幕間 川北瑞穗與父母心

「承蒙你們關照了。」

媽媽低下頭這麼說道。負責診治我的醫生則搖搖手錶示不用客氣。

「那麼瑞穗妹妹，妳要多小心喔。妳的腳還沒有完全康復，要是覺得痛的話，要趕快再來醫院知道嗎？」

面對主治醫師的叮囑，我點了點頭。雖然是題外話，不過醫生對我的稱呼是『瑞穗妹妹』。畢竟從國小的時候就認識了，如果不去在意的話是無所謂……但我都已經是高中生了，還這麼叫實在是有點怪。再說，剛剛那句話也完全是對小學生的態度吧。

「……畢竟籃球也不是人生的全部……要是妳想做復健的話，可以隨時再過來喔。」

面對醫生的話，我模棱兩可地點頭回應之後，便跟着媽媽離開了醫院。

「……嗯～！天氣真好！」

走出醫院門口抬頭一望，看見的是一片萬里晴空。我跟在媽媽身後，拄着柺杖一步步慢慢前進。媽媽則看了我一眼之後，大大打了個呵欠，隨後打開停在醫院門前的汽車門，以眼神催促我『快上車』。

「……媽媽，把車停在醫院門前不太好吧？」

「哪有什麼關係？反正這裏又沒什麼人來。」

真是個失禮的母親。嗯……不過事實上也是因爲這裏沒什麼病人，我才能住上半個月就是。沒問題嗎，這間醫院？

「而且……妳要拄柺杖走路不是嗎？要走到停車場很辛苦吧？那距離蠻遠的耶。」

……竟然突然說這種溫柔的話。總覺得有點狡猾。

「……嗯。那我上車了，謝謝──」

「啊，不準穿着鞋子喔。先脫下來。就算拄着柺杖還是能脫鞋吧？」

「──……我是知道要脫啦。但一般會對拄柺杖的孩子這麼說嗎？妳就不會想說要幫我脫嗎？」

「妳是小孩子啊，想撒嬌到什麼時候？好了，快進去！」

……我收回前言。這母親是怎樣？然而媽媽完全不在意我瞪視她的眼神，只是逕自上了車。

「快點坐好喔，不然我要丟下妳了。」

「妳要是丟下我的話，那妳這趟是來幹嘛的？」

「……咦～瑞穗妳想走路回去啊？」

此時燈號轉爲綠燈，車子緩緩起步前進。在車內有些沉悶的氣氛之下，媽媽再次開口道：

「怎麼可能有那種選項呢？」

「妳因爲不想輸給茜和秀明……是不是這樣我不太肯定，但妳就是每天每天都打球打到天黑才肯罷休。像妳這種籃球癡，竟然說放棄籃球不會後悔？」

「……」

「……媽媽妳覺得……」

「還讀書專家咧。嗯……應該能做點簡單的東西吧？雖然要看著書就是了。」

「又沒有人說要喫妳想喫的東西～我只是問問看啦～」

「妳在想什麼，我全都看穿了啦，傻孩子。妳要是在這裏放棄籃球的話，絕對會後悔吧。」

「那太好了。」

「而且妳不能說是『病剛好』不是嗎？妳的手又沒事，那應該沒問題吧？」

「那是瑞穗妳自己的人生。照妳自己想做的做就好。不過……我不希望妳後悔。」

「所以，如果瑞穗妳自己下定決心，要放棄籃球的話……我不用再擔心妳受傷……會有點高興。」

我這麼說着，擠出了笑容。面對我的話，媽媽也回以笑容，說道：

「……」

「……嗯。」

「妳最近讀了料理的書對吧？」

「……是嗎。」

「什麼都沒說！」

「雖然有點在意……不過算了！所以呢？瑞穗妳想喫什麼？提點要求吧！」

「別老是讓父母擔心啊，笨女兒。」

「別連父母都顧慮啊，笨女兒。」

「別拖長音啊！明明已經是個阿姨了！」

她哼笑了一聲。

「妳憧憬智美跟浩之，還有總是期待涼子比賽時做的便當的事，我也全都知道。」

「是媽媽妳啦！」

「……對不起。」

她說得對，我完全無可反駁。媽媽見我支支吾吾的樣子，露出了苦笑。

「我心臟差點都要停了。話說，妳們社團的老師也真壞。光說『瑞穗同學被送到醫院去了』了，不是會讓人怕的要死嗎！雖然韌帶受傷也算是不小的傷啦……但畢竟沒有生命危險嘛。對不起喔，瑞穗。老實說，我知道後有稍微鬆了口氣。」

