134 交错

梦魔的幻觉破灭了。

在住宿的床上，维拉睁开眼睛，呆呆地望着天花板，努力让自己清醒过来。

指尖还残留着未散去的颤抖。

他的手刺穿她心脏的那一刻的触感依然清晰。

维拉紧闭双眼，试图驱散这段回忆，随后深深地吸了一口气平复颤抖，这才起身走向门外。

拖着疲惫的步伐走向隔壁建筑，来到某个房间的门前。

维拉注视着紧闭的房门，缓缓抬起手，『咚咚』地敲了敲门。

「圣女大人，您在吗？」

-请进。

从房内传来一个恍惚的声音。

维拉缓缓转动门把手走了进去，望向坐在床上的蕾妮。

就像个刚从睡梦中醒来的人。

蓬乱的白色发丝，茫然失神的表情，再加上那对无法对焦的蓝色瞳孔，活脱脱一副刚睡醒的模样。

维拉短暂打量了一下眼前的情形，随即快步走近她，大声问道。

「⋯您没有受伤吧？」

「没有，外面现在是什么情况？」

「太阳刚刚升起。看起来魔法书启动后并没有过去太长时间。」

「那就好。」

「确实如此。」

维拉点着头，将目光投向窗外。

蕾妮说道。

「哎呀呀…！…您来了！」

他们正在讨论这些事情。

「唉⋯.」

维拉看着这一幕，又补充了一句。

思绪流转间，指尖不自觉地敲打着桌面。

虽然确实自己拥有暴力的人格特质，但在蕾妮面前一直很注意分寸，所以应该不是自己的错。

现在的自己是不是正陷入某个庞大计划之中？

「是啊，这倒是不错。接下来⋯⋯」

「…既然让我们去那里，想必是有办法的吧。」

这是在上一轮中曾短暂复活死去的维拉的物品，同时也是了解笼罩在迷雾中的上一轮的重要线索。

「一定会有办法的。她也不可能毫无计划就让我回溯时间。」

『太可疑了⋯⋯』

这是关于幻觉消散前，在消逝过程中第一轮的蕾妮所说的话。

＊

「…虽然不是没有，但据历史记载，就算回来的人也都是在痛苦中慢慢死去。」

「我这是在走朝圣之路，还是在观赏高古种啊⋯.」

永生的祭品阿尔代因。

作为一名研究自创世以来流传下来的咒术的学者，这是面对未知事物时油然而生的期待感。

内心涌动着感激之情。

正当思绪延续间，涌上心头的疑虑开始转变成了好奇。

「…马勒乌斯。」

蕾妮一边说一边觉得这个比喻还挺贴切。

当然，他肯定是在担心魔导书失控的事情会被其他人发现。

「啊，我嘛…」

在梦魔灭绝数百年之后的今天，居然会有一本为刚成年的男子准备的魔法书。

他似乎心里有愧，一边冒着冷汗一边回答。

「…真是个阴险的女人。」

维拉一脸头疼地接着说道。

「昨晚过得如何？」

那是对蕾妮的感激，感谢她在那个时刻陪在身边，让他能够自己了结过去。

一个如同奥尔古斯一般资料寥寥的神秘高古种。

每个人脸上都写满了茫然。

「⋯我有些事情想请教。」

幸运的是，现在的氛围正适合将这一切都归结为一个不同寻常的夜晚，一场令人印象深刻的集体梦境。

「⋯维拉没事吧？」

他就是魔王。

既是主神的第一个造物，也将是最后存留的造物。

米勒说这话时，脸上掩饰不住的不安，以及一丝疑虑。

这件事实在让人难以捉摸。

「至少现在已经确定了下一个目的地。」

-快点刺穿然后离开吧。

这是在问维拉从幻觉中清醒后所做的那些事。

维拉沉思良久，最终得出了这样的结论。

毫无疑问，那是对于与魔导书之血产生反应的维拉的怀疑。

「…阿尔代因。」

魔王的踪迹始终萦绕在他们的路途之中。

