Ending No.2 外星人守望的小鎮裏的地球人

「嗚咿咿咿～」

「……喂，來了個好令人懷念的東西咧。」

我對坐在商店內側的艾莉歐說。她一臉開心，緩緩站起身。卷棉被的少女朝坐着看店的我走來。嗶嚕哩嚕嗶嚕哩嚕……雜貨店門口的感應器發出響聲通知有客人上門了。這個小不點棉被卷少女，又名小小棉被卷怪的身高明明只有小學四、五年級左右，卻卷着大人用的棉被，看起來十分不均衡。其模樣就跟露出包裹餡料（女孩子的身體、腳等等）的細長竹輪很像。我輕拍棉被卷，想也知道里面是誰，但這副情景十分令人懷念，便決定再陪她多玩一會。

「露臉。」

一命令，女孩子老實從棉被上方露出臉來。「嘻嘻。」天真地笑了。

「遵命！爺爺！」

「果然是曾孫嘛。這棉被是怎麼一回事？」

「我在模仿艾莉婆！」

呃，用不着說明，這一看就知道了。我想問的是棉被從哪兒搬來的。我抬頭看來到我身邊的艾莉歐一眼，兩人相視一笑。唉，彼此的皺紋又多了一條了呢。

「喂，妳當初棉被捲到幾歲啊？」

「星期二。」

「竟然是現在進行式！」

艾莉歐對我比出勝利手勢，我聳聳肩，苦笑不已。這麼說來，的確偶爾還會看到棉被卷怪出沒呢。就在我苦笑的時候，艾莉歐一如往常赤腳走出店門，摸摸曾孫的頭。

曾孫有着一頭顏色稀薄、充滿幻想氣氛的水藍色頭髮。而她身旁的艾莉歐，則是失去了放射光輝粒子的水藍色，成爲銀色般的白髮。表妹身邊的光芒已經不再奔放四散，而是靜靜地流泄而下。

「不可以簡稱，要叫我『艾莉歐婆婆』。」

「我懂了，艾莉婆！」

笑容滿面卻不注意聽人說話的習慣大概來自曾曾祖母的血統吧。艾莉歐一大把年紀了，卻還像個孩子鼓起腮幫子對曾孫生悶氣。曾孫把臉縮回棉被裏，「嗚咿咿～」邊說話邊跳舞。

店裏不見其他孩子的身影。在這個時代裏，雜貨店幾乎稀有得快被指定爲天然紀念物

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，一天若有一至二個客人上門，便已算生意興隆。完全是基於個人興趣經營。商店內側櫃子裏的洗衣精與小點心的保存期限早已過期，幾乎沒有業者來進貨。

（注：基本上指擁有獨特價值，稀少且具有代表性的自然或文化意義的地理事物。各國的指定標準不一）

但是，光是在飄蕩於店裏的與世隔絕、時間停滯的氣氛中打盹，就令我感覺到溫暖的幸福。若說這裏只爲此一用途而存在，那倒也不壞。

有時候，心中總會抱着一種又像期待、又難以形容的心情望向店門口，老覺得姑姑會等待絕佳的露臉機會，偷偷摸摸地由雜貨店入口現身。雜貨店對面的房子拆掉了，對着這片變得空無一物的景色，定神凝視。

田村婆婆的氣味或許還留在這裏吧？

「……嗯～」

女女姑姑的氣味也留給我與艾莉歐了嗎？

說不定孫子對我們這對用點心拐騙寶貝女兒的壞心爺爺奶奶恨得牙癢癢的呢。現在小學正值放春假之際，所以她來這裏的頻率也跟着提升，孫子或許會很不高興吧。只不過曾孫來玩的頻率也太高了點，甚至令人擔心她是不是沒朋友咧。總不能跟朋友相親相愛玩起模仿棉被卷怪的遊戲吧？

