送件四 失落的單翼

威爾衝入停機庫，潔西卡早已跨上翼舟。固定靴子的器具與腰帶上的安全繩也都確實固定完畢。

但是……

「喂，潔西卡。那架是舊型 ── 」

「你搭那架。」

潔西卡指的是巴多留下來的翼舟〈霞曲〉。昨天的〈外渡〉也有用到。小蓮不知所措地站在一旁。

「技術不到家的話，靠性能輔助就是了。」

丟下這句話，潔西卡便飛離停機庫。

「妳一個人沒辦法飛吧！」

威爾的呼喊沒傳進潔西卡耳裏。

「可惡，上來小蓮！我們要追上她。」

「好、好的。」

潔西卡機已經飛越〈塔〉，進入無垠的天空。

看着那副景象，威爾產生一股彷彿要墜落的錯覺。然後腦海裏浮現許多潔西卡的身影。

連搭升降梯都會害怕的潔西卡。

在地盤崩潰的島上發抖的潔西卡。

還有在翼舟上，在威爾的背後拚命對抗恐慌症的潔西卡。

── 她不可能飛吧！

爲了拯救潔西卡，威爾纔會以天空爲志向。

── 而且那架機體正在解體當中啊……？

他們將各個零件轉爲〈霞曲〉使用。那架機體照理來說無法漂浮。

手勢 ── 『爲何不加速？』

正當威爾手忙腳亂之際，霧妖追了上來，試圖發動下一波攻擊。

「威爾，那個人在生什麼氣嗎？」

只要有些微的異常，翼舟就會陷入無法航行的狀態。所以〈候鳥〉纔會需要搭檔。

威爾背後傳來小蓮困惑的聲音。他看向前方，發現凱特正氣呼呼的催促威爾加速。

這種霧妖稱爲尖魚，棲息地廣，在亥佛尼亞等羣島領空都有其蹤跡。尖魚有羣體行動的習性，在霧妖之中算是個性沉穩的種類。相較之下沉穩。

儘管有懼高症，潔西卡也能滿臉幸福的喫着牛奶糖，而這不過是昨天發生的事情。

加速時必須靠近雲界，是因爲加速時愈接近雲界就等於愈遠離島 ── 即使激怒霧妖也不會對島造成損害。

── 要是你在後面發作，那該如何是好……

威爾當然還沒放棄操控，但任憑他怎麼拉動繮繩，都無法阻止機體落下。

威爾比手勢要潔西卡帶路，卻只得到否定的回覆。

小蓮哀號般的呼喊。

『要加速了』

威爾奮力甩動繮繩，開始朝着雲界急速下降。

「哇啊，來了啦！」

霧鑰機關吸收〈霧〉，不負期望地提升轉速。一瞬間就達到時速八〇界裏 ── 標準型翼舟的最快速度，威爾必須設法保持機體穩定。

「……不知道。」

── 會墜機……！

只是潔西卡不在他身後。

在天空中，除非距離非常接近，否則聲音無法傳達。潔西卡以手勢對威爾傳訊號，凱特也比出同樣的手勢。

「小蓮，戴上防霧面罩。要潛入雲界囉。」

這不是威爾想要的天空。

強風迎面吹來，令人喘不過氣。平穩的蒼天愈發遙遠，城牆般潔白的天空近在眼前。

── 潔西卡應該搭這艘翼舟纔對。

「唔唔，小蓮又要被丟入恐懼的谷底了嗎？」

霧妖的可怕之處在於其具大的身體，以及堅固的鱗片，尋常炮彈只會被彈開，無法造成傷害。

── 怎麼才一個晚上就變成這樣……

他回頭看了一下，〈蝴蝶虎鯨〉的事務所已經變得好小，而且旁邊彷彿還看的到有一把黑色陽傘。

霧妖一辨識出威爾的機體便毫不遲疑的飛上前去。

飛了十幾分鍾後，威爾馬上碰到問題。

說時遲，那時快。

「總之，不能讓她獨自飛行 ── 」

那片惡夢般的雲界愈來愈靠近。

她的所見所聞全都會透過〈封書〉準確的對〈候鳥協會〉提出報告。威爾不能將自己身爲〈候鳥〉的缺點攤在凱特眼前。

「哇啊？」

至於人類的翼舟只是脆弱的東西，只要在空中與異物碰撞就會瞬間碎裂。

看着潔西卡的機體遠去，小蓮不可思議地說道：

威爾看了一下高度計與水平盤，並將機體保持水平。

是霧妖。

威爾好不容易穩下腳步，結果又被尖魚撞上。

這並非小蓮不好。

然而，他現在一點也不開心。

彩虹色的光從威爾眼前一個盤旋晃過。

內容是「你來帶路」。

飛行是威爾與潔西卡的一切。

小蓮說得沒錯。

在這包覆着〈霧〉的純白世界，大概只有潔西卡的虹色蝶能被人看得清楚。威爾馬上理解到，爲何虹色蝶要離開潔西卡而飛向威爾身邊。

「那是凱特嗎……？」

翼舟受到沉悶的衝擊，同時失去控制。他們被撞到船腹。

潔西卡總是坐在威爾後面，只要有她在，就不會像現在這樣被尖魚壓着打。

不過，如此緊急整修的機體，恐怕無法發揮十成的功能。

無論如何，威爾都不能在此止步不前。

「威爾你在搞什麼啦！之前不是都能躲開的嗎！」

儘管威爾至今仍飛得不好，只要能飛他就覺得很充實。

傾斜的機體朝着雲界墜落，船翼部分終於接觸到〈霧〉的世界。雪白的波濤如刀劍般激起，翼舟不住震動。

「可惡！」

一旦被那巨軀撞上，大多數的翼舟都會碎裂，毫無招架之力。

威爾暗自叫苦。

── 之前我可以躲開……

小蓮慌忙地緊緊攀住座位，威爾正好在這時拉高繮繩，提升高度。

潔西卡就是將那些零件換上，好讓翼舟勉強能飛。而且她不喜歡銃機槍。所以她的翼舟應該沒有搭載任何武器。

後方有〈翼獅子〉的徽章。她好像也從剛纔的混亂中脫身了。

畢竟最清楚航路的人是威爾。威爾無奈比出同意的手勢，隨即讓翼舟飛向雲界。

威爾回頭一看，發現潔西卡勉強還跟在後頭。截至目前爲止，她都是忍受着懼高症，緊貼在威爾背後。關於忍耐，潔西卡很有一套。

── 不能害小蓮死在這裏……！

即使威爾心裏懊悔，潔西卡也聽不見他的勸阻，她飛了上去。

像〈蝴蝶虎鯨〉這樣小的事務所很難買齊翼舟的所有備用零件。事務所裏有的都是因損耗而換下來的劣化品。

── 等內亂平息以後再來找我吧 ──

── 真應該讓這傢伙坐在潔西卡後面纔對……

── 可是，那架機體並不完全……

就算威爾飛得很快，潔西卡的機體也無法跟上。

翼舟只有兩種加速方法。

如刀刃般細長尖銳的身體。體表覆蓋着烏黑光亮的鱗片，左右兩側有鰭狀物體突出，尺寸出奇短小，不足以稱爲翅膀。體型與翼舟相仿，巨大的雙顎卻足以一口咬碎翼舟。頂部長着金色的眼珠，在其臉部左右閃耀。