不知道这一系列事件与前世的蕾妮有关的米勒心想。

教授楼的个人研究室。

「有人去过亡者的摇篮还能活着回来吗？」

「他在东边尽头，亡者的摇篮那里。」

说着，他握住了蕾妮的手。

那个计划的中心，会不会就是那个男人？

笃。笃。

话说到一半，蕾妮突然皱起眉头，低声嘟囔道。

蕾妮轻轻点着头，缓缓伸出手，将自己的手覆在了维拉的手背上。

这难道不太可疑了吗？

…就像大多数人一样，维拉在面对自己时，也无法用严格的标准来要求自己。

『…不是的。』

几小时后，两人确认了彼此的安全，重新分开做好准备后，在学院一角的露台上坐下，开始梳理所经历的一切。

维拉点了点头，接着说：

「嗯？啊！有什么尽管问！当然当然！我会非～常热心地！一点一点详细地给您『解释』清楚的！」

米勒的心脏剧烈跳动起来。

面对这份关切的询问，维拉的眼神先是微微波动，随后浮现出一丝微笑，轻声回答道：

幸运的是，通过排除法可以推断出魔王的真实身份。

她轻哼一声，自嘲地说道。

『…也许。』

他之所以对那神色有所感触，是有原因的。

『…究竟是怎么变成这样的呢。』

担心那件事会否成为他的伤痛。担心他是否在心痛的情况下，还要勉强自己照顾她。

也就是说，这本魔法书从一开始就是为维拉准备的。

＊

去找马勒乌斯，获取『冠』。

她叹了口气。

蕾妮的表情沉了下来。

最令人难以忍受的是，那双眼睛还不断上下打量着维拉。

「真是一个接一个的难题啊。」

在场的所有人都心知肚明，他为何会露出这般神色。

在幻觉的最后时刻，维拉的脑海中重现了蕾妮那副叉着腿、一副要处理麻烦事的模样说话的情景。

特尔丹、艾德琳、奥尔古斯，还有在帝国见到的阿蕾西亚的克隆体，现在又是在亡者的摇篮中的『腐肉王马勒乌斯』。

确实如此。

那房间里凌乱不堪的样子足以证明房间主人是个与整洁和规整无缘的性格。站在这样的房间中央，米勒用十分生硬的语气迎接两人。

「⋯看来这件事可以当作一场闹剧结束了。」

「⋯⋯到头来魔王也是高古种，我们应该这么理解吧？」

维拉压下即将涌出的叹息，继续说道。

接着，维拉在思考其中缘由时，虽然闪过『难道这是我的影响吗』的念头，但很快就摇头将这个想法抛开了。

「我没事的。谢谢你的关心。」

已经遇到五个了。照这样下去，说不定最后真能遇见全部九个。

在渐渐泛蓝的天空下，学院宿舍正门不断涌出一个个穿着睡衣的学生，他们东张西望着打量四周。

「首先我们需要收集情报。正好我们现在就在学院里，获取信息应该不会太难。」

维拉看到这一幕，立即皱起眉头，还是开口问候道。

蕾妮话音渐弱，随后又补充道。

「这样看确实比较合理。回想过去的历史中其他高古种展现出的行为，魔王也应该被视作一个失控的高古种。」

「是的，不管怎样，要想得到那个『冠』，就必须去找马勒乌斯。」

这番话让维拉的身体不禁微微颤抖。

维拉费力地做出了这样的自我开解。

作为以成为学院首席教授为目标的人来说，如果被校方发现是因为自己管理不当导致魔导书爆发，那可就麻烦了。

那头红色卷发不知是否许久未洗而油腻腻的，脸上那些不知是污渍还是雀斑的斑点下布满了疙瘩。

维拉点头回应蕾妮的话。

不知为何，脑海中浮现出她似乎越来越暴力的想法。

仅仅是沾上血液，魔法书就产生了如此反应。

当然，完全不知这些内情的维拉的脸上此刻显露出更加阴沉的表情。

