第四章 提升等級

「這些全部賣給我。」

隔天早上。

迪亞布羅獨自來到馬車行。

依然一臉睡意的矮人族店長疑惑地歪着頭。

「啊？你要買金果……？那東西沒辦法當飼料喔……不過可以當肥料吧？你要種田嗎？」

「我要拿來喫。」

「哈哈哈……王都流行開這種玩笑嗎？」

「我是認真的。你要賣不賣，快點決定。」

「要是我說不賣的話，你打算怎麼辦？」

「那就沒辦法了。既然在山上才採得到，我就上山一趟。」

登山步道附近沒發現金果的蹤影。

從魔物強度看來，也不可能是在深山裏，大概在登山步道外一段距離的地方。

店長聳了聳肩。

「即便我還是覺得在開玩笑……但既然你都這麼說，就賣給你吧。反正這東西也不貴。」

「好！」

迪亞布羅把金果連同貨車一起買了下來。

回到寄宿的旅店時——

蕾姆和雪拉正在建築物前東張西望，一臉擔心地等着迪亞布羅。

「迪亞布羅！這到底是……？」

「什麼什麼？嗚哇！？那不是苦得亂七八糟的金果嗎？」

也可以說是欠缺協調性。

「對啊！誰都輸過嘛！！」

玩家魂卻提出不同的見解。

迪亞布羅不願再隱瞞有關修行的事情。

——既然找到了有效升級的可能性，好歹要賭命試試看啊！

「既然迪亞布羅認爲無論如何都需要的話，就沒辦法了。」

雪拉摩娑着迪亞布羅的背。

啃。

她們果然無法理解。

「……如果使用魔術，紗紗拉不也說是你比較強嗎？」

「呼……」

體內的毒蛇再度開始肆虐。

即便有溝通障礙，他本身還是具備主體性。

喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫個沒完沒了。

「那、那個……迪亞布羅……就算輸了，你也不必那麼想不開吧。」

迪亞布羅趴在牀上。

迪亞布羅向兩人解釋。

「我當然好得很。」

喫到第三顆時，一股強烈的腹痛突然席捲而來。

——放棄吧。乾脆逃避戰鬥，跑到遙遠的國度過着消遙自在的生活算了。Let9;s慢活！

肚子好痛。

不管形式爲何，迪亞布羅終究讓兩人看見了自己落敗的樣子。儘管如此，她們的態度卻沒有改變。

「……你太亂來了。」

迪亞布羅冒着冷汗，只回了這麼一句。

——放棄吧。就算喫了這麼多苦頭，你也未必會變強。身爲魔術師，你已經夠強了，只要用心鑽研戰鬥方式不就得了？一直以來你都是這樣做的啊。

「嗯嗯，去喫更美味可口的食物吧～」

迪亞布羅將金果放入口中。

「不過我要喫。」

迪亞布羅制止了逼近的兩人。

「那當然。」

「我清楚妳們的想法了。」

由於兩人在路上大聲喧譁，經過的行人們紛紛對這邊行注目禮。況且她們原本就打扮得很顯眼。

「這玩意兒這麼難喫，喫這麼多肯定會死喔？」

拚命提升等級沒什麼可恥的。

臉色變得十分可怕。

蕾姆和雪拉身體僵住。

†

雪拉也拚命地試圖阻止。

他將手伸進道具袋內，取出紫色的藥水罐，抖着手一飲而盡。

他不願改變自己的決定。

兩人露出安心的表情。

雖然在這個異世界裏屬於貴重品，但在MMORPG十字幻想曲中卻是極爲普遍的道具，誰都能輕易取得。

「你沒必要尋死啊！」

迪亞布羅拖着沉重的腳步前進，用顫抖的手抓起金果。

「……我還在想你怎麼一大早自己跑出去……你要這東西做什麼？莫非是想給雪拉喫？」

蕾姆勸告：

「嗚嗚嗚……」

迪亞布羅吁了口氣。

這件事情可能對自己心理上造成了幾分影響吧？

「精靈王國怎麼辦！？我突然就變成寡婦了嗎！？」

下腹部傳來咕嚕咕嚕的悶響。

