第二章 大教堂

一週後——

消失了一段時間的艾莉西亞，在上午時帶着大批物品一起現身。

她派傭人將足以佔滿一臺推車的木箱，搬進大房間。

今天的艾莉西亞一樣身穿白色的洋裝，並戴着眼鏡。

「讓您久等了，迪亞布羅大人！」

「從你的樣子來看，似乎已經掌握了什麼線索。」

「沒錯。」

她首先召來旅店的員工，請對方依人數備妥紅茶。擺在桌上的茶杯，冒出白色熱氣。

以迪亞布羅爲中心，蕾姆、雪拉、魯瑪琪娜、荷魯恩也跟着坐在沙發上，蘿婕則站在牆邊。

艾莉西亞開啓其中一個木箱，裏頭擺了大量文件。

「我追查了這幾年教會內的資金流向。」

「喔……」

「尤其針對樞教院七位幹部的私人財產進行調查。他們收取了鉅額捐款，卻將大半款項都吞進自己的荷包裏。」

「這也稱得上是宗教犯罪嗎？這只是單純的盜竊行爲啊。」

「畢竟是在教會里發生的。」

迪亞布羅等人如此對話時，魯瑪琪娜從沙發上半站起身問道：

「你到底是怎麼調查的！？」

艾莉西亞微笑回答：

「這不是值得大主神官費心的……」

「拜託，請告訴我，我也想要調查這些事情，卻連點頭緒都沒有。」

「信徒們追求的是質樸節儉的美德。儘管樞教院的人收下鉅額金錢，卻也將大半的金額藏進自己的口袋裏，讓教會財務一直呈現虧損。」

「嗯～」

「接下來就交給我。」

「……不可原諒。」

荷魯恩舉起單手詢問：

——真是個巧妙的方法。

「只是國家騎士無法肅清這些教會問題……」

「啊……」

上面記載着日期、捐獻者與金額——以及對方的期望。

其中還有『希望神官告訴心儀的女性，自己是最適合她的男性』這種亂七八糟的要求。

魯瑪琪娜屏住呼吸。貪婪的人竟然被認定爲信仰虔誠之人，讓她內心備感衝擊吧？

「這麼說來，只要戴上面具，任何人都能進去不是嗎？」

「唔！？」

魯瑪琪娜則將雙手遮在眼前。

迪亞布羅將手擺在顫抖的魯瑪琪娜肩上說道：

「沒錯，他們不可能會被收買。」

「唔……竟然有這種事情……」

「所以我就改採煽動的方式。」

這些還算比較正經的——有些人甚至要求教會假借神明旨意，害商業競爭對手倒閉，或是有些相鄰的領地發生爭執時，要求調走對方的神官等……幾乎部屬於詛咒的類型。

艾莉西亞搖搖頭。

「能夠跟在我與樞教院身旁工作的信徒，都只有信仰格外虔誠的人，所以唯有少數的信徒能夠踏入深殿。」

「不算少。」

「呵呵……您注意到這個重點了嗎？很可惜，實際人數並不多。」

「教會是由信徒維持每天的運作，用錢應該買不動他們纔對。」

「信徒在教會里的地位，會受到樞教院的想法影響，因此只要能夠討好樞教院，信仰與戒律根本就不算什麼——很多人都是這麼想的呢。」

這是因爲他們的立場不同，還是單純的個性差異呢？

「真是不像話。」

魯瑪琪娜完全認同她的說詞，頻頻點頭。

「太過分了。」

在宗教活動中做生意的權利、切割教會名下土地進行販賣、收取派遣到其他領地的神官相關好處等……

「輕易！？」

「嗚……嗚……」

她揉爛手中的一份文件——

「不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心……」

「最嚴重的——是樞教院竟然敢留下這樣的文件，由此可知他們有信心就算事蹟敗露，也能夠擊潰對手。」

「如果樞教院的人們給予手下的人大量報酬，就不可能完成這件事情……不過，那些透過賄賂中飽私囊的樞教院成員，宛如會走路的『貪婪肉塊』，不可能做出這種大方的舉動。」

正是這樣，纔會腐敗至此吧……

聽到艾莉西亞的話語，魯瑪琪娜點點頭回答：

迪亞布羅等人雖然感到憤怒，卻絲毫不覺得悲傷。

「都已經……發生了這樣的事情……我竟然無能爲力……」

「能夠踏入深殿的信徒，在教會里稱爲『白麪』對吧？因爲要踏進深殿必須戴上面具。」

蘿婕則一如往常地維持面無表情。

「遇到這些特別貪婪的人時，我就表示『想用金錢收購賄賂證據』。」

從嘴裏擠出吐血般的痛苦聲音。

「教會方面當然也知道這個問題，所以必須在特定地點戴上面具，並檢查是否爲本人。」

只是迪亞布羅可沒打算像艾莉西亞想像中一樣，施以血之制裁就是了……

「想要貫徹理想的話，有時候也必須動用骯髒的手段。這正是讓大家瞭解如此情況的好機會。你不必擔心在場的人會把事情泄漏出去，儘管說出來吧。」

「嗯……」

「只憑金錢跟話術嗎……？」

艾莉西亞浮現邪惡的笑容。

「我無意賣關子——就從初步開始說明吧。首先，我找上白麪的信徒企圖收買他們，但是出面的人不是我，而是能夠信賴的遊說者。遊說者會向信徒表明『我想賄賂樞教院，請你替我牽線』。」

