第二章 感恩節的憂鬱

「丹羽同學，你有在打工之類的嗎？」

六月七日星期一的高中二年級教室，同年級的御船粒子同學對我提出這話題的時間，是午休過半的時候。

我們都已喫完午餐，正用吸管喝着剩下的鋁箔包茶飲料。

「我有在考慮過陣子就去試試看，反正我也沒有加入社團。」

而且我可是寄人籬下。住在不是自家的地方還什麼都不做，不知爲何總讓人坐立不安。這是我在爲期兩個月左右的生活中所學習到的寄宿感想。

雖然如果再住幾個月，印象或許就會改變。

「是那樣嗎？等你拿到第一份薪水，是不是該找你請我喝個果汁呀？」啊哈哈！粒子同學開朗地笑着，綻放出就連教室內的嘈雜聲也無法奪取的笑靨花朵。

粒子同學果然很可愛！我在內心毫無顧慮地讚賞道。但嘴上倒是講不出口。

和可愛的女孩一起喫飯、一起喝茶，然後隨意閒聊。以某種角度來看，這可以稱作學校約會。如果這樣主張，那麼萬一跟在車站的書店前替英語會話教室招生的大姐姐一起和樂融融的聊天，就可以稱作招生約會了嗎？雖然浮現疑問，不過我做出這是自創名詞，不需要同義詞的結論。

「那粒子同學呢？」

「就說過我叫流子啊！我～嗯～應該不會打工吧。」

「啊，不打工嗎？」

「真正重要的東西用錢是買不到。」

「那句話用在這裏有點不對吧！」

雖然在妳一臉得意時吐嘈，有點不好意思。

「啊～可是呢，現在放學後光是社團就忙不過來了，而且我沒有特別需要花錢的興趣……啊，我這個人該怎麼說呢，就像這樣，大剌剌的啊！我從外表看起來很有個性，可不是沒有興趣的沒個性角色！千萬別被風評欺騙！」

那些全都是無憑無據的謠言，真不像樣！粒子同學在剛進入午後的時間帶裏，用力吸着鋁箔包紅茶。明明根本沒有人給她取了什麼「水平線」之類的綽號嘛！

從外表看起來就很有個性……在我認識的人當中，符合這條件的大概有兩個人吧。一個是宇宙人，另一個則是身材高䠷的某人。雖然姑姑在某種意義上算是有個性，但如果連她也算進去，我似乎會遭到詛咒，儘管可惜還是放棄吧！

「算了，個性這話題就當成可燃垃圾丟掉。是嗎？那應該不行喔！」

「嗶吸？」邊咬着吸管邊發出疑問的結果，聲音就混在一起囉，粒子同學！

「呃……我是在說，我原本想問妳今天放學後有沒有空，看來應該不行吧～？」

拜託前川同學？嗯……想像中。萬一她提出「送蕨餅的扮演服裝如何？」這種建議，我該如何反應？不如說，好像對我的回答有些不滿的粒子同學比較讓我介意。

「我沒辦法決定要買什麼禮物給小艾莉歐呀～」

「唔……砰砰，傳球、傳球、運球，精采射籃……呀～流子候補先發隊員～……丹羽同學腳踏車踩踩踩……呀啊嗚呼呼……傷腦筋！」

「這是同理心的問題嗎……呃，哪部分是？而且那是跟什麼混合創造出來的名詞？」

粒子同學拿起紅茶鋁箔包，作爲逃避的小道具利用。吱啾啾～她吸着底部殘餘的液體，視線在黑板的時鐘上游移着。我也跟着抬頭望去，只見時鐘的長針正走到只剩不到數分鐘就能把「午休」這個便當喫幹抹淨的位置上。

「嗯？噢，那個嗎？是火箭啊！」

我說出口確認看看。「卡」這個音的舌頭感觸還不錯呢，我心想。

「粒子同學好帥！」

那一天的放學後。

「咦～……那也好，前川a～夢，救救我呀～！」

明明漫無邊際地妄想了一大篇，我的腦袋卻沒有勇氣上演像是具備意志的銅鑼燒被塞進人類口中，慘遭嚼食的結局戲碼。

當我正要感謝和她的午餐時間與每天逐漸減退的點數相互抵銷，讓點數穩穩維持在正分狀態的那一刻──

世界誕生於神製作的牢籠之中。

「啥？」聽她點出意料外的人物，我不禁展現唐突的誇張反應。

粒子同學的視線彷彿在刺探。桌子與地板摩擦的聲音，也隨着她搖晃的身軀以短暫的間隔響起。

「嗯？」連坐在有些距離外自己座位上的前川同學，也因爲被叫到名字而回頭。她似乎正要張口咬下甜麪包，嘴巴依然微微打開。

就像是算準了這個時機，宣告午休時間已被喫光的鐘聲響徹學校內外。

「喂～真同學。今天午休時，你們在聊什麼？」

「哈哈哈，你真的是個傻瓜。好～困擾時的好朋友前川a夢會幫助你的～跟我來！」

「怎麼啦，真同學？又在卓帕卡布拉（♀）

㊟

的恐嚇之下被吸了血？」

「我只是因爲念起來好聽就講看看，就是類似零卡路里那樣的詞。」

而且，她真的這麼中意那個詞講起來的感覺嗎？

「沒～問題。以我的推論來看，藤和收到後會嚎啕大哭的機率可是超過百分之七十。」

唉，若要曲解「對自己直率」的表現方法，那麼比女女姑姑還厲害的人倒是少見。

「安啦、安啦！」丸子姑娘綽有餘裕地回答，關上收銀機。第二次看習慣之後，她的裝扮反倒更令人覺得詭異。我甚至產生這種想像……說不定在沒有人注意到的時候，展示櫃裏的丸子或櫻餅真的會四處移動？就像這樣，接二連三地從內部冒出原本藏起的手腳頭顱，說着「嗨～」之類的問候語向左鄰右舍打招呼。既然都有具備意志的人偶四處亂晃的故事，那日式點心成爲生命體也沒什麼好抗議的吧！「賣不出去被丟掉，和被買走自己的人喫掉，哪邊比較不好過呢？」接着，羊羹會跑去和草莓大福商量這種事情。不過，他們沒有答案。因爲無論是被丟掉或是被買走，一旦離開展示櫃，從沒有人回來過。無論是大家頭靠着頭聚在一起，還是獨自面對不安，都必須與無法消除的恐懼持續戰鬥。每當人類的注意力轉移開時，這一幕就在眼前的展示櫃中不斷上演。

「咦，我？」而且她還很沒道理地自我聲明。這可不是事先聲明就能全面接受的事喔！

粒子同學突然從椅子上跳起來。她拿起內容物應該已被喝光的飲料鋁箔包舉到頭頂，投出一記罰球。鋁箔包描繪出一條弧線，漂亮地落入教室角落裏的垃圾桶。

以誇示法來敘述的話，我們有過這樣的對話。

「零卡同理心！」粒子同學那爽朗的重低音，朝我的鼓膜吹起了雙簧管。

粒子同學的右手伸到我嘴邊，五指開開闔闔，就像是想擋住我嘴脣的動作。而我宛如一條受過訓練的狗，按照指示將嘴脣抿成一條線，等待她的反應。

「沒什麼～沒什麼～」她謙虛地回應我一人的聲援，揮揮手掌推辭：「話說，你弄錯選手的名字了！這位客人～啊～……果然，我感覺真的會討厭藤和同學呢！」

粒子同學只回答第二個問題後，沒好氣地看着我。

「嗶吸。」

「唔～嗯……」

「嗯～那個啊～丹羽同學已經決定要去買什麼了嗎？或者你是每家店都進去晃晃那一派？」粒子同學，其實有點算是不怎麼聽人說話的類型。目前最直率的說不定是艾莉歐。

「零卡同理心。」

「啊，丹羽同學。」粒子同學離去之際，微笑着僅將頭轉過來如此說道。

以這種意義來看，銅鑼燒或豆餡糯米餅之類的點心通常會碰上兄弟一起被買走的狀況，看在孤獨能夠往後延遲的分上，或許它們是幸福的吧！然而眼看着兄弟逐漸消失無蹤，自己成爲最後一個的銅鑼燒，應該會面對筆墨難以形容的絕望吧！

簡單地說，我被帶往前川同學打工的那家日式點心店（火星儀），看着她充分發揮商人本色把蕨餅推銷給我，事情就只是這樣。於是，在終於買下這東西后的現在，我錢包裏剩下的最後一張鈔票就這麼被吸入收銀機裏。喀啷喀啷叮。「謝謝惠顧！」

「爲了除了黃豆粉跑進眼睛裏以外的理由嗎？」

總覺得是我導致粒子同學的心情變得更差，這無法算是我想太多吧！

「就說我沒在生氣啊！如果能讓我這個神聖的流子小姐生氣，可是很了不得的，值得拿獎金喔！例如像之前，媽媽罵我「快打掃房間！」時，我也沒有兇回去，表現出逆反抗期的態度喔！真的是～」

就算是外星人，也只能緊貼在宇宙囹圄的欄杆前方，對着地球伸出手來。

「怎麼了，轉學生？看着點心發呆。拜託你可別看到流口水啊！」

「……嗯～妳討厭艾莉歐嗎？」

結果，我被推銷買下了蕨餅。不是布偶裝，而是確確實實的食用品。

「我說～丹羽同學。」粒子同學就像是要遮住我的視線般轉頭開口說道。

站在日式點心店的門口，我再度目擊到那個飛越正面住家的屋頂，衝上遙遠天空的物體。移動速度相當快。那不是滑翔翼。很像小型的火箭。

「結果，我放學後該放棄約粒子同學嗎？」

所以，我認爲外星人不存在於地球的任何一處，不是嗎？

「啊！」

真的、真的～粒子同學喃喃自語着，同時回收自己的便當盒，並將借用的座椅排回原來的位置。姑且不論惰性或習慣，和粒子同學共度午休時間是我在日常生活中相當大的樂趣。我真心覺得，我這人還挺幸運的呢！

「難不成，你在找前川同學？」

「咦？也沒什麼重要的事啦～」

至於原因，是還沒有變身成丸子姑娘的前川同學跑來鞋櫃邊找我說話：

「嗯？」

「算了，硬要說的話，我正將這股不合理的怒氣灌注在丹羽同學身上呢，嗯嗯。」

前川同學的手掌與黑色寶特瓶在我的眼前胡亂晃動。不知何時，她已經從店內繞了過來，走到我身邊。就像是在嘲笑我的妄想般，那套丸子裝長出的手腳隨着軀幹部分的動作而搖晃。她還不知從何時開始喝着可樂。雖然我有股衝動想伸手去推那圓滾滾的肚子，但我預測如果付諸實行前川同學絕對會滾倒在地，又把已經向外伸展的手肘收回。前川同學那過於纖細的手腳，有一跌倒就會「啪嘰」一聲，做出僅限一次的演奏。

哎呀呀？疑問還在我的心中空轉時，粒子同學的身影已被同學們蠢動的身影吞沒，變得不再顯眼。

就像消失於電視畫面一角般，那東西衝出店面玻璃的框框範圍，消失無蹤。

「你的表妹，就是藤和同學？」

「非常遺憾，恐怕已經無藥可救了。還有，我不是說過我叫流子嗎？是流子！流子！」在桌子下方，粒子同學脫掉室內鞋的右腳進行了三次鐘擺運動，並對我的腳踝施予答錯理解問題應得的懲罰。看來沒什麼，卻還滿痛的啊！