頭擺正，順便將包包的帶子重新掛在肩膀上。這種行爲讓我回想起高中時代。

天空中僅有一抹淡淡的雲彩，還不至於晴朗無雲。但我更喜歡這種天氣。我覺得比起一片蔚藍、不允許其他顏色存在的天空更有通融性，值得讚賞。

曾孫以奇妙的姿勢搖晃身體與棉被，或許是想傳達感謝之意。我向她微笑，並想起我們的孩子、孫子，他們都在幼年時期模仿棉被卷遊玩過。這種特質的遺傳率真是驚人的高啊。

即便如此，我也不願意過着過一天算一天的生活。

「我想想……拉麪好了。」

「總以爲媽媽就算超過一百歲也還是很有精神。」

「尋找外星人？」

曾孫解開棉被卷就這麼躺着，直接進入午睡狀態。光睡覺時不卷棉被這點就比第一代棉被卷怪更有常識，可謂前途無限啊，嗯嗯。

「嗚咿～咿～」

發現艾莉歐的光輝有如行星一般依然存在，一瞬間我忘了話語。艾莉歐輕輕地笑了。艾莉歐鄭重地再次向我詢問。多少有些做作的令人覺得愉快，同時也有點害臊。

我，與妳，騎腳踏車去。

「對！」

「久等了～」

直到溫和的熱度緩慢地、緩慢地、一點一滴地包覆全身爲止。

「……妳打算一直用那個梗，直到進墳墓爲止嗎？」

「騎腳踏車去嗎？」

「喂。」

「尋找外星人？我要去我要去！」

總以爲姑姑會一直保持我剛認識她時的年輕貌美的姿態。

向坐在對面的艾莉歐提出一個不太容易開口的提議。

聞到艾莉歐烹煮的拉麪味道，曾孫緩緩爬起身，跟我一起圍繞着餐桌進食。啜飲一口湯汁。雖然只是速食麪，而且還是店裏賣的商品，只要對這些問題裝作視而不見，便十分美味。

「要說的話，我也覺得表哥變得滿臉皺紋很不可思議啊。」

理所當然地，女女姑姑那與年紀不相稱的「大孩子」笑容並沒有出現。就只有充斥着無限延伸的空白，什麼也沒有。在理解了事實之後，對於那個「理所當然地」感到很不可思議。我與艾莉歐所感覺到的，並不是寂寞與後悔的心情，而像是失去了身體的某一部分，卻仍感到與該部位連結着。我們一直被這種奇妙的感覺所惑。

「我也沒想到妳的頭髮竟然會變白哩。總以爲會一直保持那種閃亮亮的顏色。」

艾莉歐不帶情感地重複了一次，將筷子整齊擺在桌上，看了我一眼。她的眼球周邊長了許多皺紋，只有凹陷深處的水藍色瞳孔與她取下棉被、第一次見到她的臉時相比，分毫變化也沒有。

喉嚨與耳膜受到卷着棉被唱歌的曾孫的尖銳歌聲刺激，我抬頭望天花板。

艾莉歐朝店門口方向望去。

「明天要不要一起跟這孩子去尋找外星人？」

「頂多就改成明天而已，反正我們也沒什麼事可做。」

「可是我自認還很年輕呢。」

「對。」

我到現在還不太敢相信女女姑姑真的去世了。

店內飄蕩着一種混合了塵埃與老舊木材的味道，與我們現在身上的味道相同。我們有如樹木在此紮根，緩慢地等候結局來臨。每天過着缺乏起伏與障礙的日子。

跳舞的曾孫咚地一聲倒下，背部着地。重心果然太高了點。艾莉歐屈膝幫忙小棉被卷怪起身。看來她早已習慣扮演曾祖母的角色。只知寵愛曾孫的我倒也沒資格說什麼。

艾莉歐坐在椅子上，前後甩動小腿，閉起眼睛彷彿獨白似地說。

到了現在，總算能徹底理解女女姑姑想跟年齡對抗的心情了。只不過像她那樣堅決對抗到最後，甚至連外表都變得年輕起來，我實在辦不到。畢竟我可不是妖怪吶。

隨着活過的世界，我變得年老。

看着高掛天空的太陽，感覺連眼球底部都快被燒灼。雜貨店前的道路人車稀少，附近的住宅也近乎全被拆除，就像是一片荒野。

我有預感來日不多了。直到現在才瞭解，田村婆婆與女女姑姑的晚年許多言行都顯示出她們早知死期已近。我想死亡並非突然造訪，身體會事先透過某種信號宣告壽命即將到達極限。雖說這種看法沒有科學根據就是了。

考慮艾莉歐能調理的範圍，點了曾孫喜歡的餐點。受過女女姑姑親自指導，艾莉歐在料理方面已算是有模有樣，但仍然稱不上很擅長。

「所以說，那孩子也會有氣味控囉？」

那個深夜，在便利商店的強光照耀下，她的頭上與臉蛋上都沾着披薩殘渣。

之後又經過了好幾十年。印象中，似乎是在我們不再盛大慶祝彼此生日後，就開始不去計算年數了。或者，是在女女姑姑去世後也說不定。

「那，怎樣？要去尋找外星人嗎？順便兼郊遊就是了。」

勉強要將棉被語與吸啜湯汁的聲音混在一起表現的曾孫，鼻頭沾上湯汁的油脂而閃閃發亮。拿衛生紙幫她擦乾淨，曾孫咧嘴一笑。嗯，真可愛，好想當成女兒收養哦。

「哦～」

「昨天決定得很倉促吶，沒下雨真是太好了。」

人生就像大富翁遊戲。越接近尾聲，「停在此格者死亡」的格子越來越多。而我們則靠着醫療機關之類的「機會」卡或「命運」卡來回避。

（注：原文爲﹁かぐや姬﹂，亦譯作﹁輝夜姬﹂）

存在於此的，是種有如和緩曲線的舒服時間。轉達外頭好天氣的陽光由入口處的玻璃貫射入內，在進入店裏的瞬間，立刻由原本的銳利轉爲溫和擴散。

雖然家就住在附近，肯定期來雜貨店玩的曾孫對我們兩人而言十分寶貴。雖然她的父母，也就是我們的孫子幾乎不會出現在店裏。曾孫很黏艾莉歐，也喜歡店裏的氣氛。而且可無限取用店內零食應該加了不少分。啊，說不定這纔是真正目的？

