序章 青梅竹馬，與偶爾出現的丑角

「來，阿浩，張開嘴～」

「啊，智美！妳好狡猾！那是我做的便當耶！『初喂』應該讓給我纔對吧！？」

「什麼啊，還『初喂』咧。這種事就是先搶先贏啦～」

「妳這個一點女子力都沒有的人在說什麼啊！便當是我做的，所以應該由我喂纔對！要是智美妳不肯的話也行啊，那便當就不給妳喫了！」

「啊，竟然說這種話！？太過分了吧！這是該對重要的兒時玩伴說的話嗎，涼子！」

「戀愛就是戰爭，纔沒有什麼規則或倫理啦～」

「……不，規則還是有的吧。」

午休時間，在頂樓。要說一如往常……可能有點不太對，但我跟智美、涼子……還有桐生四個人一起喫着午餐。然而……

「……欸。」

「……是。」

「……你應該，拒絕了她們兩個人沒錯吧？」

「……是這樣沒錯……」

「可是……」

她說着，額頭冒出了青筋。

「──爲什麼這兩個人卻靠在你身上喫飯啊！！」

沒錯。

不知道爲什麼……不對，其實也不是不知道，但總之涼子靠在我的右邊，智美則靠在我的左邊，兩人都拿着筷子試圖餵食我。我想，這一定就是她們所謂的『攻勢』吧。

「嗯？啊啊，抱歉喔，桐生同學。我們雖然被浩之拒絕了，但一點都沒有要放棄追求他的意思喔～」

「沒錯。所以我們爲了攻陷阿浩，會全力發動攻勢！」

「就算是這樣，也該有個限度吧！妳們有必要黏東九條同學黏得那麼緊嗎？」

不，還叛徒咧。我是沒有打算背叛桐生，解除我們的婚約之類的啦……

「到、到底什麼意思啦！」

「因爲，桐生同學妳口中的『未婚夫妻』，完全就是由家長決定的事吧？跟桐生同學妳的魅力沒有關係。」

「嗯嗯。什麼不說，偏偏叫別人『快做愛的告白』～哇……真是難看～」

桐生傻眼地嘆了口氣。嗯，我是能理解妳想說什麼……

「──────你們看起來真開心呢～」

「背叛桐生同學──應該說，解除婚約？」

「哎，這個先不管。桐生同學，這樣妳能夠接受嗎？光打着『未婚夫妻』的旗號，就想叫人不準接近？我倒想問問，那其中究竟有沒有愛呢！」

「就是啊～一般來說，如果要努力的話，應該是自己告白纔對吧，智美？」

「東九條同學！？你這個叛徒！！我、我可是你的未婚妻耶！你、你這樣……太過分了吧！！」

「就是啊，智美～」

我說真的。

「我纔不是那個意思，你這個笨蛋！真正笨的是你好嗎！你難道不懂嗎！？我要說的是，我因爲你──」

「那個……抱歉。」

「有可能？可能什麼？」

「……別在那邊挑釁啊。」

面對桐生的嚎叫，涼子和智美對看了一眼。

嗯，說得沒錯。我對於自己被這麼說感到有些不滿，於是沒好氣地瞪向了智美。然而出乎我意料地，智美輕輕嘆了口氣。

「嗯？我說了什麼值得被感謝的話嗎？」

「沒有啦，要是桐生同學妳無所謂的話也不是不行，但我是覺得不太好喔～對吧，涼子？」

「你快對我做愛的告白！！」

「……妳那不是女子力，是主婦力纔對吧？」

「──這樣子，我不是完全變成丑角了嗎！！！」

「對呀，浩之！你跟桐生同學隨時都能見到，但我們只能在這個時候跟你見面耶～」

竟然一路想到老年生活去了……！

「唉……我當然也知道阿浩沒有那麼輕浮。可是阿浩他……怎麼說？也有很『熱血』的一面不是嗎？」

