第四章 騎士家族的問題兒童

隔天早上，傑諾斯坐在職員辦公室最角落的位子上時，D班的班導漢克主動向他搭話了。

「傑諾老師，你是不是沒睡飽啊？」

「是啊……我昨天忙到比較晚。」

傑諾斯強忍着打呵欠的衝動這麼回答。漢克稍微壓低聲音說道：

「對了，你聽說了嗎？E班的學生跑來自首，說他們把F班學生的課本藏起來。」

「是喔？」

傑諾斯感到有些意外。

對方應該是覺得跟自己尿褲子的事情被四處宣傳比起來，主動向校方自首更好吧。

看到傑諾斯的反應，漢克欲言又止地搖了搖頭。

「畢竟比起被別人告發，主動自首還可以少拿一些退學分數。」

「退學分數？」

「你不知道嗎？只要做出違背學校理念的行爲，該名學生就會拿到『退學分數』。」

聽說違規一次至少會加一分，最多可以加到十分。

「而如果在一年內讓退學分數達到五十分，該名學生就必須退學。不過實際上，因爲這樣被退學的學生並不多。」

「反過來說，只要讓自己不喜歡的學生多拿一些退學分數，就能把對方趕出學校嗎？」

「這句話還真是嚇人呢。不愧是敢跟全班宣戰的老師。」

漢克半開玩笑地這麼說。

「不，你誤會了。我只是對學校的運作方式感到好奇。」

「說實話，我有時候也會想多發一些退學分數。但『老師給學生的退學分數是否妥當』還要經過理事會審覈，所以必須要有正當的理由。」

「原來如此。」

伊莉雅露出爲難的表情，求助似的看向教室最裏面的座位，但夏綠蒂還沒進來教室。面對班上同學刺人的目光，伊莉雅低着頭沉默不語。她最後還是咬緊嘴脣抬起頭。

「嗯……」

傑諾斯傳達劍術老師交代他的練習內容。雖然這是一堂劍術課，但因爲學生都是貴族子弟，練習也只是做個樣子。雖然有少數特立獨行的貴族會跑去當冒險者，但他們基本上都沒機會跟別人互相廝殺。

校長用溫和的語氣說道。

即便君臨貴族的頂點，他的態度與言行卻完全不會令人反感。

伊莉雅用力地搖頭。留着褐色短髮的高壯男學生──萊安低頭看着她。

那種態度是源於他的從容嗎？

「喂，可以請你們讓開嗎？這樣我過不去。」

「那些孩子原本都是D班與E班的學生，相當不好管教。所以我覺得應該把他們集中起來嚴加管教。這對他們肯定是件好事，不過……」

「我想要你陪我練劍。」

這次的會面似乎結束了。傑諾斯點了點頭，然後走出校長室。

「那、那個……萊安同學，傑諾老師不是那──」

「而且你之前不是還說願意接受挑戰，叫我們全力以赴嗎？」

他真的是正直誠懇的好人嗎？

「我們何不期待期待，看看他能不能確實完成自己的任務呢？」

「爲什麼我非得去做那種雜事啊！」

傑諾斯輕輕回握。

「打擾了。」

「原來有這回事嗎？我聽說他們只承認這次做的事情。」

雷德希亞學院的校長，同時也是七大貴族之首的下任當家──亞伯特•貝克拉特。

來到頂樓的校長室門口後，教務主任立刻端正姿勢，在門上輕輕敲了幾下。

「我沒有打算放任不管……」

夏綠蒂不知何時已經進到教室，她站在伊莉雅旁邊。

傑諾斯抬起頭來詢問。萊安揚起嘴角這麼說道：

「萊安，原來是你啊。怎麼了嗎？」

萊安周身充滿壓迫感，狠狠瞪着伊莉雅。

還是說──

他心不在焉地這麼思考時，教務主任比爾森一臉嚴肅地走過來。

一名相貌端正的美男子緩緩起身。

F班的學生們默默讓路。萊安發出咂嘴聲，指着伊莉雅這麼說：

他沿着走廊走向教室，接着回頭看了校長室一眼。

「我只是治療魔法學的老師喔。」

對方微微一笑，優雅地轉身回到辦公桌旁邊。

書中寫着簡單易懂的大陸地理知識，還介紹了哈瑟斯王國的政治制度。

「對了，我們班上學生的課本以前也曾被人拿到後院丟掉，那也是同一羣人乾的好事嗎？」

「階級啊……」

「你好，我叫傑諾。」

光是慢慢走過來，他的一舉一動就散發出藏不住的氣質。對方比想像中還要年輕，應該只有二十多歲。夏綠蒂說過這人就是她的未婚夫。

那人就是雷德希亞學院的校長，也是七大貴族之首──貝克拉特家族的下任當家。

「不好意思在上課前找你過來。其實沒有什麼重要的事情，但我之前因爲出差沒機會見到你，很想見你一面。」

「你好，很高興認識你。」

因爲貧民不被當成正式的國民，這也是沒辦法的事。但那些爲數不多的篇幅中還是有提到貧民都是移民、罪犯與建國時的少數民族子孫。國家創造最底層階級是爲了轉移市民對政治的不滿，以及現在被派去保衛國境的貧民男子只能拿到少許報酬。

校長室裏，教務主任比爾森瞪着關上的房門，不服氣地開口：

「嗯，目前還可以。」

「咦？那個……」

「對、對喔……我是這麼說過。」

「校長，我把新來的傑諾老師帶來了。」

＋＋＋

「在你之前的四任班導都對他們束手無策，讓我很傷腦筋呢。你願意來到這裏真的幫了我一個大忙。既然是芬尼爾大臣推薦的人選一定沒問題吧。」

一道爽朗的聲音這麼回答。

「他們好像很怕妳耶，到底發生什麼事了？」

「那種事不重要。妳到底在想什麼？」

這堂是讓學生自習的劍術課，傑諾斯負責在旁邊監督。

「反正那個班導肯定也是嚇唬一下就會逃走的膽小鬼。就讓我來會會那傢伙。」

「傑諾先生，請你務必好好教育那些孩子。」

傑諾斯猜到教務主任遲早會叫他去刷油漆，所以想偷偷推給別人，沒想到馬上就被拒絕了。

「妳跟那個叫傑諾的老師好像處得不錯嘛。妳應該沒忘記之前的班導都是什麼樣的傢伙吧？」

「不會吧？原來妳已經被他收買了嗎？」

「這樣就行了。」

伊莉雅含糊其辭。髮色深紅的女學生──艾雷諾雅冷冷地看着她。

「我叫亞伯特•貝克拉特，是這間學校的校長。」

「是嗎？真是太可靠了。」

傑諾斯剛到任的時候，校長正好不在學校。對方到底是什麼樣的人啊？

「沒辦法，這畢竟是我未來岳父提出的要求，我們貝克拉特家族也不希望跟其他七大貴族起衝突。考慮到芬尼爾大臣每年捐給學校的金額，我也沒理由拒絕這個要求。而且他目前不是做得很好嗎？我很欣賞他那種無所畏懼的態度。」