「有這樣的人嗎？」

「那麼，你找到幾個抱持這種堅定信仰的人呢？」

「因爲《宗教審判權》嗎？」

「其他領地也看得到相同的惡行，像是神官長侵吞捐款，連教堂修繕費都不願支付之類的。」

如果是遊戲裏，無論故事走向如何，都會讓玩家很快找出敵人是誰，只要打倒對方就能夠邁向快樂結局，但現實沒有這麼簡單。

雪拉也罕見地發火了。

魯瑪琪娜與荷魯恩聽得很認真，卻不瞭解艾莉西亞的意思。

「簡直就是在教會這個組織當中，另外成立了專門蒐集證據的單位啊？這是有錢才能做出如此超乎常理的事情。」

「真不愧是迪亞布羅大人，事實上我用別的方法準備了更多的棋子——就是我在實施收買這個階段的行動時，『貪心得想索取更高額報酬』的白麪們。」

「這裏！這裏寫着——因爲吉爾肯塔市沒有捐獻，所以不派遣神官，太過分了！」

迪亞布羅蹙緊眉頭。

雪拉完全找不到頭緒……與其這麼說，不如說她早就跟不上這場對話的節奏。她早餐喫了很多，現在有點想睡。

——話題走向變得相當艱深。

「多虧這樣的方式，讓我非常輕易地鎖定藏有祕密的地方。」

只有蘿婕表現出事不關己的態度。

魯瑪琪娜瞪大雙眼。

「因爲信徒不會做出違背神明的舉動。」

艾莉西亞露出沉思的表情。

「就是說啊！」

「收買——不是爲了找到協助者，而是要找到不受誘惑的堅定者。這種方法能夠找到不會被眼前利益矇蔽雙眼，而是以法律爲優先的人。」

迪亞布羅聳聳肩。

利菲里亞王國的教會，不只以宗教的立場遍及全國，還兼具醫院、學校與銀行等功能。

「肯定有很多人同意吧？」

「呵呵呵……」

魯瑪琪娜低吟道：

「樞教院的人們當然不會因爲一點小錢出賣同伴，可是他們身旁的人又如何呢？」

艾莉西亞點點頭。

「是的……代表在神明面前沒有個體差異、性別、種族與外觀美醜之分，人人平等。」

「原來是這樣啊！」

艾莉西亞滿臉欣喜。

「好幾位白麪都同意參與，畢竟這對樞教院有利。相較於讓他們覺得自己是在『揭露惡事』，這麼做所吸引到的協助者還比較多。」

——我還沒決定該怎麼處置他們啊。

但迪亞布羅還未完全接受，反問道．

「那就完全無法矇混過去了。」

不管怎麼說，艾莉西亞真懂得善用那些信徒。迪亞布羅決定先確認她藉由謀略蒐集到的資料。

「我知道了。這次我使用了數種手段，但是……以收買與煽動爲主。」

艾莉西亞繼續說明：

「他們沒有支付報酬嗎？」

「最重要的是真心信仰而拒絕這種遊說的信徒。這次談的事情，能夠讓他們得到相當多的報酬、還能夠提升在樞教院的形象，我要找的是不顧如此誘惑，仍認爲『紀律就是一切』的固執人。」