粒子同學跟前川同學都去世了。與她們兩人到晚年都還保持着良好的朋友關係。包括我與艾莉歐，高中畢業後仍經常四人一起出外遊玩。對我而言，高中二年級的那種狀態是種十分理想的人際關係。至少在我所感覺得到的部分裏，能長期維持着這種狀態十分令人高興。如果我跟兩人其中之一交往的話，或許這美好的關係會產生明顯的裂痕吧。雖然說，對於沒選擇的可能性猜測何者纔是正確解答並沒有意義，至少我對現在成了糟老頭的自己並不感到後悔。

而現在，即使我想掉頭就走，恐怕立刻會碰上牆壁阻礙。

之後我們一起在小鎮生活。包括女女姑姑，我們三人一直住在同一個家裏。在藤和家生活，日復一日地過着相同的日子。女女姑姑真的即使到了五十、六十歲，個性也還是沒變。反倒是老愛打壞主意的部分更加惡化了。最後連身爲老太婆的梗都能拿來使用，真的沒人能勝得了她啊。在我們有了孩子之後，她更發揮她溺愛孫子的性格。令人遺憾的是她沒機會見到自己的曾孫就去世了。到現在還是覺得很不滿，這麼早就去世，一點也不像她的風格嘛。

雙手抵膝，花了不少時間緩緩起身的艾莉歐詢問我的需求。她變得彎腰駝背，衣着打扮也變得與年紀相稱，就只有老愛打赤腳的部分未曾變化。她的形貌讓我聯想到田村婆婆，自然而然地瞇起眼想看個仔細。唉，現在不瞇就已經很小了說。最近老花眼鏡從不離身，不過今天卻不知放在某處了。

我也能像姑姑她們一樣，帶着滿足離開人間嗎？

艾莉歐點點頭，走向雜貨店後方。目送老婆的朦朧身影，走回能環顧店內的收銀臺位子。幾十年前製造的收銀機即使表面已經泛黃，依然能夠正常運作。就算已經幾乎沒有按數字的機會，但機器尚能正常運作的事實，卻令我有種莫名感動。我盤腿而坐，手肘抵着膝蓋，繼續凝視店外風景。

飛機聲呼嘯而過，撼動老舊屋頂。我們在時間洪流中隨波而行。

氣味，是否足以成爲人類活過、在此存在過的證據呢？

「嗚咿～」

「假如今天下雨怎麼辦？」

髮色有如外星人般閃亮的少女心情極好地舉起手錶示贊同。拉麪湯汁從握在手裏的筷子前端被甩出，滴落在桌子上。「哎呀呀。」她趕緊用手指擦起，舔了一下。

艾莉歐責罵曾孫。知道她過去的我忍不住想說「妳沒資格說人吧！」最後還是忍住。接着我原本伸出食指指着她，想叮嚀她「妳也該懂得穿鞋子了吧！」這件說了不知幾十年的事，考慮到曾祖母的名譽便放棄了，假裝咳嗽掩飾。

只不過前提是到明天我們兩人都還活着。年輕時，可以肯定「明天還活着」這種事發生機率極高，但到了這把歲數可就說不定了。

艾莉歐帶着微笑，凝視着曾孫的睡臉說。「一點也沒錯。」我輕輕蠕動嘴脣回答。

今天一樣是在迷惘之中清醒，沐浴在朝陽之中呵呵傻笑。小鎮迎向早晨，依然活着的我們也揉揉睡眼，配合地球的自轉繼續過活。

邊擦拭腳踏車，艾莉歐試着詢問。我歪着頭說：

但是現在的我就只是個老頭子，是在這個小鎮生活了好幾十年的地球人的結局。

年輕時模糊預想的未來，在時間的洪流下一點意義也沒有。我與艾莉歐都變老了。即使是超乎地球規格的美少女，如今也成了符合地球規格的美婆婆。我則是成了個普通的糟老頭。我們有孩子，有孫子，連曾孫也有了。過去的朋友也一一離去。

「……嗯啊。」

「嗚咿咿。」

「再過一、二年……艾莉歐和我，誰會先死……呢？」

「唔吸唔吸。」

自從在被我凝視着的她的眼神之中發現了那道神祕光輝，我的視線就再也無法從她身上移開了。

閃耀結束後，艾莉歐又回到原本的黑白配色。

「睡臉好可愛。」

最近晚上進入被窩，閉起眼睛後意識開始變得朦朧的情況很多。總覺得或許自己會就此長眠，再也睜不開眼。所謂的睡眠是什麼？腦子被這類思考搞得亂七八糟，彷彿陷入迷霧之中，曖昧模糊，這才總算入睡。

