3.與第二教師的遭遇

【百鬼夜行】的節目，據說是代代傳承的固定傳統。

那就是『鬼屋』。

不管怎樣，第一百班在正式編制中『不存在』。

將【槐兵】納爲【花嫁】的成員們，都被隔離在中央總部。照理說，以他們的身份並不應該去享受慶典。但是，【百鬼夜行】也要全力以赴地謳歌學生生活。這似乎正是歷代教師的，也是神樂的方針。

因此，【百鬼夜行】要藏起容貌與編制來開辦店鋪。

而要開辦的店鋪，正是鬼屋。

劫回想後，發現確實聽說過一個有眉目的店。

他還在【研究科】的時候，偶然間聽到過一個傳聞。

傳聞是這麼說的。回過神來時發現，慶典的節目中混進了一個神祕鬼屋，不知道是哪個班級開辦的。進到裏面就會體驗到死亡的恐懼。

也就是說，公認可怕得一塌糊塗。

其存在甚至位列學園七大怪談之一。

（沒想到，那個竟然是【百鬼夜行】的節目）

劫感慨地搖了搖頭。

不曾想，來到這裏竟解開了七大怪談之一的真相。

與此同時，劫中斷了關於慶典的思緒。

（現在不應該去思考輕鬆愉快的事情呢）

他讓意識向眼前的景色集中。

眼前是昏暗的走廊。地上鋪着高價的地毯，窗框和牆壁綴着雕刻。

乍看上去莊重、古樸的裝潢，實際上卻是由最精尖的魔導結晶創造出來，用以取代室內裝飾的立體影像。這一切，全都籠罩在如水面般澄澈的暗幕中。

時間已至深夜。

劫壓低身體一路疾馳，穿過了表層空間。

『是關於【逢魔之時】的發生條件』

「【百鬼夜行】的第二教師？」

「也不盡然。關於【逢魔之時】生還的報告書，神樂寫得應付了事。我根據神樂的報告書進行了推測。雖然上面寫，突破【逢魔之時】是禍黑劫，白姬以及衆【幻級】竭盡全力所獲得的成果。但是，那絕不是常人能夠做到的……除非多次經歷過相同的災難，反反覆覆制定策略纔行。笹埜江、白井、百合惠都不具備相應的能力。既然如此，只能猜測是你或者白姬了」

*　*　*

匕首再次在手中轉起來，響谷銳利地眯起眼睛。

「這件事，你怎麼……」

「你倒是掩飾一下啊。這反應豈不是不打自招？」

或許神樂本人也還沒有整理好充分的情報。

（這個人……也可能是男性。不，還是女性吧？）

此人給人的印象如同一把千錘百煉的劍，而且這個印象比白姬的更爲強烈。

「下次再讓我發現，一定殺了你」

「……那批人究竟……」

響谷揮了揮手中的東西。那是一把圓角尺。她像變魔術一樣讓尺子在手中消失，取而代之抽出一把細細的匕首，在手中轉起來。

「莫非，你回來了？」

事情就在剛剛跨越【逢魔之時】之後。

他現在發動能力，應該能夠將遭遇響谷的事實抹消掉。但若是再次被發現，恐怕又會重複上演相同的問答。

響谷緩緩改變刀反光的角度，問道

他在一萬五千次重複的過程中，也曾在中央總部內進行探索，尋找抑制【千年黑姬】魔力失控的方法。被定爲禁忌的藏書也早已染指。

「你——能重複時間對吧？」

他的咽喉，被水平一抹。

響谷聳聳肩，一臉無語地說道

爲了不讓名爲【逢魔之時】的災難再度發生，他願意付諸一切行動。

前面有個熟悉的拐角。他正要通過。

『搞不好，是人爲刻意引發的』

但幾秒鐘後，劫改變了認識。

「看來，果真即死後能力無法使用呢。既然如此，濫用能力就更顯得危險了。就連對生死的感覺都會漸漸變得模糊。另外，中央總部沒你想得那麼簡單。除我之外，從帝都返回的還有【另一批人】」