小蓮尖叫，威爾機的高度驟降。

雲界的〈霧〉散去，蒼界柔和的光芒包覆着翼舟。這種溫柔彷彿慈母一般，可惜威爾無暇享受安寧。

威爾慌忙揮動繮繩，試圖提升高度，但他動作慢了一點。

無論是哪一種，都會靠近霧妖飛舞的雲界。

威爾無法解答小蓮的疑問。

「原來如此！威爾快點開始。來飛越困難吧！」

〈候鳥〉必須總是以最快速度送件。倘若不清楚目的地還能另當別論，但如今威爾已經明白了，所以現在不是悠哉享受天空之旅的時候。

既然現在它還能飛行，表示潔西卡大概在昨天半夜做過整修。她可能是爲了整修才把自己關在停機庫。

威爾拉動繮繩，設法要將船首拉高，但情急之下他無法如意操控。倘若他搭的這艘翼舟不是〈霞曲〉，現在早已被擊墜。

── 一定要躲開……！

「妳是悲劇的美少女吧？這不正好是爲妳量身打造的橋段嗎？」

「虹色蝶……唔！」

威爾確認過航路後，立刻甩動繮繩加速。

凱特是以監察官的身分隨行。

這句話深深刺入威爾胸懷。

一種是緊急下降，藉助重力加速；另一種是潛入雲界。

威爾提升高度，試圖接近潔西卡的機體，結果另外一艘翼舟早他一步靠向潔西卡。

威爾無法做出決斷，又飛了幾分鐘後，凱特機靠到他身旁。

波耶耶耶耶耶耶耶 ──

巨大的身影貫穿腳下雪白的天空浮了上來。

彩虹色的磷光從潔西卡機周圍散開，像是在呼應威爾似的。那是虹色蝶。

「要上升了！」

牛奶糖還留在皮袋裏面。

霧妖不會碎裂。縱使與戰艦正面對撞也只會稍微搖晃一下，依然可以飛行。

── 我該怎麼加速……？

「啵」一聲 ── 天空染上雪白。

單純的小蓮變得得意忘形，威爾因此略有得到救贖的感受。

── 也只能加速了……

威爾對着潔西卡打手勢。

他無意間看向手邊，發現繮繩下方掛着一個皮袋。這袋子裏裝着航行中需要的各種東西。

「爲什麼潔西卡不跟我們一起飛？」

「欸，怎麼先飛上去了？」

霧妖的第三波攻擊要來了。

── 現在掉入雲界就真的會墜機了。

威爾背脊發冷。

雲界的能見度是零，待在裏面無法分辨航路，也分不清上下。就像是矇着眼睛飛行。這時駕駛必須仰賴水平盤與羅盤等儀器，但與霧妖交戰之際，這些儀器無法派上用場。

威爾拚命揮動繮繩阻止落下，眼看霧妖已經追上他。

── 死定了……！

正當威爾全身僵硬之際……

「…………？」

他害怕的衝擊並未撲過來。

威爾驀然回首，發現霧妖已經不管威爾機，逕自提升高度。霧妖的去向上有其他機體的影子，可見牠們是改變了目標。

這種貨色用不着動手擊墜 ── 這表示威爾被看扁了，然而威爾沒有餘力感到屈辱。

── 誰被盯上了？

如果是凱特，應該有辦法自行躲避，但如果是潔西卡被盯上就糟了。

威爾這個搭檔原本應該保護她，卻在這個時候險些被擊墜，要是被擔任監察官的凱特幫上一把，威爾他們的〈候鳥〉證照就會被剝奪。

就結果而言，威爾白擔心了一場。

然而，這也不代表他很幸運。

「威爾，那是什麼？」

小蓮語氣訝異地說着，她正看着霧妖的去向。

「什麼東西……？」

威爾望過去，接着雙眉一皺。

威爾漸漸看清楚了，那東西有個血盆大口，紅色的眼珠像是兩個光點。軀幹上長着四條腿，在空無一物之處不停踩踏躍動。其後方有一條如同尾鰭般的長尾巴在晃動着。

「潔西卡，快躲開！」

不管怎麼看，它都不像是有翅膀，但卻能在空中奔馳。

── 她害怕那個？

然而，他什麼也做不到。

威爾很清楚，要是碰到敵襲，潔西卡就會飛不下去。威爾務必要保護好潔西卡。因爲他們是一對搭檔。

小蓮聲音呆滯地低語着。

── 怎麼搞的……？

「呿！」

任憑威爾呼喊，潔西卡仍然僵着一張臉，全身無法動彈。

小蓮抓着威爾手臂不停地顫抖。就像是恐慌症發作狀態的潔西卡一樣。

威爾不僅趕不跑敵人，也無法幫助潔西卡脫險，就連一次反擊 ── 不，就連一次迴避都辦不到。

「你幹麼這麼兇啊。我可不想在這種時候和自己人爭吵。」

直到這一切結束後，威爾才知道，黑狼是將體毛當作弓箭一般射出。

威爾打手勢要她先走。

「咻啪啪啪啪啪啪啪碰啪啪啪啪啪啪碰啪啪碰」 ── 破裂的碎片如子彈般飛射。

── 死定了……！

威爾很苦惱，凱特也露出很困擾的表情。

奇怪的是，潔西卡的機體完全沒有動作。看起來也不像是要迎戰從後方逼近的黑狼。

威爾花了幾秒鐘才瞭解自己被逮到了。

那似乎是對着小蓮發出的視線。

── 那匹黑狼，比尖魚還厲害……？

其實真正不會飛的是威爾。

── 潔西卡會被撞到！

「那東西在天空有那樣的機動力耶？不是霧妖會是什麼？」

潔西卡的身體總算平安無事，但那艘破爛翼舟可沒這麼好運。

威爾高聲呼喊，同時抬高船首緊急減速。黑狼已經來到潔西卡機的正後方。

── 慘敗 ──

「那是昨天的……！」

「那大概不是霧妖。」

── ……蓮………… ──

潔西卡的頭髮竄出無數的藤蔓。她的藤蔓有自主迎擊功能。就算潔西卡本人正在發抖，藤蔓也能善盡職責。

她的身體突然一晃，從駕駛座上滑落。

尖魚朝着黑狼衝撞，黑狼輕盈越過尖魚，彷彿是在地上跑跳。黑狼落在另一隻尖魚上，像是將牠當成踏板似的，接着又跳向第三隻尖魚。

「……抱歉。我太亢奮了。」

潔西卡還沒清醒。和往常一樣，他們一抵達這座島，潔西卡就睡得不省人事。現在她正在隔壁房間休息。

被來路不明的怪物襲擊，失去一艘翼舟，駕駛員也昏倒了。沒人因此死亡已經是個奇蹟。

他們應該很清楚，光靠各自的能力無法飛行。

── 發作了！