「困擾時就試着找我這個前川a夢商量吧！」

「妳剛纔有看到嗎？」

「啊～嗯。今天我表妹好像要慶祝什麼生日，我想是不是準備個什麼禮物會比較好。」我自然而然的沒用艾莉歐這名字，而以表妹稱呼。

沉浸在自我世界裏的粒子同學，又是讓空想的籃球在地板上彈跳，又是試着用手指彈響看不見的腳踏車車鈴，將想像以默劇形式初次展示在世人眼前。因爲我的邀約既不重大也不重要，承蒙她這樣放到天秤上衡量，反倒令我很惶恐：

「不過怎麼說，妳好像在生氣。」雖然沒什麼美妙的預感，我還是試着深入這個話題。

我收下那包在包裝紙上直接用藍色麥克筆寫着「艾莉歐生日快樂！」的蕨餅。字是由前川同學親自寫上，還是潦草到讓人火大的草書。

「真的不是什麼重要事，妳以社團優先就好。」

我回頭面對身穿着我不太想入眼的服裝的前川同學，指出飛行物體經過的路線：

「嗯？什麼事？」

粒子同學的動作一瞬間停止。她就像突然想到似的吞下嘴裏的飲料，將鋁箔包放到桌上。她的朋友從背後經過，把我們看成一夥之後不知爲何笑了。

他們之所以不能展現出作爲生物的那一面，大概是神明訂定的規則吧！沒在人類世界中被認知爲生物的物體，不能狂妄放肆地侵入人類的領域。

「我們再去哪邊走走吧～好～！意思是這樣？」

青春點數感覺正在減少。我啊，沒問題嗎？不穩與不安正在我心中衝突啊！晚點，或者該說現在就追上粒子同學，沒來由的不斷致歉會比較好。

好！我從座位上起身，拎起塞着午餐垃圾的塑膠袋。

「我發現丹羽同學是個缺乏同理心的人，真是的，是零卡同理心

㊟

！」

「是嗎？那我放棄吧。」

（注：一種被懷疑存在於美洲的吸血動物）

掃除時間開始，直到剛剛都在閒聊的同學們有氣無力地移動着。在後方移動桌子的同學催促下，我也將桌椅搬往教室前方，同時讓思緒運作。

「不，沒這回事。」我老實地否定。

我如此宣佈，並轉移視線。我緩緩地晃着頭，眺望鎮守於粒子同學頭部後方的教室。這舉動別無他意，只是想打散現場的氣氛而已。

她的嘴巴都嘟起來了。單就「簡單易懂」的要素而言我是很歡迎啦，但其他部分就成爲困惑的材料。這種感覺，就像從鍋底靜靜冒出的氣泡。

既然長出手腳能夠移動，那逃跑不就得了？雖然我這麼認爲，但那或許是不被容許的吧？我不經意地想到。

然而，爲何我會以艾莉歐爲優先來決定自己的行動呢？我對於青春點數是否太過於視而不見了呢？

和別的打工店員換班，站上櫃臺的前川同學哼着歌應對着客人。

「射籃！」

「咦～」嗯？怎麼反應不太妙。「流子同學我呀，忙碌指數好像上升了一丁點喔！」

可是當場就被拆穿了。這樣的溝通讓我產生錯覺，彷彿光是在公開場合提出艾莉歐這名字就會受到責難。的確，至今爲止的艾莉歐在鎮上的不良知名度之高引人側目。加上她現在也根本不外出，沒有人知道她已經多少從外星歸來的事。

「嗚哇～wait！」

「我對這方面不太懂，所以想找粒子同學一起去幫忙挑選。」

「我不是討厭她啦～我跟她也沒有熟到會去討厭的程度。」

「嗯，差不多～我是想說，如果可以找妳陪我去買個東西～不……既然妳很忙的話，那就不必了。」

當時沒有爆發的怒氣其實累積在心底，在此釋放出來……之所以會產生這種感覺，是不是因爲我身處青春期而太過多愁善感所致？

那也很像是宣佈比賽結束的蜂鳴器聲響。

教室裏同學的注目焦點化爲難以理解的視線，集中到粒子同學身上。她對那些視線毫不介意，只是念着「很好、很好」地針對射籃成果點着頭，大家的焦點就立刻散開。

（注：原文爲デリカリ—，デリカシ—（同理心）＋ノンカロリ—（零卡路里）合併的自創詞）

她以不太感興趣的口氣揭發了物體的真面目。但前川同學沒對上述說明做進一步的補充，放下可樂的寶特瓶後（順便一提，瓶身正面的標籤上不知爲何寫着寶礦力），就帶着掃帚與畚箕準備走向店面外側，我也跟在她的背後，不，這是什麼？有丸子的背面這種說法嗎？該怎麼表現纔對？我一邊冒出大量的問號，一邊追着她走到店外。

面對路人那微妙的視線，直接穿着丸子裝來到店外的前川同學別說感到畏懼，根本完全不當一回事，只顧着有效利用一雙長臂拿掃帚清掃垃圾。我該效法她的膽量嗎？

我將蕨餅放進車籃裏，一邊開始準備騎腳踏車回家，一邊以視線追逐着前川同學。

「火箭。」用手撿起寶特瓶的前川同學開口說道。

「咦？」

「剛纔那玩意兒，從轉學生你家也許看不到吧。不，我是不知道你家在哪裏啦！」

她維持往前彎的姿勢繼續掃地，然後「嗚……」地一聲唐突地蹲了下去。我還以爲發生什麼事而衝到她身邊查看，「因爲一直低着頭，所以血液太集中了。」前川同學對我講述症狀。

「…………………………………………」

前川同學，真是個非常不適合在三次元生活的人啊！高度是她的敵人嗎？

「最近因爲睡眠不足，我覺得很累。」

「這樣啊，不過距離期末考還很久耶！」

「不、不，是晚上的打工比我想像中還辛苦。」

「…………………………………………」

我是該認爲徹底進行了紳士想像的自己很健康呢？還是該陷入自我厭惡中？

「啊，掉下來了。」

直到方纔都在空中爬升的「火箭」失去推進力，從半空墜落下來。火箭前端開出降落傘的小小花朵，讓機體得以緩緩下墜。

我的視線一直追逐火箭的歸途，作爲妄想的逃避之路：

「當然會掉下來，畢竟那不是可以飛往宇宙的火箭。」

雖仍搖搖晃晃但已復活的前川同學拄着掃帚當成柺杖，抬頭仰望天空：

「那是在發射寶特瓶火箭。如果用火藥作爲燃料，在日本就視同煙火，必須取得許可，一般人只能拿水動力火箭來將就一下啦！」

「喔～」雖然我還有聽過這名字，卻是第一次見識到。

是我母親打來。我忘了現在她在哪裏啊，畢竟也沒有詳細問過。

『啊，我是爸爸……喂！開頭這麼說還可以嗎？』

電話響起。藤和家的玄關放着電話的子機，我反射性地伸手接了電話。

三、爲什麼女女姑姑也綁着和艾莉歐相同的髮型？

「啊嗚……嗚啊！」艾莉歐以迴文來表現驚訝與困惑。

「好啦，該來準備晚餐了。唉～真真能不能早點成爲專業主夫呢～」

「喂。」我遲疑了一下：「這裏是藤和家。」

當我儘可能以最委婉的表現問起第三個疑問的解答，女女姑姑露出具備可愛與皺紋（以下略）的笑容回應，順便還「咻～！」地轉了一圈。所以我說啊～

「嗯。」

「我也曾經歷過綁着這種髮型，一手拿着雜貨店販售的零食四處亂跑的時代啊……真的是有過喔～」

「ok～前川同學還真是個好人呢！」

每當她的視線轉移，分綁在左右兩側的頭髮就會在半空中描繪出不完整的鐘擺運動。仔細想想，我還是第一次看到頭髮經過整理的艾莉歐，該怎麼說，配上微微俯低的臉蛋與含羞的表情，那個雙馬尾髮型在各方面都讓我無法轉移目光。

「請妳想辦法處理一下這份專心致志的積極好嗎？」

「那也是，不過我目前想要的是輕型機車和駕照。」

「不好意思，我喜歡喫姑姑做的飯。」

接着我受到爲時約一分鐘，針對生活方面的簡單詢問。基本上良好，我如此回應。

「妳好像已經完全忘記日本文化了耶，媽！」

不過，我大部分的疑問都獲得解答了，這樣也好：

「我才覺得妳這個人到底是怎樣……」

『很好呀～想聽證據嗎？』

一回到藤和家，在玄關就碰上兩匹雙馬尾前來迎接。

「今天我試着重現了艾莉歐還是小學生時的髮型囉！」

「嗯？當然啦！」

「媽……媽的過去？」

『那……嗯，你習慣在那邊的生活了嗎？』

「嗯，還算好。妳呢？」

「就是要循序漸近對吧！比起相親，真真是重視過程的自然戀愛派！我得記下來。」

『喔？真？好久不見～還記得媽媽的聲音嗎？』

Good啦！Good！背景隱約交雜着母親稱讚的聲音。

「妳也跳太遠了。還有，也破壞禁止通行的標誌往前衝太多了。」

「呵呵，別人可都叫我『意外擅於待人處事的前川』喔！」

「呵呵呵，怎麼樣呀？」

不，擁有與內心一致的外表，一般來說是件非常了不起的事。

怎麼說，我和父親交談時，就是會這樣彼此放不開。

小跳步姑姑沒兩下就跑來這邊。能不能活用遠近法什麼的，讓她永遠無法靠近我？可惜我的願望並未傳達到任何地方，女女姑姑就站在我身旁。

「喔～」「兩樣都到手以後，我可以載你。」「不，輕型機車不能兩人共乘吧……」「啊哈哈！如果是單純的貨物，好像可以放在後面載送喔！」「……我會考慮。」

嚕啦啦～把別人的話當成耳邊風的女女姑姑蹦蹦跳跳地踩着不符合年齡的小跳步，朝廚房方向走去。她頭上的雙馬尾也對於那悠然自得的晃動做出精準的對應，這光景不知爲何醞釀出一份筆墨難以形容的寂寥感。

