第二章 前往黑暗精靈的森林

兩週後——

迪亞布羅等人乘着馬車，在平原上前進。

荷魯恩進入王都魔術學院，離開了隊伍。雖然發生了很多事情，不過總有一天……

迪亞布羅、蕾姆、雪拉、蘿婕和希比是現在的隊伍成員。

時間正值中午，一行人進入休息時間。

他們把馬車系在樹上。

從車廂裏拿出工具，蕾姆和希比迅速準備午餐。

餐點有烤醃肉串和蔬菜湯。

肉質很硬，咬久了頗有原野的風味。

蔬菜湯由馬鈴薯、洋蔥和紅蘿蔔熬煮而成，讓人想加點咖哩粉，弄成奶油燉菜也不錯。

迪亞布羅對喫不怎麼講究，不過他偶爾還是會懷念原來世界的料理。

——等魔王復活這件事解決後，也許可以嘗試煮個東西來喫。

以前在旅店時，他用蛋、醋、橄欖油和鹽巴做過美乃滋，嚐起來非常美味。

不過仔細想想，那次或許只是走運。

在日本流通的雞蛋受到徹底的衛生管理，接近自然狀態的雞蛋遭沙門氏菌感染的可能性很高。儘管這種情形不一定適用於異世界……

國外不喫生雞蛋就是這個原因。

近似中世紀的這個異世界裏，沒有在料理前洗手的習慣，如果以現代日本的感覺製作料理，說不定有幾道菜會鬧出人命。

畢竟這裏會把廚餘丟在巷子裏，用這些廚餘飼養食用豬。

四世紀時，歐洲曾爆發幾乎讓人口減半的傳染病。雖然這個異世界裏教會的神官可以使用《淨化》的奇蹟，不至於發生這種事……

他忽然想到，如果在藍乳酪上面使用《淨化》奇蹟不曉得會發生什麼事？另外，如果用在這個異世界不知道有沒有的納豆呢？

「真好……不知道什麼時候，迪亞布羅先生你們得到了連聽都沒聽過的裝備。」

「不可以。那些是主人的所有物，只有主人可以使用，由蘿婕負責保管。原本不允許任何人接觸……只是將部分物品賜給屬下，蘿婕就有種電路要斷線的感覺。」

豐滿的胸部一壓上來，迪亞布羅至今仍會心跳加速，他趕緊把視線從雪拉身上移開。

「我反對這種愚蠢的行爲。」

「主人，確認敵人出現，請允許使用《星羣》。」

「啊哈哈……不管是再貴重的寶物，如果需要和迪亞布羅先生爲敵就太不划算了。可是，只要可以在發生事件時借用一下，我就心滿意足囉。」

那是個金色的手環，上面刻有蛇的圖樣。

希比打開地圖。

「什麼！？這個超重女僕居然敢說這種話。」

「真是個好主意，小雪拉！」

「寶物庫！？」

儘管長時間臥病在牀，但她的精神已完全恢復，露出平時開朗的表情。不對，他甚至覺得雙方的距離更接近。

森林已出現在眼前。

「唔……現在迪亞布羅喫的肉串就是我做的啊。」

「唔……總覺得很隨便呢！？」

反正大部分都是不打算使用的收藏品，總比人族遭到殲滅好。

「太棒了。」

蕾姆與蘿婕把手放了下來，模樣比一路上的任何戰鬥都還要疲憊。

「主、主人說……『需要』蘿婕……蘿婕會永遠保存這瞬間的影像，在腦中重複播放。」

「原來如此，妳真是豁達呢，我再幫妳盛一碗湯。」

她不需要用餐和睡眠，始終像個裝飾品坐在馬車補強過的指定座位上。

彷彿能聽見緩慢扯動的聲音，蕾姆與蘿婕臉上終於露出可以稱作笑容的表情。

「笑一個！笑一個！」雪拉在旁邊起鬨。

「什麼隊長？胡說八道……我可是魔王。」

把馬車交給屬下駕駛，自己躺在女僕腿上——這不正是魔王該有的樣子嗎！

「妳們還真是吵不膩，這是第幾次了？蕾姆幫忙處理馬車之事，在戰鬥中也派得上用場，再說我也需要蘿婕的幫助。除非是自己選擇離開……不然，我再也不會趕走別人。」

好軟。

蕾姆和雪拉的脖子上確實配着戴散發黯淡光芒的鐵頸環。

「他們和精靈的生活方式也不一樣呢。」

希比不禁苦笑。

雪拉輕盈地進入他的視野。

雪拉開心地笑了起來。

「呵呵呵……迪亞布羅先生是位好隊長呢。」

「精靈居住的森林嗎？」

「嗯……還不錯。」

不論當事人怎麼想，兩人的右手疊在一起。

「……唔……好吧。我會證明自己的耐力比妳還強。」

面無表情的蘿婕把臉轉向迪亞布羅。

「……希望迪亞布羅給我的這個手環有效。」

「無聊，她們不是猴子，只要解釋就能理解吧？魔王只會爲了更崇高的事物下達命令。」

