5.慶典的開始

廣場的地面由地磚描繪出複雜的圖案。現在，魔法的光輝又在上面疊加新的花紋。只見七彩車正輪載着由志願者組成的管絃樂隊，條不紊地移動着。

遊行由魔法所驅動。應着音樂，花瓣與精靈在空中華麗躍舞。

周圍，衆多學生們正在歡呼。

管絃樂隊的這場遊行，早已司空見慣。

慶典的序幕，由他們的演奏正式拉開。

劫眼睛眯了起來。遊行十分熱鬧，但在遙遠的背後，依舊時刻能夠看到那堵高聳的魔導壁。它由多種多樣的野獸複雜地相互糾纏在一起所構成，那樣的形態，時刻散發着不祥的感覺。這裏是個被封閉的地方，無時無刻不在揹負着危險——這個事實，再次擺在了劫的面前。然而劫能夠感受到，如今慶典的熱烈氣氛要比那令人不安的感覺更勝一籌。

想到這裏，劫微微頷首。

（照理說，在經歷【逢魔之時】後，戰鬥科九成，全體學生六成，【百鬼夜行】全員將會喪命——但是……）

命運成功被顛覆。

現在，洶湧的人潮在他面前來來往往。

大家一路上有說有笑，沒有誰不開心。

劫所珍視的人們，也全都存活了下來。

面對眼前的絢麗場面，他細細品味起這份喜悅。

最令他開心的是，莫過於兩位【花嫁】陪伴在自己身邊。

「好漂亮啊，劫。慶典好棒。而且還是和劫一起享受……這就像一場遙遠的夢。真希望這場夢不要醒來……永遠不要」

「沒事的，黑姬。因爲這不是夢！」

黑姬困惑地喃喃自語。白姬興高采烈地替她打消顧慮。

她們兩個都戴着面具。

白姬選的兔子，黑姬選的貓咪。

這裏效仿帝都的慶典，普通學徒在慶典中也要佩戴面具。參觀遊行的人們，也都戴上了自己喜歡的面具。所有人化身爲非人的某種東西。因此，劫等人雖然所屬科不明，在這個時候也能夠正大光明不被懷疑地外出。

