第四章 狂犬妹妹，現身、現身！

喫過桐生親手做的『馬鈴薯燉肉』過後的晚上。由於桐生做的量還不少，我喫完後躺在自己房間的牀上，摸着肚子稍作休息。味道的話……怎麼說？雖然絕對不能說不好喫，但也沒有到非常好喫的地步……應該算說得過去？就是說得過去的味道。不過，反正味道也沒有那麼重要。畢竟那是爲了自己做的，光是這件事實就很令人高興了。

「……嗯？」

此時，躺在牀上的我聽見某樣東西在桌上『嗚──嗚──』地震動。我於是轉頭看了過去。

「……茜？」

震動的是放在桌上，設定爲靜音模式的手機。畫面上顯示的文字是妹妹的名字茜。

「……喂？」

『喂？哥，過得好嗎？』

「是還不錯……怎麼了？」

『沒什麼～只是想說好久沒聽到哥的聲音──好像也沒有多久。』

「……是啊。」

畢竟她前幾天纔打電話給我過而已。涼子跟智美吵架之後肯定會找茜抱怨，然後茜就會轉而跑來跟我抱怨，就是這種發展。

「……涼子又打電話給妳了嗎？」

『嗯？爲什麼涼子會打電話給我？』

「沒有……因爲我今天跟智美出去玩了。我想說涼子是不是從哪裏得到情報，然後去找妳抱怨了……」

『涼子又不是間諜。她怎麼可能連那種事都知道？』

「是嗎……嗯，也是啊。」

『不過，你跟智美出去玩的事情，我知道喔。』

「……妳纔是間諜？」

『我只是個女子籃球的優秀球員而已。是因爲秀明打電話給我了。』

「……哦。話說，原來妳跟秀明有在連絡啊？」

『哎，畢竟智美還是太小孩子氣了～就算在那方面覺醒了，要採取行動恐怕也很難吧～』

『哦～這樣啊～……不過，怎麼說呢……哥你也很厲害耶，竟然敢同時跟她們一起出去玩。』

「怎、怎麼說……抱歉。」

『不用難不成，就是差勁。你到底有多濫情啊。』

「……喂。」

被這麼一說……怎麼說呢？

『……我說啊，哥。我怎麼可能說得出口？你都已經放棄籃球了……而且秀明也顧慮到這點，沒有跟你連絡對吧？結果我倒是很常被問哥你的近況。「浩之哥過得好嗎？」這樣。』

『智美她那麼喜歡哥，未婚妻小姐的話……據秀明所說，你們的感情看起來也不錯的樣子。』

「一般來說不是相反纔對嗎？」

應該說，涼子昨天還對我告白了。我是被告白了，但……咦？原來妳也察覺了？

『應該說不知道才奇怪吧？你以爲我們相處幾年了？嗯，涼子倒先不論，智美的喜歡大概也包含了家人之間的愛……不過，我覺得至少要是你推倒她的話，她雖然會緊閉眼睛、身體發抖，但終究還是會乖乖接受。她就是以一個異性的身分這麼喜歡你。』