一名身材高壯的男學生站在他面前。

如此附和的同時，傑諾斯突然想到一個問題。

「啊？」

當傑諾斯拿着課本喃喃自語時，頭頂的陽光突然被遮住，課本的紙面蒙上一層陰影。

校長看向修剪整齊的美麗校園，露出優雅的笑容。

＋＋＋

「這、這個嘛……」

男子暗灰色的頭髮兼具沉穩與深沉，有一雙單眼皮的眼睛。從背後窗戶射進來的陽光，讓男子彷彿整個人都在發光。

校長露出燦爛無比的爽朗笑容。

「這樣啊。那你要去幫學校後門的外牆重新上漆嗎？有一部分的油漆剝落了。」

貝克拉特家族的下任當家佩服地點了點頭。

對方是覺得把課本丟在後院的事情不會被拆穿嗎？還是其實有另外一羣人也在霸凌伊莉雅？

說到這裏，他輕輕嘆了口氣。

雖然有提到這個國家獨有的以王族爲頂點的階級制度，但有件事讓他很在意。

聽到萊安的要求，傑諾斯眨了眨眼睛。

「校長，這樣真的好嗎？讓那種來歷不明的男人進到這間傳統名校執教……」

「可、可是，我覺得傑諾老師跟之前那些老師不一樣。」

教務主任恭敬地回答後，傑諾斯隨他走進校長室，來到一間鋪着紅色地毯的寬敞房間。從房間裏的格子窗看出去便能將綠意盎然的校園盡收眼底。屋內的辦公桌大到足以讓三個人並肩而坐。

「那你們就先做操，然後擺出架式練習揮劍吧。」

「不然你想要做什麼？」

「啊，其、其實沒什麼啦……」

「聽說E班那些傢伙把妳的課本藏起來了，真的嗎？」

「老師啊，我覺得只是站在這裏揮劍，實在無聊到不行。」

他伸出戴着白絲手套的右手。

隔天下午，傑諾斯領着F班來到校園的一角。

「是、是真的。不過我有順利拿回課本，你們不用擔心。」

「適應這間學校了嗎？突然就要你去當F班的班導，你還應付得過來嗎？」

與此同時，在F班的教室裏，一羣學生圍在伊莉雅的桌子旁邊。

「即便我只是個出身市井的貴族，他也沒有瞧不起我，還願意支持我的夢想。」

「是喔……」

「傑諾先生，校長請你過去一趟。」

「你現在是劍術課的代課老師不是嗎？學生想要認真練習，難道老師要放任不管嗎？」

那就是書中幾乎沒有提到貧民的事情。

換上運動服的學生們悠閒地做操，傑諾斯則坐在長椅上，斜眼看着這幅光景。因爲要負責在旁監督，所以他今天不會被教務主任叫去打雜。難得有這種機會，他想要儘量多學點東西，於是翻開自己帶來的社會學課本。

「進來吧。」

「伊莉雅，妳給我閉嘴。對練也是劍術課的一環，有什麼問題嗎？」

伊莉雅想要出聲制止，但萊安斜眼瞪了過去。

傑諾斯闔上課本，緩緩起身。

雖然不是很想動手，但傑諾斯不希望學生跑去向教務主任告狀說自己對教學毫無熱誠。而且校長才剛拜託他好好教育F班的學生。雖然不是很清楚老師的職責，但他確實曾經在上任的第一天說要接受學生的任何挑戰。

傑諾斯從萊安手中接過木刀，轉向其他學生。好幾個人正看着這邊，還面帶奸笑地竊竊私語。

「……」

傑諾斯慢慢走到萊安面前。

「我畢竟不是開路先鋒，你不要太期待。」

「你在說什麼啊？」

在衆人的注視下，萊安高高舉起木刀。

「如果出了什麼事，那也是課堂上發生的意外。你可不要怪我喔。」

「『出了什麼事』是什麼意思？」

「看招！」

木刀發出破風聲，刀尖也猛力劈了下來。

傑諾斯扭轉身體，側身避開這一擊。

「啐……！」

萊安發出咂嘴聲，橫向揮出木刀。

傑諾斯輕輕跳向後方，讓刀尖擦身而過。

「可惡！有種就別跑！」

萊安緊接着使出刺擊，卻被傑諾斯斜舉的木刀架開。

「我不是很清楚……但聽說萊安同學有個非常優秀的哥哥。他從小就經常被人拿來跟哥哥比較，大家也都偏心他哥哥。」

傑諾斯嘆了口氣，輕輕搔了搔臉頰。

「……庫魯多，原來是你啊。沒什麼啦。」

艾雷諾雅準備離開的時候還在萊安耳邊小聲低喃：

萊安一邊咒罵一邊喝下碳酸飲料。這時，有個長髮男子來到他身旁。

傑諾斯看穿了這一擊的軌跡，稍微挪動身體，將右手伸向前方。

夜幕降臨市民居住的城區繁華街，五顏六色的路燈發出魅惑的光芒。酒館與小型戲院林立的街道上，有一間可以玩卡牌遊戲、撞球與賭博的遊樂場。在瀰漫着酒臭與菸草味的店裏，萊安不悅地翹着二郎腿。

