序章 揭幕

利菲里亞王國西邊的最前線據點——要塞都市法德拉市。

北側有連綿的險峻山脈，南側有座巨大的賽普里亞湖。湖的東側則是遼闊的森林——《湖東之森》。

《湖東之森》位於法德拉市東南方。

這裏與危險的西側不同，仍屬於人族的領域，因此不太容易遇到魔獸或魔族等，連大型野獸都非常罕見。

在這個世界裏，法德拉市居民將這裏當成日常生活的狩獵場。

以遊戲來說，《湖東之森》是『玩家好不容易到達法德拉市後，賺取經驗值的地方』。

利菲里亞王國曆二八四年六月八日——

迪亞布羅等人來到《湖東之森》。

自從他們在附近與精靈，以及領主加爾弗德交手之後，已超過一個星期。迪亞布羅的身體狀況（MP（精神力）消耗量等）已經回覆。

陽光從樹林間隙灑落。

鳥鳴聲不絕於耳。

鼻間盈滿花草與土壤的香氣。

迪亞布羅雙手環抱胸前，背倚着樹木——望着蕾姆與雪拉。

雪拉正利用地面的白沙畫圖。

「這樣可以嗎？」

「……雖然還很雜亂，不過……畢竟是第一次，還算可以。」

蕾姆皺着眉頭認同。

雪拉奮力搖搖手說：

「纔不是第一次～人家已經召喚過迪亞布羅了，所以這應該算是第二次吧？」

「……當時畫出魔術陣的是我。」

蕾姆·嘉蕾鄔是個身形嬌小的豹人族少女，從頭上的豹耳、及腰長髮，到從臀部伸出的細尾，都是光澤豔麗的黑色。

她的頸部戴着《奴役的頸環》。

迪亞布羅悄悄地將蕾姆的講解內容，記在腦內的『異世界版十字幻想曲攻略本』上。

迪亞布羅是名混魔族男性，頭上長着邪氣的尖角，臉上與身體則有剌青般的圖騰。他從被召喚到這裏開始，就一直自稱『異世界魔王』。

遊戲裏的《儀式魔術》與《陣式魔術》只有在事件裏會出現，玩家無法任意使用。

蕾姆繼續說明：

蕾姆的臉立即漲紅。

在蕾姆的指示下，雪拉站在魔術陣前。

「剛烈？」

「呼嚕……」

蕾姆嘆息道。

「不準睡！」

「從讓召喚獸聽令到使役召喚獸的魔術，都屬於同一系列的魔術。所以將變成水晶的召喚獸召喚出來，也稱爲《召喚魔術》。」

——魔王纔不會忘我地盯着乳溝！

「迪亞布羅只是特例！」

蕾姆陷入深思。

雪拉嘟起嘴脣。

「所以說，這是因爲迪亞布羅是異世界魔王，而非召喚獸——的關係。不過，我身爲召喚主，也是不容質疑的事實。」

「你、你再扯這些蠢事，我就不教你了！！」

「以你來看，我是什麼屬性？」

「每當召喚獸從水晶中現身時，就會消耗施術者的魔力；但是，我們的魔力有因爲迪亞布羅而減少過嗎？」

「……以你來說，這種解釋確實不錯。」

——原來是這麼運作的啊。

雪拉·L·古林伍德是個精靈。她擁有修長的四肢與纖細的身材，還有如金塊融化般的金黃色秀髮，以及海浪般蔚藍的雙瞳——精靈原本就是被讚美爲最接近神族的美麗種族，更何況她還是個精靈公主。

