第六章 獻給妳永志不渝的愛

我已經不記得自己經過何處，又是如何回到家裏。當我回過神來時，已經癱坐在臥室的地板上，背倚着牀鋪，茫茫然地仰望天花板。

「……東九條同學？那個……已經七點了喔！」

門板響起了三聲敲門聲，外面傳來桐生的嗓音，我緩慢地將視線轉向門邊。

「那個……我、我可以進去嗎？」

「……可以喔。」

隨着「喀嚓」一聲響起，桐生走進我的房間。她稍微環顧四周，看到我背倚着牀，咬了咬下脣。

「……我可以坐在……你旁邊嗎？」

「……可以。」

桐生聞言，似乎稍微鬆了一口氣，輕巧地坐到我身旁。她似乎有話要說，卻又不發一語，視線跟我一樣固定在天花板上。

「……桐生，對不起。」

「……」

「……我誇下海口說要考進前十名……結果只考了第十八名這種不上不下的名次。」

「……」

「……抱歉，我沒能遵守約定。」

「……」

「……桐生？」

桐生並未回應我的話，我因此望向她。

「──！」

我倒抽了一口氣。

「──對啊。」

桐生彷彿想說『還要更多！』一般，用頭猛蹭着我。她的舉動既滑稽──又可愛，讓我不禁更加溫柔地撫摸着她的頭。

「……我是說過……」

「……對不起。」

「接着，我會拒絕這門婚事。到大學畢業之前，我都不會訂婚，也不會去相親，我會好好跟我父親溝通清楚。」

她又說：「不過……」

「如果說，這份心意是虛假的話。」

「不……等等，桐、桐生？」

「……妳是指什麼？」

她綻放出美麗無比的微笑，道：

「……我好高興。」

「……你以前說過吧？說我可能不是真心的。」

「你……違背了對我的承諾，明明說好要考進前十名的……」

「……這樣嗎？」

「……這是我的初吻。」

「嗯……總覺得腦袋變得輕飄飄的，好想把一切都交給你……我喜歡這樣……」

「……怎麼樣？」

「──我是啊，很喜歡東九條浩之……非常喜歡喜歡你。」

桐生說着，嫣然一笑。

假使維持現狀，且繼續這段婚約關係，明美她鐵定不會認同吧。畢竟，我們約定要考進前十名。

「你違背約定在先，打算怎麼補償我？」

………………

「我父親意外地也有心軟的時候，第一次就算了，但如果我說『我好受傷，到大學畢業之前都不想考慮這些事』的話，他一定會聽我的，而且我是真的受傷了。」

「唔！桐、桐生？」

「桐、桐生！！」

「……他能認同嗎？」

「………………啥？」

「……雖然我剛纔那樣說……但以你之前的成績來看，這次能考到第十八名真的很厲害喔，我有點感動呢。」

怎麼了？

兩行清淚潸然而下。

「……」

桐生語畢，閉上雙眸，將臉湊近我。等、等一下，桐生！！

「……對不起。」

桐生羞紅着一張小臉，頻頻偷瞄我。什麼嘛，超可愛……不對，不是這樣！！

我捂着嘴脣，慌忙後退。什、什麼「親到了」，桐生！！妳啊，要更珍惜自己的嘴脣啊！！

「桐桐桐桐桐桐桐桐生大小姐──！！！！！！」

坦白說，我有點缺乏信心。

「我知道啊，妳每次被我摸頭的時候，不都像這樣嗎？」

我將原本移開的視線轉向桐生，見到她的眼神依舊冷若冰霜。

「嗯……這樣好舒服喔……感覺……好幸福。」

「我不想聽你道歉，你從一百五十名左右，一下子進步到前二十名。對啊，對，這真的很厲害喔！我承認你付出的努力。」

「……什麼意思？你是要放棄我嗎？」

「……想法？嗯，好……」

「……嗯。」

因爲桐生望着我的眼神，冰冷得令人不寒而慄。