「只憑少數人就能夠在區區一週內，瞞着周遭人的耳目，查到這麼龐大的資料，並偷出這麼多文件嗎？」

「咦？」

艾莉西亞繼續說道：

「怎麼會這樣……這可是違反教會的戒律啊……」

他從木箱中取出文件。

「出乎我的預料，很輕鬆就找到了。遇到抱持這種堅定信仰的人時，我就會改提出『請協助調查賄賂事證』的要求。」

荷魯恩同樣拔高音量喊道：

迪亞布羅的眼神環繞夥伴。

蕾姆握緊雙拳站了起來說道：

蕾姆保持沉默，似乎稍微查覺到艾莉西亞採取的手段。

蕾姆與雪拉也一臉佩服。

「呵呵……你說這些被選爲白麪的人，都非常虔誠對吧？」

「太不甘心了……」

她該不會在哭吧？

「你說什麼！？」

「冷靜點。」

「嗚嗚嗚…………」

魯瑪琪娜凝視迪亞布羅的眼裏，落下豆大淚珠。這是迪亞布羅第一次見到這位少女如此激動的表情。

她以泣聲詢問：

「迪亞布羅大人……人們爲什麼……？明明每天早上起牀都有面包可以喫，爲什麼還要追求更多利益呢？」

沉默籠罩現場。

雪拉呢喃道：

「真的耶……明明只要有果實喫就足夠了……」

「……追求超越生存所需的事物，就是所謂的貪婪呢。」

蕾姆嘆息。

荷魯恩陷入沉默，大概是正努力地壓抑真心的淚水。

艾莉西亞在魯瑪琪娜面前跪下。

她以溫柔的表情說道：

「你應該已經很清楚人族是多麼醜陋的存在，想要救贖只能讓他們滅亡了。」

「……滅亡？」

「必須由魔王親手淨化這一切。」

「……淨化？」

魯瑪琪娜喃喃念着。

迪亞布羅賞了艾莉西亞的後腦勺一記手刀——

「給我住手。」

「我想，確實必須依敵人的屬性，選擇適合的裝備吧？」

「……說什麼傻話？我這個叫『方便行動的裝備』。反倒是雪拉一身贅肉，看起來才下流！」

「人家也會努力派上用場的！」

蕾姆將冷漠的視線投向魯瑪琪娜。

艾莉西亞稍微猶豫之後，開口說道：

「呵呵……沒錯，罪惡是必須接受懲罰的……」

「咦！？」

「請容我在此告退。」

最重要的是頭上的尖角。

「啊啊，這樣啊。」雪拉雙手一拍，恍然大悟。

充滿惡魔風格的鎧甲，以及漆黑的披風。

——雖然我說得這麼頭頭是道，自己卻是個大騙子呢。

「謝謝禰……聽到禰這麼說，我的心情如同獲礙救贖。」

「哼……沒辦法，那就用布把角遮起來吧。畢竟聖騎士們要全力攻過來時，憑你們幾個根本不夠擋。」

荷魯恩不知是否想緩和現場氣氛，只見她精神奕奕地高舉雙拳說道：

突然間被指出這一點，讓魯瑪琪娜連忙用雙臂遮掩胸前。

氣勢洶洶地說完一長串話後，迪亞布羅突然感到害羞，開始擔心其他人是否會嘲笑自己。

「我會銘記在心，實在深感羞愧。」

然而，既然艾莉西亞都這麼說了，應該就沒錯吧？蘿婕必須穿上這套長袍。

「不，那是貨真價實的罪惡。可是他們的『惡』源自於『犯罪』，並非『不滿足於早晨的麪包』，追求進步的心態是無罪的。應懲罰的是收賄賂、將教會當成私有財產運作的罪行——你可別搞錯這兩者之間的差異。」

雪拉難得會同意蕾姆的意見。

蕾姆點點頭開口：

事實上，艾莉西亞帶來的物品不只有文件。

「嗯嗯，如果迪亞布羅就這樣前往教會，簡直就像小魯瑪琪娜帶魔王回去呢。」

這似乎是教會信徒在穿的衣裝。

「你打算怎麼做？」

魯瑪琪娜站在艾莉西亞面前說：

話題突然拋回自己身上，讓迪亞布羅有些不知所措。

「原來如此，但是我對您的感謝之情仍不改變。」

荷魯恩也點點頭附和：

一旁的魯瑪琪娜舉起手說道：

「迪亞布羅大人肯定也如此希望。」

「蘿婕有什麼問題嗎？」

†

「……原來如此，我們確實需要這個。」

爲了防患於未然，還是把頭上的角藏起來比較好吧？

魯瑪琪娜既有證據也有權限，所以樞教院應該會想用武力驅逐她。保護她不受如此威脅，就是迪亞布羅等人的工作。

——黑暗版魯瑪琪娜（SSR）（超級超級稀有），屬性《闇》，技能是『魔王召喚』嗎？姑且不論這件事情，現在可真是風水輪流轉啊。

她在胸前雙手合十，結出聖印。

蕾姆的臉上浮現出『當然啊』的表情。

這個魔導機女僕……不管是腦袋還是服裝的扣子都很鬆啊。

「我只是想幫助迪亞布羅大人與蕾姆大人，因爲他們對我的恩情，值得我如此回報。」

「……真不愧是迪亞布羅，見識深遠。」

「……真是副不符聖職者身分的身材啊……」

他完全錯過了坦白的時機。

「啊唔！？」

「……禰、禰說得是……我錯亂了。」

「不過魯瑪琪娜無所謂吧？畢竟她已經以大主神官的身分廣受信徒所知，但是跟在她身旁的人如果攜帶劍、弓箭等武器，並穿着鎧甲，只會徒增壓迫感，說不定會有信徒曲解她試圖表達的話語。」

艾莉西亞卻不在計劃中。

「請穿上這個。」

就算是溝通能力相當差的迪亞布羅，也能夠在引發麻煩前，知道名爲教會的場所，完全不適合魔王演技登場。

「我們的服裝實在不適合和魯瑪琪娜小姐一起前往教會，太猥褻了。」

「唔！真的是這樣嗎，主人？」

「您能夠諒解真是太好了，我還以爲您會不願意改變自身的打扮呢。」

你的背部不是敞開到連側乳都看得見嗎——在心中如此吐槽的，應該不只迪亞布羅吧。

「哎呀，這樣子啊……這下可能會有點亂來呢。」

「正是如此。畢竟荷魯恩大人是個孩子，蘿婕大人的服裝風格也稱不上適合進出教會……」

「咿耶！？」

「……發生了什麼問題嗎？」

迪亞布羅拉回脫軌的思緒，低頭重新審視自己的裝備。

「迪亞布羅大人，雖然證據蒐集齊全，但法律無法制裁他們——接下來就要仰賴您的力量了。」

不曉得艾莉西亞到底聽懂多少，總而言之她又露出邪惡的笑容。

魯瑪琪娜擦了擦眼角，笑着回答：

因此，最終決定除了魯瑪琪娜以外，所有人都披上長袍。

「嗯？」

「哼……你必須改變想法，但不必感到羞愧。因爲這樣的心態，是源自於你想扳正教會作風的熱切期望，也就是追求進步帶來的結果。既然你有這份心意，我們都會協助你。」

「聽着。」迪亞布羅對魯瑪琪娜說：

迪亞布羅現在裝備着《扭曲王冠》，它不只具有自動回覆HP（生命力）的效果，還擁有『讓裝備者看起來長角』的多餘特徵。

「爲什麼？」

「所謂的人類，會想要往上爬。不甘於現狀，想爬到無人能敵的境界，當然不是全部人類都如此喔？不如該說，這樣的人其實極爲少數，但是……這世界上確實有人不懂得滿足，滿心都是意欲與渴望，總是追求提升自我。這造就了人類的可能性、進步與挑戰。但是，這種心態有時會迷失方向，於是人們濫用手上的權力，貶低、掠奪、折磨他人。不管是樞教院的壞人，還是站在魔王面前的勇者，從某個角度來看，都是擁有『無限慾望』的人。」

