序章

「 ── 斐伊你在〈封書〉裏會記錄些什麼呢？」

這個問句出自一名少女，她笑得如太陽般燦爛。

夕陽色的頭髮彷彿黃昏時分的天空。她的頭髮綁成三股麻花辮垂在背後，生得一雙琥珀色的大眼，容貌實在純真、稚嫩可愛。她身上披着白衣，雙手並未穿過袖子，看起來倒像是個踮着腳尖的小孩。

少女在走廊上走着，身旁還有一位青年的身影。這裏沒其他人了。走廊牆上沒幾扇門，裏面幾乎都是霧鑰機關所構成的機械。看得出這條走廊還是在這些機械的夾縫間開闢出來的。

少女與青年兩人靠在一起，在這條蜿蜒狹隘的走廊上走着。

少女口中的斐伊指尖夾着一根香菸，他心裏想着收在口袋裏的一張紙，把煙叼在嘴上。

「要記下什麼好呢……」

聽見他的低語，少女一臉難以置信的瞪大著眼。

「你還沒決定啊？真不敢相信。馬上就要正式來了耶？」

「……我有什麼辦法？別看我好像閒着，其實有很多事情要做的。」

「黑曼和歐德都比你忙，他們都說已經準備好了。」

「那麼比安卡總還沒完成吧？」

「比安卡明明就是第一個寫好的！連同我的份一起……」

「啊~對吼，是這樣啊……」

── 連同我的份一起 ── 聽了這句話，斐伊一臉愧疚地直搔着頭。

「是你提議的。如果你算是個大人，說過的話就要確實做到。」

這裏是「某個霧鑰式」的研究所。只要今晚這裏的實驗結束，就算完成使命，斐伊的團隊也會解散。

他們幾個研究夥伴五年來一直共同行動。其中一人提議讓每人在最後幾天內留下一封〈封書〉，而那個人正是斐伊。

── 我可沒想到這件事做起來會這麼麻煩……

點子明明是他出的，真要記錄起〈封書〉的時候，他卻毫無頭緒，即使到了今晚，實驗將要正式開始，他也還沒準備好。

「就是說啊。要是我整天只照顧着你，日子一定會過得很苦。所以我想當個霧鑰士，如何？」

正好相反。

「唔哇，這還真是傷人啊……」

這棟研究所也不怎麼大，包括他們兩人在內，常駐研究員只有五名。

這種力量可以干涉飄在雲界的〈霧〉，並將之轉換爲物質。這種技術可以跳過一些階段 ── 烘烤泥土製成磚塊或器皿 ── 打鐵鑄成刀劍或機械 ── 直接精製物體，在這個世界上是不可或缺的事物。

「住手啦！頭髮會亂掉啦 ── 啊啊啊啊？」

斐伊邊說着，邊摸了少女的頭，然後環視這幾位可靠的部下；他們沒有一絲懼意。

少女的反應並不奇怪。不過高過兩輪的說法似乎有點過頭……

斐伊笑了起來，並將自己的身體拍得砰砰作響。

「我們在做的事情會惹到《芬里爾》，哪怕是剛纔那一瞬間，我們都可能被牠咬死。」

這句話令斐伊瞪大了雙眼，然後他來回摸了少女的頭數次。少女不喜歡這樣，三股麻花辮左右搖晃。

這個世界有一種稱爲霧鑰式的力量。

「不準說我是無業遊民。再說，我這個大人哪時候變得沒用到要給妳照顧了……」

「我的意思是，以妳的體質是不可能的。妳不是連霧鑰機關都無法妥善運用嗎？」

「我想各位都有自己的目的，也許是要拯救世界，也許是要名垂青史，或者只是單純地想要成功後的酬勞。」

「這就表示妳是有用的。」

斐伊很不耐煩的嘆氣，少女接着指着他，說道：

「這種體質除了封印『那個』以外，就沒有別的功用了嗎？」

「各位，做好萬全的心理準備了嗎？」

更有不少人深信神話故事，進而探索〈七大鑰〉，或者試圖使之復原。這些人多半在途中認爲夢想不可能實現而放棄、受挫，剩下的少數人則是不厭其煩，一輩子都投注於追逐夢想。

少女身體抖了一下。

「我們認識的時候你就是個沒用的大人啦！」

── 像做我這門買賣的，要是個人資訊外流就等於是自尋死路，我也沒辦法啊……

「……也罷，我不否認我是個沒用的大人。」

這條走廊由人造石構成，每當他們跨步，地面就會發出刺耳的聲響。這種建材是經由烘烤霧鑰式組成的泥土所製成，牆壁用的也是同樣的材質。這種材料既便宜又堅固，因此常被當作建材使用，但以生活機能來說並不夠舒適。