聽到奇妙的口吻，劫皺緊眉頭。

*　*　*

直到慶典那天，他決定一直老老實實。

這一次，他同樣像是用了魔法一樣從職員們中間穿過，如離弦之箭沿後面的通道前進。

然後朝那深處，提高速度。

神樂親口所說。

（這個人，很強——以單純的戰鬥而言，恐怕不是他對手）

（學徒恐怕不可能擁有人爲引發【逢魔之時】的力量。中央總部是唯一與帝都相連的據點。如果存在相關情報，必定塵封在這裏）

「都這種狀況了，還問白癡問題。零分，給我複習重來」

「嗯，【逢魔之時】的威脅過去了，總算獲准可以回來看看可愛學生們了。但我聽說，你是個十分卓越又不可愛的學生。真是遺憾」

劫在一萬五千次的重複中已經踏破的房間，都屬於那種房間。但是，探索過程中有許多道高牆。他正是靠着那份能力，才能跨越重重障礙。

有段之前對自己講過話，劫在腦內反芻。

瞬間，他手被抓住。

「剛纔是……套我的話？」

「我叫響谷愁，估計你覺得我又想男人又想女人，總之不要在意。這就夠了。你只要記住一件事，我是你們【百鬼夜行】的第二教師」

然後，他低沉地，非常認真地講道

這麼說來，他就是其中之一。

「那也太強詞奪理了吧？」

「推斷得到確定，是在見到你之後。你走過走廊時的態度太過缺乏危機感，那是『就算會死也能重來』的疏忽大意——但是……」

既然如此，擅自行動可謂魯莽。但——

冰冷得東西壓在皮膚上。

接着，對方就像應證這個疑問似的，對劫講道

響谷肯定會不由分說地將自己殺死。

劫咬緊嘴脣，開始思索。

劫又皺起眉頭。他記得聽冰上講過有這麼個人。有兩名【花嫁】爲【姬】系列的老師，被調到帝都進行防衛。

他當時語嫣未詳，劫尚未和他詳細討論。看得出，神樂在極力避免談及那個話題。

（……前面有個房間，有很多中央總部的職員在裏面停留。要想不被發現，可以趁着十五秒後所有人目光同時移開的瞬間展開突破）

劫在昏暗中仔仔細細地注視對方。由於聲音低沉，一度誤以爲是男性，但其實是位女性。一身紅色軍的裝穿在纖細的身子上十分得體，銅色的長髮在背上鋪開。她目光冷徹，冷徹得令人喫驚。

他說話的方式有點像老師。

他不知道正確答案。更關鍵的是，他連對方的名字都不清楚。

幾秒鐘後，劫才發現自己還活着的事實。

一個低沉的聲音向劫問道。

響谷深深地嘆了口氣，接着說道

即死便無法使用能力。

劫再次皺緊眉頭。幸好遭遇到的不是敵人。不過，神樂也好，響谷也好，【百鬼夜行】的教師看來都是怪人。

自稱響谷，性別不詳的人物，無比自然地這樣說道。

「可是」

「————再問一遍。要是被瞬間殺死，你準備怎樣？」

「不要頂嘴，我不同意」

劫離開自己的臥室，正在中央總部內遊蕩。

「……你是，什麼人？」

然後，若是讓他從態度和給人的感覺發現『不是第一次遭遇』，一切就結束了。

劫緊張地反問過去。知道這件事的，除了白姬和黑姬之外，應該只有神樂纔對。但是，很難想象神樂會隨便講出去。他那個人儘管輕浮，但絕對不會泄露學生真正重要的祕密。

他很清楚，中央總部的裝飾越往深處便『越淡薄』，而功能性的一面就會愈發顯露出來。這裏並非僅僅供貴賓使用的地方。

就這樣，劫的調查毫無餘地的被打斷。

劫還察覺到另一件不容推翻的事實。

「估計你肯定會見到他們。但是，半夜在中央總部遭遇會非常糟糕。我勸你在那之前趕緊收手。你隨隨便便的行動，非但幫布料【百鬼夜行】，反倒會給學園帶來危機。憑你現在的狀態，就別再探索中央總部了」

但他今夜在這裏徘徊，是爲了調查截然不同的另一件事。

行兇的犯人粗暴地把劫推開。

若感覺會被發現就稍許倒轉時間，然後或以此法突破或開發其他路徑。他就是這樣成功入侵到過去一萬五千次重複中發現的目標文件所存在的房間。當搜索完情報後，他就倒轉時間，然後睡覺。

也不知道，他究竟是敵是友。

劫的聲音裏透着緊張。響谷輕輕搖頭。

劫之所以在中央總部中游蕩，有着合理的原因。

中央總部的面積遠遠大於外觀給人的感覺。這裏的空間通過卓越的魔導技術進行了歪曲。恐怕，裏面甚至存在着不可能到達的房間。

劫懷着這樣的想法，每晚孜孜不倦地進行着無止盡的探索。

性別不明的他，又接着說出意料之外的話來。

這個問題把劫問得倒抽一口涼氣。那種情況，他無能爲力。禍黑劫能夠回捲時間，但保持意識是發動能力的根本條件。

劫將直接死亡。

「——要是像這樣被瞬殺即死，你準備怎樣？」