第五章 地下礦坑的老大

潮溼的地板上響起滴水聲，掛在牆壁上的魔導燈明滅不定。

在這個讓人窒息的狹窄昏暗坑道里，有兩道正在前進的人影。

「慢着，傑諾斯。你真的要去見這裏的老大嗎？」

「是啊。」

傑諾斯沒有回頭，回答身後的亞斯頓。不管是要改善這裏的勞動環境，還是要找尋可以逃離這裏的線索，都必須先跟這裏的老大談過。

可是，亞斯頓似乎不同意。

「我勸你算了吧。你肯定見不到的。就算見到了，也只會害自己變得更短命。」

「你是在擔心我嗎？」

「別……別說傻話了！我只是不想被當成你的同伴，被那些傢伙清算罷了！」

「這樣啊。」

「看……看我幹嘛！」

傑諾斯停下腳步，回頭看向這位前隊友。

「不過，被關在這裏的囚犯都是犯下不敬罪，也就是違抗上層階級的傢伙不是嗎？那他們對我們而言不見得是壞人吧？」

「哈，你這傢伙真是天真。你給我聽好了！」

亞斯頓用食指指向傑諾斯。

「聽說這裏的老大以前是惡名昭彰的地下公會大幹部啊！」

「喔。」

「你的反應太冷淡了！你應該更害怕啊！」

「不，我有個朋友也是地下公會的大幹部，但那傢伙是個好人。」

「你認識地下公會的大幹部？你剛纔也說自己把王族藏在家裏吧？說謊也該打個草稿吧？」

「得讓他們徹底明白誰纔是老大。」

「對了，我想到一個好主意了。你們兩個讓我們揍一百拳，如果撐得過去，我就介紹老大給你們認識。如果你不是個喪家之犬，應該做得到吧？」

這位老大原本是地下公會大幹部的傳聞突然變得很有可信度，讓他深受震撼。

「咦？你這句話聽起來有點噁心……」

「呃，喂！你這傢伙！」

「聽好了，你現在有兩條路可以走。一條是當我們幫派的奴隸，去危險區域拚命挖礦，另一條是拒絕加入幫派，一個人餓着肚子，等着被不死族喫掉。」

「真的嗎？一百拳就夠了嗎？你可要遵守約定喔。」

傑諾斯搔了搔頭。

沉默片刻後，那羣男子看着彼此放聲大笑。

傑諾斯一瞬間展開了絕對不會被擊破的防護罩，但對方從正面揮過來的拳頭，被一隻從旁邊伸過來的粗壯手臂接住了。

「我從一開始就是這麼打算的。」

他被人從背後架住雙手，又同時從四面八方遭到毆打。

嗯，我承認。這些傢伙說得沒錯。

「你說什麼？」

亞斯頓回過頭去，發現傑諾斯站在牆邊，露出泰然自若的表情交叉雙臂。

「一個新人怎麼可能見得到老大。」

「不過，只要你低頭拜託我，我也不是不能考慮一下。」

「老大！」

亞斯頓從後面抓住傑諾斯的肩膀，那名男子注意到他，說：

雖然亞斯頓已經很高了，但那傢伙比他還要高上一倍。對方全身上下都長着白毛，上面還有黑色的條紋。那張臉也跟人類長得不一樣，而是一隻兇猛的老虎。

「嗚喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「咕哇！」

「打他！」

那羣男子原本似乎以爲他們會被嚇跑，表情一變。

「你這傢伙真有趣。」

亞斯頓雙手撐地站了起來，緩緩抬起頭，驚訝地說不出話來。

「你這個混帳！」

在蜿蜒曲折的坑道里走了一段路後，他們總算來到一個空間較高的地方。

「什麼？」

「我不是說過不準打擾我睡午覺了嗎？」

亞斯頓握緊拳頭衝向那羣囚犯。

對方是貓人族，一種外型有如巨虎的亞人。