然後她們燦爛一笑，相互頷首。

似是場地管理人的同學積極地向劫遞了一個冊子。似乎是講解幻獸生態的科普讀物。派發這種東西，也可謂是學生慶典的一個特色。

看到稀有的生物們進入到圍欄裏，白姬跑了過去，一路興奮地喊道

白姬還是平時的裝束，她的形象順利混進了帝都的來客之中。

「去哪兒都可以」

劫向二人問道。

現在，【百鬼夜行】的節目盛況空前。

「椿學姐特別享受慶典的樣子呢」

美鈴說，她這趟過來就是看看大夥的情況。

【逢魔之時】打破後，【百鬼夜行】獲得了不菲的獎金。

「應該是外觀對舌頭造成的錯覺吧，好神奇……呵呵，真有意思啊」

「我們的【花嫁】不能在普通學生面前現身，但你們不同。難得的好機會，你們來場三人約會如何？」

「只要和劫在一起」

她扭扭捏捏地擺動肩膀。白姬見狀，稍稍苦惱了一下，但立刻拉住了黑姬的手。她把自己和黑姬的面具都摘下來，衝了出去。

「這、這樣、對嗎？」

三人一邊舀着夢幻般的刨冰一邊走。

「真的呢」

美鈴和冰上展開一如既往的互動。

「嗯，真乖。好老實啊」

劫向她深深鞠了一躬。

白姬溫柔地撫摸獅鷲Gryphon。鷹頭幻獸很黏人地向她蹭過去。

「『鬼屋』的精髓果然就在於嚇人呢。現場圓滿地充斥着悲鳴……」

兩人微笑起來。接着，她們同時向劫伸出勺子。

「我們走吧……白姬，黑姬」

但是，白姬和黑姬友好度相互交換，說

白姬與黑姬相互看了看。

「三位玩得還開心嗎？」

這時，白姬和黑姬已經到達會場。白姬應着音樂，歡快地跳起舞來。

「美鈴學姐」

劫將手放在白姬腰際，白姬身體柔軟地向後彎。她扶着劫的手臂，轉了圈，最後姿勢凌厲地定格下來。此時，有人吹起了口哨。

那是使用精靈合成的糖漿，表現天空顏色變化的刨冰。店面分別擺着黎明的深藍色，白天的湛藍色，日暮的紅色，以及夜晚的黑色。它們全都半透明，晶瑩剔透非常漂亮。

「劫，機會難得！我們也來跳支舞吧！」

「沒事啦，黑姬。你冷靜點」

黑姬的舞步穩定後，白姬跑向了劫，優雅地行了一禮。

劫略微驚訝之後點了點頭，緊緊牽住【花嫁】們的手。

掌聲頓時變得更加熱烈。

現場還有飲料銷售。看到歡笑，乾杯，起舞的人們，黑姬產生了反應。

「不愧是我，想到了同一件事」

不久，他們碰巧遇見一羣幻獸。

就在六個人一起聊天的時候。

劫聽到美鈴的忠告點點頭。他們決定了各自負責『鬼屋』的時間。要千萬保證集合時不能遲到。

走到一半，三人再次停下腳步。

*　*　*

就這樣，朝着慶典現場衝了進去。

然後，黑白公主用她們美麗的面容說道

「美鈴學姐，矢車好像不在啊」

「他啊，現在正在扮怪物嚇人。劫同學也千萬別忘記自己的負責時間喔。沉浸在慶典的歡樂中，一不小心就會忘記呢」

「哈、哈、哈，你說誰是【百鬼夜行】最溫柔的母親？」

戴狼面具的劫抬起頭。

「下面輪到劫了。您願意陪我跳支舞嗎？」

「好了」……美鈴雙手拍合。

劫又像父親又像哥哥，欣慰地點了點頭，自己也摘下了面具。

「這位姐姐很會抱寵物啊～。如不嫌棄，這個也拿去吧～」

黑姬沉浸其中，拍起手。看着這樣的情景，劫等人露出欣慰的目光。

「嗯，確實感覺味道不一樣……好神奇」

椿騎在冰上肩上，兩手抱滿了大量糖塑、雪糕、烤雞肉串，還有玻璃哨子。慶典明明纔剛剛開始，她行動卻如此迅速。劫愣愣地開口說

「那當然。這種活動，樂在其中的人才是贏家」

在她身旁，黑姬正提心吊膽地抱着神狼Fenrir的幼崽。負責的同學向她遞過去，她沒多想就接過來了。她雙腳抖個不停，竭盡全力地主張

遊行和雜技表演都已結束。現在，它們在負責的學徒管理下，正在開辦『接觸廣場』。但是，劫的心中萌生一抹不安。

劫低頭致意，接過冊子。

「感覺白天的味道更清爽，黑夜的味道更深邃」

白姬似是非常滿意，點了點頭。接着，她再次回到黑姬身邊。

慶典的項目種類繁多。鋪子的話有演劇，有室內展示，街頭表演的話有演唱，還有幻獸表演，隨意挑選。想必兩人會非常猶豫吧。劫做出這樣的預測，等待答覆。

「不、不會有事吧？不會在我懷裏被壓扁吧？我害怕，不敢看！我能感受到溫暖，但這應該不是血的溫度吧？劫，沒問題嗎？」

「黑姬，像這樣跳，這樣喔」

「誰都沒說啦，你真想被人那麼說嗎？」

「嗯，好……黑姬來後，你更積極了呢」

幻獸的直覺很敏銳，他們會不會發覺白姬和黑姬是【槐兵】呢？

「是，白姬，樂意之至」

此時，劫向四周掃視了一番。他發覺有一個人不在，疑惑地歪起了腦袋。

轉過身去，只見美鈴站在那裏。她佩戴着狐狸面具。

劫選擇了裝點着雲朵形糖塑的白天款遞給白姬，選擇了綴着星星形糖塑的黑夜款遞給黑姬。這些分別輝映着她們眼睛的顏色。

不過最後是劫白擔心了。

白姬牽着黑姬的手，咕嚕咕嚕地轉起了圈。她本應並不懂如何纔是正確的引導與跟隨，但通過對周圍的觀察，完美地踩準了節奏。另一邊，黑姬則十分爲難。她邁步的動作非常緊張，但慢慢熟練起來。

