第二章 黑夜治疗师（Night Healer）

「莉莉实在很担心……」

「医生，你应该不擅长赌博吧？交给我来对付她！」

「不对，我要找她报仇！」

杰诺斯跟猫人族「情报商」比丝妲即将赌上地下公会干部情报的购买权利，展开一场博弈对决。罪魁祸首卡蜜拉躲了起来，莉莉等人则慌张地跟过来。

「不，师父跟维利多拉的事情是我个人的私事，不能让别人帮忙解决。」

虽然这场对决是因为卡蜜拉擅自出言挑衅，但如果放过这个机会，这条关于过去好友下落的线索应该就断了吧。

杰诺斯踩着缓慢的步伐，走向比丝妲身处的观众对战区。

「那我们就在这里决胜负吧。这是我最喜欢的位子喵。」

比丝妲背对墙壁坐下，用下巴指示杰诺斯在她面前坐下。

「这里是专门让赌客自己订规则赌博的地方。为了避免有人赖帐，还可以付费请工作人员帮忙做见证人喵。」

「原来如此。」

杰诺斯跟比丝妲将筹码摆在桌子角落后，凛佳迅速上前，拿起他们的筹码。

「这次就让凛佳来当见证人吧。」

「可是，凛佳是无照治疗师大哥的同伴喵。妳有办法做出公正的判决喵？」

「哼，凛佳跟杰诺斯大人确实是一对相亲相爱的未婚夫妻，但凛佳绝对不会在工作时夹带私人感情。」

「凛佳，妳刚才是不是偷偷加了虚假的情报？」

杰诺斯不希望让「情报商」得到那种奇怪的情报。

比丝妲稍微眯起眼睛，然后无奈耸肩。

「……算了，随妳高兴喵。不过，希望可以让我来决定游戏内容喵。无照治疗师大哥，你同意喵？」

「无所谓，希望妳选个规则简单的游戏，因为我记不住太过复杂的规则。」

「这张牌是6？7？还是8喵？」

这张牌是黑桃3。

「这张牌的数字是3喵！」

她直接猜中正确的数字，让周围的观众发出一阵惊呼。

机率只有十三分之一，但这位无照治疗师轻易猜中了。

她从牌堆下方抽出一张牌，确认过数字后盖在桌上。

「呵呵，如果猜错这张牌的数字，无照治疗师大哥就要变成我的东西了喵。」

「嗯、嗯……妳说得对。莉莉相信杰诺斯！」

「呵呵，如果你以为这种游戏只是单纯比运气──」

这也是专门操纵情报的「情报商」擅长的手法。

只要主动说出虚假的情报，让对方以为自己可以靠小动作读心，就能使人忽略真相。

其中有几个人是比丝妲的眼线。

「妳那张牌的数字是8。」

莉莉手中的魔杖发出震动，卡蜜拉的声音也跟着传来。

「哇！杰诺斯好厉害！」

「就是这么回事喵。不过，就算弄懂这个道理，你一个外行人也无法赢过我喵。」

「不见得喔，我其实很擅长心理战。」

「我一定要回答问题吗？我记得应该没有这条规则才对。」

「这个嘛……我猜她应该是先用那种问题扰乱对手的心，然后借由对方的细微反应猜到答案。想不到她还有这种技能。」

然后从摆在桌子中央的牌堆里抽出一张牌。

一旁观战的莉莉露出纳闷的表情询问：

「只是闲聊喵。如果不想回答就算了，要说谎骗我也行喵。」

「……」

「来吧，无照治疗师大哥，这次轮到你抽牌了喵，我的眼睛不会看漏任何情报，所以你要做好觉悟喵。」

──算了，只要我每次都猜对就不可能输给他喵。

比丝妲拿着卡牌轻轻甩动，露出笑容这么说：

「妳说什么？」

「这点你大可放心喵。我想要玩猜数字游戏，那是一种从牌堆里抽出一张牌，让对方猜上面数字的游戏喵。猜中的人就赢了，规则非常简单喵。」

杰诺斯扶着下巴，稍微思考了一下。

「这样啊……听起来挺普通的。」

面对沉默不语的杰诺斯，比丝妲从容地笑了。

没有确认上面的数字就直接盖在桌上。

比丝妲看着闭口不言的杰诺斯，接连问了几个类似的问题。

她故意用问题跟话语扰乱对手，当然只是为了掩盖真正的手法。

「喀喀喀……莉莉，妳无须担心。」

比丝妲点头，切了约莫十次牌，然后把整副卡牌反过来摆在桌子中央。

「她、她是怎么猜中的！」

蕾葳语带不安地说。莉莉慌张地原地踱步。

比丝妲大声宣布，然后翻开桌上的卡牌。

──不……他不可能有办法像我一样读心喵。

「我不擅长玩牌，给妳洗就好。」

比丝妲凝视眼前那张卡牌，不由得皱起眉头。

索菲亚稍微松了口气，说出这样的感想。但蕾葳随即补上这句话：

比丝妲睁大那双猫眼，杰诺斯则露出笑容。

比丝妲当然不会说出现场有自己的眼线，也不会让人看到他们在赌场里互动的样子。

比丝妲笑咪咪地看着杰诺斯抽出来的那张牌。

「呵呵，如果要称赞我，就给我情报喵。」

索菲亚惊呼一声，比丝妲也同时扬起嘴角。

考虑到机率问题，第三次就猜中已经算快了，但这也不是不可能的事情。

然后，她露出自信的笑容。

「喀喀喀……妾身不是早就说过了吗？」

「等等，这场赌局本来就是因妳而起吧？」

听到索菲亚这么吐槽，魔杖突然安静下来了。

他只是运气好吗？还是说──？

「无照治疗师大哥，那你就输定了喵。」

「好啦，你可以随便抽一张喵，我先来猜上面的数字喵。」

「我们轮流洗牌喵。」

比丝妲偷偷看向自己背后。

说到这里，比丝妲停顿了一下，然后露出得意的表情继续说下去：

听到她这么说，杰诺斯扬起嘴角。

「咦？」

确认自己背后只有一面墙后，比丝妲再次看向前方。

「为、为什喵……」

「……」

两人也轮流翻开这副卡牌，确认里面的内容。有黑桃、红心、方块与梅花这四种花色，每种花色都有从1到13的数字。比丝妲把卡牌翻到背面，递给杰诺斯。

比丝妲轻轻深呼吸，视线快速扫过在杰诺斯背后观战的赌客。

确认手里的卡牌后，他把牌覆盖在自己面前。

「蕾葳，那女人的赌技如何？」

「呵呵，上面是什么数字喵？卡牌上的数字只有1到13，所以猜对的机率是十三分之一。看来只能赌运气了喵。」

杰诺斯心不在焉地听着从背后传来的对话，朝眼前的比丝妲这么说：

「妳很厉害。」

杰诺斯大声宣告，同时翻开比丝妲面前的卡牌。

「呵呵呵，没关系喵。那是2？3？还是4喵？」

「嗯，她跟我比赛的时候也是这样。不愧是『情报商』。如果那家伙能看穿别人的心思，杰诺斯可能很难获胜了。」

在离赌桌有段距离的地方，索菲亚向蕾葳这么问道。

＋＋＋

身后的观众发出喝采。

果然如卡蜜拉所料，对方选择了先前与蕾葳对决时玩的游戏。

「咦？」

──可恶，他是怎么办到的喵？

上面的数字是8。

这次轮到比丝妲选牌了。

「妳怎么可以乱了分寸？妳要相信杰诺斯啊！」

「……」

「不过，我觉得那家伙前面两次没有认真猜牌。」

在杰诺斯背后观赛的赌客会从后面偷看杰诺斯抽到的卡牌，然后用事先说好的暗号告诉她。「情报商」是以买卖情报维生的行业。她只是从眼线手中买下「杰诺斯的卡牌数字」这项情报。

「简单来说，这种游戏表面上是比运气，但其实是一种心理战对吧？」

「这场赌局很重要，我会直接拿出真本事喵。」

杰诺斯依循她的指示，从靠中间的位置抽出一张牌。

可是这场赌局很重要。如果自己随便抽牌，结果被对方碰巧猜中，那可就得不偿失了。

莉莉开心地跳来跳去，手里那根魔杖也臭屁地开口。

她要从一开始就拿出真本事。

比丝妲眯起那双猫眼，抬头看向杰诺斯，仔细观察他的反应。

「那我要保持沉默。」

「我们两个比赛的时候，双方都猜错两次，但她第三次猜中了。」

「好啦，这样我就先拿下一局了喵。无照治疗师大哥，如果你下次没猜中，就是我赢了喵。」

也许是察觉到有趣的赌局即将开始，其他赌客也兴致勃勃地跑来围观。

「好啦，让我们继续玩下去吧。」

他们不是同伴，只是为了彼此的利益买卖情报罢了。她每个月只来赌场一次，跟蕾葳比赛时故意猜错两次数字，这些都是为了不被看破手脚。

「你忘记了喵？我可是『情报商』。不管你是要保持沉默，还是想说谎骗我，我都能从你的眼神、脸部肌肉运动与呼吸频率，这些细微的情报看出真相喵。虽然你装出一副若无其事的样子，双眼还是有些充血，所以我怀疑你的内心动摇了喵。我绝对不会看漏喵。」