潔西卡能借由虹色蝶理解周遭狀況，她沒道理察覺不到黑狼。不過，她畢竟是有懼高症的。

「喂、喂，小蓮？」

小蓮已經不再發抖。只見她一臉寂寞地盯着黑狼的背，就像是個被人拋棄的小孩。

船翼破爛不堪，船體也開了幾個彈孔。

「要命中啊！」

凱特雙手抱胸，面色凝重地問着。

接着黑狼的身體膨脹了一圈。

「轟」一聲 ── 霧鑰機關冒火了。

幾隻霧妖飛上前去，那東西仍若無其事的飛着。

這匹黑狼在他眼前擊墜尖魚，威爾不知道憑自己的能力可以和它戰到什麼地步。但至少他能飛得比潔西卡那架臨陣磨槍的機體正常。

威爾機總算和潔西卡機並排，但爲時已晚。

就算她看得見，身體還是因爲恐懼而無法應變。雖然恐慌症好像還沒發作，看起來也不像能操控翼舟了。

火已經熄了，但翼舟變得破破爛爛。潔西卡吊掛在翼舟下方，看起來還有意識；只見她手掩着臉，一動也不動。

經凱特這麼一說，威爾才發覺自己的表情可能非常兇惡。

要是能和潔西卡齊心協力，明明連界龍也能擊倒。

看起來不像是炮火起了作用，黑狼繞了個圈，像是要找尋獵物的破綻，然後離去。

潔西卡機的損傷算是中等程度。只要能修好霧鑰機關，應該勉強能飛。機體目前寄放在停泊處。如果不排斥二手貨，各種零件多少都能湊齊。

威爾纔剛有了疑惑，答案隨即揭曉。

威爾覺得好像在風聲中聽見那個話聲。同一時間，黑狼的腳步停了下來。

小蓮一看到黑狼，便緊抓着威爾手臂，令他喫痛。

這位少女即使經歷霧妖的洗禮也能立刻振作，如今卻猶如世界末日來臨一般，抖個不停。

「嘎嘰嘰嘰嘰嘰嘰」 ── 黑雨擊中翼舟，迸出火花。

那隻尖魚被咬掉背鰭，不由自主地墜入雲界，更難以置信的是，那隻被當作踏板的尖魚也逐漸減速，沒入雲界。

「誰……？」

「潔西卡！」

這時威爾終於察覺到潔西卡的異狀。

「咚」 ── 這時機體略微晃了一下。威爾回頭一看，發現黑狼的紅眼珠就在後方。

〈霞曲〉的船體足以承受翼貝的衝撞。就算被這黑色霰彈擊中也勉強能繼續飛行，但另一架翼舟就沒這麼好運了。

「咦……？」

威爾他們無法繼續航行，因此就近找了個島降落。

他們無計可施，連個藉口都說不出來。

他們位於一家廉價旅舍的雙人房。這個狹小的空間裏有一張小桌子和椅子，凱特就坐在椅子上。

「小蓮，妳沒事吧？」

結果爲了拯救被吊在半空中的潔西卡，威爾甚至不得不請求凱特幫忙。

「 ── 我說，那個怪物到底是什麼？」

威爾驚訝不已，這時黑狼已經擺脫那羣尖魚。

「恰啦啦啦啦啦啦啦」 ── 威爾擊出的不是炮彈，而是鎖煉。

黑狼震天般的咆哮。

一團黑色異物飄在那裏。雲界的〈霧〉是純白的，而那團東西卻是被漆黑的〈霧〉包覆着。

威爾靠在牆邊，小蓮則是雙手抱膝蹲在牀上。

如今卻落到這個下場，這算什麼？

威爾瞄準下墜的翼舟，扣下銃機槍的扳機。

威爾感到困惑，這時凱特追了上來。

「……？」

威爾突然將機體往旁邊移，但攻擊如霰彈般湧至，來不及閃躲。

「喂，妳該不會不能動了吧？」

✉

「什麼 ── 唔？」

是昨天那匹黑狼，搬運行李的女孩差點在飛行船起降場被它襲擊。

黑狼膨脹後的身體瞬間爆發。

「我哪知。我要是知道的話，早就會想好對策。」

確定狀況解除後，威爾便將潔西卡的翼舟拉起。

潔西卡被拋在半空中，儘管安全繩將她緊緊拉住，與安全繩聯繫的翼舟卻也開始墜落。

「咚」 ── 「咚」 ── 銃機槍的炮火掠過，黑狼猛然往後一躍。

威爾深呼吸，試圖冷靜下來。

畢竟，他本來做得到的、必須做到的全都沒有實現。

咕嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ── ！

正當威爾全身僵硬之際……

鎖煉從弩狀發射臺擊出，總算抓住潔西卡的翼舟。〈霞曲〉的船翼軋軋作響，止住潔西卡機的墜落。

威爾瞥眼看了小蓮一眼，只見她失了魂似地發怔，似乎也是嚇壞了。

在這種狀況下，潔西卡不可能安然無恙。

黑狼前方有一架機體搖搖擺擺的飛着，是落在後方的潔西卡。凱特機早已將高度拉到戰線之上，遠遠地觀察着威爾與潔西卡。

像在喫糖一般，巨大的雙顎咬碎了尖魚的甲殼。

抬頭望向那黑狼，等在那的眼神非常平靜，之前兇狠的樣子彷彿是一場騙局。那眼神很溫暖，甚至讓人感到一股愛意。

「我曾在亥佛尼亞見過它。」

「……你說什麼？」

威爾決定將事情的來龍去脈說給她聽。

「妳知道昨天有人在空港被殺害嗎？」

「嗯。不過我也只是在新聞裏看到這消息。」

威爾心裏想着小蓮，嘴裏繼續說道：

「我認識那個被殺害的人。所以我在那兒調查了一下，結果就碰到那匹狼。當時它沒對我怎麼樣，也沒有要追我的樣子……」

「 ── 那個人是寄〈封書〉給小蓮的人嗎？」

看來小蓮有在聽他們說話。她語調陰沉地低語着。

威爾心裏非常猶豫，但他知道就算瞞得了一時也瞞不了一世。於是他老實說了：

「……沒錯。」

「這樣啊……」

凱特露出沉痛的表情。

「是委託人嗎？」

「嗯。」

「會是被那個怪物殺的嗎？」

「不，好像不是這樣。」

兇手是札克斯。當札克斯襲擊衆人時，小蓮應該也從他的話裏察覺到了。小蓮內心本來就有所動搖，威爾不想對她火上加油，因此含糊地點了點頭。

「可是，那匹黑狼會有什麼企圖？」

威爾低聲說着，目光自然而然地射向小蓮。

照希爾達的說法，《芬里爾》和殺害神的魔獸同名，而且經常被描述爲狼的樣貌。

「也只能放在這裏了。」

經威爾這麼一說，凱特點頭肯定。