『該怎麼說？就是，沒有彼此不行。』

「……妳那上對下的語氣怎麼回事。咦？妳年紀應該比我們小纔對吧？」

「……確實啊。」

『我覺得哥你們之間的關係，就像是共依存。』

『涼子的話就成熟多了嘛～應該說，她比較看得清現實吧。』

「……竟然跟我同學說類似的話……纔不是好嗎。」

「我並沒有爽快答應……而且，問我爲什麼……」

「……不，我不會說我沒發覺，但……咦？妳知道？」

……嗯？

「……」

『纔沒有那種事。因爲，你今天跟智美出去玩了對吧？』

「是沒有突擊拜訪……但大致上沒錯。」

「……共依存？」

『你想說是家人？』

『不過，我覺得這樣也沒什麼不好就是了～』

「……」

「還青梅竹馬的微妙機制……」

「……那是……」

唔……無、無法否認。但是……

「……我有這麼好懂嗎？還是說，妳難道是超能力者？」

『可是，就算智美突如其來地邀約，你還是爽快答應，跟她一起出去玩。爲什麼啊？』

『對吧？接下來只是我的想像而已……但我從涼子那裏聽說，哥你昨天跟涼子待在一起對吧？』

「……什麼？」

桐生也在就是了。

『因爲哥你們那羣青梅竹馬之間，搞得很複雜不是嗎？』

話說，誰是別來煩我係啊？誰──

所謂的青梅竹馬，比起一般的朋友，生活中相互相處的濃度還要更高。正因爲這樣，我才這麼重視、珍惜智美和涼子──要說的話，我們之間的關係更接近家人。

我話還沒說完，茜就打斷了我。

『跟秀明？當然有啊，我們可是青梅竹馬耶。』

「啊……是啊。」

「什麼意思？」

畢竟她跟涼子、智美一起被稱作三大美女的樣子……就我的主觀意見來說，我也覺得她是美女沒錯。嗯。

『真的嗎？「真沒辦法啊。我就幫她一下吧」……你沒這樣想過嗎？』

『咦？怎麼了？』

『不是家人喔，哥。智美和涼子都只是關係親密的「外人」。』

「不，我並不覺得她沒有我不行啊。」

我腦中一瞬間浮現了一位說着『我們去打棒球吧～』的眼鏡少年（譯註：指日本長青動畫作品《海螺小姐》中的人物中島弘，「我們去打棒球吧～」便是他的招牌臺詞。）。

『我是你「妹妹」不是嗎？年紀當然比較小啊。嗯，不過，在處置青梅竹馬的微妙機制上，可能是我們更勝一籌就是了。』

『現在的關係，讓你很舒適對吧？涼子在、智美也在，這樣三人一起度過的關係。』

「我都不知道秀明去讀聖上了耶。妳要是知道的話就告訴我一聲啊。」

……唔。

『啊啊，我先說，就算你拿出「我不是把她們當我的女人來重視」這種藉口也一樣。要是你肯定這三人一起度過的關係，那就是對不起你的未婚妻了。』

……是啊。我不否定。

「……我覺得我沒有依存於智美才對啊？」

『對吧？那絕對會變成修羅場不是嗎。嗯，不過因爲涼子不在，可能還好多了就是……怎麼？哥，你是戀愛喜劇的男主角嗎？別來煩我係的？』

「……是啊。」

『然後聽說這件事的智美就說「好狡猾！」，然後突擊拜訪你，是不是這樣？畢竟那兩個人還在吵架中嘛。』

『……我想，哥你肯定是這麼想的吧？「因爲是智美，所以沒辦法」。』

『要是秀明沒有先約好就跑來說「茜～我們去打籃球吧～」，我是絕對會拒絕的喔。』

要說爲什麼……沒辦法吧？她可是智美耶。

『智美依存於哥，而哥你也一樣，依存於智美。涼子雖然覺得你們這樣不好，但還是在一旁默默守候。看吧？這就是搞得很複雜。』

「一起出去玩就算依存？」

「妳一個女高中生別說什麼推倒啊！」

「……」

不，還核彈頭咧。

『他雖然笨，但還是比哥你體貼多了好嗎。哎，這就先不提了。比起這個！他說他看到你跟智美還有一位很漂亮的美女出門玩。那位很漂亮的美女就是之前說的未婚妻？』

「……總覺得那句臺詞有點熟悉。」

「是啊。」

我完全無可反駁。

那是……嗯，不能說沒有。不能說沒有，但……

「……可是！」

『嗯？怎麼了？』

「……」

『她是很漂亮的美女？』

