送件三 帶火的長槍

回到亥佛尼亞後，威爾獨自走在街頭。他的表情不太開朗。

「問題是，他還在這座城裏嗎……」

即使收件地址不明，威爾他們還是必須將〈封書〉寄出去。而且小蓮也想找到那裏。有關她記憶的線索應該也在那裏。

如此一來，威爾該做的事情只有一件。

── 《芬里爾》 ──

找出這個〈封書〉收件人的收件地址。

那封〈封書〉的地址就像個暗號似地令人看不懂，如果無法自行解謎，就只能找出寄送封書的委託人。

既然威爾無法解讀地址，就只能從另一個線索着手，也就是找出委託人。但他既然已經寄出〈封書〉，多半不會一直待在這座城裏。

── 他顯然是個外地來的人……希望他還待在亥佛尼亞。

威爾將潔西卡與小蓮留在事務所，請她們兩人探索〈封書〉上的數字與符號。儘管無法解讀那些文字，或許能夠透過筆尖留下的痕跡等特徵推敲可能的單字。

小蓮和潔西卡感情好，兩人一起做應該能提高效率。

此外，還有一個理由促使威爾想獨自行動。

── 審問會的對策還沒準備好。

威爾至今仍未對潔西卡說明。他希望在確立對策以後再找她談。

只要能敷衍監察官的耳目就夠了。其實威爾和潔西卡只要在監察期間分別搭乘不同的翼舟就好，但問題是他不知道監察官會督察到什麼時候。

── 既然這樣，我能用的也只有一招了。

載着小蓮的時候，威爾纔想到。

「也只能再多找一個〈候鳥〉了吧……」

威爾其實很早就有這個想法。

然而，當時他馬上就覺得這個想法不可行。

『啊，對啦。我想今後妳會碰到很多不好受的事情，到時候要笑喔。只要妳保持笑容，一定會有人來幫妳。』

但是，一邊是要獨自在到處是人的街道行走，一邊是要做搜尋文字的繁雜差事，如果真要選一個比較好的，潔西卡覺得找地址算是勉強勝出。

『我在妳身邊留了一封〈封書〉。把它交給《芬里爾》。大致上的位置已經寫好了。只要妳找到那附近，之後妳就會知道要怎麼做。』

她從行李箱醒來至今還不到十二個小時。在這半天之間發生了許多事情。她已經身心具疲。

雖然她想將這種事交給威爾處理，但威爾已經去搜尋委託人的下落。再說，他的閱讀能力其實和潔西卡沒有太大的差異。

躺在沙發上的小蓮慌忙起身，潔西卡心裏有一股做錯事的愧疚。

威爾心裏略帶緊張，說道：

一個男人站在那個冰冷的地方。乍看之下覺得這個人有三十、四十幾歲也不爲過，但也不知爲何，潔西卡知道這張老成的臉其實只有二十幾歲。

「怎麼樣？」

儘管潔西卡知道這句話不是對着自己說，她還是忍不住反問。

昏暗的藍光 ── 當〈霧〉的性質產生變化的時候 ── 亦即受到霧鑰式干涉的時候，就會發出這種顏色的光。

「他好像認識小蓮。」

「我可以看嗎？」

倘若〈封書〉裏寫着那段記憶，手邊這封收件地址不明的〈封書〉或許就會有線索。然而，潔西卡也知道窺探他人的〈封書〉是情理難容的事情。

── 我討厭文字。

「歡迎光臨。請問有何貴幹？」

紙片般的光芒總算散去，眼前景色截然不同。

「可是小蓮不記得了。」

小蓮怔怔地盯着那個菸灰缸。潔西卡一坐到對面的沙發上，小蓮便揉着想睡的眼睛，同時說道：

『妳認得我嗎？嗯，就算記得也沒什麼……』

『然後，對了……』

✉

她正在觀看他人完整擷取下來的一段記憶。

那是個充滿灰塵臭味的廢墟。沒錯，她甚至可以感覺到灰塵的味道。這真是不可思議的感覺。

男人在最後將香菸弄熄，潔西卡覺得他的表情好像略顯落寞。

── 照這樣看來，只有一個人能幫我這個忙……

門內傳來窸窸窣窣的聲音，沒多久後，門便開啓。

「 ── 喚醒 ── 」

她一想到這點就感受到屈辱。

「和威爾同一水準。」

「我有事想找希爾達幫忙。請問她在嗎？」

潔西卡可愛的臉龐浮現嚴肅的表情，正當她比對〈封書〉與字典之際……

白色的光芒再次散發，眼前景色變成紙片般的碎片，一片片的崩解。

她再度瀏覽字典，結果又聽見小蓮的聲音。

潔西卡正在調查〈封書〉的收件地址，看着地圖，她的臉明顯表現出不悅。

〈封書〉的記憶就此中斷。

『好了，既然妳正在看這東西，就表示我無法去接妳了。就算我還活着，恐怕也很難幫妳。爲了這種情況，我就設一個局給妳吧。』

「……嗯。」

潔西卡將手輕輕放在〈封書〉的圖樣上。

「什麼？」

「 ── 喚醒 ── 」

潔西卡透過視線餘光看着小蓮，同時從書架拿出羣島各島的地圖、航圖，以及字典。

威爾抬頭看着大門，按了門鈴。

可是，假設要長期和別人隸屬於同一個事務所，倘若對方無法和他們有共同目標，威爾實在無法接受。

【最好不要記住……】

小蓮自言自語似地低聲說着。

── 征服雲界底層 ──

那是他們兩人爲了飛向雲界底層而成立的。

就連原本態度友善的〈候鳥〉吉姆對此也是這樣的反應。想來不會有哪個怪咖會想和威爾他們組成搭檔。

設局這個說法特別令潔西卡在意。

但是，這樣的人並非完全不存在。

【我的年紀還生不出像妳這麼大的小孩啊……】

潔西卡也覺得想睡，但小蓮想睡的程度嚴重多了。她已經開始頻頻點頭。背上的三股麻花辮看起來也軟綿綿的，沒有活力。

「這個人是潔西卡你們要找的人嗎？」

潔西卡腦海裏直接響起那個說話聲。那是男人心裏的想法。

桌上有個菸灰缸。昨天委託人來訪後他們就開始準備出航，所以一時忘了要收拾。

潔西卡甚至不認爲這種事情有必要以〈封書〉的形式記錄。

〈封書〉裏的男人連目的地都沒有明確告知。也許其中有潔西卡解讀不來的內容，但資訊量應該沒多到會讓她忽略關鍵所在。

從男人的說詞可知，《芬里爾》這個名詞指的不是東西，而是「某人」。

── 別再說『我們要以雲界爲目標』這類的傻話了 ──

「那個人是誰？」

男人身旁放着一個很大的行李箱。

這就是威爾與潔西卡的目標。然而，大多數人會笑他們愚蠢。縱使是〈候鳥〉也不例外。

「嗯。」

✉

潔西卡也可以繼續專心工作，但畢竟她不小心反問了小蓮，只好靠到她身邊。

「天空真是可怕的地方……！」

「嗯。」

隨着潔西卡的呼喊，〈封書〉散發出白光。光的碎片如紙片一般，一層又一層地重疊紛飛，完全蓋住潔西卡的視線。

一個年約六十的紳士從門後露面。是一張威爾不認識的臉孔。看來他是這裏的傭人。

倘若只是臨時僱個搭檔應付，的確可能會有人看在酬勞的份上受聘。不一定要一直登記在名下，只要能借用名義，並說好未來又被懷疑的時候還要來幫忙，這樣就夠了。

潔西卡又聽見那種聲音。

儘管潔西卡可能會排斥，威爾也只想得到那個人。而且她似乎擁有絕佳的情報網。也許她還能找到委託人的去向。

『還有一件事。這點最重要了。不準讓任何《芬里爾》以外的人閱讀我留下來的〈封書〉。絕對不行。懂嗎？』

接着男子表情凝重地繼續說道：

── 委託人的記憶。

潔西卡有點猶豫，不過還是接過〈封書〉。這是她第二次閱讀自己寄送的〈封書〉，不過感覺還是很奇妙。

「〈封書〉裏面有個我不認識的男人。」

威爾總算來到他要拜訪的地方。

── 光是這樣什麼也搞不懂。

潔西卡學了點讀書寫字，在人類社會生活不會有障礙，但她原本生活的環境根本與文字無緣。儘管她會翻閱書籍或雜誌，但也只會專心看照片或圖畫，基本上她非常不擅長閱讀文字。

小蓮出聲問着，潔西卡這才恢復清醒。周遭景象已經變回〈候鳥〉事務所的樣子。〈封書〉已經重現完畢。

接着小蓮遞出〈封書〉。

閱讀〈封書〉就是會有這種現象。

男人煩惱了幾秒鐘，然後他總算放棄掙扎，開口說道：

很難有人能理解威爾他們的夢想。

那裏面究竟寫了什麼記憶？那對小蓮而言似乎是很重要的事情。在回程的航行開始之前，小蓮也打開了〈封書〉幾次。

── 爲什麼他要執着於〈封書〉的形式？

這個原則無論別人覺得多蠢、怎麼取笑，威爾都不會退讓、不會放棄。

回到事務所後，虛弱無力的小蓮猛然往沙發倒下。

── 可是，我還是搞不懂。

……爲什麼潔西卡會這麼在意這點？

✉

因此，對於無法理解他們理想的人，威爾無法視爲搭檔。

〈蝴蝶虎鯨〉並非到處都有的〈候鳥〉，也不是威爾一個人的東西，而是威爾與潔西卡的事務所。

潔西卡瞥眼一看，發現小蓮的臉正靠在沙發扶手之上，手裏還握着〈封書〉。粒子般的磷光從其中散發開來。

男人似乎想到了什麼，但是他說不出口，搔了搔頭。

男人從胸前口袋取出香菸，一副強掩心中悔意的吸着，吐出煙霧。一股苦味撲向潔西卡的鼻子。

「可以啦。」

儘管心裏有疑問，潔西卡突然想起自己還沒回答小蓮的問題。

「他是委託人沒錯。」

「果然是這樣啊。」

小蓮嘴裏低聲說着，手裏玩着她長長的三股麻花辮，看似猶豫不決的問道：

「這個人想對小蓮說什麼？」

潔西卡也不明白這個問題。

「人類無法完美地把想說的話全部轉換爲語言。」

這是潔西卡在人類世界學到的少數幾個真理。

小蓮仍舊搖頭表示無法理解。然後她抬頭探視潔西卡的臉色。

「潔西卡爲何要幫助小蓮呢？」

「一時興起。」

潔西卡立即回答，小蓮感動地握住她的手。

「小蓮也想要一時興起。」

「這條路很艱辛。」

「是，明白！」

這到底是什麼鬼對談。

要是被威爾看到，他大概會大喊「不要再破壞我的安寧了」。少了威爾在這裏呼喊，反而令人看不下去。

小蓮笑得很開心，她突然語氣認真地說道：

「潔西卡有和其他人不一樣的感覺。」

「每個人的感覺都不一樣啊。」

只要希爾達願意和他擁有同樣的目標，威爾就心滿意足了。威爾壓根兒沒想過要找個真能跟他飛向雲界的搭檔。

威爾出門至今已經過了許久。雖然他在這個時候回來也不奇怪，但如果是他回來了，倒是沒必要按門鈴。

的確威爾不是要拜託希爾達吟唱絕對語言，而是要請希爾達和他一起飛越霧妖往來穿梭的雲界。但這就等於是要她賭上性命。

潔西卡正想攤開紙張，這時事務所的門開了。

「在聽你說之前，小妹想先確認一點。」

「剛、剛纔那個人是誰？」

── 爲什麼不給我看？

平常她總是一身黑色打扮，但今天也許是因爲待在室內，她身上穿的是淺米色的洋裝。這和平常在外面見面時的氣質有些不同。

對方同樣是一副極端不悅的表情。

「 ── 也就是說，你要請小妹當你們的搭檔？」

「怎麼說呢，我感到有點意外。原來妳也會留人在妳身邊。」

小蓮看似鬆了口氣，繼續說道：

「之後再說。」

「那也沒差。跟我一起飛吧。」

看了潔西卡的臉，凱特眼睛眯得細細的。

「還以爲你會有所抗拒。」

「剛纔不是說了嗎？小妹頂多飛得比你好幾分。這樣終究到不了天空的盡頭。」

一個少女坐在威爾對面，兩人中間隔着一張小圓桌。少女有着如葡萄酒般妖豔的紅髮。眼珠同樣如血液般鮮紅，雙脣塗着火紅的口紅，長度異樣的犬齒從其中露出。

「好。有什麼要求儘管說。這點程度的心理準備我有。」

「如果是蘭迪斯倒還有可能，這世界上恐怕很少有人能夠跟上你們。」

因爲沒人應門，訪客急得闖了進來。

威爾嚇得抬起頭，發現一位年約六十的紳士就站在眼前。他是剛纔在玄關迎接威爾的傭人。

管家發現威爾嚇到了，隨即四十五度鞠躬說道：

嚴格來說，威爾的確是需要幫忙纔會來拜託希爾達。不過他也是因爲想和希爾達飛看看，所以纔會來邀她當搭檔。

她想起昨晚威爾的舉止有異。那時他好像爲了隱瞞什麼而將東西丟進垃圾桶。一個揉得稀巴爛的紙張映入潔西卡的眼簾，在迎接訪客之前，潔西卡將手伸入垃圾桶。

「唉唷，小的好像說溜嘴了。請恕小的無罪。」

「妳在說什麼？我是來拜託妳和我一起飛越雲界。妳說這跟吟唱絕對語言有什麼兩樣？」

「嗯。」

「雖然希爾達小姐是這副態度，但她打從一開始就沒有拒絕威廉先生的打算。」

那好像是什麼文件。既然會揉成這樣丟掉，大概是沒有用的東西，但重點是，那上面蓋着〈候鳥協會〉的印章。

超乎威爾的想像。

✉

「說得也是。你們的目標是天空的盡頭呢。這件事也沒什麼好確認了。」

威爾不知道他是什麼時候冒出來的。他臉頰削瘦，戴着附有鏈子的夾鼻眼鏡。從他身穿燕尾服這點來看，應該是這裏的管家。

威爾被人引入豪宅，貌似緊張地點頭回應。

「嬪根家的人總是在賭命。要請小妹幫忙的話，也要請你賭上性命。」

「啊……」

畢竟是希爾達的管家，看起來並非尋常人士。威爾難以想像，對方都靠得那麼近了，他竟然沒有發覺。

「失禮了。小的負責照顧希爾達小姐的生活起居。請稱小的爲佛鈕司。」

「你應該不是來拜託小妹吟唱絕對語言的，對吧？這樣你不覺得代價太大了嗎？」

「所以呢？你不是有事找小妹嗎？」

「什麼嘛。有人在的話就回應一下啊。」

「能讓小妹答應的，前無古人後無來者，就只有蘭迪斯一人。你有像他那樣的決心嗎？」

希爾達是嬪根家族的一員，這個家族代代傳承絕對語言 ── 一股超越霧鑰式的力量。如此強大超羣的力量，必須以施術者的性命爲代價施展。她的絕對語言可以犧牲生命，換取一次奇蹟。