「啊～就是那種感覺吧？復仇的大主神官！墮入黑暗！」

艾莉西亞點點頭回答：

「遵命。既然主人這麼吩咐，無論什麼樣的服裝蘿婕都穿，如果主人要蘿婕脫掉，蘿婕也會馬上照辦！哈啊……哈啊……」

「如果休假中的國家騎士介入教會問題一事傳出去，我的地位就會岌岌可危。此外，假使教會將其視爲王權對教會的干涉，同樣不利於魯瑪琪娜大人。」

「人們心靈遭受衝擊時，思想都會變得偏激，甚至想施予過度的懲罰。」

「雖然我搞不太清楚，總而言之我們必須打倒壞人！」

這麼說來，她似乎還深信迪亞布羅是位神明。

雪拉歪頭不解。

「我們目前可是要去教會喔？」

「我想帶着這些證據——驅逐樞教院的那些人！」

艾莉西亞面露微笑說道：

「因爲蕾姆穿着接近裸體的衣服嘛！」

「非常感謝你爲教會做出這麼大的貢獻。」

「什麼……？我也要嗎？」

「我不懂……這麼說來，迪亞布羅大人認爲樞教院的行爲並非壞事嗎？」

「有、有這麼……嚴重嗎？」

艾莉西亞說服狀似不滿的蘿婕。

那是件深褐色的長袍，衣緣則鑲着綠邊。這件長袍上附有帽子，還能夠連腳踝都徹底遮住，整套服裝看起來就像晴天娃娃。

「纔不多餘！而且人家沒辦法控制，它就自己長大了嘛！？小魯瑪琪娜不也差不多大嗎！？」

真是極具說服力的理由。

「請等一下，能否再給我一次機會呢？」

一行人決定好午餐過後就出發——

「……不如該說，你纔是最嚴重的問題。」

蕾姆點點頭。

「各位，謝謝你們。」

她拿出一張平面圖。

——雖然這對角其實可以取下來，不過蕾姆與雪拉不曉得這件事情，所以我無法卸下。

那是大教堂的平面圖——沒想到她竟然準備得這麼周到。

荷魯恩似乎理解了這套服裝的用意。

雪拉的思慮還是一樣單純。

「……確實如此。」

雪拉十分訝異，蕾姆問道：

魯瑪琪娜下定決心回答：

「我可以——在最後問您一個問題嗎？」

「請說。」

「我就直說了，不管是大教堂的信徒還是街上的人們，或是王公貴族與平民百姓……我很懷疑這些人是否擁有真正的『信仰之心』。他們只是想借祈禱感到安心的利己主義者，不是嗎？爲什麼你會堅信他們有救贖的價值呢？」