「……嗯，跟一開始比起來感情是好多了。」

『閉嘴聽着。你們今天去玩，有事先約好嗎？』

「……」

我和涼子、智美三個人是感情很好的青梅竹馬，而秀明、瑞穗還有茜要說是青梅竹馬也確實沒錯，而且感情也同樣很好。

「……唉。」

『所以，她比起智美要好得多。』

哥哥我可不記得有把妳養成這樣的孩子！

『我纔不是超能力者。是前者纔對，前者。看哥那樣子就知道了。你腦中一定抱着「因爲是智美所以沒辦法」、「智美說的話不聽不行」，還有「智美沒有我不行」之類的想法。』

「……」

「……難不成，我這麼說很差勁？」

「沒什麼……只是覺得，妳跟涼子說了很像的話。」

『儘管有着未婚妻，但自己最重視的青梅竹馬仍然在身邊的生活，很舒適對吧？』

「……」

「……可是，這對青梅竹馬來說很正常吧？」

「……什麼叫搞得很複雜。」

嗯，要說的話是突擊電話。

『……我覺得涼子也同樣依存於哥……但你想，涼子比較怕生不是嗎？』

『嗯。』

『因爲，那樣或許是兩手都捧着花（譯註：日本諺語「兩手捧花」意指左擁右抱。）沒錯，但也可以說是兩手都捧着核彈頭不是嗎？』

「我感覺妳剛剛好像說了些不能忽視的話……什麼？妳說智美喜歡我？然後，涼子不在還好多了……妳的意思是涼子也喜歡我嗎？」

「……」

『我說，我覺得這樣也沒什麼關係。』

『……咦？你該不會說你沒發覺吧？要是那樣的話我真的會傻眼到爆喔……』

『不對。因爲涼子知道。她知道自己怕生，親近的朋友就只有哥和智美，所以不能太過依存於這份關係。可是，智美她的朋友很多不是嗎？』

「智美和涼子她們……就像姐姐、也像妹妹──」

「……我不否定。」

「……」

「嗯，是沒錯。」

『所以她一定幾乎沒察覺到，自己依存於哥這件事。當然，她想必覺得你很重要，不想讓你被別人搶走……但恐怕沒有想得那麼深。我想她因爲有很多朋友，所以心裏覺得假如哪天哥不在了，自己也不會有事。但是，絕對沒那回事。而且，哥你也一定跟她一樣。』

「……沒有。」

「不，妳不是剛剛纔說很差勁嗎？」

『那是整體看來的話。不過，那也只是我身爲第三者的意見，如果智美和涼子，還有你的未婚妻覺得這樣也好的話，那我也不會有什麼意見。』

「……我不太懂妳的意思。」

『是嗎？嗯……這很難比喻耶……比方說，有朵花好了。』

「花？花是說那種嗎？玫瑰之類的？」

『不一定要是玫瑰就是了……不過沒錯，就是那種花。哥你一定就跟花一樣。』

「……？什麼意思？」

『我的意思是，哥你像花一樣，而智美和涼子就像在花周圍飛舞的蝴蝶。』

「……抱歉，妳這樣一說明我反而更搞不懂了。」

『蝴蝶會在花的四周飛舞，是因爲有美味的花蜜對吧？涼子跟智美也是一樣。她們會在你身邊飛來飛去，就是因爲跟你在一起覺得舒適，覺得開心……還有覺得心動，不是嗎？』

「……是這樣嗎？」

『就是這樣。不過，蝴蝶是不會這麼說的。』

──只爲了我提供花蜜吧。她說。

「……」

『蝴蝶並不會這麼說。就算花把蜜分給了其他蝴蝶，也不會有蝴蝶會指責花是「背叛者」。不會有蝴蝶懇求花「別這樣做」。更不會有蝴蝶強逼花「只看着我一個」。』

「妳這麼說……是沒有錯。但那是在說蝴蝶吧？」

『是啊。可是，我們並不是蝴蝶，是人類。我們有能夠思考的頭腦啊。要是不甘願的話，去找別的花不就行了？雖然這麼說很老套，但異性就像天上的星星一樣多……憑涼子和智美那樣的潛力，要抓住星星我想也不是什麼難事。但是她們沒有那樣做，仍然待在哥的身邊，這很任性不是嗎。』

「……可能是沒錯……但……」

『如果是哥你把蝴蝶留下來，不讓她們去找別的花，那還另當別論。要是除此之外，你還對其他的蝴蝶提供花蜜，那我就要跟你斷絕兄妹關係了。可是，如果不是那樣的話，我就覺得現在這樣也沒什麼不好。雖然是就智美和涼子她們兩個來說就是了。』