「可惡……那傢伙真叫人不爽。」

而貴族就是當時那些輔佐先祖的建國功臣的子孫。

「你以前不是說過老師都不是什麼好東西嗎？我完全同意這句話。那些老師總是會立刻把我們這種人歸類爲垃圾。我們必須讓那種傢伙知道厲害纔行。」

「這樣你就沒辦法證明我這個班導對學生動手了，因爲證據消失了。」

「是、是這樣沒錯啦……」

「喂，怎麼了啊？萊安，我看你好像很不爽喔？」

聽到傑諾斯這麼問，伊莉雅猶豫地開口：

另一方面，其他學生朝萊安投以冰冷的目光。

然後緩緩伸出右手，搭在萊安的肩膀上。

「原來是這麼回事啊……他就是因爲這樣纔會被人關在石牢裏，整整十天沒有飯喫，還被棍棒毆打對吧？」

「簡單來說就是在耍脾氣吧。真幼稚。」

結果直到下課的鐘聲響起，他跟萊安的對練都沒有結束。

「那個老師到底是什麼人啊……！」

「我是治療魔法學的老師。」

「這是很合理的事情。我記得萊安同學好像出身騎士家族。」

夏綠蒂自信滿滿地把手放上胸口。對此，傑諾斯面無表情地點頭。

傑諾斯看向伊莉雅。

庫魯多看着沉默不語的萊安，微微揚起了嘴角。

「只會閃躲算什麼對練啊！」

「我知道。因爲貴族很看重面子，個人經歷的污點會讓整個家族蒙羞。你又不能扯那個出色大哥的後腿。」

如果想進行正式的對練應該找劍術專家，而不是幫忙監督的外行人。

「開玩笑的，你不要露出那種可怕的表情嘛。」

「不是什麼大不了的事情。」

「啊，糟了。」

「……其實是我們學校裏有個討厭的老師。」

「而且你不需要擔心，傷我早就幫你治好了。」

「喂，不要隨便敷衍我喔。」

那人的右手臂刺着一條蛇，身後還跟着一羣部下。

學生們陸續返回教室。獨自留在原地的萊安握緊拳頭，使勁捶向地面。

「你、你到底是什麼人啊！」

「所以他纔會在劍術課上跑來找我對練嗎？」

＋＋＋

「什麼……？」

傑諾斯雙手抱胸，緩緩點了點頭。

「……有道理，這樣確實算不上練習。」

萊安一瞬間停住動作，驚訝地摸了摸自己的額頭，上面早就連瘀青都看不出來了。

「咕哇……！」

「我纔不需要你們幫忙。」

「對了，萊安身上到底有什麼問題？」

「好啦，劍術課結束了，大家快點回教室吧。」

「我不是自願去上學的。」

萊安的招式有輕重緩急之分，動作也很順暢。

萊安大口喘氣，惡狠狠地瞪着傑諾斯。

「不過，如果我們成功幫你出了這口氣，你可要多給點小費喔。」

「因爲我努力地在閃躲。」

萊安看向庫魯多跟他的手下。

「老師？啊，我想起來了，你是貴族學校的學生吧？不像我們馬上就被退學了。」

「不……他平常上劍術課的時候並不會那麼做。只有劍術老師讓我們自習，讓班導負責在旁邊監督的時候，他纔會找老師對練……」

那些功臣之中，有些人是軍事家，有些人是騎士，也有一些人是魔法師。即便後來成了貴族，他們原本的身分似乎還是多少會對家風造成影響。

「嗚……！」

「……」

「您是說萊安同學嗎？」

看到萊安始終保持沉默，庫魯多小聲地對他說：

「哼，他可是本小姐稍微看得上眼的男人，有這點本事也是應該的。」

庫魯多聳了聳肩，拿起裝有琥珀色液體的杯子。他津津有味地大口喝下杯裏的液體，然後擦了下嘴角，把臉貼近萊安。

萊安摔了個四腳朝天，按着額頭痛苦呻吟：

「是喔……」

傑諾斯眯起眼睛，重新握緊木刀。萊安再次高舉木刀，使勁劈了下來。

在餐桌旁邊喝着紅茶的夏綠蒂不留情面地說。

「原來嗎？這麼做有什麼意義啊？」

以前還待在冒險者隊伍裏時，亞斯頓經常假借練習劍術的名義欺負傑諾斯，但當時的經驗意外地派上用場了。雖然那傢伙是個爛人，但畢竟還是黃金級隊伍中的劍士。

「嗯，妳說得對。」

他覺得比起其他學生，萊安好像特別習慣用劍。

＋＋＋

「你就說說看嘛。我們不是同伴嗎？」

「……喂。」

傑諾斯原本想要點到爲止，但萊安衝過來的速度比想像中還要快，被木刀的刀尖刺中額頭。

「你讓我很失望。」

「嗚……你、你這混帳竟然真的反擊了！」

「傑諾老師好厲害……！」

雖然他對劍術不是很懂，但萊安的劍術絕對不算差。

伊莉雅發出讚歎，夏綠蒂則露出得意的笑容。

「所以萊安同學好像從小就開始練習劍術了。」

「……」

這位名叫庫魯多的男子露出似笑非笑的表情，在萊安旁邊坐下。

「萊安，要不要我們替你去教訓教訓那個老師？」

「喝啊啊啊！」

等到莉莉的基礎教育課程告一段落，傑諾斯向伊莉雅打聽萊安的事情。

「不過這也怪不得他們呢。畢竟不是每個人都跟我一樣擁有無可挑剔的家世與美貌。」

沉默片刻後，他小聲地開口：

庫魯多換上嚴肅的表情這麼說：

「因爲……F班有很多問題學生。歷任班導對我們都不是很好，讓大家更想要反抗……」

「等等，是你叫我不要只顧着逃跑吧？」

隔天放學後，伊莉雅跟夏綠蒂照例來到傑諾斯的宿舍房間。

「願意跟我們這種不良市民打交道的貴族就只有萊安你了。如果遇上什麼困難，隨時都可以跟我說。我想要幫助你這位朋友。」

「你、你這傢伙！」

「別客氣啦。看你這麼不爽，我也開心不起來啊。」

「先聽我說完嘛。你有自己的立場，不方便亂來不是嗎？從這點來說，我們這種人不管要做什麼都行。當然，我們絕對不會供出你這個同伴的名字。」

木刀從斜上方砍過來，傑諾斯壓低身體成功避開，同時觀察起眼前這名學生。

傑諾斯靠着能力強化魔法加強了自己的動態視力與速度，所以木刀應該沒機會砍中他。但萊安的實力還是明顯高過其他學生一截。

這種互動好像也漸漸定型了。

「原來如此……」

哈瑟斯王國的王族都是開國先祖的子孫。

「可、可惡！爲、爲什麼我就是砍不到……」

「我、我覺得應該不至於受到那種對待啦。老師怎麼會得出那種結論呢？」

「抱歉，當我沒說……」

傑諾斯當然不可能說那是自己在孤兒院的親身經歷，只能心虛地移開目光，稍微清了下喉嚨。

平時的課後活動結束後，傑諾斯送兩位女孩離開，然後獨自前往校舍的後門。

他在後門附近遇到擔任警衛的近衛師團成員，跟他們簡單報備後才走到外面。

跟預期中一樣，因爲學校圍牆某部分的油漆快要剝落，教務主任派傑諾斯過來重新上漆。教務主任好像都會把這種雜務丟給平民老師，藉機找麻煩。D班的班導漢克也曾經被叫去做份外的工作，還爲此跟傑諾斯抱怨。

