第一章 哪邊都是真心話，這就是少N心

「我回來了～」

「……歡迎回來。」

「……咦？妳居家服換了？」

當我一回到家，打開客廳的門，便看見桐生身穿比平常還要清涼的居家服，掛着幽魂一般的表情前來迎接我。怎麼說……總覺得她看起來比起早上還要憔悴的樣子……怎麼了？

「因爲快要六月了不是嗎？雖然還有點早，但我想說先換個季。」

「妳是因爲換季累了嗎？」

「不是。不過……嗯，今天確實是很累。」

「……那麼，是因爲去唱歌的關係？」

「是啊。不，跟她們唱歌並不會不開心喔。雖然是這樣……但畢竟我跟鈴木同學和賀茂同學都沒有深入聊過……所以在精神上有點疲勞。」

「……這樣啊。」

嗯，涼子倒先不論，但智美很會跟人拉近距離……而且她們兩人湊在一起的話，甚至連涼子也會跟着智美化。想來確實會很累人吧。

「咦？可是妳之前跟她們其中一隻見面的時候應該沒有這樣吧？」

我記得她跟涼子和智美都能正常對話纔對……是我的錯覺嗎？

「還其中一隻咧。這說法很奇怪吧。」

「確實啦。不過，妳跟他們一對一的話應該能正常說話吧……？」

果然是因爲那個嗎？涼子跟智美疊加起來，結果一加一大於二，發揮了數倍的力量？

「……」

「怎麼了？」

聽我一問，桐生望向半空思考了一陣──然後，『咚』一聲敲了敲手掌。

「……對啊。連我自己都覺得有點不可思議。」

……怎麼說？有夠讓人害羞的！這麼說是指那個吧？因爲我有我在……所以感覺比較安心，是這個意思吧？很害羞的啊！

「……嗯，我想是不會吧。」

「……我說啊，速食炒麪有個叫『瀝水』的步驟，泡好之後要先把熱水倒掉喔。然後，有附湯料包的那種是要把湯料包加進瀝出來的水裏，另外做成湯。」

「是啊。有你在的時候，我能跟大家說話……果然都是多虧了你的關係。因爲有你在……該怎麼說呢……像是在主場？」

「……」

「嗯，經妳這麼一說，好像真的是。我最近確實都在打籃球。」

「泡麪之類的東西……我們好像都沒有買？」

……嗯？

「還問我什麼……不是有嗎？能夠直接做出炒麪的那種。話說，什麼湯料包？有那種東西嗎？」

「說是去打籃球……嗯，就是跟平常一樣，被抓去陪練的感覺啦。我們比了一對一斗牛，還比了投籃……嗯，大概就是這樣。」

「……與其說變軟弱了……應該說是，知道了兩個人在一起有多強大……我不太會說……」

「主場跟客場的那個主場？」

「啊……是啊。雖然我因爲一些原因逃走不打籃球了……這樣說有點奇怪。嗯，應該說放棄了籃球，但我並不討厭籃球本身。」

「嗯……論味道的話是不怎樣。不過我是不討厭啦。」

「……這樣啊。」

「……也是呢。我本來一直覺得我一個人也沒問題的……是不是因爲有你在，所以讓我變得軟弱了？」

「嗯……也不是不行……但還是有點麻煩啊。要去外面喫也不太合適……」

「我說過我的事情了，那你又怎麼樣呢？你今天去跟川北學妹打籃球了對吧？」

畢竟都已經回到家了，要再出門一次也挺費事的。

「沒錯。就是有那種感覺，所以……那個……才比較好聊。」

「是啊。事到如今纔想到，那應該算是生活必需品吧。雖然不怎麼好喫就是了。」

「我聽不太懂妳在說什麼……」