「……那我呢？」

「……我可以理解妳想說什麼。」

「……是啊。」

『……爲了我重要的哥哥，勉強也得做。』

「……是這樣嗎？」

「嗯？」

『……我這麼做搞不好會被大家討厭，或是被大家怨恨也說不定……但是，就算這樣，爲了讓大家做出行動、得到幸福，我還是決定承擔這個角色。啊啊，我真是個好妹妹～』

「這麼說來，你昨天一直沒從房間出來呢。你們說了什麼？」

「……好像是沒錯。總覺得有點抱歉。」

「……什麼意思？」

「……瞭解。妳可要手下留情啊。」

「……這樣啊。」

「……昨天我妹妹有打電話給我。」

彼此都因爲害怕跨不出下一步，要說的話或許真的像在溫室說不定。

「……妳今天打電話來就是爲了這個嗎？」

「怎麼？難道只是我不知道，你們之間其實還是有這類煩惱嗎？如果有的話，我作爲哥哥可以聽妳說喔。」

「……抱歉啊。」

「妳不是說等待對妳來說不痛苦嗎？」

「昨天，茜……浩之的妹妹對我們這麼說了：『你們打算維持這種關係到什麼時候？』」

「……那是東九條同學的妹妹該做的事嗎？我覺得她這樣是不是有點插手過深了？」

「應該說是關於我、浩之，還有智美，三個人之間的關係吧？」

「要說原因嘛……」

『這也不是你該道歉的事。應該說，哥你們三個青梅竹馬跟我們三個青梅竹馬，從根本上就是不同的。』

『……涼子和智美都是我很珍視的兒時玩伴……我也把她們當成姐姐一樣。但是……她們終究還是外人吧。』

那應該是對討厭的人才有的反應吧？

「……是沒錯……妳怎麼知道？」

「……纔不好。」

『欸，哥。』

『是嗎？所以，我們之間沒有像哥你們那樣「糾結不清」。說白了，其實就是感情沒有哥你們那麼好吧。』

『…………那可能有點難辦到呢～茜要行動了。』

「……不，沒什麼。只是覺得你真像監護人呢。」

這該怎麼說纔好呢？

「嗯，話是這麼說沒錯……可是我之前說過，我也覺得這樣的關係不好。我原本是打算等的，但要是有人肯打破局面的話，我也會很感激。」

「……」

『有錯嗎？』

「啊……」

「……我也是一樣啊。」

意思是就我來說不好嗎？我這麼想着，向她問道。沒想到茜難得有些支吾，含糊地開口道：

「喂，等等！！妳想做什麼！？」

『謝謝。不過我們之間沒有喔。我們這邊的構圖完全是我跟瑞穗聯軍對抗秀明。』

「幫大忙了。」

『啊，我、我不是在說她們不重要喔！可是，那個……面對她們的時候還是會覺得，可以談得那麼深入嗎？』

『……所以啊，哥你果然還是得振作點纔行。今天聽秀明說了那些，讓我忍不住這麼想。』

『對、對吧？相對來說，哥你就完全是家人。既然是家人，就算談得深入一點也沒關係了。我剛剛雖然那麼說，但果然還是覺得你們的關係很扭曲。』

星期一的中午。如同之前每天──不，是沒有到每天，但頻率很高就是了……總之我和桐生被邀請來參加賀茂涼子鉅獻的中午大餐會，途中涼子這麼向我搭話道。我把筷子夾着的香腸送進口中咀嚼吞下之後，纔開口回答了她。

「……話說回來。」

『不對。哥你沒那麼想。不，是那麼想，卻沒有行動。』

──你難道覺得這樣下去好嗎？她說。

「嗯。」

「……我說妳……」

「畢竟桐生同學妳確實很漂亮嘛～不過，這樣啊。你昨天跟智美出去玩了啊～」

『就是說，我們沒有互相依存到那個程度。而且瑞穗她好像還很看不慣哥你們之間的關係。她說「待在那種溫室裏，到底有什麼好玩的？」。』

『我想也是。』

「什麼失敗例……」

「沒有……因爲智美她星期天一早就打電話過來說『只跟涼子玩太狡猾了！』，所以……」

「……別太勉強了。」

『……所以呢，我這個可愛又可人的妹妹就是想說來給你一頓猛烈治療，纔打了電話來。』

嗯，確實是八九不離十。不過那並非涼子的錯。

……這下我超級不安的啊。

「你們在說什麼？」

◆◇◆

「……」

「感情沒那麼好……」

「她還說：『這樣下去大家都會不幸的。雖然很抱歉，涼子。但我要展開行動了。』」

「……唉。我怎麼可能那麼說嘛。因爲，原因是出在我星期六去了你跟桐生同學的家對吧？」

「……嗯，也不是不能理解。」

然而聽我這麼說，茜回道：

「……茜也跟你說了對吧？」

「她打來是有別的事，只是剛好聊到了而已。我還聽說你帶着一個很漂亮的美女……那是指桐生同學對吧？」

「……她就爲了這件事特地打電話嗎？」

「……哦。所以你覺得我會不會也說『好狡猾』？」

『是啊。因爲我們幾個一直都是整天打籃球。』

「茜有打電話給我。她說秀明有遇到你。」

「……是啊。話說，這麼一想的話你們實在很厲害啊。」

『是喜歡啦。如果是討厭的人的話，就算告白一百次我也敬謝不敏。只不過，畢竟身邊就看得到活生生的青梅竹馬失敗例，我們纔沒有笨到在自己之間搞出泥沼般的戀愛。或許可以說我們之間都有一定程度的保留吧。』