「是啊，快點進行吧，我可沒那麼多閒工夫！」

他的真心話其實是『我對蕾姆的屬性診斷很有興趣』，然而向他人詢問自己的事情，有損魔王的威嚴，因此他決定貫徹魔王態度，用這種方法詢問。

「這麼說來，迪亞布羅沒辦法變成水晶對吧？」

而且絲毫不燙。

這就是魔力的奔流嗎？

「她拋棄了公主的地位、故鄉，以及家人，獨自踏上旅程——這行爲只能用剛烈形容。」

這兩人又在吵自己纔是『召喚主』了……不過，吵了那麼多次也逐漸開始習慣，所以很快就能夠導回正題。

「是的。不過體驗到改變心境的事件時，屬性也可能隨之改變。以我自己見過的情況來說……我推測魔力屬性反映的是心理狀態。個性比較剛烈的時期，就偏向火屬性。」

雪拉總是笑咪咪的，絲毫沒有散發出『剛烈』的感覺。

「啊，沒有耶！」

當然，必須耗費許多工夫的《儀式魔術》，所展現出的效果也比其他方法更值得期待。

「咦？」

「……施展《儀式魔術》，也就是你這次打算進行的《召喚魔術》，需要適當的時間、地點、魔術陣與咒文，但是最重要的仍是施術者的魔力與專注力。」

「嗯，我要上囉！」

雪拉促狹地笑着，雙手誇張地蠕動十指。

想起幾天前那晚兩人玩鬧的過程，迪亞布羅也不禁跟着臉紅。

「…………」

「差、差點踩到啦！人家沒有真的踩到！」

雪拉開心地點頭。

蕾姆正在指導的人，就是新手召喚士——雪拉。

忍不住凝視着雪拉胸口的迪亞布羅，匆匆地挪開視線。

她將掌心按在魔術陣的邊緣。

「……精靈族的屬性雖然是『風』，但是雪拉本身的魔力，說不定比較適合『火』呢。」

「隨便你們怎麼說，快點完成儀式吧。反正無論你們想學什麼技能，最終都是要拿來戰鬥的。」

蕾姆也同意她的說法。

雪拉在古林伍德王國受到重重限制，爲了自由而逃離家鄉的她，心靈屬於剛烈的『火』。

「這個世界的人們，天生就有自己的屬性嗎？」

事實上，他現在手邊沒有任務，一直都在旅店裏慵懶度日……

「什麼？」

「……我的屬性是『土』。雖說豹人族本來就是土屬性，但也是因爲我現在的心境偏向忍耐。」

「嘿嘿！」雪拉得意地挺起胸膛。

他從被召喚到異世界之後，就一直擔心着自己會不會變成水晶。

「呃，不，我當然知道人族的標準無法評測魔王，可是我想知道渺小生物眼裏的自己是什麼樣子。我允許你說出自己的判斷。」

她的腳邊有幅用白沙畫成的圖騰——由多層圓形組成，佈滿符號與文字。

「嗯，確實如此。這麼說來，你也是火屬性嗎？」

「我想想……把水晶放在魔術陣的中心就可以了吧？」

「那麼，我這就試試《召喚魔術》囉！？」

「原來如此……」

「……或許不太好理解，但是——透過儀式召喚異世界的召喚獸，即稱爲《召喚魔術》。而讓現身的召喚獸聽從指示，則稱爲《奴役的儀式》，這個儀式可以將召喚獸變成水晶。」

「不用喊出來沒關係。」

「我知道～就跟前往餐廳還有把食物送入口中，都稱爲『喫飯』的道理一樣嘛！」

蕾姆低喃道：

「不要踩到線。」

「我知道啦……啊！？」

蕾姆正式開始指導雪拉。

迪亞布羅感到興致高昂。他原本就像選錯人生道路般迷戀着奇幻MMORPG，因此對這類話題自然很感興趣。

因爲，他其實不是異世界魔王，只是個在遊戲裏扮演魔王角色的廢宅玩家罷了……

普通精靈的胸圍通常較無起伏，但或許是因爲她得天獨厚的身分，導致雪拉的胸部相當豐滿。她身着一般狩獵者的服裝，但前襟緊繃得幾乎要炸裂開來，讓人不禁以爲她刻意想強調傲人的乳溝。

