第四章 潛入地下公會

那天晚上比平常更悶熱。

三名亞人跟比絲妲都各自回家了，治療院裏只剩下傑諾斯、莉莉跟卡蜜拉。

在微弱燈光的照耀下，莉莉悶悶不樂地坐在餐桌旁邊。

「傑諾斯，你真的要去當地下公會的大幹部嗎？」

「雖然我不是很想當，但沒有其他辦法了。」

「可是……」

「妳放心，我不會亂來的。我想先試試看，如果不行再想其他辦法。」

莉莉看起來很擔心，傑諾斯於是把手輕輕放到她頭上。

卡蜜拉在椅子上翹起二郎腿，一邊用手指轉動杯裏的冰塊，一邊這麼說道：

「喀喀喀……雖然妾身覺得這個計劃很有趣，但你只是因爲『想先試試看』，就準備跑去當地下公會的最高階幹部。你這個男人還是一樣桀驁不遜呢。」

「如果想要前往大海，就只能跳進河裏了。師父是這麼教我的。」

傑諾斯明天就打算潛入地下公會。

根據比絲妲的說法，如果要成爲地下公會的一員，必須先找到被稱作「接待員」的傢伙，拜託對方辦理登記手續。雖然索菲亞等人說要幫忙，但傑諾斯不想再給她們添麻煩了。他打算獨自潛入地下公會。

卡蜜拉輕輕地飄到空中。

「不需要做什麼特別的準備嗎？」

「我問過比絲妲了，她說只要準備兩樣東西。」

一個就是他從黑市裏買來的，只遮住眼睛的黑色面具。

如果真面目曝光，維利多拉應該也會有所防備，說不定還會讓這間治療院陷入危險，所以他必須遮住自己的臉。而且維利多拉可能以爲他早就死在自己的部下手中，這也讓他不得不隱瞞自己的真實身分。