同時就着《解毒藥水》和《HP（生命力）回覆藥水》一起吞下肚。

大口咀嚼，狼吞虎嚥，暴飲暴食。貪婪地大喫特喫，喫個不停，喫到肚子都撐了。

「……『喫了果實就會升級』嗎？這種神祕現象不可能發生。」「

「……我相信你。以前我這麼說過，現在也不會改變。」

「金果是我要喫的。」

總之，那實在不是人族喫的東西。馬車行的店長說得一點也沒錯。

無論旁人說什麼，他都堅持到底。

迪亞布羅繼續喫。

喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫，喫。

迪亞布羅從以前就不聽別人的意見。

「……金果似乎有毒。」

「哼……別擔心。我不打算爲了這種無聊的事情而死。」

「等等，妳們會錯意了。」

迪亞布羅一把抓起金果，放進口中。

儘管沒料到會用在這種事情上，迪亞布羅還是隨身帶了好幾罐。

咬。

三天後——

金果超乎想像地難喫，甚至稱不上食物的味道。除了帶有藥物般的苦味，吞下後還會渾身發抖、不斷噴汗。

「……你不是還要參加法德拉市的保衛戰嗎？」

迪亞布羅點了點頭。

若要追隨他人的價值觀，他便不明白自己存在的意義是什麼了。

彷彿腹中翻騰的毒蛇睡着般，疼痛突然消退。

蕾姆傻眼地說：

蕾姆和雪拉已經不再阻止他。

話說回來，如果個性本來就是會乖乖聽從別人的意見，他也不會變成繭居族和尼特族。

兩者意見一致嗎？

迪亞布羅刻意往竄起劇痛的肚子使力。

房間角落放着整車的金果。

貨車上堆積如山的金果全被喫光。

天使在迪亞布羅腦海裏諄諄告誡。

發作的疼痛令臉頰抽搐。

雖然還是繼續扮演魔王，但自己目前正在修行也是毋庸置疑的事實。

「嗯。」

「你沒事吧？還好嗎？」

「話雖如此，我也聽說——喫了這個會升級喔？」

另一方面，惡魔輕聲耳語。

「我絕對不喫喔！？」

「老子是異世界的魔王迪亞布羅！這點小事不可能讓我屈服！」

原來真的有毒啊。

結果——

「……你聽進去了嗎？」

能夠升級的食物也太可疑了吧！？」

那是《解毒藥水》。

吞。

†

迪亞布羅再度登上天山。

雖然經過解毒治癒，但腹部深處依然殘留着悶痛感。

由於連續喫了三天三夜，再加上痛得沒辦法睡，眼皮十分沉重。

甚至連走路都很費力。

蕾姆和雪拉幫忙除掉途中出現的魔獸。

迪亞布羅完全沒有餘力戰鬥。

爬上劍聖庵前的懸崖後，迪亞布羅躺在草原上。呼，感覺意識好像快消失了。

「…………」

「咦？你、你們是……！？」

是紗紗拉的聲音。

迪亞布羅撐起身體。

傍晚時分——

由於比上次更晚離開旅店，再加上迪亞布羅身體沉重遲鈍，又把打鬥都交給蕾姆他們，一路上花了不少時間。

夕陽照得火紅。

地面插着無數武器。

這裏是劍聖庵。

不曉得是不是正在修行，紗紗拉手裏握着長槍。見迪亞布羅等人突然來訪，她面露驚訝的表情。

「竟然又來了……怎麼了嗎？」

蕾姆不痛快地說：

「……雖然我提議稍微休息過後再說……但迪亞布羅無論如何就是要來。」

「怎、怎、怎麼了……！？」

迪亞布羅起身。

真的嗎？

雖然感受得到些許魔力，但應該沒什麼太大的效果。

——隨着裝備的武器不同，竟能產生這麼大的變化。

這下子肯定會變成家裏蹲。

瞄準迪亞布羅肩膀的長槍——在即將命中的前一刻減速。

紗紗拉露出嚴厲的表情。

迪亞布羅千鈞一髮地避開了攻擊。

蕾姆叫道：

如果擋不住紗紗拉的攻擊，先前的辛苦就沒有意義了。

「正合我意。要是妳敢放水，我就用極大魔術把妳燒成灰燼。」

