第二章 被帶到的新住處……不會太超過了嗎？

在桐生的帶領之下（她並沒有牽我的手）（譯註：日文「帶領」也有「牽着手」的意思。），我跟着搭上電車，經過二十分鐘左右，來到了兩站外的目的地。而當我看見站名之後，不禁瞪大了眼。

「……這不是新津嗎？」

『新津』是我所居住的城市中相當有名的地點，是號稱當地『田園調布（譯註：東京都大田區西北部的地名，爲日本代表性的高級住宅區。）』的高級住宅區。因爲不算是鬧區，因此連住在這座城市十七年的我也頂多只來過一、兩次，而且都是爲了幫老爸的工作跑腿。

「……咦？難道說，妳爸買的高級公寓……是在這裏？」

「對啊。」

「……妳不是說離學校很近嗎？」

「搭電車二十分鐘算近吧？從我家開車到學校可是要一小時。」

「妳每天都從那麼遠的地方通勤喔。」

我都不知道。話說，原來妳是搭汽車上學啊。怎麼說？真的很有大小姐的感覺……

「……咦？可是，要是妳搭汽車上學的話，應該多少會引起話題吧？」

但我沒印象有漆黑的高級車停在校門前過。

「因爲我在走路十分鐘的距離外就先下車了。」

「爲什麼？這樣不是很麻煩嗎？」

要是我的話就直接搭到校門前了。

「還問爲什麼……天英館高中是普通的私立高中不是嗎？要是讓漆黑的高級車停在這種學校的校門前，你覺得會怎樣？」

「……肯定會遭人嫉妒吧。」

「對吧？雖然我很習慣承受他人的惡意了，但也不想刻意去招惹。考慮到這點，走個十分鐘反而輕鬆得多。」

「不過……新津啊……」

「怎麼？不滿嗎？」

「也不是不滿……怎麼說？讓我覺得有點緊張。」

「……是嗎？」

「是啊。」

要不是爲了幫老爸跑腿，我恐怕也不會想來這裏。

「別那麼失禮行不行？我父親只是開公司的，做的是IT方面的生意。雖然做法確實有些強硬……但據他所說，他是以正當的做法達到今日的成就的。他還說『我承認自己走在圍牆上，但我有自信不會掉下去。』。」