可是，自從他將傑諾斯踢出隊伍後，先是沒能完成任務，又被地下公會里的可疑人物反過來利用，遭到近衛師團逮捕，一回神就被丟到這種昏暗的地底下強迫勞動。

「哇哈哈哈哈！喂，你們有聽到他說的話嗎？」

這次換成三個人一起打過來，但亞斯頓揮舞雙拳，將那些男子全部擊退。再怎麼落魄，他以前也是黃金級冒險者隊伍中的劍士，憑這些長年住在地下的囚犯不可能對付得了。

「喂，不準隨便進來這個地方。」

「是啊，我今天才進來的。我想跟這裏的老大說話。可以讓我過去嗎？」

亞斯頓皺起眉頭，從旁邊握住對方的拳頭並說：

「而且我差點就忘了……我這人最討厭被人看扁了！」

「……唔！」

「對了，那你爲什麼要拒絕加入幫派啊？」

周圍響起一陣嘲笑聲。另一名男子露出微笑說：

「你們在吵些什麼？」

「可惡啊──！我豈會一直輸下去──！」

亞斯頓緊咬後牙，瞪着那羣囚犯。

當他一邊大口喘氣一邊擦去嘴角的鮮血時，那羣人的後方突然傳來一陣騷動。

「這傢伙還真是難纏！」

「臭小子，你不要太囂張了！」

「不準說我噁心！」

他毆打別人，也被別人毆打，嘴裏滿是血腥味。視野變得模糊，呼吸也變得急促，全身上下都痛到不行。當他忍不住跪倒在地上時，周圍已經有將近二十名男子倒地不起了。

「啊？你是……在兩個月前拒絕加入我們幫派的傢伙吧。你竟然還沒死嗎？」

「這、這是什麼意思？」

男子們眼露殺氣，折響手指。最前面的那名男子大動作揮出右拳。

「喫我這招！」

「是啊，你就是這種人呢。」

在昏暗的地下礦脈裏，囚犯們的怒吼聲響徹周圍。面對着這羣囚犯幫派的打手，冒險者隊伍「黃金不死鳥」的前隊長亞斯頓大殺四方。擊倒最前方的兩個人後，亞斯頓大聲吼叫幫自己打氣。

──防護魔法發動。

到頭來，我無法成爲一個大人物。

「我剛纔有一瞬間想幫你，但又想起你以前在隊伍裏是怎麼對待我的，就打消這個念頭了。」

「傑諾斯，你可是痛扁了我一頓的傢伙，怎麼可以隨便讓這種無聊的傢伙打？」

「……有意思。」

「這裏有個囚犯認得你。聽說你以前好像是黃金級冒險者隊伍的隊長。哇哈哈哈哈！看看你現在落魄成什麼樣子！」

「你原本就要放生我嗎！」

這次換成另一個男人揮拳打向亞斯頓，但亞斯頓躲過這一拳，反過來一拳打在對方的肚子上。發出沉悶的聲響後，那名男子跪倒在地。

對方的聲音像是一陣低吼，讓他的身體也爲之撼動。

「……聽不懂人話會害自己變短命喔。」

──好巨大。

傑諾斯向這位前隊友問道：

「……」

「你說什麼？喂，我以前沒見過你。你是新人嗎？」

亞斯頓硬是甩開那些人，直接用身體撞向那羣男子。

如果選擇前者，只要代替派系去工作，將挖到的魔石上繳，好像就能分到一點糧食。

「嘿，總算出現了嗎？」

「……少瞧不起人了！」

「不行嗎？大家都是囚犯不是嗎？」

「哈哈哈！我想到一個好主意了！只要把這些傢伙全都打趴，我來當老大，不就不需要被任何人踩在腳下了嗎！」

「給我滾開────！」

「我開始頭痛了……」

「亞斯頓？」

如果選擇後者，當然就無法得到關於礦脈的情報。此外，用來繳交魔石並換取地上糧食的滑車雖然有好幾臺，但位在安全區域的滑車全都被幫派掌控了。因此，其他人只能前往不死族橫行的危險區域，使用那裏的滑車換取糧食。