「這個借我用用。」

不過，這都無所謂。

「我已經警告過你了。就算死了也不要抱怨喔？」

黑影從火焰及煙霧中跳了出來。

那是把生鏽的長劍。

然而，金果實在是難喫到讓人幾乎徘徊在生死邊緣。

「我的突刺絕無虛發。」

他不敢說自己臨時感到不安。

由於事發突然，紗紗拉驚訝地直瞪眼。

「那、那個……你的臉色很差耶……」

雖然在這個異世界裏不確定金果有何效果，但在MMORPG十字幻想曲裏用掉這麼多金果的話，等級肯定會大幅提升。

迪亞布羅暗自咂舌。

就算休息也不曉得痊癒了沒。

「爲、爲什麼會……！？」

好想知道能否看清楚紗紗拉的斬擊。

她曾預言需要十年。

「對、對不起。」

嘴裏發出低吼。

不曉得是不是身體狀況的緣故——從詠唱魔術到《Flare Burst》的爆炸發生，中間花了不少時間。

紗紗拉摔倒在地上。

即便軟弱，她的個性卻一板一眼。迪亞布羅或許惹毛她了。

「咦咦？可、可是還不到一個禮拜耶？」

「呼……啊……抱歉。那個……我剛纔差點打了噴嚏。」

喫了金果後，是不是就能像遊戲一樣升級？想到這裏，迪亞布羅硬是狠狠折騰了一番。

迪亞布羅懶得從道具袋裏掏劍，便抓着立在眼前的劍拔了出來。

並施展魔術《Flare Burst》。

迪亞布羅想起了馬車行矮人的忠告。

這次是彷彿皮膚遭到灼燒般的威懾感。

「咿！？」

紗紗拉以餓狼般的眼神瞪了過來。

迪亞布羅做了個深呼吸。

「快閃開啊，紗紗拉！！」

——別急。

雪拉也接着說。

紗紗拉又快要哭了。

「等一下……」

長槍使跟魔術師交手時，通常會用《Lance Charge》之類的招式展開突擊。

手還是在發抖。

「別在意。」

站在幾步之外的黑影是隻毛茸茸的大猴子，大概比迪亞布羅還高一些。

「嗚嗚嗚……我、我知道了……」

紗紗拉進入攻擊範圍內。

雖然心中懷有罪惡感，但迪亞布羅沒有餘力顧及她。她說得沒錯，迪亞布羅隨時都會倒下。

跟前幾天不同。

——結果如何？

「我、我還是等下次再……」

迪亞布羅毫不猶豫地出劍。

迪亞布羅睜大眼睛。

紗紗拉倒抽了一口氣。

紗紗拉再度逼近。

「都要怪妳住在這種深山裏。剛離開旅店的時候還算好。」

「竟然這麼慢才生效！？」

「可是你好像快要昏倒了……」

「呼……」

不要思考多餘的事情，必須集中精神。

「迪亞布羅！那傢伙該不會是《邪猿》吧！？」

「啊啊，這纔是考驗的目的嘛。」

感覺好像快要失去志氣了。

紗紗拉露出困惑的表情。

氣氛又變了。

遊戲歸遊戲。雖說是異世界，但這裏畢竟是現實。

「一旦發現厲害的冒險者，牠就會發動襲擊。看來妳似乎被盯上了呢，紗紗拉。」

†

迪亞布羅下意識地脫口而出。

同一時間，極近的距離下發生爆炸。

像這樣慢慢縮短距離反而給人一種壓迫感。

考驗的事情完全被拋在腦後。

牠手裏握着柄頭刻有新月的日本刀。

「我要上了！」

剛纔紗紗拉即將提槍刺來的瞬間——

是剛纔的辯解激怒她了嗎？紗紗拉前所未見地發出氣勢洶洶的吆喝聲。

「我纔想問呢！這傢伙真的是怪物嗎！？」

《解毒藥水》和《HP（生命力）回覆藥水》並未改善那股詭異的寒氣，以及宛如毒蛇在體內肆虐般的疼痛。

「對不起喔，小紗紗拉。他說希望妳再測試一次。」

她是因爲本性善良纔回應了迪亞布羅嗎？

「如果覺得過意不去，妳就立刻再試一次吧。要是堅持不肯答應，我就要先出手了。」

她提槍刺了過來。

