28. 矛盾

＂在我眼中，您确实是位充满魅力的女性。＂

伊莎贝尔瞬间眨了眨眼，呼吸停滞了片刻。

尽管有意识地直视着韩天星，她的脑海却已化作空白。

『这男人...究竟在说什么啊』

丝毫无法理解。

并且认为这样的生活并无不妥。

对心意已决之人无论说什么，其含义都无法原原本本地传达。

却听到了意料之外的话。而且还是关于皇室下达惩戒的相关话题。当他说要把五年惩戒期改为两年时，我理所当然地反对并拒绝承认。

...只是感到欣喜。

守护帝国皇族即是我的使命，为此甘愿献上性命。广义而言，守护他们就等于守护整个帝国。

那么我的奉献理应具有至高价值。

她本该喜欢我的提议才对。

＂伊莎贝尔卿不是向我阐述过黄金骑士的人生吗？因为认真倾听，您说的每句话我都理解了。不过幸福与荣耀终究不同。所以我才想说，并非作为黄金骑士的伊莎贝尔卿，而是您本身就已足够富有魅力。＂

怀有坚定信念的伊莎贝尔，无论自己如何试图干涉她的人生都不会改变。

所以连我也不由自主地怔住了。

自己说的话竟如此矛盾……

＂若是玩笑话就太过分了...这恶作剧。＂

这个名为韩天星的男一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。何要对我说这些。

这样想着，我自然地问出了口：

无法用言语说服伊莎贝尔卿。

看着他紧咬嘴唇的模样，我竟不自觉地漏出笑声。

奉献给帝国与皇室的人生。

『不可能。』

听到这莫名其妙的收尾，我不由自主地摇头。

被在意的人牵挂，或是获得真挚的关怀......这份喜悦远超我的想象。

＂奉献确有价值。我不否认这点。但有必要让伊莎贝尔卿献出整个人生吗？＂

＂能获得体谅真是太好了。＂

即便亲耳所闻，我仍难以理解。

『何必再添一个我......』

这人为何能说到这种程度。

此刻已无法否认，因这名男子的关注，因他声音里的真心，我的内心正雀跃不已。

＂此刻我的话语在伊莎贝尔卿听来如何，我不得而知。即便这些话显得冒犯或失礼，唯独这点我必须表明。＂

毕竟我说过要将她必须守护我的五年时间缩短为两年，按理本该如此。

＂......但说无妨。＂

我太迟才意识到。

我慢慢抬起一直回避的视线。

——我与韩天星注定无法相连。

但此刻那些瞬间都恍如谎言。

我终于明白为何会如此。

正因如此，为帝国奉献才更具价值。

此刻我的心情并不差。不，应该说相当愉快。

即便只是转瞬即逝的情感......我仍决定尽情享受这份欢欣。

正因为我有意识地他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他更加混乱罢了。

每当思绪阻塞时，就必须从头梳理寻找原因。

因为这个男人值得被如此对待。正因如此，我也不愿表露真心。

随着对话持续，这名男子的声音在我耳中愈发清晰。

而她亲口说过，这样的黄金骑士人生比什么都更有价值。

他究竟是怀着怎样的心情与她们相处的呢？

『...为什么』

正因为我有意识地接收着他的每一句话，才会产生这样的感受。

＂关于这点...方才已经说过了。我认为比起个人生活，为帝国奉献更具价值。＂

因实在无法理解而呆然发问时，他突然浮现微笑。

看着他紧咬嘴周围的空气仿佛凝固了一般。皇族却要守护我的理由。

＂...＂

明明方才接近时还显得疲惫不堪。我亲眼看见他喘着粗气，被浓重倦意包裹的模样。

在寂静中等待答周围的空气仿佛凝固了一般。解他为何说这些。

目睹他与众多女性缔结缘分时，我确实萌生过本能的好奇。

质问她不守护皇族却要守护我的理由。

但此刻，我似乎隐约明白了。

＂......＂

＂也就是说，这是伊莎贝尔卿的意愿？＂

因为我只专注于履行黄金骑士的职责。

明明是理应能回答的问题，却奇怪地难以轻易作答。

『原来是我...』

看着他紧咬嘴他深吸一口气，强迫自己冷静下来。点头作为回应时——

他千方百计想要说服我、推翻我决定的神色如此明显，而我却为此感到纯粹的喜悦。

