150 亡者的摇篮

第二天早晨。

嘶啦——！

蕾妮撕开帐篷冲了出来。

蕾妮摇摇晃晃地从破烂的帐篷中走出来，那副模样活像个疯子。

手中紧握的白色长剑在微微颤抖。通红的脸上挂着一抹近乎失心疯的笑容。

「啊啊啊啊…！」

那哭声中蕴含着一股足以与凶猛野兽媲美的气势。

这当然是因为她清楚地记得昨晚自己的那些丟人行径。

蕾妮完全无暇顾及那令人翻江倒海的宿醉，只能在心中发出哀嚎。

『你这个疯子！』

怎么会喝那么多酒！又为什么要那样纠缠维拉。

不，纠缠也就算了！可那口齿不清的醉话是怎么回事！还有往酒瓶里灌神圣力又是什么鬼！

蕾妮只想痛哭一场。

她多希望能将昨天发生的一切都抹去。

她恨不得将明明和维拉一起指出了罗汉的不当行为，还兴奋得喝得酌酊大醉的自己撕个粉碎。

时隔许久，蕾妮再次强烈地感受到了需要时光倒流权能的渴望，站在原地浑身发抖。

『该怎么面对维拉啊⋯⋯』

虽说她是个盲人，看不见东西，但这不过是个比喻说法罢了。

昨天闹出那样的丑态，蕾妮实在没有勇气若无其事地出现在维拉面前。

这时，她突然想到了一个主意。

「那个⋯⋯？」

巴拉克听到维拉如此自信的话，不禁放声大笑，随后回答道：

「啊！强者也一定要记住！必须与强大的亡者战斗！强者要与与自己实力相当，不，是比自己更强大的亡者战斗来证明自己！」

他不禁思考，是否真的存在一个与自己实力相当的不死族。

这回答仿佛是要彻底击垮维拉的自信。

蕾妮下定决心，用手杖「啪」地敲击了地面。

维拉的语气前所未有地严厉。

蕾妮的身体瞬间僵住了。

「我、我只是随着气氛才那样的⋯⋯」

巴拉克脸上浮现出明显的斗志，那表情凶恶得仿佛稍微一碰就会挥拳相向，却又带着强烈的喜悦。

「摇篮的死亡骑士！其中有一个的实力完全能与强者相当⋯⋯不，在某些方面甚至比强者更强！」

是打算就这样把昨天的事揭过去吗？

随着好奇心的加深，米勒的脑海中开始浮现出这样的想法。

这是权衡了各种条件后得出的结论。

米勒这才心满意足地点了点头。

蕾妮感到冷汗直冒。与此同时，昨天发生的事情走马灯般闪过，令她羞耻感爆棚。

「嗯！」

蕾妮小心翼翼地靠近维拉，抓住他的衣襟说道：

这是想传达『我太难为情了，请别再说了』的意思，但在维拉眼中，这番举动却显得不太顺眼。

听到这番话，维拉脑海中浮现的第一个想法，说来好笑，却正是这个。

『他…他是在假装什么都不知道吗？』

虽然跟高古种马勒乌斯直接交手的话还另说，不过巴拉克所说的证明应该不会有那么高的难度。

这又有何不可呢。不正是他亲口对同伴说可以接受兽人的帮助的吗。眼下的局面不正是他一手造成的吗。

就当昨天什么事都没发生过！

他把手搭在蕾妮的左脸上，轻轻捏住她的脸颊往外拉扯，说道：

「…真的存在吗？」

「与强大的亡者一决高下！获得那亡者的认可！如此一来亡者之王就会网开一面！」

就像是在说『我现在要好好教训你一顿』的态度。

维拉见蕾妮到这时候还是不知悔改的样子，不知怎的就觉得格外讨厌，眯起眼睛伸出了手。

对维拉说『哎呀，昨天喝得太醉了，完全不记得发生了什么。到底发生什么事了呢？』，就这么厚着脸皮蒙混过关。

他的表情看不出任何情绪变化，也没有要说些什么的迹象。

仔细想想，这个推测倒是颇有道理。

既然对方一再提及，这想必就是关键所在，但他还是不太明白，便开口询问道。

他轻描淡写地说道，语气平淡自然。

『果然被我猜中了！』

那是一片死亡之地，有进去的人，却从未有人能完好无损地走出来。

「圣女大人，您没什么要说的吗？」

⋯⋯就在她身后。

「您说的是我吗？」

米勒有不得不问这个问题、必须得到确切答案的理由。

这主意倒是不错。

对米勒来说，这种反应再正常不过了。

他们即将前往的地方，在整个大陆上可谓是禁地中的禁地，论其恶名可排第二，就没人敢认第一。

这时，发表完演讲的巴拉克走向众人说道。

「圣女大人，您是起寢了吗？」

巴拉克用力地点着头，早已按捺不住的身体不停地扭动着。

「去了就知道了！只要证明自己的斗气就能出来！」

「呃，这是我第二次问了，我们真的就这样毫无准备地进去吗？那可是亡者的摇篮啊。有什么能安全出来的方法吗？」

「您要小心啊。」

蕾妮感觉到希望在心中渐渐升起。

「那要如何证明斗气呢？」

神圣力从手杖顶端扩散开来，笼罩了整个部落。她能感知到兽人们正各自打理着武器，准备着仪式。她感应到双胞胎、米勒和诺伦在同一个地方。赫拉正在为艾莎梳头，而维拉则是⋯⋯