「也就是說，那匹黑狼……不對，操控黑狼的霧鑰士才收件人嗎？」

── 現在還來得及嗎？

一切結果不如人意。

潔西卡給了個無言的回答，她只是咬着嘴脣，像是在忍受屈辱。

── 我不也是什麼都沒告訴潔西卡嗎……

沒錯，翼舟還是有可能修得好。

「我還有別的辦法嗎？」

「我也是聽希爾達說的，世上好像真的有《芬里爾》這個霧鑰式。而且，〈封書〉的收件人姓名也是《芬里爾》。」

威爾抓着潔西卡的肩膀將她稍微往後推，面對面地看着她。

話又說回來，小蓮也知道，就算他們對凱特表示「小蓮失去記憶，所以我們要幫她解開身世之謎」，凱特大概也只會覺得可疑，不會當真。

「妳？」

這同樣是從希爾達那裏聽來的情報。也許目的地就是那裏。

「小蓮不能幫忙嗎？」

「妳、難道……所以妳纔要自己一個人飛嗎？」

── 威爾他們完全沒對這個人說明嗎……！

威爾搖頭，凱特接着問道：

這時威爾總算發覺到一點。

話說到一半，威爾總算察覺潔西卡爲何生氣。

小蓮什麼也記不得，身上也一無所有。

「我來修理翼舟。妳要做的，就是儲備足夠的體力航行。」

── 《芬里爾》機構嗎……

這反而令小蓮感到意外。

小蓮的心思令人欣慰，但光憑心思是無法飛天的。如果這麼簡單就能飛，威爾與潔西卡早在半年前就已經抵達雲界的底層。

「你打算三貼？」

潔西卡對自己的恐慌症很瞭解。起碼她知道，如果獨自飛行，出狀況的時候自己會無法動彈。只要潔西卡開口，威爾應該會竭盡所能的提供協助。

威爾想起郵件包裏的〈封書〉。

小蓮的話令凱特難以理解，聽了這件無法以常識說明的怪事，凱特顯得滿臉疑惑。

然而，這不是根本的解決之道。希爾達也曾指出這點。

這段話說得很嚴苛，不過這也算是凱特的一種溫柔。

「潔西卡……」

「不對，如果是這樣，就不知道爲何它會突然攻擊我們。」

小蓮露出得意的笑容，並且抓着三股麻花辮，伸出食指。

「什麼……？真的假的？」

現在已經過了晚上十二點。

「那翼舟怎麼辦？」

「我能飛。把翼舟，修好 ── 」

「那潔西卡呢？」

霧鑰式只能組成沒有生機的東西。就算可以組成貌似生物的東西，本質上還是無法精製和生物相關的事物。

── 〈蝴蝶虎鯨〉是威爾和潔西卡的事務所 ──

現場氣氛尷尬，三人陷入沉默。

「妳好好躺着。瞧妳臉色鐵青的。」

潔西卡按照威爾要求睡了，而威爾也離開旅舍前去修理翼舟。

「喂。」

「……我要飛。」

札克斯曾說，小蓮是《芬里爾》的線索。〈封書〉的收件資訊上面也有這個名字，同一個委託人也寄了〈封書〉給小蓮。這樣的確不像是沒有關聯。

假設小蓮以前屬於那裏，她會是什麼樣的立場？小蓮之前不太會提到這些事，卻在這個時候說出口，感覺就像對此抱持着義務感或執着感的樣子。

就算多了個小蓮，只要威爾和潔西卡合作，應該還不至於會敗給那匹黑狼。至少威爾很有信心。

「一起飛。」

如果威爾打從一開始就對潔西卡坦承，兩人一起思考，剛纔的航行可能也就不會那麼丟人現眼。

小蓮覺得凱特是真心想要了解她。所以她決定實話實說。

「這不是命令。我是在拜託妳。我還沒履行約定……拜託妳了。」

威爾犯下最大的錯誤 ── 就是 ──

「其實小蓮不知道自己是誰。當我有知覺的時候，就被放在行李箱裏面了。」

其實凱特也不是出於惡意纔要提出對威爾不利的證據。這點威爾也很清楚，但如果真的被揭穿，威爾與潔西卡就會被禁止飛行。

就算有人能認同威爾與潔西卡的夢想，也沒人能斷言能飛到那裏。

「這也不是不可能。但若真是如此，施術者的力量也太強大了。畢竟那看起來太像真實的生物了。」

稍微思考過後，威爾搖頭說道：

威爾還沒搖頭，凱特就先斷言否定。

── 可是，小蓮到底跟這一切有何關聯？

到頭來還是隻會剩下威爾與潔西卡。所以潔西卡必須證明自己能飛。

「……沒有。」

「所以呢？接下來有什麼打算？」

她害怕失去天空的程度，恐怕比威爾嚴重。

「要飛越雲界就等於是要挑戰霧妖。每天都有〈候鳥〉在世界各地喪命，就連老鳥也不例外。我和威爾他們也是用生命在飛翔的。妳有這種能力在天空飛翔嗎？」

── 小妹一定沒辦法跟到最後 ── 終究到不了天空的盡頭 ──

經凱特這麼一說，小蓮無言以對。

但因爲威爾將煩惱往自己身上攬，潔西卡無法開口請他幫忙，所以不得不獨自飛行。結果她就被逼上恐慌症發作的絕路。

小蓮也應該休息了，但是今天一下子發生太多事情，她實在無法安眠。

── 我一直對潔西卡不信任。

「那個，爲什麼妳要跟着小蓮？」

時值深夜。

「……就算這樣，小蓮還是想去那個地方。」

「我要飛。我不想在這種情況再次失去翅膀。」

「如此一來，我必須向〈候鳥協會〉提出報告。」

── 黑狼的目標會是小蓮嗎？

小蓮全無睡意，一個人漫無目的地走上街頭，但不知爲何，凱特正跟在她身邊。

潔西卡一臉不服地瞪着威爾，後來她總算點頭退讓。

潔西卡這次忍着懼高症獨自飛行。後來恐慌症跟着發作，使得潔西卡現在看起來非常憔悴。

威爾一直對潔西卡隱瞞傳票的事。因爲不想讓她獨自飛行，威爾本來打算自己一個人解決問題。

── 這些事現在無關緊要。

「 ── 不行。」

✉

「我要寄送〈封書〉。」

「我同情你們，但我是以監察官的身分而來。而且〈候鳥協會〉也知道你們已經出發了。只要〈候鳥〉執行〈外渡〉，不管發生什麼事情都要完成送件任務。無論如何都不得中止。也是爲了確認這點，我纔會被派到這裏。」