「爲什麼？」

「啊，關於這點……？」

「嗯，啊……該怎麼說呢？希爾達，妳會操縱翼舟吧？」

「既然我是以訪客的身分前來，好歹招呼我一下。」

「這是……」

── 不過，這表示她是真的很認真地爲我考慮過呢。

「真難得。難得你會來找小妹。」

「怎麼說？」

這個少女的感覺似乎非常敏銳。潔西卡不再否定，點頭附和。

── 潔西卡有着和小蓮很像的感覺 ──

「嗯。是啊。」

「什、什麼意思？」

他們回到亥佛尼亞的時候，太陽已經下山。現在已經過了晚間十點，不像是會有訪客的時間。

「這倒不是不行，但是小妹一定沒辦法跟到最後。」

站在門口的是平時愛找麻煩的〈候鳥〉 ── 凱特＝布倫希爾德。

希爾達沉吟着點頭，然後將茶杯靠到嘴邊。

「噢，是管家啊……」

「什麼？」

管家面露親切的笑容說道：

希爾達平淡回答，血紅色的雙眼隨即看向威爾。

所以希爾達纔會說，要請她幫忙，必須先賭上自己的性命。遊戲規則就是這樣。過去有個名叫蘭迪斯＝貝爾納爾的男人貫徹這條規則，當時他可是忍住了格林機槍的掃射。

「不是的。妳的感覺和威爾或其他人完全不同。」

「是他自己硬要待在這裏的。」

「希爾達小姐。玩笑話就到此爲止吧。威廉先生很困擾。」

希爾達不停呵呵笑着，管家悄悄爲她補上一杯紅茶。

然後她眯起紅色的雙眸。

威爾正要開口，希爾達便伸手打斷。

「 ── ！是妳……」

被她充滿壓迫力的眼神盯着，威爾猛吞了口唾液。

聽了這個疑問，威爾皺眉說道：

只要是和事務所有關的事，潔西卡必定會想了解。

「潔西卡有着和小蓮很像的感覺。」

「佛鈕司！」

「然後呢？要小妹飛越雲界到底是什麼意思？」

即使被她這麼說，威爾也無法反駁。威爾一邊叫苦，一邊訴說審問會的事情。

「程度算是比你好吧？」

「你都不聽人說話啊。他不是說自己是傭人了嗎？他是小妹的管家。」

聽了威爾的回答，希爾達怔怔地眨着眼。

「你知道拜託小妹做事代表着什麼意思嗎？」

潔西卡正要走向門口，她的目光碰巧在垃圾桶停了一下。

威爾笑容滿面的點頭。

然後，潔西卡這才正確掌握到事務所目前的處境。

潔西卡感到困惑。

威爾知道她說的事情。

聽了他的回答，希爾達目瞪口呆，然後輕聲笑着。

希爾達搖動杯中紅茶，同時壓低視線。

── 這種時候了，誰啊？

佛鈕司靜靜退下，彷彿融化於黑暗般地消失。眼前略顯超乎現實的景象令威爾愕然失聲，然後他的視線回到希爾達身上。

希爾達露出不同於往常的溫柔笑容。

潔西卡還在煩惱是否該回答小蓮，結果 ── 「噹啷噹啷」 ── 門鈴響了。

看了訪客的臉，潔西卡明顯露出厭惡的表情。

威爾內心猶豫，不知該怎麼提起話題，然後在不知不覺間，眼前突然多了個茶杯。

管家說完話又像個影子般消失了。威爾沒聽到開門的聲音。他不禁懷疑管家到底是不是人。

這纔是潔西卡對小蓮伸出援手的真正理由。

「爲什麼呢？」

他的身段恭謹有禮，威爾反而有點招架不住。

「講白了就是這種感覺。」

管家又突然冒出來了，威爾再次嚇了一大跳。

威爾理解這些因果關係，因此他毫不畏懼的拍胸脯保證。

「看着你，真的會讓人有時光倒流的錯覺。」

「嗯？」

威爾側頭思索，希爾達搖頭表示「沒什麼」。

「你要拜託小妹的就只有這樣嗎？」

希爾達願意當威爾的搭檔確實很可貴，但威爾還有另一個理由要來尋求協助。

「噢，也許算不上是請求吧，但我想知道一件事情……」

「說來聽聽無妨。」

「妳知道《芬里爾》是什麼嗎？」

威爾產生錯覺，彷彿房間裏的溫度降了好幾度。

── 怎麼？是很糟糕的東西嗎？

威爾以爲只要知道那個名字的意義，就能做爲收件地址的線索……

看見威爾慌張的樣子，希爾達靜靜喝了一口紅茶。然後她那雙紅色的眼睛靜靜地看向威爾。

「是有一些頭緒。」

威爾點頭示意，希爾達便開始說道：

「你知道創世記的神話中，有芬里爾這個名字吧？」

「嗯，好像是有什麼魔獸叫這個名字吧。」

「預言說，芬里爾出生的時候是一匹黑色的狼，在世界末日的時候牠會咬死主神奧丁。因此牠被諸神設局陷害，在世界末日來臨前都被神的鎖煉束縛着。芬里爾的兄弟姐妹也是赫赫有名的魔獸或魔神，殺害主神的芬里爾與惡神洛基同樣是人們厭惡的對象。」

看來這名字果然不帶有正面意義。

接着希爾達以試探性的眼神盯着威爾。

「這個芬里爾啊，也被拿來當作霧鑰式的名字。」

「那就好？嘿，不用那麼緊張，只要你們背地裏沒有見不得人的事，一切都不會有問題。」

希爾達搖頭說道：

而那也正是〈封書〉的收件人姓名。

「你和那個扯上關係了嗎？」

「威廉先生。」

「嗯，我會小心。」

希爾達很不屑地嘆了口氣，威爾看着她苦笑，接着希爾達又眯起眼睛說道：

「神話裏的芬里爾一出生就被諸神欺騙，直到世界末日以前都被鎖煉束縛着。要是有誰對牠伸出援手，諸神的黃昏也許會有不同的結果。」

「別、別嚇唬我啊。那不過是謠言吧？」

「因爲我是你們的監察官。我可是特地來問候你們的，你們應該感謝我。」

然而，威爾覺得這是身爲〈候鳥〉的自己應該解決的問題。

「我、我知道啦。這種事情，我在課堂上有學。」

前一陣子，威爾才和同爲〈七大鑰〉的霧鑰式 ── 嚴格來說是其複製品 ── 《英靈戰士》交戰，差點沒了小命。

凱特不悅地哼了一聲，然後她一副已經辦完公事似的，走過威爾身旁。

威爾用力吞了口水。

儘管威爾只知道其失控的樣子，但他一時之間難以相信，那種東西竟然會被視爲劣質品。

「我纔剛跟她說明過，我只會在一旁『觀看』。看看你們是否滿足〈候鳥〉應有的條件。」

「覺得什麼？」

「神話裏總共有七個〈鑰〉。《英靈戰士》是其中之一……而且還是個粗糙的仿製品。請您留心，〈七大鑰〉不會是那種程度的東西。」

「小心一點。監察官的報告會以〈封書〉的形式提交。要是對我有任何僞證、賄賂等行爲，全部都會被如實報告。」

「這，我倒不認爲會是正牌的《芬里爾》。」

由於希爾達能吟唱絕對語言，除了親姐姐以外她誰也不信任，整天只關在大房子裏。即使有個唯一能認同的男人，他們之間卻產生誤會，有好長一段時間都不相往來。

希爾達表情灰暗，或許她是將自己或那個男人的身影與芬里爾的故事聯想在一起了。

「你們下次〈外渡〉我也會一起去。你最好搞清楚，要是無視我的存在，你們的立場會更站不住腳。」

希爾達說到一半視線往上飄，像是在找尋記憶。她的表情超乎想像的可愛，令威爾驚訝。

不知怎的，凱特竟然在事務所裏。

神話中的弒神魔獸，同時也是〈七大鑰〉之一的霧鑰式。

看到威爾慌張點頭的樣子，希爾達表情稍微嚴肅起來。

有鑑於此，在追查委託人去向之前，威爾決定先回事務所一趟……

「這也未免太直白了吧……」

「誰要賄賂妳啊。」

假如真的和原版的扯上關係，他們能夠生還嗎？

後來她和那個男人重新理解彼此，又和他天人永隔，而這還只是沒多久以前的事情。

「不過，小妹會這麼覺得。」

「自從希爾達小姐和威廉先生往來以後，她就比較常有笑容。兩個禮拜前的事情過後更是如此。」

凱特眯着雙眼，猶如刀刃般鋒利。

其實威爾甚至可以問她委託人的事情，這樣或許就能掌握一些消息。

「希爾達……」

他們的委託人究竟涉入了什麼事情？

只要針對這點調查，多半會有着落。

希爾達搖頭說道：

佛鈕司一抬起頭，銳利的眼光便射向緊張失措的威爾。

管家的語調鄭重，威爾也一臉誠摯地點頭回應。

── 也就是說，這次的事件會和那種東西有關？

「真是個停不下來的男人。」

「那個女人是個危險人物，她無視潔西卡的阻擋，硬闖進來。威爾應該即刻採取武力行動或是任何方法驅逐她。」

── 我們是想把〈封書〉寄到什麼地方？

「記得是，對了 ── 《芬里爾》機構 ── 就是這個名字。」

針對凱特這句話，威爾回以硬碰硬的笑容。

面對毛骨悚然的威爾，希爾達面帶感傷地說道：

威爾暗自叫苦，但他也不認爲逃避凱特的目光能讓狀況好轉。他滿面愁容的問道：

「那是〈七大鑰〉之一啊。就算你不是霧鑰士，這也在常識範圍內吧？起碼要知道這點常識。」

「 ── 原版的還在這世上 ── 」

聽了威爾的疑問，希爾達略顯錯愕地皺眉說道：

「怎、怎麼了，突然這麼鄭重？」

若非如此，威爾現在早已連同那座島沉入雲界。

昨天潔西卡才狠狠訓了凱特一頓。威爾實在想不到有哪個監察官人選會比她還要令人討厭。

「這是廣爲人知的事情。《芬里爾》的身影在過去有好幾次的目擊記錄。可是，每次都會有幾百、幾千人喪命。知道的人會死個精光，事實也就繼續化爲傳說。」

── 糟透了……！

「先告辭了，我還有事情要辦。今天就先談到這裏吧。」

威爾離開前，管家佛鈕司叫住他。

── 潔西卡和小蓮應該都累壞了吧……

島是非常狹小的空間。如果不是〈候鳥〉，要從島上出入也很困難。儘管飛行船也是一種交通方法，但這種交通工具在一天以內不會有多少航班往來。

「是關於您剛纔和希爾達小姐談到的〈七大鑰〉。想必您還記得，〈傀儡師〉也擁有名爲《英靈戰士》的〈七大鑰〉。」

「很厲害嗎？」

── 外國人很醒目。起碼很快就能知道，他是否在這座島上。

威爾向管家道謝，然後離開豪宅。

── 怎麼找上我們的送件，淨是一些出生入死的任務啊……

「哪裏，我也沒特別做什麼……」

希爾達笑着目送威爾離去，對於他的來去匆匆略感錯愕。

不過收件資訊上面的確出現了這個名字。

威爾一時失措，管家低着頭繼續說道：

── 《芬里爾》啊……

「這樣反而不好記啊。」

威爾根本不懂，他的視線飄忽不定。說實在的，就算是霧鑰式的始祖，也沒多少人會將〈七大鑰〉的名字一個個記好。起碼在威爾班上，這樣的人不到半數。

「唉唷，你回來啦。回來得可真晚？」

✉

「妳怎麼會在這裏。」

凱特冰冷的雙眸隔着四角眼鏡看向威爾。

小蓮渾身發抖，躲在沙發後方說着。至於潔西卡，則是坐在凱特前方。她滿臉不悅地瞪着威爾，真不知道是什麼事情令她如此不開心。

說完威爾站起身。

過去〈傀儡師〉所操弄的《英靈戰士》毀了一個名叫米古藍多的島，阿普特佛迪也差點慘遭同樣命運。

「小的要代替希爾達小姐向您道謝。」

「那也只是傳說而已。聽說某個組織擁有它。記得是 ── 」

「那好，完全沒有問題。我們背地裏沒有見不得人的事情。」

威爾有一種闖入野獸嘴裏的錯覺。

「傳說？」

「正因如此，請恕小的給您一個忠告。」

就算找到委託人，威爾他們仍要寄出這封〈封書〉。

「監察官到底會做什麼？」

發飆狀態的《英靈戰士》使出足以擊墜島的力量。雖然直接對其造成傷害的是威爾，但也是因爲有霧鑰士波爾曼的協助，加上有潔西卡與巴多 ── 兩股足以與絕對語言相提並論的力量，才能勉強解決狀況。

