223 戈尔甘-4

这是理所当然的事，在意识世界中被戈尔甘刺穿的腹部已经完好如初。

除此之外也没有任何其他值得一提的伤势，状态更是前所未有的完美。

维拉抬起头，望向戈尔甘。

从俯视着自己的巨兽脊椎处延伸出的洁白手臂。

那只手轻抚着巨兽的头颅，开口说道。

［…谢谢。］

虽是省略了前后文脉络的感谢，但维拉却明白其中深意。

那是在感谢他解开了阿蕾西亚的枷锁。

在短暂的沉默中，维拉微笑着回答。

「能有这样的结果真是太好了。」

当时自己是出于什么样的心境，他已记不清了。

只是觉得那涌入心头的情感令人怜惜，便采取了行动，如今既然结果如此圆满，想必一切都是最好的安排。

「您现在感觉如何？」

［好极了，我已经记不清上一次这么清醒是什么时候了。］

话语中透着浓浓的笑意，戈尔甘呼唤了弗里德。

［小妖精。］

弗里德抬起了头。

他的表情显得朦胧而忧伤。

「⋯是的。」

［我不会追究责任。但这并不意味着原谅。］

［是的，已经破碎了。但并非无计可施。如果灵魂碎片散落在整个大陆上，那就把整个大陆一口吞下便是。这样所有的灵魂碎片就都会在腹中重聚。］

阿尔布雷希特向来对自我要求极高。

沉浸在思绪中的戈尔甘很快就摆脱了这些想法，说道：

『真奇怪，明明一点都不像。』

因为他确信阿蕾西亚无法实现她的目标。

『⋯到时候自然会明白的。』

浑身浸染着鲜血，长着十只角和七张面孔的胎儿。

这句话让维拉和蕾妮的表情瞬间凝固。

［阿蕾西亚的目的是创造第十位神明。］

在一片凝重的气氛中，戈尔甘轻轻一笑，转过卡尔埃尔的身体。

自从戈尔甘离开后，局势变得混乱不堪。

漫长的旅程终于结束，而真正的终点也近在眼前，这大概就是此刻百感交集的原因。

「⋯那到底是什么东西？」

弗里德没有多说什么，只是静静地注视着维拉和蕾妮。

看着他流露出的尴尬神色，卡尔埃尔轻声哼哼。

戈尔甘透过卡尔埃尔的眼睛注视着维拉。

作为曾经和维拉一起旅行时间最长的人，此刻他的心情也充满感慨。

阿蕾西亚向来不懂得忍耐，而阿尔代因是最了解她这一点的人。

这时，赫格里昂说道，紧接着弗里德和米勒也跟着行礼告别。

［第十位。］

［是个执着的女人呢。也是个无所顾忌的女人。正因如此，一旦她开始认真行动，我们就能立刻察觉到。当务之急是养精蓄锐，静观其变吧。］

不久之后，自己就能直面真相了。

「您接下来打算怎么办？」

［我要回西边去，直到阿蕾西亚出现的那一天。］

若将这一切归因于那件事，倒也是个颇为合理的因果关系。

话语一时停滞。

卡尔埃尔眯起独眼，发出咕噜咕噜的声音。

对戈尔甘来说，这绝不是一句单纯用来安慰的话。

不知为何，看着他就让人想起阿尔代因。

脸上挂着一抹凄凉的微笑。

从这零碎的回答中，维拉感到一阵令人窒息的厌恶。

这场面恐怕和某个集市上的混乱景象如出一辙。

它用脑袋蹭着那条摇晃的雪白手臂。

准确地说，是因为谈话内容过于宏大，让众人瞠目结舌。

虽然本该如此评价，但维拉却无法完全否定这个说法。

「⋯⋯下一次，绝不会再出这种丑。」

维拉看着这一幕，不禁莞尔一笑。

他这副模样比起以前那副讨厌的表情要显得更加男人味，这就是他这么想的原因。

［这不是你的事。］

即便英雄们奋起反抗，蕾妮最终还是失败了。

听到这些话，维拉咽了咽口水问道。

不过这种心情未免有些难为情，米勒只是微笑着告别。

