089 皇城

光球落在了尸体的胸膛上。

在场没有一个人愚钝到不明白这意味着什么。

暮光球是追踪法术。追踪的目标是失踪者们。

⋯⋯也就是说，这些尸体就是那些失踪的人。

维拉听到罗汉刚才的低语，不禁问道。

「⋯⋯是您认识的人吗？」

「知道吗，不对。知道吗？该说知道吗？」

罗汉用颤抖的双手抹了抹脸，做了个深呼吸。

那张脸他确实认识没错。又怎么可能忘记呢？在他这一生中见过的人里，她绝对称得上是屈指可数的美人。

那淡粉色的秀发，下垂的双眼配上纤长的睫毛，还有那挺直的鼻梁和微微上扬的嘴角。

这一切都还清晰地刻在罗汉的脑海中。

「…为什么？」

为什么这些尸体的脖子上方，全都浮现着那张脸？还有，这暮色为什么要指向这些尸体？

一切都太令人困惑了。仅凭这些暴露的线索，什么都推断不出来。

就这样，罗汉的目光中蕴含着深深的颤动。

「嗯⋯.」

阿尔布雷希特向前踏出一步。不知何时，他手中已然握住了纯血剑。

「失礼片刻。」

话音刚落，王子便高高举起长剑，随即剖开了尸体的胸膛。

「什么⋯！」

面对着怎么也想不出答案的问题，罗汉的表情愈发阴沉。

维拉听了阿尔布雷希特的话，转而询问蕾妮的意见。

「唉⋯，总之。安娜是我在那次节日期间遇到的女人。当时我正一个人在夜市的露天酒馆喝酒，她就走过来了。」

「那是不行的。让他国军队进出首都，稍有不慎就会演变成外交问题。」

「不是的。这一点我可以确定。」

「他们有可能雇佣了术士不是吗？」

原本严肃的氛围瞬间被打破。不知为何，空气中弥漫着一丝尴尬。

「⋯圣女大人，您冷静一下。」

「你又乱说了吧？」

「好吧，这事咱们待会再说，你先继续讲下去。」

「你怎么知道的？」

「问题不在于那些人，而是皇室。而且现在的皇室正处于虚弱状态。」

「确实如此，虽说已经是二十年前的事了，但他当时可是被提名为下一任魔塔主的优秀魔法师。」

罗汉浑身一颤，玛丽听罢啧啧地摇头。

拜修尔伯爵一边抚摸着下巴的胡须，一边继续思考着。

「您觉得如何？」

「啊？就算是他们主动要求帮忙也不行？」

「⋯说起来，特雷沃大人不就是出身魔塔的吗。」

阿尔布雷希特露出一口洁白的牙齿，笑着说道。

蕾妮从马车上下来，脸上已经写满了深深的疲惫，忍不住深深地叹了一口气。

＊

「哎呀，大姐！这不是重点啊！」

她总觉得在下水道里遇到的那些尸体，它们身上的气息有种说不出的熟悉感。

「好、好的、好的⋯！」

回到伯爵府邸。

『嗯⋯.』

「啊，好的⋯」

「咕、咕、咕⋯.」

「就是见你们一个个愁眉苦脸的，才这么说的。越是这种时候，越要保持清醒头脑好好商议不是吗！夫君那边有什么头绪吗？」

「啊，好的。」

「没事的。」

「你看。」

阿尔布雷希特在众人中间发出一声冷笑，接着说道：

玛丽双臂交叉，环顾四周，随即轻笑一声接着说道。

气氛一时安静下来。

蕾妮一边想着「今天能平安地见完太子回来吗？」，一边拉着维拉的手，从马车上走了下来。

罗汉紧闭着嘴。原本严肃的表情上渐渐浮现出一丝尴尬。

维拉瞥了一眼那些惨不忍睹的尸体，随即转身。

「⋯那时安娜的内脏肯定都完整存在着。」