「有喫啦～有喫，特別是晚餐。」因爲有個我不喫就會碎碎念個沒完的姑姑同桌啊！

「有所校地大得驚人的農林學校成了廢校，所以有人擅自利用那所學校的操場進行發射。這陣子有個戴着奇怪耳環的中年人常在那邊活動，說不定是被資遣的失業漢。」

「聽好了，艾莉歐。從今以後，妳要過着每天照鏡子的生活。這樣一來，就會有更多的人喜歡妳。」

她託我轉達的祝賀，取代了道別的招呼。

姑姑將手放到她雙肩上湊近臉龐，就像打算接吻一樣。

『那麼，你差不多也該長出女朋友囉？』

「我忘記我當初輸入的喜歡菜單是什麼了，哎呀～哈哈！」

「那個髮型到底是……呃……那個……」我設法剋制自己，別做出伸手指着別人頭部的不禮貌舉止。

（注：「幫我準備每天早上的味噌湯」，是日本男性求婚時會說的句子）

究竟是有意的還是無意的，還沒有個定論啦！

或許是玩過新婚妻子游戲後心情大悅，女女姑姑帶着一臉與發言相反的喜悅表情回到艾莉歐身邊。

艾莉歐含糊不清地問，畏縮地加入對話。「嗯～嗯。」女女姑姑露出除了髮型以外沒什麼特別不對勁的，身爲母親特有的慈愛笑容回應女兒。兩個雙馬尾面對着面。

「呃～滿習慣了。嗯，還好。」

「呀～！真真！」我就說別那樣叫我了。

「剛纔對話中的落差萌度，有百分之七十以上的機率讓真真重新愛上我。」

女女姑姑嘟起下脣以示不滿，但隨即恢復笑容，將手抽離艾莉歐的肩頭：

「不～完全沒有。」嗚哇～我面不改色地講出不負責任的臺詞耶～

「…………………………………………」

這對雙親算什麼嘛！父親單獨一人時明明很頑固，但只要一扯上母親就會立刻表現出懼內的反應。

『我妹妹有沒有給你添什麼麻煩啊？』

女女姑姑用額頭輕輕一碰，露出惡作劇般的微笑。或許是覺得尷尬，艾莉歐的視線不時轉向我，一邊注意着周遭、雙頰一邊染上紅暈。

偶爾是什麼意思？「……我對姑姑妳平常的大人形象產生了疑問。」

「呃～現在想起來了。」還不到真懷念啊～的程度吧！

不如說，我可是第一次聽到有人對寄住者這麼問的啊！

「我想偶爾也該試着迴歸童心，就打鐵趁熱嘛！」

啊～那就是幸福點數上升中的狀態呢！實在有夠明顯易懂，讓人不想直視。艾莉歐的視線在天花板與地面間來回跳動，比起注意脫線的母親，她似乎更在意自身的樣子。

但也不知道爲什麼，我跟前川同學的對話顯得太過平凡，該說我不太在意青春點數嗎？自從企圖用腳踏車飛上天空之後，我是不是變得有些奇怪啊？

「這裏沒有露骨的霸凌行爲，是所好學校。話說～這是老爸的母校吧？」

「你要喫飯嗎？還是要洗澡？或者是要艾．莉．歐？」別推女兒下海！妳是根據土着信仰，向深山洞穴獻上活祭品的鄉下村落村長嗎？「請妳先放開我。」我使勁抬起下巴一頂。「討厭啦～真冷淡～」

「…………………………………………」

好啦，此刻我的心中有哪些想法來來去去呢？

『那媽媽的味道呢？』

「啊！真真！」

「是喔，擁有各種綽號，管理起來似乎很辛苦。」

我鬆開腳踏車的煞車，將車身轉向歸途。不同於中午平穩的晴朗模樣，天空逐漸蒙上烏雲，再怎麼看都像是隻要再多點雲就會下雨。雨一定會在我到家時剛好開始下起吧？我擅自做出樂觀的預測，試着預報氣象。

其中一匹還衝上來抱住我。她的手臂環上我的脖子，這可是白目情侶專用自家制迴轉馬車呢！轉呀……轉呀……嘻嘻……喔呵呵～「又來了啊！」爲什麼我只會被姑姑擁抱？不，那當然是因爲我沒有女朋友！咦，如此說來是我的錯？女女姑姑像這樣拿我的脖子當成支撐點在旋轉，不但很重又很痛。每當頭髮形成的鞭子打中我的臉頰時，還必須受到點數啪噠啪噠往下掉的感覺折磨，這點也是我自作自受？既然如此，我也可以隨我高興去解決吧？

『學校呢？沒被強迫到學生的沙袋委員會里任職吧？』

「啊，對了。既然是慶祝生日，你能幫我向藤和說聲生日快樂嗎？」

「只要現在的艾莉歐去照照鏡子，大概就能明白囉！」

原本成爲隔閡的棉被消失，我寄住的藤和家誕生了一對親子。如果女女姑姑的髮型和平常一樣，明明就可以走上感動路線，但這個人偏偏喜歡徹底離題。

「是那樣啊～」好過分的猜測。「妳好像還挺清楚這些的，是妳認識的人？」

二、粒子同學是不是也挺適合的呢？我的想像得意忘形地脫軌了好一段路。

「不，說是認識也……算了，有什麼關係呢？啊哈哈！」前川同學似乎連隱瞞都嫌麻煩，乾脆結束話題。真是讓人介意。

「不要，光是你們沒聯絡這點就夠讓我相信了。」反～正，如果我說想要，她也只會當場大叫給我聽而已。母親的興趣是走在車站時順便大聲唱歌，她就是那樣的人。

「咦？這意思等於你希望我幫你準備每天早上的味噌湯？」

㊟

「電話是誰打來的啊？」

一、如果換成前川同學，絕對會穿着那個怪獸的布偶裝

㊟

吧！

『我擔心可愛的兒子，就打個電話試試囉，你好嗎？』聽筒內傳來帶着固定節奏的咚咚聲，應該是母親用指尖敲打地板的聲響，那是她的老習慣。

呵喔呵呵呵～女女姑姑故意露出一臉壞人樣的笑容，試探我的反應。「我沒有愛上妳，妳的印象也沒產生落差。」妳啊，總是過度表現出真實的自己。

可是除了我以外，還有別人目擊過四十歲的雙馬尾嗎？畢竟根本沒有這種需求。

母親的聲音遠去。取而代之的，不清晰的呼吸聲與低沉的嗓音在我耳邊坐了下來：

我往前騎了一段路後再回過頭，只見白色丸子連看也不看我一眼，只是蹲在店的前方。

『好了，我換爸爸來聽。』

（注：意指超人力霸王裏的古代怪獸雙尾獸（ツインテ—ル，與雙馬尾同字））

『三餐呢？有確實在喫嗎？你現在處在成長期，要好好多長點肉喔！』

女女姑姑眼神飄遠地望着左邊的牆壁。但最近的小孩子幾乎沒有造訪雜貨店的機會啦！

「蕨～餅～」我和邊唱歌邊揮動掃帚的前川同學道別，踏上歸途。

「就是說啊！順便一提，我進高中以後一開始獲得的綽號是『有點長條狀的骨牌前川同學』。加入籃球社的那一星期真讓人懷念啊！明明一開始還被視爲備受期待的超級新人，第二天就變成普通的菜鳥，到了暫定入社的最後一天已經成了不成才的弱雞。真的，我都被當成丟球丟得還不錯的猩猩看待囉！」「……哈哈哈，還真像妳啊！」

「是新布偶裝嗎？」像直尺布偶裝之類的應該挺適合她的，而且還很實用。

雖然這是個由期待轉變成不期不待的挫折故事，或許是因爲前川同學的語氣裏還帶着許多愉快成分，我也受到影響，協助她一起笑着帶過這件事。

「歡迎回家。」

「前川同學好像打了滿多種工，是有什麼想買的東西嗎？」

我對於被四十歲女性擁抱的狀態已產生部分適應力的事實，也讓我很悲傷。

「無法想像？」

「真的，曾經有過啊！」妳也不必用那種超出必要的沉重態度講這句話吧？

問題在另外一個人身上。

「我的父母。」

「啊！正好，呀啊！把親愛哥哥打來的電話換我聽、換我聽！」

「妳那種讓人寧可踩爛話筒也不想交出去的言行舉止是什麼呢？」

「我今年想主打擁有落差性的妹妹角色嘛！」

「……………………」我只能無言地將話筒交給她，右手順便重新抱穩手上的蕨餅。

「哈囉～因，古柯～鹼……啊，哥哥別掛電話啊！你這～種冷淡的地方跟真真好像，哼哼！以前你就只有和女朋友講電話時會說個沒完，我不知道有多少次都想海扁你一頓……」

姑姑進入大聊特聊的普通歐巴桑狀態，我決定丟着她不管。

我的視線對上被拋下的艾莉歐。她還呆站在同個地方，帶着一臉有話想說的表情張開薄脣，讓嘴巴準備好聲音的散步路徑，卻又像在觀察我的反應般沒有發言。

「妳有什麼話想說嗎？」「可以說嗎？」「是可以啦！」「你對媽媽求婚？」「我沒那麼做。」「爸……爸？」「別把場面搞得像是我們一出生後就分別，現在正是感動的初次相見時刻，然後叫我，不可能！」基本上，人不能跟姑姑結婚。當然，這事實完全不具備任何遺憾的要素。絕對沒有。

唉，和表妹就可以結爲夫婦啦！不過，那又怎麼樣？

艾莉歐等我脫掉鞋子之後，用手指敲敲我的肩膀：

「表哥。」

還不用名字稱呼我的表妹，以不帶抑揚頓挫的語調對我開口。我們之間應該已經交換過讓人印象深刻的自我介紹纔對。不過，哪天聽到艾莉歐面無表情地叫我「真」，我說不定會崩潰。青春點數的指針會一口氣倒向艾莉歐那邊，就因爲一個導火線。

「嗯，什麼事？別繼續剛剛的話題。」

「我有事想找你商量，來。」

「商量？算了，我也有點事要找妳，是可以啦！」

姑且不論她會不會高興，總之我得把蕨餅交給她。畢竟都自掏腰包了。

「嗯。」

她雖然面無表情仍滿意地點點頭，沿着走廊前進。找我商量……嗯～如果不是太沉重的話題那倒無所謂。例如關於記憶的事情。那傢伙，似乎一直都想不起任何事，或許她還在介意這一點。畢竟這不方便追究啊！

「你還記得啊……那生日……哥哥是笨蛋…………………………對了，我有點事情想問你……我說哥哥你，對女性逃……」

在蕨餅完成縱橫三圈半跳躍後，艾莉歐抬起頭來：

女女姑姑還在講。唉，丟着不管吧！

「名字是什麼……妳的……？」喔，她很努力。但她每次一開口，迴歸社會的前途就越來越黑暗。

「我要……迴歸……社會？可能……也許……我是……這樣……想的……？」

明明如此，但對上平常穿着卻被搶走而無法冷靜，晃動身體抬眼瞪我的艾莉歐時，我不由得地就受到「必須討好她纔行」這種奇妙的義務感驅使，加上又剛好，因此我決定改爲進行把我抱在手上的日式點心交給她的贈與儀式：

身爲混亂原因的大井小姐一頭霧水地露出困惑之色。

……咦，嗯？我現在有什麼心情？呃，好像……不可以深入追究。

店內播放着有線廣播節目，電風扇有氣無力地擺着頭。還有，牆上掛着以親和感代替藝術性的繪畫，大概是剛剛的小女孩在學校畫的作品。像這樣特地裱褙還掛起來裝飾，顯然是親孃眼裏出天才。不過總比白癡型父母好多了。

以某種危險經營態度上前迎接我們的，是一名正如其宣言、能把睡意俐落剪除的美女。

只要替她起個頭，她就能勉強走到別人身邊，這就是現在的艾莉歐。一開始那一步先踩出右腳就好了嗎？或是該用左腳？那傢伙也許必須特別意識到那些部分，進行學習。無論大事小事，沒有特別留心就辦不到的情況應該很痛苦吧！

艾莉歐將繩索調整到適合的捆綁程度後訝異地回過頭，就像是在問：「什麼事？」

「表哥……噢噢！」大井小姐沒有放下剪刀，直接拍了一下手掌開口說道：「你就是那個真真嗎？」

我們按照女女姑姑親手製作的地圖在鎮上前進，由正面抬頭望着最後到達的這家理髮院。還看不出風化徵兆的白色牆壁，與在二樓曬衣陽臺上隨風飄蕩的牀單特別顯眼。

「……我說啊，妳不開口我就無法理解。」

「來～請坐，年輕情侶。兩位都是客人嗎？」

「妳的頭髮真長。」我試着對店長提出不會得罪人的感想。

「艾莉歐…………藤和。」

「那個，跟媽……媽說之前，我想先和表……哥談談。」

「我要工作！」

「啊？」幸好她說的不是「你」，讓我拍拍胸膛鬆了口……沒有啦！

我將艾莉歐的腳放到地面，和她拉開一步的距離。爲什麼我要照顧她到這種地步？即使從棉被時代持續至今的瑣碎疑問尚未劃下休止符，但只要聽她張脣以「謝謝，表哥」這種片語風格向我道謝，最近的我就會產生「算了，也好」這種接受的念頭。