「怎、怎么办？杰诺斯要变成那个人的所有物了。」

比丝妲之所以能猜中杰诺斯的卡牌数字，用的手法并不困难。

凛佳吩咐部下拿来一副以蜡封起的新卡牌，当着两人的面打开。

「喵……！」

比丝妲忍不住叫了出来。

「你不确认卡牌上的数字喵？」

「不需要，反正输赢是取决于妳能不能猜到卡片的数字，我是否知道数字并不是重点。」

「可、可是！」

如此一来，她安插在杰诺斯身后的助手就没办法看到卡牌上的数字了。

比丝妲一句话都说不出来，杰诺斯则轻描淡写地这么说：

「如果妳可以透过小动作来看穿别人的心思，我不知道数字反而更有利。」

「……」

比丝妲懊悔地紧咬牙根。

──难道他看穿我的手法了喵？

对方总是一副从容不迫的样子，很难看穿他的想法。不过，如果在这种时候提出抗议，反倒会让人起疑。

比丝妲握紧拳头，被迫说出偶然闪过脑中的数字。

「……我猜是7。」

她翻开卡牌，上面的数字是4。

观众发出近似叹息的声音。

──可恶……我搞砸了喵。

应该要加上「一定要确认抽到的卡牌」这项规则。因为平常都是在对方有所警觉前就分出胜负，她才没有注意到这个漏洞。如果单纯比运气，她就没办法轻易猜中数字了。

可是，这对眼前这位无照治疗师来说应该也一样。

「接下来轮到我猜了，请妳抽牌吧。」

「……喵？」

「咦？不，怎么可能办到那种事……」

「可、可恶！」

「我没有作弊，只是专心看牌罢了。」

「喂，你怎么认真思考起来了喵？那种事根本不可能办到，是一个不切实际的选项喵。如果要找到那个人就只能用另一个办法。不过，其实那个办法也很困难喵……」

「……」

听到凛佳这么说，比丝妲不断左顾右盼，然后无奈地开口：

「没错，那家伙名叫维利多拉。我们是一起在达里茨孤儿院长大的朋友。」

正当杰诺斯感到失望时，比丝妲又继续说下去：

「这样啊……」

「我要事先声明，就算是本小姐也不知道大干部的本名喵。所以你问我是不是有个名叫维利多拉的大干部，我也无法回答喵。」

莉莉开口发问的同时，比丝妲迅速站了起来。

比丝妲轻轻搔了搔脸颊，然后在自己面前竖起两根手指。

「为、为什么你可以连续猜中两次喵？不可能会有这种事情喵！你到底动了什么手脚喵！」

因为这里有太多外人，众人决定移动到赌场深处的办公室。

「很遗憾，我劝你还是放弃那种愚蠢的念头乖乖回家喵。我把手上的情报都告诉你了喵。那我也该──」

杰诺斯跟同伴们都看向比丝妲，后者则向凛佳这位见证人投以求救的目光。但凛佳双手抱胸摇了摇头。

「绝对是骗人的吧？」

「哦……原来是这么回事吗？喀喀喀……你这个男人还是一样有趣。」

莉莉手里那根魔杖传出卡蜜拉的声音。

「没错，地下公会是一个只要客人肯付钱，不管什么委托都愿意接下的公会喵。反过来说，只要钱付得够多，他应该会帮任何人治疗喵。」

「咦？卡蜜拉小姐，这是什么意思？」

「是吗？我只是运用自己的本领而已。妳不是也靠着『情报商』的本领看穿我的心思吗？还是说，其实妳有偷偷使诈？」

「喀喀喀……一切都在妾身的预料之中。」

不过为了保险起见，比丝妲还是跟杰诺斯一样，没有确认上面的数字就把卡牌盖在桌上。

「没这么简单喵，地下公会的大干部没那么容易见到喵。」

「既然这是一副全新的卡牌，原本的数字排列顺序就是固定的。所以只要仔细观察妳怎么洗牌，又抽走第几张牌，就能猜到上面的数字了。」

「……客人？」

比丝妲紧咬下唇。杰诺斯用平静的语气开口：

「我就选择第二个办法吧。只要以委托治疗为借口，把维利多拉请出来就行了吧？」

「当上地下公会的大干部啊……」

「不过问题就在于治疗费了喵。我听说他原本就会收取天价的治疗费，当上干部后又不太愿意主动露面。所以如果你现在想要请来『黑夜治疗师』，光是介绍费可能都贵得吓人喵。」

「办得到喔。因为我用能力强化魔法暂时让视力跟动态视力大幅提升了。不过，这招对眼睛的负担很大，所以只能短时间维持。」

「我想想喔……」

「反正我已经赢了，请妳说出那位大干部的情报吧。」

杰诺斯感觉自己的心跳稍微加速了。

看到比丝妲激动的样子，杰诺斯轻轻搔着脸颊这么回答：

「对，一个就是在地下公会做出成绩当上大干部喵。因为地下公会有个不成文的规定──只有大干部可以见到大干部。我听说有个只有大干部能参加的定期聚会，只要当上大干部，应该就能在会场见到其他大干部了喵。」

比丝妲嘴里念念有词，最后无奈地垂下肩膀。

听到杰诺斯这么说，比丝妲摇了摇头。

比丝妲叫了出来，足以撼动地下室的巨大欢呼也在同时响起。

「这是一场由凛佳亲自见证的赌局，事关我们狼人族的威信，无论如何都要请妳履行约定。」

比丝妲原本高高竖起的猫耳突然垂下。

比丝妲发出吞口水的声音。

「就只有我们曾经向同一位老师学习治疗魔法这件事了。孤儿院失火后，我们就再也不曾见面，所以我不清楚那家伙后来怎么样了。不过，我听说地下公会内有个不管什么伤都能治好的大干部，而那家伙也是头脑聪明的天才治疗师，所以我才怀疑那位大干部有可能是维利多拉。」

杰诺斯点了点头，伸手扶额。

「怎、怎么会这样喵！」

杰诺斯如此否认。死灵王似乎想通了什么，压低声音笑了。

──难不成他也有准备某种作弊的手法喵？

「嗯，我完全明白了。谢谢妳。」

杰诺斯在比丝妲面前坐下，对她点了点头。

「姑且还是有两个办法喵。」

「无照治疗师大哥有个朋友是地下公会的大干部，而你们想要知道那人的情报是喵？」

＋＋＋

「妳就说来听听吧。」

所以双方猜中数字的机率应该一样。虽然对方刚才一次就猜中了，但那肯定只是偶然。

「两个办法？」

「给、给我等一下喵！」

沉默片刻后，比丝妲缓缓说道：

即便觉得对方没那么容易猜中，她还是感觉自己的心跳加速了。

「杰诺斯好厉害！」

「原来如此，只要伪装成客人，就能在治疗时见到对方了吗？」

那个人是从几年前开始活动，跟维利多拉离开孤儿院的时间一致。

她就是想避免对方使用同样的手法才会选择背靠墙壁的座位。

「真不愧是杰诺斯。」

「我知道了，那张牌的数字是9。」

因为她自己也不知道卡牌上的数字。

「……」

「那我该怎么做才好？」

「还有其他情报喵？」

「不过，我确实知道有个号称不管什么伤都能治好的大干部喵。」

「不，不是这个原因──」

「呜……」

她原本以为自己要比一场必胜的赌局，完全没想过事情会变成这样。

「虽然我也没见过，但大家都称他为『黑夜治疗师（Night Healer）』。那个人是在几年前来到地下公会的，每次帮人治疗都会收取高额治疗费。因为地下世界的居民都是些见不得光的家伙，虽然要价不菲，还是有很多人找那个人帮忙治疗。这让那个人转眼间就出人头地，顺利坐上大干部的宝座喵。」