「那～是我們會變成水晶嗎！？」

「嗯！」

「……混魔族是『闇』屬性……啊，我當然知道迪亞布羅是魔王，不過考量到你的外表類似混魔族，所以屬性說不定也類似。而且之前你在魔術師公會判定等級時，鏡子也變成一片黑暗，從這個角度來思考，我覺得你的屬性應該是『闇』。」

雪拉點點頭道：

事到如今再解釋就太丟臉了，所以這成爲不得不隱瞞到底的祕密。

每當雪拉彎腰時，胸前的兩團肉球，就會不斷地劇烈晃動。

「好麻煩喔！」

迪亞布羅暗自鬆了口氣。

蕾姆輕敲雪拉的腦袋瓜。

魔王本來就應該是闇屬性，如果蕾姆覺得他是別的屬性，就不太符合他營造的形象。

「……但是，我記得闇屬性的心理狀態應該是……欺瞞。」

「這還只是最基本的。雖然使用召喚獸時只要丟擲水晶就可以了，施展元素魔術等《詠唱魔術》時也只要念出咒文，不過《儀式魔術》必須要做大量的事前準備。順道一提，只憑魔術陣就能發動的魔術，稱爲《陣式魔術》。由於不適合用在戰鬥中，所以冒險者不會使用，但是在地下迷宮遇到陷阱時——」

「哼！元素魔術明明比召喚獸強多了。」

「可能是因爲他是異世界魔王，不是召喚獸的關係吧……此外，《奴役的儀式》也已經遭到反射了。」

「嗯～話說回來，人家之前有用蕾姆練習過呢！」

「好……請往魔術陣灌注魔力。」

但是，他狂妄且自信滿滿的態度，其實都是演出來的。事實上，他是個溝通白癡，不刻意佯裝的話根本無法好好說話。

蕾姆被當成禁錮魔王克雷布斯庫爾姆的牢籠，這樣的她屬於忍耐的『土』。

「嗯。」

「是這樣嗎？」

雪拉「啊哈哈」地笑着，試圖掩飾自己的失誤。

「嗯！看我的！」

他掩飾害羞地清清喉嚨說：

普通豹人族的頭髮都是橘色，耳朵與尾巴也以黃色爲基調，蕾姆則屬於較爲罕見的黑豹色。

「……雖然我們沒試過，不過……我從沒聽過人族變成水晶的案例。以魔術來說，這招類似《奴隸的頸環》，若把水晶化視爲『召喚獸的能力』，或許比較說得通。」

「這樣啊。」

「聽好了，魔術陣裏的每個要素都是有意義的，是能夠導引魔力流向，在這個世界引發明確現象的關鍵。」

殘存些許稚氣的臉蛋上頭，擁有端整美麗的五官。貓咪般微微上揚的眼角，與她緊抿的雙脣則透露出堅毅的氣質。

「……我們就算施展元素魔術，也無法像迪亞布羅一樣，產生能夠屠殺魔族的威力。此外，召喚獸可以在戰鬥時替我們阻擋攻擊。」

以白沙畫成的圖案，宛如往火堆淋下油般燃起熊熊火焰，而火焰卻是綠色的。

因此，即使他已經在過場動畫中看過這類魔術，卻還是第一次親眼目睹事前準備工作。

「我在想，迪亞布羅是不是隱瞞着什麼重要的事……情……不，沒事。這只是一種類似占卜的臆測而已，畢竟人心那麼複雜，想用這六大屬性輕易分門別類，簡直是天方夜譚。」

蕾姆害羞地苦笑。

迪亞布羅回她從容一笑。

心臟卻因爲擔心被她看透真面目而狂亂跳動。

話題戛然而止，他將視線挪迴雪拉身上。

她正專注地將魔力注入魔術陣。

蕾姆點點頭說：

「……雖然我很不甘心，不過雪拉確實很有天分。儘管這是她第一次開啓通往異世界的大門，成果卻很穩定。」

「她會召喚出哪一種召喚獸？」

「這就得看運氣了。」

「喔……」

遊戲裏也必須憑運氣。

費盡千辛萬苦蒐集了召喚術所需的素材後，卻召喚出低等的召喚獸……這類案例屢見不鮮。攻略網站上記載的稀有召喚獸網頁，總是充滿了『叫不出來』、『一定沒上線』、『根本是謎樣生物』等哀嚎般的留言。

