中場

利菲里亞王國曆一六四年七月二十七日，下午——

沙船甲板上——拉姆尼堤斯坐在設於高臺的寶座上，遙望遠方。

士兵奔了過來。

「報告！半數居民已撤離完畢！」

「還有一半嗎？太慢了。」

「非常抱歉！因爲聖騎士長行蹤不明，花了點時間與教會的人協調，傷病者的移送遲遲難有進展——」

「餘很早之前，就針對這方面下了指示不是嗎？」

就算責罵傳令兵也無濟於事，但拉姆尼堤斯完全不打算掩飾心中的不悅。

在魔王軍大將軍——自稱貝納克內斯的魔族來襲隔天，拉姆尼堤斯就已經預料到會有這種事態發生。

於是在下次滿月來臨前，做了許多準備。

她咂了下舌。

——離滿月還有三天不是嗎？

雖然她討厭拘泥小節的男人，不過這種做事亂來又不遵守約定的男人，更令她討厭。

另一名傳令兵跑了過來。

「與魔王軍之間的距離——剩下五〇〇〇梅爾德！已經可以目視到他們！數量大約三〇〇！其中包括大型魔獸！」

——數量三〇〇嗎？

如果對方是人族，就是不足爲懼的小集團。只要有一艘沙船的兵力，便足以應戰。

拉姆尼堤斯在短短的時間內，召集了四〇〇〇〇名士兵與冒險者，以及大大小小二〇〇艘沙船，備妥具有相當規模的戰力。

然而，還是不夠。

敵人是魔王軍——由魔族與魔獸混合而成的部隊，個個都擁有不同的戰鬥力。

搭乘在巨大魔獸背部甲殼上的貝納克內斯，以及搭乘沙船的拉姆尼堤斯互相睨視。

丟下這句話後，他便往後仰倒。

兩軍對峙，正中央則有——

以戰術的理論來說，司令官應該會待在部隊的中央或是後方，由整個軍隊保護。

同時，拉姆尼堤斯號令——

貝納克內斯面露從容的笑容。

雖然她可以直接命令士兵發動炮擊，但貝納克內斯入侵吉爾肯塔一事已經傳開。

不，拉姆尼堤斯不太確定那算不算「跑」……因爲她的上半身是人形，下半身卻是魚身。

豎起左手的無名指開口：

「………………太精采了。」

並扣下扳機。

衝擊波擴散開來。

她與魔王軍之間的距離，已經近到連聲音都能聽見，當然也已進入魔槍或弓箭的射程範圍內。

貝納克內斯的左胸開了一個大洞。

然而，宛如烏龜的大型魔獸一點想逃的跡象也沒有。

「什麼？」

拉姆尼堤斯立刻抓起豎在一旁的魔槍，是把尺寸比她身型更長、更巨大的來福槍。

拉姆尼堤斯怒吼道：

貝納克內斯展開雙手。

「魔王軍正中央的大型魔獸走到最前方，乘在背上的應該就是司令官！」

貝納克內斯露出溫和的微笑。

最前列是中型魔獸。

「治癒術師嗎？耍小聰明！」

「當然，你想怎麼做就怎麼做，我就是爲此才把法妮絲從那裏支開的。」

魔王軍已經逼近至肉眼能夠看清楚每個敵軍的距離。

貝納克內斯穿着與前幾天夜裏相同的晚禮服，這身打扮看起來不像上前線征戰，倒像是要參加宴會。

貫穿貝納克內斯的左胸。

是魔族貝納克內斯。

對方卻這麼做了。

只見那名蜥蜴女張開雙手，扯開喉嚨：

拉姆尼堤斯接受對方的挑釁，下令僅讓自己搭乘的指揮艦《哥爾卡列歐斯》前進。

以望遠鏡監控敵方動靜的監視兵揚聲喊道：