傑諾斯輕輕嘆了口氣，傻眼地聳聳肩膀。

「因爲我不想被別人踩在腳下。」

喪家之犬。

「喂，傑諾斯。我不是早就跟你說過了嗎？那種人沒這麼容易就能見到。」

「因爲不死族會變多，所以老大要我們別亂殺新人，但這是你自找的。」

「可以先讓我跟老大見個面嗎？我想這件事對我們雙方應該都有好處。」

其中一名男子在他們身後這麼說道。

可是，那些囚犯又不斷從後面衝了出來。

對方毫不掩飾地出言挑釁，周圍的笑聲變得更爲響亮，但傑諾斯開心地回過頭去。

聽到別人在背後這麼說，亞斯頓突然停下腳步。

「喂，喪家之犬，你想要逃走嗎？」

「嗚喔喔喔喔！」

「喂，傑諾斯！你給我安靜看着，我可不需要你的幫助！」

亞斯頓伸手拉住傑諾斯，準備離開。

自從他因爲家裏窮到沒錢買藥，看着妹妹病死後，他爲了從一個下級市民往上爬，總是在利用別人。他主動接近那些有權有勢的人，操縱隊伍裏的成員，從貧民區找來傑諾斯這個免費的奴隸，才總算成爲一位黃金級冒險者。

某人這麼大喊，原本吵鬧的現場立刻變得緊張起來。

「該死！敵人竟然還有這麼多……」

頭頂上掛着無數個像冰柱的巨大鐘乳石。這裏好像是幫派的集會場，他們剛走進這裏，就立刻被一羣凶神惡煞團團包圍。

「我是說真的。」

站在最前面的男子把臉湊過來。

周圍這羣男子的人數在不知不覺中增加了三倍。

「也對，你從以前就是這種人……不過這樣好嗎？」

「託你的福，我現在還活蹦亂跳的。喂，我們走吧。」

傑諾斯用輕鬆的語氣這麼說，但站在最前面的男子壓低聲音。

「對……對不起，『白虎』大人。都是因爲那傢伙跑來鬧──」

聽到那位名叫「白虎」的男人這麼說，旁邊的囚犯們鐵青着臉，指着亞斯頓。那位老虎亞人轉過頭來瞪了一眼，緩緩走過來。那副魁梧的身軀散發出強大的壓迫感，讓亞斯頓差點忍不住後退，但他還是握緊拳頭，站在原地。