再度嘆氣之後，我們兩人戰戰兢兢地走了進去。一踏入內，率先迎接我們的是一整面磨得發亮的大理石地板。

……不知道怎麼說纔好了。我這麼想着，跟桐生一起走到電梯間，搭上大到可能連大象都塞得下的電梯，一路到了最頂層。

「……真驚人啊。」

「同樣的『血脈』經歷幾百年一路傳下來的話，特徵也會比較明顯。還有，感覺古老的家族中俊男美女也會比較多。雖然是我的個人意見。」

「確實。」

「要是你突然不出現，她們八成也會覺得奇怪……無所謂，她們兩個人知道也好。」

「畢竟這一帶住的都是有錢人，而且也有不少人社會地位也很高啊。」

「也就是說，在這裏不會遇到學校的同學囉？」

「那邊的標示牌上面寫的……要說真假的話，肯定是真的。」

「我其實在上星期六之前完全不知道這件事啊～」

「抱歉。我對涼子和智美說了。」

「因爲本家的房子大得要命，而且親戚們也都很有名望，所以我以前只是覺得我們家應該挺有錢的吧。但也因爲這樣，我星期六聽老爸說他欠了錢的時候實在很無言。」

該怎麼說……實在令人不敢置信。有必要豪華到這種地步嗎？

「……話說回來，我可以問個問題嗎？」

「啊，可能會有點微妙。」

「……你『啊』什麼啊。讓我感到很不安喔。」

「妳認識她？」

「你覺得我有能聊這種事的朋友嗎？」

「沒關係。我說過吧？我也沒想要交。」

不不，與其做到那種地步，買個小一點的獨棟房子不是還更省錢嗎？我這麼想道，桐生於是也點了點頭。

感覺要是聽了價錢，我至今爲止建立的價值觀就會徹底崩壞。

「儘管問。如果是我能回答的事的話。」

「……這裏有那麼貴嗎？」

「…………就是這裏。」

「……妳也會用『真假』這種詞啊。話說回來……真驚人啊。」

「……」

「不知道耶。現在一想，我的親戚明美的說話方式確實就像個大小姐一樣。我一直覺得讓人很不舒服就是……」

「確實。不過若是東九條家這樣的名門，親戚還是多少會有些相像吧。」

「在派對上見過幾次。是個很引人矚目的女性呢。」

她接着問我『你也不想吧？』，我於是點了點頭。說起來，的確是不該自找──

「應該也不是完全遇不到……但跟在學校附近租公寓比起來，在這裏遇到的機率低得多。畢竟我也不想被人問來問去的。」

「知道了。順帶一問，妳那邊呢？」

「……是啊。」

「──爲兩個高中生準備這種房子太扯了吧。」

說真的，冷靜一想，爲什麼老爸會去跟桐生的爸爸借錢啊？我們家難道被討厭了嗎？

「……是啊。」

「這樣啊……那也許是你們東九條家的教育方針吧。」

「是啊。想知道多少嗎？你聽了應該會嚇死就是。」

「就常識上來說，一對高中男女住在同一個屋檐下，傳出去不太好聽對吧？」

「……」

「……景色真美啊。」

「什麼事？」

「……唉。算了，反正對鈴木同學和賀茂同學，遲早都會瞞不住的吧。你們三個總是一起上學對吧？」

「嗯，我也是這麼想……但不知道爲什麼，我父親很堅持要這棟大樓。這樣也好吧，反正房子大也沒什麼壞處。」

「要說的話，確實是很好的房子呢。畢竟價錢很貴，這也是理所當然的就是。」

她說着『差不多快到了』繼續往前，我於是默默跟在她身後。新津本身就已是高級住宅區，但此時周圍的建築又顯得更加高級──具體來說，像是佔地範圍難以估量的日式大宅，或是圍牆矗立，一看就覺得可能有好萊塢明星住在裏面的西式別墅等。而正當我望着這些價格無從想像的住家時──

