093 混乱

皇宫的一间会客室。

马克西米利安坐在那里喝茶，打量着对面的魔塔主人。

她有着一头红色的长卷发，上挑的眼角和嘴角，是个可称得上妩媚动人的美女。但马克西米利安心知肚明。

她早已是活了一百二十年的老怪物中的老怪物。

「您为何会如此突然召见我呢？」

魔塔主开口说道。这番话语中带着矫揉造作的优雅。马克西米利安却丝毫不为所动，平静地回答道。

「节日庆典已经开始，我是为了表彰您近来的功绩才召见您的。」

「哎呀，表彰是指？」

「辛苦了。」

「⋯.」

魔塔主脸上的笑容瞬间凝固。都怪马克西米利安这个不善言辞的家伙，在这种场合还说出如此莫名其妙的话。

而马克西米利安却没有注意到她的异样，此时他正在脑海中回想着弟弟的嘱托。

-在太阳落山之前，请一定要拖住她。

这是我一直以来认为天真浮躁的弟弟的请求。作为兄长，理应满足他的愿望。

「您感到不适吗？」

听到马克西米利安的问话，魔塔之主眯起了眼睛。

「承蒙皇室恩惠，我一直过着富足的生活。」

「是吗。」

马克西米利安点点头，继续说道。

「我看过魔塔在拍卖会上展出的物品，有不少新奇的东西呢。」

马克西米利安听到这话，整个人顿住了。

到处都是腹部被破开的尸体。从腐烂程度来看，似乎已经被遗弃很久了。尸体各处都能看到腐败的痕迹，地面上积聚的血液已经变得漆黑，还引来了大量蛆虫。

维拉听到蕾妮的问题，脸上的表情顿时皱成一团，双唇微微颤动。

关于她是如何完成那项技术的疑问⋯⋯随着马克西米利安喝下的茶水一起咽回了喉咙深处。此刻，弟弟曾经告诉过他的话在脑海中浮现。

「还有什么事吗？」

「没、没事⋯，呕！」

虽然马克西米利安恨不得立刻挣脱逃离，但他终究没能这么做，只得紧紧闭上了眼睛。

扑通一声-

「是的，尸体散落在公寓楼的各个角落。」

被维拉抱着跳入其中的蕾妮，在落地后的第一个动作是——

「嗯哼⋯⋯」

「明明可以装作不知道的。」

就连马克西米利安本人也罕见地感到慌乱和厌恶。

咚——

「二皇子倒是很好奇心呢？」

马克西米利安并不蠢笨到察觉不出那句话背后的深意。

舔舐——

剎那间，一切现实感消失殆尽，震惊填满了整个意识。

这是对即将发生之事本能的抗拒反应。

一阵恶心感涌上心头，胃部翻江倒海。马克西米利安咬紧牙关，强忍着这种感觉。

「圣女大人！」

『公女殿下，抱歉。』

『这里没有人。』

「听起来像是在暗示什么呢。难道是我会错意了？」

走近后，魔塔主直接坐在了马克西米利安的大腿上，手指开始轻抚他的脸颊。

「是啊，特别是那个人造器官令人印象深刻。我想得找治愈师商讨一下使用方法。」

「呕⋯！」

「啧，真可惜。要是长得再漂亮些，说不定我还会考虑留你一命。」

一个激灵。

「⋯这就要看怎么想了。」

最为震惊的是罗汉。他的思绪再次动摇，不由自主地向后退了几步。

感觉不到任何气息。这并非是他们没有察觉到，而是这个洞穴中确实除了他们自己之外没有任何其他的动静。要说有的话，也就只有虫子微弱的窸窣声。

「那是我的得意之作。」

马克西米利安在突如其来的剧痛中踉跄着，望向魔塔主。

维拉的目光扫视着周围。

「是⋯尸体吗⋯？」

又一阵反胃感涌上来。并非其他原因，只是因为这里弥漫的恶臭。蕾妮的双手不住颤抖，双腿也在发软。因为她已经预感到这股气味意味着什么。