「對吧？照那樣子看來，我想阿浩只要遇上真心喜歡的女孩子的話，就算有未婚妻也可能直接跟對方私奔吧～」

妳們看桐生的臉啦。都露出漫畫裏纔會出現的不甘心表情了。

「啊……她居然叫阿浩做愛的告白耶，涼子。」

「你倒是說啊！帶我去約會啊！」

問這什麼難以啓齒的問題。妳看桐生的眼神啦。

「咦咦～不要這麼冷淡嘛，阿浩～」

「唔……可、可是！要這樣說的話，妳們又好到哪裏去？」

「哼～？竟敢說這種話啊，桐生同學。」

「妳、妳們又有多瞭解我了，賀茂同學、鈴木同學！」

「嗯，說得對。當然，浩之大概還是會考量家裏的事情……但要是有個想共處一生的對象，會怎麼樣就不好說了～」

「我有什麼辦法嘛！就現狀來說，我的主婦力比不過賀茂同學，但要比『被你愛』的話，可能還能跟鈴木同學一決勝負不是嗎！！」

「……雖說比起學姐們一直吵下去，這樣倒是還好。但，怎麼說還是不太對吧？」

「我的話，跟浩之相處的時間是最長的……而且女子力也很強。」

面對桐生的發言，智美與涼子一齊露出了冷笑。啊，我有股不好的預感。

「……不對，一般纔不會那樣說吧。」

「哎，是沒有多瞭解啦……但，妳是阿浩『想陪着』的人對吧？既然這樣，我覺得妳不該是那麼無趣的人才對。至少，我自己也對妳頗有好感的……就算不是因爲阿浩，我也會想跟妳當朋友。上次跟妳去唱歌也挺開心的嘛。」

「怎麼連妳都在說這種話！？」

「「這是在補充東九條成分。」」

智美說着歪了歪頭。是因爲那個啦，這傢伙雖然已經習慣承受別人的惡意，但對別人的善意卻很沒有抵抗力。真不愧是桐生的天敵。

「……是沒錯。」

「對呀～桐生同學妳這樣說，實在很不像妳喔～」

「……說到底，我跟東九條同學可是未婚夫妻喔。如果沒有意外的話，我將來就會跟東九條同學結婚。也就是說……他就是，那個，我……我未來的丈夫。所以……妳們在我面前跟他表現得這麼親密，實在不太妥當吧？」

「因、因爲……我很不甘心嘛！」

「唔……東、東九條同學！」

「啊！？妳、妳在說什麼啊，鈴木同學！東、東九條同學纔不是那麼輕浮的人！！」

聽完智美與涼子的話，桐生不甘心地咬着下脣盯向了我。

「……是、是嗎？謝謝妳……」

「啊，我懂妳的意思，智美。浩之之前跟秀明比賽的時候很帥氣嘛。」

「什、什麼啊？什麼意思？」

「怎、怎麼了？」

「那時候的事，我很抱歉……但現在的話，我可以做到很多那時候做不到的事喔。只要是阿浩你想要的事，我都願意做。你一定有跟我交往之後想做的事對吧？」

「………………這場鬧劇是怎樣？我因爲吵架的事受了那麼多罪，結果智美學姐跟涼子學姐自己突然和好，桐生學姐跟浩之學長也一副感情融洽的樣子……秀明又好像自己接受了一切……」

「……嗯。」

可怕之處就在於，要徹底證明自己的清白是不可能的。

這麼說完全沒錯。然而，面對稍微有些得意的桐生，涼子和智美互看了一眼，隨即發出了嘲諷的笑聲。

從學校回家的路上，我配合步伐走在怒不可遏的瑞穗身邊，安撫着她。吵架圓滿收場這件事並沒有問題，但由於報告得太晚，似乎讓她很火大的樣子。哎，畢竟給她添了那麼多麻煩，想想也是理所當然的就是。