「……」

桐生歪頭，露出『這就是你所謂微妙的問題？』的表情，我於是默默搖了搖頭。

由於實在太超乎常理，令我不禁嘆了口氣。

「明美？哦，你說東九條明美小姐？」

「……三十二樓，最高樓層。順帶一提，格局是5LDK。」

「對啊。童話故事裏面經常出現帥氣的王子和美麗的公主對吧。那不是當然的嗎？既然是一國的統治者，長相好看的人想怎麼挑都行。」

這整條街都莫名充滿了一股『高級』的感覺。彷彿連在附近慢跑的熟男大叔，和帶狗散步的婦人都散發了高貴的氣質。

「真假……」

「是這樣沒錯。」

「……我也有同感。話說，這裏好像還有健身房跟游泳池。」

「不是喔。」

「然後，既然妳是獨生女，也就表示……我跟妳結婚之後，總有一天會繼承你們家的公司……是這樣吧？」

「雖然這麼說有點失禮……但會讓子女就讀天英館高中的家長，一般來說財力都不足以在新津買房子。而且這一帶都是高級住宅區，沒什麼會吸引高中生來的景點。」

「……我也稍微懷疑過這件事……但我們姑且是堂親。」

確實是有這麼回事啊，比如哪裏的王子跟電影女星相戀結婚之類的。既然是美人女星的孩子的話，就遺傳上來說長相也會比較好看啊。

「你在說什麼啊？雖說很高級，但新津也不過是新興的住宅區而已。你要不是生不逢時，在古代也會是個華族的大少爺啊，完全不會配不上這裏。」

「負面謠言？」

眼前是一棟高聳入雲的公寓大樓。樓層數……一眼望去，應該有三十幾層吧？面對這彷彿豪華旅館一般的建築，我不禁看傻了眼……還有桐生也是。

「……真的假的。」

「那當然啊。啊，你該不會……」

「…………真的假的。」

「嗯。」

桐生說着，用感應卡解開了門鎖。不愧是5LDK的房子，室內空間大到可以開派對了。

要問什麼驚人的話，那就是──最頂層只有兩戶。也就是說，除了我跟桐生要住的那間以外，只有另一戶人家。

「呃……那個，妳有兄弟姐妹嗎？」

「雖然在意過多也不太好，但要是同一層的鄰居是怪人的話很麻煩吧？據說我父親本來還想把另一戶也買下來……但最後沒辦法的樣子。」

「這麼說感覺就是不正當啊。」

走到窗邊一看，高樓層的景觀果然不是蓋的。

「……要是電梯壞掉感覺會很不便呢。」

「抱歉。」

「……原來如此。」

「……咦？不是嗎？」

「……妳也是第一次來？」

「我有種強烈的格格不入感。」

聽我這麼說，她歪了歪頭。

「……是啊。也只能說出這種程度的感想了。」

「呃……那麼，我們的事是不是別說出去比較好？」

明美是個不折不扣的美女，跟長相不起眼的我確實完全不像。雖說如此，但堂親之間不像應該也不奇怪吧？

「我要再問一次……是這樣嗎？」

「就是……我跟妳姑且是未婚夫妻對吧？」

「那個，我雖然知道妳們家是有錢人……但妳爸是怎樣？難道是幹了什麼骯髒事致富的嗎？」

「……在幾樓？」

……哦哦，絕對零度的視線。雖然對有特殊癖好的人來說可能是獎勵，但對我來說實在令人心驚膽戰。

「開玩笑的。應該說，他說是開玩笑的……雖然他的眼神沒有笑意就是了。」

「話題扯遠了。會選擇新津，除了剛好有適合的房子之外，也有減少負面謠言的目的。」

「是這樣嗎？」

「我是獨生女喔。」

「沒有一開始就提醒你的我也有責任，別在意。不過，不準再繼續散播下去了！事情絕對會變得很麻煩的！」

「……不用了。」

「不……你們真的是親戚嗎？」

「……感覺這裏奢華到了極點啊。」

「……啊。」

「幹嘛？」

「……抱歉。」

「是啊。」

「會繼承公司的是我。你會以入贅的形式進入我們家，並將姓氏改爲桐生……雖然你八成是會進入公司沒錯，不過倒是沒有要你參與營運的打算。再說，你會經營公司嗎？」

「我就是覺得辦不到才問的。」

「雖然這麼說不好聽，但我們追求的是『東九條』……是這個『名號』。你只要安心過着衣食無缺的生活就行了。不過要是覺得沒面子的話……是可以答應讓你當個掛名的董事。」

「……總覺得我好像小白臉啊。」

「可說雖不中亦不遠矣吧。所以儘管對你很抱歉，但你真的會陷入被圈養的狀態喔。生活會過得像是被囚禁一樣。」

「……真的假的。」

