6.同孩子的戰鬥

【始於終結開端的回想·笹野江】

……演變成這樣？怎麼可能預料到啊。

我斷言，一切都錯了。我不認可，但我也不強迫遵照我的選擇。

不懷榮耀的人就儘管走吧。我不追。

僅此而已。

其他沒什麼好說的。

*　*　*

「……原來如此，這確實是異常事態」

冰上的語調格外低沉。現在，所有人齊聚在【培養超】前。

就在劫等人一籌莫展時，同伴們從洞口出現。戰鬥的轟鳴聲應該無法傳到外面，同伴們見劫他們遲遲不回感到擔心，所以跟了過來。

聽劫講述了情況之後，他們也開始嘗試破壞【培養巢】。

冰上面前，椿和矢車正嘗試讓【花嫁】施展攻擊。

【少女守護者】掄起粗壯的手臂，【炎之使徒】Fire horse情景在周圍奔馳。

然而一切如故，什麼都沒發生。兩人眯着眼睛，向【培養巢】望去。

「這玩意很耐打擊啊。面對【少女守護者】的一擊都紋絲不動」

「火焰也不奏效。本以爲值得試一試，結果面對【炎之使徒】的熱量也沒有變化」

椿和矢車紛紛說道。

看到不行，劫感到失落。

他原本對【炎之使徒】的熱攻擊抱有很大期待，然而效果不彰。

【培養巢】抵禦了一切攻擊。

美鈴撫摸六角形的艙體表面，注視着當中泅泳的部件，說

「什！」

所有人目光投向被【培養巢】填滿的大廳深處。那裏黑得很不自然，如瘀滯一般。伴隨着驅動聲，之前穩坐在那裏的東西緩緩抬起身體。

「擔當【表面】的東西具備光抗性。棘手」

但是，【嬰】的表面完全沒有人工皮膚之類的東西。它全身長着數不清的腳，手上也沒有指頭，取而代之亂七八糟地生出形態不一的刀刃。

「聚攏！威力被削弱了，這種程度不成問題」

金屬材質的手臂把地面拖出一道深深傷痕，扭曲的手向衆人逼近。

照這個樣子，攻擊會反彈到自己人身上。見狀，椿尖銳大喊。

「目標很大。首先我們上吧」

劫規勸自己，緊緊攥住拳頭。他只能相信朝霧平安無事。

由許多【孩子】組合成的異形

硬要說的話，接近【人型】。

必須立刻將情報帶回去纔行。

那東西的形態不符合【乙型】【甲型】【特殊型】【完全人型】任何一種。

（那些【孩子】不是失敗品）

他們是『合而爲一前的部件』。

但是，【百鬼夜行】早已習慣突然襲擊。即便面對怪誕離奇的龐然大物，所有人也沒有顯露一絲動搖。【花婿】們與自己【花嫁】們同時進入臨戰狀態。

白姬喫驚，黑姬靜靜分析。反射的光向周邊散開。

她運用【少女守護者】的力量造出牆壁，抵擋了擴散的光。白姬與黑姬向椿道謝，椿短促地點了下頭。此時，【嬰】繼續前進。

*　*　*

冰上鬆開交抱的雙臂，正式提出變更方針。

它眼睛是複眼。那正放着光的紅色玻璃眼glass eye儼然超出所需數量。

此時，傳來一個古怪的聲音。

「所有人讓【花嫁】上前。椿君，準備製造盾牌」

「【我的信徒】My kitty——輪到我心愛的你登場了」

「我們該暫時返回，去找神樂吧……【異常繁殖】的情況也應該報告。萬一其他遺蹟也發生了相同的情況……必須抓緊時間着手處理，否則可能會演變成無法挽回的地步」

此時響起凜冽的聲音。

（雖然還想繼續搜索，但眼下由不得任性的要求……【槐兵】以這個勢頭不斷增加下去，危險程度恐怕還在【逢魔之時】之上）

若是鑽進牆洞，朝霧必死無疑。

劫緊緊地咬住嘴脣。

難以形容的姿態堪稱異形，但整體是嬰兒的形狀，就像是對人體的醜惡惡搞。

此行非但沒有找到朝霧，甚至還演變成難以收拾的局面。但所幸的是，在這個異樣的房間裏沒有發現她的屍體。

此時美鈴輕聲說道

準心不偏不倚，兩擊均命中了【嬰】。但是，光束竟被直接反彈。

冰上精準地下達指示。【花嫁】排好陣列。【花婿】紛紛在他們背後保持戒備擺好架勢，隨時發出恰當指示。面對異形，所有人無所畏懼，準備應戰。

「嗯，可以輕鬆命中」

同伴們對美鈴的意見紛紛點頭。

就這樣放任不管，第二批【孩子】將被生產出來。如此一來，遺蹟危險度將進一步攀升。眼下的情況不容他們慢吞吞地進行搜查。