「你可能也免不了一死。」

丟下這句話後，凱特便離開事務所。

「這是真的嗎？」

「我給你個忠告 ── 和《芬里爾》扯上關係的人都會死 ── 你最好小心點。」

威爾知道她言下之意。

威爾感覺到自己的顏面抽搐。

聽了這句話，威爾瞪大雙眼。

「不過，關於這個《芬里爾》還有個傳說。」

威爾低聲喊了她的名字，希爾達隨即哼了一聲，搖頭說道：

威爾流了滿頭冷汗。

潔西卡有懼高症，至今她在天空仍會不斷髮抖。小蓮則是第一次航行。她們兩人會累倒也不奇怪。

「……〈傀儡師〉，他還會搞什麼鬼嗎？」

確定凱特離開後，威爾大嘆一口氣。

「……真是的，好死不死的，監察官竟然是這傢伙。」

由認識的人擔任第三方公證人應該是值得高興的事情，但現在反而是最壞的狀況。老實說，剛纔的氣氛沒辦法讓威爾爲她和潔西卡的事情道歉。

不過，威爾沒真正搞清楚狀況。

真正恐怖的不是凱特，而是他的

夥伴

，由於凱特的來訪，她的心情差到了最高點。

「威爾。」

被那足以令人全身凍僵的聲音一喊，威爾站得直挺挺的。

「你有沒有什麼話要說？」

威爾的視線在半空中飄了幾秒，但也不可能因此找到藉口，於是沮喪地說道：

「〈候鳥協會〉有寄傳票來。那個，我們一機雙載的做法出問題了。」

「這樣啊。」

「啊~可是，妳不用擔心。我已經盡力處理好了。」

「……？盡什麼力？」

潔西卡滿臉疑惑，威爾很有自信的笑着對她說：

「簡單地說，只要我們不是一機雙載就行了。所以我去拜託希爾達當我們搭檔。」

「 ── ！」

潔西卡瞪大雙眼。

不過，不知爲何，她的臉看起來很受傷，好像受到背叛似的。

威爾沒察覺到這點，開玩笑似地說道：

「唉呀，我看人家應該會說她飛得比較好吧，凱特這傢伙也很生氣，既然要用〈封書〉交報告，我們也沒必要繼續把狀況搞壞。」

「你被剛纔那個怪物盯上了嗎？」

「怎、怎麼啦……妳那麼討厭希爾達嗎？」

衝進狹小巷子，穿越陰暗巷弄後，威爾發現一個小孩無力地坐在地上。

「就是因爲不懂纔會問妳啊？」

「這就怪了。還以爲他跑來這裏了呢……」

遠遠望去可見，空港休息區一角拉起了限制出入的黃色膠條，可見那裏出了什麼事情。

「你真的不懂嗎？」

「我去讓頭腦冷靜一下。妳就陪在潔西卡身邊吧。還有，只要確定〈封書〉的收件地址，馬上就會出發。好好睡一覺吧。」

潔西卡不等威爾說完，便躲進事務所裏面。鎖門的聲音隨後傳出。她將自己關在翼舟的停機庫。

威爾直覺認爲，眼前的怪物不怕一般的子彈。究竟他手上那把沒有子彈的武器、形同一根加裝刀刃的棍棒能否阻擋這個龐然大物？

因此，威爾想找個空港人員問話，但現場根本一團亂。各個人員或忙着東奔西走，或被警察叫住問話，看起來沒人能爲威爾解惑。

「喂、喂，潔西卡？」

「擅自個 ── ……？」

兩人姑且先往人多的路上走，然後威爾對少年問道：

他覺得也許應該追過去，但他現在沒有那個心情。

威爾聽見尖叫聲。

威爾險些腿軟，他看向身後的孩子。

小蓮的處境比威爾艱苦多了，威爾卻在她面前出醜。威爾嘆了口氣，搖着手說道：

正當他想返回空港之際。

「嗯、嗯。」

聽了威爾的回答，潔西卡失望地嘆了口氣。

小蓮一臉無法接受的表情，不過還是老實點頭回應。想不到這少女還是很懂得察言觀色。

「……這到底是怎麼了？」

「剛纔你看到我拔腿就跑了吧？爲什麼？」

「重點不是希爾達。」

「 ── 嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。」

威爾將手放在銃機槍上，朝着發出尖叫的方向奔跑。

「碰」 ── 他的臉頰受到一陣熱辣辣的衝擊。

霧氣塑造出來的東西就像一匹狼。這東西極有可能是個霧鑰式，但它如生物般的有躍動感，稱之爲狼最適合不過。

「這也不是重點。」

仔細一看發現，那果然是剛纔逃走的少年。威爾將銃機槍收回腰際，幫助少年站起身。

「搞什麼，這東西……？」

威爾覺得愧疚，像是要逃避愧疚似的，他走向夜晚的街道。

「……都不需要。」

── 我是不是做錯了什麼……

「唷。你還好吧？」

〈候鳥〉與警察的關係不好。像這種時候，就算去問警察，對方也不會認真回答。

威爾低聲驚呼，他正在島際客船的空港。

✉

委託人似乎有麻煩在身。而且佛鈕司也警告過威爾。

少年一臉驚慌的樣子。威爾眼神一和他相對，他便慌忙拔腿離開。

「威爾這個笨蛋。」

「……啊，可惡。又想起來了。」

這也是威爾晚上不睡覺，跑到城裏亂逛的原因。

「是剛纔的孩子？」

── 他認識我嗎？

坐在威爾身後的少年大概已經腿軟了。他八成無法起身逃跑。只要威爾的注意力有一點分散，哪怕他只是對少年發個喊，黑狼都有可能一口咬死威爾。

「可惡，到底是想怎樣啦。」

「那是怎樣？監察官是凱特，這我有什麼辦法？」

「……我不知道。」

「這、這種時候，小蓮應該責罵威爾嗎？還是要安慰？」

「……呼。」

這時威爾總算發現，潔西卡的樣子不太對勁。

「……屈辱。」

潔西卡沒回應威爾。

── 我到底怎麼了……

潔西卡紫色的雙眼被淚水沾溼。

然後 ── 「嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦」 ── 猶如海浪退去般，黑狼從黑暗中消失而去。

威爾覺得自己好像聽到門後傳來這樣的聲音。

黑狼紅色的雙眼突然眯了一下。

── 有沒有人能說明一下狀況啊……？

威爾離開空港，穿過一條大馬路後，少年的身影就不見了。

「狼……？霧鑰式嗎？」

他回頭一看，發現有個小男孩站在那兒。看起來年約十歲。外表有點骯髒，胸前掛着「爲您托運行李」的牌子，可見是個幫忙提行李賺點小錢的孩子。

「……現在要專心想委託人的事。」

「……」

威爾東張西望，突然感覺到一股視線。

那東西全身包覆着類似〈霧〉的水氣，看似頭部的部位飄着兩個紅色的光點。其身體搞不好有翼舟一般巨大，頭部的位置卻非常低。原來它是四隻腳站在地上。有幾條像是尾巴的東西在搖晃着。

威爾面前有一團黑色的「東西」。

威爾漸漸覺得是自己不好。然而，他到底不好在哪裏？威爾無法理解問題的根本所在。

威爾摸不着頭緒，心想少年之所以逃跑應該是有什麼古怪。於是威爾動身追逐少年。

「……夠了。」

爲了繼續當〈候鳥〉，威爾也是在想過許多方法後才毅然行動。但他完全沒想過，結果竟然會讓潔西卡不高興得想哭。

剛纔的少年似乎知道什麼。他也可能被捲入麻煩了。

「那到底重點是什麼？」

威爾戒慎恐懼地將臉靠近潔西卡。

黑狼大張其口。它的嘴大得可以一口吞下一個人類。

── 要來了嗎！

── 裏面沒裝接近戰用的子彈……

他不能退縮，絕對不能。

今天最後一個航班似乎已經出發了，現場看不太到一般旅客的身影。

「哇啊？」

然後他又想起潔西卡的表情。

雖然潔西卡與希爾達每次見面都要鬥嘴，但兩人並非打從心底的討厭彼此。難道事情不像威爾想的這樣……？

這也難怪，怎麼會有人知道自己哪時候將被怪物襲擊？

一個咒罵之後，威爾發現小蓮正僵在房間一角。察覺到威爾的視線後，小蓮怪模怪樣的將雙臂交叉。纏在一起的三股麻花辮也彈了起來。

「好痛！妳幹麼啦！」

從剛纔到現在，威爾屢屢想起潔西卡的樣子，因而走走停停。儘管潔西卡經常毆打威爾，但他還是第一次感覺到如此「沉痛」。

他的臉孔因恐懼而抽搐，威爾舉着銃機槍擺好架式，衝到少年面前。

確定黑狼的氣息已經完全消失，威爾總算鬆了口氣。

威爾想回嗆潔西卡，但他做不到。

於是威爾來到島上唯一的出入口，亥佛尼亞空港，想不到裏面有一大堆警察。

「那個……」

「爲什麼這樣擅自作主？」

「喂，等一 ── 」

「唔……好。」

巨大的嘴裏傳出奇特的吼聲。

「我才覺得屈辱吧。妳幹麼突然打人？」

威爾差點反應不過來，原來是被打了耳光。

離開事務所後，威爾着手尋找委託人的下落。今天他飛了一整天，明天可能也要飛。正如他對小蓮所說，他自己也應該睡一覺儲備體力，但剛纔發生了不愉快的事，一時之間恐怕無法成眠。

