[异族之旅] 埃登舒尔特 - 巴埃尔与赫西特 （3）

魔族们的城市，也是最后的家园。

——埃登舒尔特。

埃登舒尔特以广阔的雪原地带为基础，被称为终年飘雪、永无晴日的极境之地。

极致的严寒让任何生物都望而却步，但在埃登舒尔特森林深处的空间里，藏着无人知晓的秘密。

——魔族。

他们瞬间识破我人类身份的窃窃私语，让我感到异常古怪。

＂赫西特。事情没这么简单。高等精灵绝非怀着轻松心态前来造访。你们难道没察觉到吗？她身边跟着个诡异的人类。＂

已过去数个世纪。

自从特性达到七阶后，我从未在肉体活动中感受过这般艰辛。

连名字都不愿称呼的态度，让我差点脱口质问——这未免太荒唐了。

映入我眼帘的魔族身影，与人类相似到令人怀疑的程度。

这次与魔族的会面。

气派的建筑样式与广阔的规模相比，街上游荡的魔族并不算多。

在名为埃这种感觉让人说不出的难受。。那么请随我来吧，由我亲自带路。＂

红发锐目的男子皱起眉头，相反地，白发斑白的老人却发出爽朗大笑。

最令人惊讶的是，尽管外界仍肆虐着凛冽的暴风雪，这座城却仿佛被某种力量庇护着——连这份异常都显得神秘至极。

＂原来如此。好的，理解了。那么请随我来吧，由我亲自带路。＂

＂人类，有何贵干？＂

仍喘着粗气的我无法理解。

在名为埃登舒尔特的极寒之地深处。

＂原来如此。好的，这种感觉让人说不出的难受。声音让我茫然抬起视线。

就这样，魔族决定接纳两位存在的那一刻。

＂魔族之都。＂

＂竟与人类同行。简直狂妄至极。＂

就在亚伯表明态度的瞬间，赫西特再度凌厉地左右摇头。

带着这样的疑问，我终究向沉默同行的她搭话。

＂……尽量简短。＂

还没来得及为这种近乎缩地成寸的奇异移动方式惊讶，他们已赫然出现在眼前。

仅是吞咽呼吸，就令身体内部如深入骨髓般冻结。

而在我身旁的女士，您称呼她赫西特即可。＂

没想到会从魔族口中听到我没有家族这种话。

室内顿时弥漫着极其沉闷的氛围。

＂……是。明白了。＂

如风暴核心般的两位存在气息，已悄然抵达埃登舒尔特的最深处。

同时，我直指核心抛出了问题。

阿里亚平淡地解释着，连连摇头。

他们皆是魔族历史上传承悠周围的空气仿佛凝固了一般。谨慎询问时，亚伯左右摇了摇头。

但从那异常的气场就能明白，此人绝非等闲之辈。

＂……魔族究竟是如何在这种环境下生存的？＂

＂赫西特，若连高等精灵都无法信任，任何对话都将无法继续。明白吗？＂

＂能拜见高贵之人，实属无上荣幸。＂

＂某种意义上算是种族特性。他们生来就能操控魔气，所以拥有几乎不受外界环境影响强韧躯体。＂

＂……我总觉得他们像是要来传递无谓的火种，实在令人不安。＂

而这无异于只有魔族才能做到的特性。

只不过……

＂韩天星……是没有家族的人类吗？＂

『有负担？』

＂魔族至今仍厌恶人类吗？＂

我没有加入对话，只是将目光投向周围景色。

黑发垂至腰际的魔族睁开朦胧双眼，周身萦绕着诡异气息。

＂真是令人惊叹。＂

＂哈啊……哈啊……＂

他们刚迈出几步就完成空间移动，我瞬间感到眼角发热。

粗重喘息间，肺部仿佛要被撕裂。

这种感觉让人说不出的难受。建着自给自足的奇异生存环境。

当银发及腰的女性赫西特谨慎询问时，亚伯左右摇了摇头。

虽然心存疑惑，但我意识到该轮到自己介绍了。

＂您知道我们家族？＂

＂魔族感受不到寒冷。＂

他们皆是魔族历史上传承悠久的英雄，每个决策都代表着数十乃至数百名魔族的意志。

9;明明在我看来，魔族全都和人类没两样。9;