「……雖這麼說，但我也並不打算太過束縛你。你還是可以有某種程度上的自由……對了，我就趁這個機會跟你說了吧。」

「什麼事？」

面對我的疑問，桐生像若無其事一般──

「──你要在外面養女人也無所謂喔。」

隨即說出了驚人無比的話。

「噗！養、養女人！？妳在說什麼啊！？」

「我稍早也說過，我沒有自信可以愛你。當然，我會盡身爲『配偶』應盡的義務，但能不能以『戀人』的方式來對待你這點還很微妙。」

「……確實，妳剛剛也說過啊。」

「可是，這樣一來你不就得一直忍耐了嗎？這樣實在對你不好意思，所以……啊，不過要確實做好避孕措施喔。要是有私生子會引起騷動的。」

「妳一個女高中生別說什麼避孕啊！不……可是這樣……還是不太好吧？」

「沒什麼不好吧？不如說，你再要求多一點也沒關係喔。畢竟這件事較大程度是因爲我們這邊的任性。」

「不，也許是那樣沒錯……但要這麼說的話，妳的情況不也一樣嗎？彼此彼此吧。」

總感覺她對我們的『未婚夫妻關係』似乎挺能接受的啊。不，雖然她爲此吵鬧也很讓人困擾就是了……然而，針對我的想法，桐生搖了搖頭。

「……不，並不一樣喔。因爲想要東九條的名字這件事是出於我，和我們家的任性啊。」

要說的話，也許是這樣沒錯。

桐生說着思考了一下，隨後露出恍然的表情。

「那是指『你們家』不是嗎？但你自己又是如何？要不是你們家欠了錢的話，你應該不會接受跟我定親的事吧？」

「妳這麼說真不像個大小姐。這可是垃圾食物耶。」

「……好！我要來做料理了。」

「──我跟你不同。我是自己想要『東九條』的名字。」

我大大嘆了口氣，回應桐生的話。好歹做點料理吧，這樣食材們太可憐了！

「放洗澡用的熱水……」

「你看得出來？」

桐生說完，把視線轉向窗外。

「…………咦？」

「──……」

「誰知道。反正就到時候再想吧。」

「不，我並不打算完全交給妳一個人，但……」

「……是有沒錯啦。」

「雖然我不會拿來用就是了。」

我想她可能在家裏都是喫營養均衡的食物，也沒有什麼機會喫垃圾食物這類的東西。雖然有點浪費食材，但畢竟也不會馬上就壞掉，所以偶爾喫一下垃圾食物也好，是嗎？我朝她問道。

「就是這個啊。」

「好喫的東西就是好喫啊。而且也沒必要因爲是垃圾食物就瞧不起吧。」

那樣一來，營養方面也許是萬無一失了沒錯……唉，沒辦法了。

桐生說着滿足地點了點頭，接着『碰』一聲關上了冰箱門。

「我說妳……剛剛不是說了會『盡配偶應盡的義務』嗎？」

「一兩天不掃又不會死。」

她說着，吐了一口氣。

「爲什麼啊！？我叫外賣喫就好了！」

「……這點事我還是會的好嗎。再不然也可以叫宅配啊。」

「雖然你可能對此沒興趣，也難以相信，但那樣的社會到現在依舊存在。進一步說，其實是不是『東九條』都無所謂。只要是『那種』家族的話，任誰都行。」

這麼說是沒錯。這麼說是沒錯啦，但……

「是啊，因爲沒那個必要嘛。家裏就有傭人了，與其自己做，不如交給專業人士會更美味啊。既然如此，我沒必要勉強下廚吧。不覺得嗎？」

「既然是東九條本家在用的，那肯定沒錯了吧。」

「那是京都有名豆腐店的包裝……還有那邊的紙箱上的標誌，我在本家也看過。」

「……做家事又不算配偶應盡的義務。」

「錢的事不用擔心也沒關係……然後現在也有健康宅配便當這種東西不是嗎？」

「我知道只要塞進洗衣機就能洗乾淨了。」

「我之前也說了，我因爲身爲『暴發戶』而受了不少屈辱。我就是不甘心別人說『她不過就是有錢而已』，所以才努力讀書、運動，甚至也在美容上下了工夫。然而我愈努力，就愈被當成『暴發戶』看不起。我不想讓我的孩子也受這種委屈。所以我希望我的孩子有着古老──而且顯赫的家世。」

「……啊？」

「……還『顯赫的家世』，有這麼誇張嗎？」

「……也是呢。機會難得，就讓你來幫我決定吧。」

我接着看向了閃閃發亮的水槽，可用的空間十分寬敞，三人一起做料理都綽綽有餘。喂喂，有這樣的水槽不用跑去叫外賣的話，好浪費妖怪（譯註：日本1982年播映的公益廣告中出現的妖怪，會在夜晚出現嚇浪費食物的人。）會出來嚇人的啊。