正當威爾緊緊握住握把之際。

那東西的身影變得清晰可見，威爾自問自答似地低語：

威爾發出聲音告訴自己，強迫自己中斷雜念。

少年纔剛碰到怪物。像他這麼小的孩子，現在問他這個問題似乎太殘忍了。

「算了，你不想說的話就算了。是說，你在這種時間跑到那種暗處，別說怪物了，根本就是叫人過來襲擊自己。以後小心點。」

儘管威爾覺得這是個錯過可惜的線索，但他也不認爲這樣的孩子碰到那種怪物以後還能把話說清楚。威爾決定今天先找到這裏爲止。反正等到天亮以後再問話也無妨。

正當威爾準備離去之際。

他的衣襬被拉了一下。

「……我看見了。」

「看見……？看見什麼？」

「被殺害的人。外國人。和你一樣的髮色。」

少年八成是看了威爾的頭髮，以爲他是被害人的親友，因此擔心被捲入事件，所以慌忙逃走。

威爾發現少年臉部緊繃。

「你說的是空港的事嗎？」

「嗯。」

「那個人是被殺的？是男人嗎？」

「……嗯。一個叔叔。」

威爾暗自叫苦。

── 是委託人……

八成沒錯。這就表示，威爾失去了兩個線索的其中之一。如此一來，他們只能自行解讀〈封書〉的收件地址，完全沒別的辦法了。

── 先不管地址了，這該怎麼對小蓮解釋呢……？

委託人應該是小蓮的親友。

── 假設我有個疼愛的侄女要出嫁了 ── 像這種時候，應該說些什麼呢 ──

「那這就是Ｗ ── 西經。這邊不見了，但應該是二十八 ── 」

然而，這樣無濟於事。

爲了保護小蓮，又爲了將她從行李箱裏放出來，斐伊才需要拜託〈候鳥〉幫忙。畢竟〈候鳥〉送件不可能失敗，而且也不得失敗。

威爾瞪大著眼，他沒想到能夠得到兇手的情報。

隔天早上。

「人家是女生啦！」

「我再告訴你一件事。殺了那個叔叔的，是個臉上有刺青的男人，他帶着像是長槍的東西。」

話說回來，這其實是他跟威爾學來的。威爾心不甘情不願地掏出零錢，放到他的手上。

── 不對，犯案時間有困難吧？

「潔西卡！起來了，我知道收件地址了！」

腳上穿的也是鋼鐵補強的軍靴。

「你沒事吧？」

「嗯。」

「……咦、咦？這裏沒有島啊？」

「真的嗎？你知道那個人去哪裏了嗎？」

── 殺了那個叔叔的，是個臉上有刺青的男人，他帶着像是長槍的東西 ──

航圖由縱橫線條劃分出格子區塊。直線爲經度，橫線爲緯度。

這孩子真是不簡單。

也許只要威爾道歉，她的心情就能平復，但威爾不知道該爲什麼道歉。如果他道歉光出一張嘴，潔西卡的心情只會更差。

仔細分析座標的標示方法，可知座標分爲東西經南北緯幾度幾分幾秒。〈封書〉上面寫的地址由符號與數字表示。只要從座標的角度思考，自然就能讀懂。

── 臉上有刺青……？

威爾一邊說，一邊覺得教他這些好像很危險，少年則是很佩服似地點頭回應。然後他又咧嘴一笑。

「你還知道些什麼嗎？」

「奇怪。座標並沒有錯。」

少年很不可思議地看着手上的零錢。

緊接着，威爾細細品嚐咖啡，同時準備着簡便的餐點，這時他正好看向地圖。

其實那兩個兇手曾在裝了小蓮的行李箱附近出沒。倘若小蓮當時在外面走動，也許已經像委託人這般慘遭毒手。

「我沒有家。」

看着地圖上的島，想想要走哪條航道過去纔好。光是這樣空想，威爾就能舒緩情緒。

「啊，等等。」

「這大概是Ｎ ── 北緯。然後，這是 ── 」

而且之前威爾才因爲這樣害潔西卡哭泣。

「那既然你給我錢了，我就告訴你吧。」

── 你跟我收情報費啊……！

「唔嘿嘿嘿……」

雲界有個地方長了一截枯萎的大樹，人們稱之爲創世記之樹，不過威爾不曾見過。那是天空之中，唯一不會移動的點。航圖就是以這個點爲基準繪製。所有的島都在航圖標記座標三界裏以內 ── 在目測可知的誤差範圍內漂浮着。

