176 烦恼

表白心意。

虽然维拉已经做出了这样的决定，但并没有立即付诸行动。

这是因为还有更重要的事情需要先行解决，同时也是出于维拉个人的一点私心。

首要解决的是关于未来道路的商议。

如今『冠』的真相和其主人都已揭晓，比任何事情都更需要对此进行详细讨论。

不能在这种关键时刻制造混乱的氛围，以免影响正事。

至于维拉个人的私心…那倒是另一回事了。

需要深思熟虑如何向她传达自己的心意。

不是吗？蕾妮一直在以自己的方式表达着爱意。

而自己却一直在推开她，让她伤心难过。

正因如此，仅仅说一句『我现在可以接受圣女大人的心意了』，总觉得对蕾妮来说太不尊重了。

他并非想用华丽的礼物和甜言蜜语来打动她。

只是想在表达心意时，至少营造一点恰当的氛围。

在这阴森的亡者的摇篮里，而且还是在昏暗的古堡接待室中表白，怎么想都不太合适。

同伴们和珍妮，还有霍德里克都聚集在接待室里。

维拉完全沉浸在这些思绪中，目不转睛地凝视着蕾妮。

『圣女大人喜欢的是⋯.』

怪异的食物、暴力、散步。

想到这些词，维拉的表情暗淡了下来。

『⋯不对。』

「⋯⋯他拥有一件相当棘手的宝物。」

但至少还是想做些准备。

现在光是烦恼也得不出答案，还是慢慢调查为好。

维拉一边说着，一边回想起行程。

但这还不是全部。

维拉之前对他人以及需要应对的场合所展现的态度。

但一说到恋爱经验，维拉就无话可说了。

这只是她突然冒出的一个想法。

即便想要将它抛诸脑后，却总是趁虚而入，搅乱心神。

倒不是说他没有与女性打交道的经验。

就在两天后就要出发了。

这一世维拉尚未谋面的最后一位英雄。

下一个目的地很快就定下了。

维拉调整了一下坐姿。

没有与女性交往的经验反倒是件奇怪的事。

「⋯⋯是的，您说得对。」

因为他们要寻找的是栖息在那里的『最初的龙洛克里昂』。

在那里还有另一个必须要见的人。

零次。

维拉强忍着内心的慌乱，板着脸以尽可能镇定的态度回应蕾妮的话。

维拉皱起眉头，努力回忆着，接着又补充道：

这是关于在奥本公国的那位严寒大公子赫格里昂的问题。

维拉想到这个，不禁皱起了眉头。

浪漫爱情从来就不是维拉人生中的合适剧目。

「啊，说起来，大公子是个什么样的人？」

「我也说不太清楚。首先，我的记忆未必完全准确，其次，我拥有的记忆也仅限于与他交手的那一段。」

［真是胡闹，尽在这发神经。］

为何不直接前往目的地，反要绕这么一大圈？

仔细想来，公国不过是一处途经之地罢了。

事实确实如此。

维拉回想起自己的剑被那件斗篷弹开的场景，不禁流露出烦躁的神情，蕾妮见状轻笑着回应道。

『⋯⋯暂且如此吧。』

因为他们前往的地方是大陆的禁地之一——『龙之巢』。

如果有人这样问，答案只有一个。

在随之而来的沉默中，他静静地注视着蕾妮。

「维拉你怎么看？」

「这很好啊，说明有上进心。」

［您不必在意这些，他不会介意的。不，说不定他反而会因为我们迟迟不离开而生气呢。陛下之所以把阿蕾西亚留在这里这么久，其中一个原因可能就是为了给你们争取离开的时间。］

