211 准备

会谈以一场简单的宴会落下帷幕。

虽然宾客们陆续离去，埃尔利亚也开始恢复日常生活，但这并不意味着平静的气氛会无限持续下去。

这又怎么可能呢。

战争的阴云不仅笼罩着埃尔利亚，更是遍布整个大陆，眼下的情形不过是暴风雨前的宁静罢了。

下一次出征很可能就在戈尔甘行动的踪迹被发现的那一刻。

既然几乎可以确定是阿蕾西亚刻意唤醒了他，众人也必须为即将到来的战斗做好准备。

在埃尔利亚附近的一个小村落中央。

在这段不知会持续多久的短暂和平时期里，维拉抽空去寻找道班。

他既是想问候道班的近况，同时也想找寻可能在这附近的艾莎。

「好久不见了。看您气色很好啊。」

终于见到道班时，他脸上浮现着安详的微笑。

这位已经卸下了人生所有苦难与遗憾的老人，如今已能展露温和的笑容。

维拉感受着内心不自觉涌起的暖意，回答道：

「这都是道班大人的功劳。」

这绝非客套话。

说实在的，他从与道班的相遇中获益良多。

首先映入脑海的，便是此刻腰间佩戴的圣剑。

即便撇开这把剑不谈，他也在一系列事件中获得了宝贵的领悟。

这些领悟不仅无法用金钱衡量，更塑造了如今的自己。

「照看村子的日子过得如何？」

这些信息都是从上一轮的自己那里获得的，不容置疑。

『果然人还是要谈恋爱啊。』

一想到那个总是惹是生非的米勒，以及另一个可疑至极的气息，他不禁心生焦急。

大森林的守林人。

特丽莎对孩子们总是特别心软。

维拉听到这话，先是皱了皱眉，随后恍然大悟地发出了一声「啊」。

道班看着维拉一个接一个地叹着气，哈哈大笑着说道。

不能让他们一直玩下去。

维拉稍稍犹豫了一下，随即向道班深深鞠了一躬，朝着森林走去。

弗里德轻轻地笑了笑。

「她说想让你大吃一惊呢。说你总是把她当小孩看待。我呢，也想看看你惊讶的表情，所以就帮了这个忙⋯⋯」

维拉只需稍加专注，就能感应到两个孩子的气息。

如果说为还未发生的事情担忧也算是一种平静的话，那此刻的他大概是世界上最平静的人了。

找到孩子们并不难。

「多谢指点。那么我⋯⋯」

他从未听说过这样的消息。

同时，他想起了一件事。

「听你这么说我很高兴。好好珍惜它吧，那可是如同我的孩子一般啊。」

『原来是修炼上的帮助啊⋯.』

那是一种渗透心扉的感觉，却丝毫不令人不快，反而温暖地浸润着内心。

维拉叹了口气。

虽然这话说来有些迟了，但弗里德确实是妖精中活得最久，也是经验最为丰富的老练猎手。

「您辛苦了。」

这一世的艾莎使用的并非长剑形态的魔剑，而是从道班那里收到的小匕首，就武器使用技巧而言，弗里德确实比自己更适合当老师。

弗里德脸上的笑意更深了。

只是当下的焦虑无法消除，他的表情依然难以舒展开来。

「很好，我觉得这辈子恐怕再也遇不到这么趁手的剑了。」

为什么和那两人在一起的不是孩子呢？

维拉承认了这一点。

接着朝艾莎扬了扬下巴说道：

维拉眯起了眼睛。

维拉静静地站在原地，看着这一连串的反应，忽然回想起来到这里之前道班所说的话。

与初次相遇时相比，他的气质柔和了许多，变化令人惊讶。

突然间，维拉感觉一种难以名状的情绪在心中悄然升起。

他想必精通许多战斗技巧，其中尤其擅长的应该是配合风之神秘的匕首术。

「⋯⋯这是在做什么。」

大

如同孩子一般。

对维拉而言，这是一种前所未有的感受，这个他无法确定的情感名字，叫做欣慰。

「有什么好感慨的。话说回来，那把剑用着如何？」

「⋯这真是太好了。」

-太让人难为情了！和蕾妮大人在一起的时候总是紧张得不得了！

维拉轻笑了一声，随即问起了道班的另一个孩子。

又不像特雷沃那样使用义体。

『还以为他不会这样呢。』

如今的维拉已经明白，有些事情比名誉和荣耀更为重要。

「去吧。」

-你得学着多相信别人。我相信这些孩子们至少能照顾好自己。

在那旁边，和一脸慌张的米勒一起站着的是——

这番建议伴随着温和的微笑传达而来。

「您就别问了。他在村子里带着同龄的孩子们玩起了街头霸王的游戏。安息使徒大人也时不时来访，还会一起消磨时光，您不知道吗？」

道班静静地望着维拉远去的背影，满意地露出了微笑。

『现在也该开始修炼了⋯』

这本就是理所当然的事。

她猛地扭过头去。

「…不，是我能力不足，才不得不借助孩子们之手。」

弗里德见状轻笑着，像是在安抚般继续说道。

说他似乎总想一个人扛下所有事。

清晰感知到的另外两道气息分明是——