维拉将手覆在蕾妮微微颤抖的手上，试图安抚她。

「如果那些尸体从那时起就已经在帝国境内了的话，我有这样一个推测。使徒大人您会不会是遇到了那时期活动的尸体……」

「目前可以确定的是，贵族中没有犯人。就我所知，帝国贵族中没有人能施展这样的魔法。」

玛丽看着他的表情，皱着眉头咂了咂舌说道：

听到玛丽的训斥，罗汉缩了缩脖子。阿尔布雷希特的脸上浮现出红晕和好奇。伯爵用手遮住了眼睛。

「⋯维拉？」

「那我这就去寄信。对了，要不要顺便请求圣骑士的支援？」

「哎，你说这话什么意思？那我们没事吧？」

罗汉给出这样的回答后，脸上浮现出犹豫的神色，随即深深叹了口气，继续说道。

两天后，皇宫前。

确实，正如阿尔布雷希特所说，在进入这里之前，他们完全没有感觉到任何气息。

「说得对，过两天不就是圣女访问皇宫的日子吗？」

「所以说⋯，这是八年前的事了。当时给伯爵大人送完大姐的信后，正好赶上节日期间，我就想着去逛逛再走。就这样在帝国待了一两个月。」

带着蕾妮离开时，维拉心中升起一股预感。

听着这番话的阿尔布雷希特皱起眉头思索了一会儿，随后提出了这样的推测。

映入眼帘的是一具空空如也的胸腔。所有内脏都被取出，只剩下骨头和皮囊的空壳。

「不可能。只要魔塔还守护着帝都的上空，城内发生的任何魔法都会被搜查队发现⋯⋯」

这句话让整个空间的气氛瞬间凝固。

伯爵说话时身体猛地一颤。其他人也是如此。

「⋯⋯说起来，魔塔的位置不就正好在下水道上方吗？」

就算离开了接待室，蕾妮的脑海中依然萦绕着同一个念头。

原因还用说吗？就是现在身上穿着的这套礼服。从清早开始就被侍女们摆弄着打扮，现在已经筋疲力尽了。

「哎呦，你这肮脏的家伙。天天都在胡说八道，到现在还没有孩子也是够奇怪的！」

「啊？」

「时机正好，那就两天后再讨论这件事吧。」

「引导使徒似乎认识那张面孔，我想先出去听听他详细的说明。如何？继续待在这里，恐怕不会看到什么好事。」

「辛苦了。」

「嗯，不过就是个节日庆典罢了。气氛倒是挺好的。怎么说呢，整个节日期间我都和那个女孩一起玩。就这样结束了。之后再也没有收到过她的联系或消息。但是……」

现场只剩下四位使徒。

「砍下去的触感很不一样。虽然确实是在砍人的感觉⋯但总觉得有种异样。现在我明白了，毕竟里面是空的⋯..」

蕾妮握住维拉的手，从座位上站了起来。

「还有一件奇怪的事。在进入这个空间之前，我们谁都没有察觉到他们在里面。进来之后也是一样。我之所以能发现他们的存在，完全是因为这些家伙扔出了匕首。」

考虑到这些尸体的实力，要说他们能躲过在场所有人的感知而藏身，这未免也太说不通了。

维拉的动作顿时凝固了。

阿尔布雷希特注视着众人渐渐变得严肃的表情，随即说道：

「我得去和兄长商议一下。」

得到蕾妮的许可后，阿尔布雷希特点了点头。

在阴沟里看到的究竟是什么呢？

「嗯⋯.」

「⋯好的。」

阿尔布雷希特说完就离开了，随后拜修尔伯爵出去送客。

阿尔布雷希特的目光沉了下来。罗汉原本想对他的突然举动大声呵斥，但当看向阿尔布雷希特所指的方向时，不由倒吸一口凉气。

众人围坐在会客室里，全神贯注地听着罗汉那仍显困惑的叙述。