「……你有打算……加入籃球社嗎？」

「我之前也說過，我認爲就算沒有朋友也無所謂。所以，我也不在意被誰討厭，跟人正常說話並不算什麼。可是，可是啊……」

「……咦？是、是這樣嗎？」

「少囉嗦啦！我覺得區區泡麪，我不靠說明書也能泡好嘛！」

……看來這傢伙是沒把水倒掉，就直接放湯料包了吧。

「……嗯！那我們下次就去買泡麪吧！」

「是嗎？可是鈴木同學說，最後那次投籃很有你現役時代的樣子喔。她說：『能跟秀明打到這種程度，加入我們學校的男子籃球社的話，絕對是正規球員。』」

「……」

「打籃球……好玩嗎？」

「也沒有老是在打籃球……」

「嗯？」

「我、我今天去唱歌的時候，鈴木同學跟我說了。說你跟古川學弟比賽打籃球的事。她說你最後的那次投籃很厲害，而且很帥。」

「那還真的不是什麼該自豪的事啊。」

「……那，我們下次去買泡麪吧。瀝過水的炒麪很好喫，而且現在湯麪類也有很多不錯的。畢竟讓炒湯麪成爲妳第一次也是最後一次挑戰實在不太好啊。」

「……哎，我的事就算了吧。比起那個，晚餐要怎麼辦？妳喫過了嗎？」

說白了，那次會進是因爲秀明放了水。不然的話，憑現在的我根本不可能從秀明手上得分。

「基本上不喫。只不過……嗯，應該說是基於好奇，所以我有買過一次。畢竟凡事都要嘗試嘛……而且我國中那時候，有聽到同學們在熱烈討論。」

跟你相遇之後，我或許改變了──她說。

「而且……我之前說過吧？我會離開籃球社，最大的理由是人際關係。要是我這個高二生一加入就當上正規球員，那會怎麼樣？」

「啊……不，我還沒喫過。要我做點什麼嗎？」

「呃……我很榮幸？」

她有些支吾。

「寡聞如我，並不知道有什麼叫做炒湯麪的泡麪……咦？那是什麼？義大利湯麪的亞種之類的嗎？咦？妳有瀝水嗎？」

「畢竟陪瑞穗練習，或是偶爾陪秀明打……還有跟智美隨意打一打，光是這樣就讓我很開心了。既然這樣，那我也沒有必要勉強加入社團，這就是我現在的真實想法。」

「是啊。學校裏的幾乎都是過着跟泡麪無緣的生活的人。總之我買了一碗來喫喫看……但實在不怎麼好喫啊，那個炒湯麪。」

雖然我個人是不討厭，但對不喜歡喫的人來說，應該很難以下嚥吧。應該說，就連不討厭的我也是……大多也都是爲了節省時間才喫。

過於謙遜的話也會討人厭啊。確實，我們學校的籃球社一向比較弱。畢竟是『自稱升學取向』的學校，要說的話還是學業比較優先……所以男子籃球社的實力也稱不上強。

……籃球社啊～

「那個……我問你喔……」

「……咦？」

「這樣啊……總覺得你最近老是在打籃球呢。」

不過……嗯，這麼一說好像確實沒錯。前陣子跟秀明比賽，今天又跟瑞穗打。再加上，之後還得經常陪瑞穗練習纔行……要說我老是在打籃球，的確是八九不離十吧。

──要是東九條同學在的話，應該會更開心的。

「……最後那次有點算是犯規耶？」

「但話說回來……包裝上應該有寫步驟吧？」

啊啊，所以她是隻根據聽來的片段情報，認定了泡麪『就是如此』，所以纔會這樣啊。確實如桐生所說，一般的泡麪是不瀝水的……雖然最近有比較多就是，但也只有炒麪和油蕎麥麪等少數幾種需要。

