234 消息

报告已经全部结束了。

维拉和蕾妮一起走出会议室，看着陷入沉思的蕾妮，他不禁歪着头。

「您怎么了？」

「有些事情我想不明白。」

咚。手杖敲击地面的声音响起。

蕾妮缓慢走在走廊上，突然停下了脚步。

「维拉。」

「什么？」

「你能理解吗？」

「理解什么？」

「非要毁灭世界的理由。」

维拉闭上了嘴。

他陷入了深深的思考。

「…确实如此。」

他勉强说出的回答，是对蕾妮话语的认同。

维拉皱起眉头，继续说道。

「其实没有非要这样的理由。所谓秩序的崩溃，不仅仅意味着凡人的灭亡，更意味着这片土地和阿蕾西亚本人的不朽性都将彻底崩塌。若做出这种事，显然连她自己也难逃一死⋯⋯」

自杀行为。

维拉脑海中闪过『阿蕾西亚的目的是自杀吗』这个念头，随即又消散了。

『如果说是为了自杀，那个女人的态度就说不通了。』

两人不需要多长时间就意识到了事态的严重性。

米涅转头看向盖里克，接过了话头。

「好了好了…米内、格里克，你们两位都冷静一下。我们可以先在这里找找看，如果一无所获的话再去卡尔基恩不也行吗？」

震耳欲聋的呐喊声传入德里克的耳朵，仿佛能让整个湖面为之震荡。

盖里克一脸为难地皱起眉头。

「发财了，这下真发财了！这该死的探险家生涯也到头了！」

盖里克注视着旗杆时的表情透着难以掩饰的喜悦。

大

她渴求的是永恒而非安息，是无限而非虚无。

德里克叹了口气。

盖里克猛地站了起来，船只顿时剧烈摇晃。

「这有什么…」

那里有一片广阔无垠的湖泊，大得难以将其尽收眼底。

两人的目光随即转向了德里克。

「会不会只是地层扭曲隆起的可能？」

德里克的手缓缓抬起，指向湖面的一角。

「是卡尔基恩！」

米内的话让褐发青年德里克闭上了嘴。

相反，事实恰恰相反。

「唔⋯」

「别管他了，就他那谨慎的性格，需要时间才能接受现实。」

光是想着该怎么让这两人冷静下来，就让他感到血压飙升。

一位金发女子在飘荡的渡船上挺直身躯说道。

坐在她身边的红发中年男子深深叹了口气。

「那你说怎么办？你有更好的办法吗？」

后脑勺一阵抽痛。

「是啊，这样想应该没错。之前一直用魔法隐藏着，这样解释最合理。」

『究竟为什么？』

「湖里游泳的人还少吗？如果是那样早就被发现了。」

「真是疯了，这也太……」

格里克紧皱眉头瞪着旗杆。

「你们不觉得奇怪吗？这东西几千年来都没被人发现，可它却如此明显地暴露在外面？」

欢呼声此起彼伏。

无数的传说和秘闻在此诞生，正因如此，来到这里的访客多得简直数不胜数。

金发女子对中年男子的态度报以冷笑，回答道：

「就是说啊！我的意思是，其他探险家已经把大陆上的每一寸土地都翻遍了不是吗？可还是找不到阿蕾西亚的踪迹？这说明什么？这说明阿蕾西亚不在陆地上，而是在水里！」

「⋯先继续走吧。」

「等等！请稍等一下！！！你们两个快看那边！」

争吵声越来越大。

维拉随即跟上，与她步调一致。

目的绝不仅仅是要让第十位降临到这片土地上那么简单。

「什么？你说卡尔基恩怎么了？」

换句话说，里面肯定还藏有大量未被发现的文物和宝藏。

就在他被头痛折磨得不堪其扰，正要开口说些什么的时候——

两人因心中的疑惑紧闭着嘴，长廊中只回荡着脚步声和手杖敲击地面的声响。

从帝国向西北方向骑马行进三天，便能抵达的平原。

德里克焦急地喊道。

「那，那个⋯！」

尽管深思良久，却仍找不到答案。

实在是德里克说得太对了。

一阵沉默笼罩下来。

任谁看都知道这是遗迹，而且还是一座城堡。

他的眼睛捕捉到了一个奇怪的东西。

「那个东西从湖面昌出来，就意味着⋯！」

究竟是为了什么，要不惜打破天命？

『调解工作又落在我头上了。』

这就是格里尼斯湖。

「放屁，难不成阿蕾西亚还变成美人鱼了？到底跑这么远来干什么…」

格里尼斯湖的甲板中央。

「针？不，不对⋯是旗杆。那是城堡最高塔顶上的旗杆！」