「你就是這裏的老大嗎？不好意思，今天就是你當老大的最後一天了。」

「你是誰？」

「我叫亞斯頓•貝林加爾！給我記清楚了！」

亞斯頓踩着搖搖晃晃的步伐，走向那位名叫「白虎」的男子，然後一拳打在對方的右側腹上。

可是，對方的表情完全沒有改變。那副厚實的肌肉鎧甲，讓他覺得像是打上鐵塊。

──可惡，我已經沒力氣了……

「你的想法是對的。這個世界是弱肉強食，最強的傢伙會站在頂端。不過，那個人不是你。」

對方只是輕輕揮開他的身體，亞斯頓就整個人在天上轉了好幾圈。

「咕哇！」

他就這樣重重摔在粗糙的石頭地面上，從額頭噴出鮮血。可是當「白虎」轉過身準備離開，亞斯頓趴在地上叫住了他。

「等等……我還沒、輸！」

「你爲什麼還要反抗？你應該會怕痛吧？」

「……來了。」

「……？」

「因爲我想起來了。我還不曾靠自己的力量贏得任何東西。」

亞斯頓握緊拳頭站了起來，像要抓住某樣東西。

他過去得到的稱號全是利用別人得來的東西。他總算發現那種東西是會立刻被人揭穿的假象。

亞斯頓斜眼瞥了傑諾斯一眼。雖然傑諾斯被踢出隊伍時拿到的慰勞金只有一枚金幣，但他靠着自己的力量得到了容身之處。

對呼吸器官造成影響就是腐蝕肺。對肝臟造成影響就是腐蝕肝。對許多器官都造成影響就統稱爲腐蝕病。

「傑諾斯。」

「和平的解決方法？」

「你又是什麼人？這傢伙的同伴嗎？」

兩道人影在衆人眼前激烈碰撞。

「果然是腐蝕病。部分肝臟與腸子都快要爛掉了。是你長年待在不死族散發出來的灰塵與瘴氣之中的影響。」

「不過，你說要幫我治病是認真的嗎？」

傑諾斯的拳頭擊中「白虎」的心窩。老虎亞人失去平衡，上半身晃動了一下。「白虎」單膝跪地，而傑諾斯的下一拳揮向他的臉。

後來，衆人來到「白虎」當成房間使用的洞穴。

「我現在知道你是個高手了。不過，就算我身上有病，如果想要我答應你的要求，你還是隻能擊敗我，搶走老大的寶座。這就是這裏的規矩。不然我這個老大就當不下去了。」

傑諾斯看着傷痕累累的亞斯頓，緩緩捲起袖子。

傑諾斯一邊對「白虎」使出「診斷」，一邊這麼說道。

「老大以前可是那個地下公會的大幹部啊。」

傑諾斯點了點頭，開心地提議：

亞斯頓吐了一口口水，氣得別過頭去。

「不，我不是他的同伴。」

「沒什麼，我是覺得該收手了。」

傑諾斯做了個深呼吸，稍微轉動一下肩膀後，將右手放在「白虎」鼓起來的肚子上。

「喂，這樣真的不會有問題吧？要是老大出了什麼差錯，你知道自己會有什麼下場吧！」

其中一方佔了上風。

野獸睜大了雙眼。

「我不會再手下留情了。」

他先用魔法刀刃切開腹部，再用防護魔法保護血管，把出血量壓到最低。接着讓痛覺神經暫時失去作用，同時精準地切除肝臟腐爛的部分，並且發動好幾道治療魔法，讓肝臟僅存的些許正常部位快速再生，然後又開始動手切除腸子。

「唔……」

「『高級治療』。」

那人就是無照治療師。

雙方不相上下。

亞斯頓就這樣跪了下去。亞人老大朝他們走近一步。

野獸露出可怕的獠牙，但傑諾斯小聲地說：

「……這是怎麼回事？」

「我原本也這麼打算，但你也知道我的職業吧？因爲我是做這行的人，就算對象是你，我也不能讓人在自己眼前死去。」

「白虎」的心腹出言威脅，但有人從他們身後開口反駁。

「……唔！」

「不敢相信……」

「白虎」小聲說出這個名字，再次擺出戰鬥架式。

「不但撞到了，而且還是好幾下！你剛纔不是也有看到嗎！」

「因爲你生病了吧？肝臟特別不好吧？」

「喝啊啊啊啊！」

「唔、咕哇！」

「治療師？一個治療師竟然能和我打得不相上下！你叫什麼名字？」

聲音的主人是背靠着牆壁的亞斯頓。

「……你這是什麼意思？」

「白虎」露出狐疑的表情低吼。

囚犯們慌張地逃離現場時，還在對決的兩人不爲所動。「白虎」的一擊掀起了強風，新人身上發出藍光，在鋒利的鐘乳石雨中縱橫馳騁。

周圍那些囚犯再次鼓譟起來。

純白的光芒在屋內胡亂飛舞，彷彿被羽毛裹住身體的溫暖波動籠罩着周圍。

「那傢伙的醫術是貨真價實的。我可以保證。」

在他詠唱咒語的同時，白色的光芒充滿屋內。

「你怎麼知道？」

「不要否認得這麼幹脆啊。」

「那個新人是何方神聖！」

剛纔不斷襲來的強烈痛楚，在不知不覺中減輕了。那些倒在地上的囚犯也一邊呻吟一邊爬了起來。肯定是傑諾斯做了什麼。

在衆人眼前上演的超強醫術，讓「白虎」的心腹們都看傻了眼。

可是，在擊中臉部之前，傑諾斯的拳頭突然停住了。

「喂，我是不是看錯了……」

老虎亞人跳了起來，揮出伴隨着破風聲的拳頭。可是，他無法擊中那道飄忽不定的身影。鐵拳就這樣擊中地板，讓腳下的巖盤出現類似蛛網的裂痕。坑道像地震一樣開始搖晃，鐘乳石也從天花板上掉下來。