艾莉歐的代理生日結束後的隔天早上，由我開口向女女姑姑報告之後，「要工作？艾莉歐嗎？嗯～也沒什麼不好吧～」她邊攪拌納豆邊隨便回應。我也無法排除她當時還沒睡醒的可能性。「那麼～把頭髮弄得漂漂亮亮的應該比較好～我來介紹我愛用的設計師～」女女姑姑邊含糊不清地動着口，同時爲我們畫下地圖。嗯，現在回想起來，那個人當時的確還沒睡醒。

她透過鏡子，與仍呆站在後方的我目光相對……嗯～自立也很重要。她本人有剪髮的意願，應該也是事實。總之，我張嘴擺出「加油！」的口型鼓勵她，便走向剛剛小女孩所坐的沙發入坐。接着，我抬頭環顧店內。

真是會做生意的店長啊～我有些佩服。這番話聽起來之所以不像挖苦，是拜她的爲人風格所賜嗎？我再次體認到，所謂的美貌果然是能在世間通行的才能之一。

這句宣言就像漂浮在渠道上的竹葉般，語尾與決心都流於畏縮。

「嗯～抱歉，我的聽力不太好。」

（注：即超能力）

我彷彿透過鏡子，看見了她遊刃有餘的熟練與經驗。

「謝謝。」

「不，我是那傢伙的表哥，不屬於男朋友之類的次元。」我的講話速度之所以特別快，應該是耳朵後方及手腕的脈搏越跳越焦躁，身體各部位也配合反應的結果。

（注，遠江的發音Tooe與Toeic的發音相近）

店長用噴水器弄溼艾莉歐的頭髮後，在梳理頭髮的同時也詢問客人的期望。想要求艾莉歐講出具體意見，這未免……在一旁聆聽的我忍不住露出苦笑。不出所料，艾莉歐眼神遊移，嘴脣在接收動搖後開始震動。思考引起的發熱讓她連耳根子都紅透了，盡力剋制住想藏起臉龐的衝動後，她最後提出的要求是「不……不錯的感覺」。這比「差不多」或「還可以」那類的答案像樣一點吧！

在即將走進店之前，我抬頭望向雖然陽光常被雲層遮蔽，但基本上還可以列入晴朗的天空，確認有沒有火箭在飛行。

我搶走已被捲成一團的棉被，鬆開繩索。「啊～啊～」艾莉歐發出介於抗議與嘆息之間的叫聲，只能旁觀事態的發展。我沒有同情她的必要，應該沒有。

店長保持從容的態度享受着客人害怕的反應，那種不懷好意的笑容真的很適合她。

似乎是店長的女性將鏡子前的座位轉了一圈朝向這邊，露出能夠提升年齡不明要素的天真笑容來迎接我們：

在背後的玄關毛玻璃外，我聽到有什麼開始落下的跡象與聲音。隨口猜的預報有時似乎也會猜中。我原本正往下沉的心情沒來由的高揚起來，走向二樓的腳步也變得輕快。無論她要商量什麼事，我只要以開朗的態度應對就行了，這方面就效法女女姑姑吧。

眼前的桌面中央，放着一個裝滿大量糖果的玻璃盤，大概是給閒閒沒事的小朋友喫的吧。玻璃盤四周則排列着女性週刊與漫畫雜誌。無論哪一本我都不太熟，所以就沒有伸手去拿。只是最近我開始在想，爲了跟上同性朋友間的話題，我是不是該看看漫畫比較好？唉，現在就不必了。

我將包好的蕨餅放在艾莉歐小小的手上。她愣了一下，雖然驚訝得瞪大雙眼，仍把小包裹上下顛倒翻來翻去，或是盯着筆跡優美的「生日快樂」字樣瞧個不停，似乎正努力想掌握狀況。還有，她好像也在摸索適合這種場面的感情。

「哎呀呀～妳果然很可愛！」

在我邁步前進之前，艾莉歐都站在原地不動。我推推受到長期家裏蹲生活影響，極度怯於自發性行動的小艾莉的背，讓狀況進展到走入店內的階段。

艾莉歐低着頭以免對上鏡子，讓人無法推測她心裏在想些什麼。

取而代之的，小女孩與我視線交會。「唔嗯～」雖然她立刻縮了回去，但似乎又發出和方纔相同的叫聲。過了一會兒之後，就能聽見房屋內部傳來鋼琴鍵盤奏起微弱而生疏的旋律。那是對某人的示威嗎？也像是試圖引人注意的行爲。

「那邊的男朋友叫什麼名字？」大井小姐唐突地點明瞭第三者的存在。

「喔～妳是女女小姐的女兒嗎？妳好像妳媽媽，很可愛呢！」

「想勒住別人的脖子時很方便吧？」

然而只有這次，我可以理解艾莉歐的混亂反應。

「關於冷靜的方法，請妳也學習人類應有的方式。」

不過，艾莉歐理所當然的沒有痛哭。看來這個城鎮的百分之七十預測似乎不可信。

「過來吧，美少女。」當店長招招手之後，艾莉歐就順勢開始小跑步，衝向椅子跳進座位。然後她低下頭緊貼在大腿上，藏起整張臉龐。店長雖然對她的舉動多少有些訝異，但臉上依然帶着微笑：「嗯，真是有趣的女孩。」

「啊，我嗎？我叫作大井遠江。朋友也會拿名字的諧音，稱呼我Toeic唷！」

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這樣一來，如果放棄在終點附近亂晃的行動，我好像就必須承認，「男朋友∥我」這個結論正張開大嘴等候。

「意思是交給我囉？」艾莉歐點點頭。「讓我展現技術的機會嗎？不過妳很好喔，就算有點小失敗，因爲素材很好，應該不會落到水準以下吧。」店長說完，就在艾莉歐頭上做出拿着理髮剪剃光頭髮的假動作。只見外星黃金鼠使勁地左右亂甩頭，大概是把話當真了。

艾莉歐把臉用力埋進四處沾着頭髮的剪髮圍巾，試圖遮住臉孔。「嗚嘰！」大概是有頭髮跑進眼睛裏，她發出奇怪的叫聲。「咦？怎麼了，小艾。」

總之，我第一個動作是查看供客人等候的沙發附近。我的眼睛雖然看得到物體，卻沒映出人影。就算是隻在鏡中世界纔會現身的不可思議之人……也不在。我十分肯定，這間店裏目前只有我、艾莉歐、大井小姐三個人在呼出二氧化碳。至於大井小姐的女兒，我實在無法開口去問她的名字。如果真的那麼做，那個小女孩說不定會「哇～」地哭得抽抽噎噎。

「不，只有這位要麻煩妳。」我的手放到艾莉歐頭上，將照顧頭髮的工作託付給店長。如果放着不管，艾莉歐似乎就不會踏出步伐，因此我從背後輕輕推了她一把。

我不知爲何無法忍受與艾莉歐繼續四目相對，於是搔搔後腦勺，就聽見還放在掌心裏的筆記用紙發出沙沙聲。順便一提，這次女女姑姑的地圖有着「→兩分」「←三分」這種實在過於平面的內容。不如說，指示從中途開始就變成了「a（中腳）」或「y（弱拳）」等明顯屬於格鬥遊戲的指令輸入。如果照辦的話，我的左手大拇指搞不好會脫皮。

店長的手指穿過剪刀握柄圓圈，彷彿很惋惜地以手掌撫摸艾莉歐後腦勺的髮絲：

「妳叫什麼名字？」

今天她也身穿白色襯衫和裙子，腳上雖然聊勝於無地套着鞋，果然還是光着腳。根據我從女女姑姑那邊聽來的，艾莉歐似乎從小就討厭襪子。

別期待心電感應！我的指令選單中原本就沒有「psi」

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這個項目。

男朋友？那邊的？希望她能先正確地點出方位。

店長調正椅子的方向對準鏡子：「現在這個時代啊，單單是個美少女也不夠顯眼。我最喜歡像這種行跡可疑的特徵了！」

不出我所料，即使經過數分鐘，艾莉歐依然無法用空氣讓對話膨脹，只露出一副呼吸困難的樣子。使勁停止呼吸的代價就是，她大約每隔一分鐘就會嗆到，又咳又喘地低下頭。此時，那頭雙馬尾的前端就會在半空中畫出宛如雙胞胎的舞步。

「高興。」

……算了，看在她有這份衝勁的分上。既然是第一次就算得寬容點，艾莉歐的社會迴歸點數，＋三。

「ㄋㄩㄋㄩ……女女……呃啊，是我媽媽。」

「歡迎光臨～我們什麼都可以剪喔！」

「嗯～噢，因爲要慶祝嘛！」

「藤和？那是不是女女小姐的姓氏嗎？」

艾莉歐斷句的位置不太對勁，好像忘了普通的講話方式。

異常適合以這種十來歲女生語氣，作自我介紹的二十來歲容貌開朗地微笑着。店長──大井小姐俐落地修剪着艾莉歐的頭髮。那頭盡情伸展的長髮就像沒被順利撈起的流水素面般接二連三地往下滑落，在地板上描繪出外星風格的花紋。

「好啦，在這種類似生日的日子，這個類似禮物的東西送妳。」

「好啦，有客人來了，妳進去裏面。」她對坐在沙發上彈奏幼兒用小鋼琴的小女孩這麼指示，看來那大概是她的女兒。「唔嗯～」小女孩含糊地回應，同時依言拿起鋼琴踏着碎步走向位於深處的門。她雖然在途中瞥向我們，但目光一相觸就立刻把頭轉開，加快腳步跑開了。不知爲何，我感到一絲絲罪惡感。

如果晚上得特別在意躺進被窩後的呼吸方式，那可是很難入睡的啊！

我跟着艾莉歐的腳步踏上樓梯。那傢伙是不是回自己的房間了？最近我開始意識到，自己和變得頗爲正常、棉被也被脫掉，還擁有那等容貌的表妹住在相鄰房間度日，這下子讓我慢慢無法隨便闖進艾莉歐的房間了。

「好啦，下來啊！」我伸手去探艾莉歐的膝蓋內側，抬起仍然把屁股塞在車籃裏的她。一旦沒有棉被，我就會過度意識到那肌膚的柔軟度，在作業中無法正視艾莉歐的臉。

我來到二樓，略過自己的房間走向艾莉歐那邊。在那個鋪滿外星碎片的房間中，屋主正興沖沖地着手進行裹上棉被的準備。「慢着！」

她得意地向我介紹可怕的用途。講完之後，或許是自己也覺得很好笑，她「啊哈哈」追加笑聲。這種笑法與女女姑姑任過去之卵孵化而出，並放在舌尖上品嚐時的笑法相當類似。

「妳想剪成什麼樣子？」

「咦……啊，是女女……姑姑告訴妳的嗎？」

理髮院窗邊放着幾個花朵盆栽和貓咪擺飾，店門口雖然貼着燙睫毛的推薦海報與販售整髮用品的廣告等，但並未看到徵才的文字。

伴隨着輕快的喀嚓喀嚓聲，剪刀開始修剪艾莉歐的長髮。昨天也在電視上播出過的流行歌曲在喇叭中結束熱情演唱，數秒的寂靜降低了發言的門檻。

噫嘻嘻嘻～店長就像愛欺負人的傢伙盯上目標時那般歪起嘴角賊笑，同時準備好理髮圍巾。「不過，頭要抬起來喔！」聽到這聲指示，艾莉歐戰戰兢兢地挺直背脊。

雖然還不清楚到底要累積多少點數纔算成功，總之艾莉歐的社會迴歸點數收集行動就像這樣，即將開始。

店內的門開了條小縫，剛剛的小女孩正在偷看店裏的狀況。她的視線主要集中在母親的側臉上，眼球毫不客氣地投射出希望母親陪伴的光線，但她母親的注意力卻只放在艾莉歐的頭髮上，背影並未露出察覺的徵兆。