「這樣啊，不太好──」

「……呵呵呵。也是呢。或許跟你在一起，反而讓我變堅強了。」

總覺得讓我想起了小學和國中的那時候。那個時期我每天都打籃球打個不停，一路打到天黑。

「……妳說什麼，炒湯麪？是那個嗎？有附湯料包的那個？」

如今籃球依然是我喜歡的運動項目，甚至一聽到體育課要上籃球，還是會讓我充滿精神。

◆◇◆

到底是什麼意思？

「……這樣嗎。」

「就是，爲什麼我會那麼『待不下去』……這麼說有點不太對，但就是覺得跟她們相處得不太順，或說不太好聊。」

「……什麼？」

「……」

「話說，妳平常會喫泡麪嗎？」

「……」

「不是我自豪，我這個人是不看說明書的。」

「話說……」

「那樣說太過獎了……嗯，也不算吧。」

「……是沒錯啦。」

「……這樣啊。」

「妳指什麼？」

「結果沒泡好就是了。」

「……我、我哪有什麼辦法！同學們在討論的時候，我只聽到加入熱水三到五分鐘就可以喫了啊！又沒有人跟我說要瀝水！」

「我以前一直是孤單一人不是嗎？」

跟平常陪瑞穗打籃球的情況沒有什麼區別。不過我並不覺得厭煩，打籃球果然還是很有趣。

光憑這樣就確立對泡麪的評價也不太公平。

「是啊。」

晚餐（我們叫了披薩外送。待在家就會有食物送上門真棒！）過後，我們兩人正在休息時，桐生忽然像想起了什麼一般開口。怎麼了？

「……怎麼了？」

桐生說着微微笑了笑。那副笑容實在十分美麗又可愛。

「……嗯。」

「沒錯吧？既然這樣，從現在開始加入籃球社應該也不算遲吧？所以……我想說你會不會想加入……」

「加入社團成爲正規球員去認真打比賽是不錯……可是，籃球的本質並不是只有這樣。我最近理解到了，雖然贏球是很開心，但贏球並不是一切。」

「不對，不是或許。我就是改變了。我今天一直在想，『如果東九條同學在的話，應該會更好聊的』、『如果是東九條同學的話，會唱什麼歌呢？』還有……」

「……我記得妳是讀大小姐學校吧？泡麪很稀奇嗎？」

……這傢伙，真的假的。面對我的視線，桐生惱羞成怒地叫道：

「怎麼了？」

桐生說着露出了笑容……啊，不過這傢伙很喜歡叫外送，要是因此迷上了泡麪，開始整天喫的話那該怎麼辦？爲此萌生一抹不安的我，坐到了客廳的沙發上。

「……你倒是說點什麼啊。」

「是、是嗎？」

桐生這麼說，露出了有些失落的表情。

「瀝水？什麼意思？」

「……欸。」

「……咦？我搞錯什麼了嗎？」

「……肯定會被找麻煩吧。」

「雖然不知道會不會那麼嚴重……但想必會有學長覺得不滿吧。這樣的話，那我果然還是維持現狀，抱持玩樂的心情打球比較輕鬆。」

我說着笑了笑。然而見我的表情，桐生浮現了有些曖昧的笑容。

「怎麼了？」

「……嗯……沒有，沒什麼。」

桐生一副吞吞吐吐的樣子，說話非常不乾脆。見她這樣，我多少猜到了些什麼，於是開口問道：

「……難道說，妳想叫我加入籃球社？」

面對我的問題，桐生歪了歪頭。幹嘛，妳爲什麼要歪頭啦。

「我不清楚。」

「……不清楚？不清楚什麼？」

「我確實是想看你加入籃球社，開心打球的樣子。也想看看你打贏比賽之後高興的模樣……還有，雖然你可能不情願，但你輸掉比賽之後，咬牙不甘心的模樣我也、那個……想、想要看看。更進一步說……我想看的是，我沒有看過的你……就、就是……帥氣的『打籃球的東九條浩之』。」

