085 调查

在宅邸的会客室中。

阿尔布雷希特坐在桌子的一端，与蕾妮相对而坐，直到此时他仍未恢复神智，呆滞地回想着刚才听到的话。

-嗯，随便吧⋯⋯

『为什么？』

为什么我都道歉了却得到这种反应？还不是别人，是我啊！竟然是我阿尔布雷希特在道歉诶？

疑问不断涌上心头。

在这种此生从未经历过的状况下，阿尔布雷希特不断地进行着漫长的自问，最终开始得出一个无限接近于自我合理化的结论。

『啊，圣女是个盲人啊！』

蕾妮是盲人，所以无法知晓这个阿尔布雷希特的美貌，难怪会有这样的反应。

万人永恒的爱慕对象、神界降下的天使、最完美的造物。

所有这些不都是只有在能接收视觉信息的情况下才能理解的修饰语吗？

阿尔布雷希特这才点了点头，表示理解。

就在他心情好转准备再次开口的瞬间。

『⋯那么声音呢？』

这个突然浮现的念头让他思绪凝固了。

明明这个阿尔布雷希特连声音都是如此动听，为何圣女和她身边的使徒对自己的声音毫无赞叹之意？

退一步说，就算是失明的圣女也就罢了，使徒不是亲眼目睹了阿尔布雷希特的美貌吗？为何还能保持如此淡漠的态度？

阿尔布雷希特感到心脏剧烈跳动。那双仿佛镶嵌了正午骄阳的金色眼眸因不安而微微颤动。从指尖蔓延的颤抖传遍全身，随之一股危险的气息开始从阿尔布雷希特身上弥漫开来。

在一旁目睹这一幕的拜修尔伯爵恨不得立刻逃离这个地方。

虽然早有预料，但这并不意味着心中的苦涩就能轻易消散。

阿尔布雷希特浑身一震，仿佛这才从恍惚中惊醒，随即轻咳一声。

维拉的身体猛地一颤。

「是，圣女大人。」

维拉皱起眉头，将目光投向蕾妮。

「你怎么看？」

…啊，虽然在这种时刻不该这样，但阿尔布雷希特看到两人终于把注意力集中在自己身上，不禁感到一丝欣喜。

「随意搜查那些地方的话，恐怕会遭到强烈反弹吧。」

一直紧绷着的阿尔布雷希特在拜修尔伯爵的搀扶下离开了。

就这样，只剩下他们两人的空间里，在阿尔布雷希特到来之前的那种尴尬氛围又一次弥漫开来。

听到阿尔布雷希特带着颤抖声音说出的话，蕾妮点了点头。

回答的是拜修尔伯爵。

如此巨大的事件正在发生，而贵族居住区域却诡异地平静，没有失踪案件发生。阿尔布雷希特为了调查此事前往了下水道。而且还亲自找上了作为外来者的我们寻求帮助。

「殿下，不如我们渐入正题如何？」

「所以，您找到的地点是在下水道吗？」

「不是在贫民窟。而是整个都城。也就是说，除了第一至第三大街以外的所有区域都在同时发生这种事件。」

面对蕾妮的问话，维拉表现出了迄今为止最为犹豫的态度。

「那、那好！那就开始吧！」

「噢，使徒大人您果然观察力敏锐。」

那么，失踪的人数至少已经超过了百人，如此严重的情况下竟然无法进行公开调查。

听到这番话，蕾妮的指尖微微一颤。

『咳、咳咳！』一阵干咳声响起，随后是阿尔布雷希特的话语。

现在接待室里只剩下蕾妮和维拉。

「没错，我们怀疑这起失踪事件的幕后黑手就在贵族之中。」

这与白天的原因不同。维拉曾去寻找下水道。听到这话，王子到来之前的情形又浮现在脑海中。

果然还是那冷淡的语气。与往常不同的是，其中夹杂着更为浓重的烦躁。这份烦躁源于对自己的愤怒，两种情绪交织在一起，形成了这样的神色。

「维拉。」

那是为了重振皇室荣光的巡幸。

「难道我们不该采取措施吗？如果事件发生的范围这么广的话….」

「…下水道里有人失踪这种事也不是一天两天了吧？」

「对，对了！真是的，我今天怎么老是这么不在状态！」

「…嫌疑人是贵族，对吧？」

蕾妮能感受到维拉就在身边，她深吸一口气，陷入思考。

这般情形，真是令人不由得叹息。

『等太子登基为皇帝，这些问题自然就会结束。』