「所以說，妳想商量什麼？」

「……嗯？」

今天吹着的風彷彿在遠方受過雨水洗禮後纔來到此處，具有質感。風一貼上皮膚後就會拋下水分，然後才穿越而去，無法除去悶熱的感受。

「那個……名……」由於被脫下棉被、失去毛茸茸的屏障，暴露出艾莉歐僅是個不擅言詞角色的事實。我想她還是放棄服務業比較好。

今天是距離她發表宣言五天後的六月十二日，星期六。

聽到她淡淡地以朗讀般的語氣接二連三的致謝，讓我不知道該收到心裏的哪處纔好。更何況，在缺乏主語的情況下被講了喜歡，害我的太陽穴一帶就像有銅鑼在響。正常來說，會有人連拆也不拆禮物就說這種話的嗎？我剎那間差點開口糾正她，但就是因爲不知道禮物內容，我才得以聽到她省略主語講出喜歡，這應該算是隻要結果好就一切ok吧？我忍不住產生強烈的認同感。

「那就好。」

「我想要冷靜地跟你談。」

「非常喜歡。」

我瞄了一眼房間角落裏那架蒙着灰塵的天文望遠鏡，催促艾莉歐講出重點。她喫了一驚，挺直背脊……或者說更像是身體受寒時的反應般，擺出很有教養的姿勢：

「那是基於哪種要緊話題才必須將棉被捲上去的玩意兒？說來聽聽？」

她的兩手舉到肩膀前方，用力握緊。在那浮現血管的皮薄手背，以及被圓圓指甲刺進肉裏的手掌內，究竟隱藏着何種決心？我看着在她眉心推擠而出的皺紋，往眼角部位不斷逃竄的眼珠，扭曲成ㄟ字狀的嘴脣，以及似乎在強忍着嘔吐衝動、一點一點往上提的臉頰肌肉……不對，慢着，等等，她真的是自願想發言的嗎？這表情看起來很像是心不甘情不願耶！

她身穿藍色襯衫，肌膚白皙得宛如高掛於秋空中的白雲。這是位全身的色彩彷彿在扮演青空的女性，年紀大約二十歲左右。那頭盡情伸展的頭髮彷彿在說「即使身爲設計師，也很難修剪自己的頭髮」，髮尾部分已長過腰際。這個人就是店長嗎？

一踏進店內，只有入口側那臺強度開在弱的電風扇在轉動，讓我們受到微風的歡迎。

艾莉歐就像是在說「嗯，我知道」似的使勁點點頭，總算一股勁地揮下緊握的拳頭，藉着前傾的勁道從喉頭擠出聲音：

「對……對，你就是素有口碑，看着憧憬的姑姑時眼神會有些存心不良的真真吧？」

那個人對左鄰右舍宣傳這種漫天大謊的次數，都到了足以成爲定論的地步嗎？

大約兩星期前，我想叫她姑姑時卻差點叫得太過親暱，慌忙地校正舌尖的結果就是口誤喊成「奶奶」了，她還對這件事懷恨在心嗎？

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（注：姑姑（おばさん）與奶奶（おばあさん）在日文中僅有一字之差）

總之，我待不下去了。我現在的心情，就像被塞了滿肚子各式各樣的沉重石頭：

「我去外面透透氣，如果有事請叫我一聲。」

「啊，逃掉了。」

大井小姐的語氣，聽起來就像在觀察夏日闖進室內的蟬大鬧一番後，又從別扇窗戶飛走的情景，並未用言詞來戲弄或挽留我。

我一抬起頭，就看到眉毛與其他部分都沾着斷髮，讓整張臉化爲壯觀羽毛飾品的艾莉歐對我送出求救的視線，但我還是擺出「妳要加油」的嘴型後逃離現場。她尋找邁向社會的＋一加命菇

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的冒險已經展開，就當作是這麼一回事吧！

（注：電玩超級瑪莉歐里，增加血量的道具）

爲了消耗時間與羞恥心，我在店外亂晃。此時我注意到先前進店時曾瞄過一眼的，那些貼在玻璃上的廣告與彩色照片。畢竟這附近也沒什麼能讓人產生興趣的東西。

擺出性感姿勢，展示華麗服裝、華麗髮型或華麗化妝的金髮模特兒照片，步上與國文課本上的作者近照同樣的末路。換句話說，就是慘遭塗鴉。模特兒冒出長長的鼻毛，還以長進嘴裏刺穿下巴的感覺不斷往下延伸。

這是哪裏的小學生做的好事？還有，人爲什麼會覺得在別人臉上追加毛髮的行爲很有趣？我有點認真地煩惱了一陣子。

另一張，是與理髮院似乎完全無關的廣告。內容並不是特別豐富，只是標題下方記載着無法辨識的奇怪文字列，也不知道是地址還是暗號。

不過，這到底是什麼？是類似「我們販售能讓肌膚與頭髮的潤澤程度成爲實際年齡÷二的的藥品」的介紹文嗎？雖然下方的文字無法辨識。若是女女姑姑，大概會像飢餓的殺人鯨那樣撲上去緊咬着不放。

只是那句「給還不想成爲大人的人」的手寫標題，好像打算在我的眼睛左側建屋定居。身爲地主的眼球也窮盡全力用軀體骨碌碌瞪着新來者以代替問候，表示出「這可是租屋，你每個月都會確實地繳納房租吧？」的威脅意圖。成果相當良好，鹽分過濃的三十七度淚水作爲貢品從眼角滲出，落入嘴角。

算了，呃……騙你的，這樣說就行了嗎？真困難！或許是受到先前讀過的小說影響，我想像出莫名囉唆，而且通篇都是謊言的文章。可惡的某某某（我忘了作者名）。

「會剪得太短嗎？」

「嗯～我是覺得還好啦！」

正確的說法是，老實說，我無法判別出這個長度跟剪髮前有何明確差異。女孩子爲什麼會在意頭髮剪太多的問題？

至於衣着，則是一身未免太早做好準備的睡衣。

「讓口愛的姑姑陪伴在膝上的感想如何？」

「總之，這下清爽多了。」我選擇了不會出問題的稱讚做出評價。

我這次確實地獲得回應。她改造過鼓膜的嫌疑正在上升。

如果取消「在本鎮就職」的限制，應該就能開創出一條路，但現在的艾莉歐根本不可能單獨一人走在那條路上。自作自受？不，不能那麼說。因爲誰也無法充分管理自己的腦袋，到有資格指責喪失記憶是當事者的錯。

女女姑姑坐在座墊上，擺出讓雙腳盡情伸直的姿勢面對電視。她顯得茫茫然的，眼睛有一半沒有對焦。或許是我想太多，她的側臉看起來有些紅。

恐怕，或者該說我很肯定，艾莉歐只要一回家就會捲上棉被。但我感覺到，我已將她的消沉程度挽回到只要晚餐時間來臨，就會確實爬出被窩的地步。

我將腳踏車丟進倉庫，上鎖之後來到玄關。艾莉歐標準的低頭動作已經消失，外表恢復到上午剛從理髮院走出來時的表情。

迴歸點數的起跑處不是零，這一點也很棘手啊！到底有幾十點的負債在等着她？

我帶着艾莉歐前往車站拍好證件照，履歷也是我寫的啊！只有接洽面試的電話是在我百般鼓勵之下，讓艾莉歐親自打給對方。實際上，與其說是男朋友，我應該是站在監護者的立場纔對。我和女女姑姑在一旁關懷着目標是「脫離電波」、走到陽光下的艾莉歐，偶爾提供協助……不妙，這簡直完全像夫婦與女兒的關係，不是嗎？

「或是想去的地方也行啦！既然都出來了，我們就在鎮上玩一下再回去吧。時間也快到中午，去喫飯也是個辦法。」至於原因，是因爲我聞到獲得青春點數的味道。

聽着遠方傳來水管變成高速公路的暢快聲響，我也沿着走廊前進。在起居室裏，果然可看到那懶散到不行的屋主並未外出。她正呈現出介於放鬆與散漫之間的狀況。

她正被社會的重力一點一點地拉回，因此纔會說出要工作的宣言。

我和艾莉歐兩人一起在店內低頭致意後來到外面。不知爲何，一股盪漾着工作完成後的滿足感空氣蜂湧而來，但我立刻冷淡地趕走這份氣氛。對艾莉歐來說，接下來纔是正式上場。

我們平靜地互相同意。這也難怪～女女姑姑語帶保留地追加一句，露出苦笑：

「…………………………………嗚嘿～」姑姑若無其事地裝蒜。這毫不動搖的態度，簡直能讓人真心產生她的確沒聽見的錯覺。她是不是請了某個無執照的醫生，爲她動過只要聽到有一定程度惡意的言論，鼓膜就會自動脫離的手術啊！

「很有可能。」無論在想像或現實中都是。

艾莉歐迴歸社會的第一步重重地跌了一跤。還不如說她是保持倒地的姿勢抱住社會的腳踝，卻被狠狠踹開。她想回歸正常社會的願望，說不定已經無法實現。

「啊～……」果然被看出來了？基本上，我還試着挑了距離藤和家比較遠的地方。

「不～不～我只是在發呆，覺得有點熱昏頭。」

「艾莉歐在打工面試時被刷下來了。」「是嗎？說的也是～」「對呀～」

剪過頭髮、身穿清潔服裝的事實，令她的舉動塑造出更深的落差。我在艾莉歐身旁蹲下，盯着正面的灰色大樓。我懷疑是否是我的視線不清，導致白色也變得混濁。我揉揉眼睛，用力抬起沉重的眼皮看去，大樓果然還是灰色的。

「感覺就像把硨磲蛤放在膝蓋上。」正確來說就是多汁

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（注：指宮崎駿的動畫作品《心之谷》）

「對呀！」

然而這一次，很有可能又會變成極端治療法。在藤和艾莉歐前往宇宙的期間，地球的環境究竟有了什麼變化？她將體認到現實吧！

只是我感覺，畫面上提供的情報似乎並未傳進女女姑姑腦中。她的神經跟臉部肌肉一樣都停在路邊偷懶，讓她展現出淡泊的側臉。

女女姑姑的兩手搖搖晃晃、沒有軌道地追逐着空氣，宛如在上演蝴蝶的默劇。

噢噢，她洗過澡啦！聽她一說，我才發現她的頭髮帶着溼氣，皮膚也透着水嫩。看來她在太陽都還沒下山前就泡進浴缸裏，盡情享受了假日。話雖如此，她就算在週末也經常外出工作，不過今天似乎休假。她到底是從事哪一行啊？