「另一個就是稱號了。」

地下公會里幾乎每個人都會隱瞞自己的真實身分，所以個人與團體成員需要準備用於聯絡的稱號。而且必須將稱號上報給「接待員」。

恐嚇。

比絲妲立刻抱住傑諾斯的手臂。兩人無視那些赤裸裸的目光走到牆邊，發現牆上貼着好幾張委託書。

兩人穿越的下水道好像曾經被這麼形容過。

「我不覺得自己有問題，但偶爾會有人對我這麼說。」

穿越三個橫穴後，終於出現微弱的火光。

「而且如果你真的當上大幹部，對我也有好處喵。老大，努力壯大我們這個新興派系吧喵！」

傑諾斯抬起頭，發現一張討伐魔獸的委託書。

「唉～～真是一點品味都沒有。『治療高手』？這種稱號簡直毫無創意可言。妾身給十二分，滿分是一千喔。」

「咦？比絲妲，妳怎麼來了？」

暗殺。

「不知道，我只是個『接待員』，不清楚詳細的標準。聽說大幹部們會定期開會，所以可能是在會議上做出決定。」

「啊，妳不可以擅自打開啦！卡蜜拉小姐！」

「啊，那個好像不錯──討伐死亡蜘蛛，取得鋼鐵蜘蛛絲。報酬金額也很豐厚。」

竊盜。

「可惜的是那傢伙已經死很久了喔，莉莉。」

地下公會居然會分走半數報酬，實在是相當過分。不過反過來說，爬得愈高，能分到的好處也愈多。

傑諾斯看着對方的臉這麼說，那羣男人同時放聲大笑。

「喵、喵……」

看到莉莉還是一臉憂愁，卡蜜拉露出自信的笑容。

「我會盡力而爲，不過妳可以別叫我老大嗎？」

隔天，傑諾斯前往地下公會的據點，也就是那個人稱貧民區底層的地方。

「嗯？你是新人嗎？歡迎來到地下公會。」

女子興致缺缺地接過信封，確認裏面的信紙，然後稍微眯起眼睛。

＋＋＋

於是，就在這個貧民區角落，地下公會最小的派系誕生了。

「呃……她開開心心地回到二樓了。」

卡蜜拉毫不客氣地取出信封裏的信紙，然後立刻換上覆雜的表情。

「妳說得對，這確實都要怪我。」

傑諾斯把昨晚準備的信封交給女子。雖然「治療高手」這個名字原本是想拿來當成個人稱號，但要當成派系名稱應該也沒問題。

傑諾斯看向擺在桌角的信封，然後起身去上廁所。

兩人戴上各自準備的面具，走向簡陋的櫃檯。

從櫃檯旁邊走過，踏進公會大廳後，兩人看到一羣長相兇惡的男子。

其中一名待在大廳的男子朝他們搭話。

「妳確定？妳上次不是說無法繼續奉陪，然後跑回家了嗎？」

「……怎麼都是這種明顯有問題的委託？」

「說什麼蠢話，沒人可以約束妾身。」

「我說啊……錢可不是那麼簡單就能拿到的東西喔。只有付出相符的勞力，纔有辦法──」

「莉莉，別擔心。無論本人怎麼想，傑諾斯的力量都會引來麻煩。如果妳想要跟他在一起就不能每次遇到事情都心生動搖喔。這樣可撐不下去。」

「話說回來，那傢伙到底幫自己取了什麼稱號啊？」

愈接近那個地方，巷子就變得愈複雜。還有一種血液與排泄物混在一起，令人反胃的味道隨風飄來。

「沒問題，我已經準備好了。」

「是嗎？那你幫自己取了什麼稱號？」

「傷腦筋，其實我想要接一些更正當的委託……」

「算了，有一半原因也是我主動跳進來的，現在說這個也沒用了喵。不過，既然事情都變成這樣了，比起分頭行動，跟你合作我活下來的機率會更高喵。」

復仇。

傑諾斯正準備開口，卻突然收回這些話。仔細看會發現上面有註明新人不能接下這個委託。

＋＋＋

雖然傑諾斯不想把無關的人牽扯進來，但比絲妲早就脫不了關係了。

「呀哈哈哈！他竟然說請多指教耶！這小子真有禮貌，那你就順便給點錢當成見面禮吧。」

「……算了，反正會來到這裏的傢伙腦袋幾乎都不正常。」

或許是感到害怕，比絲妲的貓耳垂了下來。

櫃檯後方坐着一個半張臉都是刺青的女子，她慵懶地用手撐着臉頰迎接他們。

「喂，那邊的兩個戴面具的傢伙！我以前沒見過你們，難道是新人嗎？」

連身爲貧民區盟主的亞人們都無法輕易踏進這一帶。

「當然要跑喵。你只爲了跟朋友重逢就想當上地下公會的大幹部，這已經不光是無知或無謀了，簡直就是無可救藥的大笨蛋喵。」

稱得上光源的就只有沿途牆上的微弱燈光。現在明明是初夏，這裏卻莫名寒冷。腳步聲在石壁間不斷迴盪，讓方向感變得愈來愈混亂。雖然感覺一直有水聲傳來，但就是找不到聲音的源頭。

莉莉鼓起臉頰抗議，卡蜜拉則發出「嘻嘻嘻」的奸笑飄向二樓。

聽到這個問題，女子從指甲上移開視線。

女子似乎稍微提起了興趣，用比剛纔還要響亮的聲音這麼回答：

「『接待員』就在這前面喵。」

「我煩惱了三天三夜，最後還是決定跟你一起去了喵。」

「我明白了，謝謝妳。」

「不好意思，我想加入地下公會。」

而且這時候還沒人想得到，這個派系竟然只用一個月就爬上了巔峯。

傑諾斯乖乖道歉，讓比絲妲一時不知道該做何反應。她收起雙手的爪子。

「具體來說到底該做出多少實績呢？」

「你們是兩人組吧？決定好派系名稱就寫在這裏。雖然很麻煩，但如果你們不會寫字，我可以代筆。」

這裏是地下公會與貧民區的交界。

「不知道耶，莉莉也想像她那樣生活呢。」

「卡蜜拉小姐，討厭啦！」

在這條雙方默認的界線旁邊，一個豎起貓耳的少女站在那裏。

傑諾斯輕輕搔了搔腦袋。

「你在囉嗦什麼啊？我是在問你要立刻把錢交出來，還是先捱揍再把錢交出來。」

傑諾斯跟比絲妲都戴着面具，但對方完全沒有提及他們這身詭異的打扮。

莉莉在另一層意義上感到不安。此時，傑諾斯從廁所回來了。

「我覺得A級應該還應付得來……」

「嗯、嗯……」

「妾身反倒很同情那些地下公會的傢伙呢。因爲馬上就要有個超級新人加入了。」

女子低頭看向自己的鮮豔指甲。

「你、你在說什麼傻話喵？旁邊有寫那是等級A的超危險魔獸喵。一定是連冒險者公會都沒人敢接纔會被轉來這裏喵。」

「不重要，我只是把隨便想到的名字寫上去而已。」

不過，多虧有「情報商」比絲妲幫忙，傑諾斯應該能順利通過第一道關卡。

「卡蜜拉跑去哪裏了？」

「請問怎麼樣才能當上大幹部？」

傑諾斯停下腳步。「情報商」露出堅定的眼神這麼說道：

「這也沒辦法喵，這裏就是這樣的地方喵。」

明天就是潛入地下公會的日子。傑諾斯度過了一個平靜的夜晚，彷彿是暴風雨前的寧靜。

這裏的路像無數條纏在一起的蛇，抑或是進來就再也出不去的巨大蜘蛛網一樣複雜。

「我有種不好的預感……話說回來，爲什麼她總是那麼開心啊？」

「是啊，請多指教。」

「那妳爲什麼要來？」

「原來如此……我對地下公會的事情也不太瞭解，有比絲妲在就幫大忙了。」

「仔細想想，我的長相早就被他們看到了，說不定隨時都會被滅口喵！不小心跟無照治療師大哥扯上關係，害我被捲入天大的麻煩喵啊啊！」

這種說法還不算太難聽。

「……你這人腦袋有問題嗎？」

「完成委託後，半數酬金會上繳給大幹部議會。聽說公會成員能不能晉升就取決於他們完成的委託數量與等級，還有上繳的金額。」

大概是因爲這裏就是這樣的地方。

女子看起來很年輕，但又好像上了年紀。她有氣無力地把紙筆遞過來。

如此說道的卡蜜拉把手伸向擺在桌角的信封。

「這個名字……算了，也不是不行。如果想知道地下公會目前有哪些委託，可以去裏面的大廳查看，不然就是向我們這些『接待員』打聽。如果能順利完成委託，我們就會給你相應的報酬。雖然基本上都是先搶先贏，但某些委託有附加條件，所以你們還是要先看清楚。還有其他問題嗎？」

「是這樣沒錯啦……」

「抱歉，我看不到委託書了，可以請你讓開嗎？」

「臭小子！」

男子火冒三丈地揮拳，可是──

「好痛……！」

他立刻抱着右手蹲下。其他跟着出手攻擊的男子也落得同樣的下場。

傑諾斯早就發動防護魔法了，赤手空拳幾乎不可能傷到他。

看見對方還想繼續攻擊，傑諾斯只好用能力強化魔法加強臂力，將那羣男人全部打飛。雖然感到過意不去，但他也不想在這些人身上耗費時間。這些男子在地上滾了幾圈，最後一邊大口喘氣，一邊用難以置信的眼神看了過來。