「猛烈治療……」

「……妳討厭秀明嗎？」

『……這種說法，我自己也不是很喜歡……』

將便當裏的炸雞塊放進嘴裏咀嚼着的桐生，吞下後歪歪頭問道。

我說真的。要是因爲這樣被她們沒日沒夜地拖來帶去，我可受不了。我這麼想着向她低頭道謝，但涼子不知爲何有些傻眼地嘆了口氣。怎麼了？

「……溫室……嗯，雖然也是八九不離十啦……」

「聽說你遇見秀明瞭？」

「爲什麼？」

大概是察覺我的想法，涼子開口替我解釋道。真是機靈的青梅竹馬。

『嗯，是啊。我覺得這樣下去的話，智美和涼子、瑞穗和秀明……還有未婚妻跟你，誰都無法得到幸福。未婚妻倒先不論，但我很喜歡大家的。可以的話，我希望大家都能幸福。』

『怎麼可能。如果秀明對我說「請跟我交往」的話……我想想，我喜歡他的程度大概是拒絕他三次之後可以考慮跟他交往。』

「……」

「是不是很漂亮的美女倒先不論……但一起遇到古川學弟的女性，那應該是指我沒錯。竟然說我是很漂亮的美女，真是光榮。」

總有一天，我們想必會各奔東西。最快的時間點就是上大學，而就算讀了同一間大學，出了社會也肯定會在不同地方工作。而假如在那微乎其微的機率之下，我們真的在同一個地方工作……等到我們之中某個人結婚之後，現在的關係也就無法再持續下去。

『不會的。反正哥你接下來也會很辛苦，做好覺悟喔。』

「是嗎？不過總之，要是我說『好狡猾！下次換我了！』的話，智美肯定又會較勁，最後變得一發不可收拾。所以這次我會忍耐的。」

『不是那個意思……瑞穗、秀明和我，是因爲籃球才認識的不是嗎？但是哥你們不一樣，哥你們在接觸籃球之前就是青梅竹馬了……雖然這麼說很極端，但要是哥你一開始打的不是籃球，而是網球的話，我想智美就會去打網球，涼子也會變成類似網球社經理的身分。』