「愛汝周遭萬物——神明大人曾經如此說過。被愛不需要任何條件。不管對象是誰，只要我能力所及，就會盡力伸出手救援。」

魯瑪琪娜毫不猶豫地回答。

「您想拯救這些信徒，只是爲了自我滿足嗎？」

「你要這麼說也可以。如果我的存在能夠讓人覺得『獲得救贖』，我會很開心。」

「就算會爲了救贖衆人而死也一樣嗎？」

「可以的話，我希望自己能夠爲了人們而永遠存在……」

魯瑪琪娜既無害羞也無任何示弱之意，斬釘截鐵地說道。

艾莉西亞露出微笑，並非是惡女般的笑容，而是有些虛幻的無力神情。

「您和我果然不同呢……」

「是這樣嗎？我倒是覺得自己和艾莉西亞很像呢，真的很像喔。」

「…………這樣啊。」

艾莉西亞沒有繼續與魯瑪琪娜談話，僅將右手貼在左胸，深深地一鞠躬。

離開旅店返回宅邸。

†

迪亞布羅感受到秋風。

回過神來，才發現時節已至十月。

王都這一帶接近冬天，氣溫就會急遽寒冷。

行經跨地區的便橋，會承受格外強勁的冷冽寒風。

——不，應該不可能吧。

「……大教堂所在的城鎮就像一座巨大的學舍呢。」

「教會也無償提供住處與食物。住在這裏的每一個人，都能接到教會分配的工作，所以不用擔心生存問題。」

「怎麼了呢，主人？」

豹人族青年追了過來。

「好棒喔！」

「……有、有什麼事嗎？」

周遭的人立即喧譁着聚了過來。

蕾姆制止本欲上前的魯瑪琪娜。

「……還是看得到年長的人耶？」

「糟糟糟糟了嗎！？」

魯瑪琪娜說明道：

代表大教堂歡迎所有民衆入內。

「不，那個、這人到底是怎麼回事……？」

「……製造與銷售的人事費用都壓到最低，也沒收取店鋪使用費，難怪價格這麼便宜。」

聽到迪亞布羅的低喃聲，蘿婕有所反應。

「這些店都是由信徒經營，大半的營業額都捐獻給教會，其他地區也會有很多客人專程來購物。」

第十二地區——

他忍不住將視線停留在大教堂城鎮裏、舉目皆是的聖印上。

她現在同樣穿着長袍隱藏真面目。

——糟了！我一不小心就把他當成車站前的推銷員了！

「……這裏真多販賣服飾與鞋子的店，價格也非常便宜，幾乎是行情的一半！」

迪亞布羅也跟着將視線轉往周遭。

迪亞布羅毫無修飾的回應方式，讓對方露出非常震驚的表情。

「王都裏有很多可以學習的地方，像是魔術師公會、鍛冶街、武術鍛鍊所與調合教室等，這些地方都聚集了全國各地擁有上進心的人。」

聽到蕾姆的問題後，魯瑪琪娜回答：

蕾姆企圖強行離開現場。

既然如此，創作出十字幻想曲的……究竟是什麼樣的人呢？

「請等一下！我們才祈禱到一半……」

這裏可是信徒們聚集的城鎮啊。

「實力？」蕾姆詢問。

舉例來說，要是迪亞布羅現在回到現實世界，並將異世界轉化成遊戲，能夠還原到什麼程度呢？

「原來如此。」

「當然。雖然王都魔術師公會是專門指導上級者的地方，不過也有專爲初學者設置的學舍喔？」

「不、不好意思。」

「……我們從舊魔王領地長途跋涉而來，有事想求助深殿裏的神官大人，所以情緒上難免着急了點，請原諒我們的失禮。」

雪拉與荷魯恩臉色發青。

踏入其中後，映入眼簾的是尋常的街景，令人意外。

「抱歉，我趕路。」

魯瑪琪娜點頭，其他人也沒有異議。

她突破人牆，逃離似地奔跑了起來。

「真的耶，人家想要那雙涼鞋！」

「我還以爲這裏的氣氛應該更冷漠，不像親眼所見這麼具日常生活感，畢竟這地方聽起來很像整天都在祈禱。」

蕾姆上前應付那名豹人族青年。

迪亞布羅按住頭上的帽子。

他們將樞教院的惡行證據，裝在載貨馬車上由馬匹拖行，而握着繮繩的人正是蕾姆。

據說選擇神官系職業，就會頻繁造訪大教堂。

要是相信魔族的宣言，就代表魔王已經正式覺醒。如此一來，就不該稱那裏爲『舊魔王領地』，而是『魔王領地』——但是他們沒必要特別提到這種事。

這裏往來的人們多半很年輕——雖然有些種族較難看出年紀，但這座城鎮依然充滿三十歲以下的年輕人。

「……慢着。要是你的身分曝光，可是會引發相當大的騷動喔。」

蕾姆正在觀察街上的人們。

姑且不論遊戲設計師所需的能力，他認爲就算耗盡一生，也沒辦法完全掌握這個異世界的情況。

忽然有名豹人族青年靠了過來說：

看來十字幻想曲中的大教堂，只是將都市生活簡化。要是完整重現這個規模的城鎮，十字幻想曲就會脫離MMORPG的範疇，變成另外一種遊戲吧。

「嗯嗯，我們的睡牀是用樹枝製成的。只是並非『每個人』都能享受喔？實力不夠的人是無法住在聚落裏，必須外出賺錢。」

「你的猜測並未錯誤。深殿在這座城鎮的人支撐下……確實就像你所說，整天都忙着祈禱。」

「真令人意外……」

只見一位陌生的矮人族男性，親手遞來用葉子包裹的麪包。

「怎麼辦？怎麼辦？」

「……精靈族的聚落不也是類似的感覺嗎？我記得那裏位於受到神明祝福的森林，果實取之不盡。」

雪拉拍手道。

這裏的大門敞開、沒有任何看起來像守衛的人員，不過聽說這扇門到了夜裏就會關上。

「……別這麼說。」

「……原來如此。想住在這裏的話，是否需要什麼資格呢？」

過橋之後，整個地區都屬於大教堂所有。

蕾姆、雪拉、荷魯恩與蘿婕身穿相同的長袍。

「……失禮了。」

「這樣子啊……原來如此。」

魯瑪琪娜也是。

周遭的其他人也露出「咦！？」的表情。

魯瑪琪娜苦笑道：

迪亞布羅中斷這樣的思緒，現在的當務之急是保護魯瑪琪娜的安全，他必須留意別分心。魔術師雖然擁有強大火力，卻特別害怕突如其來的攻擊，只要產生瞬間的遲疑，就可能小命不保。