「呵呵……哇哈哈哈哈！你們這些廢物喵！現在知道厲害了喵！如果不想死就別隨便跟我家老大搭話喵！」

「這變臉速度未免太快了吧！」

比絲妲突然臭屁了起來。傑諾斯朝她瞥了一眼，接着逐一確認牆上的委託書。

然後，他總算找到能接下的委託了。

上面寫着「幫小型魔獸治療」。

＋＋＋

純淨的藍天上飄過幾片破碎的雲朵。

傑諾斯跟比絲妲大口吸着草皮發出的熱氣，並肩走在翠綠的草原上。

「幫小型魔獸治療……爲什麼那種委託會被送到地下公會喵？那種委託根本不需要特地交給地下公會喵。」

「這個嘛……對普通公會來說，魔獸是討伐的對象。所以幫魔獸治療這種委託，普通公會基本上都不會承接。相對的，只要客人願意付錢，地下公會什麼工作都接。委託會被送到地下公會可能就是因爲這樣吧。」

「原來如此……不愧是老大喵。」

「那個……妳可以別叫我老大了嗎？」

「不要喵。老大就是老大喵。你連打架都那麼強，實在太可靠了喵。我今後也會盡全力擼擼，請老大多多指教喵！人家就是貓假虎威的貓貓喵！」

這傢伙還真是完全沒在客氣。

聽到這句話，愛莎開心地看向祖父。

「當然可以，等牠好起來，妳可以再讓牠去喫田裏的害蟲。」

「小咪不是壞孩子。爺爺說牠會幫忙喫掉害蟲，也會幫忙田裏的工作。」

「嗯，牠們是會集體行動的魔獸，有時候還會招集同伴到田裏亂喫農作物。」

愛莎的父親瞪了老人一眼。

「那還用說嗎？愛莎，妳給我聽好了。地下公會全是一些素行不良的壞蛋。只要錢給得夠多，不管什麼骯髒的事情都做得出來。而且那些傢伙幾乎都是貧民，跟他們打交道完全沒有好處。」

「我每次幫別人治療的時候都是認真的。」

傑諾斯上前搭話，男子露出驚訝的表情。

「不是這樣的！爸爸，你誤會了！」

「哼，地下公會的人怎麼可能做出像樣的治療？你們的專長不是隻有暴力和竊盜嗎？」

「原來如此喵。經過基因突變，誕生出一隻對人類無害，專喫害蟲的魔獸喵。」

「就是那裏了吧。」

「……唔！」

她父親還是擺着一張臭臉。

「我、我就說喵！結果還是變成這樣了喵！」

面對比絲妲的質疑，傑諾斯笑着回答：

愛莎嚇得倒抽了一口氣，但她只來得及眨一下眼睛，那道傷口就完全消失了。

愛莎的父親和祖父也看到傻眼。傑諾斯把指尖抓着的東西拿給他們看。

雖然兩人身處悠閒的田園地帶，但這裏姑且還算在城區。

雖然這些話很過分，但好像也是事實。

男子一副隨時都會拿鏟子打過來的樣子。

「所以……我到底該怎麼做？」

「大哥哥，請跟我來！」

「可、可是，如果我什麼都不做，小咪就要死掉了。」

「你們這些壞人來這裏做什麼！滾回去！這裏沒有值錢的東西！」

「請問你是丹佛先生嗎？」

「那個……正確來說，其實是我拜託爺爺幫忙提出委託的。」

「巴斯，你給我閉嘴。」

比絲妲做了好幾次深呼吸，兩手抱住肚子。

「老爸，請你不要擅自做出這種事！」

「那、那大哥哥可以幫小咪治療嗎？」

傑諾斯抱起病懨懨的藍毛兔，右手使出「執刀」，從縱向切開牠的肚子。

「我們就是。」

「反正你只打算做做樣子，拿到錢就一走了之吧？」

＋＋＋

房屋前面有一塊田地，一名中年男子正在田裏揮舞鏟子。

「你、你到底在說什麼──」

這就代表委託人是普通市民。

「希望如此喵……」

因爲搞不清楚狀況，傑諾斯有一瞬間想要回去了。可是──

「妳別向那種傢伙低頭。」

傑諾斯想起上次潛入王立治療院的時候，他身邊也有一個這樣的跟班。

傑諾斯輕輕搔了搔腦袋，對愛莎的父親這麼說：

少女的父親就站在旁邊，他聽到這句話立刻臉色大變。

「你說得或許沒錯，但我剛好特別擅長治療。」

那位父親發出咂嘴聲，一旁的愛莎則緊張地吞口水。

「如果找爸爸商量，你肯定會阻止我……」

「奇……奇怪？」

「……咦？」

那是一根跟中指差不多長的針。

傑諾斯輕輕舉起手，打斷正在吵架的父子倆。愛莎口中的小咪應該就是這次要治療的魔獸，但這三位當事人似乎意見不合。

「原來如此，我完全搞懂了……」

「等一下！爸爸！」

傑諾斯點了點頭，少女露出既困惑又開心的表情。

「就算是這樣，妳也不能找上這些人渣！」

「我們是地下公會派來的人。」

傑諾斯雙手抱胸這麼說。愛莎的眼睛亮了起來。

愛莎的臉色變得很難看，她父親也一臉驚訝地看向那隻藍毛兔。

「巴斯，你別再說了，發出委託的人是我。」

「那個……請問你們是地下公會的人嗎？」

傑諾斯以前在亞斯頓的隊伍裏搬行李，有在世界各地冒險多年的經驗。正好在這種時候派上用場了。

「我只是心疼愛莎。而且我已經一把年紀了，早就不會害怕壞蛋。對我來說，顧好田地纔是最重要的事情。」

愛莎用近乎哽咽的聲音反駁父親。

有着一頭金髮，名叫愛莎的少女這麼說道。

「本來應該是不行，但這傢伙的耳朵後面不是有一塊紅毛嗎？代表牠是一隻突變種。雖然突變也有好壞之分，但這傢伙是無害的那種。某些地區的人還會稱這種魔獸爲田地的守護神。」