「對啊～那叫什麼來着？涼子妳說過的……啊啊，是『在戀愛裏膽怯的人不會獲得祝福』對吧？桐生同學現在這樣，恐怕很難獲得祝福吧～」

──忽然，一道聲音響起。糟糕，我完全忘記了。

「「……不會太遜了嗎？」」

「我們？妳想嘛，要說起來，我可是差點被阿浩告白了喔。舊情復燃這種事不是常有嗎？所以我覺得可以朝這方面嘗試看看～」

這道聲音的主人──也就是至今爲止都以機械化的動作默默喫着便當的瑞穗，她緊緊握住筷子，手發起了抖。

「我纔不是要聽你道歉！一般，我說一般來說喔！應該是要說『瑞穗，她們已經和好了。不好意思給妳添麻煩了，爲了賠罪，我下次跟妳約會吧』這樣纔對吧，不是嗎！」

「嗯！這是好消息呢，智美！這場戰爭果然還是我跟妳的一對一。對不起喔，智美，我之前說了『因爲有了桐生同學這個未婚妻』……但結果好像根本就沒關係嘛～」

「啊……不過阿浩的話，的確有可能啊。」

「……唉。總之妳們兩個別黏着我了，這樣我很難喫飯。」

「……嗯，確實。」

「……妳說……全部？」

「……阿浩你這個色狼。」

「這各方面來說都很奇怪吧！！」

「我瞬間體會到了被冤枉是癡漢的可怕之處！」

智美紅着臉說着，露出了嫵媚的微笑……不、不對！等等！雖、雖然我當時身爲健全的國中男生，那個，確實是有過『那種』妄想沒錯！但也不是隻有那種事好嗎！

「如果只當戀人還另當別論……但如果要結婚的話，還是選主婦力高的人比較好不是嗎，浩之？你也想每天喫美味的飯菜，在乾淨整潔的家裏生活，然後穿着平整的襯衫去工作對吧～？」

「不，就算妳說得像是要帶妳去滑雪一樣……」

涼子說着笑了笑。

「……現在的話，我全部都肯爲你做喔。」

「唔……東九條同學！快點！快對我做愛的告白！！這樣我就贏了！！」

「說得對！啊，照桐生同學這樣子，我們應該很簡單就能把阿浩搶過來了？」

「……我說妳們兩位……就算是豁出去，也未免太過火了吧？」

「妳們異口同聲地說什麼鬼東西啊！！」

不，還愛咧。

「……別在這種地方發揮妳不服輸的精神啊，妳這笨蛋。」

「對嘛～！我一開始就這麼覺得了！桐生同學根本連戰場都沒有踏上！！我一生的勁敵就只有涼子妳一個人！」

◆◇◆

「不，就說了……妳到底在說什麼蠢話？」

「這次又怎麼了？」

「別太天真了，阿浩！雖然涼子的主婦力是很強沒錯，但我覺得，誠心的愛還是很重要的！就這方面來說，我可是阿浩曾經迷上的女人不是嗎？」

「……怎麼樣，浩之？要是跟我結婚的話，就可以每天過上好生活囉～我們就一起變成老爺爺老婆婆，兩個人在檐廊喝茶曬太陽好不好～？」

「沒什麼，要是桐生同學妳不在意的話那也沒關係……只是妳那樣說……」

「……要的話，當然是每天喫美味的飯菜比較好吧。」

哎，我也不會對桐生要求這些就是。做菜我自己還算做得來，打掃和洗衣服的話是不太擅長……但努力一點也還行。此時，智美見我的表情，敲了敲手掌。

「真是的……到底是怎樣？難道都忘了我的存在嗎！？」

「不，我並沒有忘了妳的存在……」

怎麼說？我以爲有人會向妳報告啊。我覺得由涼子和智美去報告應該纔是最合適的……結果爲什麼要對我生氣啊？

「……唉，算了啦。反正我就是這麼不值……」

「……別自暴自棄啊。作爲賠禮，我今天會好好奉陪的。」

我說着舉起了手中的東西──瑞穗的運動揹包。在那膨脹的外表底下，裝的正是大家最喜歡的橘色圓球。

「這纔不一樣！這是因爲你之前跟秀明比賽，所以要向我賠罪！那件事的帳我還會另外跟你算！」

「……爲什麼我跟秀明比賽，就要跟妳打籃球當作賠罪啊？」

「這不是理所當然的嗎！秀明耶！既然你都跟秀明打比賽了，那就也該跟我打啊！不然的話，不就好像我輸掉了一樣嗎？我可是浩之學長你的頭號弟子啊！所以你有義務最優先教導我！」