唉——。

自恋的化身、不谙世事的小鬼、察言观色能力为零的可怕家伙。

对于蕾妮心中的疑惑，维拉给出了答案。

维拉完全理解阿尔布雷希特话中的含义。

自己的上司同时具备这三项特质，他无法理解眼下的状况也在情理之中。可是，难道就不能保持一点平静吗？这又不是来游玩的。

「目前无法进行公开调查。如果贸然翻搅的话，恐怕整个案件都会被彻底掩埋。」

「如果有嫌疑人的话，肯定就在他们当中。我们是这么推测的，不过⋯⋯」

第一至第三大街，贵族们的生活区。阿尔布雷希特说的是，除了这里以外的所有地方都在发生失踪事件。

「那么，现在我可以说明正事了吗？」

因为这里是他自己的宅邸，就算要逃，也只能流落街头。

贵客分明是您才对。

「啊。」

「…能给我一些时间考虑吗？这个问题我无法立即回答。」

在这片刻的寂静中，蕾妮意识到维拉正在等待自己的意见，她的指尖微微颤抖。

况且，这本就是一件没有必要勉强去做的差事。

要传达心意，就必须用言语亲口表达。

蕾妮的身体再次微微颤抖。就坐在她身边的维拉察觉到了这一点，转向阿尔布雷希特问道。

这句话在心头涌起，但拜修尔伯爵还是忍住了。作为一名臣子，他坚信应当对国家和皇室报以最诚挚的忠诚。

「…是在调查新近在下水道扎根的犯罪集团吗？」

真的，他确实很想逃走，但遗憾的是这根本不可能。

「最近发生了一些失踪事件。」

毫无疑问，维拉的表情随之凝重起来。蕾妮也是如此。她猛地抬起一直低垂的头，转向阿尔布雷希特声音传来的方向。

虽然心里这么想着，但说出口的却是另一番话。

如此直白的情绪。阿尔布雷希特的脸上再次浮现出困惑的神色。

坐在同一张沙发上的蕾妮，能从传来的震动中感受到维拉的慌乱。

「我这次前来，是为了昨晚的事。关于使徒大人寻找下水道的原因。我觉得他的目的似乎与我们有某些共同之处，所以特地来请求帮助。」

这是一个充满期待，且确信会得到肯定答复的问题。

「⋯⋯十分抱歉。」

突然间，阿尔布雷希特脸上的微笑出现了一丝裂痕。

「⋯⋯是啊。说来惭愧，当今皇室的权力并不是特别强大。」

「嗯。」

阿尔布雷希特毫不掩饰地表露出了这个意思。

这是出于『决定权在蕾妮手中』的考虑。

这本该是理所当然要做的事。

还有什么好说的呢。三年前，在那持续七昼夜的白夜开始的那天，皇帝的行动也与此有关。

「在山脉那次，还有这一次。不，算上第一次见面时紧闭嘴唇与德拉贡尼亚战斗的那次。这样算来已经是第三次了。」

本应该说些什么的，却错过时机未能传达。

伴随着一声「哈哈」的刻意笑声说出这句话。阿尔布雷希特强忍着内心涌起的慌乱，继续开口。当慌乱消退后，取而代之的是一副凝重的神色。

这可是发生在帝国首都全境的案件。整个帕尔凡城的规模，就算把几个普通王国的首都连在一起才能勉强相提并论。

「希望你能和我一起调查下水道。」

这样的状况不能一直持续下去，必须打破这种氛围。

维拉用前所未有的声音艰难吐出话语，而自己在他面前却一句话也说不出。

「很高兴你能这么快理解。怎么样，你能帮这个忙吗？」

「⋯您说的帮忙是指什么？」

依然是简短的回答。阿尔布雷希特的瞳孔再次颤动。

四年后，如今的太子大皇子登基为皇帝时，皇室将迎来前所未有的黄金时期。

皇权日渐衰弱，贵族派系的势力随之增长。自然而然，各派系之间的冲突和暗地里的交易愈发猖獗，帝国也变得更加混乱。

这是在请求一点宽限时间。

维拉在上一世就曾利用这一点与贵族们做过交易，对此再清楚不过。

最后因为阿尔布雷希特的到来，对话就这样不了了之。

「…我只会遵从圣女大人的意见。」

＊

与其说是观察力，不如说是因为对帝国的了解才能得出这样的结论。

