尾聲 配合步伐，用同樣的速度。

「……就是這樣。明白了嗎？」

「……明白了。」

「明天以前交悔過書，要寫滿三張。用四百字的稿紙寫。」

「……可是我家沒有四百字的稿紙。」

「拿去。」

對方這麼說着，把影印出來的四百字稿紙遞給了我。咦？問我在做什麼？

「如果你已經學到教訓了，之後就別再蹺課了。」

「……是。」

「好。回去吧。」

是的。我人在教職員室接受責罵。更正確地說，我是被負責第六節數學課的班導，還有負責第五節世界史課的老師，兩個人狠狠訓斥了一頓，直到剛剛纔結束。看來蹺掉班導的課實在不是好選擇……結果我甚至被留下來補習了。竟然願意特地幫隨意蹺掉課堂的學生補習，我是覺得班導真是個好老師。是這麼覺得沒錯啦……

「……啊啊，對了。東九條。」

「……什麼事？難道是還沒罵夠……之類的？」

「我聽到消息，說你在走廊奔跑……」

「……請饒了我吧。」

「開玩笑的。在你被遠藤老師罵的時候，桐生來了。」

「……桐生？」

遠藤老師是世界史的老師。這位老師雖然沒有爲我補習……但倒是派了一疊堆積如山的作業給我。

「她跑來告訴我：『因爲我身體不舒服，東九條同學一直待在我身邊照顧我！所、所以東九條同學並沒有錯！』。」

「……」

「我看她眼睛周圍紅紅的，你對她做了什麼嗎？具體來說，像是不純異性交往那類的。」

雖然路途可能不完全輕鬆。可能會遇上痛苦的事、難受的事，或是令人想哭的事。

「因爲學生之間的話題也會傳到我耳裏啊。她是『蠻橫千金』對吧？」

「很好。你可以回去了。」

「總之看在桐生的份上，課堂缺席的事我就當作沒發生。我之後也會對遠藤老師說一聲的。」

但爲什麼在等我？

「感覺你好像在想很失禮的──喂，好快！等等啊！」

「哎，無所謂啦。比起那個，我們快回去吧。」

「不，這倒是沒什麼……」

「……我今天……還想多跟你待在一起嘛！這點事給我察覺到好嗎，笨蛋！」

「……所、所以！那、那個……你要一直……待、待在我身邊喔。」

……即使如此，我還是覺得，總會有辦法克服的。如果是跟她跟這有着身爲『蠻橫千金』的堅強，名爲桐生彩音的少女一起。

「開玩笑的。不過我很驚訝呢。那個桐生竟然會特地爲別人低頭……」

「問我什麼事……那當然是……」

「幫妳拿書包。」

「你沒必要道歉。反倒是我該說抱歉，都是我的關係。補習辛苦你了。」

摸她的頭應該是不算……沒錯吧！？

「……」

「妳想跟我並肩前進不是嗎？那就快跟上啊！」

「嗯。來。」

「不，其實妳可以先回去沒關係的……」

「是嗎？咦？我怎麼有段記憶，是妳讓我搬了二十本書回家？」

「你蠢啊，這是兩回事。再說，你數學成績很差不是嗎。既然能考入我們學校，表示你也不是完全不會數學吧？所以爲了不落後於其他人，你得確實接受補習纔行。說到底，既然進了我的班級就給我死心吧。我是絕對不會讓任何人在數學成績上被丟下的，無論要付出什麼代價！」

「看她那麼拚命爲你辯護的樣子，都讓我覺得這算哪門子蠻橫千金了……你怎麼想？」

「……唉，我覺得趁年輕的時候嘗試各種事是好事。我並不會主張不管有什麼理由都不該蹺課。要是認爲有比課堂更重要的事，並願意承受蹺課的風險的話，那就自己考量並做出選擇就好。前提是能夠自己擔負後果。」

「好好好。」

「嗯……因爲我突然覺得，說『讓妳久等了』沒問題嗎？」

「是嗎？」

「……還請饒了我吧。」

聽了我的話，桐生鼓起臉頰，舉動明顯訴說着『我很不滿！』幾個字。

「喂，笨蛋！別在走廊跑步啊！我纔剛被罵過啊！」

「……是啊。」

「煩惱？什麼事？」

「……無可奉告。」

「……謝謝。不過不用了。我其實討厭交給男性拿東西。」

「當然是因爲在等你啊。」

「嗯。請叫我天英館高中的橘衫孩子王！」

「你可是因爲我的關係才被罵了。我等你不是當然的嗎？」

「說什麼大話……哼！我要丟下你囉！」

「我、我知道啦！我也知道，你不是會說那種話的人……但不是那樣啦！真是的！」

──我接下來要陪這位少女走下去。

「要是這麼想，就給我好好來上課。」

「嗯、嗯！……啊，等一下啦！我先把書收好！」

──來吧，往前邁進。

「……如果要拿重物讓有力氣的人來搬比較合理，但自己的東西我會自己拿。我也並不想事事都依靠你……自己的事我自己會做的。」

「……我一開始還很煩惱就是了。」

「……既然這樣，不用補習也沒關係的吧？」

「是、是沒錯……可是！對你很不好意思嘛！」

「……是。」

「纔沒有！」

我伸手拿起課桌旁邊掛着的書包，等待桐生。而桐生以不傷到書的動作，謹慎地把書收進書包之後，也拿著書包站了起來。

「……抱歉，讓妳久等了？」

「……瞭解。」

「……OK，我理解了。那麼時間也不早了，我們回去吧。」

他說完大笑了幾聲之後，稍微降低了音調。

「就叫妳別跑啊！」

「……實在不像教師會說的話啊。」

「……妳爲什麼在這？」

「……老師對她果然也有那種印象？」

一打開門，便看到桐生坐在我的座位上看書。

她雙頰泛紅地說道。

「什麼？」

「不，妳沒必要覺得不好意思啊。是我自己想這麼做的，所以也是我自己該負責，我並不打算對妳說『給我負起責任』這種話。」

「久等了。那麼，我們回去吧。」

「……真是霸道呢。」

「……是嗎。」

我對隨意揮揮手的老師低頭致意之後，離開了教職員室。時間已經是下午五點。操場上雖然還有努力進行着社團活動的學生在，但校舍已經了無人煙。沒有人在的校舍稍微有點可怕啊……我這麼心想着，伸手打開了自己教室的門。

配合步伐，用同樣的速度。

「……我知道啦。我知道我們回家還是會見到的。可是、可是啊！總覺得……很、很寂寞……」

──突然有了未婚妻，沒想到對方竟是聞名全校的『蠻橫千金』，這該如何是好？的這件事。

「我也這麼覺得。不過別擔心！要是你蹺掉的是數學課，我就會負責安排一大堆補習！這點事就讓我來幫你！怎麼樣！很像教師對吧！」

「嗯。雖然你說……你會支持我，但白白被支持不符我的性格。我會自己開闢道路前進。」

「……這、這樣啊。」

一定，比任何事都還令人安心。她說。

「我並不想走在你的後方。我想要的是跟你並肩前進。當我遇到困難，或是煩惱的時候，想著有你在我身旁──」

我們一起回家吧？她說。

「爲什麼是疑問句？」

「所以……」