紗紗拉不解地歪着頭。

「咕嚕嚕嚕嚕嚕……」

至少把身體狀態調整得萬無一失再來挑戰吧。事到如今，這類常識才閃過腦海。

有可能靠果實升級嗎？迪亞布羅的腦袋轉個不停。

槍尖籠罩在火焰之中。

紗紗拉舉起長槍。

「再試一次……是吧。請認真接招。」

「啊啊……我聽說過這件事情。」

迪亞布羅看見大猴子以驚人的速度砍向她背後。

紗紗拉左右搖頭。

「不……不對……被盯上的不是我……」

紗紗拉表現出平常軟弱的一面，不見持劍時的凜然氣魄。儘管手裏握着長槍，卻站不起來。

——她是不擅長實戰的類型嗎？還是說……

總之，目前似乎已經有冒險者受害。

「雖然沒接任務，但還是除掉牠吧？」

迪亞布羅準備施放下一個魔術。

毛茸茸的大猴子——邪猿急忙退開。

「唧咿咿咿咿咿咿咿啊！」

牠扯開嗓子發出奇怪的叫聲。

逃往山林之中。

迪亞布羅並沒有追上去。

老實說，他現在的身體狀態不足以對付強敵。

「真是的。」

「嗚嗚嗚……」

紗紗拉依然癱坐地上。

蕾姆和雪拉衝了過來。

「……迪亞布羅，你沒事吧？」

「感覺好奇怪喔——那既不像野獸，也不是魔獸和魔族吧？」

「放心吧！雖然迪亞布羅長得凶神惡煞，又時常口出惡言，但他其實是願意幫助大家的好人喔！」

「是、是這樣嗎……？」

「……紗紗拉，勸妳最好趁現在趕快說。這個名叫迪亞布羅的人有時候會做出可怕的事。要是繼續隱瞞，妳將會嚐到一生的恥辱喔。」

「……雖然這麼說很無情，但妳真的是對的嗎？」

而是襲擊。

「朋……朋友……？」

「那已經不是劍術或技法。根據祖先流傳下來的說法，就是《鬼》。」

「告訴我們啦，小紗紗拉。我們是朋友吧！？」

迪亞布羅把劍插進地面。

紗紗拉肩膀顫抖了起來。

「……第五年左右……我……大概就已經超越他了。」

「這、這……」

紗紗拉死心似地嘆了口氣，隨即起身說：

「妳是有感於上一代對自己恩重如山，纔不願跟那個人交手吧。」

「咿！？」

「……鬼。」

就在紗紗拉差點被喫掉的時候，正好路過的劍聖——格拉罕慕出手救了她。

紗紗拉嗚咽着說。

「……不過，上一代不是爲了打贏妳而不惜淪爲鬼嗎？」

那並非練習。

「咦！？」

格拉罕慕原本一直溫柔地教導紗紗拉，期望她有一天能繼承劍聖的名號，可是……

「爲什麼襲擊冒險者的怪物邪猿……會拿着劍聖的刀？」

她打從心底痛苦地說：

半年前——

事情就是這樣。

「……所以是厲害的戰士系纔會遇襲囉？」

一個人消失，一隻鬼誕生。

他拿捏不準雪拉拉近距離的方式。

迪亞布羅等人移動到屋內。

「那個……這、這件事情請不要告訴鎮上的人……」

無論如何都不打算說嗎？

「嗯？這話是什麼意思？」

紗紗拉隨從商的父親來到《索德瑪斯》。

於是劍聖墜入黑暗。

「基於某些原因，我曾經見過劍聖。」

真是太驚人了。

「…………」

蕾姆在她身旁蹲下。

她咬緊了牙關。

「……爲什麼他會變成那樣？」

待紗紗拉冷靜下來後，蕾姆開口問道：

「變成鬼之後，養父大人已經不記得以前的事情，甚至連我都不認得。」

†

「嗯！」

「是……是啊……真是太遺憾了。」

蕾姆還在記恨第一天晚上玩弄她的豹耳，藉此逼她說出祕密的事情嗎？

紗紗拉卻紅着雙頰注視着被緊握的手，看來也不見得是錯的。

「對的？」

迪亞布羅也點頭承諾。

「……這麼說來，邪猿的目標是妳囉？」

「捨棄人族的軀殼，成爲只會揮劍的存在……這種事情是有可能的。」

紗紗拉倒抽了一口氣。