『⋯原来你早就知道了。』

腥臭而腐烂的恶臭。虽然这是她一生中从未闻过的刺鼻气味，但在嗅到的瞬间就本能地明白了。

魔塔主眯着眼睛注视着马克西米利安，随后缓缓将头凑了上来。马克西米利安如同地震来临般瞳孔剧颤，全身紧绷。

「一直以来为帝国的安宁付出努力，真是感激不尽。」

『⋯安娜。』

魔塔主注视着马克西米利安。她如同要把他看穿一般细细打量着，一边发出「嗯哼」的声音，随即开始咯咯轻笑起来，接着便从座位上站起身，向马克西米利安走去。

这个洞穴到底是为了什么而建造的？

映入眼帘的是魔塔主的拳头，深深陷入自己的腹部。

正当维拉为此绞尽脑汁时，他忽然察觉到整个空间中弥漫着一种违和感。

马克西米利安在失去意识前看到的是如同鲜血般的赤红火焰。

这何其可疑又直白的因果关系啊。

就在这些念头不断涌现之时，其他人也相继走进了洞穴。每个人脸上都不约而同地浮现出震惊的神色。

为了帝国，为了弟弟。正当马克西米利安在心中默念着要忍受这一切时，接下来的话却让他不禁瞪大了眼睛。

一声夹杂着鲜血的咳嗽爆发出来。

「想和你多聊一会儿。」

被一个年过百二的老妖怪投以秋波，光是想到这种误会就让他不寒而栗。

「既然是庆典，那就该玩得更热闹些，不是吗？」

『一具行走的无器官尸体。』

魔塔主站起身来，哼着小曲，脚步轻快地向窗边走去。

维拉感到脑中思绪愈发混乱。

突然间，马克西米利安的思维变得异常敏锐。

虽然应该立刻叫来门外的护卫，但全身瘫软，已经没有力气做到这一点。

『…会不会是被清理过？』

「⋯维拉。」

一条舌头正在舔弄他的耳垂。

是尸体的恶臭。而且不是一两具那么简单，至少像是有数十具尸体纠缠在一起的恶臭。

「⋯嗯。」

干呕。

＊

罗汉所说的安娜，是一位有着粉色长直发，面容温顺的女子。眼前这些尸体的头颅，竟无一例外都长着她的脸。

更加诡异的是，尽管尸体已经腐烂不堪，血水横流，但那张脸却丝毫未见腐败，依然保持着完好如初的状态。

那只带着诡异意味抚过胸膛的手正要往下移动，就在马克西米利安屏住呼吸的那一刻——

在垃圾堆下方露出的空洞。

魔塔主的嘴角渐渐浮现出一抹夸张的笑容。

「咳咳⋯！」

所幸声音没有颤抖。作为太子这些年来磨练出的沉着，即便在这种时候也发挥了它应有的作用。

一定有人向魔塔主递交了血清。必须有这个介入者才能说得通。

捂着嘴的蕾妮颤抖着寻找维拉的身影。不知何时伸出的手紧紧揪住了维拉的衣襟。

马克西米利安颤抖着低下头，望向自己的腹部。

与此同时，一阵寒意沿着脊背蔓延。

魔塔主抽出插在腹部的拳头，鲜血顿时如注般涌出。

「⋯该担心的是太子殿下您自己啊。」

就在这个想法浮现的瞬间，他那还未来得及收敛的表情凝固了。

她已经察觉到了。不论这边在进行什么计划，还是今天自己叫她来的真正原因，她全都一清二楚。

魔塔主如此说道。她的手指划过马克西米利安的脸颊，沿着脖颈滑向胸膛。

他紧握纯血剑的手背上青筋暴起。

他在心里向自己的未婚妻道歉，同时嘴上说道：

然而，他不能表现出来。马克西米利安放下茶杯，将自己的手覆在了抚摸他脸颊的那只手上。

「太子殿下长得太过阳刚了，看起来一点都不美味呢。」

维拉暂时观察着这一幕，继续理清思绪。

「这到底是什么⋯⋯」

得意之作吗。

在这种情况下，特别引人注目的是尸体们颈部上方那些静静安放着的头颅。

