序章

舉目望去，星星在繁葉間閃爍。

蟲鳴縈繞四周。

迪亞布羅從大樹上俯瞰地面。

什麼都看不見，感覺彷彿正窺探着一個無底洞。

精靈們具有夜視能力，不使用燈火照明。

而且這個異世界的居民們通常都是日出而作，日落而息。

迪亞布羅也適應了這種風俗習慣，早已產生睡意。

——真的變健康了呢。

在原本的世界裏，網路遊戲就是一切。由於MMORPG十字幻想曲包含對戰要素，因此有許多玩家參加的夜間時段特別熱鬧。

（雖然迪亞布羅能在線上合作交涉，卻無法面對人羣，自然就與這種生活無緣。）

當時自己總在黎明時分入睡，直到晌午過後才起牀。

踩着落葉的腳步聲接近。

豬臉精靈走到旁邊。

「陛了」

對方這麼喚道。

這是因爲迪亞布羅當上了精靈王國——古林伍德王國的新王。

以往自稱魔王的自己竟然成了精靈王……感覺真不可思議。

如今他所在位置是王族居住的大樹上。

開口搭腔的豬臉精靈名叫德南果。

儘管外表活像半獸人，但德南果其實是個通曉政治經濟，武藝也相當出色的精靈。另外，他還有個非比尋常的祕密，不過這點就先暫時擱在一邊吧。

然而，身爲玩家的直覺告訴他。

「唔。」

「這、這樣啊。」

至少精靈們都對此滿懷期盼，雪拉本人更表示可以理解。

魔術點亮了樹枝。

「在這個世界裏，神官會使用《神之奇蹟》，連失去的手腳也能恢復原狀。」

迪亞布羅當然也參戰了。

「……神明嗎？」

「真令人敬佩。」

莫蒂納拉姆在遊戲裏屬於萬能型，可同時使用長槍及魔術，是能力值高得異常的強敵。

「……嗯，唔？」

莫蒂納拉姆以《擾亂心志的魔王》之姿出現在MMORPG十字幻想曲中。

德南果無從得知迪亞布羅心中的想法，自然而然放鬆了表情。

「……反正對方是雪拉，很有可能早就已經睡了。」

那是黃金週期間限定的活動。

「陛下，差不多要準備迎接初夜……想必雪拉公主……抱歉，雪拉新任王妃已經在等您了。」

「我也先失陪了。請儘量溫柔一點，想必兩位早有過關係，相信是駕輕就熟了。」

之後，兩人又聊了一些事情。

德南果慌了。

「我本來以爲，那只是不決定執政者，國家就會荒廢的意思，實際上卻像你說的——樹木重現生機，長出了果實。」

德南果伸手指向漆黑之中，可是迪亞布羅什麼都看不見。

「不不不……我還只是個孩子，這有點太早了……我還沒做好心理準備啊。」

蔓草將該處包成半球型，從周圍無法窺見內部。

「……神是存在的，不過凡人無法理解神的想法——我這麼認爲。」

精靈不需要照明。

「哼……只要解決掉就好了。不管吞掉幾隻小卒子，小卒子終究是小卒子！我纔是真正的魔王。看我滅了他！」

儘管迪亞布羅順勢點了點頭，對方的反應卻跟原本預想的不同。

「莫蒂納拉姆的目的，是封印在這片土地上的《心臟魔王克勞帝亞》吧？」

「好奇怪啊。」

就算周圍是亮的，他也無法判別樹木狀態的好壞。

迪亞布羅不善交際，不扮演魔王就無法正常說話。

「您今天辛苦了，陛下。」

「前些日子……我在王都目睹教會的腐敗，還爲此大動干戈。現今的大主神官信仰甚篤，甚至有爲神犧牲性命的覺悟。」

「您受到了祝福呢。畢竟這是第一次有精靈以外的人當上國王，我原本還很擔心，但現在姑且可以放心了。」

「有陛下接掌王位，真是讓人再放心不過。」

「王族的寢室在這根樹枝前的第三棵大樹。皇太后已經搬離，您可以不用顧慮。」

自己真的贏得過莫蒂納拉姆嗎？

「神明似乎也認同您的即位，枯萎的樹木再度恢復生氣，結出豐碩的果實。」