「……出軌這種事，還是不對吧？」

「這種豆腐真的很好喫。雖然不太想這麼用……但沒辦法。啊，取那個的三分之二，然後切成兩公分左右的塊狀。」

「打掃呢？」

「是、是嗎？我不太懂……」

「……等一下。那個，我們之後要住在一起對吧？」

聽我這麼說，桐生露出一副慌張的臉。

「妳試試看。」

「……廚房借我用一下。」

「不，我不是在談這種文字遊戲！」

「我也沒有瞧不起……但要是每天都喫外賣的話，對身體和錢包都不好喔。」

「……懂了嗎？我們家方面，我和父親都有所求。可是，你們家方面只有你父親有所求。既然這樣，要是你自己不要求些什麼的話，不就不公平了嗎？」

「我說，廚房借我用。我來做晚飯。」

我丟下一臉呆愣的桐生，再度打開了冰箱的門。裏面擺放的食材彷彿在說『哦？終於輪到我們上場了嗎？』

「不，就說了，我們家也是因爲需要錢啊。」

「……採買呢？」

冰箱裏面如寶石般陳列着各種食材，彷彿早已坐鎮在此，就等待着這一刻。

「……這水槽還真棒。」

然而她可愛地歪了歪頭，如此宣言道。真的假的……

「……」

「……都是些好食材啊。」

「總之妳先切這個。」

「冰箱裏應該有食材……」

桐生伸出右手，比出『停』的手勢打斷了我。

「……真驚人啊。」

「是啊。」

「三餐，妳打算怎麼處理？」

「……那是什麼？」

不不，還『不覺得嗎？』咧。雖然她這麼說確實是有點道理……但既然這樣，那些食材要做什麼用啊……嗯？

也許是這樣沒錯，可是……怎麼說？還是有點令人介意。雖然很難用言語表達，但就算這樣……

「……幹嘛？又沒關係。外面賣的料理也很好喫啊！」

「我從這裏回家很遠，今天就住下來了。這裏有寢具，水電跟瓦斯也都開通了。」

「不行。總之……」

「是啊。」

「……話說回來，這樣飲食生活很糟糕啊。」

「不，這也是你要住的地方，所以沒什麼借不借的……話說，你要做？做晚餐？」

我雖然沒認真想過……但還是隱約覺得，這種事應該採輪流制會比較好吧？然而就她剛剛說的話聽來，烹飪方面是完全無望。

「嗯……嗯。」

「晚餐呢？」

「這些全都是外賣傳單不是嗎！」

「三餐？」

「那是……是沒錯。但要這麼說的話，妳也──」

「──纔不是。單純只是我不會做菜而已。」

「我不否認。我是不否認，但……我再問妳，洗衣服呢？」

桐生邊說邊打開廚房的抽屜翻找，接着從裏面拿出了某樣東西。

「如果能接受出軌的話，那還有什麼是不能接受的？就夫妻間來說。」

「也是……那妳呢？」

「就、就說了……咦？豆腐？」

桐生嘴上這麼說，但還是有些尷尬地別開了眼神。對她來說，要做以前沒做過的事，確實是不容易。

「……你該不會是想叫我做吧？」

她說着擺出了比薩、壽司、拉麪，和蕎麥麪的廣告傳單……喂！

「是嗎？外賣有很多好喫的東西喔。」

桐生說着走向冰箱。我跟着走了過去，看她伸手把中島式廚房旁的冰箱門打開。

「天色暗下來了呢。你差不多該回去了吧？」