接收到這個暗號後，艦長立即舉起一隻手。不需要任何號令，船員們立刻操作起船帆，使船帆再次受風。

拉姆尼堤斯揚聲道：

不如該說，他們必須在此構築戰線，儘可能拉長戰期，爭取讓吉爾肯塔市完成撤離……

「張開三號與四號船帆！半速前進！！」

†

拉姆尼堤斯感到迷惘。

她詠唱了增加威力的魔術。

「什麼！？餘的『姊妹』是什麼意思！？」

「竟然把女人帶來戰場！開什麼玩笑！餘會讓汝嚐嚐符合此等傲慢的末路！」

指揮艦《哥爾卡列歐斯》揚起沙塵，迅速回航遠離敵軍。

這是在挑釁吧？

「呵呵呵……這些人可是我深愛的妻子，也是魔王軍的幕僚。法妮絲，她們也將會成爲你的姊妹喔。」

「等你加入我的後宮，這些人就等同於你的姊妹，所以請和平相處吧。我討厭看到女人吵架。」

儘可能讓一般民衆順利逃走、減少兵力消耗、儘量生存下來——這是拉姆尼堤斯在這場戰役的目的。

雖然艦長經驗豐富，但聽到要單槍匹馬面對魔王軍時，仍有一瞬間露出躊躇的神色，卻依然很快地遵從指令。

「儘速掌握敵軍陣形！敵軍裏也有能夠飛行的物種，要嚴加監視上空，只要有物體接近，就算是鳥也得打落！」

貝納克內斯緩緩起身。

「她以後就是你的妹妹，她的個性很害羞，你一定要溫柔地對待她喔。」

她側着身子，以雙手舉槍，右肩的傷勢已經痊癒。

他的衣服開了個大洞，肌膚上卻未殘留絲毫傷痕。

拉姆尼堤斯認爲，就算是四〇〇〇〇大軍，對上這支三〇〇魔族的軍隊，仍有相當大的實力差距。

魔王軍正以穩定的速度接近中。

「可以嗎？我說不定會把他們全部殲滅喔……？」

「噢噢噢噢—————！！」人族軍隊立即歡聲四起，並夾雜讚揚聲：「王者！王者！王者！」

這麼說來，他似乎說過『我的後宮』之類的話。

「餘不可能會有魔族夫婿或姊妹！汝等犯傻了嗎？」

拉姆尼堤斯的背脊頓時竄過一陣惡寒。

「呵呵……太令人驚豔了。就連魔王大人賜予我力量前，我也沒受過這等傷害。法妮絲，你真可愛……我用左胸發誓，一定要娶你爲妻。」

原本一直待命的沙船開始前進，第一批逼近魔王軍的是軍艦，接着投入的是冒險者——這就是拉姆尼堤斯的作戰計劃。若在敵方司令官還在前線的情況下陷入混戰，敵方應該沒辦法好好地指揮作戰吧。

「開什麼玩笑……要送禮的話，餘也爲汝準備好了禮物。」

「艦長，將這艘《哥爾卡列歐斯》開到前面！不需要隨伴艦！」

兩軍對峙的戰場中央，響起了第一聲、也是唯一一發的槍響。

「喔喔～我真期待！」

「我可是爲你準備好戒指了喔！還符合你的尺寸呢，真想早點替你戴上，然後和你相親相愛。」

若這一擊成功擾亂敵軍的指揮，或許就將出現勝利的機會。

沒想到魔族竟然會打心理戰……

——這時餘若躲在背後，我軍士氣會下降吧？

空氣頓時震盪。

她咂了下舌。

施加過咒術的大型船帆承受風力。這艘沉重的大型沙船，拋下週遭船艦開始前進。

擁有蝙蝠翅膀的美形青年。

她命令道：

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————————————————————————————！！」