「我覺得那匹黑狼可能是霧鑰式。」

威爾抱頭苦思，小蓮對他說道：

「已經很晚了。妳一個人外出不是很危險嗎？而且，我對妳有很多不明白的地方。爲什麼會跟着威爾他們過來？」

威爾嘴巴上雖然會這麼說，實際上卻對潔西卡隱瞞了如此重大的事情。

潔西卡說着說着差點暈倒，威爾慌忙衝上前去。

這就是他最根本的錯誤。

「 ── 我知道威爾是個傻子，但那個人也會想幫助別人？」

「……別命令我。」

凱特面有難色。

他們可以藉助希爾達的協助，暫時敷衍〈候鳥協會〉的調查。

潔西卡本來不需要仰賴翼舟，原本她的背上有翅膀。後來她的翅膀被弄破，人也被擊墜了。

聽小蓮說了之前的事情，凱特的表情顯得很困惑。

開門聲響起，威爾回頭一看，發現潔西卡站在門口。不知她是何時清醒的，她似乎都聽到剛纔的話了。

小蓮低聲說着。

威爾說了這麼多，其實也只是想確定這一切的一切都指向《芬里爾》這個名字。

「那妳爲什麼連一句 ── 」

「妳相信小蓮的話嗎？」

「妳看起來不像在說謊，而且妳的說明也很有道理。雖然我有點驚訝，但並非無法置信。」

經凱特這麼一說，小蓮點頭表示同意。

「怎麼了嗎？」

「嗯。小蓮發現，也許自己的頭腦其實很好！」

「這，這樣啊……那太好了。」

「嗯，妳好像不以爲然呢？其實小蓮藉着優異的洞察力發現了一個事實喔。」

「發現什麼？」

想不到凱特是個蠻好相處的人。

凱特認真回應小蓮，小蓮對此很滿意，同時自信滿滿的斷言道：

「其實威爾喜歡被人臭罵！」

「啥……咦？不對，咦？可是……」

凱特的聲音一下子就沒了自信。看來她也提不出明確的反駁。

「只要威爾和潔西卡鬥嘴，他就會變得生龍活虎的。錯不了！」

「唔，的、的確是……！」

凱特看似比威爾或潔西卡聰明，但她也說不過他們兩人。

因此，小蓮特別挑了個會讓威爾生氣的話題說嘴。

她知道當事人威爾要是聽到一定會大哭否認。

然而，威爾對於潔西卡的臭罵確實多少有一點生龍活虎的反應，這是個難以否認的事實。

「怎麼會……想不到他竟然是被虐狂……所以纔會選她嗎？」

小蓮不管凱特怎麼愕然失措，正要悄悄離開現場，結果衣領被抓個正着，發出奇特的尖叫。

小蓮略顯氣餒，隨即被輕輕摸頭。

難怪凱特會跟在小蓮後面。

亥佛尼亞的火焰哥和雲界冒出來的黑狼很難馬上追過來。所以威爾才放心放着小蓮，自己去修理翼舟。

「別想做無謂的抵抗。我也不想對毫無抵抗的女人動刀。」

光是看到剛纔那招，就能明白無論小蓮有何企圖，都會早一步被刺青男擊倒。

刺青男就站在那裏。不過中年男子〈傀儡師〉並未現身。

怎麼可能在這麼短的時間內就被追上？

「他雖然笨拙，但也不是沒有才華。只要他好好練習，一定可以飛得比我還好。」

小蓮吸了吸鼻子，然後緊抱着凱特。

「不是啦。威爾曾說，在天上沒有人能飛得比〈候鳥〉還快。所以小蓮研判不會有事的。」

他的臉上沒有開心的笑容，不像他和威爾互砍的時候。

幸好凱特沒有受太大的傷。然而，小蓮不在現場。

接着凱特開始緬懷過去。

── 牠的眼神很溫暖……

「對啊……我一定很喜歡他吧。」

「好了，差不多該回去了吧？」

威爾有了不好的預感，於是立刻出去找人。結果他浪費了一個小時找人，畢竟他是第一次到這座島上，人生地不熟。

這纔是小蓮從旅舍出來閒晃的真正理由。

小蓮內心尚且糾結，這時凱特從她身邊退開。

照理來說只要敵人不是〈候鳥〉，不可能追得到這裏。況且，他們纔剛在亥佛尼亞被希爾達擊退。

「小蓮覺得，那隻狗狗不是要來殺害小蓮的。」

刺青男手握長槍，看得出來他的目標不是小蓮而是凱特。對刺青男而言，小蓮還有利用價值，但凱特沒有。只要刺青男一個轉念，她就可能被殺掉。

然而，後來黑狼停了下來，感覺就變了。

「你有什麼打算？」

「那時我看到了。我看到他在飛。」

「傻孩子。難過的時候直說就好啦？妳不說，遲鈍的男人就不會知道。」

小蓮想跑向凱特，卻被刺青男輕鬆抓起。

「嗚啾，爲什麼要攔住小蓮？」

潔西卡臉上還有疲勞的痕跡，她拿着梳子梳理金髮，同時看向威爾。

和凱特談了一下，小蓮心情輕鬆了許多。

小蓮發現凱特的心跳聲音加速。

「可是，他完全不記得我，在學校碰面也對我不理不睬……啊啊，總之不是這樣的！他只是比較笨拙啦！一坐上翼舟就亂七八糟的。」

聽了凱特的提醒，小蓮昂首挺胸地說道：

回到旅舍後，凱特牙癢癢地說着。

這類話題不時會在都市傳說裏登場。

凱特她們被襲擊將近一小時候後，威爾才找到凱特。

他很可能瞭解小蓮的一切，卻什麼也沒對她說。

接着凱特語帶落寞地總結。

「爲什麼斐伊什麼都不告訴我呢……」

「什麼粉絲……欸，妳該不會是因爲這樣，纔會遠離威爾他們吧？」

這一擊將凱特打得雙腳離地，她不支倒地。

「他在飛，在天上？」

── 凱特其實很想和威爾打好關係呢……

聽了小蓮的批判，刺青男按住額頭，顯得頭痛。

「啥，我、我，沒啊，沒有的事！」

「嗯。他把人當踏板，飛在空中喔。他一落地，馬上緊貼着地面飛身攻擊。我想，在場的那些人都沒搞清楚威爾是從哪裏發動攻擊。後來就開始有人叫他虎鯨。」

「 ── 欸，給我站住。」

小蓮覺得似乎在哪裏看過那雙眼睛。但她想不起來。小蓮也覺得自己很怪，怎麼會對那種恐怖的怪物感到有親切感？

「……凱特沒有小蓮本來想的恐怖。」

斐伊是〈封書〉的寄件人。

「我沒殺她喔。」

「 ── 那個刺青男 ── 他管自己叫札克斯吧？是他乾的。」

「妳果然聰明。」

「咚」 ── 刺青男由下往上的一拳打在凱特心窩。

「他是怎麼追過來的？難道他會瞬間移動？」

「妳說的喜歡，喔……是那種喜歡啊。」

「妳們說完了吧？」

「嗯，小蓮有高超的洞察力，所以已經看出來了，剛纔的狗狗和暴力刺青男都是小蓮的粉絲啦。」

「這話也沒錯，但也不能保證沒有其他壞人吧？」

「現在是很爛啊。可是，我懂……那是入學前沒多久的事了。因爲我是這種個性，常常被人討厭。有一次被人找出去，結果被一大羣人包圍，害我不知道該如何是好。就在那個時候。威爾突然出現在我面前。」