看着搖來晃去的曾孫，我感慨地說。作在我隔壁梳弄長髮的艾莉歐則對我側臉微笑。原本有如燃燒殆盡的星辰般失去了光輝的艾莉歐，於微笑的瞬間，彷彿又重新釋放出粒子的殘渣，令我幻視到「那種」水藍色。閃耀了好幾次。

我搬來這個小鎮，在這裏完成高中學業後，就此定居下來。

艾莉歐用拇指撫摸我的臉頰。彷彿想確認那種皺巴巴的觸感似地用力摩擦。

「隱蔽證據～」

「所謂的血統果然存在啊。」

坐在這個位子總會令我想起過去的種種。各個時期的我，懷抱着各種心情坐在這裏，以看店的名義稍作喘息。高中畢業後，我在鎮上找了個工作。田村婆婆於我高中在學時便去世了，艾莉歐繼承了這家雜貨店。

我並不後悔。或許是腦子老化，早已忘記何謂後悔。但這樣不也是很幸福嗎？

「嗯？」

艾利歐特並沒有在女女姑姑的葬禮上露臉。這些外星分子不知不覺間大家都消失不見了。星宮社也是，竹取公主

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一家也是，她們都毫無預警地消失了。當時還想像說不定宇宙發生了什麼大事呢，真是好笑。但是艾莉歐一直留在這個小鎮。當時還因有過「啊，她果然是個地球人」這種莫名其妙的安心感而感到很不好意思，現在想來就只是個令人苦笑的回憶。

「外星人。」

雖然她的表情有如面具一般缺乏變化，但是在她周邊四散着的水藍色粒子，卻輕輕地顛覆了我的世界、我的常識。她水藍色的瞳孔，筆直地看着受她美貌所懾服的我。

「嗯。」

艾莉歐眼睛睜得圓圓的。之後一瞬轉變爲懷疑我是否癡呆了的表情。這傢伙真失禮啊。

日復一日，覺得在這種空氣之中午睡，就這麼死去也無妨的心情帶給我無上的幸福。如果是過去那個追求青春點數的我，肯定不願意在此多作停留，立刻會掉頭就走吧。

我哼了一聲，轉過頭去，同時嗅聞雜貨店內的氣味。

「不行哦！要用衛生紙擦起來。」

陪曾孫玩是現在的我最辛苦，同時也是最愉快的事情，這種晚年生活多麼理想啊。

「表哥，中餐要喫什麼？」

「……嗯。」

踏板擦拭完畢，艾莉歐站起來。這輛腳踏車是第幾臺……或者該說，是第幾代呢？我們沒人考駕照，所以到現在還是靠騎腳踏車代步。艾莉歐已經沒辦法坐進籃子裏了。看着她身影，心想她真的成長了呢。

「什麼事？表哥。」

「呃，我只是想，沒在這種時候準備棉被，妳總算變成大人了。」

畢竟這傢伙以前可是個要旅行時先準備棉被，要出遠門時先準備棉被，要外出時先準備棉被的青春女吶。受我譏諷，艾莉歐轉過頭當作沒聽到。

另一邊，現在進行式的小孩曾孫則變成小棉被卷怪在附近走來走去。看着這個光景，她的父母或許會擔心吧。說不定我們還會被責罵教壞小孩呢。

「嗚～咿咿咿～」

一把抱起想只靠腳爬上腳踏車的曾孫，將她放回地面。「嗚咿～？」「聽不懂啦。」她露出臉說：「幹什麼～」

「很危險，別坐在籃子裏。」

「咦～？可是曾祖父說過，ET都坐在籃子裏啊。」

「妳又不是ET。況且爺爺我的駕駛技術已經退步了，很危險，不行。」

邊損自己邊說服曾孫。她是孫子的寶貝女兒，不妥善照顧不行。「嗚～」與過去的艾莉歐一樣的抱怨方式。但不知爲何，背後也傳來「嗚～」的聲音。回過頭去，艾莉歐也鼓着腮幫子抗議。

「幹嘛啦。」

「我當初要坐籃子的時候你就沒阻止我。」

「我阻止妳好幾次，可是妳只會『嗚咿嗚咿』，又不聽勸所以才放棄的啊！」

「嗚～」艾莉歐不滿地抓我的背部。可惡，都幾歲了，嫉妒個什麼鬼啊。對於艾莉歐與曾孫的同時抗議感到困惑，以及對於這把歲數還得爲這種事情感到困惑的我感到困惑，真可說是雙重困惑啊。