雖然不知道校長對教務主任的所作所爲了解到什麼地步，但既然對方願意讓自己這樣來歷不明的人進來學習，他也決定不去反抗。

「算了，趕快把事情做一做吧。」

傑諾斯把刷子放進油漆桶，俐落地開始粉刷牆壁。因爲在孤兒院和當冒險者時經常被叫去打雜，任何事都難不倒他。想到當時的事情，教務主任的惡意刁難根本就不算什麼。

就這樣繼續粉刷牆壁時，有人從後方向他搭話。

「喂，你就是傑諾老師吧？」

「嗯？」

傑諾斯回過頭，發現一名穿着雷德希亞學院制服的長髮男子站在那裏。對方雙手插進口袋。

「我就是。有什麼事嗎？」

「我遇到了一點麻煩，可以請你幫忙嗎？」

「麻煩？」

傑諾斯重新看向圍牆，繼續粉刷牆壁。

「抱歉，我現在很忙。下次再說吧。」

「喂喂喂，學生都說遇到麻煩了，那種雜務可以留着晚點再做吧？」

傑諾斯停下拿着刷子的右手，忍不住嘆了口氣。

「喂，這是怎麼回事？」

當天晚上，萊安又出現在繁華街的遊樂場。

受到吸引踏進這個地方，已經快滿一年了。

「老師啊，聽說你好像很厲害呀。要不要跟我們打一場？」

這裏沒有父母與哥哥，只有朋友。

那羣男子似乎沒料到他的行動，全都愣住不動。

「快看那邊！有一羣看起來就很可疑的傢伙想要破壞校園的和平！」

「呵呵呵……別擔心，我不會殺了你，只會讓你暫時沒辦法到學校教書。不過在場都是血氣方剛的傢伙，也許會不小心下手太重喔。」

那種陰沉的眼神帶着一絲寒意。

「……」

「老師，發生什麼事了？」

隔天放學後，傑諾斯照常帶着伊莉雅跟夏綠蒂回到宿舍。

下一刻，庫魯多的手下立刻撲向萊安，把他整個人按在地上。

「喂喂喂，你以爲我們會這樣放你回去嗎？」

「庫、庫魯多……」

「遵命！」

「難道失敗了？哈！我不是早說過了嗎？那傢伙的動作快得莫名其──」

「雖然不知道你們是誰，但我要回去了。我想在晚餐時間前刷完牆壁。」

然後，他大大地吸了口氣──

「有人受傷……？」

「啊……？」

十幾名長相兇惡的男子聚集在那裏。他們同時兇狠地看過來，但傑諾斯一臉平靜。

「可以給我一杯紅茶嗎？」

傑諾斯默默看着男子，然後重重地嘆了口氣。

「明明不是工作，我爲什麼得爲了這種事情耗費不必要的體力？」

庫魯多右手持刀對準萊安，左手打了個響指。

「我原本只打算給他一點教訓，現在改變主意了。區區少爺學校的老師，居然敢這樣耍我！」

正當萊安拿着杯子環視店內時，庫魯多帶着手下出現了。

「我帶你過去。」

「我一眼就看出你不是這裏的學生了。」

沉默片刻後，萊安瞪着刀尖開口了：

「近衛師團的騎士們！這裏有一羣可疑的傢伙喔！」

「伊莉雅老師，莉莉也要請妳多多指教！」

聽到傑諾斯大聲求救，負責保護學校的警衛們立刻從後門趕來。

他一邊刷着剩餘的地方，一邊想着這個問題。

「有人受傷了。」

「沒問題。既然無法接近學校，讓他主動來找我們就行了。」

男子脫下制服披在肩上，露出右手臂的蟒蛇刺青。

「既然這樣──」

「喂，我在問你結果如何啊。」

好幾名男子也同時擋住傑諾斯的去路。

「你說什麼？」

夏綠蒂還是老樣子，但她最近會帶適合搭配紅茶的點心過來。莉莉也很期待喫到那些點心。

「唔！真的很可疑！抓住他們！」

「不好意思，我長期睡眠不足，教書又很燒腦。」

他從小就不斷被拿來跟優秀的哥哥比較，每天活在沮喪與絕望之中。

「我今天帶了王宮御用甜點店用最高級材料做成的巧克力餅乾。一般庶民想要買到，至少得排隊等上十年。妳可要心懷感激地享用喔。」

「所以傷患在哪裏？」

「等等，現在是怎樣？爲什麼打不到他啊！」

領着傑諾斯過來的男子低聲笑了。

他沉浸於這將持續一整晚的喧囂，心不在焉地想事情。

傑諾斯左閃右跳，輕易避開對方伸過來的手，就這樣在樹林裏奔跑。衝出樹林後，他還停下腳步，回頭看向那些拚命追趕的男子。

「你這話是什麼意思？」

＋＋＋

「喔喔，真厲害。這就是公權力啊……！」

萊安又問了一次。庫魯多在對面坐下，平靜地開口：

萊安顯得一臉茫然。庫魯多冷冷地看着他，揚起嘴角。

庫魯多沒有回答，慢慢走了過來。

「那傢伙不是老師嗎？如果學生有生命危險，他應該只能乖乖赴約了吧？」

男子一聲令下，其他人立刻衝過來。可是──

當然，不光是在家裏，學校裏也沒有他的容身之處。尤其是被分到F班後，每個老師都用跟父親一樣的眼神看着他，這讓他很不爽。

「感覺得出來，因爲你們這種人我看過太多了。但說不定真的有傷患，所以我姑且跟過來。看來是我多慮了。」

萊安沒能把話說完。因爲庫魯多從懷裏掏出小刀，伸到他眼前。

「……」

「本大爺……現在完全氣瘋了。」

「很簡單。」

「你遇到了什麼麻煩？」

「嗨，庫魯多。結果怎麼樣了？」

「你要怎麼讓他主動過來？」

男子們陷入慌亂，轉身朝四面八方逃跑。

對於在家中沒有容身之處的他來說，這裏是唯一能讓心靈平靜下來的地方。

聽到傑諾斯這麼說，男子稍微眯起眼睛。

這羣男子完全碰不到用能力強化魔法提升速度的傑諾斯。

「抱歉了，萊安老弟。謝謝你過去讓我們賺了不少錢。不過，我其實最討厭貴族了。」

「幹掉他！」

「那就沒辦法了。傷患在哪裏？」

「咦？」

「你這是什麼意思？」

「今天也請多多指教。」

警衛們同時衝向那羣男子。

對於那個名叫傑諾的第五任班導，萊安原本想用跟以前一樣的方式稍微嚇唬他，但對方完全不爲所動，還避開了所有攻擊。因爲咽不下這口氣，他接受庫魯多這位朋友的提議，幫忙準備舊的制服跟特區的一日通行證。但庫魯多這人有時候不懂得拿捏分寸，他現在有點擔心。