──……

──桐生道：「那麼，這世上肯定沒有真實不虛的東西了。」

她鬧彆扭似地嘀咕：

「……是嗎？」

桐生露出苦笑，搖了搖頭。

「不、不是不行啦……那個……就……妳想想……我們還不知道之後會怎樣吧！」

「妳、妳要更珍惜自己的初吻一點啊！！怎麼能這樣一鼓作氣親下去啊！！」

「不會，我不討厭喔!? 雖然是不討厭啦！！」

「你討厭嗎……？」

「不是那個。」

「……我也想一直、一直跟你在一起，今後也是，將來也是，就算過了幾年、幾十年，就算我們都變成老爺爺和老奶奶了……我也想跟你一直在一起。」

「我沒有要安慰你……算了，總之，我們各自去上大學，等畢業之後……」

「──嗯……唔……」

「我不認爲明美小姐會放過沒能遵守約定的你，且就立場上來看，我們也屈居『弱勢』，桐生家無法向東九條本家抗議。也就是說，我和你無法結婚。但如果我們還是想在一起……就只剩下方法了。」

……我無法反駁。

「是嗎？我倒覺得氣氛還不錯耶……難道不行嗎？」

「跟你在一起時，那份心跳加速的感覺也好，嫉妒的感覺也好，開心的感覺也好，難過的感覺也好，難道全部都是假的嗎？」

「……妳是小孩子嗎？」

「什麼？你因爲沒能考進前十名，就連信心都沒了嗎？」

「……所以這份心意……鐵定是貨真價實的。」

「呵呵呵……我說出來了～」

「……那就好。」

「不、不是那樣啦！我打算要拚死掙扎！是有這個打算啦……！」

啊，我知道這種橋段！！就是那樣吧？像這樣氣氛正好，臉愈靠愈近的時候，最後就會有電話響起，或有人來攪局──

桐生說着，將頭靠到我的肩膀上，我則緩緩撫摸着她的頭，她舒服地眯起眼睛，依偎着我。

「……那是……騙我的嗎？」

「你打算就這樣算了嗎？無法實現約定，然後……然後，就這樣算了嗎？你再也不會爲我做什麼了嗎？再也不會……再也不──」

「……再多摸一點。」

「……然後呢？」

「……妳、妳說得對。」

「那個……嗯……部分也是因爲那樣啦。」

「──！！怎麼可能！！」

「……怎麼了？」

「……原來如此。那麼……東九條同學，你可以聽聽我的想法嗎？」

「……那份努力毫無意義。」

「我們就私奔吧！」

「別安慰我了啦。」

「……」

「……那個……」

「那麼！！就不要說什麼『對不起我沒遵守約定』這種話！！的確，你沒考進前十名，你違背了我們的約定！不過……不過！！」

「……親到了。」

「……嗯……啊……我喜歡這樣……你用手幫我梳頭髮……」

而且，豪之介先生當初可是強迫我們訂婚的耶！他不會立刻去談妥下一個未婚夫人選嗎？

「我沒有騙妳！！我也想跟妳在一起啊！想一直、一直跟妳在一起！！」

桐生這麼說着，將頭依偎我的肩膀上，如貓咪做記號似的，用頭蹭了蹭。不，等等！

「……你不是說過……會一直……一直陪在我身邊嗎……」

「……呵呵呵。」

「……首先，之後明美小姐應該會宣佈我們要解除婚約。依照她的說法，會推薦東九條其他分家的某個人來當我的新未婚夫……到這裏沒問題吧？」

……………………

桐生聞言，抹去淚水，露出了笑容。

──她說：「我對你來說，根本可有可無，是嗎？」

「嗯……我啊？很喜歡喔。」

「其實我也考慮過現在馬上私奔，也查過可以申請獎學金的大學……不過，比起在未成年期間，做什麼都需要監護人同意，不如我們偷偷交往到大學畢業，然後在那時候一起私奔，這樣還比較安全。」