「白虎」用下巴指了指，那些心腹不甘願地退下。

「什麼？你是想要愚弄我嗎！」

「……沒辦法了，我也沒時間慢慢跟你們溝通。你說這個世界是弱肉強食對吧？只要贏過你，你們就會認同我對吧？」

「是啊，因爲那是我的工作。」

「不過，你幫了大忙。亞斯頓，你果然稍微變得不一樣了。」

不久後，無照治療師大大吐出一口氣，伸手擦去額頭上的汗水。

「……」

「好了，治療結束。」

「我們要不要做個交易？我治好你的病，但你要提供情報給我作爲代價，還要幫助我。」

「就算雙手抓不到任何東西，只要不斷往前邁進，雙手就會離目標更近。而你現在確實踏出了那一步。」

「亞斯頓……你是怎麼了？撞到腦袋了嗎？」

只有「白虎」跟他的幾位心腹，還有傑諾斯與亞斯頓進到房裏，其他囚犯都還在廣場裏議論紛紛，但因爲「白虎」的命令，目前都安分地在外面等待。

亞斯頓激動地對身旁穿着黑色外套的男子說：

不久後，「白虎」先看向那些在遠處觀戰的囚犯，又看向傑諾斯。

傑諾斯緩緩走向「白虎」。

「要是我就這樣認輸豈不是太遜了嗎──！」

「唔──！」

「哈……」

「因爲我的本行是治療師。」

可是，誰也沒有衝向現在的亞斯頓。

「肝臟本來就是再生能力很強的器官。幸好你的肝臟還有一些正常的部分，我要把腐爛的部分全部切掉，利用治療魔法讓正常的部分增殖。」

「喂，新人不準隨便跟我們老大說話。」

「他明明支配這裏超過十五年了……」

亞斯頓輕輕吐了口氣，將右手緩緩伸向前方。

「……」

「哼，你的治療魔法有多厲害，我早就親身體驗過了。」

不對，不是勢均力敵。

巨獸的身影發出咆哮，漆黑的外套在黑暗中飛揚。

「吼喔喔喔喔！」

「傑諾斯……」

「我原本也打算這麼做，但我並不想當這裏的老大。我剛纔想到了一個和平的解決方法，不知道你有沒有興趣？」

亞斯頓癱坐在地上緊咬牙關。

「你打算怎麼治療？」

「那我要開始了。」

「你們都退下。跟他交過手的我非常明白，這個男人沒有說謊。」

「白虎」緩緩舉起右手。長着利爪的指尖已經來到頭頂上，但亞斯頓早就快要耗盡體力，根本無力轉身避開。他只能靠着意志力衝向前方。當他發現死亡來到眼前時，從他背後衝出來的人影擋下了亞人揮出的一擊。

亞斯頓一蹬地面。

「我沒有變……到頭來，我什麼東西都抓不住。」

「我想跟你這位老大談談，可以給我一點時間嗎？」

因爲在場衆人的目光，全都集中在同個地方。

──可惡，傑諾斯那傢伙……

「傑……傑諾斯！我不是叫你不準出手了嗎！」

＋＋＋

「什麼……原來你認識『獸王』嗎？」

「白虎」躺在用許多樹根堆成的牀鋪上，驚訝地問道。

「獸王」是傑諾斯潛入地下公會時認識的其中一位資深大幹部。

「是啊，你也認識他嗎？」

「我們曾經爲了爭奪地盤展開死鬥，但那傢伙是個重情重義，有原則跟骨氣的男子漢。我知道我們是同一種人。自從跟他和解之後，我們的關係還算不差。那傢伙過得好嗎？我還記得他很擔心那個無緣的女兒。」

「嗯，他很好。」

他還成功跟那個名叫比絲妲的情報商女兒重逢了。

「這樣啊……那就好。」

「你怎麼會在這裏？」

「在地下公會當大幹部，也會有當權者主動過來接觸。那些傢伙好像也搶地盤搶得很兇，所以需要找人幫他們做那些見不得光的事情。」

他曾經爲了取得資金，短暫協助過那些人，但他還是不喜歡當別人的手下，於是拒絕了對方的要求，因此遭到怨恨，受到陷害而被丟來這個地下礦坑。

「結果你就在這裏當起老大了嗎？」

「就結果來說確實如此。」

聽說「白虎」來到這裏的時候，大家都在互相搶奪挖到的魔石與糧食。不同幫派之間的鬥爭越演越烈，讓屍體不斷增加，不死族也變得越來越多，變成一種惡性循環。

「如果要改變一個無法無天的地方，就必須有人出來建立秩序。」

於是，「白虎」在衆人面前展現自己的實力，建立起一個巨大的幫派，當上這裏的老大。

只要加入幫派，就可以依照工作表現拿到糧食。如果有人故意破壞秩序，爲這裏帶來不必要的混亂，他也只能加以肅清。

「我很同情那些跟我一樣，只因爲反抗當權者就被送來這裏的傢伙。雖然我努力想維持這裏的秩序，但我也上了年紀，身體出了狀況，行動變得不太方便。囚犯又變得越來越多，我早就無法管到這裏的每個角落了。」