這也難怪。自從〈外渡〉回來至今，威爾都還沒換裝。

「人家叫做愛立卡」

這就表示，本來就有人打算將委託人殺了。

女孩淚眼汪汪地逃走。

儘管不是不可能，但威爾畢竟是在摩諾佛尼姆看見那個男人。中午才遇到的這個人，有可能在入夜前就飛越雲界，找出委託人，並痛下毒手嗎？從時間層面來想不太可能。

「這傢伙，爲何可以一臉無憂無慮地睡着……？」

這裏是〈蝴蝶虎鯨〉事務所。

委託人被殺了。

「搞什麼鬼啊……」

「這……難道會是這樣！」

「我不知道。不過他好像是霧鑰士。他的長槍會噴火。」

「再見了，小朋友。」

既然弄懂了法則，從片段的文字也能想像出其原貌。

威爾纔剛道謝，少年便咧嘴一笑，對着他伸出手心。

「就是這個。妳看。」

威爾腰一軟，這次換他坐倒在地。

✉

他摸摸口袋，掏出幾枚硬幣。

也因此，威爾覺得非要幫他寄出〈封書〉，偏偏現在卻弄不懂收件地址。

「痛痛痛……」

其實威爾也可以帶這個少年回事務所。

「在哪？」

除非有超越翼舟的飛行手段，否則不可能。

潔西卡大概是睡在翼舟上面。她也是這個樣子，只要接觸到和天空有關的事物，心情就會比較平靜。潔西卡頭髮凌亂，睡眼惺忪地跑向威爾。

然而，踹他一腳的少年 ── 不對，踹他一腳的女孩卻單腳跳個不停。

「……已經，早上啦。」

威爾想煮杯咖啡趕走瞌睡蟲，一面又打開了航圖。這倒不是因爲他有什麼想法，只是因爲看着地圖可以讓他平靜。

「混~蛋！」

結果昨晚威爾回到事務所裏熬夜。

威爾想起斐伊說着那些話的表情，他是打從心底的煩惱着。

女孩腳下的鞋子很輕巧，被她這樣一踢，當然是踢人的比較痛。

當時，某個男人曾經這麼說。

── 那個樣子不是討厭人類。只是膽子小了一點 ──

威爾聽到一陣幸福甜蜜的夢話，他不禁嘆息。

威爾決定回家，臉上帶着苦笑。

還有與時代脫節的長槍。

而且他還是睡在地板上。這晚睡得他全身僵硬。

── 所以他纔會遠離小蓮啊……

威爾一起身，少年便叫住他。

「……不礙事。先不管我了，你也該回家了吧。」

水燒開了。威爾將咖啡濾紙放在鋼杯上，衝了一杯咖啡。又苦又香的味道令人清醒，在事務所內飄着。

「砰咚」一聲巨響，威爾整個人貼向航圖。

── 錯不了。就是這樣了！

威爾驚奇不已，從郵件包內取出〈封書〉。就是那封髒得看不清楚收件地址的〈封書〉。

「碰」 ── 威爾的小腿被踹了一下。

在這種狀況下，威爾之所以仍然特地回到事務所，是因爲昨天那個女孩 ── 愛立卡說了那些話。

威爾看着時鐘，發現已經早上六點了。昨晚大半夜的他還在路上走着。後來他也不過睡了三個小時。

島是土地很有限的空間，必定會有像他這樣無家可歸的人。威爾沒有能力見一個帶一個回去。畢竟威爾也有自己的理想。

不久以後，地址 ── 座標已經確認完畢。

「……這樣啊。謝謝。」

威爾爲自己說話不謹慎而再次嘆息。

小蓮睡在沙發上，滿臉幸福洋溢，還流着口水。這實在不像是喪失記憶、心神不安的人會有的睡相。

而斐伊委託的〈封書〉還有一封。威爾他們沒理由不會被盯上。就算潔西卡擁有非比尋常的能力，他們也不見得能夠在保護小蓮的狀況下與人類的高手全力對決。

威爾給她看那模糊不清的文字，然後指着航圖上的一個點。

「你搬了個『情報』給我。所以我才付你錢的。」

威爾漫不經心的應和，結果孩子扭着嘴說道：

威爾與潔西卡集合兩人的智慧思索，這時小蓮掙扎着起身。

「說什麼傻話。你是靠搬東西賺錢的吧？」

威爾記得，他見過符合這兩個條件的人。

「我給你個忠告，你該不會以爲誰都會爽快付錢給你吧？要賣情報的話，要先拿到錢再賣喔。」

「 ── 咦？」

「……你要施捨給我？」

這點看他的外表就能明白。

「喔。真是女孩子氣的名字。」

「碰咚」 ── 機庫的門猛然開啓。

儘管能力高強，潔西卡也還是個十五、六歲的少女。

潔西卡還是不願和他碰面。她好像還沒對昨天的事情釋懷。

「你們在吵什麼？」

「〈封書〉的收件地址。地點應該沒有錯，但那裏什麼都沒有。」

聽了威爾的回答，小蓮揉着眼睛點頭回應：

「因爲是島啊，位置不是會改變嗎？」

她的回答很正確，但島不會單純地跟隨風吹移動，高度或路徑都有人在控制。否則彼此相鄰的島會接連發生碰撞事故。

「……不對，說不定那其實是脫離羣島的孤島。」

大多數的島都會位於某個固定範圍，這種型態的島稱爲羣島。不過，偶爾也會有脫離羣島在外漂流的小島。這種小島就稱爲孤島。

威爾又看向航圖。

「好，決定了。這裏就是有『什麼東西』。這裏就是〈封書〉的收件地址。」

「也就是說 ── 」

「嗯。要飛了！」

「啪」一聲 ── 他們相互擊掌 ── 潔西卡隨即察覺不對，猛然別過頭。

「失策。」

……看來潔西卡還在生威爾的氣。

然而，她想飛的意志應該是堅毅不搖的。

「去做準備。」

潔西卡很不開心地說着，不過她看起來並非完全排斥和威爾說話。

✉

這次的送件地址和找到小蓮那次不同，距離遙遠，難以當日來回。

威爾重新準備水與糧食（這次航行會多兩人），並聯絡希爾達與凱特，儘管他不太想聯絡後者。另外，由於這次的航路是從未走過的路線，因此威爾也盡全力收集資訊，並規劃中途在哪裏休息。