愛莎猛然低下頭。

一個小女孩從屋裏衝出來，往這裏跑了過來。

「接待員」確實說過這間房子裏住着一位名叫丹佛的委託人。

「咦？亞人跟人類？你、你們是什麼人！」

「愛莎，妳怎麼出來了？別過來這裏！」

「這根針刺進內臟了，所以我稍微切開牠的肚子把針取出，然後用治療魔法讓傷口癒合。」

「雖然針上好像有毒，但我已經施展自動治療魔法，幫牠強化了身體的自然治癒力，所以應該不會有事。這傢伙畢竟是魔獸，體力大概不會太差。」

雖然當時過得很辛苦，但他經歷過的一切都沒有白費。

「……地下公會？竟然是地下公會！」

話音落下，一道白光也同時掃過這隻小型魔獸。

此處離繁華街區很遠，可見委託人應該只是下級市民。即便如此，對方的身分地位還是遠遠高過最底層的貧民。在這個國家裏，市民以上跟貧民之間的地位差距，可說是比大海還要深。

當然，有些市民的階級意識不是很強，傑諾斯也確實遇過那種人，但他們通常只是少數。不知道這位委託人是怎麼樣的人？比絲妲應該就是在擔心這點吧。

那裏擺着一個小木箱，裏面有一隻長着藍毛，外型像兔子的小型魔獸。牠看起來很沒精神，閉着眼睛一動也不動。呼吸很淺，胸腔的起伏也非常小。

「『診斷』。」

「不過，我還是有點緊張喵。」

一個脖子上披着毛巾的老人從倉庫裏走出來。他滿臉皺紋，皮膚曬得很黑，手腳也很粗壯，看上去是個農夫。

男子慌張地舉起鏟子。

「原來是藍毛兔啊。」

少女抱住父親的腳阻止他，然後轉過頭來這麼問道：

「這話還真是傷人。」

「快給我滾回去！不然我要叫近衛師團了！」

「但是啊，愛莎……」

「……奇怪？事情好像不太對勁？」

「咦……等等！你要做什麼！」

後來，他們被帶到房子旁邊的倉庫。

「拜託爺爺？爲什麼不來跟爸爸商量？」

倉庫裏面相當寬敞，擺放着鏟子、鋤頭等諸多農具。雖然看起來老舊，但農具都被保養得很好，應該是代代相傳的寶貝吧。這間倉庫只是一個樸素的木造建築，卻還是比貧民區的絕大多數房屋還要氣派。

「我、我叫愛莎•丹佛。我就是委託人。」

「是啊，我是在森林裏撿到牠的！大哥哥，你只看一眼就認出來了嗎？」

「治好這種魔獸真的沒問題喵？」

愛莎的眼睛再次發亮。

「拜託了。請你們救救小咪！」

穿過這片悠閒的風景後，他們在山谷之間看到一間紅屋頂房子。

在吵鬧的祖父與父親陪同下，傑諾斯跟着愛莎來到倉庫的角落。

「別擔心，既然對方都特意發出委託了，態度應該不會太差……」

傑諾斯輕輕地把小型魔獸放回木箱，剛纔還動也不動的藍毛兔立刻開始活蹦亂跳。

「大、大哥哥，你好厲害喔！」

「哇哈哈哈！怎麼樣啊喵！我們老大就是這麼厲害喵！」

比絲妲看着感激不已的愛莎放聲大笑。

看來她好像不打算改口了，而且不知爲何比老大還要神氣。

「嗚……」

看到藍毛兔明顯恢復健康，愛莎的父親懊悔地說：

「我……我絕對不會認同你們這種人！」

「那倒是無所謂，只要乖乖付錢就行。」

傑諾斯想要的不是稱讚，而是與勞力相符的報酬。愛莎的祖父去主屋拿錢後，比絲妲拎起魔獸身上的針，納悶地歪着頭。

「話說回來，爲什麼這傢伙會被這種針刺到喵？」

正蹲下撫摸藍毛兔的愛莎這麼回答：

「大概是在十天前吧，小咪跑到森林裏玩耍，回來後就變得沒有精神了。」

「……妳說什麼？」

傑諾斯皺起眉頭，從比絲妲手中接過那根針，定睛觀察了一下。

最後他眉頭深鎖，小聲說出這句話：

「事情變得有些麻煩了。」

「老大，你這話是什麼意思喵？」

比絲妲從下方探頭看了過來。

傑諾斯深深地嘆了口氣，看向衆人這麼說道：

「嘰！」

＋＋＋

「謝謝你幫我引開這傢伙的注意力。因爲有你，我才能提早解決牠。」

巨劍由右往左橫向掃過，將敵人的身軀與六隻腳砍成上下兩截。

「不好意思，我要出手了。」

死亡蜘蛛發出慘叫，當場癱倒在地。最後一動也不動了。

「一個人打肯定很累，但也只能慢慢來了。」

「呃……我最近好像聽過死亡蜘蛛這個名字……」

傑諾斯做了一次深呼吸，稍微壓低重心。這時，藍毛兔突然衝出去，就這樣撲向死亡蜘蛛。對方的十顆複眼同時看向那隻嬌小的獵物。

「你說這根銳利的針只是胎毛喵？」

「哇啊啊……！」

「當然喵，那可是連冒險者公會都應付不來的任務喵。」

看着愛莎一臉不安地抱起藍毛兔，還有她父親不知所措的樣子，傑諾斯說出了這句話：

「比絲妲，妳怎麼了嗎？」

鋼鐵毒絲。

藍毛兔恐怕是在森林裏遇到死亡蜘蛛。只被一根胎毛刺到就成功逃回來，應該要歸功於牠敏捷的身手跟運氣吧。

「想不到愛莎的老爸在緊要關頭這麼勇敢。」

死亡蜘蛛射出毒針，但傑諾斯用白色光劍將其擊落。雖然防護魔法可以擋下大面積的攻擊，但像針刺這樣單點突破的攻擊，還是有機會對他造成傷害。如果讓毒素入侵體內，自己的動作就會變遲鈍，所以傑諾斯把毒針全數擊落了。