經斐伊這麼一說，少女突然停下腳步。

斐伊答得好快，少女含淚連續揮了幾拳。

「這裏是我的研究所。沒差啦，又不會怎樣。」

「妳啊，原來之前連我的年紀都搞不清楚嗎？」

「考慮個屁啊，白癡。」

斐伊也有他的目的。爲了達到這個目的，他花的時間有五年之久。

不過這樣也好。

嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚 ──

這時斐伊開心地對着她笑。

其中，斐伊遇到了大多數人無緣的好運 ── 同時也是絕望性的厄運。

當然沒人回話。雖然沒有回應，衆人的背影卻明顯訴說着，他們都有在聽。

斐伊爲了逃離〈封書〉的話題，對着看起來最不適合待在這樣研究所的少女問道：

聽了這句話，少女總算破涕爲笑。

斐伊猛然亂抓了幾下頭髮，兩人來到一扇大門之前。

如果是比較膽小的人，就算當場嚇死也不奇怪，面對這種低鳴，研究員仍能埋首完成各自的職責。

「啊……煩死人了。我可是正值二十多歲的黃金年華。抽菸這點程度的娛樂妳就別計較吧。」

「那麼之後當然是要照顧你這個無業遊民呀！」

確定這點後，斐伊露出自信滿滿的笑容。

那幾位研究員身後設置着巨大的霧鑰機關。這些機器排列成環狀，中央有個足以承載人的平臺。這個裝置用以將少女所封印着的那個東西 ── 《芬里爾》，與少女進行分離，並將其再次封印。這是今晚實驗的關鍵裝置。現在研究員正全神貫注於裝置的準備及調整。

據神話所述，在世界終結之時 ── 亦即人類的時代開始之時，諸神將一個奇蹟 ── 〈七大鑰〉留給人類。今天的霧鑰式，就是對〈七大鑰〉的模仿與發展所得的成果。

孤島上只有男子和少女所處的研究所。其他建築就連一間商店也沒有。也難怪這個男子會想以香菸做爲最簡單的享受。

「喔喔這樣子啊。」

神話中的諸神對人類並不溫柔。人類之所以能存在於這個世界，是因爲神賜予人們霧鑰式這魔法般的力量。倘若沒有霧鑰式，人類恐怕早就滅亡了。

她的笑容仍然如太陽般的燦爛。

門後有三名男女。他們分別看著文件或儀器，縱使所長斐伊入內，他們也沒對他打招呼，甚至連視線也沒有轉移。

一個是看起來比實際年齡年長的男人，一個是看起來比實際年齡年幼的少女，兩人站在一起，恐怕任誰都不會相信，他們的年齡其實相差不到一輪。事實上，說他們是父女還比較有說服力。