做好〈外渡〉準備時，已經是下午了。

「你是……？」

「不用那麼多廢話啦。把你們收下的〈封書〉交出來。」

「爲什麼對小蓮下手？」

「嗚嗚，這次這個人也會一起來嗎？小蓮不禁要爲環境惡化而痛哭。」

「嗯，至少委託人是這麼寫的 ── 」

威爾走到外面，發現凱特已經來了。

「 ── ！」

可能是因爲威爾與潔西卡之間的爭執已經壓垮了小蓮，她抽抽噎噎地哭了起來。

「威爾真不體貼。既然要找人加入，好歹也要準備個臂章。」

兩人打得激烈，威爾問道：

那個可憐男人就這麼在希爾達的霧鑰式之下從世界上消失，而且還是足以擊墜戰艦的兇殘手段。希爾達的實際年齡必須當作機密處理。

「……？什麼意思？」

也許是因爲希爾達感受到現場尷尬緊張的氣氛，今天她很難得沒有一開口就惡言相向。這是希爾達第一次和潔西卡碰面卻沒有立刻吵起來。

「總之，希爾達妳是第一次〈外渡〉吧？妳這身洋裝打扮沒辦法在雲界飛行，去換件衣服吧。」

不知從何時開始，刺青男早已站在一旁。他的肩上扛着一把長槍。個性軟弱的中年男子也在他身後。

「哈哈，你以爲我會相信這種說詞？」

威爾一發問，潔西卡雙眼便冷冰冰的盯着他。

看來小蓮總算回過神了。凱特的手也摸向銃機槍，威爾立即出聲制止：

潔西卡一臉不悅地待在原地，威爾則顯得委靡不振，看着他們兩人，希爾達似乎恍然大悟，她嘆了口氣說道：

雖然狀況比昨晚好了一些，潔西卡現在心情仍然很差。儘管威爾纔是潔西卡生氣的對象，但小蓮也因此笑不出來，怕得忍不住發抖。

這困惑的聲音是刺青男發出來的。

「我是不這麼認爲啦！」

── 小蓮是線索？

「原來如此。小妹大致理解事情的來龍去脈了。」

她放開銃機槍，慢慢往後退去。

「你瘋了嗎？你想讓這麼小的孩子〈外渡〉？」

「哪是，妳說她小……不是！妳別看她年輕，技術可是好得很！」

「那個人只會出一張嘴。不知道你會是怎樣！」

「可是，那不是妳的東西嗎？沒關係嗎？」

「人家都說我善變，不過我還是會以工作第一爲原則。而她就是《芬里爾》的線索。」

「〈外渡〉的準備已經好了吧……妳是委託人嗎？」

就在這時。

威爾瞥眼看向小蓮，只見她表情呆滯，或許是跟不上現在的話題。

凱特發現希爾達也在，於是如此問着。

「除了妳還有誰？這裏只有個和可愛絕緣的小女孩和世界級的糊塗蛋而已。」

✉

同一時間威爾領悟到了。

小蓮那張毫無防備的臉。

「小妹是不認爲你有細心的一面啦，不過這件事未免也太蠢了。」

「啥 ── ？」

── 帶着長槍，有刺青的男人……！

「最近有個傢伙也說了類似的話呢。」

威爾一隻眼睛微閉。

── 吸血老太婆 ──

「咦？妳是說小蓮嗎？」

「沒有這個她就不會被視搭檔。那就失去飛行的意義了。」

他的腿力可以將長槍的突刺能力發會到淋漓盡致。只要是在可以談話的距離以內，都能視爲足以暗殺對方的距離。

「怎麼我的形容詞就這麼難聽？」

「小妹也要一起飛。」

一看見威爾等人的臉，希爾達便錯愕地說着。她今天依舊是一身黑色裝扮，手上掛着一支收好的陽傘。

「威爾！」

「……這是怎麼一回事？這什麼氣氛？」

威爾交給希爾達的航空服的確有縫上〈蝴蝶虎鯨〉的徽章，但卻並未佩帶郵務符號的臂章，亦即沒有武裝郵務商的臂章。

這時潔西卡丟出一個東西。

凱特臉上浮現屈辱的神色，她和威爾唸的是同一所軍校。她應該也有自覺，知道自己根本看不清楚刺青男的衝刺。

「你自己想吧……欸，妳還在幹什麼？把行李拿着。」

「我看就算交出〈封書〉，你們也不會乖乖走人吧？」

這是個殘酷的說法，但反而很有說服力。凱特充滿譴責意味的目光射向威爾。

「……然後呢？你說的地方好像沒有島，確定地址沒錯嗎？」

「咦？」

在她面前絕對不能提到關於年齡的話題。威爾以前曾經目睹過一次。有個愚蠢的男人，竟然當着希爾達的面說出這樣的話：

「是在摩諾佛尼姆的〈候鳥〉啊。而且……原來如此，看來好運總算來了。」

正當威爾享受着遲來的午餐，希爾達來了。

希爾達露出充滿殺意的怒氣，威爾慌忙修正措辭。

男子一握住長槍便長驅直入，簡直沒有前置動作。他幾乎只跨出第一步就達到最快速度。

── 好快……！

那正是昨天在空港的孩子所說的殺人犯。

威爾頻頻發抖，凱特似乎已經做好準備，她的翼舟停在身後，看得出上面已經裝好了水與糧食。

「妳有超能力啊。」

聽見這腔調獨特的聲音，威爾僵住了。

── 果然是這傢伙殺了委託人啊……

「威爾真沒責任感。既然是你自己決定的，就要負責到最後一刻。」

「這，該怎麼說呢，發生了很多事情……」

「鏘」 ── 火光伴隨着金屬清脆的聲音飛濺。

威爾一看，發現那是武裝郵務商的臂章。

威爾曖昧地笑着，並放下一包東西。

他知道這個手持古老武器的刺青男爲何能有如此瀟灑的態度。

「除此之外，還會有什麼理由讓人來拜訪這種不受歡迎的〈候鳥〉？」

威爾態度堅毅地回答，不知爲何，男子隨即露出歡喜的表情。彷彿本來就期待着對方有所抵抗。

「你說的委託人是斐伊＝烈裘安沒錯吧？」

潔西卡手臂上還是佩帶着她的臂章。看來這是潔西卡自己準備的備用品。

「很可惜，我看你猜錯了吧？小蓮什麼都不記得了。連自己是誰都忘了。」

「妳沒資格說我。」

不過威爾仍然一笑置之。

面露意外之情的不是青年，而是中年男子。他看起來比較感性。看來他是想起了威爾他們的臉。

男子說完便失去蹤影。

威爾透過視線餘光掌握凱特動向，同時對刺青男發動追擊。刺青男以長槍中段擋住威爾由下往上的一擊。

「我有什麼辦法？沒有備用品了啊。」

「真教人不敢相信，妳打算成爲威爾他們的搭檔？」

威爾腳下踩着軍靴，邊說邊使出踢擊。這雙經過金屬補強的靴子，威力足以在石牆上開洞。

〈封書〉的收件姓名確實是這個名字。不難想像小蓮會和事情有所瓜葛。

他們並未說明吵架的原因。希爾達一臉通達事理的樣子，威爾語帶苦笑地對她提出質疑，結果反而被她回以輕侮的眼光。

「噹啷噹啷」 ── 事務所的門鈴響起，告訴衆人有客人來訪。

威爾持銃機槍回身一揮，正好將長槍槍尖架開。男子的長槍差點觸及小蓮細緻的脖子，威爾則是勉強趕上救援。

威爾從那包東西取出航空服，希爾達興致高昂地看着。看到這副情景，潔西卡非常不悅地說道：

威爾到現在仍然無法釐清潔西卡生氣的理由，所以他也無法對希爾達解釋。

希爾達手持茶杯啜飲紅茶，那好像是她從事務所裏拿出來的。凱特對她皺起眉頭。順帶一提，希爾達另一隻手還拿着盤子。

「閃遠一點凱特。拿武器會被他幹掉。」

他的矛頭所指是 ──

不只是威爾與潔西卡，連凱特也面帶怒容看着他們。

刺青男承受不住衝擊，被踢飛到後方，正好那裏有個巨大的影子。

「不好意思，畢竟我們有任務在身。我也想盡量手下留情……」

一個臉部光滑平整的人形物體立在那裏。

威爾對那個形體有印象。