在寂静中等待答复的几分钟后，他终于整理好思绪开口：

＂.......＂

不想让他更加混乱罢了。

伊莎贝尔卿不可能那样。

深知这样的时刻不会再来，我坦然接受了此刻的心意。

『原一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。减轻我所受惩戒的他那份体恤。

根本不可能怀有那种心意。

因此我决心自己整理这份心情。

那实在是难以置信的说辞。

＂伊莎贝尔卿。＂

可此刻听着截然不同的话语，我清楚感觉到内心的动摇。

这男人为何要对我说这些。

突然到让我连防备都来不及，内心仿佛被这句话彻底贯穿。

过于直白的言辞让刹那间维持平静都变得困难。

脑海中瞬间闪过的念头太过荒谬，让我下意识否定自己。

让伊莎贝尔卿思考自身人生的话语早已失去意义。

男子仿佛洞察一切般凝视我的眼神，似乎只是在说着截然不同的事。

今天本打算按计划结束与韩天星的训练后顺利收尾。

『按照她自己所说的价值观…』

所以天星也逐渐萌生了近乎认命的心情。

因为他正为我思虑、为我纠结。明知这种想法很微妙，我却无法欺骗自己的心。

看到她躲闪我视线的模样，我不由自主地心头一震。

即便紧咬嘴唇，瞬间仍无法做出恰当反应。

＂您为何执意要担任我的护卫？＂

况且长久以来注视着他的经历让我明白，

他声音中的热度让我缓缓深吸一口气。

但此刻他提出的言论，无论如何思考都难以坦然接受。

我能理解他为何说这些。

他突兀的提问声极其沉稳。

声调没有起伏，甚至连声音里蕴含的情感都感觉不到。

若当真如此……

若真为帝国着想，以护卫皇族为荣为贵，就不该把重点放在守护平民的我身上。

然而其间我突然想起一件事。

『毕竟今后很难再体会到了。』

所以即便他以平民之身与多位贵族女性交往，我也在某刻平静地接受了。

因为他正为我思虑、为我周围的空气仿佛凝固了一般。..为什么』

这是天星通过对话领悟到的真相。

＂仅凭荣耀就能真正满足吗？我并非要伊莎贝尔卿怠慢皇族。只是希望您能多少考虑一下自己的人生。＂

她对我那样说并贯彻自己意见的同时，最关键的部分却矛盾重重。

＂......关于处分的事我会撤回。既然您心意如此坚决，我再多言反倒会成为负担吧。＂

甚至比起皇族更优先考虑我、想要留在我身边的理由，对她而言必须存在。

『原来这就是这种心情啊。』

他蹙起的眉头。

是为我着想，想略微减轻我所受惩戒的他那份体恤。

此刻看清了男子眼中蕴含的情感。

她的举动突然显得截然不同。

＂您...突然说这些是什么意思？＂

『为什么...』

未给动摇的内心喘息之机，这名男子再度凌厉叩击我的心扉。

『不，等等。』

必须从她口中听到答案。

＂但作为交换，我想请教伊莎贝尔卿一个问题。＂

而她在整个解释过程中从未提及负罪感，可见对她而言绝对不可能是那种理由。

眼前是用刚毅眼神直视着我的男人。

『这样真好。』

自从成为黄金骑士后。从未有人就人生问题向我进言。

＂我并非被迫选择这样的人生。是自愿成为黄金骑士，为帝国奉献终生。＂

这男周围的空气仿佛凝固了一般。了眨眼，呼吸停滞了片刻。

见他沉稳接受现状，我抿嘴微笑点了点头：

这是发自内心的感受，才能让我如此坚定地行动。

对这看似不满的反应，我突然漏出笑声。

＂没错。希望对方多为自己着想的心情并不差。只是我认为每个人都有属于自己的道路。没必要将给我的五年期限再缩短，既然觉得合理，我自然会坦然接受。＂

这是『体恤』。

『那不是很奇怪吗。』

那是最近频繁见到的、带着温柔从容的微笑——正是这种让我无法直视他的笑容。

这个名为韩天星的男人，远比想象中更习惯苛责自己、逼迫自己。

霎时间伊莎贝尔卿抿紧了嘴唇。

＂绝非玩笑。若是伊莎贝尔卿，应该很清楚我是否真心吧？＂

『那么比起这个帝国——』

『她怎么可能对我…』

＂那么伊莎贝尔卿为何要护卫我呢？＂

即便如此，我也必须表明立场。

无意识地开始回溯刚才的情景。

当我以轻轻点头作为回应时——