「……」

「我想要在比賽當天爲你做便當──雖然可能得再特訓一下才行──也想要去爲你加油，分享你的喜悅，或分擔你的悲傷。」

她說到這，輕輕嘆了口氣。

「……可是同樣地，一想到你可能會因爲熱衷於打籃球而……說『忽視』可能有點太過分……但如果你跟我聊天，陪我去圖書館，或一起看電視的時間減少的話……我會有點……」

──不對。她說。

「是會很寂寞。」

「……」

「……我真的，感到很迷惘。」

──想看你努力打籃球，展現帥氣模樣的心情，是千真萬確。

「妳是指掌控全局的能力？」

「智美她……國中時的打球風格是雖然也會傳球，但更常自己出手。」

「那真是……太好了、呢！」

「……浩之學長，你是控球后衛對吧？」

「……三年級生就快要引退了，在那之後，我就會成爲隊伍的控球后衛，智美學姐則是要轉成得分後衛，或是前鋒。實際上，我們也以這樣的陣型練習過。」

「好了，浩之學長！你還在發什麼呆！我們繼續練習！」

「但是……這樣就跟智美學姐的風格不一樣了……」

「事到如今說這個做什麼？妳也一樣不是嗎？」

「……嗯！」

會感到寂寞的，不是隻有妳而已。面對我這麼表示的話語，桐生露出了有些訝異的表情之後──

「……妳爲什麼想變得跟智美一樣？發生什麼事了嗎？」

「啊～！你好狡猾，浩之學長！從外線投球犯規啦！」

「不過……要是你哪天想加入籃球社的話，要跟我說喔。我會請賀茂同學教我怎麼做便當，帶去給你喫的！」

◆◇◆

「我沒有打算加入籃球社……而且就算加入……怎麼說？我也一樣，很喜歡這樣跟妳相處的時光，所以一點也沒有打算忽視妳。」

「……纔不厲害。浩之學長，你和智美學姐一樣，都是從一年級開始就是正規的控球后衛了不是嗎。」

「現在也是這樣。」

「是啊～最近不是常有人在討論社團相關的議題嗎？黑心社團之類的。」

「……我覺得妳有點本末倒置了……」

「沒錯。所以我們每週休息一天，然後一天只做輕度的操練。假日是比賽的日子……所以要是沒有比賽的話，我們實際上是週休三日，外加一次只練半天。哎，畢竟是自稱升學取向的學校嘛。」

「……哎，妳不用那麼擔心啦。」

「是啊，控球后衛都很任性。要說的話，妳平常不是就很任性妄爲了嗎？就像妳對待我或對待智美那樣，去引領隊伍就是了。」

「……真的可以嗎？」

「……謝謝。」

「……這樣根本沒辦法變強吧。」

「嗯？」

妳從小學的時候開始就是個徹頭徹尾的控球后衛了不是嗎？事到如今，就算不問我自己也知道吧？

「不……怎麼說呢？我想要成爲智美學姐那樣的後衛。我應該要怎麼做，才能達成這個目標呢？」

「控球后衛的主要職責是掌控比賽的局勢，像我這樣身高不高的球員尤其如此。當然在比賽之中，也會有需要自己出手的情況，所以也不能疏於那方面的練習……但總之，妳現在應該練習傳球纔對。除了一般的傳球之外，不看對方的傳球也要練習。比賽的時候會派得上用場。話說，妳應該本來就是這樣的風格纔對吧？」

「……話說，我們學校社團活動是不是常休息？」

「沒有那回事。要說的話，我比起投籃更擅長傳球。」

「那是因爲沒人防守啦。要是有身高比較高的後衛或前鋒盯着我的話，我就沒轍了。更不用說中鋒了。」

「是沒錯……但我覺得，學長你應該也能打得分後衛吧？畢竟得分能力很強。」

我說着的同時，把視線朝向了瑞穗。她的身高只有150公分上下，跟智美之間有着20公分的差距，所以跟智美相同的打法當然不可能管用。

「哼……？是這樣嗎～？」

「這樣我根本就練不到嘛！」

「……浩之學長。」

「可是，我只是一年級生耶。是最小的耶。」

我說着投出了一顆三分球。球劃出一道美麗的弧線，順利進了籃框。

「……總覺得，這樣子不會太任性了嗎？」

「……是啊。」

「……這樣的話，憑現在的妳辦不到吧？」

「爲什麼啊！」

瑞穗大聲說道，蓋過了我的話。我轉頭一看，發現她的眼神確實相當認真。說起來，瑞穗一直是個愛歡鬧的可愛學妹，現在這種態度並不像她平時的樣子。想必她此刻是真心想得到解答吧……