「……是是是。話說，妳對秀明是不是有點過分？」

「我們這樣就很好了啦！比起那個，浩之學長，我們到了！」

我想從前面的對話應該就能大致猜得出來，由於今天籃球社休息，所以我跟瑞穗來到了附近的公園要打籃球。就瑞穗的說法，因爲我與秀明打了籃球，所以我得補償她……但說真的，爲什麼我跟秀明打了籃球就得跟瑞穗打籃球作爲賠罪？我完全不理解。順帶一提，同樣因籃球社休息空出時間的智美爲了紀念她與涼子和好，所以跟涼子──另外還有桐生，三個人一起去了卡拉OK唱歌。桐生也真是成長了啊。

「……喂，妳可要確實做好暖身運動喔。」

「我知道啦！」

眼看瑞穗一副按捺不住，隨時要奔向球場的樣子，我於是出言提醒她，接着從運動揹包中拿出籃球，運起了球。就這樣一路運到了三分線之後，伸手投籃。

「……嘖。」

啊啊，真無情。見球被籃框彈開，我不禁咂了聲嘴，隨後跑到籃框下接起球，再度出手上籃。這次球順利進了籃框。

「啊～！浩之學長，你好狡猾！明明才叫我要熱身的！」

「我這樣就算是熱身了啦。妳要好好做暖身運動，免得受傷了。」

「唔……等我做完伸展，你就要馬上跟我打一對一喔！」

我說真的。老實說，要是外線投球沒進的話，那我可就不妙了。不愧是現役球員，防守技巧比國中的時候進步了一大截。我以前還常常跟她打籃球的……如今我再次體會到，她真的愈來愈強了。

「……喂，妳這樣很像大叔喔。」

◆◇◆

「我剛纔也說過，我們的關係這樣就很好了啦。又跟你們那種扭曲的青梅竹馬關係不一樣。」

「啊～！可惡～！你還是一樣好強啊，浩之學長！！」

「唔～！真不甘心！再比一場！」

「不過話說回來，妳也變強了呢。」

雖然瑞穗本來就很喜歡練習……但這也太過頭了吧，喂。

「哼哼。妳要贏過我還早呢。」

「我唯獨不想被浩之學長你這麼說。」

「……噗哈！」

瑞穗喘着氣說道，握緊拳頭噴了口氣。雖然我如今已經不打籃球了，但身爲曾待過籃球社的人──並且，喜歡着籃球的人，我對她努力練習的模樣抱有好感。

我就陪她練練，當作是賠罪吧。

「練太勤會搞壞身體的喔。」

這倒是確實。見瑞穗無奈地聳聳肩，我不禁露出苦笑。

「還早得很呢！不說秀明，我當然也不能輸給茜！」

這傢伙的舉止總是莫名地像大叔一樣。明明臉蛋還算挺可愛的……到底是爲什麼呢？真可惜。

「……哎，偶爾的話還行啦。」

「哎，也是啦。不如說，虧他還是一年級就當上聖上候補球員的人，竟然被已經不打籃球的浩之學長拿下一分，實在有夠遜……活該啦。」

畢竟我跟他的身高有差，而且論經驗年數的話，現在可是秀明比較多。那樣的情況下要贏纔是強人所難。

於是，我便看着瑞穗一臉不滿地做起伸展運動，同時繼續進行投球練習。

「……好好好。」

在那之後，我跟瑞穗打了好幾場一對一斗牛。身爲學長的我爲了維持威嚴，勉強贏了下來。接着，我到一旁的販賣機買了一瓶運動飲料，丟給瑞穗。瑞穗穩穩接下運動飲料之後，打開瓶蓋大口喝了起來。

「那是當然，我會期待的。不過……比起請客，還是陪我練習籃球，我會比較高興～我最近有點遇到瓶頸了。」

「妳這樣說我實在很難堪啊……總之抱歉，我下次請妳點什麼吧。」

「……這算遇到瓶頸？妳已經很強了吧？」

「……我說妳們，未免也太討厭秀明瞭吧？」

「……那算是犯規吧？」

「這麼說來……秀明說他把你打得落花流水耶。雖然最後是輸了，但他說在那之前完全是一面倒。」

「好了好了。今天就到此爲止吧。來，別忘了補充水分。」

「……明明才把我打得落花流水卻這麼說？是在挖苦我嗎？」

「哪有落花流水，明明就是險勝好嗎。」