「妳討厭秀明嗎？」

「我們也是整天打籃球啊。雖然涼子她……嗯，是經理那樣的身分就是了。」

「畢竟是我們邀請妳的。我不覺得原因在妳。」

「是不痛苦啊。但，那也不代表我想要等。」

『我們幾個是單純因爲籃球纔會認識的關係，但哥你們是硬在「青梅竹馬」裏面再多塞了籃球進去對吧？嗯……怎麼說纔好呢……該說我們之間有青梅竹馬以外的基礎嗎……』

「……」

「……妳會生氣嗎？」

秀明、茜和瑞穗三個人也是青梅竹馬。仔細想想，我好像從來沒見過他們爲這種事情煩惱的樣子……

「茜也對我說了喔。她說『涼子妳也要做好覺悟』。」

茜像演戲一般，有些誇張地說道。

「……她打給妳就是爲了那個？」

聽起來很可怕耶。妳是要做什麼？

涼子說着喫下了一塊玉子燒。

「……嗯，好喫。不過我本來就覺得，茜總有一天會行動的。畢竟她最喜歡浩之了嘛。」

「……是嗎？我覺得自己完全被她瞧不起了耶。」

「纔沒有那種事。茜她總是在炫耀你的事喔。你當上國體選拔隊候補的時候，她還說着『哥果然好厲害！』，高興得跳來跳去呢……甚至害我、智美和瑞穗都有點嚇到了。」

「……這樣喔。」

「之後她才冷靜下來，滿臉通紅地說『哎，也只是候補而已嘛』。那時候的茜，老實說可愛得不得了。」

「……別說出來啊。」

總覺得她有點可憐。

「……你們兄妹感情真好。」

「啊……我不確定耶。我是覺得感情不算差就是了……妳怎麼說？」

「浩之跟茜感情很好呢。正因爲這樣，她纔沒辦法認同我們三個人現在的關係吧～？就是『別再讓我最喜歡的哥受苦下去了！』這樣的感覺？」

「……我並沒有在受苦啊。」

「可是，你覺得這樣下去不好對吧？」

「……是沒錯。」

「就是這樣，茜纔會爲了打破局面展開行動的。嗯，不過……是茜出手的話，會怎麼樣讓人有點擔心就是了……」

「……是啊。」

「……是嗎？」

「……從以前開始，她只要認定一件事就常會『那樣』行動。所以，就各方面來說會有點不安……」

「……有什麼前科嗎？她『那樣』行動的事件。」

「啊……涼子？」

「應該沒問題吧。至少應該不會對妳造成麻煩。」

秀明一步一步朝這裏逼進。那張臉上掛着的，明顯是憤怒的表情。

「應該算個人喜好的問題吧。」

「……」

「加味噌！？那樣會適合嗎？」

「那是因爲……」

「……還有別的嗎？」

秀明的情緒非常激動。我說，秀明同學？那種話我可是一句都沒說──

「嗯？怎麼了？」

「……」

「不是那樣！因爲、因爲……浩之哥你有智美姐和涼子姐了不是嗎？你們三個人感情很好不是嗎？可是……可是爲什麼，你卻跟桐生學姐牽着手啊！！」

從車站回家的路上。我走到家之前，在超市門口遇見了熟悉的身影。

「我回來了……呃，這是該在這裏說的嗎？」

聽桐生一問，涼子露出了微笑。

我跟桐生並肩走着，聊着這樣的話題。此時太陽也逐漸西下，道路上映照出我和桐生長長的影子。

「……」

「這樣子……這樣子智美姐未免太可憐了！爲什麼！爲什麼浩之哥你選了桐生學姐啊！」

「……你這傢伙說什麼啊？」

「那又是怎樣？難道說……你把那兩個人當備胎，是這麼回事嗎？」

「回答我，浩之哥！爲什麼你會在這裏？爲什麼你手裏還拿着購物袋？爲什麼──」

「如果我說她在小學和國中的外號叫『狂犬』，妳能想像嗎？」

「是嗎？」

「……對我來說是一場惡夢就是了。」

我沒有讓她說完。

「……把我當女孩子？」

「？我們個別回去有意義嗎？」

「我不是那個意思……不過我明白了。」

「是嗎？」

「……說什麼？」

◆◇◆

「還拋棄……纔不是那樣好嗎。而且哪有什麼拋不拋棄的？」

我有點──火大了起來。

「不一起回去嗎？」

「茜的傳說還不只如此。」

「浩之哥，你在跟桐生學姐交往嗎！？你拋棄智美姐和涼子姐，選了那個人嗎！！」

「怎麼了？明明昨天才採買過的……給我，我來提。」

「這個嘛～嗯，跟桐生同學說應該沒關係吧。妳也知道，我的個性比較內向一點，所以小學的時候就經常受到欺負……也不算欺負，應該比較像嘲弄。像是因爲我很容易臉紅，所以就會被笑是『小蘋果』。」