迪亞布羅躺在車篷底下的長椅，頭枕在蘿婕腿上。

與人爭執時，蕾姆講起話來十分毒辣，一點也不留情。

「小雪拉都不會和蘿婕小姐吵架呢，聽她說妳是迪亞布羅的屬下，妳一點也不在意嗎？之前妳說過你們是夥伴吧？」

她的身體頑強得能耐住魔獸的攻擊，但確實和女孩子一樣柔軟，非常奇妙。魔導機的體溫較低，但躺起來依然十分舒適。

迪亞布羅手裏拿着肉串，舉到肩膀的高度。

「嗯？要說我是屬下還是所有物都沒關係，因爲像這樣一起旅行就是夥伴吧。大家在一起最開心了！」

希比拍拍手。

希比忽然詢問：

如果把寶物庫裏面的武器給高級冒險者，確實可以大幅增強戰力。

「黑暗精靈也會使用馬車。」

迪亞布羅其實不覺得自己說了讓人感動的話。

「……迪亞布羅，把這個廢物女僕丟在這裏吧，這樣馬車就能加速前進了。」

「是啊。精靈的森林可以採到足夠的果實，獵物也很豐富。聽說黑暗森林長滿毒草，到處是毒蛇和毒蟲，雖然我沒有親自去過。」

「這樣啊，我們就快進入森林了呢。」

翌曰——

「嗯，我倒是希望妳們能表現出聽懂我說的話。」

「……我拒絕。」

蕾姆撫摸着嵌在左上臂的手環。

它叫做《曼德拉之環》，可防禦《毒》、《麻痺》與《混亂》等異常狀態。雖然不怎麼強，卻是蕾姆的等級可以裝備的飾品。

「蘿婕判斷這是主人的命令。將右手舉起六〇度這種程度的勞動一點問題也沒有。」

這時雪拉提了個建議。

「主人，請問感覺怎麼樣？」

結束稍長的午餐時間後，一行人再度啓程。

馬車傾軋，魔導機女僕蘿婕走下馬車。

「迪亞布羅……」

迪亞布羅搖搖頭。

希比嘴上說明白，眼裏依然帶着笑意。

「就快到古林伍德了，黑暗森林在更前面的地方。」

雪拉從一旁抱住他。

「……迪亞布羅的寶物庫裏面有很多喔。」

與魔王軍作戰時，或許可以提供給大家……

「……在魔王領地，有很多高等怪獸在附近徘徊，最好別靠得太近。」

蕾姆率先伸出右手。

「不然你只要命令她們就行啦。蘿婕小姐那麼順從，蕾姆小姐的脖子上戴着《奴役的頸環》吧。」

「三〇分♪」總是爽朗笑着的希比給了嚴厲的評價。

「這樣啊，我懂了。」

「……我是迪亞布羅的夥伴，不是屬下。」

蕾姆聳聳肩。

蕾姆與蘿婕互相看着對方。

「嗯？這個……我有很多需要思考的事情。」

蘿婕的身體不住顫抖。

「肉要涼掉囉！」

「那麼，蕾姆和蘿婕面帶笑容握手言和吧！」

蘿婕面紅耳赤，凝視迪亞布羅。

「夥伴？那就不該只從主人那裏獲得恩惠，也該有點回饋吧？」

哈、哈……她的呼吸變得急促，只有這點讓他有些在意。

迪亞布羅嘆了口氣。

蘿婕面無表情地說：

蕾姆的怒氣頓時消散，露出不好意思的笑容。

「迪亞布羅！迪亞布羅！迪亞布羅！人家呢！？人家也有派上用場嗎！？你需要我嗎！？」

希比咬着手指頭。

†

只要再做一次相同的事情就行了。

當蕾姆和蘿婕表現出厭惡的表情時，迪亞布羅點了個頭。

「呵，所以是廚房女僕囉。」

「啊啊，有有有。」

雪拉點點頭。

「嗯，看來再一、兩天就會到了，馬車可以進入森林對吧？」

他絕口不提其實自己滿腦子想的都是食物。

「怎麼了，迪亞布羅？」

最初相遇時，他下達命令要爭吵的兩人和好，雖然他不覺得有達到強制的效果……

老實說，他其實是暈車了。

離開王都後有一段時間行駛在馬路上，所以沒什麼大問題，他沒想到離開街道上了平原會搖晃得這麼厲害。

承受太久胃部往上撞的衝擊，迪亞布羅感覺很不舒服。

魔王居然暈車，太丟臉了。

所以，他交代其他人「我要睡一會兒，妳們好好駕駛馬車」後，自己跑去躺下來。

——唔噗。

如果由他來觀察森林，想必能一眼看出黑暗森林的入口。

只可惜他現在爲了忍受暈眩就已經疲憊不堪。

順帶一提，雪拉現在也躺在中央的長椅上，不過她似乎只是因爲中午喫太飽睡着了。

馬車駕駛座上——

蕾姆手握着繮繩。

一旁的希比正在看地圖。

「離開馬路後果然搖晃得很厲害，蕾姆小姐還好嗎？妳不是說過自己很容易暈車嗎？」

