185 奥本

为期约三天的旅程平静地过去了，没有发生什么特别的事。

如果非要说有什么事的话⋯大概就是在这几天的交谈中，蕾妮对赫格里昂有了更深的了解。

除了当蕾妮发现被她戒备地观察的赫格里昂不过是个痴迷于练肌肉的变态而感到既松了口气又有些恶心的那件事外，他们确实平安无事地抵达了圣都。

马车伴随着咔嚓一声停了下来。

维拉望着眼前圣都的景色，开口说道：

「和艾尔内一样，这里到处都是白色的景象。虽然可能是因为被积雪覆盖的缘故，但主要还是因为建筑本身就是白色的，才给人这种感觉。某些地方让人联想到圣国呢。」

蕾妮的脸上浮现出欣喜的神色。

「是吗？还有什么别的发现吗？」

「要说有什么特别的地方⋯⋯这里的建筑物普遍偏矮。就连远处可见的那座最高的城堡，也不过三四层的样子。」

蕾妮歪着头若有所思。

她已经了解现代建筑流行向上发展的特点，这个动作正是源于这样的认知。

解答她疑惑的是赫格里昂。

「奥本是个经常遭受侵略的国家。高耸的建筑一旦倒塌会对周边造成严重破坏，所以法律明令禁止。」

「啊，这样说来⋯⋯」

「两侧不是有龙之巢穴和黑夜城堡吗。」

赫格里昂的眼神暗了下来。

「真是讽刺啊。那些家伙明明对我们毫无兴趣，却因为我们『碍事』就肆意破坏。」

「⋯您有没有考虑过迁都的方案？」

「这是奥本一直以来的难题。但是，不是想做就能做的事情。为此需要牺牲的东西太多了，比如百姓的生活、已建立的物流网络，还有其他各种琐碎的问题。对财政状况并不宽裕的奥本来说，这还是一个遥远的梦想。」