德里克心想，再这样下去恐怕要出什么乱子了。

「…这很奇怪。」

德里克无视了身后同伴们的嬉笑，开口说道：

「卡尔基恩？你要找死就自己去死吧！你知道那里的蜥蜴人有多凶残吗？你这些年的探险经验都白费了？」

「不如就跟其他人一样去卡尔基恩沼泽吧？在那里只要发现几个新的植物物种，我们就能发大财了！」

「那，那是⋯！」

正因如此，维拉感到困惑。

仿佛方才的激动情绪都是假象一般，此刻包围着三人的，唯有冰冷的寂静。

但这并不意味着他情绪不好。

德里克的表情在微微颤抖。

咔嗒。蕾妮拄着手杖迈出了步伐。

「什么奇怪？事情进展得这么顺利？还是我们即将暴富这件事？」

无论是亲身见面时，还是在幻觉中所见到的她，都表现出一副渴望得到某样东西的姿态。

如果这都不重要，那什么才重要呢？

「…出现了。」

一起组队探索大陆已经过去五年了。

德里克用手捂着眼睛，身体微微颤抖，随后将目光投向远方。

这座湖泊屹立千年，见证历史，成为无数传说的一部分，是大陆上无人不知的存在。

然而，在这之中仍有一个人难掩疑虑。

两人的目光随着德里克所指的方向看去，随即一阵心悸。

那就是发现这面旗杆的德里克。

「在湖底！」

可是，直到现在竟然从未有人提起过这根旗杆的存在，这怎么可能呢？

就在两人目光中燃烧着对彼此的怒火之时，一直蹲在一旁倾听他们争论的褐发青年站出来调解道。

「太好了，该死！现在可以在帝国都城二号大街买一栋豪宅，过上奢靡的生活了！」

「至少比被淹死强吧！况且现在有学者们组织的军队都涌进那里了，蜥蜴人哪还会管我们！」

「咦…？」

米妮被吓了一跳，慌忙稳住身形，随即露出灿烂的笑容，点了点头。

「德里克！现在这不是重点好吗！」

由于是沉在海底的缘故，不太可能有人抢先一步来过。

沉浸在梦想中的探险家们感到一阵酥麻感窜过脊背，幻想着光明的未来。

语气中满是不耐烦。

本该早就熟络起来才对，可是性格火爆的米内和冷嘲热讽的盖里克一有机会就要争吵。

他张大了嘴巴，眼中浮现出只能称之为震惊的神色。

平日里很少露出笑容的盖里克，此刻也不禁为这重大发现会心一笑。

盖里克带着震惊的声音，最终得出了这样的结论。

「什、什么？看你是越来越嚣张了啊！」

「又来了！喂，老实说吧。你不会游泳对吧？不会潜水对吧？就是因为说要下水，你怕得要死才这样的吧！」

「都几千年了啊。而且这座湖也不是什么偏僻角落里的普通湖泊。单是与之相关的传说就有多少个？每年来这里的人有多少？帝国皇室的人物们呢？前来朝圣的神职人员们又有多少？您觉得这些人可能会看不见这么一根明晃晃的旗杆吗？」

「这湖底下有座沉没的城堡！」

格里克不禁发出一声苦笑。

事实上，真正的目的还在其后，这样的判断是正确的。

「你居然说对了答案⋯！」

格里尼斯湖是这片大陆上最大的湖泊。

『你们不就是为这事吵架的嘛⋯⋯』

米奈也是同样的反应。

「进去的话会死吧？」

虽然脸上写满遗憾，但他们谁也没有贸然闯入的勇气。

他们都是经验丰富的探险家。

每个人都有超过十年的探险经验，而且作为团队已经合作了整整五年。

他们比任何人都更清楚自己的斤两。

「怎么办？要不要报告上去？」

「必须报告。如果这座城堡是突然出现的，那情况就相当严重了。就算这不是阿蕾西亚留下的线索，也一样。」

德里克接过话头。

「这可是个正在运转的遗迹。要是落入陷阱的话，很可能会溺死。」

德里克的脚轻踢了踢船角落里的潜水服。

「这种廉价潜水服根本派不上用场。」

「要不冲着悬赏金试试？」

「如果这不是阿蕾西亚的线索，我们就会因为虚假举报被关进地牢。而且信用度也会下降。这赌注太大了。」

听了格里克的回答，米内愤怒地骂出声来。

「真他妈的⋯⋯」

「别灰心。就当它从一开始就不属于我们吧。」

渡船上的气氛急转直下。

此时德里克正抚摸着下巴，凝视着旗杆。

『真的没有办法了吗？』

已经穿好潜水服的德里克转身对两人说道。

-嘿嘿….