「……妳記得真清楚。」

「因爲所有冒險者都是我的家人嘛，家人的好惡我當然記得。」

「……我也是在這次的旅途中第一次注意到……在駕駛座上握着繮繩好像就不會暈車，也不會感覺到莫名不安。」

「喔，是雙眼一直盯着遠方的關係嗎？啊，好像快進入森林了……要到了嗎？」

馬車往西邊前進，朝太陽落下的方向奔馳。

從三天前開始，馬車就走在平原上，左邊可以看見蒼鬱的漆黑森林。

那裏照理來說就是黑暗森林——黑暗精靈的國度。

「……今天也要這樣子走到天黑嗎？我的心情也暗了下來。」

希比難得擺出嚴肅的神情。

馬車離開森林，往平原的方向前進，右車輪離開地面，因離心力傾斜，險些倒下。

從森林裏出現怪物——漆黑潰爛的皮膚看起來像是要腐爛。

「……原來希比有師父啊。」

「妳就是這種地方讓人無法信任。」

蕾姆板起臉孔。

「……這裏連一條河也沒有嗎？」

森林裏射出箭矢。

「嗯〜我也沒去過黑暗森林，古林伍德王國的話倒是有去過。」

嘴巴兩側伸出銳利的尖牙，頭上長了兩根巨大的角，如長槍向前刺出。從後腦到尾巴長滿有如荊棘的尖刺。

希比苦笑着摸了摸兔子耳朵裏側。

因爲不能拋下她，馬車於是大幅度右轉。

迪亞布羅抓緊連接側板的繩子，搖晃時就用這方式支撐身體。

「出現複數反應！裏面也有人族，不過更大型的反應也……依現在的前進速度，將於三十秒後與對方接觸。」

「好啦好啦，開朗一點！就算只有心情也好！」

「看着那種東西能聯想到豬肉，蕾姆小姐的聯想力實在令人讚歎。」

「蕾姆小姐，往右！快逃！！」

「哇……我們真受歡迎。」

緊接着——

逼近馬車的樹木被她像樹枝一樣抓在手裏。

「……是怪物嗎！？」

——戰鬥的果然是黑暗精靈嗎？

蕾姆也循着她的視線觀察。

「……我也不知道，世上居然有那種爛掉的山豬……我喜歡喫豬肉，不過那種豬肉就算了。」

迪亞布羅也從車篷內探出頭，觀察那隻怪物。

「確實是沒有。」

蕾姆搖晃着細長的尾巴，表示她不太喜歡討論這件事情。

「咦？妳是認真的嗎？妳可是受神明託付，封印魔王的一族喔？和小雪拉同等級喔！？」

「那是黑貝西摩斯！？從書上看來，貝西摩斯身上有體毛覆蓋，怎麼會是那種像泥巴一樣的皮膚……」

裏面也有人族？

蕾姆操縱繮繩，閃避落在地上的樹木。

森林裏的樹木彷彿被人踹到空中，好幾棵大樹在空中旋轉，碎裂的樹葉與樹根帶着泥土四處飛散。

「……會撞上嗎！？」

「……不只是馬車能走的路，連一條獸徑也沒看見。」

「接近反應！這是……大型的……魔獸！」

希比凝視森林。

「因爲好奇心還有修行。要超越人族的極限必須要增廣見聞——師父這麼告訴過我。」

低矮巨大的——巨龍級龐大生物從森林裏衝了出來。

希比也很納悶。

好幾棵樹落向地面，其中一棵直衝馬車襲來！

「……有嗎？」

「……用不着鼓勵我沒關係，自卑、嫉妒和恐懼我都有自覺，可以用來激勵我不斷上進。感謝妳的用心。」

「主人，出現生物反應……是大型生物。」

「太棒了！蘿婕小姐真厲害！」

是箭。

「就是說啊，難道是被魔術還是什麼燒過嗎？啊，說不定是疾病？可是魔獸會生病嗎？」

雪拉摔下椅子，「呀啊！？」慘叫出聲。

希比大喊：

好幾支箭射中潰爛的肌膚，噴出紅黑色液體。

希比動了動兔耳。

「所以那東西纔會衝出森林嗎？不過攻擊感覺沒有什麼效果。」

「……看着只會出一張嘴的樂觀主義者，反而更讓人不安。」

「祕密♪」

蘿婕着地時，地上揚起大量塵土。

「有是有……」

「哎呀呀……不過蕾姆小姐也是時候該思考『將來』。大家對妳的期待很高，妳的才能可是衆所皆知呢。」

蘿婕爲了保護馬車衝了出去，現在位於數公尺遠的位置，照理來說聽不見指示的聲音。

「快閃啊！！」

「……唔……好像有人在和黑貝西摩斯戰鬥？」

然後拋了出去。

「……妳還真會說客套話。我的才能根本比不上雪拉，但在人族裏或許還過得去。」

馬車輾過地上的枝葉，車體劇烈搖晃。「啊、啊。」雪拉不停大叫。

是蘿婕。