杰诺斯平静地要求继续比赛。

「医生，真有你的。」

「毕竟没人知道那些大干部的行踪喵。」

「……咦！」

「……你、你说什么？这样算是作弊了喵！」

「比丝妲，妳也差不多该告诉我们了吧？」

「好啦，你现在知道要见到地下公会的大干部有多难了喵？」

精灵少女跟三名亚人从后面抱住杰诺斯。

「那就是成为『黑夜治疗师』的客人喵。」

反过来说，如果那位大干部不是维利多拉，他就不需要主动跟地下公会那种危险团体打交道。

说到这里，比丝妲大大叹了口气。

杰诺斯眯起眼睛看着卡牌背面，按了眼皮几下，然后用与平时无异的语气说出数字。

卡蜜拉无视这句吐槽，继续说了下去：

「妳是说直接上门找人行不通吗？」

索菲亚在旁边点头。

身为见证人的凛佳也双手抱胸不断点头。

「不说这个了。杰诺斯，你的眼睛很红喔。赢得赌局让你这么开心吗？」

红心9。

比丝妲瞪圆那双猫眼大声抗议：

比丝妲做了几次深呼吸，然后怯怯地翻开卡牌。

「『黑夜治疗师』啊……我只需要去地下公会找这个人就行了吧？」

「『黑夜治疗师』的工作是帮人疗伤治病喵。只要透过地下公会发出委托，请『黑夜治疗师』帮忙治疗就行了喵。」

比丝妲一脸困惑地拿起牌组。杰诺斯指向自己发红的眼睛。

「我认输了喵……」

杰诺斯催促她继续说下去。比丝妲再次左右张望，然后这么说道：

不，这是不太可能的。比丝妲身后就是墙壁，也没有人在旁边偷看。

「喵？」

比丝妲准备起身离开，但这句话让她再次看向杰诺斯的脸。

「你、你没听到我说的话喵？如果要委托『黑夜治疗师』帮忙治疗，就得拿出吓死人的天价治疗费喵。这可不是什么简单的──」

「嗯，我都听清楚了。其实这句话我早就想说一次看看了……」

杰诺斯稍微清了清喉咙，然后笔直地看向比丝妲。

「要钱的话，我有。」

＋＋＋

七天后，夜空被一层薄薄的乌云覆盖。

废墟街的外围地区有两道人影。

除却微弱的月光，再没有其他光源。寒冷的寂静笼罩这个被黑暗包围的城镇。

「话说回来，没想到你真的能准备那么多钱喵。」

「情报商」比丝妲弯着腰慢慢前进。走在旁边的杰诺斯小声回答：

「因为我一直有在认真工作。」

他当上无照治疗师后，一直都有收取与劳力等价的报酬，所以意外发现自己存了不少钱。而且治疗院的日常开销不大。亚人们平时送来的食材就够吃了，住在那间不起眼的房子里也很省钱。

「原来无照治疗师大哥是有钱人喵。你要不要当我的金主喵？」

「如果我还想知道什么情报，一定会找妳帮忙。」

「呵呵呵，这倒是无所谓，但我的三围情报可不便宜喵。」

「这种情报就免了。」

「别那么认真喵！这种时候应该顺着我的话开玩笑喵！」

比丝妲失望地垂下肩膀，然后看向杰诺斯身后。

「对了，你没带其他同伴过来喵？」

「什么……？」

「金币是真货……很好。」

「不过，这里也的确有一位伤患啦。」

「咦？」

杰诺斯刚打算开口解释，对方就打断他的话，伸出自己的右手。

那人默默站在原地观察杰诺斯，最后缓缓开口：

「不是说过我用了防护魔法吗？比起这个──」

对方明显地慌张起来。

对方拔出腰上的长剑，用深紫色的刀刃砍向杰诺斯。

杰诺斯把挂在腰上的皮袋扔向「黑夜治疗师」。皮袋在空中划出一道抛物线，落在对方手上。对方拿着沉甸甸的皮袋甩动了几下，手伸进袋中取出几枚金币，然后把金币拿到月光下检查，还稍微闻了几下。

杰诺斯看着自己的左手食指。

对方看似满意地稍微扬起嘴角。

杰诺斯顺势挥出右拳，在对方挥剑之前，一拳打在对方的肚子上。

一名身形消瘦的中年男子出现在月光底下，尖锐的下巴让他显得有些神经质。男子穿着黑色长袍，正用那双细长的眼睛打量杰诺斯。

额头、脖子、胸口这些要害接连受到锐利的冲击。但那些短刀无法刺进杰诺斯的皮肤，反而弹开来掉在地上。

现在还没到双方约定的时间，「黑夜治疗师」似乎还没现身。

「原来如此。」

「等等，你先别走，可以告诉我现在是什么状况吗？」

「我听说那里以前是一间颇具规模的治疗院喵。」

进到建筑物内部，脚步声变得更响亮了。

「黑夜治疗师」不是维利多拉。

这些年来都是怎么过的？

听到比丝妲这么说，杰诺斯才发现眼前的房子散发出一种独特的氛围。

「那可不行喵。如果我没有来，谁要负责带你过去喵？」

对方扔出一把厚刃短刀。

指尖处有一道锐利的撕裂伤，那是他在准备晚餐时被菜刀划开的伤口。虽然平常都会立刻动手治好，但因为要跟「黑夜治疗师」见面，他就故意放着不管了。

这一次，五把短刀接连射向杰诺斯。

月光照不到的阴影底下站了一个人。

「……你就是委托人吗？」

「你已经没用了。」

正当他疑惑地歪着头时，「黑夜治疗师」将皮袋放在地上，从怀里拿出某种发出银光的东西。

「拜托听我说话啦！」

比丝妲用鼻子哼了一声。

对方没有回答，反而露出警戒的表情。

杰诺斯沉浸于感慨之中。这时，一阵响亮的脚步声从大厅深处逐渐接近。

他双手抱胸，缓缓吐出一口气，手指轻抚腰上那个装有大量金币的皮袋。虽然假冒病人叫对方出来让他觉得过意不去，但如果比丝妲没有骗人，能见到地下公会大干部的方法确实不多。

不过，他还不确定对方是否就是维利多拉。

虽然最后一次见面已经是很久以前，但那人的声音低沉沙哑，跟他记忆中维利多拉的声音完全不同。

「你怎么毫发无伤？我明明射中心脏了。这到底是怎么回事？」

「当然，到现场后，我会立刻找地方躲起来喵。之后的事情就得靠你自己了喵。」

──猜错了吗……？

「这样都毫发无伤？你到底是怎么回事啊！」

「想不到妳这么重义气。」

「我的手指受伤了，不过其实──」

他们穿过蜿蜒曲折的暗巷，总算看到了疑似目的地的地点。

「……」

他回过头，发现比丝妲已经不见踪影。猫人族果真身手矫健。

他们接下来要去见的人，正是神秘的地下公会大干部──「黑夜治疗师」。

＋＋＋

「……没错。」

不知道是失望还是放心，杰诺斯叹了一口气，然后点头。

「你就是『黑夜治疗师』吗？」

杰诺斯站在大厅中央环视周围。

「不，我不是魔法──」

看到比丝妲一脸不安地左顾右盼，杰诺斯如此说道。

杰诺斯忍不住出声，对方略显惊讶地回过头。

屋顶与墙壁几乎都倒塌了，大厅看上去就像沐浴在微弱月光底下的一个遍地瓦砾的废墟。

看来好像要先付钱。

问题在于她为何不惜冒险也要跟杰诺斯一起过来。

「因为我用了防护魔法。不过，我才想问到底是怎么回事，为什么你要突然攻击我？我好歹是个客人，难道『黑夜治疗师』的工作不是帮人治疗吗？」

可是，杰诺斯这次没有防御。他用能力强化魔法瞬间加强脚力，一瞬间冲向对方。

「我知道了。」

「如果妳会害怕也不用陪我一起过来。」

「防护魔法……？原来你是魔法师吗？」

「妳只需要告诉我方向，我能自己过去。」

其实在他们来到这里之前，索菲亚还担心这可能是比丝妲设下的陷阱。故意让杰诺斯等人准备一笔钜款，然后卷款潜逃。可是，凛佳否定了这样的推测，因为信用就是「情报商」的命脉，只要做出一次背叛顾客的行为，她今后就再也无法在地下世界生存了。