斐伊也知道自己生得一臉老態，不過他還只有二十五歲。被她多估了兩輪年紀，情緒不由得低落。

斐伊苦笑，少女對着他奮力揮出一拳。

「可是我還活着。這是因爲有妳在保護我吧？」

「所以說，妳本來以爲我幾歲？」

「你是說……封印體質嗎？」

「既然你都這麼說了，那我也沒辦法。我就保護你吧。」

「天知道？倒不如說，這是一種可以用來封印『那個』的力量啊。也許妳應該擔心之後能否一如往常地過日子？」

「我抗議。你把我當小孩子看待。我已經十六歲了。我要求你給我社會人士的對待。」

「……的確，還讓小孩子給說教了，真不像話。」

「妳辦不到。」

斐伊嘆了口氣。

然而，設備與人員之所以簡單，並非因爲這裏的重要性低。

研究內容 ── 資訊或研究對象若是外流，都會釀成重大悲劇。因此只找來了少數的菁英，所以纔有這樣的隔離設施。

斐伊哼了一聲，將手放在門上。

「廢話。才這樣就死人的話就不得了了。」

「我總是在拖累大家……」

斐伊反省過後臉上帶着笑容，少女則是鼓起雙頰，表情憤慨。

這裏是個小小的孤島，漂浮在距離其他島嶼非常遙遠的位置。

也是因爲這個原因，纔會令少女處於今日的狀況。

那樣子要是被幼小的孩童看見，他們肯定會想，自己絕對不要變成這樣的大人。

斐伊停了一下，接着低聲說道：

因此，斐伊不以爲意，繼續說道：

「我哪時候這麼說了？」

斐伊纔剛說完，少女便瞪大著雙眼，彷彿聽見一個在這世上不能爲人知曉的大祕密。連她那長長的三股麻花辮也跟着抖了一下。

好不容易壓平的頭髮一口氣變得散亂，少女因此尖叫，然後恨之入骨地瞪着斐伊。

如此耀眼的笑容令人難以直視，斐伊選擇敷衍地回話：

接着斐伊自言自語似地說起話來。

「跌破眼鏡。斐伊還是二十幾歲的人啊……！」

── 妳這不是也有小孩的自覺嗎……

「話說回來，蓮卡，妳自己又有什麼打算？如果今晚的實驗順利，妳就自由了。不管要做什麼事都沒問題喔？」

「可是，我什麼事都辦不到。」

這些神話故事無人不知。

這棟建築物的外觀彷彿是個正四方體的箱子，和室內結構一樣了無生機，完全沒有一絲溫暖。

仰望這霧鑰機關，你會聽見不像這個世界上會有的低鳴。光是聽見這個聲音，心中就會充滿憎惡，彷彿連心臟都要被壓爛。

「就靠你們了。」

斐伊將這股衝到喉頭的感想吞回肚裏，曉以大義地說道：

這些事物以〈霧〉爲原動力，而少女的封印體質就是排斥〈霧〉的性質。如果讓少女使用霧鑰機關，其功能甚至會停止。就連〈封書〉也是，如果沒有霧鑰士協助，她也無法寫入。

「你都不談論自己的事情，我當然不知道。」

少女的封印體質現在被用於某個目的。當她從該目的解放後，其力量甚至可能變得更加強大。

「還有！研究所禁菸。爲什麼你明明是所長，卻能滿不在乎的破壞規矩呀？」

斐伊現在有目標，不過他也有一段時期沒有工作，過着遊手好閒的日子。不曾整理房間，喫飯不是用買的就是請人做給他。相對的，對於香菸之類的享樂卻是莫名的講究。

「你不覺得這樣無法當其他研究員的榜樣嗎？」

斐伊嘆息，同時在攜帶式菸灰缸裏將香菸熄滅。少女看了後笑得如鮮花般綻放。

聽了斐伊的說明，少女嘟起嘴脣。

他們必須如此。與其將時間花在問候這種瑣事，還不如將那一秒鐘用於提升實驗的精準度。斐伊找來的就是這樣寡言又可靠的人們。

「你真冷血！三言兩語的就否定小孩未來的夢想，這不是大人應該有的行爲！」

所謂霧鑰機關是一種機械，由霧鑰式產生的齒輪及礦物組成。這種東西同樣以〈霧〉爲動力運作。

所以她不可能成爲霧鑰士。

也許衆人正在想像自己的夢想，現場一片寂靜，甚至聽得到衣服摩擦的聲音。

「唔，斐伊都不認真對待我。我可否認定自己受到公然猥褻，並且考慮大聲哭喊？」

「不多不少，就是四十五歲！」

── 十六歲明明就還是小孩……

「妳看。就算我這樣做，也還是活着吧？」

「怎麼了？」

「我們能否達成各自的目標，就看今天、這個夜晚、這個瞬間。在此，我還是要鄭重表示……」

斐伊仰望上方，眼前沒有天花板。

漆黑的空中掛着兩輪明月，月亮即將重疊。這種天文現象稱爲重蝕。

斐伊看向身旁那位有着一頭夕陽色頭髮的少女。

「我想拯救這位臭屁的公主。各位，請助我一臂之力。」

少女驚訝地睜大雙眼。

斐伊是爲了這個目的纔在這裏。

爲了在明天也能看見少女太陽般的笑容。

爲了將這名少女從《芬里爾》這巨大的枷鎖中解放。

這一天，人類觀測到暌違五十年的重蝕，許多島嶼發生了一些事件。

某座島上因爲霧鑰士之間的鬥爭而有許多人類喪命。某座島上原本沒救的生命得救了。某座島上有兩名不中用的候鳥，他們無法獨自飛行；他們傳達了某位少女五十年來無法傳達的思緒，寄出一封〈封書〉，斬斷了一段絕對語言造成的糾葛，一名男子則飛向昔日友人的身邊。

而在斐伊他們所在的孤島上 ──