白姬與黑姬率先行動，釋放藍與黑的光束。

瞬息之間，劫領悟到一個事實。

巨大的嬰兒放聲咆哮。

「咱們先返回吧。這次雖然遺憾，但搜索朝霧君肯定還有機會」

而且有一點甚爲明顯。那就是，它對劫等人充滿敵意。

美鈴的【花嫁】——【我的信徒】全身解除鎖鏈。

【完全人型】的【花嫁】從拘束中現身。『他』取回本來的美麗，獲得自由後當即飛奔而去，在擦身而過之際接過白姬的一支羽毛。【我的信徒】手持優秀的武器，提高速度。

【嬰】將手臂高高舉起。但在揮下之前，【我的信徒】跳上它機械的膝蓋，順勢衝到【嬰】的肩頭，擺開準備架勢後將白姬的羽毛像針一樣刺向【嬰】的接合面。

只聞刺耳的兩聲。

一隻【孩子】掉了下去。

【嬰】的肩膀出現缺損，但損傷甚微。【嬰】似乎沒有受到什麼傷害，舉起手臂胡亂揮舞。【完全人型】險些在它的抵抗下被砸爛。

千鈞一髮之際，【完全人型】如跳舞般一躍而下，退向後方。

此時冰上叫喊。

「削磨邊緣部分沒有意義，重點是軀體中央。那裏有唯一一個不能動的部件，它就是基礎點。數不清的【槐兵】相融合並不穩定，擊破中央應該就能整體瓦解」

他按着額頭這樣說道。他利用分散開來的【斑蛇】，以將其視野中獲取的信息分析完畢。其餘成員對他精準的指示點頭同意。

劫再次直面【嬰】。

（但是，做到這件事並不容易）

【嬰】放聲號啼。

扭曲的機械音震撼現場。

*　*　*

（首先是）

劫與矢車交換眼神。矢車短促點頭，拉起遮在嘴上的布，以唱歌一般的聲音細語

「去吧，我的【花嫁】——司掌火焰之人啊。奔馳的你不論何時都美麗無比」

【炎之使徒】以嘶鳴回應【花婿】的稱讚。

鬃毛燃燒，矢車的【花嫁】奔馳起來，拖着光的尾巴在【嬰】的周圍環繞。高溫火焰執著地灼燒【嬰】的末端，【孩子】無數的腳逐漸熔化，逐漸變成發紅的糖稀狀。

就這樣，【炎之使徒】吸引了敵人的注意力。

【嬰】向黑姬深處手臂，巨大的手掌向她逼近。

就在此時。

禍黑劫立刻張開雙眼，緩緩起身。

冰上悲痛的聲音撲進劫的耳朵。

「難道是自爆！」

連接在一起的【孩子】開始脫落。它們慘兮兮地掉到地上，難看地蠕動起來。劫等人立刻將腹部暴露的【孩子】解決掉。崩潰還在繼續，也無法再重新結合。估計不用多久，【嬰】便無法保持原型。

「所有人躲開！」

就在局面即將鎖定的之時。

「得手了！」

【嬰】的中央部件在爆炸中瓦解，隨即整體失去平衡。

他在渾身作痛的身上到處摸了摸。看來他被爆炸的氣浪掀飛出去，但沒有出血，幾乎沒有受傷。他思考這是爲什麼。

「無需道歉。這次由我來」

二人向劍刃中注入的魔力分別是炎與冰。

「————」

劫注意到。現場只有採取防禦陣勢的她準確看清了形勢的危險。

「————、唔」

手持白姬羽毛的劫與【我的信徒】一起躍至【嬰】的胸前。

但這些行動完全來不及。

意識中斷的時間應該非常短暫。

「椿君……振作起來，椿君」

【嬰】還勉強保留頭部周圍的部分，而喉嚨深處開始染成紅色。

冰上大喊。所有人連忙與【嬰】拉開距離。

【嬰】再次放聲號啼。

瞬間，【嬰】的雙臂大幅張開。

「嗯，黑姬，不好意思」

「危險，白姬」

白姬嘗試繼續攻擊。

「怎麼會這樣……爲什麼。你應該首先保護自己纔對啊」

巨大的風壓令白姬在空中打了個趔趄。黑姬從背後接住了她。

黑姬從羽翼中釋放無數羽毛。黑色羽毛如子彈一般呼嘯而去，在速度的加持之下插進【嬰】的胸膛。中央部件出現無數的裂痕。

（被捲進爆炸中的話，應該不會只是這樣而已）

*　*　*

眼看着光和熱規模逐漸變大。

冰上立刻去保護美鈴。白姬和黑姬正要交錯展開翅膀。

此時，白姬騰飛而起。她呼嘯着急速向【嬰】逼近，用機械臂橫掃【嬰】軀體的中央部分。但【嬰】當即合攏手臂。用聚集在手臂表面的【孩子】似乎與卓越的持盾【甲型】有着同等性質，也就表示比其他部分更加堅硬。白姬的機械翼甚至能夠輕易撕裂【特殊型】，但這次的一擊卻僅僅削掉了表層。