「不行啦，这一带的路很复杂喵。还有很多小混混出没，如果不走小路绕开那些家伙，事情就会变得很麻烦喵。」

左胸感受到一股沉重的冲击时，「黑夜治疗师」也转身背对大厅。

如果真是这样，他等于只为了手指被割伤这种小事，把支配地下公会的大干部叫出来。虽然对方应该不会笑着原谅他，杰诺斯还是决定先把事情解释清楚，顺便问问地下公会里有没有维利多拉这号人物。

比丝妲事前就说过：「黑夜治疗师」不收金币以外的硬币。虽然对方收取的诊疗费相当昂贵，但毕竟是自己主动叫对方出来，所以也不能不付这笔钱。

「约好碰面的地方是一楼大厅，我会躲在柱子后面见机行事喵。」

杰诺斯皱起眉头。

「其实我原本打算交出情报后立刻闪人，远离这种危险的事情喵。」

「不好意思，我想请问地下公会里有没有一个叫维利──」

「因为我实在不好意思让她们陪我冒险。」

夏夜的空气中带有些许湿气。

杰诺斯一瞬间听到了尖叫声，应该是躲在某处观察情况的比丝妲发出的声音。

杰诺斯朝对方踏出一步。

想对老朋友说的话闪过脑中。

「正是，你就是这次的委托人吧？」

「如果那人就是维利多拉……」

「嗯，这倒是无所谓。」

「喂，你别乱来啊！」

「先把钱拿过来。」

「那里就是说好的碰面地点喵。」

这次是透过比丝妲身为「情报商」的人脉才能顺利请到「黑夜治疗师」。

「那我就直接砍死你！」

「无照治疗师大哥！」

「这是怎么回事？」

比丝妲伸手指向一座横幅极宽的石造废墟。墙壁上满是裂缝，只剩一个窗框，仿佛要引诱迷路之人进去一样张开黑色的嘴巴。建筑物本体相当老旧，上头的藤蔓像蜘蛛网一样盘根错节。