「唉……我就知道是騙人的。真是浪費時間。」

萊安看着庫魯多跟他的手下，輕輕嘆了口氣。

「喂，誰準你打呵欠了！」

說起來，那個人怎麼有辦法弄到這間學校的制服啊？

帶頭的男子撂下狠話，但那個聲音逐漸消失在黃昏的天空下。

「你、你們要做什麼……！」

丟下這句話後，傑諾斯立刻轉身。

「什麼意思？」

傑諾斯瞥向男子們倉皇逃跑的背影，然後重新回去刷牆壁。

「呼啊……」

＋＋＋

「可、可惡！你給我記住！」

「……」

傑諾斯聳了聳肩，把刷子放進腳邊的油漆桶。

傑諾斯跟着男子走進一座小樹林，又穿過好幾個樹叢。一個寬闊的空地突然出現在眼前。

伊莉雅總是很有禮貌，莉莉也舉起右手向她打招呼。

「我們幾個已經被盯上，再也無法接近學校了。」

「萊安，你不用擔心。我不會就這樣算了。在我們的世界裏，如果被人看扁就完蛋了。」

「呵呵呵……現在還沒有，不過你很快就要變成傷患了。」

莉莉興奮地探頭看向餅乾盒，然後一邊敬禮一邊衝向廚房。

傑諾斯苦笑着看向莉莉，然後把包包放到桌上。

「啊，說起來……」

他突然想起一件事，從包包裏拿出一個信封。

「傑諾老師，那是一封信嗎？」

「嗯？是啊，這封信今天下午寄到學校，但我忘記打開來看了。」

傑諾斯一邊這麼回答伊莉雅，一邊打開信封。

「……」

看過內容後，傑諾斯停住不動了。

「怎麼了嗎？」莉莉詢問。

「傑諾老師，上面寫了什麼啊？」伊莉雅問道。

「該不會是情書吧？」夏綠蒂跟着開口。

女孩們全都圍了上來。傑諾斯嘆了口氣，把信拿到她們面前。

──萊安在我們手上。如果希望他平安回去，今晚過來城區的舊遊樂場。附帶一提，如果你敢帶近衛師團過來，我就不保證萊安能活着回去了。

「咦咦！」

「萊安同學竟然……」

「到底是怎麼回事？」

看到三個不同的反應，傑諾斯輕輕搔了搔腦袋。

「嗯，其實我也一頭霧水……」

他這纔想到萊安今天沒來上學。伊莉雅擔心地雙手合十。

「我是真的沒聽過。」

「……好吧。對了，妳知道城區的舊遊樂場在哪裏嗎？」

一間老舊的遊樂場就靜靜地佇立在那裏。

夏綠蒂別過頭，然後像是想起了什麼，突然對莉莉這麼說：

夏季的天空暗了下來，城區的繁華街像即將從沉睡中甦醒一般，亮起五顏六色的燈光。

「伊莉雅，妳該不會是對那個大個子──」

「那我們出發吧！」

「我們可不是要去遠足喔。」

父母放棄我，老師輕視我，自以爲是朋友的人根本不是朋友。

看開的同時，他也吐出空虛的怨氣。

「沒、沒問題！」

「你、你怎麼會過來……」

可是，兩個街區外還有一條路燈稀疏，人煙罕見，跟熱鬧的繁華街截然相反的街道。

「嗨，萊安，無故曠課可不是好事喔。」

「沒、沒什麼。」

在空曠冰冷的大廳中央，一名身材高壯的青年坐在椅子上。

庫魯多的額頭爆出青筋。

班導真的出現了。

傑諾斯伸手抓住門把時，伊莉雅突然出聲。

夏綠蒂接過紙袋，放進肩上的包包，然後意氣風發地舉起右手。

傑諾斯不是完全沒有頭緒，因爲他昨天剛被一羣長相兇惡的男子找麻煩。

「嗚……！」

班導一派輕鬆地說道，然後看向庫魯多。

「沒聽過。」

「你活該，你永遠都得被一個少爺學校的老師看扁……嗚！」

「老師，拜、拜託你了。」

直到現在他才明白，這些人從一開始就只把自己當成搖錢樹。

那些人都捂着背部痛苦掙扎。人牆往左右兩側分開，一名男子從容不迫地從中間走出來。

萊安握緊拳頭，然後小聲地低喃：

「竟敢對我做出這種事，你們難道以爲能全身而退嗎？」

「竟然否定得這麼幹脆啊……」

庫魯多語帶嘲諷地說，其他手下也跟着大笑。

雖然剛纔急着要衝出去，但仔細想想才發現，他根本不知道那個地方在哪裏。

庫魯多終於回過神，朝前方舉起小刀。

以夜晚爲戰場的店員們大聲拉客，將那些被鮮豔燈光吸引而來的客人拉近店裏。

莉莉迅速敬禮，用紙把三塊高級餅乾包起來。莉莉好像已經完全被收買了。

「不良市民……？」