小蓮說着看向黑暗的天空。

聽見背後傳來的那道聲音，小蓮與凱特都僵住了。

「他解決了所有人。那時有十人以上呢……」

── 潔西卡好像知道答案。

然而，小蓮會不斷回顧這封〈封書〉。明明裏面沒有隱藏什麼特別的訊息，心裏也沒有抱持特別的期待，但不知爲何，小蓮就是會想要重溫內容。

「然後呢？」

正當她們準備返回旅舍之際。

在修理翼舟的期間，威爾找了個空檔去看看潔西卡與小蓮的狀況，結果發現小蓮和凱特不在旅舍。

── 怎麼辦呢？

「算了，不管這個了。我有一個問題要問妳。」

「啊，唔……」

「吼，偷聽淑女講話，要打屁屁喔。」

「妳說的是哪一國的黑話？我不懂妳的意思。」

小蓮一開始也覺得害怕。

── 對小蓮來說，斐伊就是這樣的人的嗎？

「……凱特喜歡威爾嗎？」

凱特彷彿知道了一個不該知曉的祕密，一個不穩倒向牆邊。

「妳爲什麼還活着？」

小蓮和凱特的談話好像都被聽到了，他到底從哪時候就開始在監視她們？

原來她很崇拜威爾。然而，小蓮無法理解爲何她無法和威爾好好相處。

凱特伸手要拿腰間的銃機槍，但對於眼前這個敵人而言，她的動作實在太慢了。

── 小蓮是從哪裏來的嗎……？

「潔西卡都說他飛得很爛的喔？」

但在小蓮尋求答案以前，威爾與潔西卡就吵架了。而潔西卡現在也睡了。小蓮找不到人解惑。

「妳果然討厭她嗎？」

「欸，如果事情真是那樣……那個，我不是要講被虐狂的事情，是在旅舍提到的事情，其實妳已經被盯上了？」

小蓮不知道凱特爲何慌張。凱特很無奈地又摸了她的頭，心跳聲從豐滿的胸部傳入小蓮耳中。

刺青男說這話時，表情像是看到幽魂似的。

「凱特！」

✉

「我想要看天空的虎鯨。誰要看不會飛的蝴蝶。」

「 ── 戰鬥架勢不錯，不過我不是來找妳的。」

這句話是潔西卡回答的。她被這個事件吵醒了。

小蓮老實順從指示，刺青男鬆了口氣，放下長槍。

「真傷心。那是因爲威爾只會做些讓我生氣的事。」

「好。」

小蓮想起口袋裏的〈封書〉。她還是覺得凱特的狀況和她有點不同。

「霧鑰式沒辦法飛越空間。」

凱特語氣一轉，聲音透着憤恨之情：

受到黑狼攻擊。連潔西卡也差點墜機。

「小蓮很聰明，所以就算被人追也可以自己逃的掉啦。而且 ── 」

「你怎麼會在這裏 ── 」

「……我要寄送〈封書〉。」

「小蓮呢？」

威爾遞出一張紙。凱特倒在地上的時候，手裏握着那張紙。

「 ── 我在《芬里爾》等你。把〈封書〉帶過來 ── ？」

從紙上的字句來看，《芬里爾》好像不是人或東西的名稱，而是地名。

── 希爾達說過，有個叫做《芬里爾》的機構……

紙上說的大概是該機構的大本營。

「之前被那匹黑狼追，我就想過它可能是收件人，但這樣也要指定座標就太奇怪了。所以這〈封書〉的收件地址應該沒錯。」

威爾取出〈封書〉說着，潔西卡側頭看着他。

「他爲什麼不來這裏搶過去？」

「我猜，可能是札克斯這個傢伙沒辦法在城裏使出全力吧？」

和威爾交戰的時候，他那把噴火的長槍在好像還有很多力量沒有發揮出來。要是他使出全力，火焰可以包覆多大的範圍？威爾根本無法想像。

潔西卡仍側着頭說道：

「現在他還有人質呢？」

「這個嘛……」

的確札克斯當時握有小蓮與凱特兩名人質。

尤其是凱特，對那個男人而言根本是沒用的人。就算凱特被他拿去做點警告也不奇怪。

凱特臉色鐵青，抱着雙肘。她大概也想到這點了。

威爾抱胸沉思。

「我有個難以理解的解釋。會不會他根本不想把不相干的人捲進來？」

儘管威爾高聲叫苦，他仍確信這個想法的可能性不低。

「所以我們要做的事情早就決定好了。一切都沒有改變。」

「這是比喻啦！長槍和刀劍的差異我當然懂啊？」

「怎麼了嗎？」

「這裏是霧鑰式研究所，在衆多研究所之中，它又稱爲……」

札克斯踢開一些瓦礫。地上好像露出一張金屬招牌。

── 就算有人說過，小蓮也記不得了。

不過，小蓮還是難以逃離札克斯的掌控。

「嗯。」

「我們要以最快的速度寄送〈封書〉，還要毫髮無傷地帶回小蓮。」