那是一种在长年见证人类生死的地方才能闻到的，黄泉与现世空气混在一起的味道。

「不过，我身为『情报商』也有想做的事情喵。这可是难得能见到大干部的机会喵。」

师父的笔记本呢？

比丝妲小声说道，那双猫眼看向黑暗之中。

「去死吧。」

「我不是叫你听我说话了吗？为什么要突然攻击我──」

最近过得好吗？

对方慢慢走近，身影也愈来愈大。

「那我就加重力道吧。」

对方可能是杰诺斯以前的挚友维利多拉，但也可能不是。虽然莉莉与亚人们都说要陪他一起去，但到时候可能不只是两名老朋友叙旧那么简单，所以他决定单独赴会。

「咕哇！」

「啊，抱歉，不过这不能完全怪我喔。」

因为对方一直胡乱攻击，杰诺斯忍不住挥拳打向地下公会大干部的肚子。

对方吐出一大口胃液，跪倒在地。他按着肚子痛苦呻吟，同时用充满杀气的眼神看向杰诺斯。

「混、混帐东西！你以为我是谁──」

「艾尔肯，谁准你自作主张了？」

一道无比冰冷的声音轻轻抚过鼓膜。

瞬时，方才眼里还冒出熊熊怒火的男子，立刻因为恐惧而扭曲脸孔。

「……」

杰诺斯看向正前方。

那道声音是从他的眼前，也就是连接着大厅的走廊深处传来。

某个人伴随细微的脚步声走了过来。

杰诺斯用适应黑暗的眼睛看过去，发现那人穿着一件与阴影同化的黑色长袍。

那人戴着一副没有表情的黑色面具，所以他看不清楚对方的长相。

对方发出令人毛骨悚然的冰冷声音，向那名跪在地上的男子如此说道：

「我之前就说过了，不准自作主张。」

「这、这种小事不需要劳烦您亲自出马，资金让小的负责回收就行了。」

「我叫你不准自作主张。如果听不见，那你就不需要耳朵了。」

「请、请您原谅我吧！『黑夜治疗师』大人！」

男子的身体猛然抖动，立刻朝面具人低头，整个人几乎要趴到地上。

「抱歉，都是我不好，明明知道大干部很忙还这样骗人出来。别那么嫌弃嘛，如果不这么做，我根本见不到地下公会的大干部。」

「我前阵子见到莉兹姐了。」

不过，杰诺斯还是完全看不透对方隐藏在面具底下的想法。

因为对方还是毫无反应，杰诺斯搔了搔脑袋，继续说下去：

「哇哈哈哈！这里可是我们的实验室，你就去当那些家伙的食物吧！」

听到这句话，杰诺斯看向自己的左手，发现食指指尖已经完全复原，就像不曾受伤一样。

看到维利多拉停住不动，杰诺斯继续说下去：

「拜托，只要一下下就好，让我看看那本笔记──」

虽然那双细长的眼睛还是跟过去一样，其中的想法却让人看不透。

面具底下的是海水般蔚蓝的眼睛，还有一张中性的脸。

正当他打算叫住对方时，维利多拉摘下脸上的面具。

对方没有回答。

「喂，等等。维利多拉，笔记本──」

＋＋＋

杰诺斯耸了耸肩，亮出自己的左手食指。

「我不知道。」

离地面有一段距离，想要抱着比丝妲跳上去应该很困难。

维利多拉正准备转身离开，却被杰诺斯叫住了。

「杰诺斯，你这是什么意思？」

「我为何要去找你？」

部下再次猛力磕头后，「黑夜治疗师」也再次抬起头。

因为无法同时使用防护魔法与能力强化魔法，杰诺斯只好改用防护魔法。

「需要理由吗？如果硬要找一个，应该就是找老朋友叙旧了吧？我家都会准备好喝的红茶招待客人喔。」

两人的成长环境就是如此恶劣。

面具底下的双眼隐藏在黑暗中，让人看不清楚。

那种冰冷的语气。

儿时好友重新变回「黑夜治疗师」，朝依然不敢抬头的部下如此说道：

「然后呢？你找我到底有什么事？」

耳熟的声音从身后传来。

「你找我就是为了这个？」

「哼，原来还有一只老鼠偷偷溜进来了吗？竟敢为了那种无聊的事情把大干部叫出来，你们就乖乖接受惩罚吧。」

虽然他打算从对方旁边冲过去，但艾尔肯先一步伸手抵住墙上的凹洞。

「别担心，我都挡下了。」

对方这次稍微有反应了。

那种冷酷的气质。

「抱歉，其实还有一件事。」

维利多拉再次戴上面具，说出了这句话：

「看到了吗？我做菜的时候伤到手指了，所以才想请传说中的『黑夜治疗师』帮忙治疗。」

「刚才我有些大意了，这次一定会确实干掉你。」

维利多拉的反应明显跟之前不太一样了。

「维利多拉……」

「我就觉得这次的委托有点奇怪，原来你就是委托人吗？」

「师父的笔记本呢？」

「救、救命啊！要死人了喵！」

因为那人是他过去在最恶劣的孤儿院，还有最棒的师父身边，一起同甘共苦的伙伴。

冰冷的声音打断他的话。

「不好意思借过一下，我还有事情要处理。」

戴着无表情面具的「黑夜治疗师」看向杰诺斯，用冰冷的语气说道：

「是吗？都已经知道我的下落了，怎么不来找我？」

杰诺斯轮流看向跪地磕头的男子与后来出现的黑衣面具人。

因为缺乏光源，两人无法看清周围的景象，但一股腐臭味还是钻进了鼻腔。这里应该是建筑物的地下垃圾场。

「……我已经不是以前的我了。」

可是，维利多拉没有回头，就这样消失在走廊深处。

「都多少年的交情了啊？别以为骗得过我。」

「……那些家伙？」

杰诺斯抬起头，朝后来出现的家伙走近一步。

那个名叫艾尔肯的男子张开双手，挡住杰诺斯的去路。

「……」

「想不到还能再看到这种神乎其技，为什么──」

「好久不见了，维利多拉。」

「黑夜治疗师大人，请您多加小心。这个男人很危险！」

「呜……！」

「对我们这些地下世界的居民，特别是对大干部来说，被人知道底细只会带来坏处。所以我工作的时候总是戴着面具。」

可是，那些都不重要。

「我不是叫你闭嘴了吗？」

不过他还是认得出来。

杰诺斯注视着面具人，说出对方的名字。

他不可能认不出来。

名叫艾尔肯的男子迅速跳起来。

「杰诺斯。」

跟戴着黑色面具的时候比起来，那双眼睛看起来好像更黑暗了。

对方的语气相当平静，听起来既不开心也不惊讶。

「唔……！」

令人窒息的沉默笼罩着深夜的治疗院遗迹。

「我听说了。虽然对地下公会的事情不太了解，但能这么快当上大干部的人好像不多。真了不起。」

「……黑夜……治疗师？」

趴在地上的部下对「黑夜治疗师」大声提醒。

「遵命！谢谢大人！」

「杰诺斯，现在站在你面前的人是地下公会的大干部。」

他还能活着跟这位老朋友重逢，已经称得上奇迹了。

「我就知道笔记本果然在老朋友手上。」

他们就这样跟地板一起摔到地下空间，脚底下传来一阵巨响。

「没错。」

「喵啊啊啊啊啊！」

「这次的委托结束了，我帮你治好手指了。」

接连袭来的锐利刀锋直接射向两人，比丝妲于是大声尖叫。多亏了防护魔法，他们没有受到太大的伤害，但也无法及时跳开往下坠落的地板。

被面具遮住面容，整个人的氛围也变了许多。

「话说，我突然跑来这里，原本还以为可以看到老朋友更惊讶的表情呢。」

「艾尔肯，交给你处理了。只要顺利搞定，我就原谅你这次自作主张的行为。」

杰诺斯迅速冲到比丝妲身边，想赶在地板完全坠落之前抱住她往上跳，但艾尔肯掷出的短刀也不断飞来。

「对不起！」

「我有稍微听说你的事情，地下公会这边也收集了不少情报。」

「……」

「孤儿院发生火灾后，大家不是各奔东西了吗？虽然我没想过还能见到大家，但偶然跟莉兹姐重逢后，我有点想知道其他人过得怎么样了。不管怎么说，看到老朋友还活着真是太好了。」

明明是时隔多年的重逢，两人之间却弥漫着紧张的氛围。

「换句话说，让一个知道自己底细的家伙活着会很麻烦。」

杰诺斯回头一看，发现「情报商」比丝妲快要跟着地板摔下去了。她应该是躲在柱子后面偷看，结果不小心被卷进这个机关里。

「莉兹……」

可是，这种反应也只维持了片刻。「黑夜治疗师」缓缓开口：

伴随东西转动的声响，杰诺斯脚底下的地板突然向下坠落。这栋建筑物似乎被设下某种机关。他赶紧用能力强化魔法加强腿力，准备向上跳，可是──

先前自称是「黑夜治疗师」的男子现在正微微颤抖，向另一个人下跪磕头。说不定后来出现的这个人才是真正的「黑夜治疗师」，那个名叫艾尔肯的家伙只是部下，擅自借用「黑夜治疗师」的名号。