「嗚……！」

「啊，知道，因爲我以前是個普通市民。舊遊樂場就在繁華街外圍，父母經常提醒我不要靠近那裏。」

遊樂場入口附近不知爲何有點吵。庫魯多慢慢地抬起頭，看到一個手下迎面飛來。

＋＋＋

傑諾斯驚訝地詢問裏由。伊莉雅低下頭，然後這麼回答：

「那就麻煩妳帶路吧。不過，妳要答應我一件事。等我們到現場，妳就要躲在遠處，直到我叫妳出來爲止。」

「啊，不，沒那種事。」

「老師纔不會來救我。」

「哈哈哈，不用逞強了。我就是統治這個地區的不良市民之王。只要一聲令下，立刻就能找來上百個惡徒。」

「慢着。我也要去。」

他根本就沒有同伴。

傑諾斯嘆了口氣，穿上那件黑色外套。

「傑諾老師，請等一下。請帶我一起去。」

萊安還來不及說完，庫魯多就抓住他的頭髮，硬是讓他臉部朝下。

傑諾斯準備開門了，但伊莉雅不肯退讓。

萊安不甘心地咬緊牙根，因爲庫魯多說的大概是真的，他不認爲那個父親會因爲擔心兒子就派人出來找他。看到萊安沉默不語，庫魯多微微揚起嘴角。

萊安瞪着他們，心裏彷彿有某種東西正在不斷消失。

庫魯多趕緊跳開，那名男子立刻背後着地，重重摔在地上。

怎麼樣都無所謂了。絕望感重重壓在身上，萊安眼前陷入一片漆黑。

「遵命！」

「……」

庫魯多從懷裏掏出發出黯淡光芒的小刀，緩緩靠近。

「庫魯多，你說得沒錯。我老爸完全不在乎我，學校裏的老師也一樣。一個放牛班裏的壞學生，根本沒有人會放在心上。你說我有生命危險？就憑那種毫無根據的信，我們班導纔不會特地跑過來。」

「還問我爲什麼，我當然不能讓你們兩個自己跑去晚上的繁華街啊！」

「……你是白癡嗎？」

雖然身體微微顫抖，但伊莉雅沒有移開目光，直直地看向傑諾斯，傑諾斯也默默看了回去。伊莉雅這女孩看似軟弱，其實也有頑固的一面。

萊安忍不住閉上眼睛。

「以、以前在學校後院被其他班級的同學欺負時，萊安同學曾經幫我解圍。所以我也想幫上忙……」

不過，現在的他穿着一身比夜色還深的黑色外套，露出無畏的笑容。與其說是正義的夥伴，不如說是邪惡組織的大幹部，根本不像貴族學校的老師。

接着又傳來幾聲慘叫，還有好幾個人往這邊飛來。

「聽說萊安同學跟那些不良市民走得很近。他、他說不定被捲入某種麻煩了……」

「果然是你。我照着指示過來了，請把我的學生還來。」

冰冷的刀尖抵住萊安被反綁在身後的拇指根部。

他的手腳都被繩子綁住，身體也被固定在椅子上。因爲在反抗過程中被揍了好幾下，他的眼睛旁邊腫起來，嘴脣裂開，口中也滲出鮮血。

在家中被冷落，在學校無法適應，連這個好不容易找到的心靈歸所也沒有自己的容身之處。

「可、可是我一直都沒有自信，不曾好好向他道謝。其實我們這些F班的學生都缺乏自信……但老師來了之後，我覺得自己稍微改變了……所以，我希望萊安同學也能……」

「啊，對了。機會難得，可以幫我打包三塊餅乾嗎？剩下的隨便妳喫。」

他自己是粗枝大葉的感覺派，維利多拉則是細心敏感的理論派。師父會仔細觀察每個孩子，依據學生的個性改變教育方式。如果是師父的話，這種時候會怎麼做呢？傑諾斯突然這麼想。

「咦？爲什麼？」

「真是的，老師還真難當。不但要教書還要打雜，甚至得去救出被綁架的學生。」

「……妳這話是什麼意思？」

可是──

庫魯多眯起眼睛，萊安則露出似笑非笑的表情。

因爲其他地方開了新店鋪，這裏成了閒置的空屋。現在還變成一羣無所事事的年輕人聚集的地方，附近的居民都不敢接近這裏。

「你說什麼？」

傑諾斯記得以前確實發生過那種事。夏綠蒂稍稍皺起眉頭。

「對了，我記得你好像是騎士家族的人。如果想要握劍，拇指應該很重要吧？」

「我本來不想管這種麻煩事，但我現在畢竟是個老師，不能對學生見死不救。」

「一個貴族自認爲是我們的同伴，實在令人噁心。原本想要從你身上多撈一點錢，但我改變主意了。等我修理過那個欠扁的老師，你就沒有用處了。如果你家裏願意付贖金也行，不過應該不能期待吧。」