從她講出要去工作這句話起，我就曾好幾次試着建議她去上學。但艾莉歐頑固地搖頭否決：「既然離開，已經不行了。禁止！」那麼，妳爲什麼要將制服留在房間裏？

我拉着艾莉歐的右手腕，引導她站起來。艾莉歐沒有抵抗，從青蛙進化成人類。

女女姑姑似乎連舌頭都被煮熟了，口齒不清地說明情況。

萬一妳巧妙地欺騙了想參加艾莉歐粉絲俱樂部的男孩，現在會員數有五名的話那該怎麼辦？我這麼說着，一邊彎起手指計算一邊想像。

「平常開玩笑宣稱『我是神～』，結果某天真的出現一個稱頌你是神的人，實際上反倒會感到困惑，就像這種感覺？」

雖然有些部分讓我提不起勁，但正因爲我認爲該尊重艾莉歐的積極意志，纔會像這樣騎上腳踏車，用力一踏地面。同時祈禱着，希望那份意志別被我用車輪碾壞。

但願……這對於已失去在此城鎮生活必須之物的她，能夠成爲一絲補償。

「我是回來了，不過姑姑感冒了嗎？」

「清爽爽爽～」艾莉歐甩甩頭確認頭髮狀況，被剪齊的頭髮含蓄地甩動着。

「我回來了！」由於女女姑姑的鞋子並排放在玄關，我試着打聲招呼。「我回來了～」艾莉歐也模仿我，在無人的走廊裏拋出一條微弱的聲音細線。

「就算妳不去工作，也有就讀定時制高中之類的路可走喔！」

（注：亂逛亂晃爲うろつく（彷徨く），迷失徘徊爲さまよう（彷徨う））

「妳肚子餓了嗎？」「嗯。」「唔，妳想喫什麼？」「披薩。」果然是那個嗎？「瞭解。那……去家庭餐廳就行了吧。」

既然對方不出來，站着發呆也只是浪費時間，因此我開口要艾莉歐進入家中。我覺得她現在這種沒有他人指示，就無法下定決心執行大部分行動的樣子，很像某遊戲的機械少年。

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不過，由於在現實中無法簡單確認狀態的這種要素，使得難易度戲劇性地提高了呢！

去拜託同樣擁有特異外表，但由於具備社交性而能順利找到打工地點的前川同學來傳授心得說不定會比較好？無論如何，總之得重新出發。

「真真在學校有沒有被欺負？有沒有人謠傳你是姑姑控？我好擔心。」

「實際上，的確是要花錢啦！」在畫面切換場景變暗時，液晶螢幕上一瞬間映照出女女姑姑的臉。

對方的問題，似乎都是與求職動機無關的內容。

「當～～～」女女姑姑發出與我方問題毫無關係的謎之效果音，同時躺了下去。咚沙！隨着比想像中還輕的聲響，她跑來佔據我的大腿，應用到作爲枕頭的用途上。

她搖搖晃晃地爬上腳踏車，塞進車籃裏……呃，是不是有必要從這種習慣開始着手改善？我必須充分教導她，如何融入迴歸社會所需的正確常識。

除了泡昏頭似乎還有別的理由，姑姑一副心不在焉的態度。

「要喫點心了，去洗手。」我試着以溺愛孫子的祖父風格對艾莉歐開個玩笑，「嗯！」她就微微用力點頭，咚咚咚地沿着走廊跑開……咦？不會吧，她相信了？小艾莉變得太過老實，祖父我好擔心妳在外面會不會中了詐欺陷阱。反對就職活動，贊成小孩家裏蹲的家人應該也很罕見吧！

「不～不～是錄影帶。雖然放在櫃子裏積灰塵，但我一時覺得懷念就拿來看了。」

……良好氣氛特有的和緩空氣輕飄飄地在我眼角飄蕩着。快散開！我用手驅趕。如果有空散發出這種粒子，還不如去幫忙艾莉歐洗手。

就算我起身呼喚艾莉歐的名字，她的膝蓋也遲遲不肯站直。如果就此直接回去，她也只會變成竹簾卷女窩在房間角落停止活動吧。我甚至擔心，她可能會就此再度退回棉被卷女的狀況。若以那種打扮往前倒下，艾莉歐絕對無法靠一己之力再度站起。

「……妳碰見了粉絲俱樂部的會員嗎？」

「嗯～」她的眼皮依舊輕輕閉着，滾來滾去。殘留溼氣的柔軟髮絲在我的腿上跳動，感覺很癢。在溫暖物體的覆蓋下，讓我感覺彷彿真的有貓或狗躺在膝上。

沒有家人出現被兩條聲音釣中而現身的反應。她是不是又窩在棉被裏，設置了公主抱之類的陷阱？就像是要擠出裝在竹筒裏的水羊羹，我真想試試拉緊棉被，讓女女姑姑「滑溜」地擠出來。

當我用手帕擦擦那張有些弄髒的臉，「咳噗！」她用力咳了一陣。臉頰肌肉的僵硬似乎也跟着那咳嗽一起排出，這動作成爲艾莉歐復活成面無表情的契機。

我在女女姑姑身旁坐下來，進行簡單的經過報告。

我從那道傷口察覺到一種類似莫名歉疚的感受，就像用金屬湯匙將整齊放在盤子裏的豆腐攪成了碎塊一樣。

就當作是這麼一回事吧！

「妳就是那個吧？披裹着棉被在鎮上亂晃的女孩的真面目。」「爲什麼妳會做出那種事？」「啊，妳沒去上學嗎？果然！」「妳的頭髮不是天生的吧？咦？妳沒有染髮？喔～……藤和……艾莉歐？妳是外國人嗎？啊，不是嘛！」「妳算是鎮上的名人吧！居然能打扮成那副模樣在鎮上亂晃，我覺得妳膽量過人耶！嗯～明明是那樣，妳現在卻畏畏縮縮的，是什麼原因啊？」「就是啊！雖然妳想在我們這裏工作……可是啊，妳總不會想僱用奇怪的人吧？哎呀，試着想像妳在經營一家店，妳也會覺得裹着棉被的人有問題吧？」「哎呀，妳的長相的確不錯，這點是很不錯！」「與其要討論妳會不會做事，倒不如問和妳一起工作會不會有危險，因爲其他人會擔心啊！」「所以，雖然遺憾，但我們這邊不能錄用妳。這種話我是不太想明講啦，我看妳去其他地方也有些困難吧？」「總之，請努力吧！我會幫妳加油！」以上，是我從幾乎一面倒的面試裏精選出的重點。

「……那個，姑姑。」

心情愉快的艾莉歐在起居室前停下腳步，蠕動嘴巴講着什麼。她似乎是在跟裏面的人，多半是跟女女姑姑打招呼。也不知道對方來不來得及回話，她講完後就往洗手間方向咚咚咚地跑掉了。我之前明明纔剛請她喫過巧克力可麗餅耶！艾莉歐果然不愧是個女孩子，甜食不算在食物之中嗎？與其說甜點裝在另一個胃裏，我偷偷推論着其實是不是放在其他內臟裏。從前，我有個同性朋友曾強力主張：「女孩子是不是有甜食袋啊？就像怪獸圖鑑裏的火焰袋

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那樣的東西。看到我女友喜歡巧克力的樣子，我就這麼想～」形成導火線。當然，其他人都因爲羨慕而自爆了。

根據這類與異性的特別接觸僅限於和姑姑發生的狀況來看，我的命運出現了故障。

不過啊，我是艾莉歐的父親嗎？居然會爲了她該升學或就職而煩惱。我適合處理這類事情嗎？雖然具備適應力是件好事，但太快就受到影響似乎也有點……

「……真傷腦筋啊！」說不定我有過度保護的傾向？我開始覺得不安。

「啊～原來是那樣嗎？」我們一邊將視線投向正前方的電視畫面，一邊對話。

我到底有什麼證據？追根究柢來說，我講的「還」究竟是在跟誰比較？雖然我腦中仍有好幾個地方像瘀青般隱隱抽痛，既然沒有名爲根據的對應方式，我也只能忍耐。

……算了，強迫她以地球人身分活下去的人是我啦！關於艾莉歐往後所選擇的人生，我究竟被允許干涉到什麼程度？這部分我還在摸索，也尚未掌握住。

「那孩子啊，好像是顧慮到重新去高中唸書會花錢。」

臉龐原本湊在地上磨來磨去的艾莉歐突然豎起彎下的上半身。她的鼻子出現擦傷，就像暴露在冬天的寒氣裏那般紅通通的。

「這是重播嗎？」我試着唐突地改變話題。

打工面試的準備，在昨天前就已經做好了。

接下來直到三點過後，我和艾莉歐都在鎮上亂晃。於是，我用自己的腳與腰親身理解到亂逛亂晃跟迷失徘徊的漢字爲什麼相同

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。我們一起變成車站前的流浪者，「明天應該會肌肉痠痛。」坐在車籃中甩動雙腳的艾莉歐如此說道。我捏捏她的臉頰作爲懲罰，然後回到藤和家。

（注：指超級任天堂遊戲「ワンダ—プロジェクトj機械の少年ピ—ノ」）

她的舉止和跑去游泳池玩，走出更衣室的小學生沒兩樣，讓我忍不住差點笑出來。

「咦？」用手指摩擦着臉，焦急地想擦掉皺眉表情的艾莉歐抬起下巴。

費用由女女姑姑給予的軍資金五千圓來支付。「好～謝謝！下次我也會幫你剪髮，所以要來喔！」看到大井小姐把零錢找給我，同時在近距離下對我拋出一個微笑，就讓我覺得世上的男性會在心中想像着痛快說出「不用找了～！」這類的場面，也是無可奈何的啦！據我推測，她的丈夫一開始想必也是被這個笑容迷倒的吧？

「啊？妳是說比婆怪嗎

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？妳那個誇大妄想的漣漪已經擴散到理髮院去了，那也是在欺負人嗎？」

電視上可以看到宣言要成爲小提琴工匠的少年正在與少女約會

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。真是一部越看越讓人想迫害全世界笨蛋情侶的電影，內容對於單身者的情操教育並不妥當。真懷念啊～我不由得停下腳步盯着電視。這時，女女姑姑終於察覺我回到家，「啊，歡迎回家……呼啊～」她含含糊糊地低下頭。

（注：上句的口愛是將可愛Cutie（キュ—ティ）念成キュ—チ—，而多汁的日文是ジュ—シ—，發音相似）

唉，只要能讓她轉換心情就好了，我放棄深入思考，開口說道：

「而且她可能也擔心，去上學就會被欺負吧？」

（注：日本昭和時代，兒童雜誌裏的怪獸解剖圖通常都會畫上某些袋狀器官以解釋怪獸的超能力，例如噴火、吐冰等。遊戲魔物獵人也採用相同設定）

艾莉歐再度將下半身塞進腳踏車車籃。事到如今，看來我只能承認那是艾莉歐的標準動作。而且，如果讓她坐在置物架上從後面用力抱住我，搞不好我身爲監護者立場的脊椎會扭曲變形，或許保持適度的距離感反而恰當。不，從青春點數的觀點來看，當然是兩人共乘的方式比較……不過，該怎麼說呢？

「嗯？呃，就是那個……」她的眼皮又垂了下來。

她走進廚房內部類似辦公室的房間後，會充滿失意地走出後門的結果符合我的預測。所以，我當然會想轉移視線。轉移之後該看什麼纔好，倒是讓人很傷腦筋。沒辦法，我只好盯着自己鞋子的腳尖。完全沒產生任何意義。