『难道是因为没有脑子才能活下来？亡者的摇篮只有傻子才能通过？』

声音细如蚊蚋。

蕾妮脸上带着随时都要哭出来的表情回答道。

这种想法说是傲慢，但维拉却有充分的理由如此认为。

「啊…！」

巴拉克依旧是那副豪爽的模样，看着米勒一脸严峻地发问，他爽朗大笑着回答道。

她故意装傻拖长语调，但这招对维拉可不管用。

米勒眯起了眼睛。

维拉的每一句话都让蕾妮如芒在背。

果然又是这样的回答。

『这些人到底是怎么在那里来去自如的？』

她发出一声尖叫。

「今天是仪式之日！族人们准备好了吗！」

「强者们！以及不那么强的人们！准备好了吗！」

维拉注意到这一点，开口说道。

那声音中满是难以置信。

蕾妮觉得脸颊发烫，轻轻点了点头。同时偷偷打量着维拉的表情。

「对不起嘛～～～」

倘若发生任何意外，都将由他承担责任，因此米勒比任何人都要更加仔细地权衡当下的形势。

「什么准备都没有就这么去啊……」

仿佛一位经验丰富的刺客投来的匕首，正一把把扎进她的心窝。

这正是他最初设想的从亡者的摇篮中脱身的方法。他对必须获得马勒乌斯的许可才能获得出入权的推测是正确的，这让他心中涌起一阵喜悦。

大

维拉很清楚，如果不考虑意念运用的部分，除非巴尔戈亲自出手，否则没有人能在实力上胜过自己。

这番话里蕴含着再也不会轻易放过的决心，甚至做出了平日里不曾有过的举动。

在一轮数落的风暴席卷过蕾妮之后，姗姗来迟的赫拉帮忙整理好了她的妆容。当蕾妮到达部落中央时，巴拉克用洪亮的声音开始演说。

这是一声充满斗志的呐喊。

…就在她这么想的瞬间，维拉叹了口气。

『拜托，就这样过去吧！』

难道没有什么巫术防护吗？哪怕是最原始的术式，或是神秘力量的庇护也好啊。就这样直接闯进去吗？

一个与自己同等强大的不死族。

接着他又转向维拉说道。

她想着，要是轻轻掐一下维拉的腰，维拉说不定就会默许昨天的事了。

听到这个回答，米勒的双眼睁得老大。

「感谢您的回答。」

毕竟，没有人比维拉更了解自己的实力。

就算是魔王的军团长级别前来，或许会让他费些周折，但最终胜利的必定是自己。

米勒还未完全清醒，用快要断气般的声音嘟囔道。

兽人们以「呜哦哦哦哦！！！」的吼叫声作为回应。

就在这时，蕾妮身形不稳地后仰，维拉迅速靠近扶住了她。

突然被点名，维拉心生疑惑。

蕾妮的身子猛地一跳，就像刚捞上来的鱼一样。

「没错！与弱小的亡者战斗根本无法证明什么！必须要选好对手！」

如果那是真的，他不禁想到，队伍中的那对双胞胎应该不用担心自己的安全。

「呃，昨天发生什么事来着⋯⋯」

她撅着嘴，拉长了声音回答。

『⋯⋯要不就装作不知道？』

「您该说的，恐怕不是这句话吧。」

「什么！」

「啊呀！」

「有！」

米勒感觉自己不由自主地瑟缩了一下，向巴拉克问道。

「这次您真的该受些教训了。我觉得我一直对您太过纵容了。您甚至还没举行成人礼就做出那样的醉态，而且看起来还毫无愧疚之意，这实在让我感到痛心。」