「可、可是……」

「……而妳無意跟上一代交戰，所以不被當成目標。」

「……我保證。」

父親卻慘遭天山的魔獸殺害。

她注視着自己的手。

「這、這個……」

「剛纔妳一口咬定自己並沒有被盯上，顯然是知道些什麼。妳在隱瞞什麼？」

「朋友……還是第一次有人對我這麼說。」

放聲大哭。

「真是遺憾。」

紗紗拉說不出話。

迪亞布羅疑惑地歪着頭。

紗紗拉點了點頭。

「現在只要發現厲害的人……養父大人就會出手攻擊……不過，我已經無法對付養父大人……」

「妳有什麼苦衷對吧？」

「是啊～」

也不曉得是幸或不幸，紗紗拉擊敗了格拉罕慕。她天縱英才，甚至連溫柔的老先生都忌妒得發狂……

蕾姆蹙起眉頭。

他懷着殺意揮劍劈砍。

「……是《武技》嗎？」

雪拉笑着把手放到紗紗拉背上。

「就像你所想的……邪猿……是上一代劍聖，也是……我的養父。」

是上次喫蕎麥麪時那個有地爐的房間。

「我、我只是以爲……自己無意間觸怒了他，從來沒這麼想過。」

劍聖是位老先生，隨身佩帶着柄頭刻有新月紋章的日本刀《暗月》。

「……毫無意義呢。」

所謂朋友有包含自己嗎？

紗紗拉撲簌簌地流淚。

紗紗拉擁有與生倶來的才能。

「那個……養父大人不會跟沒有殺氣或鬥志的人交手，對象也僅限於戰士。」

蕾姆娓娓道來：

「這明明是禁忌……那麼溫柔的養父大人卻被我害得……」

「是的。」

蕾姆喫了一驚，雪拉疑惑地歪着頭。

沒錯，那的確不是。

不曉得是不是同情喪父後無依無靠的紗紗拉，他教導紗紗拉劍術作爲求生技能。

「嗯！」

雪拉抱緊她的肩膀。

「紗紗拉，我再問妳一次。那隻邪猿真的是怪物嗎？」

「大概吧。」

聽完蕾姆的發問，紗紗拉搖了搖頭。

十年前——

見紗紗拉又支支吾吾起來，雪拉握住她的手。

他沒有到處宣揚別人祕密的興趣。

格拉罕慕開始懷疑女兒在練習時對自己放水。

「那、那當然。」

「……人心難解，有時就連當事人都會誤會。不過殺人的方法多得是，上一代卻選擇了變成只會揮劍的鬼，這其中必定存在某種意義。妳不這麼認爲嗎？」

「嗚嗚嗚……」

「我沒見過上一代。有些事情可能要最親近的紗紗拉纔會知道。」

「是。」

「請妳好好考慮一下該怎麼做。」

「…………」

紗紗拉默默地點了點頭。

蕾姆刻意以公事性的口吻說：

「如果最後——妳還是無意戰鬥，我將以冒險者的身分採取行動。比劍聖還強的怪物可不能丟着不管。」

總之，邪猿的問題暫時就先這樣。

†

迪亞布羅站起身子。

「好，回去吧。」

實在無法集中精神。

身體狀況也糟透了。

回旅店休息幾天再來挑戰紗紗拉吧。

「那、那個……請等一下。呃……關於『考驗』的事情……」

「唔？」

難不成挑戰有次數限制嗎？就算真是如此，今天出了意外也不能算數吧。

紗紗拉端正姿勢。

「那個……你看見我的突刺了吧？」

「別說莫名其妙的話。第一次顯然是慢吞吞地刺過來吧？」

「這、這還是第一次有人閃過我的突刺！」

紗紗拉逃到牆邊，抱着尾巴不住發抖。尖尖的耳朵無力地垂下。

「上一代是怎麼做的！？」

「呵呵呵……因爲誰也無法擋下我全力的一擊，原本還有點擔心。總算有人合格了～」

「啊哇哇……不、不能全力攻擊嗎！？」

雖然明白基礎和精神修行的重要性，但魔王軍不知何時會進攻法德拉市。如果必須腳踏實地慢慢訓練，迪亞布羅打算之後再來。

「慢吞吞！這還是第一次有人這麼形容我的突刺！」

迪亞布羅以不耐的語氣詢問：