其他人也問着「需不需要水」等問題。

「……就是這裏呢。」

蕾姆與雪拉麪露驚訝。

由於店家幾乎都沒有設置招牌，所以呈現出的氛圍與其他地區仍有所差異，不過這裏既有餐廳也有雜貨、服飾店等店鋪存在。

荷魯恩似乎在思考什麼，瞄了眼迪亞布羅一眼。

「我們沒有理由繞路，就直接前往深殿吧。」

「……經你這麼一提，確實是如此。」

他們在街上行走。

「他們是技術人員或教職人員，畢竟一個完整的社會不能只有年輕人。這些人雖然擁有神官的資格，但平常都住在城鎮裏指導神學生。」

「謝、謝謝你們！我們在趕時間！感謝神明大人與各位的關懷！」

「不好意思，請讓我爲你們祈禱吧。」

雖然她打算以大主神官的身分與樞教院對決，但一下子就引發騷動的話，只會徒增麻煩。

至少，MMORPG十字幻想曲中的大教堂，就是他形容的這種地方。

然而，就算這裏真的是MMORPG十字幻想曲的原型，難道創作者連教會深處都摸得一清二楚嗎？

魯瑪琪娜說道：

「沒錯。」

總覺得再這樣下去，他們搞不好到晚上都走不掉。

「如果有敵人攻擊精靈國，我們必須迎戰，因此年輕人不是成爲強悍的戰士，就是離開聚落去賺錢。」

蕾姆環顧四周。

「咦咦！？」

「啊……這裏也能學到魔術嗎？」

「啊～原來如此！從舊魔王領地來的嗎！？那可真是辛苦！」

荷魯恩也贊聲不絕：

魯瑪琪娜垂着頭躲了起來。

「真的嗎！？飯跟睡牀都是免費的嗎！？簡直是天堂！」

——怎麼了？

「因爲生產者都是信徒，店面也是由教會提供，不會收取使用費。」

回過神來，才發現他們已經開始祈禱。

「各位遠道而來，我們想好好招待一下各位。」

「大部分的人年齡都在三十歲以下，皆是未來會成爲神官的神學生。不如該說，因爲他們還沒取得神官的資格，纔會住在這裏。」

只見焦躁的蕾姆，眼神頓時變得像肉食野獸，低喃着從長袍中拋出水晶。

「……《影蛇》！」

喂喂，竟然對一般人使出這招——迪亞布羅在內心吐槽她後，抱着魯瑪琪娜開始奔跑。

祈禱的青年在召喚獸的效果下，陷入《拘束》狀態，因此沒有繼續追上來。

†

一行人終於來到位在中央的廣場。

這裏矗立着一間小教堂，人們稀稀落落地站在廣場上祈禱。

——經過這番折騰，還真有些疲憊。

畢竟進入大教堂的區域後，一行人幾乎都在奔跑。

一直抱着魯瑪琪娜，讓耐力極佳的迪亞布羅，也難免有點喘。

蕾姆一臉疑惑地道：

「……這座城鎮是怎麼回事！？竟然有成羣結隊的人想強迫行善……」

「真是個好地方呢。」

雪拉一臉幸福地笑道。

「真是個好地方呢！」

荷魯恩也一樣。她們的手上正握着剛纔得到的麪包、饅頭與串燒。

結果馬車就丟給蘿婕了。

「蘿婕並未感受到任何針對主人的敵意，但看到這麼多人想靠近主人，實在令蘿婕無法冷靜。」

「因爲他們是深愛萬物的人們。」

魯瑪琪娜替他們說出心聲。

蕾姆歪頭不解道：

「……你就當作已經祈禱過，然後在教室裏發表這個結果就行了吧？」

他因疲勞困頓，幾乎要喘不過氣。

蕾姆大感驚愕。

「你到底是什麼人！？」

爲了避免事態緊急時波及到他，蕾姆將他拖離現場。雖然這方法有些粗魯，但確實幫了大忙。

只見那兒有座平臺降落地面，最後消失在小小教堂的中庭。

「彼休斯……」

魯瑪琪娜繃起臉低喃道：

似乎發生什麼事情。

是剛纔那位豹人族青年。

這時，周遭成員開始躁動起來。

蕾姆歪頭問道：

「比人家想像中還要寒酸呢。」

——是聖騎士！

「咦咦咦！？」

「咦？你說什麼？雖然我剛纔突然跑不動……不過既然你們剛纔說有事情要前往深殿，我只要過來這裏找你們就行了……」

「……不該只有這樣吧？那是入口？啊，該不會地下還有很大的空間吧？」

由於時不時會有信徒或提着物品的人進出，因此並不顯得寂寥。

「我、我知道，真的非常抱歉……我不曉得你們那麼急，不過只要再給我五分鐘就好。」

魯瑪琪娜所指的，就是廣場中央的教會。

「我也一起祈禱吧，將你的善行傳達到神明大人面前。」

「在上面。」

「不，可是與主人無關的事情，蘿婕都不會感到激動。」

「謝、謝謝你！」

球體到地面的高度約一〇〇公尺。

雪拉雖然也很驚訝，反應卻較爲淡漠。她對什麼事情都不會產生特別強烈的情緒。

廣場一下子就聚集上百名信徒，每個人都秉持敬意，與魯瑪琪娜保持十步以上的距離。

「……現在你要祈禱的對象不方便喔？」

「大……大……大……！？」

「好的！」

「真的飄着耶！太了不起了！不會掉下來嗎！？」

「……既然這樣，你找其他人祈禱不就行了？」

這行爲讓蕾姆退避三舍。

飄散着白煙。

「主人……已經確認有高威脅性的對象出現！」

還有三個人。

——受不了，魯瑪琪娜真是個濫好人。

連荷魯恩都這麼說了。

魯瑪琪娜站到他的面前開口：

他一臉認真地說道：

原本和她一起祈禱的神學生，立刻驚叫出聲、腿軟跌坐在地上。

迪亞布羅抬起視線。

「呼……哈啊……那個……我是神學院六年級的……」

只見有羣穿着藍色鎧甲的人，從上方的深殿降下