「仔细看来，维拉还真是好胜心很强呢。」

＊

古堡里，庭院中只剩下一片枯萎干瘪的草木。

「是啊，在现存的高古种中，也就那一个算得上比较温和了。」

比如花香，或是温馨的氛围，又或是轻柔飘扬的音乐之类的。

「嗯，这意味着他很强吗？」

他实在想不明白。

这话也是用近乎耳语的声音说出，生怕打扰了商议。

不过他们前往公国并非因为有什么要事。

他对自己的想法并不满意。

而且也不喜欢太过喧闹的氛围。

「不许说坏话。」

维拉发现继续思考这个问题变得异常困难。

他们将离开摇篮，一路向北奔赴奥本公国，然后向公王请求进入巢穴的许可。

「还是如霍德里克大人所说，应该離開摇篮吧？」

随着对话的消失，一些思绪不禁涌上心头。

维拉对着蕾妮伸腰时脱口而出的话点了点头表示赞同。

她并不是那种喜欢成为众人焦点的性格。

这抱怨声小到只有抱着她的珍妮能听见。

正当他陷入前所未有的深深苦恼之际，一直在商讨的蕾妮向维拉问道。

就是位于北部的奥本公国。

只有此前没能看到维拉窘态的蕾妮，一脸严肃地问道。

猛地抬起头来。

『…难道圣女大人偏爱有上进心的人吗？』

不，说实话，他的经历之丰富恐怕能让一般男人都自叹不如。

在这需要弄清万生之冠究竟是什么，是为何而存在的状况下，能给出答案的马勒乌斯却被困在大殿之中。

他将目光转向霍德里克，专心听着对方说的话。

而且，就算是这段被篡改的记忆，也只剩下与他交锋时的几个招式。

刚才还在发呆的珍妮听到后，轻弹了下安尼利斯的脑门，说道：

「是的，我觉得那个方向不错。」

「什么？」

应该还有更适合表白这种行为的关键词才对。

那是冬之妖精们牺牲自我铸就的奥本国宝。

『她应该不会喜欢太隆重的事情。』

维拉的身体微微颤抖。

根本没有。

就在维拉思绪延续之时，正在伸展身体的蕾妮突然转头向他问道。

这辈子对女性说过最甜蜜的话，也不过是「今天你很不错啊」这种程度而已，这就是维拉其人。

『可要是太过简单又好像⋯.』

这是世上最小的堡垒，能够保护穿戴者免受一切物理和魔法伤害。

维拉对于这个问题陷入了短暂的思考，随后摇了摇头，说出了他的答案。

『到底该⋯.』

这很正常，毕竟他这辈子都没有过这样的烦恼。

毕竟，他可是统领着一个影响力遍及整片区域，甚至延伸到半个大陆的庞大组织的主人啊。

这正是关于蕾妮喜好的困扰。

正因如此，他们需要一个能够替代他给出答案的存在，经过长久的商议后，被选中的对象正是那位洛克里昂。

「虽然这取决于如何衡量，但他确实配得上英雄这个称号。而且⋯⋯」

维拉通过蕾妮和霍德里克的对话，大致理解了刚才他们讨论的内容，随即停止了思考。

因为这是人生中仅有一次的时刻，他想在蕾妮的记忆中创造一个永恒美丽的回忆。

「没什么，随口说说。」

他身披的斗篷，那件『大师杰作•白色鬃毛』。

维拉对蕾妮突然说出这番莫名其妙的话感到些许疑惑，但很快就将这份疑虑抛之脑后。

这一次，维拉依然无法摆脱那个烦恼，思绪一点点集中到这个问题上面，脸色也渐渐变得阴郁起来。

这段记忆本身就可能是被篡改过的。

她不就是那种最喜欢悠闲地坐在花园里享受时光的人吗？

「⋯最终还是要去啊，龙之巢。」

维拉的表情阴沉了下来。

其他人看到一直神游天外的维拉终于开口说话，不是长舒一口气就是摇头叹息。

『⋯.』