可是，庫魯多毫無悔意，還用雙手撩起自己的長髮。

「你、你……」

傑諾斯面向伊莉雅，慢慢點了頭。

「萊安，仔細想過之後，我覺得好像沒必要讓你這個人質四肢健全。如果單憑一封信沒有說服力，下次就連手指一起寄過去吧。」

「是啊～～我就是這麼想的。萊安老弟，你不是早就被父母放棄了嗎？就算你這個不成材的壞兒子沒有回家，他們也不在乎吧。」

伊莉雅用力點頭，走到傑諾斯身旁。這時，夏綠蒂慌張地衝過來。

萊安惡狠狠地說道，瞪着站在旁邊的庫魯多。

「……」

那個帶頭的男子還穿着雷德希亞學院的制服。

「抱歉，今天的課後輔導要延期了。我出去一下。」

「咯咯咯……你是笨蛋嗎？竟然自己跑來送死。我就是『黃昏的庫魯多』，你應該聽過這個名字吧？」

庫魯多突然停住不動了。

這就是我的人生，出生後就沒有一件順利的事情。

「不，我要自己一個人去。」

「看來你很想死嘛。那我就成全你，把你跟萊安一起丟去餵魚。」

「嗯？這跟說好的不一樣吧。我現在過來了，你應該放了萊安。」

「不好意思，我們這種人就是比較沒教養。」

庫魯多眼中閃爍着殘虐的光芒，還用舌頭舔了下小刀的刀身。

不過，這名穿着漆黑外套的男子看起來毫不畏懼，反倒按住自己的肩膀，轉動脖子發出聲響。

「是嗎。不好意思，其實我這個人也沒什麼教養。」

＋＋＋

──這傢伙到底在想什麼啊？

在淪爲不良市民巢穴的舊遊樂場裏，萊安就這樣被綁在椅子上，一臉茫然地看着單槍匹馬闖進來的班導。

他實在缺乏計劃，太過莽撞了。

雖然他作爲治療魔法學的老師可能對身手稍有自信，但庫魯多等人不好對付。這種情況就跟一隻兔子衝進狼羣中差不多。

也許是還搞不清楚狀況，班導用輕鬆的語氣對庫魯多說道：

「喂，應該沒必要動手吧？那只是浪費大家的體力。只要你放了萊安，我就會乖乖回去。」

「……你是白癡嗎？幹掉他！」

庫魯多一聲令下，那些不良市民立刻同時衝過來。

班導果然馬上被人羣淹沒，轉眼間捲入暴力的漩渦中。

「你爲什麼要來救我啊！」

萊安放聲大叫，他早就料到這種結局了，然而──

就在他忍不住咬緊牙根的瞬間，幾個不良市民發出呻吟倒下了。

「咦……？」

班導安然出現在那些人後方，無奈地回答：

庫魯多驚訝地張開嘴巴。

班導輕輕嘆了口氣。五個顯然遠遠強過剛纔那些小嘍囉的強壯男子擋住他的去路，他們都是這個不良幫派的幹部。

「啊？當、當然知道啊。」

「……」

班導突然停下腳步。庫魯多抱着肚子，一邊喘氣一邊這麼說道：

庫魯多就這樣被擊飛，撞到牆上。嘔吐物散落一地。班導看着自己的拳頭這麼說：

「你聽了可別被嚇死，我的靠山是經常出入地下公會的大人物。」

庫魯多從額頭冒出冷汗，用刀尖抵住萊安的脖子。

「那你的人生已經很像樣了啊啊啊！」

那些不良市民接連衝過去，想要阻止他前進。但只能輪流發出慘叫與呻吟。

瞬間擊倒三個衝向自己的敵人後，老師問出這個問題：

庫魯多發出吞口水的聲音，慢慢看向那些倒地不起的同伴。

「不對，我聽說好像有幾個派系還留着，只是體制變了……」

「沒用的。我已經在他身上施展防護魔法了。」

萊安做好必死的覺悟，但庫魯多的小刀停下來了，連一層薄皮都沒能劃破。

庫魯多聽說過「獸王」這號人物。地下公會的大幹部是一羣號稱「罪惡之王」的大人物，而這位老師居然隨口說要介紹雙方認識。他到底是何方神聖？

一步。兩步。三步。

「你這個少爺學校的老師太囂張了。我真的會動手喔！」

「啊哈哈……你完蛋了。」

「不過你也不用太在意，萊安。人生總是會遇到各種事情，只要活在這個世界上，就有可能遭到背叛。」

雖然那些不良市民立刻撲上去，但班導只用一擊就把他們放倒了。

「咕哇啊啊啊！」

「萊安，我好像有點明白你的心情了。簡單來說，你把那些傢伙當成同伴，但他們不這麼想對吧？說實話，聽到你過着三餐溫飽還能天天洗澡的生活，我實在不明白你在悲觀什麼，不過……」

他用那把小刀切斷繩子，讓萊安恢復自由。

那些男人同時猛踹地面衝上前，但這位治療魔法學的老師只瞥了他們一眼，然後稍微收回拳頭這麼大喊：

現場只剩下治療魔法學老師跟被綁在椅子上的萊安。

萊安吐出的心聲讓班導的肩膀抖了一下。

他感覺全身的血液被抽光，牙齒也開始打顫。

「別礙事。」

班導突然眯起眼睛，定睛看着萊安的臉。

地下公會就是傳說中位在貧民區深處，魑魅魍魎橫行的罪惡淵藪。萊安沒想到庫魯多竟然認識地下公會的人。感到寒意竄上背脊的同時，萊安轉頭看向班導，發現他還是一臉平靜，只是納悶地歪着頭。