「《英靈戰士》……怎麼會？」

那個東西全身由玻璃般的材質組成，身形也是威爾熟知的樣子。畢竟當時有一座島差點就要在他眼前墜落。

── 〈傀儡師〉也擁有名爲《英靈戰士》的〈七大鑰〉 ──

回憶起管家的話，威爾總算認出中年男子的臉。

── 這傢伙，長得真像波爾曼！

威爾內心忍不住驚歎，中年男子則是皺着眉頭，訝異地說道：

「怪了？我記得這也沒給多少人看過，你怎麼會知道它的名字？」

「 ── 因爲有個令人不爽男人用過它。」

「轟」 ── 「轟轟」 ── 沉悶的聲音響起，巨大傀儡被擊飛。

威爾瞥眼看向背後，發現潔西卡已經展開藤蔓。小蓮被她護在身後。

「……打不碎。」

「竟然無法吸收。那不是尋常的霧鑰式嗎？」

潔西卡的聲音透露着屈辱感，中年男子的聲音也帶有警戒，他讓《英靈戰士》後退一步。

在彼此瞪視的情況下，青年語帶警戒及歡喜地說道：

「你們是何方神聖？」

不只被擋下必殺的奇襲，甚至被對手擊退，青年男子因此語帶警戒地發問。

拉開距離後，威爾總算喘了口氣。

── 《英靈戰士》……竟然還有第二隻？

「你有點危險。」

〈嗜血劍〉 ── 潔西卡只創造過這個霧鑰機關，其製作方法與使用的力量也有別於霧鑰式。

接着傑克看向希爾達。

「他害我吞下噁心的東西。都還沒找他算帳呢。」

槍械構造與一般的銃機槍沒有多大的差異，刀刃纔是其特徵所在。這面沿着槍身固定的刀刃可將〈霧〉轉爲能量，無上限地增加鋒利度。

── 先天不良後天失調……？

難得希爾達會冷靜旁觀，這時她突然像是忍不住似地笑着。

「抱歉讓你不開心了。實在是因爲你太滑稽，所以小妹才忍不住笑出來。」

「儘管強恩是個乳臭未乾的小子，你們也是打敗了他的《英靈戰士》，加上嬪根家的小姐也在這裏，看來我必須傾全力一戰了。」

「妳笑什麼啊？真令人不爽。」

比起威爾以前宰掉的《英靈戰士》，札克斯的《勝利之劍》更容易劈砍。

這項技能雖然無法對飛行的夢想產生貢獻，但只要是在可以站立的地方，就算是霧鑰式，以威爾的修爲也能迴避或迎擊。特別是在人對人的戰鬥中，這可說是一種壓倒性的力量。

他的劈砍走的是大圓的軌跡，這很難給對手造成致命傷。但這種招式靈活自如，最適合捕捉對手動向，也可破壞對手的架勢。

潔西卡眯着眼，憂心忡忡地看着熊熊燃燒的火焰，這時……

他報上名號，同時挺出長槍，威爾以銃機槍擋下。

光是要格擋攻擊還不需要用上槍尖。致命的槍尖只要來得及在威爾露出破綻的時候刺出去就夠了。札克斯還能在防禦的同時進行反擊。他的動作非常精巧。

經過三、四次碰撞後，威爾從頭上全力往下劈砍。

── 有什麼東西來了！

札克斯認定威爾已經沒有攻擊手段。他對準潔西卡挺出長槍。

「呿！」

傑克讓兩隻《英靈戰士》並肩衝向希爾達。他們一家讓絕對語言的吟唱者逃過兩次劫難，身爲〈傀儡師〉，想必他這次非抓到希爾達不可。

光是出招佔優勢還贏不了。

「這、這是，怎麼搞的……」

「唉唷，妳要來對付我嗎？」

「波爾曼……你兒子現在怎麼樣？」

原來他是讓長槍逆向迴旋，藉以縮短回防距離。銃機槍與長槍再次碰撞。

經威爾一問，傑克側着頭說道：

威爾被熱逼得直退步，他驚得瞪大雙眼。

「你在看哪邊啊。你的對手是我吧？」

火焰如鎧甲般圍繞在札克斯身邊。那些火焰彷彿擁有自主意識。

威爾毫無忌憚，接連以銃機槍攻擊。

只要造成一點破綻 ── 只要製造出足以收槍突刺的破綻 ── 就能使出必殺的一擊。

波爾曼曾說他和父親決裂了，看來他們是真的不想往來。

形勢變爲二對二，札克斯開心地笑着。

「哈哈，真是開心。好久沒稍微認真打了 ── 《勝利之劍》！」

火焰熊熊燃燒。

畢竟是波爾曼的父親，其能力應該也比威爾他們交戰時的〈傀儡師〉高超。

威爾雙膝一蹲，彎腰躲過槍尖。槍尖掃過威爾頭頂，他感覺到頭髮似乎被燒焦燙卷，但說穿了也不過如此。

「來囉，焚燒的時間到了！」

「嘰哩」 ── 長槍與銃機槍猛然碰撞彈開。

銃機槍橫劈出去，竟然將足以蒸發槍彈的火焰劈開。

希爾達漫不在乎的看着兩隻傀儡，同時喝着紅茶。《英靈戰士》毫不留情地攻向看似毫無防備的她……

「哈哈哈，沒用的沒用的。這東西的火焰可以燒燬任何霧鑰式。當然，也能燒燬那邊那女人的！」

「妳應該學學看場面說話的。這兩個男的本來就夠滑稽了，被妳這麼一說不就更可憐了？」

威爾善用銃機槍被彈開之勢，從斜下方往上劈砍。由於札克斯迴轉長槍，他的腰側門戶洞開，威爾直取其腰，槍尖卻從匪夷所思的方位繞了回來。

潔西卡似乎說中她的想法，希爾達猛然別過頭。

這個不給面子的答案並非出自希爾達，而是潔西卡說的。

這一連串攻守看起來是威爾壓着對方打，問題是他不能在那火焰附近呼吸，否則肺部會灼傷。在接近戰時，威爾不能呼吸。

難道他和這次的事件也有關係嗎？

「……我、我哪裏滑稽了？」

雖然真正的犯人不是他，而是他兒子，但他也足以當作潔西卡遷怒的對象。

威爾有這樣的預感。

「真有意思 ── 我是〈七大鑰〉之一 ── 《勝利之劍》札克斯＝洛奇 ── 討厭的人種是沒毅力的傢伙。興趣是找人麻煩！」

威爾問這句話的時候，心思是放在中年男子身上，男子 ── 札克斯隨即面露不悅，挺出長槍。

威爾表露敵意地說着，男子隨即露出欣喜若狂的表情。

札克斯欣喜若狂地揮舞長槍，彷彿找到一個有趣的玩具。

「 ── 原來如此。強恩就是被你們打敗的啊。」

威爾無法相信會有人以先天不良後天失調來形容這樣的力量。

「嘎剌」一聲 ── 傀儡被擊向一旁。

從札克斯的觀點來看，威爾彷彿從他正前方消失。這招就像札克斯剛纔施展過的招數。

根據火焰表面冒出的微量黑煙，威爾如此判斷。

希爾達依舊呵呵笑着，同時將茶杯放到小盤子上。

── 一招半式之間果然逼不死他啊……

其實威爾每次都是抱着給札克斯致命傷的企圖揮出銃機槍 ── 就算殺不了他，也要讓他站不起來。然而，他連對方的一根汗毛都傷不到。

「要是沒有工作就能玩得更開心了，不過現在還是要以工作爲優先。」

「 ── 我是武裝郵務商〈蝴蝶虎鯨〉的所長 ── 威廉＝史達寧。興趣是飛行。討厭的人種是妨礙送件的傢伙。」

「鏗啷」 ── 火焰鎧甲裂成上下兩半。

若是一般的對手 ── 就算是實力接近札克斯所不齒的〈傀儡師〉，經過剛纔那一陣對砍，威爾應該已經贏了。

兩把兵刃碰得軋軋作響，威爾低聲說道：

── 我們一起飛吧。飛到天空的盡頭 ──

「咚咚」 ── 威爾手中那把銃機槍猶如生物般的脈動着。

札克斯雙眼滿是殺氣地瞪着她。

「有你的……！」

札克斯交互運用槍尖與槍柄，攻擊招式凌厲。

「他不見了。我不知道他現在在哪裏做什麼。我也沒興趣知道。」

「你……剛纔有說到〈七大鑰〉？」

「噗咻」 ── 伴隨着空氣外泄般的聲響，子彈消失了。

威爾心生動搖，中年男子看着他點頭，像是釐清了心中疑惑。