我環視了冰箱內一圈。嗯……雖說有豪華的食材，但還是來做平常做慣的『那個』吧。

「就是這個……啊啊，是那個嗎？身爲大小姐偶爾也想喫喫看垃圾食物，之類的？」

「話說……有這麼多材料的話，能做出很豪華的晚餐啊。」

「如果不是要出軌也行。當然，我也不是所有的要求都可以接受……但我還是會盡量成全你的。」

「……只要看說明書操作的話，應該就沒什麼問題了吧？雖然我沒用過。」

「既然是父親的話……啊啊，有了。不愧是父親，很瞭解我呢。」

「要是我跟你的感情不在『軌道』上，那也算不上『出軌』吧？」

「……不不……妳不會做菜？」

「還『是啊』！晚餐怎麼辦？晚餐呢！」

桐生戰戰兢兢地撕開豆腐的包裝。而我則從流理臺下方拿出一把菜刀，把刀柄朝前遞給了她。桐生反手接下菜刀之後，隨即面向豆腐──

「──喂，等等！」

「什、什麼啦！」

「別把菜刀對着我！妳在想什麼啊！」

「就說了什麼嘛！？」

「妳是準備去犯下獵奇殺人案的殺人犯嗎！菜刀纔不是那樣拿的！妳好歹該知道菜刀的拿法吧！沒上過烹飪實習課嗎！」

反手拿刀做料理的人，我還是第一次見到！

「妳別拿刀了！給我去洗米！」

「我、我知道了！」

「……先跟妳說一聲。雖說是洗米，但妳可別像昭和時代的爛笑話一樣，拿洗碗精洗喔。」

「別瞧不起我好不好！這點事我知道啦！！」

「真的嗎？」

「那當然啊！」

她說着挺起了胸膛。

「我會用洗衣機洗！」

「……」

「……總之，妳先去坐着吧。好嗎？」

「……是。」

隨後在我如祖父望着孫女般的關愛眼神之下，桐生露出一副垂頭喪氣的臉，垂着雙肩坐到了椅子上。好，重新開始做菜吧！

聽我這麼說，桐生才又動起了筷子。隨後，她喫到一半又忍不住說了聲：

「什麼事？不會做菜的大小姐。」

「這樣啊……那麼，這可以說是你青梅竹馬心愛的料理吧。」

「……嗯……好。」

我將番茄罐頭與高湯加入鍋中，並用豆瓣醬、鹽、胡椒調味，最後再用太白粉勾芡……好，完成了。剛好飯也煮好了。

「……這句挑釁是我人生至今聽過最讓人火大的……唔唔……真是屈辱……」

「確實，這在我的人生中也許並不是必要的……但比起不會，還是會比較好。呵呵呵，謝謝你！那麼，以後做菜就是輪流制了！」

「……順帶一提，也沒什麼錢。」

「才、纔不是！那個……你打算做什麼？」

「這樣啊。是高中生？」

「嗯。我覺得很好喫。」

「……雖然有點失禮，但我好像可以理解。她感覺確實不是手腳靈活的人。」

「……那、那個……我一開始大概還是會做不好……」

桐生紅着臉，羞澀地說出那句話……那副樣子，老實說可愛到了極點。

「是啊。她現在寄住在東九條的本家，讀的是京都那邊的高中。」

「所以妳之後也開始做菜吧。」

這麼說來，我是第一次被她這麼叫啊。

妳是哪來的瑪麗皇后（譯註：法王路易十六的妻子，以驕奢淫逸著稱。據說在百姓貧困時曾說出：「老百姓沒有面包喫，何不叫他們喫蛋糕？」）啊。啊、對喔，是桐生家的彩音大小姐。