他們眼前有一隻身高超過成人男性的巨大蜘蛛。

「死亡蜘蛛照理來說不會出現在這種地方，也許是不小心闖進人類居住的地區了。」

「這、這種歪理──不，這種歪理在地下公會說不定行得通喵……」

蜘蛛身上有黑色與紫色的斑點，全身長滿跟針一樣銳利的毛。牠嘴裏長着亂動的觸手，還有藍黑色的黏液不斷從嘴角滴落。那些被黏液滴到的草立刻枯死了。

「……」

「無照治療師大哥……？」

傑諾斯還記得那個委託內容是取得死亡蜘蛛吐出的鋼鐵蜘蛛絲。雖然冒險者隊伍跟公會有能力與之對抗，但那些高等級的冒險者隊伍通常很忙，如果他們剛好抽不出時間，或是沒能找到目標魔物，這種委託也可能會閒置一段時間。大概就是因爲這樣，委託纔會被轉到地下公會吧。

「吼喔喔喔喔！」

傑諾斯看向旁邊，發現比絲妲正默默看着那個爲女兒奮不顧身的父親背影。

凡是交給地下公會的委託都要事前付一半的訂金，剩下的尾款則是在完成委託後付清。訂金都會上繳給大幹部議會，尾款則是由完成委託的人收下。但剛纔回主屋拿錢的愛莎祖父還沒有回來。

他又繼續灌注魔力，讓光刀變成一把長劍。

「……我有種不好的預感喵。」

比絲妲大聲慘叫。傑諾斯就這樣抱着藍毛兔全速衝刺。

巨大蜘蛛同時移動八隻粗壯的腳，迅速追了上去。

比絲妲話才說到一半，就使勁拍了一下手。

比絲妲猜對了。死亡蜘蛛原本就是要來殺掉逃走的藍毛兔。

「師父，你就在天上看着吧。」

傑諾斯小聲呢喃，愛莎也在同時衝出去，因爲她祖父就跪倒在巨大蜘蛛面前，肚子還被好幾根針刺中。

傑諾斯把藍毛兔放在地上，右手發動「執刀」，創造出光刀。

「咦？啊，什麼事喵？」

還在當冒險者時，傑諾斯曾經見過被這種魔獸襲擊而幾乎毀滅的村子。

在當冒險者時，傑諾斯遇過死亡蜘蛛好幾次。比起毒液與鋼絲，那八隻腳彷彿擁有自我意志一樣，非常難對付。所以通常需要動員多名人力共同對付，慢慢砍下那些腳。

「我想起來了喵！就是地下公會的討伐委託裏那隻等級A的超可怕魔獸喵！」

懷裏的藍毛兔回應似的叫了一聲。傑諾斯在草原上飛奔，雖然用上能力強化魔法加強腿力，雙方的距離還是逐漸縮短。與那家人拉開足夠的距離後，傑諾斯停下腳步。

「是、是這樣沒錯喵……」

毒液。

「我剛纔仔細檢查，發現這是死亡蜘蛛的毒針。那是一種非常執着的魔獸，一定會繼續追殺沒能解決掉的獵物。」

傑諾斯大聲喊叫，故意挑釁死亡蜘蛛。愛莎的祖父跪在地上大口喘氣，父親則挺身擋在女兒面前，用顫抖的雙手高舉鏟子。

「愛莎，站在那裏別動！這、這傢伙就讓爸爸來對付！唔喔喔喔喔！」

毒針。

「爺爺……！」

「我不是想裝作善人。但如果這家人死光了，我就沒辦法拿到報酬。」

「咿……！」

只要抱着這隻小型魔獸逃跑，死亡蜘蛛一定會追上來。

「借我一下。」

箱子裏的藍毛兔也焦慮地動來動去，似乎感覺到某種討厭的東西正在逼近。

愛莎的父親直到剛纔都很害怕，但爲了保護女兒，他還是咬緊牙關衝了出去。死亡蜘蛛不爲所動，那些可怕的複眼正盯着愛莎懷裏的藍毛兔。看來比起人類，牠似乎更在意從自己手中逃脫的獵物。

「無照治療師大哥，你是不是在打什麼奇怪的主意喵……？」

「治療師不該站在前線戰鬥……」

「喂，大蜘蛛！我來陪你玩玩！」

就在下一瞬間，他手裏的長劍也變成一把巨劍。

傑諾斯定睛看着原本刺在藍毛兔身上的針。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「咦？你在說什麼傻話喵！快逃吧喵！再說我們兩個還是新人，沒資格接下討伐死亡蜘蛛的任務喵！我們只會白白送命喵！」

周圍的綠草被飛沫噴到，轉眼間迅速枯死。傑諾斯輪流使用腿力強化、動態視力強化與臂力強化，鑽進敵人懷裏，砍飛牠其中一隻腳。

這是師父的口頭禪之一。

「而且我再也不想看到別人死在眼前了。」

死亡蜘蛛發出咆哮，用剩下的七隻腳朝傑諾斯胡亂攻擊。

「等等，愛莎！別過來……」

他重新調整呼吸，定睛看向那隻外表嚇人，朝自己不斷逼近的死亡蜘蛛。

「咦？大哥哥，你要做什麼？」

比絲妲一臉狐疑地詢問。與此同時，外頭傳來一道慘叫聲。

「話是這麼說沒錯啦……」

比絲妲的身體抖了一下，那雙貓耳跟深褐色毛髮都豎了起來。

衆人衝出倉庫查看，但又立刻停下腳步。

傑諾斯嘆了一口氣，重新抱起藍毛兔。

「嘰！」

確實，治療師如果受傷就會因疼痛而失去專注力，讓魔法的效果變差，最後害隊伍陷入險境。他也受過慘痛的教訓。因此，離開師父後，傑諾斯運用治療魔法的原理學會了防護魔法與能力強化魔法。這兩種魔法都能用來強化身體機能，跟治療魔法的原理相同。