「不是……桐生？」

「……雖然對父親很抱歉，但如果要我在桐生家和東九條同學你之間做選擇的話。」

她說：「我會選擇東九條同學。」

「……因爲……你對我來說，就是這麼重要。」

桐生一臉堅定地望着我。

「……噗……呵呵呵……」

不知爲何，我莫名地湧起一股想笑的衝動。

「你、你幹嘛啊!? 爲什麼笑!? 我可是很認真的耶！！」

「不……抱歉。我只是覺得，女生真的很厲害。」

仔細想想也是，在我茫然自失地望着天花板時，桐生卻已經在思考這些後路了，總覺得……到了緊要關頭時，果然還是女人比較冷靜啊。

「……謝謝妳，爲我考慮了這麼多……我真的很高興。」

「不客氣，那麼──」

「可是，我們不能私奔。或者該說，用常理來想根本不可能吧！妳拋棄桐生家的話，將來都不會後悔嗎？」

「……不會。」

「騙人。」

「可是！不然還有什麼──！」

「──我會更加努力。」

「──辦法……欸？」

「不管明美怎麼說我，不管東九條家怎麼說……我都會更加努力的。」

「……既然我也想和妳在一起……就不能逃避吧。」

「……可是……如果父親不認同呢……？如果他說他想要名門望族的血統，不需要被撇下的人，那該怎麼辦？」

「！！」

「……然後呢？東九條同學？你對我怎麼樣呢？比這世上任何一人都更……之後是什麼？」

「不、不是的！！」

「……」

「……智美打給妳？」

也並非『桐生彩音的未婚夫』。

──我單純地。

「妳在這種狀況下，居然還要繼續問!? 」

如果桐生願意下定決心的話。

……呃、呃呃……這、這氣氛也太尷尬了吧。

「……他開導你什麼？」

「……果然是這樣。」

「在這種時間上門的不速之客，就讓對方等一下也無所謂吧！！」

「是啊，聽智美同學說，浩之同學似乎心已經不在這件事上了……要是你們倆就這樣私奔，事情可就麻煩了。」

桐生杏眼圓睜，用手捂住了嘴，緊盯着我。我則將手放到她的頭上，輕柔地撫摸着。

「……」

「……那麼按照約定，我就此解除你們的婚約。」

明美啜飲一口咖啡，接着用手上的手帕輕輕地擦拭嘴角。這樣啊……已經穿幫了吧，話說……

見桐生挺直背脊，正襟危坐，我只能報以苦笑。儘管如此，我仍想回應她那滿心期待的眼神，於是也端正了坐姿。

『你還想裝傻嗎？』

「……」

「之前我不是說過了嗎？『這種事』要由男生來說。」

……說得也是，結果，我還是沒能考進前十名，我確實並未遵守與明美之間的約定。

「……」

「妳說得也對，桐生，到時候我們就私奔吧。」

我讓明美坐客廳裏，自己也坐到她對面的位子上。桐生泡了咖啡，一杯放在明美面前，另一杯放在我面前，然後在旁邊也放了自己的那一杯，接着坐了下來。隨後，明美用帶着埋怨的眼神望着並肩而坐的我們，嘆了一口氣。