这究竟是什么因果？

为了清空思绪，为了什么都不去感受，正当他试图驱散自己的理智时，下一刻他感觉到——

「哎呀，您能看得上实在是太好了。」

一声令人毛骨悚然的撕裂声响起。

噗嗤——

「⋯再多留一会儿吧。」

到底错过了什么？这里究竟是个什么样的空间？

「让我受宠若惊。啊，如果没有其他事情的话，我可以告辞了吗？」

『弟弟有危险。』

仿佛心脏坠入谷底。突然提到阿尔布雷希特让他如此失态。马克西米利安倒吸了一口冷气，脖子僵硬地转向近在咫尺的魔塔主。

玛丽和拜修尔伯爵神色凝重地查看着现场状况，而阿尔布雷希特则因震惊而面色僵硬。

魔塔主笑了，那是一个几乎咧到耳根的笑容。

「疯了，居然做出这种事情还能若无其事地到处走动？」

如果这里曾经存在的器物都被清理掉了呢？

维拉凝聚起暗之力，仔细观察着这个洞窟。

他首先检查了墙壁。那是粗糙开凿的岩壁，表面凹凸不平。

接着查看了尸体。和之前没什么不同，依旧是腐烂已久的模样。

最后看向地面。当维拉检查着尸体躺着的地面时，眼前的景象让他不禁打了个寒颤。

「圣女大人，请稍等。」

维拉将刚才一直搀扶着的蕾妮交给了玛丽，随后来到堆叠着六具尸体的地方，开始清理这些尸首。

黏稠的触感和尸体特有的冰冷感觉萦绕全身。

维拉强忍着不适，将所有尸体搬开后，又清理了地上积存的血水。

『…这里凹陷了。』

他注意到这块地面比周围明显要低陷。

就好像曾经有什么东西放在这上面似的。

维拉这才恍然大悟。

『他们撤离了？』

这里的物件和楼上废品回收站一样，全都被清理掉了。

而且，这些尸体是为了掩盖这个痕迹而被刻意摆放在这里的。

撤离，伪装。

维拉一边将这些关键词组合起来思考，一边身体微微颤动。

『…我知道会发生这种事。』

他早已预料到这个地下空洞会被发现。

此刻帝都內最强的战力都集中在下水道里。帝都则人山人海，来自各地的游客熙熙攘攘。魔塔主和介入者恐怕已经知道自己暴露了。

大地在震动。众人的身体瞬间僵硬，目光齐刷刷地转向震动传来的方向。

这句话如同最后的确认。

阿尔布雷希特说道。

维拉继续思考着，

守卫在这上面的那些行尸走肉肯定还有更多。

日志中编号的实验体最后达到了两千多号。

『…如果他们没有离开呢？』

思考至此，维拉终于猜到了他们通过恐怖行动要达到的目标。

如果有这种大规模的移动，如果他们试图离开帝国境内，不可能不被发现。

他想起了魔塔主现在所在的地方。

维拉感到浑身一阵寒意袭来，整个人不由自主地站了起来。

「…震动是从帝都中心传来的。」

那么，最有可能发生的情况，他们最可能的选择是…

轰隆隆——！

即便这个数字是过去几年间逐渐累积的，即便其中有些人已经被替换掉，现在剩下的数量也应该有好几百才对。

思绪继续延伸。

他们的目标是太子。为了让制度在处理事故后也不敢轻举妄动，为了让内部陷入混乱无法行动，为了争取时间。

…他们是想趁乱刺杀太子。

从空洞的规模来看，绝不是小型设施。

他们要在节日庆典中制造恐怖事件，趁乱逃脱，不给追击的机会。

『那他们会去了哪里？』

「太子殿下有危险！」

他浮现出这样的推测。

「…太子。」

如果他们没有离开这里，如果现在还在帝都內，如果他们带着目的潜藏在帝都的各个角落…

维拉急忙转过头，目光直视着阿尔布雷希特，声音中带着急切地喊道：