「老大，我們快逃喵。」

傑諾斯勉強避開那些攻擊，同時揮劍砍下另一隻腳。他原本以爲死亡蜘蛛會氣得撲過來，打算趁機攻擊，但對方反而退拉開距離，似乎有所提防，還用那些複眼觀察他的動向。看來討伐等級A不是隨便認定的。

「咦？」

「妳說什麼……！」

「很好，過來這裏！」

「真危險……」

令人鬱悶的沉默籠罩整間倉庫。

「我們剛纔完成幫魔獸治療的委託，已經不算是新人了。」

「可是我還沒拿到錢。」

「喵！老大自己逃走了喵！」

愛莎跟她父親同時叫了出來。

死亡之雨接連落下，但他時而閃躲，時而擊落，時而揮砍，完全沒有受到傷害。

「比絲妲，我記得討伐死亡蜘蛛的任務報酬還不少吧？」

她緊握雙拳，顯得有些緊張。

「那我們拿到錢就快點閃人喵。反正委託已經完成，這裏沒我們的事了喵。」

傑諾斯及時做出反應，趁機衝向敵人。

愛莎抱在懷裏的藍毛兔露出獠牙小聲低吼。

「可是……！」

「死亡蜘蛛果然追上來了。」

長在左右兩側，各五顆的黑色複眼冷冷地看過來。

「啊，不，不對，他好像是要拿自己當誘餌喵？」

「抱歉啦，把你當誘餌，但這都是爲了保護那個女孩，請助我一臂之力。」

現在的他有辦法戰鬥了。

傑諾斯朝愛莎衝了過去，然後抓住少女懷裏那隻藍毛兔的後頸，溫柔地舉起來。

「死亡蜘蛛一如其名，就是會招來死亡的強大毒蜘蛛。不過這根針是胎毛，我想那隻死亡蜘蛛應該還只是幼體。」

這時，死亡蜘蛛往前踏出一步。

愛莎跟她父親也露出驚訝的表情。

「哇哈哈哈！看到沒有喵！只要我家老大親自出馬，A級魔獸也一樣被秒殺喵！」

等他回到房屋門口，比絲妲立刻開始臭屁。

傑諾斯幫愛莎的祖父拔出毒針並進行治療。早在跟死亡蜘蛛開打之前，傑諾斯就已經幫他施展自動治療魔法，所以只需要休息一會兒就沒事了。

當然，這是要另外收錢的。

「大哥哥，謝謝你。」

「小子……你真了不起。我要向你道謝。」

讓愛莎的祖父在牀上躺下後，少女跟她祖父立刻開口道謝。

只有愛莎的父親依然雙手抱胸擺出臭臉。不過傑諾斯早就習慣了，所以沒有放在心上。在這個國家，有些市民甚至還會朝貧民扔石頭。

傑諾斯收下報酬，準備走出屋子時，被某人叫住了。

他回過頭，看到愛莎的父親緊咬雙脣，慢慢地低下頭。

「謝了……你救了我們一家。」

「不客氣，如果以後還有需要就再來找我吧。」

傑諾斯露出笑容揮手道別，然後離開第一位委託人的家。

兩人沿着悠閒的鄉間小路走向貧民區時，比絲妲雙手放在後腦勺，看起來很感動的樣子。

「我還是頭一次被市民道謝喵。」

「是啊，這種經驗確實難得。」

「無照治療師大哥真的很厲害喵，我想幫你舔舔喵。」

「之前就聽妳說過好幾次了，舔舔到底是什麼啊？」

「舔舔是我們貓人族表示友好的行爲喵，你應該乖乖接受喵。」

「聽妳這麼說，我更不想接受了。」

回到下水道報告成果後，那名半張臉都是刺青的女子愉快地揚起嘴角。

「喀喀喀……想要在充滿陰謀算計的地下公會里生存，別讓同行對自己有所防備纔是首要之務。如果是這個名字，誰也不會把你當成敵人。這可是妾身經過深謀遠慮後纔想到的名字。」