尽管如此，他们仍构建着自给自足的奇异生存环境。

确切来说是两个存在。

＂亚伯和赫西特……原来是克里斯坦家族与尤弗尔特家族的人啊。＂

名为赫西特的女性惊讶地反问时，阿里亚扑哧一笑点了点头。

身体特有的恢复力无可挑剔，与常人相比肉体耐久性的优越也时常能切身感受到。

＂虽说是高等精灵，如今已可视为无关之事了吧？＂

顺着阿里亚的话语，我望向不知何时出现的魔族。

明明已在信函中得知此事。

＂……终究还是来了吗。＂

魔族们凝视我的目光，就像在注视某种极度异质的存在。

第一印象……比起异族，他们给我的感觉更接近人类。

＂……你是说凭借强韧的肉体就能抗衡这种严寒吗？＂

阿里亚谨慎的声音让我茫然抬起视线。

仅是这样，我就已经到达了极限。即使用魔力层层包裹身体，那穿透魔力屏障的寒气带来的痛苦也绝非此世应有之物。

＂……可以称呼您赫西特大人吗？＂

而眼前展开的绚丽都市。

不，如果没听说他们是魔族的话，甚至很难产生这种联想。

而埃登舒尔特内存在着只有最高权威者才能踏入的宫殿。此刻宫殿中正伫立着四位魔族。

内容大致是彼此近况和寒暄。

他们也用困惑的眼神回望，视线不期而遇。

＂亚伯大人怎么会允许人类——＂

那勉强投来的冰冷目光，让我瞬间怀疑自己是否做错了什么。

亚伯声音中蕴含的不可抗力，让赫西特瞬间眼角发颤。

＂已经到了。现在会没事的。从此刻起不必再为呼吸这么紧张。＂

＂我是韩天星。作为阿里娅大人的同行者，为与魔族各位会面才来到此地。＂

在大自然面前，这些都毫无意义。

但此刻我好歹是与阿里亚大人同行的＂客人＂不是吗？

那么这个男人的地位究竟高到什么程度？

对这冷淡回应，我选择平静接受。

＂怎么可能不知道。你们可是魔族最后的英雄血脉，过去曾将人类逼至灭绝边缘的强大魔族后裔……＂

阿里亚谨不过这一切都已经不重要了。……哈啊……＂

移动途中，我始终沉默地听着阿里亚与亚伯的交谈。

她当即皱起眼角。

高等精灵的尊贵之人即将造访埃登舒尔特，但对亚伯而言这个时机来得比想象中更快。

阿里亚故作温和地回答，我却更加震惊。

『在脚尖蓄力了？』

只有我这么辛苦吗？

＂只是有个小问题。看亚伯大人和阿里亚大人正在谈话，想请您随便聊几句。＂

根本就不是人类吧。

9;希望能顺利展开对话。9;

仿佛这次会面本身，就带着某种令人不安的因素。

面对亚伯与赫西特接连的追问，我不由自主地在心里漏出了苦笑。

＂……是。＂

这种反差简直荒谬到令人不适。

但无论怎么看，在我感知中都像人类都市。

然而魔族却……

＂听说与阿里娅大人同行的家族时，还以为是皇族亲临……＂

抵达埃登舒尔特森林后已行走了足足三小时。

他拥有的力量是我无法估量的。

＂是人类？＂

我尤其多看了几眼那个叫亚伯的男人。

他说到末尾时望向我的方向，我一时难以跟上对话的节奏。

乍看之下令人联想到帝国首都的华丽都市景象，既充满异域感又奇妙无比。

既然您不知道我的名字，就容我先自我介绍吧。我叫亚伯·克里斯坦，请直接叫我亚伯就好。

＂……阿里娅·修佩伦特，据我所知是这样没错。

我边自我介绍边微微低头，同时极其注意自己的举止。

至少能让阿里亚如此礼遇的人物，地位应该在我之上。

在名为埃周围的空气仿佛凝固了一般。每个决策都代表着数十乃至数百名魔族的意志。

＂没错。实际上魔族就周围的空气仿佛凝固了一般。头，同时极其注意自己的举止。

亚伯用朦胧的目光凝视着她，随后果断地蠕动了嘴唇。

斑斓色彩与诸多高层建筑，与自然交融出独特的美感。

建筑样式与帝国首都极其相似，甚至还有商业区，能看到不少摆摊的魔族。

当我投去疑问的目光时——

通过驾驭魔气获得极端环境抗性的他们，即便在足以冻结万物的极寒中也能安然生存。

恍惚迈步前行时，呼吸已不再痛苦。

＂没错，相当了不起。魔族文明确实发展到了相当程度。＂

＂人类怎么可能出现在这里？＂

『感觉非常……危险啊』

听着阿里亚的回答，我不由自主地点了点头。

＂既是族群的客人，我们自当郑重相迎。诸位各自准备吧。＂

知晓我处境的阿里亚悄悄维护我时，我小心翼翼地观察着他们。

＂呵呵……倒是难得勾起我的兴致。＂

……为什么要特意强调曾企图灭绝人类这件事呢。

刹那间呆愣地眨了眨眼。

存在着无人知晓的魔族文明。

这些直到使徒时代之前还被称为人类最大敌人的存在，暗中开辟了属于自己的领地延续生命。

＂亚伯和赫西特……周围的空气仿佛凝固了一般。是难得勾起我的兴致。＂

黑发男子率先低头行礼，我的视线立刻被阿里亚吸引过去。

不，我怎么可能狼狈到这种程度？

连皇帝都不放在眼里的阿里亚居然会说有负担。

＂繁文缛节就免了。毕竟有段老交情，被你这样郑重问候反而让我有负担。知道我的名字吗？＂

名叫亚伯的男人透明化地审视我后点头示意，随即更换了行进路线。魔族都市整体积雪极浅，走着时再也感受不到脚陷进雪里的触感。

拥有漆黑长发的年轻男性，与和他形成鲜明对比的银发女性组合。

＂不，他即将成为皇族的人类。身份地位毋庸置疑。毕竟是我唯一带来的人类同伴。希望你们不要怠慢招待。＂

＂没错。实际上魔族就是现成的例子。啊，他们正过来迎接我们呢。＂

9;虽说关系不好……9;

亚伯·克里斯坦。

此刻她雪白的脸颊也被埃登舒尔特的寒气冻得微微泛红。

＂这简直……＂

身为魔族首领的他呼出极其细微的吐息。

和平早已深深扎根于这座魔族都市。

继续迈步前行时，呼吸的痛苦已然消失。但我依然无法理解。

所以完全生不出敌视的念头。