結果就是像傑諾斯剛來的時候，跑來狩獵新人的傢伙也變多了。

「其實我早就覺得自己不用繼續活下去了。畢竟跟我一起被送來這裏的部下幾乎都死光了，這種只能在不見天日的地底下不斷挖掘魔石，拿去交換糧食苟延殘喘的日子，我也受夠了。這個地方根本就是『人間地獄』。」

傑諾斯驚訝地叫了出來。那道嬌小的身影迅速衝過來，撲進傑諾斯懷裏。

「那就是我想要請你幫忙的事情。」

那應該是這次被送進來的新囚犯。

「喂，傑諾斯。因爲你，這個鬼地方住起來都變舒服了。還有囚犯說想要永遠住在這裏呢。」

「白虎」眯起眼睛仰望天花板。傑諾斯在他面前坐了下來。

「新囚犯？」

周遭剛發出一陣耀眼的光芒，魔法陣上就出現了一道人影。

坑道仍在微微晃動，他們走過好幾個路口後，總算來到這個眼熟的地方。

「……不過，聽到你這樣說，我的心情輕鬆了些。」

「雖然這只是我的猜測，但我想應該不會是那樣。看到你之後，我有這種感覺。」

「不過……多虧有你，我又能繼續活下去了。想不到世界上有這麼厲害的治療師，看來活得夠久也是件好事呢。哈哈哈哈！」

「那你還說！」

「白虎」露出愧疚的表情，從喉嚨發出咕嚕聲。

「老大，多虧有你，我挖到了很棒的魔石。」

據說這裏原本是個位在地下深處的魔石礦脈，因爲有許多不死族，在這裏挖礦太過危險纔會被填起來。只有用來將魔石送到地面的滑車、線路複雜的通氣孔以及單向通行的傳送魔法陣還留着，整個礦脈都被埋起來了。

在王都東方有一座戒備森嚴，名叫「聖園」的地方。

傑諾斯睜大眼睛。

光芒逐漸變得強烈，還一邊旋轉一邊聚集到魔法陣中央。

「白虎」緩緩挺起身體後說：

「傑諾斯，你跟我不一樣，一直都像剛纔那樣用自己的雙手幫助別人對吧？你就是這樣得到自己的容身之處。我有說錯嗎？」

「是嗎？真是抱歉。我當時行動不太方便，無法制止那種行爲。」

「你有什麼好主意嗎？」

「最近還有些傢伙會在新人來時去襲擊，逼那些新人屈服，把他們當成奴隸使喚。」

「妳……妳怎麼會來地下監獄？」

「傑諾斯，魔龍王復活的日子就快要到了。我們要儘快從這裏出去。」

「……呵。」

「等等，我不是你們的老大……」

他纔剛對身旁的亞斯頓說完，礦脈裏就響起了奇怪的聲音。

「吵……吵死了！」

整個坑道都微微震動，碎石不斷從頭頂上掉下來。

傑諾斯用手護着頭部這麼問道。「白虎」緩緩站起來說：

「我剛來的時候也遇到了。」

「卡蜜拉，連妳都跑來了嗎？」

「我們試過好幾次了，但整個礦脈好像被類似結界的東西封了起來。而且這裏離地面太遙遠，途中的地盤又不夠堅硬，每次挖到一半都會坍方，有好幾個滑車與通氣孔因此報廢，還有許多囚犯被活埋。」

那道從地底深處傳來的聲音，正說着這句話。

後來又過了三天。

「不會吧……」

「老大，糧食還有很多，請您快點喫！」

「這件事？」

雖然傑諾斯忍不住吐槽，但亞斯頓平靜地說：

「白虎」開心地笑了出來。因爲傑諾斯幫這些長年生活在地下的囚犯治好了腰腿的毛病，還接連擊退了棲息在坑道里的不死族，讓衆人挖掘魔石的效率大幅提升了。當大家圍在一起喫飯，這些曾經內心扭曲的傢伙表情也變得開朗許多。