拉姆尼堤斯恨恨地咬緊牙關。

——什麼！？

聽到貝納克內斯的介紹，半魚女害羞似地用雙手掩住臉。

「滾出餘的領地吧，怪物們！《Lighting Shoot》！」

她用腳尖砰砰砰地敲了地板。

士兵們要是開始質疑司令官拉姆尼堤斯害怕魔族，便難以維持戰線。

部隊中央有烏龜外表的大型魔獸，背上載着看起來很像司令官的人。

「全軍突擊！！貝納克內斯啊，餘不會給汝逃跑的時間！」

憑目前的戰力差距，己方軍隊根本毫無勝算，吉爾肯塔市恐怕會淪陷。然而，只要能夠將人力方面的損失降到最低，就能夠創造出逆襲的機會。

拉姆尼堤斯的眼神變得更加銳利。

擊中目標的手感，讓拉姆尼堤斯勾起嘴角冷笑。

拉姆尼堤斯感受到部隊的緊張感提高。

貝納克內斯的後宮中，一名女性慌慌張張地跑向他。

他的手指戴着銀色的戒指，他身旁的女人們也炫耀似地秀出戒指。

棋局中沒有人會把國王擺在最前面。

當這名半人半魚的女性觸碰貝納克內斯時——

報告一個接着一個傳來。

「受死吧！」

經過重重魔術強化的子彈——

他的身旁有四名女性隨侍，分別長着蜥蜴尾巴或烏鴉翅膀。

「遵命！」

拉姆尼堤斯怒斥：

他低頭望向自己的傷勢。

其中一名擁有蜥蜴尾巴的女性，挨近貝納克內斯身旁。

技術好的人甚至可以用魔槍攻擊到對方，不過就算先行發動一、兩發攻擊，也只是打亂己方整支軍隊的步調罷了。

地面綻開巨大裂痕。

只見行進中的軍艦前方，驀然出現一座懸崖，使其隨着大量的砂石墜落。

無數悲鳴聲響起。

其中幾艘反應較快的軍艦，及時避免摔入懸崖，卻已損失最前方的大量精銳。

拉姆尼堤斯握緊拳頭。

——魔族中竟然有能夠使出如此大規模魔術的人！

部隊陷入大混亂，她沒辦法掌握損失了多少軍艦。

而魔王軍可沒溫柔到這時還袖手旁觀。

敵陣傳來絲毫不像這個世界生物的詭異叫聲後，魔族與魔獸羣起襲來。

貝納克內斯突兀地鎮守于軍隊最前方，此刻座下的大型魔獸仍然不動如山——但是在魔王軍越過他往前衝的情況下，自然而然地處於比前線略後方一點的位置，正好適合指揮。

拉姆尼堤斯咬緊牙關。

——這一切都在那傢伙的預料之中嗎！？

貝納克內斯微笑道：

「先用大規模魔術擾亂敵陣，再全軍突擊——這在上次大戰屬於基本戰術吧？人族真是容易老化又健忘呢……不過我並不討厭這種魯莽與愚昧。來吧，你們就盡情享受這完美的惡夢，安穩地陷入長眠吧。」