玛丽兴奋地附和着。紧接着罗汉开口说道。

「很好，那到时我会让皇宫派马车来接。时候不早了，我先告辞了。大家辛苦了这么久，好好休息吧。」

一直安静聆听的蕾妮陷入沉思，直到此刻才恍然意识到玛丽和罗汉对话中的暗示，顿时面颊绯红一片。

咔嗒-

「⋯姐，你这用词。」

这绝不是一桩简单的失踪案件。一定还有什么更深层、更阴暗的事情牵涉其中。

「不会的。啊，话说回来，我现在的衣服还好吗？一直坐着，恐怕会弄乱吧。」

「您是说太子殿下吗？」

「你是在那里偷懒了吧？」

这时，阿尔布雷希特继续说道。

罗汉一边搜寻记忆一边回忆着那天的事，继续说道。

「不如向他请教一下如何？若是派信使过去，十天之内应该就能得到回复。」

＊

「我们走吧，圣女大人。」

「好的，就这样吧。反正现在也没有什么好的解决办法。」

蕾妮被这突如其来的声音吓得瑟缩了一下。

魔塔这个词一出口，一个念头瞬间划过了蕾妮的脑海。

「我们人数不多，又有正当理由，不会被找茬的。就这样，只需发一封信就够了。圣女大人，您要起身了吗？夜已经很深了。」

「啊对！还有这家伙在呢！因为太久没见都给忘了！」

「您不必担忧，您的仪容举止完全符合一位圣女的形象。」

「那就太好了。」

蕾妮的法杖在地面轻敲一声，迈开了脚步。

「皇城如何？」

「和之前去过的图书馆一样，这里也以白色为主基调。以中央皇城为中心，四条大道向外延伸，其间分布着各式建筑。嗯，园林景观自然也是一派皇城气象。白色和绿色相间，再加上各处点缀的花卉，构成了一幅色彩斑斓的景象。」

虽然维拉一口气说了这么多，但他还是感到有些为难。

皇城实在太过广阔，城中的建筑数量也与这片土地的规模相得益彰。

该如何把这一切都解释清楚呢？

就在维拉脸上浮现出为难的神色时，察觉到这一点的蕾妮轻笑出声。

「不用非得解释得那么详细。就凭你刚才的描述，我已经能大致想象出来了。」

「⋯⋯好的。」

两人十指相扣漫步前行，被一种宁静祥和的氛围包围着。

正当他们沉浸在这难得的平和心境中继续前行时，前方突然传来一道洪亮的声音。

「欢迎光临！」

那是阿尔布雷希特的声音。他身后跟随着十余名侍从。

阿尔布雷希特在阳光下微眯起闪烁的金色眼眸，露出一抹雪白牙齿的优雅微笑，继续说道。

「欢迎来到帝国皇宫！我是二皇子阿尔布雷希特•冯•弗里希！很荣幸见到圣女大人和使徒！」

面对如此规范礼节的问候，蕾妮这才意识到这是她与阿尔布雷希特的首次正式会面，随即低头行礼。

「见过殿下。」

看着对自己彬彬有礼的蕾妮，阿尔布雷希特的内心一阵悸动。

一丝愤懑涌上心头，随之而来的感动却更加强烈。

高跟鞋的声响传遍了整个空间。

就在阿尔布雷希特身体微微颤抖，而维拉见状皱起眉头的时候。

一位年轻女性从内部走了出来，火红的卷发在空中飘扬，面容透着一股锐利之气。

哒嗒——

就该这样！这才是正确的态度！自己好歹也是第二王子，之前那种待遇确实有些过分了！

阿尔布雷希特和维拉同时将目光投向声音的源头。在看清来者的瞬间，两人的表情都变得凝重起来。

走向他们的，正是那座魔塔的主人，也就是失踪案的嫌疑人。

「⋯魔塔之主。」