「再斬一次，應該就能斬斷手臂」

瞬間，【嬰】自內側炸得粉碎。

就在下一刻。

羽劍交錯，刀刃刺入開裂的部分，兩股力量劇烈衝突。

但是，這尚未足以將其破壞。

椿突然大喊。

美鈴也發出虛弱的聲音。

劫猛地抬起頭，然後他所直面的是殘酷的現實。

美鈴握着一隻沾滿血的小手。冰上也是。白姬正坐在側旁，周圍正放出蒼藍色的光。應該是白姬正在驅動納米機器。

在三人的中心，椿倒在地上。

劫在瞬間掌握了情況。

她用【少女守護者】的牆壁保護了所有人。

然而，她卻疏忽了自身的防禦。

「椿學姐！」

劫站了起來，向椿衝了過去。看到她整個人的樣子，他呼吸爲之一窒。只見椿的肚子上扎着巨大的金屬碎片。椿每次呼吸，碎片便隨之上下起伏。

「白姬，椿學姐情況怎麼樣？」

劫問白姬。以白姬的能力，連重傷也能治癒。當初，他曾在已死的狀態下被她救活。但白姬咬着嘴脣，表情並不好。

「金屬片刺得很深，需要拔出來才能治療……但椿很可能在拔出的瞬間直接死掉。我過去對劫成功實施過蘇生，同樣可以先殺死椿再進行治療……但椿不是與我同步的【花婿】，無法保證蘇生絕對成功……我不知道該怎麼辦。劫，椿……對不起」

白姬充滿愧疚地低下頭，一面道歉一面努力維持椿的生命。

劫咬住臼齒。應該不把金屬片拔出來，就這樣把椿帶回學園嗎？那麼做風險太高了。但把白姬和一些人留在在這裏去求援又太花時間了。

劫痛徹地感受到自己多麼無力。

椿痛苦地喘着氣，臉頰在劇痛中抽搐。

（……返回【嬰】自爆之前……不，應該跳得更遠，返回朝霧失蹤之前。這次勢在必行）

劫認真思考，目光緊盯眼前的慘狀。

椿正在受苦，不能對她置之不理。

劫準備閉上眼睛。

在驚呆了衆人面前，【翠姬】伸出手，觸碰椿的腹部。

「——深鏡黑音Fukagami Kurone」

「等等。你是什麼人……應該不是敵人吧」

女性對冰上的提問做出回應。她的語調中沒有任何敵意或惡意。然而，她說的話卻在現狀下顯得格格不入。所有人都很困惑。氣氛緊張起來。

「不需要戒備喔。我無意間聽到今天有羣孩子翹掉課去遺蹟了，擔心出什麼事就追了過來。只要是爲了【百鬼夜行】，我願意做一切事情……帝都那邊的大手術告一段落，一週前總算獲得批准能夠回來了。能爲了心愛的大家效勞，我感到非常幸福」

*　*　*

但是，女性極爲自然地行動起來，在椿的身旁蹲坐下去。

美鈴不禁戒備。但女性以流暢的動作檢查了椿的傷口，並從隨身攜帶的包裏取出藥瓶。

女性將手置於胸前，坦蕩而自豪地自報姓名

「……你，該不會是……」

「我心愛的【翠姬】，幫我治好這孩子吧」

被調派防禦本土的第三教師。

劫皺着眉頭開口問道。眼前站着一名灰色長髮的女性。她身上穿着同樣顏色的長袍，儼然童話裏魔法師的形象。

她也再次回到【百鬼夜行】。

她疼愛地撫摸少女翠綠色的頭髮。【翠姬】就像一隻曬太陽的貓咪，把身子依偎在她手中。女性眯起灰色的眼睛，點了下頭，然後再次面對劫等人。

劫注意到了。

「是，母親Mum」

而就在這前一刻。

「是的。要做的事情太多了，所以沒來得及跟大夥見面……我是【百鬼夜行】的第三教師——」

「……你是」

柔和的光包裹住悽慘的傷口。金屬片開始一點點被扒出來，而傷口同時被癒合。血沒有滴出來。看着這出色的處置，女性唱歌一般說道

劫等人齊刷刷地抬起臉。

她身後的小小的人影來到前面。翠綠色頭髮的美麗少女點點頭。

只見那裏有一名灰色的女性。

她在提高警惕的衆人跟前，柔和地微微一笑。

女性就像醫師對患者講解一般，平靜地微微一笑。

少女是【姬】系列。

「【翠姬】是專精回覆的【姬】系列，甚至能夠擺弄人體的構造。一邊從內臟裏去除金屬片，一邊同時堵住傷口……這種事也能做到喔。爲了防止醒來時刺激過大，也注射一些藥物吧」

「啊，太好了。看來趕上了呢」

一個悠閒的聲音，不合時宜地迴盪開來。

不久，處置完畢。

「當然不是敵人啦。對可愛的大家來說，我是就像媽媽一樣的人物啊」

女性以悠然的語調輕聲說道

「已經沒事了喔。你們不需要擔心」

她不是人類。