「嗯。」

「呃、呃……跟我用木劍對打……這樣如何？」

「那纔是原本的難度啊啊啊，妳這白癡——！！」

紗紗拉緊張兮兮地說：

「……紗紗拉的攻擊還是快得看不清楚。就跟之前一樣。」

「他怎麼說？」

彷彿緬懷往昔般，紗紗拉露出遙望遠方的眼神說：

——要是因此喪失資格，我也無話可說。

「嗯嗯，甚至比拿劍砍還快呢。」

紗紗拉嚇得身體往後仰。

迪亞布羅思考着該如何解釋。

「他總是用比平常慢三倍的速度攻擊，如果對方擋下來就合格了。」

「是、是的。雖然來了好幾個很強的戰士……但始終無人成功。」

「啊……啊……這麼說來，每當有人想來拜師學藝時……養父大人就會考驗對方。」

「聽說要戰士等級80才能接受劍聖指導——妳知道這件事情嗎！？」

「……迪亞布羅，誰都有犯錯的時候啊。」

他冒着冷汗隨便捏造藉口。

頭號弟子。

「嗯——」

「我大概試了一百次吧，不過他一次都沒擋下來，讓我鬆了口氣。啊，然後我請他周遊列國之後再來，把人打發回去……」

「下不爲例。」

「咦？那個……我並沒有放水喔。」

「啊……嗚……養父大人……有說過一次……」

蕾姆安撫着說：

「我、我會確實剋制威力的！」

在實戰中有哪個敵人會因爲一句『等一下』就停下來啊？自己真是不經大腦地說了蠢話。

紗紗拉頻頻點頭。

「唔唔？」

蕾姆和雪拉也表示贊同。

「那當然。畢竟妳放緩了攻勢。」

——好像有點理解爲什麼前一代會忌妒到變成鬼了。

竟然只花短短几年就達到這種境界。

看了那宛如小狗捱罵般不斷髮抖的模樣，實在無法想像這位矮人族少女的等級，比過去任何對手都要來得高。

「妳不是說自己半年前才當上劍聖嗎？」

等級200的戰士就算拿木劍也有可能將對手一擊斃命，感覺好恐怖……

怪不得之前迪亞布羅看不見紗紗拉的斬擊。畢竟是從未交手過的未知高等級啊。

「結果如何？」

「那、那是第二次……我是說第一次。」

紗紗拉宣告：

她是天才嗎？

迪亞布羅岔開雙腿，站得宛如金剛力士。

「啊……其實那時候我已經感覺到邪猿的氣息……」

紗紗拉有點興奮地說：

「沒、沒問題……養父大人說過『劍聖的使命不是戰鬥，而是培育人才』。」

心中不斷湧現喜悅之情。

「我、我我……我哪裏……做錯了嗎？」

——咦咦？真的嗎？儘管有所懷疑，姑且還是相信她吧。

聽了她的話，不光是迪亞布羅，連蕾姆和雪拉也感到不解。

「我想當時你應該也能用劍擋下來吧。」

「啊嗚，對不起。我不擅長記人的名字……」

紗紗拉遠遠在這之上。

感覺地面變得歪斜。

毛茸茸的狗尾巴啪嗒啪嗒地擺動。

「那傢伙很奇怪，自稱『女性的夥伴』。名字很長，叫畢謝爾什麼的。」

「我是劍聖，絕不可能使出半吊子的攻擊。雖然沒有瞄準要害，但我很認真地全力突刺。你卻閃開了！」

儘管不生氣了，迪亞布羅仍以合乎魔王風範的高傲態度回答：

「該、該不會……」

「妳認識一個叫做埃米爾的男人嗎？」

「哈嗚嗚～他有放水……我一直都忘了……」

真的假的！？這句話差點脫口而出。

蕾姆坐到紗紗拉麪前。

睡意早已飛到九霄雲外。

迪亞布羅不解地歪着頭。

「妳說、什麼……？」

「妳這傢伙，這樣不就變成垃圾遊戲了嗎！？」

「咿～！？對對對對不起！」

「咦？等級？什麼意思？」

「他、他來過……聽說他曾擋下法德拉市領主的劍，感覺好像很厲害……可是成爲徒弟的話，這個人就要住在這裏了吧？想到就覺得有點恐怖。我在這種擔心害怕的狀態下進行測試。」