因爲藏匿聖女那件事，爲了保護貧民區，傑諾斯選擇認罪受罰。可是，因爲事情發生得太過倉促，讓他來不及跟貧民區裏的任何一個人道別。應該會有人爲他擔心、感到困擾，他不能見不到那些人，一直被關在這裏。

「那你就放心等着吧。如果你一路累積起來的東西是真實的，絕對會有人想要救你出去纔對。那些傢伙一定會設法解決這個問題。你不要總是隻幫助別人，偶爾也該讓別人幫你。」

「傑諾斯！莉莉來接你了喔！」

「唔？莉莉！」

從地下礦坑所在的王國南方巖地地區往北前進大約一百公里，就是太陽王國「哈瑟斯王國」最繁華的都市──王都。

亞斯頓依然交叉着雙臂，別過頭去。傑諾斯終於放鬆肩膀，揚起了嘴角。

情況可能比他想像的還要棘手。

這對住在礦坑裏的人來說好像早就習以爲常，但在短時間內接連有囚犯被送進來，好像是很罕見的事情。「白虎」命令其他人留在原地，帶着傑諾斯跟亞斯頓在坑道里前進。

「對，你知道要怎麼離開這裏嗎？」

他輕輕搔了搔頭，愣愣地看着天花板。

「……」

──啊啊，終於，魔王的詛咒終於解開了。

「傑諾斯，你是想要自己解決這個問題嗎？」

現在，從「聖園」的地底深處傳來了地鳴聲，但周圍的衛兵都找不到聲音來源。

當然沒人發現那道地鳴聲，是一道可怕的聲音。

「傳送魔法陣啓動了。有新囚犯被丟進來了。」

「遺憾？」

傑諾斯被囚犯們團團圍住，臉上露出困惑的表情。

身材相當嬌小，體格也很瘦弱。一頭金髮被綁成雙馬尾，尖尖的長耳朵顯示出對方是個精靈。

那裏看起來只是一座蓋在平凡山丘上的神廟，卻不可思議地一年到頭都充滿綠意，是初代國王得到天啓的聖域，也只有歷代王族才能進去。

「你到底怎麼了？」

「傑諾斯，你是我的救命恩人。不管是什麼事，我都願意幫你。我也非常希望逃離這裏，但我無法答應這個要求。我被關在這裏也超過十五年了，找尋過祕密通道，也曾經朝地上挖洞，嘗試過各式各樣的方法，但至今還沒有一個人成功逃出去。」

「哇哈哈哈！因爲你跟我打得不相上下，這座地下礦坑的局勢在短短几天就改變了。你現在已經是這裏名副其實的老大了，我想應該沒人會有意見。」

「亞斯頓，怎麼了嗎？」

臭阿飄微微揚起嘴角後，換上罕見的嚴肅表情說：

他們以爲那是從遠方傳來的風聲，不然就是從天上傳來的雷聲。

「……你應該沒有說錯。」

「滑車跟通氣孔不是有通到外面嗎？你覺得大家聯手挖出一個可以讓人通過的洞可行嗎？」

「呵呵呵，不是隻有莉莉喔。」

雖然這是事實，但這就代表他們在死前都要待在這裏。

「沒有。」

不過，亞斯頓交叉雙臂說：

「告訴你，我們做得到的事情，就只有每天努力想辦法活下去。」

「我纔不要那樣……」

「發生什麼事了？」

他想了很多辦法，但就是沒辦法立刻想到好主意。現場陷入沉默，他突然感覺到目光，轉頭一看，發現亞斯頓正交叉雙臂盯着他看。

這空間就像一個大廳，地上畫着巨大的魔法陣，還發出忽強忽弱的藍光。

「喀喀喀……妾身無所不在。」

＋＋＋

莉莉得意地這麼說完，一個半透明的女人就從她戴在右手上的銀手環裏飄了出來。

「雖然我不怕死，但我還有一個遺憾。既然身體恢復健康了，那我想要再多活一段日子看看。謝謝你救我一命。無照治療師傑諾斯。」

「白虎」輕撫自己的肚子微微一笑。

可是，「白虎」閉上嘴，緩緩搖了搖頭。

「原來如此……」

「是啊。」

「傷腦筋。該怎麼辦纔好……」

「是啊，就算只有一次也好，我想要在死前再次見到太陽。」