「表哥～你要好好照顧我～」

爬到我背上的艾莉歐改變要求。只不過我自認已經很照顧妳了耶。「畢竟跟女女姑姑約定過了嘛……」不自覺地小聲說出口，艾莉歐聽見，停止惡作劇。

「媽媽？」

「嗯……嗯，總之當初曾經跟她約定過要好好照顧妳。」

幫腳踏車上鎖後，我指着沙灘上有如老鼠炮一般來回奔跑的少女。艾莉歐眼角下垂，微微一笑。

「唔……唔～」

她笑嘻嘻地詢問，看來是贊成。與艾莉歐對看一眼。在海邊要玩什麼？記憶中以前似乎也曾經煩惱過這個問題。在那之後又過了好幾十年的人生，現在的我必須提出解答。倒不如說，提不出來的話，反而叫人懷疑這幾十年是否白活了。「嗯。」向艾莉歐點點頭，她也不發一語地接受指示。

彷彿被看穿內心一般，艾莉歐回答：

大概覺得我的說服很有道理，曾孫點點頭，跑進雜貨店裏。

「叫妳爸爸帶妳去吧。」

「妳不是會騎腳踏車了？妳自己的車子呢？」

「每次聞到海邊的氣味，總覺得鼻孔裏面癢癢的。」

兩人並肩走在沙灘上。沙沙……輕快的聲音包覆着腳底。每走一步，腳掌每踏向前一次，我總會想起與艾莉歐一起走上沙灘的瞬間。不知與她一起看海幾次了呢。

曾孫的發音變得莫名生硬，而且還咄咄逼人地逼我答應。

「好～那我們去海邊吧。」

「曾祖父～艾莉婆～趕快來～這裏～」

雖然擔心體力是否能負荷，但我還不輸給年輕人呢！

曾孫嘟着嘴表示不滿。

「等等……『連』是什麼意思？」

「我要坐在哪裏～？」

看來曾孫不喜歡我們的英勇事蹟，被裝作沒聽到了。

「囉唆，誰會這樣啊！」

「對～了～曾祖父，沒有外星人啊～」

不管是我不認識的外星人，還是我遇過的外星人，一～個～也沒見着呢。

瞇起眼睛，彷彿在尋找UFO一般抬頭眺望藍天的艾莉歐笑着說。瞬間彷彿錯覺自己見到她正面吸收陽光，頭髮與肌膚重新恢復光澤，開始釋放出粒子。

「我看妳就算進墳墓也還是想提這件事吧。」

好不容易纔有機會喘着氣說起過去淘氣的行爲，到現在也還是常夢見那天的事呢。

「那我們究竟是來幹什麼的啊？」艾莉歐嘻嘻地笑了。但是並不否定我的提議。

「是哦？」

跨上艾莉歐用心擦拭的腳踏車座墊。啪嘰一聲，股關節發出清脆聲響，運動不足的背部僵硬，整個身體都覺得很不自在。雖然現在還是經常以腳踏車代步，但逐漸覺得騎腳踏車很辛苦。女女姑姑開始不騎腳踏車是幾歲的事啊？擦擦鼻頭汗水，邊思考這些事。後座傳來有人爬上的衝擊，接着感覺有雙細瘦的手環抱腰際，是艾莉歐。不用回頭，即使透過衣服，即使變得細瘦，光靠感觸就能判別。就跟閉起眼睛，也記得房間內物品的配置而能自由移動一樣。我與艾莉歐之間的關係就是如此熟稔。

「二秒鐘左右。」

「雜貨店的門窗……應該不用鎖了。反正被偷會覺得困擾的大概只有老命一條吧，啊哈哈哈哈。」

「表哥，『連』是什麼意思？」

「人家想跟曾祖父一起嘛。」

「表哥？要去哪裏？」

「啊～如果玩到沒力氣的話，就下次再尋找外星人也好啊。」

「想游泳還太早啦。這個季節的海很冷哦～」

「要上來前先脫掉棉被。妳看，今天連曾祖母都沒卷棉被哦。」

「我想我已經沒有那麼多精力了。」

現在如果飛越護欄跳入海中，恐怕沒辦法在水面找到艾莉歐了吧。海洋也老了嗎？即使在大自然裏，也找不到永恆不變的事物。

踏下踏板，不管何時，我總是在這個時刻充分感覺到十足的重力由腳底衝擊我的膝蓋。好重。我皺着臉，咬牙撐過重力帶來的痛苦。接着――

曾孫以奇妙的姿勢扭動身體催促我們。「知道了知道了。」我手扶着艾莉歐的腰，兩人稍微加快了腳步。艾莉歐苦笑地抬頭看我，而我也忍不住微笑。裝作不知道她的注視，將視線投向遠方的海洋。

看來彼此都有明、後天腰腳都痠痛無力得站不起來的心理準備，這樣就好。

「我想想，外星人都在哪裏出沒啊？」

我沒回頭，兩人一起開心地笑了，腳踏車被我們搖得嘎吱作響。「呶～」曾孫伸直了身體，抬頭看我們。對我們發射「別忽視我～」光線，沒辦法，只好拍拍籃子。曾孫立刻眉開眼笑，馬上就要跳上車來。「等等。」我伸手阻止。