『必须尽快谈完正事离开。』

这个念头开始充斥他的脑海。

于是维拉问道：

「请问，有可能通过巫术操纵人类的记忆或认知吗？」

这是他与蕾妮一起思考的问题之一。

眼下这些毫无可信之处的记忆，在思索着寻找真相的方法时，他想起了在幻觉中看到的米勒，这才特地前来询问。

如果是米勒的话，也许会知道些什么。

毕竟他不仅与那个叫「冠」的物品有关，还是第一世界线中隐匿于世的蕾妮唯一寻求帮助的人。

想着应该是有人参与扭曲记忆这件事，他基于这样的想法提出了问题。

「…是吧？相关的咒术，如果要深入研究的话也有很多。」

他十分爽快地给出了答案。

维拉和蕾妮的身体同时一震。

表情稍稍明朗了些。

一直保持沉默的蕾妮此时用明显轻快了不少的语气向米勒问道。

「那么，您是否知道恢复被扭曲记忆的方法呢？」

想着事情或许比预想的要容易解决，她急切地抛出了这个问题。

米勒听到这个问题后，先是『嗯』地思考了一会儿，随后轻轻点了点头。

「虽然是可以……」

「但是？」

看到他们的表情渐渐困惑，米勒又重新解释道。

「这事就是这个道理吧。做什么事情都是，破坏总比修复要容易得多，不是吗？记忆也是一样的。要打乱的话，一口气扯散揉碎就行了⋯⋯但要修复的话，就得把那些弄坏的东西一点一点地找回来，重新复原。」

这是在询问理由。

米勒的嘴角浮现出一抹深邃的笑容。

「呃，就是说！要用法术把维拉大人的过去以人格的形式唤醒！然后通过观察那个过去的维拉大人的行为，找出与现有记忆不符的地方！」

因为他终于理解了这番话的含义。

『…现在。』

「让我来！让我来！我懂得怎么做！我可以帮忙修改记忆！请让我加入吧！」

但若是什么都不说，事情本身就难以进展下去。

『⋯⋯关于回归的事实，还有上一周目关于圣女大人的事，知道的人越少越好。』

他一边略显为难地挠着头，一边说道。

「如果是那样的话，我来帮忙！」

「…什么？」

米勒感觉到一阵莫名的尴尬涌上心头，又补充道：

蕾妮的唇间溢出了一声充满惋惜的叹息。

「这是我在魔法书中看到幻觉时的感受。幻觉应该是基于记忆产生的，但奇怪的是，我眼前不断浮现出一些我完全不知道的事情。」

维拉一边思索着，一边开始组织言辞。

这番话对两人来说都难以理解。

米勒如此说道。

维拉被他这副毫无分寸的模样吓了一跳，随后问道：

维拉一瞬间闪过『要不要说出实情』的疑虑。

这是因为他猝然意识到，自己所想象的『通过维拉实现的宏大计划』或许真的存在。

「就是要让大人变成痴呆。」

要在真相中掺些许实话，但关键部分还是要藏着。

他像个看到新玩具的孩子一样蹦蹦跳跳地说道。

米勒张大嘴巴，一脸又惊又喜，兴奋地快速接上话。

「啊⋯⋯」

这些事实因为可能会引发一些变数，暂时还是隐瞒为好。

「很难呢。」

「我的记忆似乎出了点问题。」

这次的解释更加通俗易懂。

「什么？」

听到这话，米勒的瞳孔猛地放大。

「不过，您为什么要问这个呢？」

「什么？」

他说要对自己进行催眠，把上一周期的人格唤醒。

「啊，这只是打个比方。我的意思是，通过催眠暂时抹去当前的记忆，从而唤醒维拉大人的过往。然后与现实进行交叉验证，一一找出记忆中错误的部分，重新拼凑起来。」

蕾妮的脸上浮现出一丝茫然。

「难道真有什么？」

「…你打算怎么做？」

维拉的表情这才出现了一丝裂痕。