序章

這裏是哈瑟斯王國。

這個長年以來凌駕周圍國家的大陸強國，同時也是個社會階級分明的國家。國家的頂點是身爲開國君王后代的王族，建國功臣的子孫則是貴族。底下還有國內人口比例最高的市民，最底層則是號稱「被遺忘之民」的貧民。

王都中央是王族居住的宮殿，周圍是貴族居住的特區。而離王宮最近的特區內就住着位居貴族頂點的七大貴族。

其中一間宅邸裏，一名少女站在陽臺，面朝寬廣的綠色庭園。

少女有一頭亮栗色捲髮，還有一雙眼尾微微上吊的銳利眼睛。她抬頭看向天空，默默地站着。

這時，一名留着茂密鬍鬚的中年紳士打開陽臺的門，走向少女。

「夏綠蒂，妳是不是該去上學了？」

「爸爸……」

少女慢慢地轉過身。

這兩個人是七大貴族之一的芬尼爾大臣，以及他的愛女夏綠蒂。

身爲父親的芬尼爾大臣溫柔地對女兒這麼說：

「爸爸幫妳準備了魔導車。妳準備好出發了嗎？」

魔導車是一種以魔石爲燃料的車子。那是不管普通市民重生多少次都買不起的昂貴物品。可是，夏綠蒂緩緩地搖頭。

「不，我今天要搭馬車上學。」

「馬車？坐馬車太慢了，而且妳之前不是說腰會痛嗎？」

「沒關係。坐魔導車一下子就到學校了，根本沒時間想事情。」

「是嗎？那我就派人去準備一輛馬車吧。」

芬尼爾大臣這麼說完後，擔憂地看着女兒的臉。

「夏綠蒂，妳最近是不是有什麼心事？」

「咦？爲什麼這麼問？」

「不用了，我是自願待在那裏的。」

「難道是手術留下的後遺症嗎……」

「真的。」

「不，沒有那回事。你看，我的臉頰非常完美，找不到任何傷疤喔。」

雖然那位前教授帶着兩名助手過來，準備要幫她動手術。但夏綠蒂不可能允許別人把刀子刺進自己的臉。她當時非常絕望，甚至感到眼前一片黑暗。但她最後還是被前教授帶來的其中一名助手說服，動了手術。

夏綠蒂用開朗的語氣回答，但芬尼爾大臣看起來更擔心了。

她記得那名男子叫做「傑諾」。

「……有嗎？」

「對、對不起，那是因爲爸爸找錯冒險者了。下次一定會送給妳。」

看到父親頻頻點頭，夏綠蒂繼續說了下去：

「夏綠蒂。」

「確實有這個必要。校長也說他會盡快找人補上。」

「如果不是因爲手術……難道妳是在煩惱學校裏的事情嗎？」

爲了不被溺愛女兒的父親察覺，夏綠蒂偷偷吞了口口水，然後繼續說下去：

「……」

「不用了，我已經不需要那種東西了。我現在有另一個願望。」

因爲前教授經常來家裏找父親，夏綠蒂原本以爲將來還有機會見到那名助手。但後來那位前教授的天大丑聞曝光了，地位也因此一落千丈。結果她就再也沒見過那名男助手了。

「自從動完那場手術，妳好像就變得不太對勁──」

「是有這件事。不過我什麼都沒做，八成是那些傢伙……」

「是啊，不過爸爸不用在意那些事情。我在學校過得很好。」

父親輕輕嘆了口氣，緩慢地搖頭。

「因爲妳最近總是在發呆，經常心不在焉。」

夏綠蒂有一瞬間閉口不語，然後立刻聳了聳肩。

「真的嗎？」

她後來才聽說那種手術相當困難，自己臉上卻連疤痕都沒有留下。可見動手術的人技術非常高超。自己當時服下安眠藥睡着了，不記得手術時發生的事情。但她在昏昏沉沉時聽到的某句話，不知爲何至今依然在耳邊迴盪。

「我要出門了。」

雖然自己加重了語氣，但父親還是一臉不安。

「什麼事？」

溫暖的聲音輕柔地傳進她耳中，聲音的主人並非那位前教授。

夏綠蒂默默地將右手撫上臉頰。

夏綠蒂沒有理會父親的話語，逕自離開陽臺。這時，一道靈光突然閃過腦中，讓少女停下了腳步。

「我前幾天聽校長說了，妳們學校又有老師辭職了吧？」

「夏綠蒂，妳又在發呆了喔。」

「上次生日的時候我說過想要一條用火狐毛皮做的圍巾，但你最後沒有送我對吧？」

「這、這樣啊！妳儘管說，爸爸什麼都會爲妳實現！」

「爸爸，我有件事要拜託你。」

「是關於學校的事情。因爲有老師辭職了，我覺得需要找個新老師。」

看着面露不安的父親，夏綠蒂輕輕撫上臉頰。

「是嗎？這我還是頭一次聽說。什麼領域呢？」

「也不是這麼回事。」

──辛苦妳了，手術順利結束了喔。

她緩緩轉過身看向一臉擔憂的父親，用撒嬌的語氣開口：

「然後，我最近剛好對某個領域很感興趣。」

「那些傢伙？」

她的臉頰在今年春天長出一顆小腫瘤。她原本以爲腫瘤遲早會消失，但當時與她父親交情深厚的前王立治療院教授說那是一種名叫奇面瘤的腫瘤，將來會長成像一張老太婆的醜臉。這讓夏綠蒂受到極大的打擊。

「有嗎？爸爸，我沒有發呆，一定是你搞錯了。」

「爸爸還是覺得那個班級配不上妳。我去跟校長說一下，請他把妳轉到其他班級吧。」

「話是這麼說沒錯……」

那是其中一名助手的聲音。他有黑髮黑眼，還戴着黑色口罩。

「治療魔法，我想找個擅長治療魔法的老師。」