「是是，總之我們該出發了。上來吧。」

從口袋裏取出常備的糖果拿給曾孫。「纔不是要這個～」講歸講，還是老實收下了。她把收下的三顆糖果一口氣全放進嘴裏。就算給十個也一樣，她好像很喜歡把一堆糖果放進嘴裏含着的感覺。嘴巴鼓鼓的，簡直就像青蛙一樣。

曾孫與艾莉歐發出奇妙的共鳴。兩人一起讚美綠色的海洋。我邊考慮自己是否要跟着輪唱「大海海海海海海～」邊眺望海洋。

「問……問我也不知道啊。」

不知爲何，她很愉快地指着我說。曾孫也模仿她。

「話說回來，妳會騎腳踏車了嗎？」

「那我們先玩到外星人出現吧？」

但是，只有海洋的氣息不管經過幾年都不變，就只有飄蕩的空氣能夠超越時間。

「在公園做祕密特訓是小學生的基本常識嘛。還有，我是『艾莉歐婆婆』。」

總覺得她只要有心，應該也能戰勝時間的洪流。只不過她爲了配合自然年老的我，選擇了不對抗自身的老化之路罷了。如果這是事實，真是對不起她哩。

「……好難得哦。」

現在也仍追求着那懸吊在眼前五公分的奇蹟。

曾孫用力踏步向我抱怨。嗯，環顧上下左右，海灘上沒有半個人。站在沙灘上的就只有三道人影，非常清爽。海風依然帶着寒冷，輕輕地打了個冷顫。

「呃……好吧，有空的話。嘿，很危險，看前面。」

「大海海海海～」

但現實上，艾莉歐就是艾莉歐，只是個老太婆，她的髮色是乾枯的灰白，什麼也沒有釋放出來。

雙手交叉於胸前，抬頭挺胸的曾孫看起來真是跩得不得了。長髮在海風吹拂下，於空氣中飄揚。海風有如飄雪般將藏在頭髮底下的粒子吹起。是我熟悉的……水藍色粒子。

接着那個老太婆還喊着「順便也要好好照顧女女小妹唷～」撲了上來，心臟差點停止了。什麼小妹嘛，都一把歲數了。

我曾經跳進海里，問我準沒錯。啊，那個時候好像也是五月嘛？

彷彿繼承了女女的遺志，艾莉歐老愛拿這件事糗我。懷念與感慨與苦澀的感覺溢滿嘴裏，在沙灘前停下腳踏車。剎車發出尖叫，阻止車輪繼續前進。在燦爛的陽光中抬頭觀望，我們當初當作跑道的道路依然健在。

「曾祖父好小氣～」

「太好了～總算到了～嗯嗯。」

「曾祖父也要一起來！」

曾孫腮幫子鼓得大大的。這個行爲配上一頭長髮，感覺跟女女姑姑非常相像。不由得左右探視道路兩側是否有人躲着，只不過連個影子也沒有。

「表哥。」

「哇～是海～」

依然卷着棉被的曾孫繞着自行車跑。

「什麼？原來想要零用錢啊？好，就用實物來給付。」

帶着崇高且夢幻，以及內臟被人揪緊的感觸望着粒子。海風挖掘眼睛周邊，深沉、不顯明的疼痛覆蓋着太陽穴一帶。但是那裏已經早已乾涸，流不出眼淚來。

「我身邊可沒有人去做特訓吶。」

首先由坐在後座的艾莉歐下車。她抓着我的肩膀作爲支撐，慎重地讓腳着地後，呼了一口氣，舒緩緊繃的上半身。她有好一陣子身體狀況不佳，長期臥病在牀的影響，使得艾莉歐的身體變差了。只不過我也沒資格說別人身子虛弱，因爲我也好不到哪兒去。

雖然猜得到叮嚀也沒用，不過還是出聲叮嚀。猜想果然準確地命中了，曾孫像只小狗一樣在沙灘上來回奔跑。嘆了一口氣，將腳踏車停好，趕緊追上。

「海邊～？我沒帶泳裝耶？」

「不是騙人的哦～曾祖父我們真的騎着腳踏車在空中飛過呢。」

艾莉歐用力地抱着我，把臉頰貼在背上磨蹭。

艾莉歐手指梳着曾孫飄逸的頭髮，提出建議。曾孫聽見，大喊「嗚呀～」又跳又鬧。到……到底是高興還是生氣啊？真搞不懂最近的年輕人吶～

「咦～是這樣嗎～？」我跟着裝傻。早就知道他們的所在位置，根本沒必要找。不，他們根本算不上外星人。在這個小鎮的日子裏遇到的數不清的自稱外星人的人們，一個比一個更像地球人。就連我這個一直都是純正地球人的眼裏看來，他們是一羣完全融入地球生活的地球人。好幾個傢伙還是貪喫鬼呢。