艾尔肯从上方探出头，那双细长的眼睛扫过两人。

「你们两个都会死在这里，我们再也没机会见面了。」

艾尔肯放声大笑后离开了，现场只剩下腐臭味与寂静。

「呜呜……我搞砸了喵，果然不该随便接近地下公会的大干部喵，我们没救了喵……」

「情报商」比丝妲无力地跪下。

「有这么糟糕吗？」

「就是这么糟糕喵！就算是猫人族也没办法爬到那么高的地方喵！白天几乎不会有人经过这里，就算大声求救也不会被发现，我们两个都要饿死在这里了喵啊啊啊！」

比丝妲露出泫然欲泣的表情大吼大叫，然后转头看过来。

「无照治疗师大哥……你那是什么眼神喵？难、难道你想要吃掉我喵！」

「话题是不是扯太远了？」

「不要……不要啊喵！猫人族不好吃喵啊啊啊啊啊！」

「妳先冷静下来。」

杰诺斯出言安抚陷入错乱的比丝妲，然后抬头看向头顶的出口。

「放心，只要我努力一下，也不是爬不上去。」

「咦？真的喵！」

「只要等早上的阳光照进来，我就能找到踏脚处。这不是什么大问题。」

「不、不愧是无照治疗师大哥，真是太可靠了喵！人家爱上你了喵，可不可以让我舔舔喵？」

「虽然不知道舔舔是要做什么，但还是算了吧。」

「汪呜……」

「妳为什么要学狗叫？」

比丝妲眨了眨眼睛。杰诺斯瞥了她一眼，然后耸了耸肩，面向眼前的丧尸大军。

「是喔？」

身手敏捷又能在黑暗中视物，猫人族确实很适合做「情报商」。

「『是喔』是怎样喵……！」

等天空开始泛白，杰诺斯用能力强化魔法加强腿力，揹着比丝妲一边找寻墙壁上的踏脚处，一边跳出地下室。

「丧、丧尸都消失了喵！刚才明明还有那么多喵！」

「就跟妳说我是不死族的天敌了。」

杰诺斯用手指轻抚粗糙的地面。那里画着一个复杂的魔法阵。

最顶级的不死族经常在身边乱晃，害他差点忘记这件事。但那些过着正常生活的人，或许真的不太有机会遇见不死族。

「啊……」

比丝妲从杰诺斯身后走出来，还露出一副快要死掉的表情。这让莉莉直接面带笑容倒向一旁。

「杰诺斯，看到你平安回来，我就放心了。」

「这里好可怕喵，我不想继续待在这里了，赶快回去喵。」

这个世界上，空气中飘浮着一种名叫魔素的物质。只要让自身的魔力跟魔素产生反应就能发动魔法。但有一种说法是：如果魔素吸收了高浓度的死亡或愤怒，即发出负面能量的东西，就会诞生出魔物或魔兽。