可能是爲了方便活動，這裏很多人摘下了面具。

只見用線圍成的空間內，精靈們拋灑着花朵。這裏似乎被設成了即興舞會的會場，四面八方洋溢着歡樂的笑聲。

他們聽到附近傳來熱鬧的音樂。

*　*　*

劫使用這筆錢，首先買了可愛的冰點心。

「至於爲什麼要騎在我肩上，其實我完全搞不明白。總覺得，有種當上了父親、哥哥、爺爺還有媽媽的感覺」

白姬牽起劫的手，臉上露出花兒般的笑容。就這樣，兩人轉了兩圈，三圈。

「哇，劫，快看。超可愛啊」

「突然母性覺醒，我覺得不太合適就是了」

他帶上【花嫁】們，離開了這裏。

「嗯，就這麼辦。白姬，黑姬，你們有想去的地方嗎？」

轉身一看，管絃樂隊正在致謝。在最後，精靈們在空中架起彩虹，亮閃閃的花瓣漫天飛舞。金與銀的光輝在半空中化作氣泡，然後爆開。恍如星塵的飛沫散開在觀衆們頭上。

聽說，它們只有外觀不同，味道是一樣的。

劫不解地歪起了腦袋。兩人同時朝他看去。

「嗯……雖然在遺蹟裏也見過，但這是頭一次見到被人飼養的呢」

它們似乎是被校內的飼主召集到了這裏。

「是吧？」

「是，我會注意的」

在她身後還有戴山羊面具的冰上，以及戴鳥面具的椿。

對方隸屬【研究科】，是曾關照過他的學姐。她過去對劫同樣十分溫柔。劫還記得，她向朝霧熱心教授幻獸知識時的身影。但是，可能因爲彼此都帶着面具，她並未發現劫的身份。

白姬與黑姬眨了眨眼。雖然兩人完全沒開口，但似是進行了交流。

劫依次喫下了白姬和白姬的所謂『餵食』。涼涼的刨冰在齒間咬碎。的確感覺白天款有股藍天的味道，夜晚款有股星空的味道。

「嗯，不愧是，我。分毫不差」

「來，黑姬！請上吧！」

「哇……哇啊」

白姬從背後推着黑姬，把她交給了劫。

黑姬在驚訝中牽起劫的手。她滿臉通紅，細若蚊蚋地說

「那、那個，劫……我跳得不好，希望你不要嫌棄」

「嗯，黑姬。我當然願意」

感到爲難的黑姬就這樣咕嚕咕嚕，咕嚕咕嚕地開始起舞。烏黑的秀髮勾勒出熠熠生輝的弧線。

接着，白姬再次牽起黑姬的手，兩人又開開心心地跳了好幾圈。

隨後，三個人一起又交互着跳了幾圈。

到累了的時候，劫買來了飲料。容器中裝着薔薇色的汽水。三人乾杯，一飲而盡。面對尚不習慣的刺激，白姬和黑姬雙雙嗆了起來，咳個不停。

劫看着她們兩個，笑了起來。

（————啊，好幸福）

他由衷地如此心想。

*　*　*

接着，三人一起來到擺滿小攤的街道。

形形色色的店面幾乎把整個院地塞得水泄不通，儼然是場商品彙着喧囂與色彩的大洪水，而且人滿爲患。爲了不被衝散，三人彼此緊緊手牽着手往前走。

不經意地，黑姬在一個鋪子前駐足。

這家店掛着數以百計的風鈴，黑姬看着繪有紅色魚兒的風鈴兩眼放光。

劫注視着她的神情，溫柔地向她問去

「黑姬，想要嗎？」

「不，不用了……我希望它能在這兒和同伴們一起游來游去」

「好！可以的話，我想要椿的那個玻璃哨子」

黑姬說着，微微一笑。她口吻中滿含寧靜的溫情。

嗙嗙嗙嗙嗙，聲音接連響起。

劫不假思索地喊了過去。

「聽好了，你現在起就是怪物。你要化身怪物。嚇人就是你的至高命題。你只爲把人類推落恐怖的深淵而存在。絕不能忘記這個心得」

「都這樣了？」

到底發生了什麼？劫百思不得其解。

「…………什」

「沒問題，那咱們去找鋪子吧」

鋪子裏的獎品全部倒了下去。

「喂，再怎麼也不帶這樣吧！」

「開心的是【紅姬】。但是，慶典本身不是壞事，而且能爲下次振奮士氣」

就在此時，突然響起一個充滿憤怒的聲音。

「我……那個……對糖，感興趣。那個構造好精細……好美，印象深刻」

「我恐怕不適合幹這個……讓我招攬客人，只會把客人嚇跑」

「真是的～，想逃就逃吧……反正絕對逃不掉的」