蕾姆驚訝地叫了出來。

「呵呵呵……我可是人族前線要塞法德拉市的冒險者公會會長啊！」

黑貝西摩斯的動作沒有改變，朝射箭的人直衝了過去。

在後方長椅上充當枕頭的蘿婕大喊：

「嗯……表皮雖然變得很怪異，但那是黑貝西摩斯。」

希比慘叫。

「《魔導機兵》！」

「他早就過世了，人魔大戰那時他就很老囉。」

然而，敵人的體型過於龐大，無法達到有效的攻擊。

話題又回到地圖。

「我知道蕾姆小姐爲什麼喜歡一個人旅行的理由了————嗯！？」

「從地圖上看來，只有昨天渡過的淺灘。」

箭命中疑似爲黑貝西摩斯的巨大怪物。

樹木從天而降。

「哇啊！？那是什麼東西！？」

馬車後面竄出人影，人影跳躍着撞向落下的樹木，裙子在空中翻飛。

蕾姆的敏銳度並不遲鈍，只是仍不及這兩個人。

「喔？」

雪拉從車篷後面露出臉。

「……雪拉的情報可靠嗎？黑暗精靈國度該不會在其他地方吧？」

蘿婕發出警告：

體型雖然比綠貝西摩斯小，分類上屬於大型魔獸，是頑強又好戰的類型。

在她背後、空無一物的空間裏，出現兩條巨大鋼鐵手臂，大到足以讓蘿婕站在掌心。

森林裏的人影動了。

迪亞布羅坐了起來。

雪拉沒有拿起弓，從車篷裏觀望外面的狀況。

咻！有東西從森林裏飛了出來，擦過馬車車篷。

外型貌似野豬。

希比干笑了出來。

「唔！」

「不〜我不是那個意思啊。」

蕾姆駕着馬車。

希比忍不住高聲叫好。

「既然是大型，就表示不是黑暗精靈嗎，蘿婕？」

聽見指示的同時，蕾姆拉起右邊的繮繩。

「……這麼說來我還沒問過，希比現在幾級了？」

「……原來如此，從妳的話裏聽來，妳已經超越人族極限了嗎？」

「爲了工作嗎？」

蕾姆搖頭。

蕾姆睜大雙眼。

希比擅長的是支援魔術，理應沒有打倒黑貝西摩斯的手段。

迪亞布羅取出魔杖《雷霆皇帝》。

「蕾姆，停下馬車！」

「知、知道了！」

距離目標大約有20公尺。

面對大型怪物時，沒有攻擊落空的風險，但沒有足夠的威力也無法擊倒對方。

森林裏有人族，不過他們是以弓箭戰鬥，用不着擔心攻擊威力會波及到他們。

只是因爲森林距離較近，最好避免使出火屬性攻擊。

迪亞布舉起魔杖。

「以不可視之刃斬劈……《Press Shredder》！！」

空氣凝結。

形成巨大長劍。

劈了下去。

原本只有一擊的攻擊因魔杖產生七倍的效果。

那是110級可使用的風屬性魔術。

氣壓差產生的刀刃斬殺魔獸，撕裂肉塊。

割剮臟腑，碎裂骨頭。

吼吼吼吼吼吼！！黑貝西摩斯淒厲地慘叫。

迪亞布羅放下魔杖。

「哼……雖然說是大型魔獸，但會出現在人族領地的都是些低等怪物。」

「可惡……」

有必要讓對方知道自己沒有開戰的意思，只是想了解關於黑暗精靈相傳的儀式魔術。狀況危急，必須簡潔地傳達！

蘿婕一臉理直氣壯的樣子。

布偶裝人們頓時緊張了起來。

「哇哈哈哈！我是迪亞布羅！對這地方流傳的儀式魔術頗有興趣，也就是對你們一點興趣也沒有，快帶我們到黑暗精靈的居住地！」

龐克頭布偶痛罵。

「不許動！」

蕾姆詢問布偶：

出現的是一隻布偶。頭顱很大，手腳很短，體型龐大得像是塞了個人在裏面。

——黑暗精靈長這個樣子嗎！？難不成是其他種族？

「沒錯，只有我們居住在這座森林，其他的都是些野獸和蟲子。」

希比聳肩道。

迪亞布羅因爲交涉成功，浮現安心的笑容，點了點點頭。

要是我一臉神氣地幫大家帶路，說不定會丟自己的臉？——迪亞布羅偷偷擦着冷汗。

「……那就是黑暗精靈嗎？打扮真奇怪。再說我們幫忙擊退魔獸，那種態度也太差了。」

「下次就交給妳吧。」

†

最前面的灰熊放下弓箭。

穿布偶裝的那些人是黑暗精靈嗎？他們驚訝於魔法的威力，表現出高度的警戒心。

和一般的生物不同，魔獸死了就會消失。

看起來對方可以用言語溝通，雖然氣氛稱不上和善……

「哼……打倒那種雜碎根本不用費力。」

——這是一次友好的交涉！

「別靠近黑草，那些是毒草。各位穿得如此單薄，一不小心就可能讓肌膚碰觸到野草，馬匹也很危險。」