紗紗拉露出嫌惡的表情。

MMORPG十字幻想曲裏頂多只到等級150。

她拚了命地回想。

「『若妳打臝，爲父就承認妳有200等』……」

「……我想拜託劍聖兩件事情，可以嗎？」

「200等！？」

「所以說我是頭號弟子啊……妳有辦法教吧？」

紗紗拉雙眼亮了起來。

「不是中途被打斷了嗎？」

「這些上一代沒教過妳嗎！？」

「真……」

腦袋開始發昏。

迪亞布羅想起來了。當時他脫口說出『等一下』，導致紗紗拉放緩攻勢。

「明天要幹嘛？要是敢叫我打掃房子或下田務農，我可要回去囉。」

「妳難道連等級都不知道嗎！？」

迪亞布羅不由得大聲怒吼。

紗紗拉搔了搔頭。

「你合格了！迪亞布羅，本劍聖收你爲徒。你、你是……我的頭號弟子呢。」

「所以我接受了三倍速的考驗嗎！？」

真教人不安。

「啊嗚……如果您看得起小人的話。」

籠罩在迪亞布羅的怒氣下，原本就很軟弱的紗紗拉畏縮得幾近卑躬屈膝。

「這隻有妳才辦得到。可以用剛纔說過的正確標準測試我嗎？若速度慢一些，我或許還能勉強通過。」

「可、可是妳不是召喚士嗎……？」

「……之前也說過了，爲了對抗魔王軍，我也想要變強。」

「嗚——我知道了。」

蕾姆也要接受考驗。

雪拉舉起右手說：

「那我也要參加——一個人等好無聊。」

蕾姆以不屑的眼神瞪着她。

「……妳是弓箭手吧。」

「人家是召喚士啦！」

「哈啊啊……但我是教劍術耶～！？」

吵吵鬧鬧了一會兒，最後雪拉也要接受考驗。

至於另一個請求——蕾姆再度開口：

「……這點更重要。」

「是、是什麼？」

「可以請妳來要塞都市法德拉，和我們一起對抗魔王軍嗎？」

「咦……？」

「我知道山腳下的索德瑪斯市是多虧有劍聖才得以蓬勃發展。不過，要是法德拉市淪陷，這裏恐怕也會被孤立吧。」

隔天——

「喔喔！？」

「我是無所謂啦，不過下次打中就會受傷囉？」

多虧金果的效果，以及紗紗拉搞錯難度，迪亞布羅大幅提升了戰士的等級。

雪拉闔起雙掌說：

迪亞布羅專注在劍上。

「算是有點強壯啦。」

「妳這個菜鳥劍聖。然後呢？今天不是要對打嗎？」

†

「剛、剛纔……你打中的是毛……不算。」

而且他睡得很安穩，身體狀況比昨天更好。雖然腹部依舊疼痛，但惡寒和痙攣都消退了。

自己曾經抵達過那種境界。

迪亞布羅想像着MMORPG十字幻想曲中的一般攻擊。

在兩人的懇求下，紗紗拉陷入沉思。

迪亞布羅舉起木劍。

——開山祖師，幹得好！

「咕嗚。」

「今後要是發生什麼意外，我就先拿妳當盾牌吧。」

他花了三天才確實擊中紗紗拉。

雪拉這麼說道，蕾姆也沒有異議。