「不用道謝，我就是看不慣破壞氣氛的商家罷了」

劫不知如何開口，目光轉向笹埜江身邊。

「哎，客人您要玩嗎？這個金額的話，嗯？能打十槍」

白姬鼓勵黑姬，牽起她的手，兩人一起跑掉了。

「『手爛』效果的色粉不夠！」

「啊，找到啦！笹埜江同學～！只有你一個什麼都沒幹啦！快給我去當怪物嚇人～！還是偶爾參加一下集體活動比較好喔～！」

矢車抬起臉。劫從他手中接過服裝。那是椿傾力打造的『腐敗死者臉』的布袋。

劫點點頭，摸了摸她的腦袋。黑姬害羞地縮緊肩膀。結果，白姬不服氣地蹦了起來。

在她身邊的果然是【紅姬】。

「啊，只對黑姬不公平。我也要」

之後，劫理解了矢車變得面目全非的原因。

此時他突然心想。面具戴在臉上也藏不住她們的美麗，被她們吸引而來到『鬼屋』來的學徒，某種意義上堪稱非常悽慘。

這之後，劫一遍又一遍接受洗腦。

「這我可不管，是不是得怪客人您運氣不好？」

兩名【幻級】相互深深頷首。

「玩、玩得挺開心呢？」

【百鬼夜行】最強的二人組，看樣子出乎意料地享受這場慶典。

矢車只是豎了豎大拇指，然後就東倒西歪地走掉了。

「嗨，矢車，辛苦了」

「沒事的黑姬。你就是我，我就是你，根本什麼也不需要擔心喔」

子彈接二連三地精準射出，幾件獎品落下，又將其他獎品捲了進去，這一氣呵成的神技猶如一場颱風。

晃啷……一把硬幣交到猴面具男子手中。

「陰影效果太粗淺！別以爲這樣的做工就能把客人嚇得瑟瑟發抖嗷嗷大叫！」

「沒有」

一切乃化妝組的狂熱所致。

劫的眉頭皺得更緊了。慶典所驅動的貨幣量必然非常可觀，必然少不了企圖賺黑心錢的學徒。但是，這無疑敗壞了【逢魔之時】打破紀念的氛圍。

「……實在不能視若無睹呢」

劫慌慌張張地問了過去。矢車顯然陷入了很糟糕的狀態。他那細膩的美麗容顏上，正掛着詭異的笑容。

「好，白姬，樂意效勞」

「誰會讓你逮到」

「欸，太、太誇張了吧……非常感謝」

劫兀自點點頭，決定專注於自己的工作。

（不過，這也正是慶典的妙趣所在吧）

「————接着」

不，不對，你本來就是怪物。

最後是美鈴的建言。

就在這樣圓滿交接結束時，矢車突然把手貼在自己臉上，低聲說道

劫到了之後看到，矢車正愣怔怔地站在原地，可見他已精疲力竭。有着中性面容的他渾身繚繞着哀愁，化成了一幅慘景。但是，總覺得哪裏有些古怪。

「嗯，是劫啊。什麼事？」

他繞到集合場所的側門，交班對象的矢車正在那裏等候。

說時遲那時快，笹埜江帶着【紅姬】拔腿就跑，消失在人羣之中。神樂擺着他的大衣下襬，在後面追了上去。絲毫感覺不到笹埜江有機會逃出生天。

*　*　*

本來就是一隻活生生的怪物。

「笹埜江學長！」

劫一直向她們揮手，直至她們的身影完全消失。

「慢着，矢車。你是不是中邪了？」

「太奇怪啦。都擊中三次了，竟然不掉下去！」

即便如此，他還是老老實實地去了『鬼屋』幕後。

白姬高高舉着招牌，招牌上畫着特別可愛的圖畫。相反，黑姬則垂着臉。

隨即，兩人以迅猛的速度消失無蹤。

戴鳥面具的女生提出抗議，戴猴子面具的男生不以爲然應付了事。

劫回應後，也摸了摸白姬的腦袋。白姬心滿意足地點點頭，又摸摸黑姬的腦袋。

就在此時，人羣中響起一個熟悉的聲音。

「劫，再見！我們也會加油的！」

「要讓小瞧鬼屋的傢伙好好體會死是什麼感覺！」

三人一起，盡情享受到最後一刻。

「聽好了，要點在於讓自己的心完全變成怪物……要對人類滿懷怨恨，一心讓世間血流成河……這樣一來，自然而然就能激發出人類的慘叫」

劫皺起眉頭，豎起耳朵。

他淡然地這樣講道。劫很同意他的說法。打破【逢魔之時】的確是件值得慶祝的事。目睹一萬五千次地獄的劫，比任何人都更清楚這份成就的價值。