「……對。」

手機熒幕上顯示着『明美』來電，我向氣憤地說『哎唷！！』的桐生舉手表示抱歉，然後按下通話鍵。

明美優雅地說。

──叮咚。

「……手機……是明美？」

「就是『我』想怎麼做。」

「不……只是覺得你們倆的感情真好呢。」

我們的感情是還不錯啦，嗯。

我的話音剛落，電話那頭便傳來──

「……桐生……雖然說順序顛倒了。」

「……」

「──我想單純地作爲『東九條浩之』……陪伴在妳左右。」

「素、素滴！！」

「……」

「……對啊。」

「她說『讓阿浩和彩音在一起又有什麼關係！爲什麼妳要擅自拆散他們！』……大概像這樣吧！」

「……有客人來了耶？」

「……」

「裝、裝不在家？」

「……欸～……」

「妳願意幫我嗎？」

「……妳也太緊張了吧。」

一道突兀的門鈴聲迴盪於房間內。

桐生又哭又笑，溫柔地望着我，我則用食指指背輕輕拭去她的眼淚，苦笑了一下。

「……唉。」

『請問你現在在哪裏呢？』

「……喂？」

「……」

「──反正我已經不打算放開妳的手了。」

「……智美同學打電話給我了。」

『既然這樣，請不要再裝不在家了。』

這部分多少隻是我的猜測……但相較於『空有血統的草包』，豪之介先生可能更偏好『優秀的繼承人』。本家那邊或許不會高興，但說到底，我老爸與本家的關係也不怎麼樣，因此事到如今也不必在意了。

『沒錯，好了，可以請你來開門嗎？』

「呃……妳幹嘛嘆大氣啊？」

明美用手託着臉頰，長長地嘆了一口氣。桐生見狀，開口問道：

「……聽話？什麼？我有違揹你說的話嗎？」

「……所以妳才特地在平日來這裏，就是爲了這件事嗎？」

不對……怎麼想都覺得這樣不太好吧……嗯？

「算了，那倒無所謂。所以呢？結果，你還是沒能遵守和我的約定，是這樣吧？」

桐生原本一臉黯然，聽到明美的話，又驚訝地抬起了頭。明美則像逃避她目光似的，別過臉去，說：

我並非『東九條分家的浩之』。

「……啥？哪、哪裏？呃……我在家啊。」

◇◆◇

……大概就是這樣，如果真的私奔，我們或許沒辦法過富裕的生活，但要活下去應該不成問題。或許我很天真……但縱使憑藉桐生家與東九條家的力量，理應也不可能在日本全國找出我們的蹤跡，因此我們比較有利。

桐生聞言，圓睜的星眸中盈滿了淚水，點了點頭。淚珠因此滑落，在地毯上留下小小的溼痕。

「……雖然部分也基於妳家想要東九條的血統……但如同明美所說，如果是『優秀』的繼承人，這樣一來或許也不錯。」

「……嗯……嗯……我好高興。」

「……」

「逃避『家族』姓氏，和『未婚夫妻』這種關係。」

「你這次段考的分數似乎不盡理想呢，她打來向我抗議了。」

「……欸？」

她或許回想起我的話，臉頓時紅了起來。她偷偷地注視着我，眼中充滿了期待。

「……抗議？」

「逃避？」

桐生聞言，咬住下脣。當然，縱使她不承認這段婚約，我也並不打算放棄……然而，少了一種『形式』，總覺得還是有些失落──

「……謝啦。」

「……歸根究柢，就是因爲我們拘泥於『婚約』、『家世』這些東西，事情纔會搞得這麼複雜吧。今天藤田開導我後，我才恍然大悟。」

「我都等了那麼久耶！現在不問清楚我無法接受！！」

「……嗯……」

「……這難道是……明美？」

「話說回來……妳也很不聽我的話耶！」

桐生聽了明美的話，悄悄地移開了視線。明美見狀，傻眼似地嘆了口氣。

「……我雖然很想這麼說。」

「……」

「嗯！！當、當然好！！」

「這種事是指──！！唔!? 」

「話雖如此，但她看來也沒打算放棄浩之同學的樣子……那個人真是的。」

於此同時，大門再次傳來『叮咚』一聲。

桐生臉上露出忐忑不安的神情。當然也有這種可能。不過，這樣一來……

「……具體要做什麼，等之後再來摸索……不過，我打算先把目前能做的事情都做了，不管是念書、運動、社交禮儀……繼承妳家公司的……雖然是妳，但我會爲了能幫上妳的忙，從現在開始發憤圖強。」