——現在的我說不定有超強的溝通能力！

希比的態度非常做作。

「廢話。」

目標那麼龐大，又不需要害怕波及周圍的人羣，自然可以放心使用火力強大的魔術。

黑貝西摩斯動彈不得，不久後變成光粒。

這時，對方集團裏面，站在最前面的布偶（灰熊）提出質疑。

布偶熊們撥開草木，一行人總算能夠通過。

「就連魔獸也會被毒性侵蝕，導致腐爛。」

也許是早已習慣，蕾姆嘆着氣，雪拉露出苦笑。

對方約有十人左右。

「居然要把這麼危險的傢伙帶回去！」

灰熊指向路邊的野草。

「非常抱歉，主人，勞煩您親自動手。」

「我、我明白了……我會帶你到黑暗精靈之村，你只是想知道儀式魔術吧？你能保證不會對那裏的居民出手嗎？」

「咿……！？」

「不管對方是什麼人，蘿婕都不允許有人用弓箭指着主人，看來不需要手下留情。」

MMORPG十字幻想曲裏，道路顯示更簡單明瞭，甚至有箭頭指示。

灰熊點點頭，他疑似是這羣人的領袖。

爲了因應與魔王的戰爭，迪亞布羅等人急着要處理這些事情。萬一準備太慢結果戰敗，恐怕會導致人族滅亡，實在沒有時間慢慢來。

萬一放任事態繼續發展，蘿婕很有可能發動攻擊，於是迪亞布羅舉着魔杖《雷霆皇帝》向前走。

沉悶的嗓音傳出，遠得像是從隔壁房間傳過來的。

「我們別無選擇吧。」

不曉得能不能溝通的那羣傢伙用弓箭瞄準了他們。

雪拉所言不假，那裏確實有條可以供馬車通行的道路，只是入口被草木掩藏了起來。

在原本的世界裏，如果有溝通障礙比賽自己必定能贏得冠軍……來到異世界後，與他人談話的機會增加，也得到了可以稱爲夥伴的隊友。

蘿婕右手從小指開始握緊拳頭，發出喀嚓喀嚓的聲響。

「你這傢伙，剛纔那是怎麼回事！？居然一擊就打倒了《黑森之主》……」

希比鼓掌道：

「呵呵呵……不過是風屬性的魔術，有那麼稀奇嗎？你們若想見識其他魔術也可以，如果使出火屬性，說不定會燒光這片森林。」

是說法錯了嗎？

這些布偶果然是黑暗精靈。

蘿婕終於衝回馬車這裏。

有人從森林裏出來。

「這、這傢伙可以信任嗎！？」

「你們打算在這裏站到什麼時候！？快帶我們過去，難道你們想被殲滅嗎！？」

手握繮繩的蕾姆回問，神情顯得很困惑。放眼望去沒什麼綠色的草，幾乎都是黑色的。

他們與鄰近的村莊有交流，利用這條路讓貨車往返。他們販售以黑暗森林採集的珍貴藥草爲原料製成的祕藥與精巧的弓箭，用來換取村民所需的農作物與鐵器。

嗓音聽起來很高亢，裏面的人說不定是少年。

「……現在再問這個也許太遲了，不過你們是黑暗精靈嗎？」

他們看起來怕得要死。

——愈來愈麻煩了。

「你真愛說笑，我可是支援魔術師喔，擅長幫別人打氣，加油❤加油❤」

首先是笑容，友好的對話從表情開始，感覺這次能順利。

手持大弓的熊玩偶，那東西看起來就是這個樣子。

果然是布偶。

那副模樣和他的想像有如天壤之別。

——我的溝通能力果然有進步！

希比抱着頭，卻沒有站出來。萬一穿布偶裝那羣人射箭過來，有再多條命也不夠。

「他可是一擊打倒黑森之主的魔術師，憑我們幾個的實力對抗得了嗎！？總比讓人放火燒了森林好吧，接下來的事情就交給首領。」

如果那些人願意帶路，他很樂意施展魔術讓他們見識見識，另外他也出於好心，提醒他們火屬性有多麼危險……

「怎、怎麼了？他們爲什麼那麼生氣？」

雪拉藏在馬車車篷後面膽怯地說：

「哼……當然。」

不論是四濺的黑色體液、肉塊還是碎裂的尖牙，全部化爲磷光升上天空。

迪亞布羅暗自激勵自己。

簡直像是用魔術威脅對方，但是迪亞布羅滿足地點着頭。

他決定稍微催促對方。

†

「咦？黑色的全部……都是嗎？」

蕾姆嘟起嘴說：

「……那個黑貝西摩斯……就是因爲這樣……」

一擊擊倒大型魔獸或許做得太過火了。

另一隻布偶（龐克頭）不安地問道：

「沒問題。」

但不能遭到對方輕視，交涉時讓人瞧不起將十分不利。

原本猜想是黑暗精靈，可是……