劫轉過身去，尋找聲音的來源。他目光彷徨了一番，終於鎖定了打靶店的店面。估計是客人與店員正在發生糾紛。這樣的吵鬧可謂與慶典格格不入。

你是怪物，你要化身爲怪物。

終於到了劫要去扮怪物嚇人的時間。

仔細一聽得知，是獎品打不倒。

「啊……是、劫啊」

黑衣——戴烏鴉面具的男生這樣說道。猴面具男子本想抱怨，但黑衣學生瞪了一眼讓他閉嘴。接着斗篷翻飛，黑衣學徒一聲不吭準備離去。

猴面具男子啞口無言。還沒等他吱聲，黑衣學生彎下腰，撿起糾紛漩渦正中的布偶，向鳥面具女生扔了過去。

*　*　*

「神樂嗎……那蠢貨」

她看上去心情非常好。平時沒有任何感情的眼睛裏，此時透着幾分歡喜的光彩。在『她』懷裏抱着『夕陽』刨冰、水氣球、玩偶、精美糖塑等，滿滿當當。那些估計全都是笹埜江買給她的。

白姬和黑姬在這段時間負責招攬客人。

劫微笑着答應了兩位新娘的要求。

「我之後也有段時間要去負責嚇人呢……在此之前就逛個夠吧。看到【紅姬】的樣子我就想，你們是不是也想要點什麼？有想要的儘管開口」

劫小聲嘀咕，但正當他準備過去的同時，一個黑衣人影站到鋪子前面。

三人害羞地彼此笑了起來。

劫不解地歪着腦袋，喊過去

被這麼一問，想來也沒什麼事。

這個場面乍看上去挺滑稽，但兩者卻是最強教師與最強學生。兩股最強開始上演實打實的抓鬼遊戲。

她是【姬】系列之一，笹埜江的美麗【花嫁】。

經過深度洗腦後，劫被扔進鬼屋。

【百鬼夜行】的節目在一個簡單搭建的小屋中舉辦。

外面看上去儘管寒酸，裏面卻極力使用了魔導技術。有立體影像相交織的昏暗空間，明確發揮着煽動恐懼心的效果。

在最深處，劫會朝着氣喘吁吁逃過來人追上去。

他只要動真格，速度與動作都遠遠超乎常人。

也就是說，看上去與真正的怪物如出一轍。

絕大多數人發自本能大喊大叫，連滾帶爬地逃掉。

就這樣，劫將數十名客人推落絕望的深淵。以這個氣勢來看，他堪稱身心都已化作怪物。但這也沒辦法，畢竟劫的確就是一隻活生生的怪物。

他做得太過賣力，連人性也逐漸消失。但就在此時，他的動作下意識停了下來。

『嗚嗚嗚，可怕……好可怕啊。我受夠了。爲什麼要進來啊。沒想到半路會跟大家走散……大家上哪兒去了啊』

有人正在哭泣。但問題在於那個聲音。

劫記得『她』的聲音。

難道……劫心想不對，腳下一時僵住，猶豫着沒有撲上去。他現在辦成了怪物，對方應該不會發現是他。但是，劫不想去嚇唬『她』。

一番猶豫之後，劫準備向後退。

這時，他腳磕在樹的背景道具上。

磕噔一響。

「什、什麼，有誰在嗎？憐？」

對方呼喊着失散朋友的名字，毫不防備地靠近過來，絲毫沒有懷疑前面等待自己的竟是怪物。這確實是『她』的風格，想法太過天真。

劫慌了，但沒有地方給他立刻藏身。

『她』咻地出現在劫的面前。可能因爲在哭，她已摘下面具。那對與棕色短髮十分相稱的棕色大眼睛眨了眨。

即便如此，朝霧依舊不肯鬆手。她大聲叫喚，開始嚎啕大哭。

朝霧表現出意料之外的反應。她不可能光憑『聲音』聽出自己是誰……劫原本這麼認爲，但對方竟猛地向前探出身子。

劫向後摔倒。大道具也跟着倒了下去，發出巨響。

緊緊抱住『已死的』扮成怪物的人，

「劫！是劫……你還活着」

面對打扮成怪物的劫，她慘叫起來。劫不禁出聲喊去。

劫的臉，被暴露出來。

「咦……這聲音？」

「朝、霧」

「真的是劫！」

朝霧由衷地歡欣不已，淚珠大顆大顆地掉下來。

「不、不用怕，沒事的」

她是【研究科】的同級生，結城朝霧。

櫂人大喊似地說道，張開雙臂，猛地把劫抱住。

朝霧雙眸中綻放出強烈的光彩，毫不猶豫地伸出手。

他頓時覺得難辦，喊了她的名字。

她抓住劫頭上的布袋，竟把腐敗死者的腦袋一把摘了下來。