威爾氣得上氣不接下氣，這次換成凱特一臉難以置信似地看着他。

札克斯暫時打住，他看着小蓮的臉，像是要確認她會有什麼反應。

── 原版……？

「那就飛吧。」

再怎麼想，凱特在身材與臉蛋方面都比小蓮好。但不知怎的，潔西卡聽了威爾的話，臉色就變得很難看。

不過威爾還是回答得很肯定。畢竟只要有能飛的手段潔西卡就會飛。

「這招本來就不是用來移動的手段。而且妳是很危險的。像這點程度的束縛就能了事，妳反而應該感謝我。」

「應該說是『我們』乾的。我可不會傻到獨自去挑戰原版的。」

威爾一面感嘆，一面伸指細細數道：

對於小蓮的含淚主張，男子 ── 札克斯一臉困擾似地抓着頭說道：

「妳真是個麻煩的傢伙。」

「不管怎麼說，反正他們就要這封〈封書〉。在拿到手以前，應該不會隨便危害小蓮。」

「俗稱《芬里爾》機構 ── 斐伊＝烈裘安所成立的〈七大鑰〉研究設施。」

「如果他有這個意思，凱特妳還比小蓮危險吧。但妳不是好好的嗎？」

然而，她沒必要好心地告訴對方。

威爾看向凱特。

接着威爾起身說道：

這裏是個小孤島。附近沒有其他島的影子。看來這座島是真的孤立於空中。

「我不是和那傢伙打過嗎？該怎麼說呢？他的刀法非常直來直往。會這樣用刀劍的人，其實做事都是很講理的。」

根據威爾的說法，《芬里爾》是在神話故事裏的狼形神獸。而擁有這身外表的黑狼又在這個時候現身。這些事不可能毫無關聯。

「只要對〈霧〉施加特定的震動，就能使其產生質變。霧鑰式都是基於這個原理而被發現的。這個手銬可以發出妨礙震動的音波。要破壞它就只能靠蠻力。」

一路走到今天，這種程度的狀況又有什麼好怕的？就算不能搭乘同一艘翼舟，他們一起在天空飛翔的事實也不會改變。

「那我們就不用繼續待在這座島了。」

「爲什麼？我剛剛哪裏神采奕奕了！」

話說回來，札克斯本來就襲擊過這裏，如今舊地重遊，這不就表示 ──

「……唉，就是這樣。」

「這裏研究的《芬里爾》對我們來說是很重要的東西。」

凱特尷尬低頭。

威爾纔剛說完，凱特便無情說道：

接着威爾伸出第三根指頭。

「妳幹麼一副看到奇蹟的表情啊？」

小蓮想起這個名字也代表着目的地，因此放眼看向四周。

「我們要出發了。妳有什麼打算？」

威爾付了四人份的住宿費，一分錢也沒少。

一句話湧上心頭，小蓮不禁發出「咦」的一聲。

潔西卡向威爾做個確認：

凱特訝異嘆道：

「妳有必要回得這麼快又這麼直接嗎？」

「世界上也是有嗜好奇特的人呢。」

凱特突然插嘴說道：

「第三 ── 我們必須證明我們能飛。」

「看來妳真的不記得了。」

小蓮皺了眉頭。只要將札克斯的話和〈七大鑰〉這個詞做個連結，就不難想像他話中之意。

✉

也就是說，斐伊在收件資訊上寫的並非人名，而是這個地方的名字。

「……？什麼意思？」

「你們沒弄到手嗎？」

「可以飛。」

「……妳啊，難道沒人說妳聽不懂人話嗎？」

「好意外……威爾竟然搞懂了比喻這種高難度語言。」

「……沒事，你看起來神采奕奕的。」

── 我怎麼會想要瞞着不說呢？

威爾心想追根究柢根本要怪潔西卡，但他還是心不甘情不願地退讓。

「沒人說過！」

一直以來，無論怎麼害怕，潔西卡還是將生命託付給威爾這個操作技術不如自己的人。

「第一，小蓮已經被抓到這次送件的目的地了。第二，我們畢竟是〈候鳥〉。一定要盡最快速度送件。」

「小蓮不只被束縛，還遭到像是貨物一般的搬運，我主張這一點也不紳士啦。」

如今回想起來，威爾覺得自己的想法很蠢。

「那你來點蠻力吧！來，刺青男，借你的長槍用用。」

「這裏會變成這樣，是刺青男乾的？」

島上的建築物都倒塌了，只剩下慘不忍睹的廢墟，奇怪的是，這裏完全找不到傢俱之類的東西，而且有很重的藥味，可以推測這裏本來不是民房，而是具有某種用途的設施。

── 小蓮剛剛，想起了什麼的嗎……？

「意思是說，妳和《芬里爾》扯上關係卻能活着，這不尋常。」

一察覺到這點，小蓮心臟猛地抽動。

──── 會，來到這裏…… ──

「這可難說。你不能保證他們會維持小蓮純潔的肉體。」