蕾姆將身子稍微往前傾——

「來了！」

一陣狂風捲起，吹散凝聚着綠白火焰的魔術陣。白沙漫天飛舞，遮蔽了視線。

白沙背後，有道召喚獸的影子逐漸浮現。

「成功了！」

雪拉大叫。

†

這是隻與籃球差不多大小的召喚獸。

蕾姆驚聲道：

蕾姆點點頭說：

雪拉露出沮喪的表情。

雪拉凝視着召喚獸。

「呃……過去看看！」

雪拉雙目熠熠生輝，望了過來。

它擁有黑色的羽毛與扇子般的尾巴，儼然是隻變胖的火雞。它拍振雙翅，悠閒地飛舞。

「說得也是，反正不是什麼礙事的東西。」

「你打算怎麼做呢？這隻就不用特別進行《奴役的儀式》吧？」

「太好了！」

遊戲裏無法瞄準不在視線範圍裏的對手，卻可以藉由召喚獸《Turkey Shoot》拓寬視野，從空中確認對手行蹤，準確地攻擊對方。

「……那是《Turkey Shoot》。」

「你知道地點的話，就能夠將箭射到目的地了吧？」

只見一道黑色的幽光，籠罩住《Turkey Shoot》的頸部。

蕾姆尖銳的吐槽，讓雪拉大受打擊……

「成功了！」

蕾姆聳聳肩道：

雪拉輕吻上它的腦袋。

雪拉開始詠唱簡短的咒文：

雪拉開心地綻放笑容。

「嗯！」

其實，迪亞布羅很佩服另一件事情——

「咦？」

「……雖然迪亞布羅好像對召喚獸沒興趣，但是研究拆除我們的《奴役的頸環》方式時，這個說不定能夠派上用場。既然你是魔術師，身上帶着一顆也好。」

「成功了。」

「竟然如此……！？我從來沒想過有這種用法……真不愧是迪亞布羅！明明來自異世界，擁有的知識卻比我們更深厚！」

不只雪拉，連蕾姆都倍感困惑。這是當然的，她們怎麼可能聽得懂這些術語？因此迪亞布羅決定重新說明。

他突然想起攻略網站中的資訊——

「……說明白一點，它並不強，甚至是風屬性中最弱的一種，大概與《風之精靈》旗鼓相當……但是光看戰鬥力的話就差多了。」

或許還有別的理由——讓召喚獸聽令的《奴役的儀式》，與把人族當成奴隸的《奴隸魔術》性質相同。或許《奴隸魔術》也會使用《契約魔石》吧？

「……吾以雪拉·L·古林伍德之名命令汝，回應吾，隸屬吾，遵從吾。」

接收命令的《Turkey Shoot》，啪噠啪噠地拍着翅膀起飛。

「嗚哇～人家纔不要聽從《Turkey Shoot》的命令呢！」

「那你試着命令召喚獸飛過來。」

她射出箭矢的模樣看似隨性，卻能夠貫穿硬幣。由此可知，她身爲弓箭手的實力非同小可。

「哇啊！在飛耶！啊，我看到了！」

「它的特殊能力是『共享視野』，也就是說，你能夠看到《Turkey Shoot》看見的所有事物。」

「啊，這功能很方便不是嗎？」

然而，就算它被擊落，也不會對召喚者造成任何損傷。

迪亞布羅還沒習慣被人道謝的感覺，爲了掩飾自己的害羞，他若無其事地別開視線。

雪拉點點頭後集中精神。

雪拉跑了過來。

那是一顆白色的寶石。

射中草叢間的銅幣。

雪拉從腰間口袋取出寶石。

他拔起插入地面的箭矢，只見遭箭貫穿的銅幣，從正中央斷成兩半。

「……練習當然是好事……但是，你這番練習會提升的只有身爲弓箭手的實力吧？」