「發生了什麼事嗎？」

「妳有沒有什麼想買的東西？」

（注：姑姑控爲オバコン，比婆怪爲ヒバゴン，一種傳說一九七○年代在廣島縣比婆郡山脈一帶出沒的人猿型怪物，兩者發音類似）

艾莉歐還不要緊。雖然速度比牛步更慢，但她還回得來。

我儘可能挑選和過去艾莉歐前往大海時不重複的道路，驅使着腳踏車往前奔馳。

青春點數的影子消聲匿跡。學校生活已快染上懷舊的咖啡色，就像從枯萎的櫻樹上能感受到過往又酸又甜的回憶……等，我可還不想被懷舊的淚水打溼臉頰。

我委婉地暗示別去期待成果會比較好，但艾莉歐似乎沒聽懂。

「那……去街上的速食店吧。」「嗯。」我記得上星期和粒子同學一起去時，不經意地看到那邊徵人條件的年齡限制是四十歲以下。既然沒設定下限，在條件方面應該沒有問題。至於能力是否符合的問題，就麻煩負責面試的人員做判斷。

艾莉歐三言兩語地說明着，對方並未告知「事後將會另行通知是否採用」，而是當場就拒絕了她。只說完這些話之後，她遮住臉龐……用地面。她在牆邊蹲下，將臉貼到水泥地上磨蹭。妳會受傷喔！我差點這麼開口提醒她，不過轉念一想，她豈非已滿身是傷了？因此最後還是保持沉默。我順便想着，艾莉歐該改掉這類行爲舉止會比較好。

「好了，來去打工面試地點吧。」「嗯。」「不過，妳其實想在什麼樣的地方工作？」「什麼都好。」「嗯……不，就算妳覺得都可以，也不保證妳什麼都做得到吧？」

或許是已恢復冷靜，艾莉歐開始斷斷續續地訴說面試的情況。

簡而言之，我並不悲觀，而是在樂觀中相信着艾莉歐。因爲僅僅只是如此，我倒也惡質得爽快。

她並未完全甩開。

爲什麼選擇這個打工地點？或妳想要打工的理由是什麼？對方似乎完全沒提到這類問題。大致上，我還和艾莉歐一起埋頭苦思，事先想好了一份合理認真的內容。

「我舔！」「噫啊！」硨磲蛤跑來舔我的膝蓋。冰冷的唾液滲進衣料，接觸到皮膚。我發出如同女孩子的短促尖叫，身體也不由得縮成一團。雖然我想用膝蓋攻擊她的側頭部好嚇退她，女女姑姑卻在我下定決心行動前展開更進一步的攻擊。

「嚕～舔舔舔舔舔舔舔舔嚕舔舔嚕舔舔！」

「喂！可怕的變態！」我以手掌將她的額頭連同瀏海一起往回推。

她帶着節奏將我的膝頭用口水弄得溼溼黏黏。

「我不小心就興奮了起來。」嘿嘿～☆她模仿不二家的peko妹妹吐出舌頭，「真糟糕～」打算這樣隨便應付過去。對於害別人的點數大幅下降這點，她根本完全沒放在心上吧。不對，就算她介意也會讓我很爲難。姑姑的精神狀況恢復到正常狀態了！有哪個傢伙會爲此高興？只要一年到頭都把這個人泡在溫水裏，平靜安穩的藤和家或許就會誕生。

「爲什麼妳可以從那麼煩悶無奈的表情，轉換到那麼興奮的狀態？」

我不禁覺得，她很明顯的採用了與一般人不同的燃料來振奮心情。要是把她的口水拿去檢驗，裏面會不會含有石油？

「對了，仔細聽着，真仔。」

「這都快變成綽號的綽號了吧……有什麼事？」

又把別人的話當耳邊風。不，我已經習慣了。在此也只要解釋成我在跟電視裏的人說話，就只需要面對空虛變成兩倍的結果而已。真是個讓人不知該如何應對的傢伙。

「關於艾莉歐的工作地點，我有個點子。我這就告訴你，明天過去一趟吧。」

「……喔～～」這項意外的情報讓我感到有點佩服，不過……「既然如此，請妳一開始就告訴我啊！」

那樣一來，無論是我的腳或艾莉歐的心情都不必累積造成疲勞的乳酸了。

「我是今天才找到的啊！」

「我還以爲藉着洗澡能找到的工作，只適合小鴨玩具而已。」

「地點只要問艾莉歐就知道。」語畢，她改爲說明店名與工作內容。

「……啊～原來如此，比起普通的地方……說不定會更順利點。」

我也聽說過那兒，雖然不曾親自去過。

「儘管薪水上無法期待，但我認爲那裏是合乎艾莉歐的工作地點。」

不知爲何，她以陶醉感傷的口氣說道。不是最適合而是合乎嗎？基本上算是對的啦！

「先等我看完結局。」

「呀～哈呀～哈呀～哈！」艾莉歐斷斷續續地發出似乎只要稍經修改就能變成豪邁笑聲的尖叫，痛苦地掙扎。等她亂跳亂滾的動作開始平息時，我重新進入說服模式：

但我們又不是來閒嗑牙的，得先把事情做個結論。

「錄影帶開始播放製作者名單囉！」我指着電視畫面說道。

（注：爲日本動畫《一休和尚》中一休的招牌動作）

「我明明是爲了表葛纔會哭着乖乖嘻呼咻呼嘿。」

「來了、來了，我正打算要去店裏啊！」對方一邊辯解，一邊窸窸窣窣地從被窩裏伸出頭。雖然她的頭髮還殘留着不少黑色，但是皺紋的數量就算拿去跟姑姑比較，也是壓倒性地龐大。老婆婆的臉頰瘦削，眼球看起來有點突出。嗯……？我好像在哪邊見過這張臉孔。大概只是我多心了。

我用目光找出埋沒在廣告牌中的店名，才發現這裏似乎叫「田村商店」。就一間屬於以喜歡外星人聞名的老婆婆的店來說，這個店名連身爲地球人的我也能夠看一眼就理解。

「那麼，艾莉歐會在這裏工作，或者該說幫忙……」

「啊……是，他是我父親。」「我非～常清楚，那傢伙是個門檻很低的笨蛋。一個像入門書籍的笨蛋。」

「不，我是艾莉歐。」

「如果氣象局發表託宇宙波動之福大地獲得甘霖，那麼我就承認妳的主張。好啦，我叫妳快出來！」我搔着她的腳底。「嗚啊！」她表現出非常明顯的反應，往上彈起的腳踢飛了我的下巴。接着，艾莉歐趁着我鬆開手的空檔，如蛾幼蟲般往前方逃亡。那種逃亡方式與其說是真心覺得討厭，反倒比較類似小孩子在鬧彆扭。

「喔～」艾莉歐也有朋友啊！呃，這是當然的，不過該怎麼說。就跟人完全無法想像雙親的童年一樣，要在腦海中想像出一個人和自己初次見面前的過去究竟如何，並不容易辦到。雖然我曾從照片裏見過女女姑姑二十七年前的模樣，但那也只是維持着靜止畫面的狀態存在於記憶中，絕不會一格一格地開始動作。我倒是覺得她的個性大概都沒變啦！

「點心呢？」

啪噠啪噠～艾莉歐慌慌張張地從走廊上飛奔而來，衝進起居室。她看到擅自拿我膝蓋當成枕頭在享受的女女姑姑，僵硬了一陣子。姑姑相較之下則很柔軟，例如臉頰等。

「販賣七次元鑰匙圈的雜貨店。聽說妳的工作，就是替那邊的老婆婆代班。」

「喔～喔～艾利歐特。妳是艾利歐特，沒錯吧？」

明明只要一一說出口就好，可是艾莉歐卻急急忙忙地將話全湊成一句。唉，這也很像她的風格。

艾莉歐的前進路線上危機四伏。不過我沒有阻止她。

婆婆也就是田村婆婆，將那皮膚緊繃到連皺紋都變得不顯眼的細瘦手臂伸出棉被。但她的手卻停在原地，沒有往前移動。「啊～地球的重力跟以前相比，也真是變得過分多囉！」老婆婆講出驚人的言論。所謂重力，是跟景氣一樣，會因爲數十年的時間而產生變動的東西嗎？我並未受到這樣的衝擊。姑且不論我個人是否期望，但我已習慣了這類言論。

我拿下掛在牆上那個傳言中的七次元鑰匙圈，仔細觀察……不管怎麼看，都只是由普通幾何學圖案重疊在一起的紫色裝飾品。憑我的眼球，看穿到三次元果然就是極限了嗎？再來，掛在旁邊那串「毅力」文字鑰匙圈又是幾次元的玩意兒呢？畢竟這是心的領域嘛～很難講吧～真是充滿哲學性啊～我就當作是這麼一回事。

她的腳踝踹飛了放在房間角落支撐望遠鏡的三腳架。「嗚噢噢噢噢噢！」效果超羣。原本只會實踐橫向移動的艾莉歐上下激烈跳動，讓二樓地板嘎吱作響。帶着溼氣的塵埃也四處飛揚，令人極度不舒服。

「你啊，噢～噢～是嗎？算起來是章二的兒子，那當然很像。」

「啊～啊～是啦！沒錯，女女那邊跟我提過，我知道了。好啦，這下子你的事情已經講完，可以換我講了吧？嗯？」

「不認識的臉孔。如果只是我忘了，那可真抱歉。算了，不可能會發生那種事啦！」

在看向我們之前，她就講了句：「這是誰啊？」先預約好遺忘。

同時想着……外星人是否正透過這片灰色雨雲俯視着我們？

鄰接這間店的建築物雖然也是木造，卻是棟沒出現任何傾頹徵兆的雄偉獨棟建築。雨音靜靜地響起，空氣中瀰漫着舒服的清涼感。雖然這是一個陰暗又帶着醒目暗褐色污痕的空間，但不知爲何，我連身體都感覺到彷彿置身於藍色的洞窟中。「大概……是這裏。」艾莉歐在走廊途中停下腳步。在走廊的牆上，有個入口由兩扇拉門封住的房間。

或許是記憶力尚未衰退，她斷定沒有見過我。雖然這是正確答案，但剛纔的發言又是怎麼一回事？

內部的風格也一樣，與其說這是間古早的雜貨店，個人商店的特色反而更加明顯。這兒有販賣保存期限確實印着未來日期的泡麪，也有準備熱水。點心方面有零食，小小的冰箱裏也放着市售的冰淇淋等。

（注：本性的日語漢字是「性根」，而毅力的日語漢字是「根性」）

我拿起一把塑膠傘後打開玄關大門。今天外頭就像在進行梅雨季的預演，是個陰雨綿綿的雨天。在這種下雨天騎着腳踏車，如果光憑一股勁兒滑行到目的地，也能隨性沉浸於青春點數之中吧！只是一般來說這樣很危險，更何況我還得過一次感冒。

因爲女女姑姑說過「那邊和我有交情，沒問題」，我就讓掙扎的艾莉歐穿上涼鞋而非鞋子。至於她睡到亂翹的頭髮，不關我的事。

「對，表哥。」不知爲何，艾莉歐一臉高興地報告。田村婆婆移開眼鏡的位置，觀察我的臉。要是透過老花眼鏡，從我這邊望去時她的臉孔也會巨大化。

跟外表相反，她講話時的氣勢相當乾脆。往前再往前，她發言的速度快得像是文字們一個個推着彼此前進，而且還非常容易聽懂。這是一種顯露出強烈本質，但不允許他人表達意見的聲調。