「……與其說是愛……總覺得比較像遵守義務或強迫他人呢。」

老實說，這座教堂非常小，規模恐怕無法容納百人吧。

他調整好呼吸後，繼續說：

一名身穿銀色服裝的男性，在聖騎士的簇擁下睥睨周遭，一眼便可看出其身分地位相當高。

「這、這樣子啊。」

完全不打算參與這場祈禱的蘿婕，向迪亞布羅提出警告：

雪拉將視線調了過去，蘿婕則表現出警戒。

「可是我也已經下定決心，絕對不會『半途而廢』。」

「……你真是選擇了一個困難的生存之道呢。」

「……你到底在說些什麼？我不懂你的意思！」

「……什……你說……飄浮迴廊嗎！？」

他真拼命。

「……這麼堅持！？我明明已經施加《拘束》了！」

「歡迎您的歸來，魯瑪琪娜大人……我已期待多時。」

其他人也敗給那位青年的毅力，便決定再待一會兒。

魯瑪琪娜說明道。蕾姆瞪圓了雙眼。

過了一會兒，平臺載着人與貨物一起飄了起來。

「這不會太小了嗎？」

信徒們連忙跪在地面上。

「哇～太厲害了！好厲害喔～」

雪拉皺緊眉頭問道：

雪拉詢問道：

沒多久，他們便從小教堂出來。

「……原來是因爲霧氣的關係，從遠處纔看不到那個地方。」

「呼啊～好累喔，深殿在哪兒呢？」

祈禱再度開始。

「剛剛纔祈禱到一半！請讓我祈禱到最後一步！」

「那可不行！」

語畢，他緩緩地走了過來。

雖然上頭嵌着漂亮的彩繪玻璃，紅色的門也散發出華麗莊嚴的氛圍，但是整體來說也只有這兩處值得一提。

「咦？」蕾姆等人也跟着仰望天空。

確實，考量到那座教堂是利菲里亞王國教會中最重要的建築物，實在是太不像樣了。

「但事前知道所在處的人，仔細看還是看得出來。」

「爲什麼？」

她的行爲讓迪亞布羅不禁在意。

「我的行爲，神明大人都看在眼裏。我所下的決心就是與神明大人的約定，我不想打破這份約定。」

「呼～呼～終於……追上了。」

魯瑪琪娜脫下長袍。

蕾姆按着自己的眉頭。

「入口在那裏。」

「……學生？」

「我已經決定『每天要爲一〇個人祈禱』，這是我爲自己訂下的規則。我必須在教室裏發表自己完成的程度，這可是攸關我能否拿到神官資格的大事。」

她出乎預料的回答，讓迪亞布羅頓時無言。

蕾姆傻眼地說：

畢竟大主神官魯瑪琪娜，與首席樞教官彼休斯就出現在自己的眼前。

「這可是神蹟呢。」

「你知道這個嗎？」

「你說得沒錯，就算其他人看不見，神明還是看得見的。那就請你爲我們祈禱吧。」

周遭受到霧氣環繞。

迪亞布羅變得十分緊張。

最後從球體底部的洞穴進入。

「來了嗎！？」

「那座教堂是深殿的入口，藉由飄浮迴廊與深殿相連。」

蕾姆與魯瑪琪娜在對話的過程中，有人跑了過來。

只見有個白色球體飄浮在半空中。

信徒們頓時產生更大的騷動。

銀衣男子的視線停留在此處。雖然他的嘴巴一帶受到濃密的黑色鬍鬚覆蓋，仍可看出他正在奸笑。

蘿婕百無聊賴地仰望。

魯瑪琪娜與彼休斯之間的距離約五步。

這是能夠正常對話的距離。

劍擊也能在轉眼間命中對手。

迪亞布羅站在魯瑪琪娜身旁，彼休斯旁邊則有聖騎士守護。

他聽到背後傳來荷魯恩膽怯的聲音：

「怎怎怎麼辦，大爺！？要逃嗎！？要用飛的逃走嗎！？」

「笨蛋，我們的目的就是要製造出這樣的狀況。」

「啊……是這樣啊。」

他們準備拿出證據，用大主神官的權限，驅逐那些樞教院的敗類。

如果對方惱羞成怒地派聖騎士攻過來，迪亞布羅的責任就是保護魯瑪琪娜的安全。

他們要談什麼呢——抱持疑惑的信徒們，都緊張地屏息以待。

連祈禱聲都消失了。

魯瑪琪娜先問出口：

「你還記得我的長相跟地位呢？」

「當然，大主神官……我一直靜待着您的歸來。」

「在我前往法德拉市的途中，差點被殺掉。」

「您說什麼……」

「刺客正是你派來的暗殺者——聖騎士蓋巴爾特。」

圍觀的信徒紛紛喧譁了起來。

動搖的氛圍，宛如波浪般蔓延開來。

彼休斯朝信徒們怒吼。

迪亞布羅咂了下舌。

他在長袍中將手伸進道具袋，準備拿出魔杖《雷霆皇帝》。

她向信徒們說道：

彼休斯這下終於開口：

魯瑪琪娜的雙眼泛紅。

——雖然不太想這麼做，但還是得掃蕩他們。

「什麼！？」

信徒們已經衝到魯瑪琪娜面前。

迪亞布羅舉起空無一物的手。

當時不逃的話，就會被聖騎士殺掉：

「真哀傷。」

這麼說來，魯瑪琪娜是在前去慰問法德拉市的途中逃跑的。

彼休斯以高高在上的眼神，向他們說道：

「荷魯恩呢？」

「都是捏造的！多麼卑鄙啊！」

喪失一切的恐懼感轉化爲對破壞信仰者的敵意。

「怎麼這樣……」

雖然他按照魯瑪琪娜的意願，不打算出手攻擊，然而——

「……你是什麼意思？」

比剛纔更劇烈的衝擊，在信徒之間擴散開來。

「你沒有……你沒有這樣的權限！？樞教院無權罷免大主神官！？」

自己提出的意見再怎麼正當，但要是遭他人視爲情緒化的發言，剛纔說的那些論點就會失去意義。

雖然覺得不對勁，但魯瑪琪娜還是繼續拋出事前決定好的臺詞：

如果樞教院的人們，是必須遭驅逐的罪人，那認同他們的自己又成了什麼？一直以來的信仰又有什麼價值？