雖然天氣是不熱，但也不會冷啊。

「欺負我的男生，整個人被踢飛了。」

……好難回答『她是我未婚妻』這種話，實在不好說出口。

「……哦。」

「歡迎回來。」

「……」

「……不、不算！剛剛說的不算！果然還是──」

要不要，牽着手？她說。

「我自己可以提。」

「那就交給我提。我不太想讓妳提東西走在旁邊。」

「……嗯，涼子的情況應該不只那個原因。」

「因爲涼子她……嗯，小學的時候很受歡迎嘛。妳想，小學男生不就是那樣嗎？會想欺負喜歡的女生。」

正因爲這樣，聽到意料之外的聲音傳來，令我肩膀忍不住抖了一下。隨後，我發覺那聲音很熟悉──具體來說，是昨天才聽過不少次，於是回過了頭。

「哎呀？」

「……那，我就恭敬不如從命。」

「……真厲害呢。」

「……你在這種地方做什麼啊？」

「……嗯，想成是咖哩的話也不會覺得太奇怪……但還是有點怪。」

「清湯塊……還有奶油燉菜的調理包？」

──你會跟桐生學姐牽着手？他說。

「就、就是冷啦！所、所以……」

「……你是想說我沒有異性緣嗎？」

她交給我的塑膠袋異常地輕。我好奇裏面是什麼，於是瞄了一眼。

桐生這麼說完，提筷子夾了涼子便當裏的馬鈴薯燉肉來喫。面對低吟着『唔……要怎麼樣才能煮出這個味道呢……？』的桐生，我和涼子稍微放鬆了下來，隨後也提起筷子伸向便當。

……爲什麼呢？

「……秀明？」

「我想應該沒那回事啦……後來呢，我爲了倒垃圾去校舍後面的焚化爐的時候，就有好幾個班上的男生圍住我起鬨，一直說着『蘋果、蘋果』。」

「那個……你、你不覺得有點冷嗎？」

「……茜。」

我的左手握住了桐生的右手。道路上延伸的影子更加靠近，那副樣子簡直就像對情侶一般，令我不禁露出放鬆的微笑。

「……嗯。很冷。」

「……浩之哥你纔是，『在這種地方』做什麼？浩之哥你的家應該距離這裏還有兩站吧？」

「……不、不過！她不是壞孩子喔！那個……就、就算會用暴力，但也只會爲了別人那麼做！」

「……畢竟很冷啊。」

「我那時候有點想哭。然後，就在我忍着眼淚的時候……」

我說真的。在那之後，欺負……應該說嘲弄了涼子的男生跟我說：『雖然我們也有錯……但妳妹妹真的超可怕的耶。』

「我今天本來打算做成咖哩的……但後來想說奶油燉菜也不錯。不過……你覺得馬鈴薯燉肉做成奶油燉菜適合嗎？從和風變成洋風了……而且裏面還有放醬油。」

「那時候的茜，好帥氣呢～她還說『不準欺負涼子！』。」

「……愛做些無謂的事的人真是到處都有。」

嗯，雖然實際上確實沒有就是。

「……我聽茜跟我說過。」

「哦？怎麼了？」

「……」

儘管因逆光看不清臉，但仍然認得出站在那裏的是聳着肩的秀明。

「……聽人說話啊。」

是桐生。她手上還提着購物袋。

「……那天剛好負責倒垃圾的茜跑過去使出了飛踢。那個男生就因爲這樣被踢飛了。」

「……嗯，總之就是這樣，所以茜一旦行動的話就會很麻煩……應該說，讓人感覺事情會變得很糟糕。」

「──浩之哥。」

「……是啊。」

「……欸，東九條同學。」

「……問我爲什麼……」

我說真的，她到底是像到誰了？明明老爸和媽媽個性都算溫厚，爲什麼就只有她那麼血氣方剛？

「……啊？」

「……就算是爲了別人，使用暴力其實也是不行的啊。真不知道她是像到誰。」

「回答我啊，浩之哥！！」

「『智美姐太可憐了』？啊？你又多懂智美了？喂。少在那邊自以爲是了！」

「……那樣，沒問題嗎？」

「她說浩之哥你有個『感情很好』的對象。」

「……秀明？」

「……忍着眼淚的時候？」

「……我本來以爲那是假的。畢竟是浩之哥啊。」

「放在白飯上喫很好喫的樣子。雖然那種喫法可能不太好看就是了。」

……她說的就是這個嗎？真是顆超級炸彈啊，喂。

「應該還好吧？畢竟也聽說有人奶油燉菜會加味噌。」

「……怎麼？惱羞成怒了？」

「惱羞成怒？纔不是那樣，你蠢啊。」

──那個時候。

我確確實實迷上了智美。我真的想更加親近她，想與她在一起。

「──什麼叫智美可憐？你開什麼玩笑！」

──可是。

封鎖了這份情愫的──不是別人，正是智美。

「……你到底懂智美的什麼了？還有，我們三人的事也一樣。」

……冷靜下來啊，我。

對秀明發火也沒有用。所以，冷靜下來。冷靜──

「──智美姐的事，我當然懂。」

因爲。他說。

「──我一直……一直在看着她！我自從小學第一次相遇的時候……就一直、一直在看着智美姐！」

「……秀明？」

他狠狠地瞪着我，說道：

「──我……在這世上，最喜歡鈴木智美了！！」

時間彷彿靜止了下來。而接着打破這份寂靜的，也是秀明。

「……我升上小學之後，很快因爲身體不好的關係，被送進了迷你籃球隊……雖然我一直不情願地練習，但還是完全打不好，也沒有體力……每天每天都想着要放棄。但，就在那時候……」