「抱歉，我刚才有些走神，竟在贵客面前失态了。」

「在说明原因之前，请先告诉我们为什么要调查。」

「是吗？可你说得冠冕堂皇，却已经违背我的意思两次了吧。」

伯爵望着蕾妮和维拉，用充满困扰的语气补充道。

「为什么？」

「事情并不像说的那么简单。」

幸运的是，蕾妮知道该怎么做。

现在的皇室，或者更准确地说，是现任皇帝的势力太过薄弱，不得不仰仗贵族们的脸色。他应该是这个意思。

蕾妮的疑问可以说是理所当然。

维拉点了点头。说得对，确实没有比下水道更容易处理尸体的地方了。

蕾妮将放在膝盖上的手握成拳头，开口说道。

拜修尔伯爵不禁叹了口气。他先是打量了一眼阿尔布雷希特，又将视线移向对面的蕾妮和维拉，随后开口道。

维拉暂时回想着前世的往事，随后望向阿尔布雷希特，继续发问道。

当然，那次巡幸仅限于帝国内部，最终也以失败告终。

这时，蕾妮问道。

「没错，我想来想去，要想不留痕迹地抹去那么多人的踪迹，恐怕也只有下水道这种地方了。」

「该说抱歉，也该说对不起。」

「对不起。」

我没事。无论你过去的生活如何，曾经是什么样的人，我都毫不在意。

明明应该说些温暖的话语，可为什么说出口的话却如此冰冷。

蕾妮感到懊恼，自己的身体总是不能如愿地表达内心所想。

「维拉。」

「是。」

「那真的是为了我才做的吗？」

面对这个问题，维拉一时无法作答。

回想起来，那行为背后潜藏的心意，其实是为了自己啊。

因为蕾妮太过珍贵，比起自己受伤，更加心痛的是蕾妮面临危险，所以他宁愿选择独自承受伤痛。

即便身体会因此备受折磨，但内心却比任何时候都要平静。

蕾妮对依然保持沉默的维拉说道：

「维拉，你知道吗？」

「请说。」

「…对我来说，维拉很重要。」

这句话说出口时，声音有些颤抖。

即便在这种情况下，也会因为觉得说这种话很害羞而感到不自在。

「因为维拉太重要了，所以我希望你不要受伤。」

蕾妮明白了。

维拉同样也珍视着自己这件事。

「…是的。」

她小心翼翼地寻找维拉的手。

「…嗯。」

维拉的手指微微弯曲，紧紧握住了那只落在自己手上的白皙手掌。

将传入耳中的声音铭刻于心。

「…圣女大人说得确实很对。」

蕾妮紧紧握住维拉的手，接着说道。

蕾妮传达着最真挚的心意。

蕾妮感受到这份颤抖，为了不让维拉动摇，她握得更紧了些，继续说道。

「那么，你就不能相信我吗？」

「⋯.」

维拉凝视着覆在自己手上的那只白皙的手。

「所以请相信我吧。因为无论你是什么样的人，我都相信你⋯」

他这个人甚至连自己追寻的光芒都无法相信。

就这样，她的手终于触碰到了维拉的手。

「⋯所以，维拉也请稍微相信我一下吧。如果我是您的光芒，就请不要怀疑这道光。」

维拉继续思考着。随后回答道。

「维拉是想追寻光明对吧？」

「维拉。」

蕾妮轻轻移动着一直放在膝盖上的手。

十指相扣，他们的手指交错出一个美妙的形状。

涌上心头的答案⋯⋯就是如此。

在异常寂静的氛围中，温暖的体温就这样交织了许久。

维拉的指尖颤抖着。

瑟缩-

「您的答复呢？」

比起任何华丽的修饰之辞，最能触动人心的是那份赤诚的真心。正因为知道这一点，正因为这是从维拉那里学到的道理，所以才这样传达着。

维拉想到这里，嘴角泛起一丝苦笑，用拇指细细摩挲着蕾妮的手。

这一次又是蕾妮让他醒悟了吗。

「你也说过需要我。」

虽然这份情感与爱情的形式不同，但那份珍视之情却如出一辙。

所以才一直想要隐藏吗？

难道自己一直都不够信任蕾妮吗？

「你不是说过只有和我在一起才能追寻光明吗？那就是说，我就是你的光明啊。」

「是。」