兩個星期過去了。在初夏的陽光底下，蟬兒今天也在開心合唱。

「那個臭阿飄！竟敢偷偷把我寫好名字的紙換掉！」

「……可是這樣下去是不行的……」

因爲這個臭阿飄故意惡作劇，他的派系纔會有這麼個奇怪名字。

找出地下公會大幹部──「獸王」的下落。

「可是……」

「那是因爲……」

這畢竟是傑諾斯個人的問題，所以他不太想把無關的亞人們捲進來。

他一口氣喝光紅茶，讓那種冰涼與甘甜傳遍全身上下。

卡蜜拉發出「嘻嘻嘻」的奸笑飄向二樓。治療院的大門也在同時打開。

傑諾斯揉了揉肩膀，然後拿起杯子。

穿過迷宮般的通道後，他們來到派系的地下據點。

「比絲妲，妳接到新的委託了嗎？」

「少騙人了，妳絕對是隨便取的吧？」

「某位大幹部？」

比絲妲眨了眨眼睛。

「呃……好吧。」

「我看看……咦？」

「謝謝妳的關心，莉莉。我是有稍微勉強自己，但這也是沒辦法的事。」

傑諾斯記得自己取的名字是「治療高手」。有那麼奇怪嗎？

「那個……比絲妲，妳爲什麼要當『情報商』啊？」

事情發生得太過突然，傑諾斯來不及閃躲。不愧是貓人族，真是靈活。

＋＋＋

不光是等待地下公會發出正式委託，比絲妲還會運用自己身爲「情報商」的門路，用各種方式幫派系接下委託。可是，比絲妲搖了搖頭，對傑諾斯這麼說道：

因爲比絲妲突然撲上來，兩人一同滾到路旁的土坡上。

「可惡！都是妳害的……」

亞人們在不被地下公會察覺的情況下，指名傑諾斯的派系接下委託，讓他順利提升實績。

「真的很奇怪啊，到底是什麼意思啊？」

「傑諾斯，你沒事吧？是不是太勉強自己了？」

「很奇怪嗎？」

比絲妲小聲低喃，然後閉上嘴巴。那心事重重的表情，讓傑諾斯把「妳可以先起來嗎？」這句話吞了回去。

「我們有先完成幫小型魔獸治療的委託，所以不算新人了。」

比絲妲騎在傑諾斯的肚子上，朝他的額頭舔了一下。

三位亞人首領跟往常一樣圍着餐桌。她們露出擔心的表情如此提議。

那是傑諾斯從未聽過的冰冷語氣。

因爲這個名字早就被登記在許多地方，已經無法變更了。

「我要舔舔喵！」

東西鑑定完畢後，「接待員」把裝着獎金的皮袋拿給他們。

如果傑諾斯順利當上大幹部，不光是「黑夜治療師」，應該也有機會見到「獸王」，所以比絲妲纔會冒着危險跟他一起行動。

而且，如果她們帶着一大羣人加入自己的派系，上頭的傢伙肯定也會有所警戒。

「謝謝，不過妳們已經幫我很多了。」

這也讓他的派系變得引人矚目。

傑諾斯跟比絲妲一起前往下水道。

「醫生，需要我們幫忙嗎？」

「接待員」眨了眨眼睛，傑諾斯只能垂頭喪氣地離開。

「那你們今後也好好努力吧，『卡蜜拉大人與她愉快的僕人們』。」

傑諾斯心不在焉地看着比絲妲的側臉，後者正忙着對金幣示好。這時，「接待員」笑着說道：

「他就是外號『獸王』的大幹部喵。爲了得到那傢伙的情報，我纔會成爲『情報商』喵。」

「啊哈哈，你說得對。算了，就當作是這樣吧。」

暗殺、恐嚇與竊盜這類委託會讓自己寢食難安，所以傑諾斯完全不接。他只專注於跟治療有關的委託，以及從冒險者公會那邊轉過來的委託。雖然偶爾也會接到像死亡蜘蛛那種有高額獎金的委託，但只靠他跟比絲妲兩個人，累積金額的速度還是快不起來。

「只要我們三個帶着部下加入，傑諾斯大人的派系應該就會一口氣變成最大派系了。」

「妳有資格說別人沒品味……？」

＋＋＋

比絲妲稍微停頓了一下，然後繼續說下去：

「呃……這是怎麼回事喵？」

「這個嘛……好像有點道理。」

「如果不想說，我也不會勉強妳。」

傑諾斯的怒吼在下水道里迴盪，但事情早已無法挽回。

「接待員」一邊憋笑，一邊甩動傑諾斯寫上派系名字的那張紙。

這就是比絲妲的目標。

「相比之下，我還真沒用喵。當上『情報商』後，我滿腦子都只想着怎麼設計別人喵。」

傑諾斯戴上面具，走到那羣男子面前。

「你們兩個真厲害！」

坐在牀邊的卡蜜拉開心地翹起二郎腿。傑諾斯瞪了她一眼，忍不住嘆氣。

「我從來不相信任何人喵。不過，既然已經舔過你，我們就是朋友了喵。告訴你也行喵。」

如此一來，幫小型魔獸治療的委託就完成了。他們還拿出剛纔回收的鋼絲，證明自己完成討伐死亡蜘蛛的委託。

「呃……這是怎麼回事？」

前頭一名臉上帶着無數傷疤的男子，用粗獷的聲音這麼說。

貓人族「情報商」就站在門外。

「不好嗎？『治療高手』這種沒有品味的名字一點都不帥。」

「……真的假的？」

只要累積一定的成績，地下公會就會準備一個房間供派系使用。不過，這個房間相當狹窄，只能勉強擺上一組桌椅。此時，裏面卻擠滿長相兇惡的男子。房間容不下所有人，因此外面還站了一排人。