紧接着，一句话脱口而出。

原因无他，只因为自己挥出一剑便倒下的无力表现而感到懊恼。

戈尔甘的手轻轻地挠着卡尔埃尔的下巴。

戈尔甘回想起自己刚才闹出的骚动。

［⋯我该走了。］

这都是因为他留下的「第十位」这一全新信息。

士兵们为了准备返程而挥汗如雨。

「什么？」

『维拉竟然…没有对殿下出言不逊？』

这到底是自己单纯的错觉，还是阿尔代因的另一个布局。

换句话说，其他国家也必须改变之前的防守姿态，开始认真准备了。

如果说眼前这头野兽如此温顺的模样没有让人感到违和，那一定是在说谎。先前那般暴虐的姿态判若两兽。

［就算我不去刻意寻找，到时候自然也会知道的。］

话语难以继续。

［别太担心。我们不会坐以待毙的。］

验证真相并不需要太长的时间。

［不洁的神像。本不该存在的象征。］

［是啊，应该不会太久了。］

而且从他身上感受到一种莫名的既视感。

负责与本国联络的魔法师们正扯着嗓子大喊大叫。

他带着卡尔埃尔离开。

这已不是一场简单的战争，而是关乎整个大陆存亡的重大危机。

「后会有期。对了，请一定要转告珍妮，让她记得学习咒术。」

那个只要在一起就让人无所畏惧，让人觉得什么都可以做到的朋友、兄长、父亲般的存在。

＊

「说到灵魂⋯.」

对于他如此亲切的话语，蕾妮感到惊讶也是不言而喻的事情。

一个被魔王摧残的世界。

［她想要摧毁现有的秩序，开启新的神界。而这需要阿尔代因的灵魂。］

金色的双眸闪烁着坚定的光芒。

第十位。

一番道别之后。

「拭目以待。」

那确实是在幻觉中所见。

戈尔甘的手臂缠上了卡尔埃尔的脖子。

米勒一边挠着后脑勺一边笑着。

就这样，维拉、蕾妮和罗汉回到了各自的家中。

弗里德紧握双拳。

［⋯⋯要是我当时是清醒的就好了。］

正是这样的性格，让他不禁在心中暗自发誓。

黑发灰瞳，给人一种阴郁的印象。

「咕噜——」

「下一次⋯⋯」

在这其中，已经完成准备的维拉正向同伴们告别，准备返回圣国。

实际上，回溯前的世界不就是如此吗？

戈尔甘直视着弗里德，继续说道。

「请多保重。」

戈尔甘的话让气氛沉重了下来。

想到他每次见到阿尔布雷希特时都会咂舌不满，如今却能说出如此温和的话语，这种反差让她感到难以置信。

平日里的他一反常态，眉头紧锁。

阿尔布雷希特开口说道：

「您不必如此⋯⋯」

而在那个时间线上，自己也已成为亡魂。

简直是天方夜谭。

［那个女人可没什么耐心。］

维拉找不到合适的话语，只是干笑了几声，随后向戈尔甘问道。

他们朝着来时的西方走去。

正因如此，当他无法达到自己的期望时，所产生的失望感也比常人强烈数倍。

［这是我和艾德琳的事。更是阿蕾西亚的事。我并非是个不明事理的人。］

＊

几天后，大神殿的花园。

重返岗位的维拉正面对着正在忙着照料花朵的巴尔戈。

「如何？」

这个问题虽然没有说明具体指什么，但维拉还是立即作答。

「比起之前好多了。」

「这不会只是你的一厢情愿吧？」

「即便打开意念，也没有被负担压垮。在其中，我已经能够看到真正需要看的东西了。」

维拉脸上挂着自豪，滔滔不绝地讲述着自己的境界。

看到自己不再像从前那样显得青涩稚嫩，心中涌起满意之情，脸上不禁浮现出喜悦的神色。

巴尔戈看着这副表情，呵呵地笑了。