「帮忙？」

八項遗产。

七大灵魂。

想起艾莎撒娇时的情景，道班不禁莞尔一笑。

珍妮则抱着安尼利斯屏住了呼吸。

想必是为了给他们腾出玩耍的时间，故意中断了消息的传递。

「⋯因为妖精大人会使用匕首术。」

就这样，踩踏着脚下的草木狂奔而去，最终映入维拉眼帘的是一幅极不协调的画面。

七位英雄之一的弗里德。

不过维拉对此并未表现出任何遗憾。

「实在是太好了。现在放下铁锤，心里格外痛快啊。」

不知道艾莎是否明白，那些看似对爱情无动于衷的人，往往最容易认真地坠入爱河。

艾莎趴在地上喘着粗气。

「又在自责了？这可不是个好习惯。您该多学着相信别人才是。我相信这些孩子们也有能力照顾好自己。」

维拉没有敷衍了事，而是将这番话铭记于心。

维拉加快了脚步。

「她说想要我帮忙。」

维拉开口道。

如他哈哈大笑着说的那样，道班的身体已经消瘦得看不出曾是个铁匠的模样。

诚然，这个重担对孩子们来说过于沉重，但眼下别无他法，唯有对他们进行训练。

也不是在隐藏气息方面有什么特殊才能。

按艾莎所说，那两人简直是如胶似漆，想必就是这个缘故了。

维拉的目光转向了艾莎。

像所有父母一样，道班想着想着就把自己的孩子代入进去，他在阳光下驻足良久，想象着艾莎长大后会带回什么样的男人。

「⋯⋯看来是成功了呢。」

「对了，艾莎最近怎么样？自从她回到埃尔利亚之后，就再也没见过她了。」

「⋯弗里德，您不是已经回去大森林了吗？」

思绪至此，维拉的表情变得恍惚起来。

「⋯干嘛。」

维拉的表情顿时凝固了。

艾莎一边不自觉地甩着尾巴，一边生硬地回答道。

道班看着维拉的样子，无奈地笑了笑，随后用手指向村庄北部的森林，继续说道。

在场的人闻声同时望向了维拉。

以及一个本不该出现在这里的人。

九位使徒。

『⋯特丽莎大人。』

维拉的目光直直地穿透了艾莎。

『…嗯，要是带回来个不成器的家伙该怎么办呢。』

『明明说是在玩「街区老大」的游戏⋯⋯』

让他相信这些孩子们。

『⋯⋯米勒。』

然而，这其中却有一点令人困惑。

原因其实再明显不过。

为了应对行踪不定的戈尔甘，以及他背后的阿蕾西亚，两个人的力量都是必不可少的。

「这个时候，她应该在那片森林的中央。我记得上午使徒大人来过，也许你能找到她们两个。」

艾莎身体微微一颤，随即羞涩地低下头回答道：

『伟大的七魂⋯.』

此地的艾莎便是这股灵魂力量的主人。

已不再是那个可以任意呵护的孩子了。

该如何开口呢。

维拉一边思索着该如何向艾莎传达，最终带着几分尴尬开口道。

「⋯那么，有什么成果吗？」

对于那个过于高傲、难以对自己坦诚的维拉来说，这番生硬的话语再正常不过。

对此，艾莎的回答也充分显示出她在傲气这一点上绝不逊色。

「至少能给你脸上来一下的程度吧。」

听到这挑衅般的话语，维拉的指尖微微颤动。

随即，维拉的嘴角浮现出一丝笑意。

「是吗？这倒是需要验证一下。」

艾莎的肩膀轻轻一抖。

眼角也随之变得锐利起来。

「那⋯那就来吧。」

艾莎腾地站起身，双手各握一把短剑。

她的架势仿佛随时都会冲上来。

维拉本想空手握拳，却突然停下了动作，转而将手伸进怀中。

从怀里掏出的是一把短刀。

那是维拉曾经在生日时从蕾妮那里收到的那把短刀。

「怕？开什么玩笑！」

只是能坐在这里休息，她就已经很开心了。

艾莎的腿朝着维拉的腰部踢来，被维拉一把抓住。

攻防交替迅速进行。

米勒点了点头，弗里德则笑了起来。

对维拉而言，这是对艾莎难得表现的一种褒奖。

他踏出了步伐。

［那家伙的脑子似乎越来越不正常了。］

原来在他疏于练习的这段时间里，艾莎一直都在刻苦修行。

艾莎的眼睛瞪得滚圆。

艾莎嘴角微微抽动，随即满脸兴奋地回答：

「加油啊，艾莎⋯⋯」

伴随着「咯吱」一声，剑刃扭曲了。

剎那间，维拉醒悟了。

因为回大神殿后还要应付那个麻烦的特雷沃，所以她想在这里多偷会儿懒。

这是珍妮一厢情愿的加油声，她算计着艾莎坚持得越久，自己回去的时间就能越晚。

在稍远处观战的安尼利斯说道：

珍妮一边挥舞着手，一边喊道。

锵——！

一直坚持空手对战她的维拉，此刻第一次亮出武器，这让她心中涌起复杂的情绪。

『…真想晚点回去啊。』

两把短剑的剑刃碰撞在一起。

「怕了吗？」

维拉歪着嘴角笑着说道。

这是前所未有的速度。

珍妮倒是无所谓。