「什喵！不要啦喵！我要回家喵！人家要回去了喵！」

而且，非常崇拜师父的维利多拉也一样。

「……」

「不是说过没事了吗？我可是不死族的天敌。」

「竟然说舔舔是小事……」

「妳不就是『情报商』比丝妲吗？竟然做出这种事！」

「太、太厉害了！无照治疗师大哥，你好厉害喵！我好想帮你舔舔喵！」

从旧治疗院地下室看出去的月亮非常遥远。

「喵……？」

「被其他事情耽搁了？」

「医生，辛苦你了。」

杰诺斯轻轻转动手腕，双手聚集魔力。掌心开始发热，还发出了白光。他站在原地转动上半身，朝周遭放出神圣的光芒。

＋＋＋

「猫人族的眼睛在黑暗中也能看得很清楚喵，这里到处都是丧尸喵。」

经过一段无关紧要的对话后，比丝妲好像稍微打起精神了。

杰诺斯慌张地冲过去扶住莉莉。三名亚人同时站了起来。

「妳刚才是不是想把我推出去喂丧尸？」

热浪席卷而来，白光如波浪般朝四面八方散去。

「凛佳觉得差不多是时候跟妳绝交了。」

「是、是这样喵？」

「呼……真是累死人了喵……」

「话是这么说没错……」

「这到底是……？」

「那种小事先放一边，现在有另一件事让我有点在意。」

「我想知道为何突然冒出那么多丧尸。」

「呜哇！它们同时冲过来了喵！」

「啊！杰诺斯，欢迎回来。」

他发现地上画着类似魔法阵的复杂图案。也许是感应到人的气息，那些图案发出紫色的光芒。

「呜、呜呜呜……人家以后都不会帮你舔舔了喵。」

「没事的，比丝妲，妳不用担心。」

「那又怎样喵？」

「这还用说吗？医生毕竟是跑去跟地下公会的大干部见面，天晓得会遇上什么样的危险，我们觉得坐立难安才会跑来这里等你。」

是丧尸。

「可是，为什么这里会有这种东西……」

「吼呜呜呜！」

「因、因为我不想被丧尸吃掉喵啊啊啊！」

杰诺斯原本以为「治疗魔法对不死族很管用」是常识，看来并非如此。

「比丝妲可以先回去喔。」

「丧尸是在这个魔法阵发动后才出现。也就是说，丧尸会突然出现可能跟这个魔法阵有关。」

「魔法阵有办法创造出丧尸喵？」

当他们把这间空气沉闷的建筑物澈底翻过一遍，并回到废墟街上的治疗院时，太阳早就从地平线后方探出头了。

「比丝妲，妳看得到周围的情况吗？」

他再次环顾四周，发现地面有多处隆起。那些土堆不断蠢动，最后爆开，某种人形物体也同时从里面爬了出来。

「嗯？」

「我回来了。」

「可、可是这里有好多丧尸喵！」

维利多拉将死灵法师收为部下到底是为了什么？

躲在杰诺斯身后的比丝妲一边摩擦手臂，一边怯怯地这么说：

刚打开家门，莉莉就面带笑容冲了过来。

实际上，那个名叫艾尔肯的男子也说过这里是实验室。

「因为我是治疗师，而治疗魔法对不死族的效果显著。」

杰诺斯决定先确认周围的情况，于是往前踏出一步。结果脚底下突然发光了。

「凛佳都等得不耐烦了。」

比丝妲大声惨叫，往后退了几步。

好几具会走路的腐烂尸体在不知不觉中包围住他们。

眼前是一群头发全无，牙齿脱落，眼珠子掉出来，身上只有绿色烂皮的丑陋怪物。

「丧尸通常都是自然诞生……但有些名叫死灵法师的家伙好像也可以创造丧尸。」

那个叫艾尔肯的男子说不定就是死灵法师。

「不，我还要在这里待一下。」

「你说自己是不死族的天敌是什么意思喵……？」

比丝妲好像受到轻微打击，杰诺斯则原地蹲下。

「为、为什么丧尸会突然冒出来喵！」

「当初是对方指定在这里碰面的吧，也就是说，这个地方很可能跟地下公会有所联系。」

不过，还是有件事让杰诺斯很在意。

「可、可是……无照治疗师大哥，小心后面！」

「是吗？我是无所谓啦。」

「喵……？」

比丝妲眨了眨眼睛。

「……」

「莉莉！妳怎么突然昏过去了！」

杰诺斯按住比丝妲的肩膀，让她冷静下来。

三位亚人首领也围坐在餐桌旁，露出放心的表情。

虽然杰诺斯对魔法阵不是很懂，但他师父的兴趣就是创造奇怪的魔法阵。

一只丧尸从背后扑了过来，但杰诺斯只说一句「治疗」，那只丧尸就化为灰烬消散了。

「啊，哇哇哇哇哇啊啊啊！」

虽然杰诺斯觉得自己只是去跟老朋友见面，但别人可不这么想。

「你、你竟然想让我在这种大半夜一个人回家喵！与其被放生，我宁愿继续跟你待在一起喵……」