「這座森林有很多野獸受到毒害後，反而在體內堆積毒素當成武器。對戰時務必小心，就算只是小擦傷也有可能喪命。」

布偶集團裏有數名成員發出少女般的慘叫聲。

「我們好像嚇到人了。」

於是他趾高氣昂地放話。

「……你的魔術威力還是一樣厲害。」

蕾姆也忍不住讚歎。

「哎呀，真厲害！迪亞布羅先生太強了！」

魔術劍刃從頭到身體，將黑貝西摩斯劈成兩半。

「什麼！？」

「……感謝你的忠告。」

他們使用弓箭是爲了避免靠近帶有毒性的敵人，另外厚重的布偶裝疑似是爲了保護肌膚不接觸到毒草的裝備。

在森林裏蜿蜒的道路前進兩小時後——

一行人來到一個開闊的場所。

樹木已被砍伐，住家並排而立，看不見黑色草木。

那塊地方不大，不用一個小時就能在外圍繞上一圏，約莫是村子大小的規模。

MMORPG十字幻想曲裏的黑暗精靈躲藏在森林中，配置在稱不上住家的地方。也許是因爲在遊戲裏，事件不需要的建築物或NPC不會登場。

那裏和遊戲裏出現的村子完全不一樣。

未知的場所雖然讓人不安，卻也很有新鮮感，迪亞布羅覺得相當有意思。

雪拉從馬車車篷裏探出頭。

「這裏就是黑暗精靈的國家……對吧？」

「嗯……」

雖然不清楚黑暗精靈的生活形式，不過屋宅的數量連一〇〇間都不到。如果以一戶六個人爲基本計算，村裏的居民約莫五〇〇人左右。

「不會小了點嗎？」

「那也不一定。說不定是由好幾個這樣的村子組成『國家』……也有可能因爲人數只有這些，而被歸類爲精靈的亞種。」

「啊，原來是這樣。」

迪亞布羅等人在意的只有他們知道的儀式魔術，對黑暗精靈的數量沒什麼興趣。

不過黑暗精靈的生活方式確實出乎他們意料。

「這裏和妳講的完全不一樣嘛。」

「嗯，沒想到和古林伍德王國完全不同呢，我也很驚訝。」

「……黑暗精靈這羣混帳。」

迪亞布羅的意識在千鈞一髮之際從桃色世界回來。真驚險，差點說出不該說的話。

黑暗精靈的女性卻光裸着上半身。

「哇啊，真大啊。」

雪拉急忙爲自己找藉口。

——這種緊張感和遊戲完全不同。

蕾姆一臉不耐煩。

——咦？她在做什麼？

爲了通風，迪亞布羅掀開車篷的簾子，看見了民宅後方。

「不是啦，黑暗精靈的女人胸部好大喔！？」

用『豐滿』來形容她們的胸部還嫌太過含蓄。

迪亞布羅等人走下馬車，仰望城堡。

「！？」

迪亞布羅雖泰然自若，內心卻緊張萬分。

迪亞布羅差點叫了出來。

王都的城堡或後殿雖然更加巨大，卻是由磚瓦或石頭建成，而聳立在眼前的建築物散發出木造建築獨有的魄力。

「你看！居然有那麼大的樹屋！」

雪拉無憂無慮地說。

光是一邊的胸部就足足有一顆頭的大小，爆乳，不對，應該說是『爆！　乳！』。

「話、話是這麼說沒錯啦，可是真的很大嘛。」

然而，出入口完全敞開，沒有玄關門板也沒有窗板，只是垂了塊布或是毛皮，這個樣子無法遮擋風雨與寒冷。

「哇啊，迪亞布羅，好大喔！」

不過他們現在是團隊行動，爲了保護所有夥伴的安全，絕對不能掉以輕心。

「喔、喔……是這樣嗎？我因爲看着森林……」

他瞥向背後。

「……城裏的窗戶有士兵……用箭指着我們。」

他目瞪口呆。

小麥色肌膚配上微卷黑髮，最醒目的特徵是泛紫的黑色瞳孔。從那對長耳朵看來，她們的確是精靈沒錯。

沒有事前情報，也不可能有官方調整難易度，更不可能重來。如果這裏出現格殺勿論的陷阱，真的能夠順利突破重圍嗎？這裏是異世界也是現實，不可能攻略失敗後，重新挑戰一次。

建築方式基本上接近古時的日式住宅。

「……妳在說什麼啊，雪拉？」

如果只有迪亞布羅一個人，再危險的陷阱也不是問題。

木造的高塔。

希比點點頭表示認同。

雪拉把身體靠了過來。

我行我素的雪拉依然望着外面。

「嗯嗯……渾圓、碩大的、胸……嗯嗯？樹屋？」

這一點很正常。

「…………啊唔。」

開什麼玩笑，現在是最需要戒備的時候，如果不是對方以弓箭指着我們，我多想再盡情觀賞一下啊！

馬車前方出現一棟巨大的建築物。

「……在所有人性命都受到威脅時……說這種話太隨便了！」