迄今为止，这片大陆上可曾存在过比这更宏伟的建筑？

他的目光紧盯着那条接缝。

『我完全记住了神代时期的所有建筑风格。如果是神代早期，或是那之前的远古时代建造的城堡，那这种建筑风格本身就会成为一个重要线索。』

恐怕比帝国皇城还要庞大。

「我找到办法了。」

震惊和赞叹在德里克心中翻涌。

「啊？」

在潜水服的氧气逐渐耗尽的同时，德里克终于明白了。

当德里克想到这一点时，一个疑问涌上他的心头。

紧接着，他纵身跃入湖中。

抛开其他不谈，只要能确认那座城堡的建筑风格就行。

『…如果这不是建筑物的话。』

朝着不远处可见的旗杆下方游去。

「你这家伙…！我爱死你了！！！」

语气中充满自信。

德里克没有任何犹豫。

他的双眼睁得不能再大。

听到格里克的话，米内的表情顿时明亮起来。

他轻轻抚摸外墙，仔细检查着石块的接缝。

那窗内到底是什么？

「啊，对啊！我这才想起来你是个书呆子！」

不用非得进去，现在有了可以确认的办法。

「咦？德里克，你现在在做什么⋯.」

正如预料的那样是塔尖。

视线尽头是一扇小小的窗户。

就是那扇刚才因为太暗而看不清内部的窗户。

「唔，啊！」

这绝不是建筑物。

在湖面之下。

「只需要了解建筑风格就行。请带我去那个旗杆附近。我只需要简单查看一下旗杆下面建筑物的外墙就可以了。」

德里克游到开有小窗的塔尖顶部，稳住了脚步。

作为一名特级探险家，同时也是学院考古学系的优秀毕业生，他开始绞尽脑汁寻找对策。

这个推测几乎可以说是确信。

『⋯啊，现在不是想这些的时候。』

「吓死我了！」

有了这个，就能通过分析建筑年代来推断它的建造时期。

『…这不是建筑物。』

众人都说德里克办事谨慎。

德里克的表情变得凝重起来。

不，用「很大」已经远远不足以形容。

「那都是过去的事了。我可是因为害怕成为学院的奴隶才逃出来的。不过，这份经历现在倒是派上用场了。」

德里克听到了笑声。

他迅速行动起来，开始穿上放在渡船一角的潜水服。

尤其是在神代历史和生活方面的造诣，就连学院的那些人也无法与他相提并论。

城堡确实很大。

『不可能。在我所知的建筑工法中，从没见过这种。』

德里克脸上露出惊慌的表情大叫起来，随后放弃了阻止两人的尝试，紧紧闭上了眼睛。

大

要说对历史的了解，他自认无人能出其右。

然而，就连这样的他也无法理解眼前的景象。

「你忘了吗？德里克那家伙可是特隆学院毕业的！而且还是考古学系的毕业首席！」

两人勉强抓住了小船，而德里克则开始潜入湖底。

就在这个念头浮现的瞬间。

见两人的脸色开始恢复，德里克咯咯笑着接着说道。

这条看似接缝的脉动，这源源不断流动的物质，绝不能用建筑这个词来定义。

有什么地方不对劲。

听到这话，格里克的眼睛顿时亮了起来。

米内和格里克抱着德里克跳来跳去，渡船剧烈地摇晃起来。

『这是⋯⋯』

『⋯这是什么？』

呆呆地望着城堡外观的德里克很快回过神来。

『竟然这么大？』

德里克屏住呼吸，注视着眼前铺展开来的景象。

不，更准确地说，这根本不是一座建筑。

德里克开始划动手臂游了起来。

「我也是！我也爱你！我们要永远在一起啊！！！」

『深入探索是不可能的。不，根本就进不去。能想到的就只有在那根旗杆附近随便找点什么了。要是能知道这座城堡是为了什么而建就好办多了⋯⋯』

德里克的身体僵住了。

他的脖子僵硬地转动着。

「等，等一下…！晃了！船要翻了！」