「很痛耶。刺青男是個會對幼齡少女施暴的性變態。小蓮爲自身的危險全身發抖。」

「我們的目標是天空的盡頭。我們可沒空在這種地方磨蹭。」

「你白癡啊？」

她的確想起了一些事情，但卻如泡泡般的消失。

── 所以說，這裏是小蓮想來的地方……

小蓮被重重丟在冰冷的地上，因而呻吟了一下。

「爲什麼要用這種手銬？小蓮又不是霧鑰士。」

「欸，照妳這樣說就沒完沒了了……」

這樣就夠了。

這兩點都是顯而易懂的。

「翼舟呢？」

「他明明拿長槍。」

威爾收集了中古的零件，勉強將霧鑰機關修好了。雖然能飛，但終究禁不起戰鬥。

札克斯一直盯着小蓮的臉，這時他終於無奈地嘆了口氣。

「這裏是哪裏？」

「是啊。麻煩你買單。」

「那只是妳這麼以爲，也許實則不然。」

── 他說的是那隻狗狗……？

「《芬里爾》……」

「你覺得可能嗎？」

小蓮被丟到地上的時候，兩隻手被束縛在背後銬上手銬。

「妳在說什麼啊！我對妳很紳士了吧？」

小蓮回想起在空中遇到的那匹黑狼。

「身爲監察官，如果我不飛，還有誰能監督你們？」

言下之意是說威爾太樂觀了，男人搶了女人怎麼會什麼事都不做。

「吵死了。都離題了。」

小蓮憑着異常的自信回答，札克斯隨即很疲憊似地嘆了口氣。

小蓮沉默不語，札克斯自顧自地繼續說道：

「好啦，不管這個《芬里爾》現在狀況如何，至少這裏應該會有些線索。」

小蓮再次環視這座成了瓦礫堆的建築，心裏起了奇妙的思緒。

「小蓮當時，也在這裏嗎？」

「是啊。」

就算札克斯這麼說，小蓮也想不起任何事。

── 小蓮之前，到底都在這裏做什麼……

她到底看到了什麼，心裏想着什麼？

札克斯應該是要讓小蓮回憶起過去纔將他帶來這裏。小蓮也覺得可能可以找到關於記憶的線索，因此不多加抵抗。

然而，她還是什麼感覺也沒有。頂多只有像剛纔那樣，心裏湧現莫名的期待。而小蓮也不知道那股期待的真相。

小蓮不禁氣餒，這時她有了個疑問。

「既然你知道這個地方，爲何還要引誘威爾他們過來？」

小蓮知道札克斯有叫威爾他們過來這座孤島。

如果他只是要對小蓮的記憶給予刺激，應該沒必要將威爾他們也叫過來。

札克斯從懷裏掏出一個信封。

「這個啊。」

「那個是小蓮的！快還來！」

小蓮苦苦央求，札克斯出乎意料地瞪大著眼。

「真搞不懂。妳明明什麼都記不住了，爲什麼會這麼執着於這個？」

「這和刺青男無關！」

札克斯將手伸向小蓮。

── 原來會有被小蓮以外的人偷看的危險啊……

看似直來直往，其實是扭曲的個性；看似扭曲，其實也是直來直往的性格。

「既然這樣，爲什麼那時候不去找他拿〈封書〉呢？反正威爾是個笨蛋，你拿小蓮要脅他，他應該會照做啦。」

小蓮點頭回應，之後又搖頭說道：

「 ── 那妳就給我好好收着。」

所以他纔沒留下簡單易懂的訊息。

他說着敲了一下長槍。

他的眼神異常冰冷，小蓮爲此退卻。不過她現在倒在地上，頂多也只能像毛毛蟲一般蠕動身體。

札克斯不屑地說道：

「我話還沒說完呢。《芬里爾》被〈封書〉裏面那個叫斐伊的男人給藏起來了。我一看這〈封書〉，就知道他還有留下找出《芬里爾》的線索。」

〈封書〉可以將當事人的一切完整記錄下來，斐伊能夠在這種條件下限制情報，實在令人佩服。

札克斯看向小蓮。

就算是〈候鳥〉，若是被札克斯攻擊，不見得能徹底保住〈封書〉。而且〈封書〉也可能像現在這樣，被人從小蓮身邊搶走。

── 刺青男真是個正直扭曲的人。

說完札克斯便將〈封書〉放回小蓮的口袋。而且他不是粗魯地硬塞，而是當作重要物品似地小心放入。

「因爲這樣做會違反我的信念。」

聽到這句話，小蓮才知道爲何斐伊的〈封書〉會寫得這麼難懂。

或許他心裏有條堅定不移的信念。然而，那是他人無法理解的歪理。也許就像一根彎曲的針。

「沒錯。」

「話說回來，他們要來到這裏還需要一點時間。」

「你說的是威爾他們運送的〈封書〉嗎？」

「來消磨消磨時間吧。」

小蓮目瞪口呆，她沒想到札克斯會這麼幹脆地還她。

「而且，我這樣做的話，他應該會拚死抵抗吧？我最喜歡看人這個樣子了。」