再加上回来之后表现出的态度，让人不禁觉得他是个竞争心极强的人。

「如果非要说说这段记忆的话⋯⋯在我记忆中的所有英雄里，他是拥有最浓厚灵气的一位。」

「嗯，真的要这样吗？我本来还想去向马勒乌斯大人道个别的⋯⋯」

这时，窝在珍妮怀里的安尼利斯轻轻咋舌，小声嘀咕道。

比起这个，现在还是先专注于商议吧。

虽然他觉得和蕾妮相处的这段时间里已经很了解她了，可真到了这种时候，却怎么也想不出该说些什么样的告白才会让她开心。

尽管明知无论以怎样的方式表白蕾妮都会接受，他还是忍不住深思熟虑。

这不仅仅是表白然后得到答复那么简单，而是源于他迟来的爱意所产生的欲望——想要为她创造一个能够铭记一生的回忆。

然而，与浪漫沾不上边的维拉显然不可能立刻想出答案。在反复思索之后，他得出的结论最终是『向有经验的人寻求建议』。

＊

铛——！

两把剑相碰，随即其中一把被弹开。

霍德里克看着维拉的剑在眨眼间抵达自己的脖颈前，不禁发出一声赞叹。

［了不起啊。这是我至今所见过最独特的意念。］

在离别前的最后一场对练中，

霍德里克终于真正领略到了维拉的意念，不禁发出由衷的感叹。

［难怪打造这把剑会花费如此之久。恭喜你，你现在已经完全超越我了。］

霍德里克一边说着，一边捡起掉在地上的剑。

就在这时，霍德里克才后知后觉地发现维拉脸上露出了奇怪的表情，不禁歪着头疑惑地看着他。

［怎么了？］

那是一副欲言又止的表情。

看到他这副想说些什么的模样，霍德里克好奇地问道，维拉犹豫了一会儿，小心翼翼地开口说道：

「⋯如果不介意的话，我有件事想请教。」

［哦？说来听听。］

维拉的嘴唇微微动了动。

但却没有发出任何声音。

他像是在思考什么似的，一会皱眉一会舒展，过了好一会儿才终于开了口。

这是要表白了吗。

［这个我可不能不给你些建议啊。说起我当时是怎么表白的……］

「是的，正因如此我才有一些想请教的事。」

「⋯那个，我需要霍德里克大人的建议。」

霍德里克听到维拉的提问，感受到一丝奇妙的怀旧之情，愉快地回答道。

维拉注意到霍德里克的态度，不禁更加紧张，终于说出了来见他之前一直在思考的问题。

［没错！我在妻子家乡的花圃中央单膝跪地，为她一人唱了一首情歌！至今我都清晰记得她当时的反应。她双手猛地捂住嘴巴，浑身因喜悦而颤抖着。］

维拉瞪大眼睛专注倾听着霍德里克的话，却感到随着对方讲述的深入，自己心中的疑惑也在不断累积。

霍德里克继续说道。

但该说的话已经说出口了。

霍德里克催促道。

「⋯您说的是唱歌？」

维拉一时被这问题惊到，随后强忍着紧握双拳，勉强开口说道。

「那个，霍德里克大人是如何向夫人求婚的呢⋯.」

维拉因为难以抑制涌上心头的羞涩，话音渐渐低了下去。

⋯他此行是来寻求建议的，还不至于无耻到问出『您确定夫人颤抖的原因不是因为羞耻吗？』这种话。

霍德里克侧着头，专心聆听维拉接下来要说的话。

「霍德里克大人是已婚之人，对吧。」

说出口的话语里满是难为情的神色。

霍德里克看着站在人生转折点前的后辈，爽朗地大笑起来。

［求婚吗…！哎呀，这又让我想起往事了！］

［嗯？确实如此。虽然已经过去数百年，但我依然深爱着我的妻子。］

虽然心中有话想问，但他最终还是没有说出口。

［有话快说吧。这么吞吞吐吐的，都快让人着急了。］

维拉紧紧抿住嘴唇。