「妳就是點心～！」

如果要認真檢討下去，似乎會深深陷入鑽研「毅力是什麼？」這類的考察，因此我中止了這份興趣。畢竟還有「本性」

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這種名詞，這是不是在說個性的根源啊？

儘管這是謊話。但是我又不知道艾莉歐什麼時候生日，而且怎麼能夠讓點數制度繼續增加下去。

「倒帶～順便把我的年齡也倒帶二十年左右。」她翻個身繼續滾來滾去。

我往旁推開看來有點年代的木製拉門。也許是沒安裝好，我費了滿多功夫才讓拉門往後半段滑動。等我打開門後，艾莉歐穿過我的身邊興高采烈地搶先進入店內。

「表哥，救……救命。」

我抬頭看着雨傘，宛如在對透過塑膠傘布混濁可見的陰沉天空報告般開口。

「……請。」真是個我行我素到超高速的婆婆。

棉被創造出的黑夜「喔嘻呵呵～」的發表感想，艾莉歐昨晚在十點以前就寢，而現在是早上十點。

我暫時以無反應來應對之後，艾莉歐從棉被上端探出腦袋。這傢伙東張西望地探查四周，在發現我後不知爲何鬆了口氣耶！由於實在難以理解，我先跳過去打算扭住她的頸背，艾莉歐則慌慌張張地縮起頭滾倒在地，試圖遠離我。「啊！」

事到如今，艾莉歐似乎也放棄抵抗，露出頭部展開普通的會話。

那間雜貨店的店門和屋頂上貼着好幾個紅色以及其他鮮豔色彩的廣告牌，還保有典型個人商店的外觀。我在店門旁停妥腳踏車。在得知目的地之後，艾莉歐的心情和表情似乎都摻雜些許喜悅。

我握住田村婆婆的手，引導到放老花眼鏡的位置。「噢噢……嗯，就謝謝你吧。」

「喔～早安……對了，艾莉歐，幫我撐着傘。」

她做出搬移動作表示「這事先擱置一旁不管」之後，歪着頭開口說道：

「以女女的孩子來說，妳倒是很順利的繼承了艾利歐特的優點，好好期待將來吧！」

此外，架子上還有放着外星人某某某的簽名與野槌蛇的標本，這部分我決定當作沒看到。大人們也真敢允許小孩子來這種店啊！

順便說一下，由於她打算把棉被當外套披在身上，我動用武力搶走棉被。

「他是個喜歡動物更勝於人的傢伙呢，和女女正好相反。話說最近的……」「請問……」「什麼啊？」也許是話頭被打斷的關係，婆婆顯得非常不高興。

「喔，就是這個嗎？」

「我咻呀還呼嘿睡～！」

當自己的父親在回憶中被人明朗快活又輕鬆地辱罵時，作爲兒子的人該擺出什麼表情纔好？老爸給我的印象都是個嚴格與固執、沒有致命弱點的父親，因此這段過往故事不具備現實意味。

「婆婆最近都在裏面躺着休息，你們可以擅自進去沒關係」

萬一我抱着艾莉歐的樣子，被某個可能提出「魔鏡啊魔鏡，這鎮上的藤和家中最年輕的女女小姐是誰～呢？」這種條件詳細過頭的問題人物看到，搞不好她會嚷嚷「給我停住那手指！」要求採用公主抱，因此我迅速走向玄關。幸好沒被抓到。她也許是出門到哪裏去了？我檢查一下玄關前的鞋子後才發覺。

我打開在日光與歲月作用下泛黃的拉門。房間中央鋪着微微隆起的寢具。看來對方是睡覺時會連頭一起用棉被蓋住的人，完全找不到皮膚顯露在外的部分。

「要去……裏面嗎？」艾莉歐指着黑暗的前方問我。「說的也是。」我結束參觀活動，前往收銀臺旁邊，在那邊脫下鞋子走進屋內。艾莉歐在前方帶路，朝住家部分走去。

好，直接帶着她走吧！我睽違已久地扛起棉被卷女，離開艾莉歐的房間。「暖洋～洋！暖洋洋～暖～！」接受抗議的時間已經結束了。她這副打扮也能拿來遮雨，應該正好。

在哭的人應該是妳母親吧？我差點脫口而出，但轉念一想，女女姑姑大概不會有那種反應。那個人無論如何都會尊重女兒的意志。雖然會協助她迴歸社會，姑姑卻不表示否定或肯定，無條件地接受了艾莉歐實際表現出的一面。

「啊，我叫作丹羽真。是艾莉歐的表哥。」

「既然是艾利歐特跟女女的小孩，叫艾利歐特就好了，嗯？」

仔細想想，這傢伙本來就是因爲逃避問題才宣稱自己是啥外星人，逃走這舉動與其說是她最擅長的行爲，還不如說是基本選擇吧！但這次和以前有一個情況不同。

……然而，只要斜眼往旁邊一看，我就能看到拚命吸着自己女兒臉頰的親孃眼裏（略）或白癡型母親姑姑一名。

「在家裏比較危險吧。今天早上的占卜也提到射手座的金錢運是◎，幸運物是白色雨傘。來，馬上去外面撐傘累積幸運點數吧！」

「婆婆。」艾莉歐在寢具旁邊坐下，親暱地呼喚隆起處。

我要她從棉被裏伸出右手來，拿起打開的傘。

我裝出死盯着電視的樣子，決定對親子和樂融融的景象視而不見。

女女姑姑像株以三千倍速度發芽的植物般猛然起身，用名爲雙手的藤蔓纏住艾莉歐：「嗚喔～！有彈性的肌膚～！讓我吸吧～！各方面都要～！」萬一不小心弄錯吸收到年齡，那就會更加以下略喔，姑姑！

艾莉歐就像第一次碰觸火爐，腦海中被深深烙下熱的痛苦與恐怖的嬰兒般，對就職活動呈現出拒絕的反應。真是個缺乏毅力的傢伙。唔～～嗯，我現在想收回之前說過的「相信她」這句話。

「那邊呢？」這次她用老花眼鏡的鏡架指向我，並提出疑問：

被蹂躪得滾倒在地的艾莉歐爲了抓住獲救的可能，朝我伸出手：

「然後呢，我們要去哪兒？」啊，她有些不高興地鼓起腮幫子。這是個新鮮的反應，感覺有點可愛。

因爲昨天女女姑姑這麼說過，我決定毫不客氣地進去打擾。

「要是我辦得到那種事，我會特別優待，倒回兩倍喔！」

「……啊～」我在頭上抹抹口水，開始禪坐。砰、砰、砰、鏘～

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「喔～耶！」她超級隨便地舉起雙手，指甲刺着我的身體。

她一進店，陰暗的店內就響起電子音，收銀臺上同時有某個紅色物體在閃爍。看來只要有人進來，像感應器一類的東西就會反應，並通知躺在裏面的老婆婆有客人到訪。這和便利商店的機關相同。

我大略地觀察一下這間牆壁與櫃子都塞滿商品的店面。

「要工作的話應該嘿呼咻咪呣，窩在棉被裏的作法，就是正缺度過嘿呼的方法纔對！」

根據剛纔的發言，婆婆應該認識艾莉歐的父親？

「婆婆，呃……早安，妳好嗎？好久不見。」

店面前方放着狀似從公車候車亭摸來的長椅，而艾莉歐正比手畫腳地對我說明，她從前放學後曾和朋友在這邊一起喫點心。

我從倉庫拉出腳踏車，將名爲艾莉歐的行李塞進車籃。抱着她，我覺得她很像個既輕又柔軟的臼。喀鏘～車籃發出聲響，艾莉歐進入固定位置。哎呀～我真的看習慣了。這景色是不是代表點數已成負數啦！

「好啦，遊戲時間結束囉！把玩具（棉被）收拾好，要出門了喔～」

「妳說謊！」順便一提，她剛纔熱烈主張的是：「我真的還沒有睡～！」

田村婆婆那似乎無法抵抗重力的左手發着抖從被窩探出。那隻手像是打算摸摸艾莉歐的頭髮般在半空中停留，但不知是否半途覺得麻煩，又縮回了被窩裏去。

即使我試着用對待幼兒的態度溫柔地告訴她，她依舊堅持主張「暖洋洋～暖洋洋～」，偶爾跳起來「蹦跳跳～蹦跳跳～」，最後是「想睡睡～想睡睡～」然後停止活動。我等待兩分鐘後，類似鼾聲的聲響打破靜寂。

她曖昧地喃喃說完之後，沒將老花眼鏡的鏡架掛上耳朵而放到眼前。那東西成爲眼睛的翻譯機，令世界的輪廓變得正確起來。

人類的習慣真是恐怖，我的青春也在負面意義上受到鍛鍊。

她就像冬天爲了死守溫暖的半夢半醒時分，試圖在母親代替晨雞的襲擊下保衛被窩直到最後一刻的學生般掙扎、對抗着。她也不好好地確認方向就咕嚕咕嚕地滾着逃開，或是胡亂踢動雙腳。

這世上目前存在着能讓她煩惱到眼神失焦的問題嗎？若打算推敲這一點，我恐怕會因爲用腦過度而發燒頭昏。

艾莉歐左右亂揮兩手以示拒絕。那雙手甩開的幾顆水滴，飛濺到我的臉上。

隔天早上，艾莉歐鬧起彆扭。她躲在棉被裏面……呃～真的是「裏面」，畢竟不是蓋着而是卷在身上。

「今田宇肘的波轟會對大地嘿嘿咻呼所以危險。」

「艾莉歐要一起睡嗎？」別完全無視於身爲枕頭的我的意志，直接邀請女兒！不，如果就寢時還要徵求寢具的許可，的確就只是個單純的電波人士。

啊啊，纔沒兩下，社會迴歸點數就一點一滴地減退着。呃，畢竟原本的負債已到了即使扣分似乎也不痛不癢的地步，她本人的感覺大概早已麻痹。

只要在車籃的位置撐起傘，不就能爲我跟艾莉歐雙方遮蔽住雨水了嗎？發現她的意外用途，一時的晴朗造訪我的心情。

「早安，表哥。」她的視線不帶憎恨，只是念出跟平常無異的平淡招呼語。

另一方面，我的表妹正在隨心所欲拚命揮灑電波。

「動物。」

「啥？」

就像是在嘲笑我傻傻的反應，田村婆婆明顯地揚起嘴角：

「你知道吧？最近，鎮裏的動物在鬧失蹤，是綁架。綁～架。」

「啊，是的。這事情我只是聽說過，不是很清楚。」

「啊哈哈哈！」這婆婆真不適合「噫嘻嘻嘻」之類只有一個音不同的笑法。

「是啊，絕對是cattle mutilation沒錯。

㊟

」

（注：一九六○年代在美洲地區發生的動物虐殺事件，動物屍體有一部分消失，或是血液被抽乾，謠傳是外星人做實驗造成的後果）

「…………………………………………」

真不愧是外星人的城鎮，講到動物事件就會聯想到那邊去。

不過，那不是已由實驗證實，是自然或其他動物造成的嗎？

而且，由於現場沒有留下屍體，我總覺得以這個名詞來表現並不恰當。啊～不過，就算被外星人的飛碟帶去做實驗，之後只要送回地球就沒問題吧……嗯？爲什麼要送回來？

「那……接下來是我囉！」

「嗯……咦？」思考突然受到出乎意料的攻擊，令我驚訝之際差點嗆到。

「我啊，就快要遭遇cattle mutilation了。」

田村婆婆充滿自信，得意地挺起那似乎再也無法承接任何東西的瘦弱胸膛。

又是這一類人士？我忍不住看看身邊艾莉歐的臉。

艾莉歐並沒有呆住，反倒像是接觸到什麼令人莞爾的東西，臉上露出笑容。

啊……這個婆婆，好像是這種人呢！說來是那樣沒錯。

她就像是四月那陣子的艾莉歐直接成長後，累積歲月而成的人。

我勉強實踐了用來面對長輩，比較客氣些的不以爲然反應。

……就這樣，艾莉歐開始在田村商店工作。

「啊，是……那樣嗎？」