「好吧，那就沒辦法啦～」

即使變成了青蛙，她有如外星人般的端正臉蛋還是一樣可愛，這點與艾莉歐完全相同。

使出全身力氣，以我們地球人的方式向前邁進。

「表哥的氣味控又要發揮本領了？」

「先跟曾孫玩過再說。」

什麼時候特訓的？看了艾莉歐一眼，「嗯！」正得意地挺起胸膛呢。

不知道要去哪裏的話，去海邊就對了。好像好幾十年前也有過類似的事哦？

爲了不讓過去的人生成爲虛假，我用力踏着踏板前進。

「我有跟艾莉婆一起做過特訓哦！」

「不在耶。」

在我裝傻迴避艾莉歐問題的時候，曾孫脫下棉被回來了。她跳上籃子，恰恰好塞進去。等曾孫坐好，艾莉歐不再詢問「連」的意思，改問別的問題。

結束神祕的合唱後，曾孫由籃子跳到地上，「YEAH～」興奮地奔向沙灘。

曾孫咧嘴一笑，向我比出勝利手勢。

「啥？」

「好厲害～！飛了多久啊？」

「大海海～」

「不可以望着曾孫的泳裝興奮哦。」

「好久沒來海邊了呢。」

「要找外星人嗎？」

讓曾孫臉朝向前，我握緊車頭。今天要比平時更小心騎車纔行啊。

這片海變得髒得多了。記得以前更透明一點，更令人興奮一點。

「哦……可是表哥又沒遵守～」

「因爲是祕密啊，所以遲鈍的表哥沒發現。」

「喂～一個人去太危險了，停下來停下來，快點回來～」

「要玩什麼呢～？」

「那～夏天也去嘛！夏天也要去海邊嘛！要游泳！」

我翻找掛在肩膀的包包，取出三把塑膠製的柔軟短刀。用不着說明，是千百樂運動

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的用具。年輕時帶兒子來海邊使用過的東西，稍事整理一下仍然可以使用。各給曾孫與艾莉歐一把小刀。

（注：發源於日本的兼具遊戲性的劍術運動。）

「哦～用這個跟曾祖父們決鬥～嗎？」

揮舞着小刀，曾孫眼睛閃閃發亮。艾莉歐點點頭，對曾孫做出攻擊準備姿勢。曾祖母真是幹勁十足啊。她的劍尖所指的，是昔日的粒子同學。那年夏天的海水浴真是開心呢，連宿醉的感覺也復甦了。

因此對我而言，說起海邊遊戲就是千百樂，絕對不是懶得想而已哦。

「呼呼呼，表哥，這次一定要跟你一決勝負。」

艾莉歐自信地宣言。這次？我曾經跟妳對決過嗎？差點說出滿腹疑問，硬將之塞回肚子裏。用力踏穩沙地。此時騎腳踏車後的喘息彷彿收攏於千百樂的小刀尖端，逐漸恢復平穩。集中精神，浪濤聲逐漸遠離。

「那我就代替粒子同學打倒妳吧。」

故意提起舊友之名，艾莉歐咧嘴一笑。她的表情真的變豐富了吶。

放棄身爲外星人的結果，她完全成爲地球人了。

「那我就是突然登場的新勢力，鏘鏘～！」

伴隨着奇妙的效果音登場，曾孫揮刀同時朝向我與曾祖母進攻，「嘿！」

原本擔心曾孫的個子不高，以我們爲對手有所不利。所以得放點水，免得她連戰連敗不高興。結果事實證明，這只是我杞人憂天。我們這兩個老爺爺老婆婆根本無力應付曾孫的運動量。在朝向她揮動一次之間，曾孫已經連續攻擊我們五回。似乎經常練習往返跳躍，她的移動速度根本不是我們能應付的。

「嗡～～鏘鏘～鏘鏘鏘～～！」

舞動的頭髮不斷飄散出粒子，配上效果音，彷彿真的揮舞着使用原力的刀劍

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。我與艾莉歐很快就氣喘吁吁了，但是笑容從沒停過。

（注：指電影《星際大戰》的光劍）

不管肺部有多麼難過，臉頰的肌肉依然不由自主地做出笑容。即使在這片海洋的彼岸有許多人遭逢不幸，即使此刻世上正有許多人感到痛苦，甚至面臨死亡；對我們而言，這個當下是無比幸福的，叫人捨不得放開。反正我本來就沒打算離開這片土地。在蔓延於世界的不幸之中，盡力做出最幸福的笑容。這樣的心情一點也不虛矯，是我的真正心情。

彷彿想擠出這些心情一般，我高舉着劍，向不變的海岸氣息詢問。

不知道那個千百樂爺爺在這片海洋裏是否遇見外星人了？

「喫～午飯～嚕～」

驅策痠軟無力的雙手打開水壺。裏面裝了麥茶。倒在杯子裏，端給曾孫。曾孫一接過，立刻咕嚕咕嚕地大口喝完。「呼～」滿足地呼出一口氣。

艾莉歐問曾孫。曾孫三兩下就喫完一顆，很有精神地點頭說：「嗯！」

隨便拿了顆飯糰，面對大海大快朵頤。海浪打到岸邊、退潮而去的聲音穿過雜音傳達到我耳裏。在地球充滿生命體以前，大海也是如此寧靜嗎？除了海浪以外，沒有任何東西有動靜，不由得讓人聯想起太古的海洋。漂浮於空中的雲朵，緩慢得不長期觀察就無法發現動靜，就如同現在的我與艾莉歐。