「……嗯？這是什麼？」

「是啊。因爲材料簡單，作法也不難，所以很快就能做出來。趁熱喫吧。」

「別擔心啦。啊，我忘了問。妳有什麼不喜歡喫的嗎？」

見桐生露出笑容，我也跟着笑了。這道義式麻婆豆腐儘管做法簡單，但味道卻挺不賴的，請務必嘗試看看。

「……唔！？這是怎樣！？好好喫！！」

「畢竟是我從小就做到現在的自信料理。涼子跟智美也很喜歡。」

「賀茂同學也是嗎？」

「幹嘛？妳是來找我抱怨的嗎？」

「……義式麻婆豆腐？」

「呵呵呵！謝謝你，東九條同學！」

首先把豆腐切成兩公分左右的小塊，然後用微波爐加熱兩分鐘。先這樣去除水分的話，料理起來會比較快。

「是嗎？」

「智美是籃球社的，運動量很大。她到現在都還會喊着『阿浩～我肚子餓了～』，然後在放學後來我們家，吵着要我做給她喫。」

我添好飯放到了桐生的面前。我見她猶豫着遲遲沒有下筷的樣子，心裏想着（怎麼了？這樣很失禮吧？），但她最終還是下定了決心，把義式麻婆豆腐送進了嘴裏。

「……你這是在歧視女性？女性就應該要學做菜？」

「做好就知道……等等，那是！？」

「沒那回事。她是籃球選手。是因爲『在實力強的高中才更能進步』，所以才跑去京都的學校留學。」

「沒、沒有……」

她說着，並高興地將握着筷子的手微微舉起。

「……欸。」

我把做好的料理裝到大盤子裏，推到了桐生的眼前。男人的料理就該是這樣子！

「……是啊。用微波爐的話，是喫不到這種味道的。」

但隨後，她有些不好意思地瞄向了我。

「……對吧？」

「是吧？要說的話，外面賣的料理是專業人士做的，所以是很好喫沒錯。但剛做好的料理溫度就是不一樣吧。」

「等做好就知道了。」

「那樣算是留學嗎？」

而在那之後，不斷踏實努力的涼子就一口氣超過了我，現在我有時也會喫她做的料理。智美？那傢伙完全不行。她做的料理根本就是在褻瀆食材。

「少蠢了。不管什麼事都一樣……比起不會，當然還是會比較好吧。不管男女都一樣。妳不是在讀書和運動方面一路努力過來了嗎？那做菜方面也努力看看吧？」

「是嗎？我覺得這就很好喫了……」

「好意外……感覺賀茂同學應該很會做菜的。」

「……不是你要做嗎？」

聽了我的話，桐生瞪大了眼。幹嘛啦？

「……不、不過……」

「我會的料理沒那麼多。再說，妳都這個年紀了還不會做菜，未免太可惜了吧。」

「如妳所知，我們家經營的是中小企業，老爸擔任社長，媽媽則是財務主管……也就是兩個人平時都要工作。儘管還算忙得過來，但媽媽不在家的情形還是不少見。所以在這種時候，我就會負責準備我跟妹妹的飯菜。畢竟要是不做的話就沒東西喫了。」

桐生隱約浮現了不妙的表情，但我笑着搖了搖手，否定了她的懷疑。

接着把冰箱裏拿出的豬肉、培根和洋蔥切好，丟進放了奶油的鍋裏炒。等待的期間把米洗好，放進電鍋裏。待食材變色之後，倒入少許醬油。

見她一掃方纔的表情，綻放如花朵般的美麗笑容，我看得入迷，難以思考的腦袋最後只得出了這麼一句感想。

「嗯……這真的很好喫。」

「……不過，我有點驚訝。你竟然會做菜？」

所以，你要好好教我喔。她說。

「嗯……嗯。」

「那種時候，涼子基本上也會一起來。她說她『偶爾就會想喫一次』。」

「說得對。涼子和智美她們家也是父母都要工作，所以我以前一共會做四人份，一直到小學高年級左右爲止。」

「誰知道。茜的話題先放一邊吧。快點喫，不然會冷掉的。」

「沒東西喫的話，去外面買不就好了？」

「愛不愛不好說……但應該是喜歡吧。那妳呢？」

「義式麻婆豆腐。」

「我借盤子來用囉。」

「沒什麼……也是呢。你說的的確沒錯。」

「她比我小一歲，叫做茜。」

「嗯，妳能理解太好了。」

「……好。」

「現在是涼子比較會做菜沒錯。不過她畢竟有點笨手笨腳的……」

「這點程度稱不上會做菜啦。」

桐生說着，以不安的神情望着我手中的物體──也就是我選上的材料，番茄罐頭。

「……難道有什麼複雜的內情？」

「話說，原來你有妹妹啊。」