说这话时，他的语气愈发冰冷。

「欢迎光临！」

这是一个需要确认事情是否已经发生的提问，而回应则表现在维拉脸上表情的消失。

维拉正在向蕾妮描述那人的外貌，话说到一半却迟疑起来。

这样的话差点就脱口而出，但维拉实在无法在这种氛围下开口拒绝，只得微微低头接过了奶昔。

在那里，一行人再次见到了公国的先王卡德兰。

「父王⋯！」

「看来先王陛下亲自出来迎接我们了。」

在那位正声如洪钟般说话的卡尔德兰身后，一位看起来柔弱的中年男性正在不知所措。

…看来奥本王国与自己所想的很不一样。

公王一脸尴尬地不停低头，维拉则避开了他的视线。

「⋯您说锻炼身体？」

「说到这突然想起来，巴尔戈圣上真的拥有如海般宽阔的背阔肌吗？胸肌真的发达到会把扣子撑开的程度吗？还有⋯⋯」

在仆人的引领下，他们来到了餐厅。

蕾妮顿时僵在原地。

「当然可以！」

「没错。锻炼身体。啊，这其实也和之前说的有关。在奥本，五十年前就开始流行一种文化。是由崇拜圣上的年轻人引领的文化，主要就是通过锻炼肌肉来彰显男子气概。」

听到赫格里昂的话，维拉这才知道眼前这人就是奥本的先王，他用干涩的目光打量着对方。

随着他的话音继续，两人脸上的表情逐渐变得复杂起来。

维拉自从进入公国以来，自己的胸膛就一直成为别人的瞩目焦点，这让他心中泛起一丝羞耻，随即回答道。

「实在是来了贵客啊！我可是费了不少心思，请尽情享用！」

「…非常欢迎各位。我是奥本的公王恶山。正式的寒暄稍后再说…现在先请随我进去吧。」

「那个，大公子也同意吗？」

对她而言不过是位慈祥爷爷的巴尔戈，在外界竟有如此崇高的地位，这怎能不让人惊讶。

赫格里昂的冰冷声音中透着一丝热意。

「您不必介怀！你们完全有资格向奥本提出这样的要求。」

这确实是她也知道的故事。

「是的，除了他最近忙于锻炼身体难以见面外，一切都很好。」

谈话继续间，一直静静倾听的维拉开口问道：

「⋯我们正在前往龙之巢穴的路上。此行前来，是想请求公国为我们引路。如果不太唐突的话⋯⋯可以请求大公子帮忙吗？」

「听我孙子说了，你答应一定要品尝这杯奶昔？虽然比不上圣国的秘术，但请你尝一尝吧！」

城门口站着的魁梧老者如此高声喊道。

-公国王室代代相传的秘传奶昔。等您抵达圣都，我一定好好款待您。

小插曲过后，就在用餐继续进行时，卡德兰开口说道。

＊

「嗯？对这杯奶昔感兴趣吗？」

虽然这些都是她早已知晓的故事，但依然不禁为之感动。

「⋯身高和我差不多。虽然已过六旬，但浑身上下充满活力，让人难以相信他的实际年龄。白色的胡须一直垂到胸前，整体给人一种十分健壮的老者形象。还有⋯.」

「啊，正因如此，巴尔戈在奥本的声望可谓是相当高呢。」

赫格里昂的目光短暂地停留在蕾妮身上，随后移开。

「是吗？」

「啊。」

奥本的先王，也就是赫格里昂的祖父，将会遭遇吸血鬼诅咒的事故，生命危在旦夕。

这是因为他记得上一次轮回中发生的事而提出的问题。

正如他所说，在长长的餐桌上摆满了据说只有在北方才能享用到的各种珍馐美味。

蕾妮看着对方这副不加思索就直接答应的模样，一时有些惊愕，随后又转向赫格里昂询问道。

还有那一看就十分浓稠的奶昔。

「感谢你的好意。」

「⋯他上身没穿衣服。」

肉，肉，还是肉。

对方的回答干脆而爽快。

「⋯加油。您一定能找到解决的办法的。」

赫格里昂迟了一步才意识到这点，有些尴尬地咂了咂嘴，随即用刻意营造的活力语气继续说道。

确实会有这样的情况。

维拉不难猜出那杯奶昔的真面目。

看着蕾妮因找不到合适的话语而犹豫的样子，卡尔德兰开口说道：

蕾妮的眼睛睁大了。

卡德兰的脸上露出一抹愉悦的神色。

「太、太了不起了。圣皇……」

奥本的王宫。

＊

对此，公王恶山深深叹了口气，随后向众人开口道。

蕾妮将对赫格里昂个人的不满搁置一旁，给予了简短的安慰。

从称其为父亲大人这一点来看，他应该就是现在统治奥本的公王了。

「先王陛下身体可还康健？」

因为眼前的奥本先王赤裸着上身，胸肌虬结突显。

蕾妮的脸上浮现出浓厚的兴趣。

见蕾妮歪着头露出疑惑的表情，维拉深深叹了口气，用几乎细不可闻的声音补充道。

一路上赫格里昂一直在吹嘘的，应该就是这杯秘传奶昔了吧。

「这倒是我想请求的事情。与大人同行的话，说不定也能获得一些感悟呢？况且说到龙之巢穴，那可是需要防备入侵的地方。正好一并前往吧。」

「哈哈！不必害羞嘛！」

「那么，现在不得不请教二位大驾光临的缘由了。请说吧，我一定会尽心尽力相助。奥本家族永远铭记着圣国的恩情啊。」

两人不由自主地因赫格里昂那充满热情的话语想到了同一件事。

维拉恨不得闭上双眼。

或许相爱的人们连想法都能互通？

「欢迎圣国的使者们！我是奥本的先王！卡德兰•奥本！」

维拉的脸上浮现出一抹难以言喻的表情。

而卡德兰却误以为维拉的表情是出于兴趣，于是对他说道：

本来携带的行李就不多，而且现有的物品都是城堡的仆人们能够轻易整理好的东西，所以并不需要太长时间。

「恶山！快快带客人们进去！长途跋涉，他们一定累坏了！」

在这里，蕾妮思索着。

『…这是什么。』

当事情进展得过于顺利时，反而会升起一丝不安。

或许这就是经验的力量吧。

这句话依旧响亮无比。

蕾妮见维拉没有出言拒绝，露出了震惊的表情，维拉只好用只有蕾妮能听见的声音解释了一番。

卡尔德兰仅凭观察表情就准确洞悉了蕾妮的心思，他哈哈大笑着补充道。

「我说的是巴尔戈圣上。他在北部做了许多大事，比如讨伐魔龙，还有将吸血鬼逼到濒临灭绝。」

圣国根本就没有那种秘术。

他拿着奶昔轻轻晃了晃，然后通过侍从将它递给维拉，说道：

他用一种不知为何带着浓浓疲惫的声音说完这番话后，立即抬手召集侍从，引领一行人向里走去。

他们都在想，这个肌肉狂热者的出现，该不会是巴尔戈的错吧。

这些都是巴尔戈在大陆上四处奔波时期的事迹，作为圣国的圣女，她怎么可能会不知道呢。

行李的收拾很快就告一段落。

「啊？」

突如其来的沉重话题让气氛陷入了低谷。

「至今仍记得那个时期的长辈们，都将圣皇视为大陆历史上的最伟大英雄。就连先王陛下——也就是我的祖父，也是如此认为的。」

公王与维拉的目光相遇了。

此刻蕾妮心中涌现的不安，大概就属于这种类型。

她满意地打量着维拉的胸膛，脸上流露出十分称心的神色。

维拉先是露出了一丝惊讶的神色，随后将目光投向了卡德兰盘中的食物。

赫格里昂看着蕾妮脸上浮现出惊讶的表情，嘴角泛起一丝微笑，继续说道。

「五十年前是一个动荡的时代啊。那是一个战争与暴力充斥各处的可怕年代。就是在那样的时期，你们帮助了我们。在没有任何条件的情况下，拯救了一个被暴力折磨的国家。所以，即便是在这么晚的时候，我们也应当报答这份恩情，不是吗？」

蕾妮听着卡德兰的话，不由感到一阵惭愧，随后回答道。

「这都是圣上所做的事情⋯⋯」

「可你们都是圣上麾下的人啊。」

卡德兰看着推辞的蕾妮，心想她真是谦逊，接着说道。

「这样循环往复的善意正是创造更美好世界的力量。这是五十年前圣上离开此地时说过的话。」

蕾妮抬起了头。

此刻卡尔德兰所说的话，让她觉得自己似乎在哪里听过。

「⋯陛下说得对。」

这确实是巴尔戈说过的话之一。

想起这一点的蕾妮，嘴角泛起了微笑。

「圣上如今可还安康？」

「是的，我离开圣国的时候，他正热衷于打理花园呢。」

「这倒是令人意外。我当年见到圣上时，他可是对花朵深恶痛绝啊。岁月真是可怕啊。」

卡尔德兰哈哈大笑。

蕾妮也跟着笑了起来。

气氛变得融洽起来。

这是共同话题营造出的温暖氛围。

绵长的交谈与丰盛的餐点。

在这其中一直默默倾听的维拉。

听到赫格里恩的问话，我不由感到一阵不快。

「如何？皇家特制奶昔可还满意？」