†

戰場上充斥怒吼與悲鳴。

拉姆尼堤斯戰敗。

戰線不到一天就宣告瓦解，不僅損失大量兵力……連她自己都陷入絕境。

「唔……與其承受魔族的侮辱……不如……」

拉姆尼堤斯爲魔槍填滿子彈。

對着等待她指令的士兵們怒吼：

「就是說吧～這種情況纔不叫戰爭，單純是魔族對人族的——虐殺秀呢。」

——那是誰？

「《Light Meteor》！！」

從魔族女的耳環傳出。

「真蠢～不想死的話，當初就別出生在這個世界上嘛♪」

拉姆尼堤斯低喃：

「快、快逃……」

有道與現場氣氛呈現反差的開朗女聲，從極近的距離傳來，讓拉姆尼堤斯睜大了雙眼。

「誰來……幫幫我們……幫幫士兵……以及人民…………」

「嗯哼哼～貝納克內斯命令人家過來『制止這艘船』，人家纔會過來喔～！人家很討厭胸部比自己大的女人～！所以不想讓你加入後宮，去死吧！你去死一死吧！」

某處傳來士兵的呼喊聲：

腹側感受到燃燒般的灼熱，大量鮮血湧出。

「在哪呢～在哪呢～找到了～♪」

艦長立即對全艦傳達指令——

下個瞬間，尖銳的疼痛從腹側傳來。

是元素魔術。

『不準，遭孤立於敵陣中太過危險，我不想失去你。』

拉姆尼堤斯努力擠出聲音：

女人搖曳着黑色捲髮，俯視倒在地上的拉姆尼堤斯。

——這到底是怎麼回事？

她不只能夠從影子中現身，還是個實力堅強的魔族。

大氣頓時爲之震盪，魔族與魔獸們燃燒起來。這樣的魔術，明顯超越人族能夠操控的範圍。

「什麼！？」

「嗯？」

「回去！？爲什麼！？讓人家殺了她！」

拉姆尼堤斯也撐起身子。

因此魔槍子彈擊中他們時，通常都會確實造成損傷。

「沒錯～♪」

「敵軍的突擊部隊減半！他、他們陷入混亂了！被雷打死了！？」

不可能。

「就算一路落居下風！就算要賠上這條性命！餘絕對不會轉身逃跑！因爲餘是沙之國的王者！」

魔族女再度環顧四周。

『——馬上回來，情況有變。』

來者是那名擁有烏鴉翅膀的女人。

監視着周圍的護衛兵，這才注意到拉姆尼堤斯的情況，紛紛吶喊着揮劍衝了過來。

護衛兵瞬間化爲屍體，沉入血泊當中。

拉姆尼堤斯聽見貝納克內斯的聲音。

「……誰來……」

魔族女臉色大變，環顧四周。

『你聽見了嗎？』

「再～見囉♪人族太弱了，還真無趣。」

「人家被孤立！？這是怎麼回事！？」

這簡直是惡夢。

心臟遭貫穿仍死不了的司令官、瞬間就療愈重傷者的治癒術師、擊潰整支艦隊的魔術師，以及從人影中現身的暗殺者……

忽然，一道閃光覆蓋整片視野。

拉姆尼堤斯從沒見過這個現象。

自己已經趴倒在甲板上。

並非所有魔族與魔獸都像貝納克內斯那麼頑強，他實在是強過頭了。

她從自己的影子中，看見某種黑色物體，逐漸化爲人形。

「你、你是……！？」

操縱魔槍的士兵們聚集在沙船前方，朝迫近的魔族與魔獸不斷射擊。

士兵們高舉拳頭。

「……這還叫做……戰爭嗎？」

連續響起「砰！砰！」這種詭異的輕巧音色，原來是魔族女用尖爪將士兵們的頭部連同盔甲捏碎的聲音。

拉姆尼堤斯下令道：

某種與大規模魔術或魔王軍突擊時不同的驚慌感，在士兵之間擴散開來。

魔族女嗤笑道。

當男人揮下魔杖時，無數道雷電降落。

——竟然從我的影子裏現身！？

「《哥爾卡列歐斯》全速前進！炮手都集中到前方！殺出血路！」

「嗄啊！？」

「……問題在於貝納克內斯身邊的人。看他那個模樣，其他女人肯定都擁有非比尋常的能力。」

絕望襲捲拉姆尼堤斯的心靈。

轟然落雷聲，震撼現場的空氣。

然而，魔族女單手就止住劍勢，她的手已經幻化成烏鴉般的尖爪。

「……剛纔、那是……？」

——在之前的大戰中，人族竟然能打贏這種生物？

等她回過神時——

現在的天候理應很晴朗。

只見一名身穿全黑鎧甲的男人，手上執着魔杖。

她揮舞着染成血紅色的尖爪。

拉姆尼堤斯趴倒在甲板上，發出微弱的聲音。

在她的聲音傳到護衛兵耳裏前——

「目標爲敵軍司令官！朝大型魔獸突擊！」

這連戰鬥都稱不上。

無數道雷電，降臨在狂亂沸騰的戰場上。

接着，她看見飄浮在半空中的某個人。

拉姆尼堤斯睨向敵軍大本營開口：