「真拿妳沒辦法……」

「你好，我是『破壞專家』的人，名叫祖伊。你就是老大嗎？」

「其實我也跟你一樣喵。我想見到某位大幹部喵。」

「喂！別這樣！」

那不是自己的筆跡，而且看內容就知道犯人是誰了。

「咦？現在才說這種話？可是人家想要告訴你喵。」

雖然順利在地下公會累積了不少實績，但其實離當上大幹部還非常遙遠。

「話說，討伐死亡蜘蛛不是新人可以接的委託喔。」

「而且『治療高手』這個名字太過強調治療這件事，你的兒時好友可能會察覺什麼喔。」

「我們一家人就是被那傢伙害得四分五裂，所以我無法原諒他喵。」

上面大大地寫着「卡蜜拉大人與她愉快的僕人們」。

沉默片刻後，依然騎在傑諾斯身上的比絲妲小聲開口：

對方接受這樣的歪理了。跟冒險者公會不同，地下公會在這方面比較隨便。

「無照治療師大哥，我帶來了好消息喵！有好多人跑來說要加入我們的派系喵！」

「原本還覺得這個派系的名字真奇怪，沒想到你們這麼有實力啊。」

比絲妲拿着滿是指印的金幣在臉頰上磨蹭，完全恢復平時的狀態了。

「好耶，我們拿到獎金了喵！」

＋＋＋

既然不曉得維利多拉研究復活魔法到什麼地步，他就不能在這件事上耗費太多時間。

「如果大家分頭解決委託，應該也能迅速提升實績。」

「喀喀喀……『卡蜜拉大人與她愉快的僕人們』最近還順利嗎？」

治療院的診療室裏，莉莉把加了蜂蜜的冰紅茶擺在桌上。

「這樣啊……如果要在地下公會討生活，那也是無可奈何的事情吧。」

最近他一直努力完成地下公會的委託，同時利用空檔時間回到治療院幫患者治療，過着極爲忙碌的生活。

比絲妲笑着說了「嘻嘻，這樣我們就是朋友了喵」，然後突然露出寂寞的眼神。

「算是吧。」

「請問……可以讓我們加入『卡蜜拉大人與她愉快的僕人們』嗎？」

「可以請你不要說出那個名字嗎？」

「爲什麼不行！我們也想加入『卡蜜拉大人與她愉快的僕人們』！」

「就跟你說不要一直重複那個名字了！」

經過一番爭論後，傑諾斯激動地喘氣，然後看向一旁的比絲妲。

「這到底是怎麼回事？」

「其實這種事在地下公會里很常見。」

比絲妲得意地搓了搓鼻子。

大家都是因爲在外面無法生存，纔會懷着一夕暴富的夢想加入地下公會。話雖如此，個人與小派系永遠接不到賺錢的委託。可是就算跑去加入大型派系，底層人員能夠分到的錢也很少，所以長年陷入這種窘境的傢伙就會想要加入風頭正盛的新派系。

如此一來，他們就能接到很多委託，而且因爲派系人數不多，自己分到的報酬也多。

「原來如此……」

確實有道理。

可是這些人太有個性了，放眼望去盡是些長相兇惡的傢伙。

仔細一看，自己加入地下公會那天就跑來找碴的傢伙也在裏面。

「我有點抗拒……」

傑諾斯原本就不打算一直待在地下公會。

他的目的是見到維利多拉。如果讓那些人加入派系，之後立刻解散派系也會造成他們的困擾。

「這點你就不必擔心了喵！只要無照治療師大哥順利當上幹部，派系裏的初期成員也會身價翻倍喵。這對他們也有好處，我們沒理由不利用他們喵。這件事就交給我喵。」

「妳行嗎？」

被灰色長袍罩住全身的傢伙跟在後面，開心地這麼說。

「……善，事？」

「是嗎？」

維利多拉稍微放慢速度，說出了這句話。

維利多拉打算趁這人還有利用價值時多加利用。

「聽說這個派系組成不到一個月就吸收了許多成員，遲早會成爲未來的幹部呢。」

「我們明白了！」

比絲妲往前踏出一步。

這些人就是因爲無處可去纔想加入這個派系。比絲妲也明白這點，所以才故意這麼說。雖然傑諾斯覺得這樣還是在耍心機，但他決定把這件事全權交給比絲妲。

「可是我這輩子只幹過壞事啊！」

「不知道。」

雖然維利多拉不曾信任這個可疑的傢伙，但他確實派得上用場。

「妳剛纔是不是說了感覺好爽？」

維利多拉握緊藏在黑色長袍裏的黑色皮革筆記本，露出陶醉的神情。

「再來一次！」

「就快了。師父，我很快就能見到你了。」

「哼。」

「不管誰想當上幹部都與我無關。」

「哇哈哈哈！感覺好爽喵！」

「對了，閣下有聽說嗎？最近有個名字很奇怪的派系，他們好像正以驚人的速度累積實績。」

「很好！『卡蜜拉大人與她愉快的僕人們』要開始大顯身手了喵！」

「我們都加入地下公會了，如果不做壞事要做什麼……？」

潛入地下公會才兩週，「卡蜜拉大人與她愉快的僕人們」就增加許多成員，有了飛躍性成長。

「我聽不見喵。」

艾爾肯用鼻子哼了一聲，但「引路人」完全沒有放在心上，繼續朝維利多拉搭話：

艾爾肯不悅地質問「引路人」。

「這次工作需要的材料都集齊了，那樣東西也準備好了。」

「部下老弟，別這麼生氣嘛。我跟『黑夜治療師』現在可是同伴喔。」

比絲妲別開目光，不敢直視傑諾斯。她朝空中高舉右手。

「遵命！大姐頭！」

「幾乎都搞定了。閣下呢？」

「什麼是善事？」

「只要認真找，還是可以找到幫助別人的委託喵。如果不想做就不用加入我們了喵。」

後來又過了十天左右。

＋＋＋

「小子們，我是這裏的二當家喵！如果想要加入我們，就要聽我的命令喵！」

「我沒說喵。」

男子們開始議論紛紛。比絲妲雙手抱胸，嘆了一口氣。

「這段期間一直在無照治療師大哥旁邊，讓我發現自己不能總是跟別人耍心機喵。」

「再來一次喵！」

「不知道，我沒看過也沒喫過。」

「喔喔喔喔！我們就是『卡蜜拉大人與她愉快的僕人們』！」

「嗚……」

「不說這個了，你那邊做好準備了嗎？」

「真、真的假的！」

「明白了！」

「善事就是會讓別人開心的事情喵。我們派系禁止做壞事喵。」

「明白了喵？」

「咦？閣下不感興趣嗎？這樣不行喔，失去好奇心就代表心靈老化了。需要我多說一點嗎？」

「明白了。」

男子們不情願地點頭。

「明、明白了……」

「不愧是『黑夜治療師』。那些被捲入血腥鬥爭的被害者，竟然一瞬間就被閣下治好了。」

「喂，你要糾纏『黑夜治療師』大人到什麼時候？」

不知道是不是猜到維利多拉的想法，「引路人」用輕鬆的語氣對艾爾肯說道：

「拜託不要大聲說出那個名字啦！」

「如果想要加入我們，就要日行一善，多做善事喵！」

在昏暗的下水道角落，某人身穿彷彿將融入周圍的黑色長袍，在黑暗中快步前進。

戴着面具的比絲妲俯視面前這羣男子，趾高氣昂地說道：