「等、等等……」

「表面上……？」

最後，庫魯多慢慢把身體轉過來，迅速跪地磕頭，大聲說道：

「喂，我不是說過會動手了嗎？你到時候再後悔就來不及了喔！」

「什……這、這是怎麼回事？」

「經驗談……你到底是何方神聖？」

班導若無其事地拉近距離。

庫魯多大聲叫了出來，抵住萊安脖子的冰冷觸感也加重了。

他的拳頭髮出淡淡的藍光。

「當、當然是每天啊。很普通吧。」

他用非比尋常的速度揮出拳頭，把擋路的五名幹部接連打飛。

「大幹部……你是在騙我吧？」

庫魯多毫不掩飾內心的憎恨，但班導依然平靜地這麼說。

班導低頭看向躺在地上痛苦掙扎的男人們，然後轉頭瞪過來。

「你一年可以洗幾次澡？」

「別擔心。這是我的經驗談，只要你懷抱希望繼續努力，遲早會交到一羣好朋友。」

庫魯多拿着小刀刺過去。班導輕易避開刀尖，揮拳打在庫魯多的肚子上。

那種莫名其妙的魄力讓他說不出話。一旁的庫魯多緊張地叫出聲。

「我是覺得有點過意不去，但我其實也不想這麼做。我不是早說過只要你快點把學生還來，我就會乖乖回去了嗎？」

「別管我了！反正我從來不曾有過像樣的人生！」

「檯面下的工作……？」

「算了，這種事不重要。如果你有機會見到『獸王』，麻煩幫忙轉告一聲，就說無照治療師要向他問好吧。我有一陣子沒跟他聯絡了。」

「喝啊啊啊！」

萊安的嘴脣不斷顫抖，抱着肚子倒在牆邊的庫魯多則小聲呻吟。

「……竟敢對我做出這種事，難道你以爲自己能全身而退嗎……」

「你曾經窩在狹窄的石牢裏，跟二十個人一起蓋着薄毯子睡覺嗎？」

他心不在焉地看向空無一人的遊樂場。這時，班導拍了拍他的肩膀。

然而，班導完全無視那些威脅的話語，一臉淡然地持續靠近。

庫魯多的臉色蒼白，跌跌撞撞地逃出這間舊遊樂場。那些好不容易爬起來的手下也接連跪地求饒，然後搖搖晃晃地跟着庫魯多逃走。

「嗚……！」

「什麼？你、你不要胡說八道！」

「我只是個平凡的治療魔法學老師喔。」

庫魯多唯一可以肯定的，就是自己對絕對不能冒犯的大人物動手了。

「想也知道不可能吧？你到底在說什麼啊？」

「嗯……眼皮腫起來，嘴脣也破了。你被打得還真慘。那我該開始做檯面下的工作了。」

班導身後有一名試圖用角材偷襲的男子。他使用肘擊放倒敵人，然後慢慢走過來。

「我知道你應該也有很多煩惱，但有煩惱的人不是隻有你。」

「真、真、真的非常抱歉啊啊啊啊啊！我再也不會接近各位了！我會解散幫派，從明天開始認真工作！拜託饒我一命吧啊啊啊！」

「廢話，因爲是工作，我當然要過來救你，畢竟我現在還不能被學校解僱。我原本是站在後方支援的角色，實在不喜歡做這種事情。」

這些惡名昭彰的壞人都被同一名男子擊敗。

「你應該聽過這個名字吧？就是地下公會的大幹部『獸王』。聽說他最近還會接一些幫助別人的工作。下次有機會見到他，我乾脆幫你們介紹一下吧。我想他應該會幫忙重新教育你們喔。」

「那種被同伴背叛的痛苦，我完全可以理解啊啊！」

「……你這話是什麼意思？」

「爲什麼是以『年』爲計算單位啊？如果沒有每天洗澡，不是很不衛生嗎？」

「隨便你。」

「你、你到底是什麼人？」

「到底是怎樣……你這傢伙到底是什麼人啊！」

不過，就算是他也不可能獨自對付上百個人。

「喂、喂，你別動喔！如果敢再走近一步，這傢伙就死定了！」

然後，他一臉愧疚地搔了搔腦袋。

「呃……不好意思，因爲我朋友前陣子闖了大禍，那裏現在幾乎停止運作了喔。」

「嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！」

庫魯多露出殘忍的笑容。

「你幾天可以喫到一餐？」

「你口中的『獸王』……該不會就是……」

可是，萊安的心情依然很沉重。

「你、你到底是什麼人……」

「啊，糟糕。我不小心摻雜太多私人感情了。」

班導彎腰撿起庫魯多掉在地上的小刀。

「這樣啊……」

「呃……你剛纔說了什麼？」

隨後，他輕輕嘆了口氣。

「你都已經出生在貴族家庭了，竟然還說自己的人生不像樣？你是在瞧不起人生嗎？」

「咕哇啊啊啊啊！」

「地下公會？」

好厲害。

「不曾有過像樣的人生……？」

「就跟你說我只是個平凡的治療魔法學老師。至少表面上是這樣。」

重點是對方在這種情況下依然心如止水，這就證明他平常都待在遠比這裏還要黑暗野蠻的世界。

「你覺得我像在騙人嗎？」

「萊安，你知道自己的生日嗎？」

「你應該不方便帶着那張臉回家吧？我可以幫你完全治好，報酬收一千萬溫幣就好。你覺得如何？」

「你、你說什麼？」

萊安緊咬牙根，握緊了拳頭。

「……結果你也只是想要我的錢嗎？」

班導傻眼地嘆了口氣。

「廢話，我又不是慈善家，你也想想我付出了多少勞力吧。我不光打算治好你的臉，還解決了這麼多流氓，甚至救你一命。這樣算很便宜了吧？」

「可、可是……」

「傑諾老師，請等一下！」

從遊樂場的入口傳來聲音，某人跑了過來。出現在大廳的昏暗燈光下的人，是F班的學生伊莉雅跟七大貴族的千金夏綠蒂。

「妳、妳們……怎麼會跑來這裏？」

萊安驚訝地睜大眼睛。班導無奈地聳了聳肩。

「她們好像很擔心你，吵着要跟來，不管我怎麼勸阻都沒用。」

「我只是順便跟過來看看罷了。」

「夏綠蒂，這種時候應該要說妳也很擔心纔對吧？」

班導跟夏綠蒂忙着鬥嘴時，伊莉雅走上前。

「那個……我來幫萊安同學療傷吧。」

「伊莉雅……」

「我以前被欺負的時候，萊安同學救過我好幾次了。對不起，我一直沒有好好向你道謝。」

「……」

伊莉雅向前舉起雙手。班導稍微揚起嘴角，說出了這句話：

「沒辦法，這些餅乾分你喫吧。你看起來挺悽慘的，要心懷感激地喫下這些高級餅乾喔。」

「什麼？你要拒絕本小姐的施捨嗎？這種餅乾很難買到喔。」

「怎樣？好喫吧？」

萊安睜大眼睛，然後默默地低下頭。

「……無聊的煩惱嗎……」

「不是那種問題啦。」

「……」

結果萊安還是說不過夏綠蒂，咬了一口餅乾。高雅的甘甜與芳醇的香氣在舌頭上擴散開來。夏綠蒂雙手抱胸，一臉得意地說：

班導環視空蕩的遊樂場，手往腰上一叉。

「這、這是什麼？」

看着夏綠蒂與萊安開始爭論，班導跟伊莉雅露出苦笑。

「就算不來這種地方找尋同伴，你也早就有同伴了不是嗎？明天要來上學喔，那裏就是你的容身之處。」

某種散發甘甜香氣的黑色物體突然遞到眼前。萊安抬起頭，發現夏綠蒂正一臉得意地俯視他。

「等、等等，妳也看看現在是什麼情況吧。爲什麼我現在非得喫餅乾啊？」

「這樣啊……真可惜，我沒機會狠狠敲一筆了。」

他這麼回答，臉頰上的淚珠也閃閃發光。

萊安小聲呢喃，然後低頭喫起剩下的餅乾。

「……太鹹了啦，笨蛋。」

「心情沮喪的時候就要喫美食，只要舌頭與肚子得到滿足就能忘記那些無聊的煩惱。」

伊莉雅詠唱咒語的同時，溫暖的光芒也開始治癒傷口。不光是傷口，萊安心中也湧上一股不可思議的暖流。