巴拉克脸上的笑意更浓了。

「我亲自见过他，所以很清楚！」

他似乎正在回忆那个时刻，眼中闪烁着近乎疯狂的斗志，继续说道。

「他是我平生所见最强大的强者！巴拉克现在还无法战胜那位强者！死亡骑士的剑令巴拉克都感到恐惧！巴拉克深信不疑！就算是那位强者碰到死亡骑士也会陷入苦战！」

声音坚定不移。

听到这番话，维拉的表情略显凝重。这反应既像是惊讶，又像是紧张。

巴拉克感到内心涌起一阵期待。

『好想看啊！』

他渴望看到死亡骑士与那位强者之间的对决。

他莫名确信，如果能亲眼目睹那一战，自己的斗气就能突破到更高境界。

巴拉克思索着。

也许，在这次仪式中，自己尚未完善的斗气就能臻至完美。

大

演讲结束后，兽人和同伴们毫不迟疑地直奔摇篮而去。

向东骑行约一个小时后，他们抵达了摇篮的入口。

虽然这里既没有路标，也没有城墙和大门，但没有人会认不出这就是摇篮的入口。

这是因为摇篮的边界与盖内克斯平原形成了如此鲜明的对比。

「往前走三步，景色就完全不同了。一路上郁郁葱葱的草木，在那条界线之后全都枯萎凋零。大地漆黑，天空灰暗。凝神细看的话，能看到不死族在四处游荡。这景象当真配得上『亡者之地』这个名号。」

说完这番话后，维拉察觉到蕾妮不知何时已变得紧张起来，于是握紧她的手，对她说道。

「您完全不必担心。我一定会守护好圣女大人。」

「舞剑对我而言，是世上最有把握的事。」

-摇篮的死亡骑士！其中有一个实力堪比强者⋯⋯不，在某些方面甚至比强者更强！

「我最擅长的事情，难道我没有告诉过您吗？」

「您不必担心。」

关于他的念头在脑海中挥之不去，这才让她如此担忧不已。

说不定维拉还会与那死亡骑士交战。

该如何说出口呢，该如何表达此刻的情感和这份不安。

他的回答充满坚定的信念，更透露着强烈的胜负欲。

所幸，维拉准确理解了蕾妮的担忧，并给出了回应。

「什么？」

蕾妮微微张开了嘴。

但话到嘴边却说不出口。

为了『证明』而被指定为维拉对战对手的死亡骑士。

维拉看着她的反应，继续说道。

维拉的嘴角泛起一丝微笑。

不知为何，相比维拉之前所立下的誓约，这些细微的举动反而给予了她更深的信任感。

「我们该走了。」

相握的双手不知何时已变成了十指相扣的姿态。

蕾妮轻轻点了点头，表示认同维拉的话，但她心中的忧虑依然未能完全消除。

「圣女大人似乎忘记了。」

正是因为这样的顾虑。

当然，虽然他们的目标是马勒乌斯，是为了从他那里获得『冠』，或许不一定会遇到死亡骑士，但世事哪有那么如意？

「如果要和那个死亡骑士战斗的话….」

「⋯⋯好。」

于是蕾妮开口道。

此刻，她的脑海里浮现出这样的想法：

这是因为出发前听到的巴拉克的那番话。

蕾妮一脸茫然地感受着维拉的手指穿过自己指间的触感，脸颊悄悄泛起了红晕。

维拉微微抬起头，看着面向自己的蕾妮，不知为何内心涌起一股暖意，轻声回答道。

「…维拉。」