「连『不自量力』这种话都知道忍住了，看来是长大了啊。」

「哪里比得上大人您。」

「马屁倒是学会拍了。」

缠绕在花朵上的红色神圣力渐渐消散。

随后，巴尔戈站起身来，目光笔直地看向维拉。

「你说是第十位对吧。」

「是的，这点通过奥尔古斯的幻影也得到了确认，需要进一步调查。」

「所以，你是想打开书库吗？」

书库。

位于大神殿深处地下的历史宝库，收纳了历代埃尔利亚的所有记录。

维拉疑惑地歪了歪头。

他与戈尔甘见面时究竟发生了什么，具体情况并不清楚。

维拉又一次获得了成长，这次不是武力上的提升，而是内在境界的升华。

晚年得来的休息时光，他未免也太过尽兴了。

「你这是在开创恶劣的先例。」

「即便如此，我也认为这是必须要做的事。」

「也许，这一刻将成为大陆历史上第一个也是最后一个没有战争的时期。」

「外面好像很嘈杂呢。」

眼睛眯成了一条缝。

「我该做的都做完了。动脑子的事情我已经厌烦了。」

明明不是靠拼命就能解决的事情，他却只是一味地透支自己，这让人不禁为他感到心疼。

虽然戈尔甘说过『时候到了自然会明白』，但事情也不能就这样止步不前。

维拉的身体猛地僵住了。

蕾妮听着维拉讲述外面的动向，语气中带着几分惋惜地若有所思。

「嗯？」

「如果你一直在那里纠缠不休，谁来管理埃尔利亚？」

「我们好久没约会了，要不要出去走走？」

双方你来我往，谁也不肯退让。

面对毕生都花不完的巨额赏金，大陆上的探险家们自然个个争先恐后，摩拳擦掌。

「您这就说起退休的事了吗？」

「维拉。」

当然，维拉只是一笑而过。

「这就是问题所在吗？」

「⋯⋯暂且明白了。」

巴尔戈也哈哈大笑着回答道。

仅仅通过故事的讲述，是无法真正感受到那一刻的情感的。

蕾妮开口说道。

「还需要我的许可吗？现在你已经是我的代理人了。」

「不然还能有什么问题？」

阿蕾西亚如今已完全失去了踪迹。

巴尔戈笑了。

「你这狡猾的家伙。什么时候学会自谦了？」

最近维拉确实连一刻喘息的时间都没有。

「放肆的家伙。」

＊

然而，即便如此，巴尔戈还是看得出来。

维拉的嘴角泄露出一丝轻笑。

说是和平时期，但所有的一切都不过是为了一场战争所做的准备罢了。

这就是维拉此刻与巴尔戈对峙的原因，也是维拉如此紧张的缘由。

「你可知道你这样做是违背法度的？」

学者们放下手中所有研究，一心扑在神代文献的考据上；地下情报组织则倾尽全力，主动将挖掘到的情报公之于众。

「我亲自去做也⋯⋯」

面对巴尔戈带着些许恶意的笑容，维拉叹了口气。

商人们倾尽金库悬赏探险家。

消息一传十十传百，大陆上的其他势力也纷纷行动起来。

片刻的思索后，

换言之，那里应该也保存着阿尔代因建立埃尔利亚时留下的话语和信息。

『有什么是我能帮上忙的吗⋯⋯』

「我去告诉特雷沃，让他务必找到点什么。」

在大神殿的一处露台上。

有人因此感慨：

这是所有智慧生命为同一目标团结一致的奇观。

若是在那里，应该能找到初代埃尔利亚的信息。

巴尔戈一边想着这装疯卖傻的样子实在有点难以忍受，一边摆了摆手。

「我还远远不够格。」

过去一直互相试探的大陆各国，如今开始了正式的跨境联合训练，由此带来了巨大变化。

「如果后代都不复存在的话，这先例又有何用？」

维拉的脑海中突然冒出这个想法。

「嗯，维拉想必也很忙吧。」

「…您能准许吗？」