──欸，我們一起練習吧？

──古川秀明？那，我就叫你秀明瞭！

「──唔！」

──而我能做的，只有呆呆望着他離去的背影。

那，我就會把智美姐搶走。他說。

「那種事無所謂。所以是事實嗎？」

就由我來爲那『溫室』劃下句點。

「……我纔不會怪她。」

「你可別說『我沒說可以』這種話喔。我纔不想見到浩之哥的那種樣子。」

「……我覺得如果是你的話，一定能讓智美姐幸福。所以，要是你跟智美姐交往的話……成爲情侶關係的話，我想我就會死心了。而且，也會打從心底祝福。可是……可是這樣的話，智美姐未免也太可憐了！」

「──……你說什麼？」

「……一開始的時候，我很不甘心。我真的很討厭浩之哥，討厭得不得了……可是，浩之哥，因爲你是個溫柔得無可救藥的人……」

不知不覺中，我接受了這個現實。他說。

「……是事實。因爲智美姐在國三最後的大賽表現很活躍……所以有球探注意到她，想推薦她入學。」

「……是我的關係嗎？」

「一直可憐、可憐的，煩死了！！智美哪裏可憐了！！因爲沒有被我選上，所以智美就可憐了嗎？你說過吧？『以爲你會選智美姐或涼子姐』。那涼子又怎麼樣？桐生呢？你無視這些人的心情，只要智美幸福就好了嗎？先不論桐生，但涼子也很照顧你不是嗎！是怎樣？難道只要你喜歡的女生幸福，其他就無所謂了嗎！！」

「……她總是很關心我……要是我跟不上的話，她就會配合我的步調，陪我一起練習……就像個姐姐一樣……可是，她卻也有很冒失的一面……讓人對她放不下心！」

──或是……沒有被誰選上。

「……一回過神，我發現我的視線總是追着智美姐。每當她笑的時候，我的心跳也跟着加速……」

「纔不是那樣！不是那樣……可是，智美姐太可憐了不是嗎！」

「……那傢伙。」

「……告辭了。」

「……」

「……但智美拒絕掉了是嗎。」

「……」

「唔……！我當然知道！可是，這樣的話智美姐太可憐了！」

「……不好意思，都是我單方面在說……但請你做好覺悟。瑞穗總是說『那三人的關係就像是在溫室裏』。既然這樣──」

──來吧，我們去做投籃練習！走吧，秀明！

「……」

「雖、雖然是我說溜嘴，可能沒有資格說，但請你不要責怪智美姐！」

「回答我，秀明！！」

「因爲！智美姐她爲了你，把東櫻女子的推薦資格拒絕掉了啊！那樣──」

「──都跟你沒有關係。」

「……」

我感到一陣煩躁，不禁搔了搔頭。秀明看我這副樣子，開口說道：

「……對不起。我說溜嘴了。」

「所以說，她到底哪裏可憐了！」

「喂。你剛剛說了什麼？」

「……」

「……不……」

「……智美姐的身邊，總是有浩之哥你在。」

「……我明白你的心情了。我也覺得我作爲大哥，沒能察覺你那份心情，是我的不好。」

「……她不參加迷你籃球隊的OB聚會，一定也是因爲浩之哥你不參加的關係……智美姐就是那種人。」

儘管秀明慌忙捂住嘴……但已經遲了。

「但是，這跟那是兩回事。不管我選擇誰……」

怎麼可能怪她。是不會怪她，但……啊啊，可惡！

「……智美姐的說法是『那麼嚴苛的練習，我跟不上啦～』。但……聽了浩之哥那時候發生的事……」

──可是。他說。

秀明說着鞠了個躬，隨後便轉身離去。

「東櫻女子……是那個對吧？這幾年一直都打進全國賽的『那間』東櫻女子對吧？你說智美拒絕了那裏的推薦？是嗎？」

「……對不起，是我失言了。總之，要是浩之哥你……覺得智美姐不在你身邊也無所謂，覺得『已經夠了』的話……」

「……」