「是的。可惜已經被搶走……在下感到非常遺憾。」

德南果低下頭。

在MMORPG十字幻想曲裏，莫蒂納拉姆並未自稱大魔王，也沒有吸收其他魔王。

「可是那人曾被兇刀所敗、在詛咒中瀕臨死亡，而且被囚禁在牢房時，神都不曾出面相救。」

因爲使出魔王演技，迪亞布羅自信滿滿地誇下海口。

「這個世界上到底有沒有神？」

會不會激怒對方？會不會害人家失望？又或者是被瞧不起？腦海裏總是充滿種種不安。所以他想像着在遊戲中長期扮演的角色，並依樣畫葫蘆。

「哼……恐怕不假，那份實力貨真價實。」

朝亮着光的地方走去。

「你說——因爲有國王在，這座森林纔會受到眷顧吧？」

「不、不不不！民衆都認同陛下即位，熱烈地讚揚歡迎您，此事絕無虛假！都怪我失言驚擾了陛下的心情，真是非常抱歉！」

所謂魔王，必須態度坦然、威嚴逼人，也就是令人畏懼的存在。

德南果指向森林深處。

「是的，那是神的保證。」

本以爲會聽到『太好了，這下就放心了』之類的回答。

迪亞布羅吞了口口水。

迪亞布羅擺出傲慢自大的態度點了點頭。

迪亞布羅望向樹梢，那裏點燃了微弱的燈火。

迪亞布羅想起魯瑪琪娜也說過同樣的話。雖然無法釋懷，但好像也只能這樣。

「那是相當高階的奇蹟呢。」

還是將之視爲未知的敵人好了。

然而，自己身爲國王，雪拉則貴爲王妃，恐怕沒有所謂太早的道理。

直接回應恐怕說不出什麼像樣的話。

只要跟麾下的小兵交手過，便能一窺關卡頭目的實力。目前恐怕無法保證穩贏不輸。

兩者截然不同。

他的聲音顫抖。

希望至少能表達自己有幫忙的意願。迪亞布羅能做的頂多就是跟敵人交戰……他決定從這方面展現誠意，開口說道：

——初夜嗎！？

運氣好的話，連低等級也打得贏，相反地，高等級有時也會落敗。

由於打倒後可獲得珍貴道具，儘管怨言不斷，許多人還是參加了活動。

他很怕跟人交談。

迪亞布羅忘了魔王應有的言行舉止，下意識地轉身。

——好了，這下該如何回應？

†

不過發生種種問題後，精靈們難免感到困惑。

口頭慰勞實在有失魔王風範。

迪亞布羅獨自留在原地。

「什麼！？怎麼會有這種事……」

「你、你說……初夜？」

玩家們的評價都很微妙，好比『遊戲本身太喫運氣』、『一路抽到魔王戰』、『擾亂心志的官方』等等。

「您指的是？」

「老子去殲滅他們吧。」

精靈王國因國王而繁榮。歡迎新王的同時，民衆們當然也對後繼者寄予期盼。兩位年長的王子皆已去世，先王也駕崩，目前只有雪拉繼承王家血脈。

「哼……」

「陛下，白天那個魔族說過的話，是真的嗎？」

低頭鞠躬後，德南果便離開了。

「民衆們衷心盼望嗣子的誕生。」

「哼……儘管交給老子吧。」

「沒錯。」

——以現況看來可能相當喫緊。

但德南果轉換了話題。

說穿了，迪亞布羅還是處男，完全沒有任何經驗。

德南果頓了一下。

「大魔王莫蒂納拉姆……果然覺醒了。」

「會議拖到這麼晚，真是非常抱歉。雖然只是小國，但畢竟還是國家，必須博取衆多人民的認同纔行。」

然而，他的舉動非常古怪，不但會弱化自身，還爲挑戰者們施以強化。

——不過這恐怕跟遊戲不一樣。

換句話說，那是用來指引迪亞布羅的燈光。

蕾姆和拉芙雷夏應該都在迎賓館睡着了。蘿婕右腕受損，正躺在《魔王迷宮》的維修臺上休養。

過了一會兒，德南果說：

德南果似乎誤會了，實際上自己和雪拉絕非那種關係。雖然曾經意外有過身體接觸……

那裏有張用草堆疊而成的牀。

身穿禮服的雪拉正一臉緊張地等候。

——她還醒着啊。