「其实我很快就把事情处理好了，只是被其他事情耽搁了。」

「喵？」

周围一片漆黑，什么都看不见，但腐臭味与𫫇心的喘息声还是从黑暗中传来。

「我、我们果然完蛋了喵啊啊！猫人族不好吃喵啊啊！无照治疗师大哥比较好吃喵！」

到处都响起丧尸的惨叫声。然后，黑暗与寂静又再次降临这个地方。

「天晓得……难道是因为刚才那个魔法阵？」

「机会难得，我想在这里调查一下。」

「是吗？抱歉让妳们担心了。」

「『高级治疗』。」

「因为这里以前是治疗院，就算有很多遗体也不奇怪喵。」

「为什么连妳们都在这里？」

那个名叫艾尔肯的男子刚才说出「那些家伙的食物」这句话。如果只是要让两人饿死在这间地下室，他应该不会这么说。

「不过就是个新来的菜鸟，竟敢跟杰诺斯一起彻夜未归，实在不可原谅！」

亚人们变得杀气腾腾。

「等等，妳们是不是误会什么了？」

「就是说喵！我们才不是去做那种浪漫的事情喵！我只想赶快离开那种可怕的地方，是无照治疗师大哥不肯放我走，害我吓得要死喵啊啊啊！」

杰诺斯先安抚大吵大闹的比丝妲，然后把事情经过告诉三名亚人。

包括地下公会的大干部「黑夜治疗师」如他所料，就是他的儿时好友维利多拉。

笔记本很可能在维利多拉手上，但他没机会确认。

维利多拉指示部下袭击他们，那些丧尸很可能是被人为创造出来。还有他们调查过那间旧治疗院后，发现到处都有做过实验的痕迹等等。

「维利多拉很可能在那里做过某种研究。」

「可是，为什么那家伙要袭击医生？你们以前不是好朋友吗？」

索菲亚等人终于恢复冷静了。她们都一脸纳闷地歪着头。

「我原本也是这么想的。」

杰诺斯望着虚空小声呢喃。

「喀喀喀……只有自己觉得对方是朋友，这实在太可悲了。」

「真的假的？不，说不定真的是这样──」

从二楼传来的酸言酸语让杰诺斯懊恼地抱着头。

好友拿下面具后，脸上确实看不到过去的笑容。

成为地下公会的大干部、拿走师父的笔记本、将死灵法师收为部下、创造出丧尸的魔法阵、做过实验的痕迹……这名澈底变了一个人的老朋友在昨晚让他看到的一切，到底代表什么？

杰诺斯扶着脑袋思索了一下，然后慢慢抬起头。

「维利多拉，该不会是想──」

＋＋＋

「引路人」无奈耸肩。

「呵呵呵，我确实是外人，但这次也算是你们的帮手。」

就在一旁，响起了一道异常高亢的声音。

「……」

「如果杰诺斯是一流的治疗师……师父就不会死了。」

「还是说，阁下其实是故意不说的？」

「哼，我才不会认同你这种家伙。不用你提醒，我也已经确实活埋那些家伙，让他们变成丧尸们的食物了。」

「你这个外人没资格用高高在上的态度说话，『引路人』。」

「你太天真了。杰诺斯老弟可是治疗师，让几只不死族去对付他根本毫无意义。」

「我可不这么认为。」

「引路人」转头看向维利多拉。

「……辛苦了。」

「阁下对他还真严格，两位不是好朋友吗？」

「是啊，毕竟他让我吃了不少苦头，我对这个人才非常感兴趣。」

听到后面这个问题，戴着黑色面具的维利多拉显得意兴阑珊，用毫无起伏的语气这么回答：

这里是人称贫民区底层的地方。在水滴声诡异回荡的老旧下水道角落，一名眼睛细长的男子跪在地上这么说，他面前的宝座上坐着一个戴黑色面具的人。

维利多拉没有回答这个问题，而是瞪着眼前的黑暗小声低喃：

「咦？你不知道？难道阁下没有告诉他吗，『黑夜治疗师』？」

「你好像挺中意杰诺斯的嘛。」

「你确定？我实在不认为杰诺斯老弟会败给你这种家伙。」

艾尔肯反射性起身，不满地指向出声的灰袍男子。

「你太看得起他了，那家伙没有那种本事。」

「你确认过尸体了吗？」

维利多拉短暂陷入沉默，然后小声回应。

「『引路人』，你喜欢乱说话是无所谓，但这是等级与优先顺序的问题。杰诺斯那种程度的家伙，交给艾尔肯对付就足够了。」

「这样啊……」

「他们两个摔进洞穴里，当时还是半夜，我是要怎么确认尸体？底下有好几个当初用来做实验的死灵魔法阵，根本没必要确认。」

「你说什么？那家伙不是防护魔法的高手吗？」

「引路人」改变了声调。

「黑夜治疗师大人，小的除掉那些不肖之徒了。」