「那是什麼？」

接着，她輕啓淡櫻色的脣瓣，含住白色的魔石。

「哼！這種事情稍微動動腦筋就知道了，我可是魔王。」

「用法就像FPS（射擊遊戲）裏的無人偵察機（UAV）與狙擊手一樣，攻略網站上都有……」

她絲毫沒擺出瞄準目標的姿勢，箭矢就立刻飛射至半空中——

圓黑的雙眼一眨一眨的。

雪拉的回答，讓蕾姆面露不悅。

「雖然召喚獸的種類繁多，但最終還是健壯且攻擊力高的纔算強。」

「是這樣嗎？它是哪一種召喚獸？」

「咦？咦？」

事實上，他只不過是記得攻略網站上看來的小技巧。十字幻想曲的玩家有上百萬人，其中當然也不乏特立獨行的人——似乎有人努力研究該如何運用遭玩家嫌棄的《Turkey Shoot》。

微弱的紅色光芒從她的脣角泄出——是《契約魔石》在發光嗎？

迪亞布羅與兩人拉開距離，在草叢裏擺上銅幣。

「……《Turkey Shoot》啊……既然你會射箭，說不定可以和它組成一個有趣的組合喔？」

劃出拋物線的箭矢，落在迪亞布羅的附近。

現實生活也一樣，只要知道對方的所在位置，剩下的就看弓箭手的能力。

「什麼——！？」

「……我昨天應該說明得很清楚了吧？那是《契約魔石》，要用在《奴役的儀式》裏。」

精準地貫穿它的正中央。

少女們發出銀鈴般的笑聲。

「……以初學者練習來說，《Turkey Shoot》或許正適合。」

這與之前《奴役的頸環》鎖上蕾姆與雪拉頸部時的情況相同。

「嗯？我不是很清楚，但好像很重要？」

「啊，沒錯沒錯，人、人家記得啦！」

雪拉睜大雙眼喊道：

迪亞布羅受到她們的笑聲感染，也忍不住勾起嘴角。

那就是雪拉的箭術。

遊戲中似乎徹底排除了與奴隸有關的元素。

「哼哼……恭喜你施展的魔術沒有被反射。」

迪亞布羅接下《契約魔石》。

「嗯。」

「交給我！」

蕾姆遞出白色的石頭說：

「不，既然召喚獸都已經來了，我要和它訂下契約。」

嗡……殘留在耳邊的低音響起，伴隨着上鎖般的喀噠聲。

「看不到。」

——雖然遊戲裏辦得到的事情，在這個世界不見得能夠達成就是了……

「這樣啊……」

「你以爲能應用在偵查方面嗎？事實上，這個做法會消耗魔力，無法長時間使用。不過迷路時倒不失爲一種方便的功能……」

「這、這樣啊……」

「謝謝你，迪亞布羅！我本來以爲召喚到一隻不怎麼樣的召喚獸……但是我現在真的很喜歡這孩子！」

「也太微妙了吧……」

「從你們的角度，看得到銅幣嗎？」

它確實很笨重。

蕾姆嘆息道：

然而，《Turkey Shoot》得到的是一副配合它纖細頸子的小巧頸環。它蓬鬆的羽毛，幾乎遮住了頸環。

「嘿嘿嘿，我要多練習，提升實力！」

原來有這種東西啊？MMORPG十字幻想曲中沒有《奴役的儀式》，應該是因爲在遊戲中表現出來的話，過程會太過冗長，所以才省略了吧？

「好可愛！就是這個！人家就是想要這種的！」

迪亞布羅扭過頭細看——他從未在遊戲中見過這道具。

雪拉動作流暢地抽出腰後的箭矢，同時架好背在背部的弓。

召喚獸《Turkey Shoot》降落到地面，宛如沉睡般地靜待在原地。