「嗚～忘記了。我開動了。」

這臺不知是第幾臺的腳踏車與ET御用腳踏車的顏色相去甚遠。這輛腳踏車一輩子也無法飛天，所以也算盡忠職守了。而我也同樣再也無法飛行。

「一點也不～因爲大家都稱讚我很帥氣，很羨慕我呢。」

「嗯。」「嗯嗯。」模仿曾祖母的曾孫。但是我們這對皺巴巴搭檔去幫忙有用嗎？

「我也要喝麥茶～」

「哦～曾祖父高性能～」

過去把棉被卷在身上的電波女毫不猶豫地否定了外星人存在。

「我覺得沒有外星人比較好。只要地球上有表哥也有妳存在，這就夠了。」

對於曾孫的發言，艾莉歐噘着嘴，「噗噗～」不知想吐出什麼。接着捲起袖子，用力彎起踩下去應該會發出劈劈啪啪的清脆響聲的乾枯手臂。

有兒子，有孫子，與充滿未來的地球。

接過曾孫喝完的杯子，也替催促我的艾莉歐倒一杯。艾莉歐也同樣咕嚕咕嚕地喝下肚，滿足地擦擦嘴。或許是放鬆了，她垂下原本高聳的肩膀。

「外星人果然不存在嗎？」

「呃，這位曾祖母，請別嚕了，快來幫忙準備啊。」

青春男所抵達的終點，就是這片海岸的風景。

曾孫盯着飯糰詢問。我仔細比較飯糰，遞了一個給曾孫。

手裏拿着飯糰，合掌。艾莉歐很重視被女女姑姑教導過的禮節。我也趁被罵之前先合掌說：「我開動了。」

因爲我的夥伴都明白說了嘛，沒有外星人比較好。

而且態度還很積極呢。一方面爲她的變化感到爽快，一方面身爲知道這傢伙的電波時代的人，也忍不住想吐嘈。

「這是妳喜歡的香鬆口味。」

現在最重要的是，在這片水平延伸的世界上，有曾孫，與艾莉歐。

很遺憾地現在是淡季，海濱餐飲店沒營業，是便當登場的好時機。在半埋進沙子裏的防波堤上攤開早上我與艾莉歐合力製作的飯糰。手裏拿着包裹着保鮮膜，做得歪七扭八的飯糰，就想起棒球比賽時前川同學做給選手們喫的飯糰。我笑着回想，跟前川同學做的漂亮飯糰相比，自己做的真的差遠了吶。

「飯糰好喫嗎～？」

如同我們不知海洋彼岸的不幸，我們也尋找不到外星人。我們再也不需要內含奇蹟、祈禱與超能力的，藏於宇宙盡頭的夢想與希望。

接着，交互看了我與艾莉歐的臉，揚起嘴角，嘻嘻地笑了。

與其說表現出有力，更像在凸顯衰老的象徵，反而讓人覺得擔心咧。生怕她的手臂被海風一吹就折彎了。

「喫飯前要先打招呼。」

「……的確如此。」

「如果跟其他孩子吵起來，艾莉歐婆婆會跟表哥一起去幫妳哦。」

「有什麼口味呢？」

曾孫拍手讚歎，接過飯糰，一口氣剝下保鮮膜，馬上就塞進嘴裏。艾莉歐見狀，輕輕地握拳，敲了曾孫的頭一記。

光只是跟曾孫玩個千百樂就全身發出悲鳴，一想到回程還要騎腳踏車我就頭痛。對於幾小時後的未來感到灰暗，看了停在沙灘前的自行車一眼。

曾孫坐在我與艾莉歐之間，這一幕看起來就像真正的親子。

「啊，小誠同學同學被打倒了。（早就沒在理旁邊的表哥了）」

邊舔沾在手上的飯粒，曾孫說。艾莉歐點頭，接着說：

「咦～可是啊～我常被人說很像外星人耶。」

艾莉歐模仿曾孫。她還是一樣有愛模仿別人的行爲與說話的怪癖。我差點也跟着模仿。

「呼呼，怎樣～？」曾孫亂甩頭髮一通。「沙巴巴巴～」艾莉歐不知爲何也跟着甩起頭髮。

我與艾莉歐追求的幸福如同浪濤，襲來又退去，不斷反覆。

「沒來耶～」

「妳跟對妳這麼說的人打架了嗎？」

「嚕嚕嚕～」

「是是～」

「咦？我也要去哦？」

「哎呀，風好大～快來躲在曾祖父背後哦～唔嘿嘿。」

「外星人沒來耶～」