粗重的樹枝從沒有木頭遮擋、敞開的窗戶中伸了出來，長出茂密的綠葉。

「噗呼！」

屋頂比四周的大樹還要高聳。

殺氣形成魔力從體內滿溢而出。

「妳不覺得很厲害嗎！？我第一次看見那麼大的胸部，黑暗精靈的胸部真的好大。」

「好……」

她們身上沒有穿着布偶裝。

蕾姆低聲說：

他循着雪拉指的方向望過去。

不過豐腴的體型和精靈給人的印象完全不同。

話說回來，這種一身黑的裝扮實在有點熱。

問題在於她們的打扮。

迪亞布羅好不容易硬逼自己的視線離開蘿婕被揉得變形的胸部。

她的回答很慎重，雙手卻始終搓揉着強調自己的胸部。

她們聚集在井旁邊開心地聊天，並用水桶汲水。

就在一行人被胸部耍得團團轉時，馬車抵達城堡前。

不過他也不可能把心裏的想法說出口，只是盤起手臂擺出高傲的樣子。

「噗呼！不不不知道妳在胡說八道什麼！前、前面說不定有陷阱，別鬆懈了。」

「……這難不成是在大樹四周用木板圍起來？」

木頭牆壁堆疊，形成城堡，外型看來就像木造屋宅一層層疊了起來，有如日本的五重塔。

凝視黑暗精靈女性的胸部太讓人難爲情，迪亞布羅急忙移開視線。

迪亞布羅在心裏回應蕾姆的訓斥。

因爲服裝是兩側腋下開襟的設計，她的胸部彷彿要從衣服中擠了出來。

「主人，蘿婕以爲自己不算小……甚至比人族的平均值還大……您不滿意這樣的大小嗎？您比較中意像黑暗精靈那種，受到重力影響往下垂的肉塊嗎？」

「咦！？」

——真的非常抱歉！

她們的上衣掛在樹枝上，黑色長髮紮了起來，身上只有一件及膝的裙子。

幾乎同一時間，他身旁的雪拉已脫口而出：

真的非常雄偉。

「好、好啦好啦，迪亞布羅先生……有陌生人來到這裏，他們確實會害怕啊。」

一開始就派出擅長肉搏戰、實力與高階戰士不相上下的蘿婕對應吧。

「啊啊，是啊，就木造建築來說確實是很大的城堡。」

「妳、妳在做什麼？」

雖然沒有黑暗精靈般碩大，不過堅挺又柔軟的觸感仍用力地壓在手臂上。

「就在那裏啊！你瞧，我這輩子第一次看見那麼大的。」

蕾姆和希比嚇了一跳，紛紛轉過頭。

如此可證明這座森林鮮少有颱風等天然災害，一年到頭都是溫暖的氣候。

「好大喔。」

這次居然是在講這件事！

「抱歉。」

蕾姆蹙起眉頭。

——哎呀，難不成這裏是樂園嗎？

「原來如此！所以是天然的樑柱囉。」

實在不像是用木板建造的屋宅。

她們是不是誤會了？

「哼嗯……看來那裏就是黑暗精靈的城堡。」

「他們會這麼警戒也無可厚非，畢竟我們是異族嘛。」

用井裏的吊桶把水倒入水桶時，水花容易飛濺，一般會穿上圍裙，然而……

†

雪拉發出讚歎聲。

他難掩氣憤，不小心說出這樣的話。

他差點忍不住把手伸過去。

希比表現得相當沉着，難不成這就是經驗的差距嗎？

爐竈旁邊是流理臺，另外也有一口井，似乎由鄰近的幾個家庭共用，數名黑暗精靈女性聚集在那裏。

也許因爲是木造住家，爐竈都設在戶外。

溼度高、十分悶熱。

黑暗精靈在地上豎起木樁，把木板當成牆壁，用枝葉蓋成屋頂，在這樣的屋子裏生活。

蘿婕用雙手撐住自己的胸部並捧起來。

迪亞布羅和蕾姆也有相同的感想。

——這不就只是個外殼嗎？把我剛纔的『佩服』還給我。

這一趟不是來請人築城，對方住在什麼樣的建築物其實沒有多大意義。

帶他們到這裏來的灰熊把布偶頭拿了下來。

「噗哈！」

黑髮往下滑落，蓋住纖細的脖子。

那張臉毫無疑問是女性，散發出剽悍的氣氛，身上是彷彿經過強烈日曬的小麥色肌膚。因爲是黑暗精靈，因此年齡不詳，外表看來和二十五歲的人類差不多。

蕾姆似乎也很意外。

「……原來是女性啊。」

「啊啊，這件事說來話長。在這裏的黑暗精靈要不是嬰兒就是女性，男性黑暗精靈都到外地工作了。」

其他人也脫下了布偶頭套。

所有人都是女性。

「……這裏沒有男性嗎？我自己也是女性冒險者，不會批評各位有勇無謀，不過要和魔獸戰鬥的話，最好有堅強的前鋒。」