他必殺的一擊不只被威爾擋下，霧鑰式也被他破解了。原先瀟灑的笑容已然不再，臉上浮現充滿警戒的表情。

不過，這對札克斯而言也一樣。

── 蒸發了……！

儘管威爾出招如電，札克斯仍能火速掉轉長槍，反過來以槍柄格擋。

札克斯的火焰 ── 霧鑰式是讓〈霧〉產生燃燒現象的招式。也就是說，那火焰就等於是〈嗜血劍〉的能量。

「我兒子好像給你添麻煩了。我叫傑克。傑克＝波爾曼。我的階級比札克斯低，不過也算是〈七大鑰〉的一員。」

「語氣？」

是潔西卡的藤蔓將傀儡擊飛的。她撥動金髮，忿忿不平地答道：

「你是波爾曼……〈傀儡師〉的同黨嗎？」

爲了實現這個約定，威爾花了十年的時間鍛鍊自我。威爾的父親從軍，他向父親徹底學習戰鬥技術，日月不懈的磨練使他能從對手的呼吸與肌肉動態預判其行動。

── 不過，這劈砍還是太輕了！

「呵呵呵。」

儘管他的霧鑰式當時處於失控狀態，卻也差點擊墜一座島。要是當時沒有潔西卡與巴多，這片天空已經少了一座島。

札克斯帶着火焰突進。威爾以銃機槍擊發霰彈。在不殺傷人的條件下，這種彈藥對付人類最是有效。

肌肉由鬆弛狀態轉爲緊繃狀態時最能發揮力量。威爾放鬆的雙腿使盡全力一蹬，這次突進才跨出一步就幾乎達到最快速度。

聽到這些話，中年男子稍微皺了眉頭。從這反應來看，威爾覺得他說的可能是事實。

說着說着，中年男子 ── 傑克腳下冒出一些液體。

「轟隆」 ── 一股炙人咽喉的熱，伴隨着烈風襲向威爾。

長槍的長度約有札克斯身高的一點五倍。只要能貼近他身前，他就無法正常揮動長槍。但札克斯仍能握住長槍中心揮舞，藉此縮減一半的長度。

「你說〈傀儡師〉？你把我跟那個先天不良後天失調的傢伙相提並論，這可不能忍受！」

那是神話時代的遺產，《芬里爾》也包括在內。霧鑰式始祖的名稱。威爾認識將之視爲自己稱號的人。

札克斯被火焰包覆，威爾光是與他對峙就要喘不過氣。他笑着說道：

札克斯說完眼睛一眯，將長槍立在地面。

這一擊仍舊被擋下，不過威爾全身的力道使得銃機槍與長槍劇烈擦撞，兩人都被衝勁彈開。

在槍尖擦身而過的同時，威爾俐落地吐氣，止住呼吸。

札克斯氣得直髮抖，希爾達看向他。

「小妹會覺得滑稽，是因爲你們的武功和武器都是二流的。這樣也好意思自稱是〈七大鑰〉啊。」

這個少女的毒舌程度和潔西卡不相上下。

聽了這無情的批評，札克斯臉上表情全失。

「黑色洋裝和紅色頭髮。還有這條毒舌……我想起來了。妳是〈夜姬〉吧？」

希爾達微微聳肩。

「小妹也不記得自己做過什麼醒目的事，怎麼這個名字會聲名遠播？」

── 還真敢辯……

威爾一副受不了似地嘆氣，希爾達隨即兇狠地瞪着他。

「你這張臉，是在想什麼失禮的事情吧。」

「纔沒有喔！」

札克斯不去管威爾有什麼可疑之處，他將長槍立在地面，用肩膀輕輕搖了幾下，笑了出來。

「我聽了很多妳的傳聞。聽說妳動不動就會生氣，個性急躁，就算碰上軍隊也能若無其事的嗆聲。」

「這種謠言小妹還是第一次聽見。」

希爾達側頭說着，彷彿心裏完全沒有頭緒。

札克斯對希爾達展露灰暗的笑容。

「還有一個傳聞 ── 聽說妳的外表像個乳臭未乾的小鬼，其實是個活了好幾百年的老太婆！」

氣氛凍僵了。

就連潔西卡也退避三舍，還順便將希爾達身後的小蓮帶走。

札克斯露出正中下懷的表情，希爾達則是回以清新的笑容，彷彿一陣吹過草原的風。

「真是掃興。你的請求，這次就當作沒聽見吧。如果你還是有這個意思，就等內亂平息以後再來找小妹吧。」

「……被他跑了。」

威爾知道它吸收大量霧鑰式後，身體會巨大化，足以將島擊墜。威爾轉身想要阻止，卻被札克斯的長槍擋住去向。

損害僅止於地面，火光掃過的地方如熔化的玻璃一般。

「咦？」

「這是禁一級霧鑰式〈穆斯貝爾海姆〉 ── 位於熱學系最高位，藉由照射高頻電磁波，使目標點在瞬間達到焦點溫度三千度左右，並使其化爲電漿。」

「沒用 ── ？」

「喀鏗鏗鏗鏗」 ── 希爾達周圍接連竄出藍色磷光。

傑克派出其中一隻《英靈戰士》從側面突擊。

然後她看向札克斯。

威爾下意識地對着敵人吶喊。

光劍齊射引發爆炸與煙霧，煙霧散去後，只見地上殘留着熔解變質的地面，找不到札克斯、長槍或類似的碎片。

「……咦？」

── 糟糕！那東西會吸收霧鑰式啊！

傀儡只撐住一瞬間。

「……抱歉。」

擊碎霧鑰式的衝擊直接襲向傑克。傑克跪倒在地，希爾達冰冷地雙眼看向他。

「下一個就是你了。」

「威爾，小妹想和這個男的玩玩。」

「鏘」 ── 閃光貫穿《英靈戰士》。

「祝你旅途愉快。」

他身後似乎傳來希爾達略顯受傷的聲音。

── 事務所……！

「也，也就是說……？」

「 ── 霧鑰式只會成爲《英靈戰士》的能量。」

威爾以爲他被徹底消滅了……

「唔，呃……？爲、爲什麼……？」

絕對不能讓希爾達揮動這個東西。

「快逃，你會死的！」

《英靈戰士》玻璃般的軀體名副其實的碎裂。

接下來要上演的不是鬥爭，而是單方面的施暴。眼前景象如此宣示着。

「轟隆轟隆」的聲音響起 ── 閃光擴散開來。

威爾低下頭，衝回事務所。

惹火希爾達的並非傑克，而是札克斯。

在閃光傳向札克斯的瞬間，他的面前突然冒出玻璃般的巨大人影。是《英靈戰士》。它打算當札克斯的肉墊。

那股力量應該足以毀掉半座島，但放眼望去卻沒什麼損害。

希爾達一眨眼之間就組成一把很像劍的東西。之所以說很像，是因爲那東西大約有希爾達身高的兩倍。把手部分嵌着類似翼舟船尾的機械 ── 令人聯想到霧鑰機關噴射口。

希爾達看向威爾。

傑克露出勝利的笑容……

「小妹要走了。」

雖然威爾聽不懂這段話的意思，但起碼他知道，那是個非常危險的招式。

「小妹活到現在還沒有幾百年好不好……」

威爾臉色呆滯，希爾達爲此發出一聲嘆息。

希爾達忿忿不平地說着，同一時間傑克重重摔倒在地。

威爾忍不住要高喊，不過他連眼睛都睜不開。

「氣球灌入太多空氣就會破裂。」

希爾達拋開茶杯，淺藍色的光芒匯聚了起來。光芒描繪出圓與直線，彷彿〈封書〉的幾何圖樣一般，接着聚集成巨大的塔狀光芒。

希爾達輕描淡寫地將光劍揮向《英靈戰士》。

閃光爆炸般地擴散，不只閃光本身造成破壞，產生的暴風與高熱也吞噬了周圍的建築物。爆炸淹沒了小蓮與凱特的尖叫聲，連同一陣圓形的衝擊波衝向天際，化爲閃耀星斗。

傑克發出絕望的聲音，《英靈戰士》破裂。

「喀鏘」 ── 解鎖般的聲音響起。

「哈哈！我倒要看看妳有多大的本 ── 」

毀滅總算趨於平緩 ──

耳朵、鼻孔、眼睛都流着血，慘不忍睹。畢竟他承受了希爾達霧鑰式的連環攻擊。沒有斷氣算是很厲害了。

「啥……！」

藍色磷光產生的，就是剛纔希爾達施展的〈穆斯貝爾海姆〉。而且數量不是一把兩把，而是直逼二位數的量。也許老實承受最初的一擊會死得比較輕鬆。