「……」

見媽媽笑着這麼說，我輕輕嘆了口氣。

我們在車裏上演着這樣的鬧劇。

對不起，我還真的覺得有可能。面對我的瞪視，媽媽只是笑笑帶過，繼續踩下油門。由於現在是平日的十二點多，道路並不太擁擠，回家的路途相當順遂。從醫院開車到家大概需要三十分鐘。而就在我跟媽媽聊着一些無謂的話題時，車子遇到紅燈停了下來。

「……對不起。」

「可惜。媽媽我想喫的是拉麪。我發現一間好喫的拉麪店，我們去喫吧～」

「唔、唔唔唔……」

媽媽說着點了個頭。

我詢問了自己的心……嗯。沒問題，我不會後悔。

「……嗯。」

「妳是魔鬼嗎。」

「那，我想喫蕎麥麪！」

「……嗯。」

「……」

「……其實啊。」

「……」

「開玩笑的啦。我纔不會認真叫妳那麼做。怎麼了？妳真的覺得我有那麼魔鬼嗎？」

「……」

「──那今天的午飯就喫妳做的料理囉。」

「……」

「這點小事就不用謝了。所以呢？變成讀書專家的瑞穗妹妹，現在能做點料理了嗎？」

「……真虧妳知道。不過，我這次有好好讀完喔。因爲書裏有插圖，所以很容易讀。對了，謝謝妳幫我買書。」

「沒有自己做飯來慶祝出院的選項嗎？」

「爲什麼？」

還是。

怎麼說呢？總覺得從那天之後，這是我第一次發自內心笑出來。

「雖然是我買的沒錯，但我又不知道妳會不會認真讀。妳可是我的女兒啊，妳討厭讀書不是嗎？」

「……不過，這也是人生的一部分吧。也沒什麼不好啦，年輕人。妳就好好煩惱就是了。」

「還沒滋沒味的醫院餐呢。我可是知道妳都在喫零食喔。」

「嗯？妳了說什麼嗎？」

「唔……」

「……不是，一般人會對病剛好的女兒說這種話嗎？應該是媽媽妳要做菜纔對吧？就是那種嘛，擺脫沒滋沒味的醫院餐，喫點媽媽的味道之類的。」

「反正妳還年輕嘛，就算『放棄』籃球，也不是不能再重新開始對吧？要是無論如何都想再打，那就再開始打就好了。所以……妳就別說要放棄，想成是『休息』怎麼樣？」

「？什麼怎麼辦？」

「嗯？」

「不，問題不在那裏……」

「──纔怪。妳絕對會後悔的。」

「唔……」

「……妳要做復健？」

「啊！？這時候一般會優先聽女兒的纔對吧？話說，既然已經決定了就別問我啊！」

「這樣好嗎？」

「……我要放棄籃球了。」

──妳要做復健，繼續打籃球嗎？她問。

「什麼？」

「……嗯。」

「所以呢？妳要怎麼辦，瑞穗？」

「……說真的，我很抱歉。」

「咦？自己做是指瑞穗妳要做？」

「好了，沉悶的話題到此結束！我們中午去要哪裏喫飯？就當作是慶祝妳出院！」

「嗯，是啊。話說，那些書是妳買的，妳當然知道吧？」

「來付妳的住院費吧。」

「……聽說瑞穗妳被送到醫院的那時候……」

「……謝謝。」

「馬上就這麼說！？爲、爲什麼啊！」

「妳以爲我當妳媽媽幾年了啊？不管是妳從這～麼小開始，就追着跟自己頭一樣大的球的模樣，還是跟在誠司的屁股後面跑來跑去的樣子，我都一清二楚。」

「……嗯。」

……我一聲都吭不出來。我就這樣默默聳肩坐上了車，媽媽於是緩緩踩下油門，開離醫院後左轉，不久之後便到了國道上。這時，坐在駕駛座的媽媽向我搭了話。

「……嗯。我不會……後悔的。」

「妳要以料理鐵人爲目標，在烹飪的道路上邁進……」

「我繼續打籃球……會比較好嗎？」

「……如果自己的女兒，因爲顧慮父母而不去做想做的事，我會比較難受。」

「……嗯。」