「這一點我們不否認，但黑森之主很少到這附近，而且平常只要威嚇一下就會離開……居然兇悍成那個樣子，到底發生了什麼事……？」

她一時之間陷入沉思，又馬上想起自己的任務。

「無論如何，感謝各位打倒黑森之主！只是我們不歡迎其他種族，尤其是精靈。」

看見對方兇狠的視線，雪拉躲在迪亞布羅背後。

由於胸部豐滿的精靈很罕見，萬一讓對方識破是古林伍德公主會十分麻煩，所以她用長袍把身體遮了起來。

蕾姆提出疑問，也許是爲了轉移話題。

「……那身毛皮是爲了避免接觸到毒草嗎？這裏安全嗎？」

「失禮的傢伙！」

「啊哈哈……迪亞布羅先生不只是異族，還是異國的異文化人，不太懂這裏的規矩。」

蕾姆身上裝備的是迪亞布羅交給她的《祕石大衣》，性能高，不過裸露程度也很高。

——咦？難道我不要開口，就可以進展得比較順利嗎？

——那傢伙的個性還沒穩定。

「……精靈的夜間視力良好，這麼暗好像也看得清楚。」

「呃……」

「抱歉！可以讓我們和首領見面嗎？」

遊戲裏確實是這種設定。

——居然是龐克熊少女！？

迪亞布羅再次仰望城牆。

「呼……爲了防毒不得不穿成這個樣子，可是真的熱死人了。」

然而，就算她發飆了，但因爲一直以來都在扮演魔王，迪亞布羅也不可能在這時候才改成彬彬有禮的個性。

也許因爲是木造建築，所以沒有使用燭火。

灰熊女帶着迪亞布羅等人進入城堡。

「……妳不會穿太少了嗎？」

「唔唔唔。」

蕾姆湊在迪亞布羅的耳邊說：

「我們的首領在這裏。」

「用不着擔心，我們不是表現得很友善嗎？如果是敵人，我早就把這片森林燒——」

迪亞布羅好不容易萌芽的自信又喪失了。

城內十分昏暗。

「……他是人族喔！？可不是路邊的野貓野狗。」

迪亞布羅忍不住多看了兩眼。

因爲是幼女體型所以沒在意過，但希比身上只披了一小塊布料，蘿婕也是背部全裸。

哇哇，蕾姆和希比又打斷他的話，講起各種打圓場的話。

一行人進入城裏。

「這位就是我們的首領。」

精靈和黑暗精靈需要在幽暗的森林裏狩獵，因此夜視是基本能力。

她穿着像背心一樣的緊身衣，下半身是低得不能再低的超低腰褲。

就人類看來她大約十五歲，與蕾姆及雪拉的年齡相仿。

就在迪亞布羅準備開口時，蕾姆與希比趕緊加入話題，恐怕是隱約察覺到他會說出什麼不得體的話。

窗戶被樹枝堵住，樹葉的影子包圍整棟建築物。

「……迪亞布羅是男人啊！？」

「他是異族人吧？」

迪亞布羅回給她一個笑容。

「嗯。」

目光兇狠的少女因幾近全裸的打扮覺得難爲情，實在是難以言喻的景象。

少女似乎也不想戰鬥，於是選擇讓步。早知道遲早必須退讓，她當初就不該虛張聲勢。

她們中也有少女注意到迪亞布羅的視線，羞紅了臉把身體轉過去。

「這個啊！我們稱這個爲《黑森獵裝》，因爲黑暗森林裏面到處是毒草，狩獵時需要穿上。可是也不能讓陌生人隨意進出城堡，因此規定必須在這裏把頭套摘下來……村裏當然沒有毒草。」

奇怪……溝通高手……雖然不到這種程度，我還以爲自己有快速成長到中級者的程度。難不成我還是溝通障礙嗎？太奇怪了！？

那裏的龐克熊少女態度一點也不友善喔？

話說回來，黑暗精靈被他人看見裸體也不在乎嗎？汲水的那些女人竟然把上衣脫掉。

MMORPG十字幻想曲裏，不管是哪個種族在遊戲進行中都可以檢視情報，因此他沒有留意過。

灰熊女也把身上的布偶裝脫了下來。

負責帶路的少女停下腳步。

蕾姆板起臉孔。

「各位往這裏走！請對首領保持友善的態度。」

「哈哈！村裏都是女人，沒有人會在意啦！」

她好像真的一點也不在意。

以眼還眼纔是魔王的風格。

——這一隊的布料不夠啊！？

「唔唔……不許看！」

「唔喔！？」

「又說這種奇怪的話，妳的打扮不也差不多嗎？」

聽見迪亞布羅的話，拿下龐克熊頭的少女大呼小叫。她是個留着短髮，目光銳利的少女。

「嗯……好，叫她出來。」

「所以黑暗精靈的首領就住在這裏嗎？」

她摸了摸布偶裝的腹部。

不對，這種想法似乎不能套用在所有人身上，不是每個人都能豪邁地不當一回事。