「──我……東九條浩之對妳桐生彩音，比這世上任何一人……都更──」

「……我說過了吧？你們都忘了嗎？」

「呃……」

她說過了什麼？

「我說『下次的期末考，如果你能取得好成績，我就睜一隻眼，閉一隻眼』。」

「……妳有說過呢，所以，我纔想說要考進前十名──」

我話還沒說完，就被她用手製止了。

「──我可從來沒說過要你考進前十名喔！」

「……欸？」

不，欸？這、這怎麼可能……

「是浩之同學你自己說要考進前十名的，我只是說『好成績』而已，可沒說一定要考進前十名吧？而且這次你考了第十八名對吧？你的名次進步了一百三十名以上，想也知道你有多拚命讀書，這樣難道還不算『好成績』嗎？」

「……」

……被她這麼一說，好像真的是這樣，感覺好像只是我擅自這麼宣告……可是！

「……也罷，畢竟那是浩之同學你自己承諾的，照理來說，如果你沒考進前十名，就應該立刻解除你們的婚約纔是……但是啊，這次我也欠了你們人情。」

「……人情？」

「就是讓你們照顧我感冒，還有害浩之同學你也被傳染的事。」

「……喔喔。」

說起來，好像有這回事耶。

「就我個人來說，並不認爲多那兩天唸書，你就能擠進前十名。雖然不這麼認爲，但是，欠人家的人情總是要還。」

「……說得也是。」

坦白說，即便多那兩天唸書，我的名次能不能再往前進……還真是說不準。

桐生的額頭上浮現青筋，明美則是一副遊刃有餘的神情。喂，妳們倆……

具體而言，我正在調解因爲電話響起而安靜下來，卻轉爲互相瞪視的桐生與明美。

「……嗯？」

「喂？」

此時，我設定成震動模式的手機響了。我心想今天來電怎麼這麼頻繁，望向熒幕後。

「還好……應該還好吧？怎麼了？你關心我的健康，所以打電話來嗎？」

她這麼說，視線往下一掃。

明美語畢，對桐生投以凌厲的目光。桐生被她這樣注視着，先疑惑地眨了眨眼，隨即開口說：

「就我來看，彩音小姐妳似乎缺乏身爲女性的魅力呢。」

『嗯，那我就長話短說囉。啊，別擔心喔！這對浩之來說是好事。』

「什麼事啊？要調漲給我的零用錢嗎？」

「我可沒有放棄喔！彩音小姐也一樣，這次我就放過你們，但要是你們倆的感情發展不下去的話，我隨時都會來把浩之同學討回來的！」

「……那是怎樣啦？我現在還滿忙的耶！」

「胸、胸部大小又不是全部!? 」

她這麼說，然後用力地指着我，道：

「說白了，我和妳的條件應該相差無幾吧？我們都是千金小姐，成績都很優秀，容貌也很端正。不過……只看某個部分，我完全能打趴妳吧？」

「……老爸？」

「所以說……這樣啊，這次我就睜一隻眼、閉一隻眼吧，不過！」

「妳、妳看着哪裏說話啊！！」

「……明美小姐，那種事不會發生的，對……絕無可能。」

「哎唷唷，那可是胸圍傲人的人才有臉說的話喔！沒有的人說了，就只是喪家之犬在吠而已。」

『是比那個更好的事喔。』

『啊，浩之？還好嗎？』

「……請問妳這是什麼意思？」

『──浩之，鼓掌歡呼吧！！爸爸在那之後很努力喔，我已經解除你和桐生彩音的婚約了！！』

語畢，電話那頭傳來老爸愉快的笑聲。

明美輕蔑地哼笑一聲，用手指了指桐生的──呃，胸部。

『聽說你之前感冒了嘛，不過嘛，不是因爲那件事啦。』

熒幕上顯示一個平常不會打來的名字，我暗忖真難得，並按下通話鍵。

「彩音小姐或許不會變心，妳可能不會對浩之同學『厭煩』，可是啊──」

「……那可不好說呢。」

明美挺起傲人的雙峯，如此宣告。不……好吧，兩人之間確實有不可忽視的戰力差距啦。