他沒辦法好好整理自己的情緒，只能握緊拳頭、任憑怒氣在腦中沸騰。

勝負已分嗎？

「聖騎士的職責是保護大主神官！誰會相信這種謊言！？難道你想破壞整個教會，以掩飾自己的怠惰與放蕩嗎！？」

炸爛裝飾用的聖印。

眼睜睜看着魯瑪琪娜被那羣人用蠻力拖走，也非迪亞布羅所樂見的。

信徒們會驚慌也是理所當然。

「隨從請留步……」

「……只要她出了什麼事情，我們不會饒過你。」

迪亞布羅忽然注意到某件事問道：

爆炸的聲音與衝擊波，嚇得信徒們動彈不得。

「我拒絕，教會的戒律是依神明大人的指示而定的……」

虛空出現流竄的閃光，接着轟然作響，連肌膚都感受得到空氣的震盪。

「這裏有證據！」

說不出任何話。

「哼哼……你說的這段話可真奇怪喔？告解室是用來重新審視自己的罪孽……怎麼可能會遭遇什麼不測呢？」

至今傳遞着神明的話語、被信徒視爲父親與導師的人，竟然策劃了暗殺計劃並中飽私囊。

這次信徒們靜了下來。

彼休斯宣告：

雪拉與蘿婕也靠向蕾姆的身後。

「丟下自己的職責，盡情地在外放蕩……結果纔剛回來就搬出那種僞造的證據，想驅逐爲教會盡心盡力的我們……」

「請等一下！」

「你能夠對這些賄賂事證做出澄清，並證明自己的清白嗎！？」

魯瑪琪娜繼續說：

完全是單方面佔優勢的狀況。

「你到底是怎麼看待自己的職責！？經過種種騷動的法德拉市，可是一直引頸期盼大主神官的造訪！在對我們血口噴人之前，請你先完成自己的工作如何！？」

蕾姆低語道：

「就算……會喪失一切，也必須償還犯下的罪孽！」

爭論時，一旦哭出來就輸了。

他們都停下了動作。

在四周聆聽這一切的信徒紛紛起身，宛如殭屍般成羣撲了過來。

「非常抱歉，迪亞布羅大人……儘管如此，我還是不願意看到大教堂血流成河！」

她的嗓音沉靜卻如雷貫耳。

「什……！？」

「愚蠢！難道你爲了保有自己的地位，什麼事情都做得出來嗎！？這樣的人，沒有資格代替神明發言！！你去告解室好好反省吧！」

「啊……唔……」

魯瑪琪娜緩緩地邁開步伐。

閃電落在地面上的深殿入口——小教會里。

「相較於這種破紙！信徒們更相信自己的雙眼！我們不可能違背教會的戒律！不可能會發生那種事情！如果真的發生那種事情——信徒們累積至今的信仰，不都喪失意義了嗎？」

「我們果然不該將大主神官這個重責大任，交給貪玩的年輕女性。」

這可是非常嚴重的事情。

迪亞布羅也跟上。

「……真是不妙的發展，迪亞布羅。」

「如果你認罪，我將在此宣佈——要將首席樞教官彼休斯……以及所有參與這些收受賄賂情事的樞教院人員，全部逐出教會！」

「此外，我也握有這幾年的金錢收受記錄，有幾筆交易明細想向你問清楚。」

「……各位，若你們能夠因此得到救贖……我將依循這樣的發展，我會前往告解室，能爲我讓開一條路嗎？」

「你丟下自己的責任，不知跑哪撒野。像你這種逃避職責的人，不可能聽得見神明大人的聲音！」

她將其中一張證據遞到對方眼前：

「來吧……《Lightning Strike》！！」

「魯瑪琪娜·威斯埃里亞……請你主動卸下大主神官一職，也應爲自己拋棄重要職責一事負起責任。」

蕾姆等人也已經擺出備戰姿勢。

然而，就算現在將這個男人化爲灰燼，對任何人也都不會有好處。

對方毫無反駁的餘地嗎？

只要把握這一瞬間，所有人一起跳上馬車，或許就可以用飄浮魔術順利逃走。

此外，這個人現在竟然還要被教會放逐。

「我都已經說了，那是因爲暗殺者——」

魯瑪琪娜張開雙手喊道：

雪拉將視線移往四周。

「你的論戰已經輸了，現在只能開打喔，魯瑪琪娜！？」

——不行，不能哭！

「什麼！？你的意思是我說的都是謊言嗎！？」

「…………挺像你的作風。」

彼休斯仍舊保持沉默。

就算現在傾訴當時的緊急情況，也會被彼休斯的言論化爲『藉口』。

「各位，抓住這個破戒者！這可是我們偉大的信仰！！」

魯瑪琪娜的雙腿顫抖。

彼休斯毫不在乎地繼續斥責：

「……要求魯瑪琪娜進入告解室的人是你，既然如此，就請負起責任保護她的安全。如果她遭遇什麼不測，我會視爲你爲了掩滅罪證而殺人滅口。」

現場的氣氛卻更爲沉重。

確實，信徒們的眼神都透露出野獸般的殺氣。

瞬間的躊躇決定了勝敗。

「沒錯，大主神官……不，應該說是前大主神官！」

信徒們自然而然地讓開一條路——通往剛纔遭雷擊的教堂。

「這些證據都是真的！請你好好確認清楚！」

魯瑪琪娜卻不希望如此。

彼休斯勃然大怒，吼聲幾乎蓋過魯瑪琪娜的聲音：

「你這是什麼話……」

「不可能是真的。樞教院的人們都爲了教會奉獻所有，將自己的一切貢獻出去，不可能收受賄賂。難道您以爲這樣的謊言，騙得了信徒們嗎？」

蕾姆彷彿在代替他發言般表示：

迪亞布羅瞪向他。

「總覺得好可怕。」

「逃跑了。」

蘿婕以平靜無波的嗓音回答。

真是聰明的選擇啊——迪亞布羅苦笑。

小小的教會中，堆積數種貨物。教會的中央沒有屋頂，飄浮迴廊從半空中的深殿降了下來。

迪亞布羅一行人都成了階下囚。