我接起穿過籃框的球，拋向了一臉不滿的瑞穗。瑞穗像河豚一般鼓着臉頰接下球，沒好氣地瞪着我。

「對我來說，打籃球就是最大的玩樂了。只要休息就會想打。」

沒錯。不必擔心。

這樣反而應該很好預測纔對吧。聽了我的話，瑞穗依然鼓着臉頰，開口說道：

「我一直想着……得變得像智美學姐那樣纔行，有點勉強過頭了。所以……聽到你這麼說，我覺得輕鬆多了。」

──我還真是任性呢。她這麼說着，露出了苦笑。

「那也是其中一部分……只是，我們一年級生，還有二年級的學姐，一直以來都是基於智美學姐的風格進行練習的。可是……憑我的力量……果然沒辦法表現得智美學姐一樣……學姐們也都有點不知所措……」

「……兩邊都是我的真心話，讓我很煩惱。所以，一聽到你說你不會加入籃球社……我覺得遺憾的同時，卻也鬆了口氣。」

──不過，要是我說出之後會經常陪瑞穗打籃球，她會不會說『你明明說不會忽視我的！』然後大鬧彆扭啊……不，這也不算忽視吧……

開始陪瑞穗練習打籃球之後……可能稱不上正式的練習就是，但總之過了兩個星期。由於瑞穗平時還有社團活動，所以我們並不是每天都練，但即使如此練習的頻率還是不低。多虧如此，害我遭受了桐生冷淡的視線瞪視……哎，這是爲了賠罪啦，賠罪。才、纔不是我自己想打籃球呢！

開心地笑了出來。見她的模樣，我也忍不住報以笑容。

「什麼啊……這哪有什麼不好？」

「是嗎。」

「啊？妳在說什麼啊？」

「……」

「可以的。」

「我是很認真的在問你！」

……原來如此。雖然她從以前就很喜歡籃球，但我總覺得她最近練得有些過頭，像是被什麼逼迫一樣……原來是這麼回事。

──希望你別去打籃球，待在我身邊的心情，也是千真萬確。

「像智美那樣？勸妳還是算了吧。她的風格跟妳的風格又不一樣，身高矮的人乖乖練習投籃就是了。好了，別說蠢話了──」

「……控球后衛又被稱爲『球場上的教練』，是負責發號施令的位置。根據控球后衛的性格與風格不同，隊伍的打法也會跟着改變。所以妳不用勉強自己模仿智美，照妳的風格打球就行了。」

智美妳可真受歡迎啊。我悄悄在心中嘆了口氣。

「智美學姐她……是隊伍的核心球員，其他學姐們也都是配合智美學姐在打……她的實力果然很強……該怎麼說……」

「爲什麼道謝？」

「雖然我也不覺得練得愈多就一定愈好……但茜的學校是每天練習，而且比賽後也要練。秀明那邊也是差不多……我當然會覺得不安。所以學長你能陪我練習，真的幫大忙了。」

控球后衛是隊伍的指揮中樞。才一年級就能擔此大任很了不起。

「智美她雖然身爲控球后衛，但身高算是高的對吧？所以在沒辦法傳球的情況下，她也能夠自己出手進攻。畢竟在身材上就不會輸人。」

「畢竟這個時代連社團都不能讓社員過勞了啊。」

桐生這麼說着，露出的笑容非常美麗……同時，也透露了一絲寂寞。

「到了球場上哪還分什麼學年。妳只要照妳喜歡的打就行了。學姐？管它的。妳別去配合周圍，是周圍要配合妳纔對。」

……這種傲嬌誰想看啊。

「……嗯。」

「阻止外線投球也是練習的一環啊。畢竟是一對一，既然沒辦法傳球的話，能做的就只有運球跟投籃了不是嗎？」

「身爲控球后衛最重要的……是什麼呢？」

瑞穗說着笑了笑，隨後運着球跑到籃框下，使出上籃進了球。

「……那不是很厲害嗎。」

「……妳也真閒啊。既然社團休息，那出去玩不就好了。」

嗯……說後衛都很任性其實是天大的偏見就是。其實也是有很謙恭的後衛喔！就像是我！聽了我的話，瑞穗稍稍露出微笑。

「……其實，老師跟我們談過了。關於新隊伍的構想……」

瑞穗說着望向半空，思考了一陣。

跟那時候一樣啊。

「你在說什麼鬼話？明明從剛剛開始就一直投籃得分。」