「沒關係。我的體質好像一天可以免除一次傷害。」

想贏就放棄當人吧！自己早已踏進了另外一邊。

——鎖定範圍內的目標，按下攻擊鍵。

「唔。」

他把劍橫掃出去。

「真不愧是蕾姆！能這樣的話，真是太令人開心了！我也要拜託妳，小紗紗拉！」

紗紗拉帶着發紅的雙眼打了個大呵欠。

「呀啊！？」

在這段期間內，蕾姆和雪拉也挑戰了好幾次。

迪亞布羅全力揮劍。

「啊嗚……不、不是啦。關於試煉的做法和等級，書裏記載了不少內容。雖然很久以前我應該就讀過了。」

迪亞布羅露出笑容。

速度快得連自己都喫了一驚。

迪亞布羅打從心底感謝流傳下來的祕傳書。

「！？」

迪亞布羅繼續揮劍。

撕裂空氣的聲音不一樣了。

回過神來，迪亞布羅已經出劍。

「薔麥面的嗎？」

「速度還要更快。揮劍時最好別動到不必要的肌肉……大概吧。」

「啊……對、對不起……在那之後我又重看了開山祖師留下的祕傳書，不知不覺就天亮了……」

和深植腦海中的魔術相比，迪亞布羅的劍術攻擊也稱不上流暢。

然而，成爲高等級的戰士後，肉體恐怕已經跟原本的世界完全脫節。就跟在這個異世界裏使用魔術一樣。

「妳就是忘了嘛。」

紗紗拉立即蹲下，輕易地閃過。

不過還是被閃開了。

「妳沒事吧？」

紗紗拉連木劍都沒帶。

「哈啊啊！？」

「那、那個……出劍前不能看要砍的地方……眼球的動向會露餡。」

最後終於通過考驗，成爲劍聖的第二號、第三號弟子。

由於揮劍的關係，迪亞布羅不自覺地用肉體習慣的感覺活動身體……

這不是『有點強壯』那麼可愛的東西，根本是開外掛吧。

——他想起來了。

紗紗拉被突如其來的變化嚇到，慢了一步才閃躲。木劍掠過了尖尖的耳朵。

「啊嗚嗚……該怎麼說呢……你看過紡織機嗎？像那樣精準地採取必要行動就行了。」

「人族的身體辦不到那種事情啦！」

「哈啊……我會忍耐的。」

「嗯、嗯……畢竟大家都是朋友，我也想幫點什麼忙……可是還有養父大人的事情要處理。」

「啊啊，說得也是！那就等到那邊解決後再說吧！」

「是。」

「看招！」

「嗚嗚嗚……對不起！」

常人的眼睛無法看清楚頂尖玩家出神入化的操縱。那動作就像工廠裏的機器一樣精準，毫無累贅之處。

「……法德拉市的防衛戰可謂攸關人族的存亡，這麼說一點也不爲過。請務必助我們一臂之力。」

「打中了吧？」

聽紗紗拉這麼一說，迪亞布羅注視雙手。

——現在自己的攻擊力究竟有多強？

「我可以盡全力攻擊嗎？」

「啊……書上說就算放水也會死人……所以我會一直閃躲，打中我就算合格。」

「肌肉的動作露餡了。」

專心閃躲的紗紗拉沒那麼容易擊中。