178 氛围

维拉明白了。

『…能相信的只有自己。』

唯有相信自己才能让告白得以成功。

从前期准备到要说的话语，再到应有的行动方针。

所有的一切都必须坚信自己，独自完成。

「我们到了。」

诺伦说道。

听到这句话，维拉的目光转向马车窗外。

映入眼帘的是一座被白雪覆盖如同棉被般的城市。

埃尔内，这座位于奥本公国入口的北方最大贸易城市，是所有运往公国物资的集散地。

他们已经抵达了这里。

维拉望着远处埃尔内的全景，一时陷入感慨，随后转头看向蕾妮。

「圣女大人，这里就是埃尔内。我们将在此停留三天左右整顿物资，之后便进入公国。」

「啊，比预想的要快呢？我听说需要一周时间的。」

「雪势比想象中小。看来我们运气不错，避开了暴风雪。」

「唔⋯⋯是吗。」

正在伸懒腰的蕾妮身上穿着一件厚实的毛皮大衣。

维拉看着身穿蓬松毛衣的蕾妮那俏皮可爱的模样，不由自主地露出了微笑。

［⋯真让人想吐。］

对面马车上，躺在熟睡的珍妮怀中的安尼利斯立刻吐出这句毒舌，这倒也是情理之中。

他提前抵达埃尔内并安排好酒店预订后，此时正一脸兴奋地对同伴们说道。

「没问题，这可是用学院的公款。」

原本整理衣领的手不知不觉攥紧，摆出了要掐住蕾妮脖子的姿势。

维拉的表情顿时僵硬。

埃尔内有一种独特的住宿设施，这在其他地方都找不到。

维拉的目光转向了米勒。

蕾妮注意到维拉话中『地下』这个词，脸上浮现出调皮的神色说道：

「那维拉呢？」

维拉能感受到自己对所有准备工作前所未有的满意。

他正这样压抑着内心的感受。

「⋯我想独自行动收集情报。既然来到了贸易之城，打算去利用一下地下情报交易所。」

这已成为埃尔内的一大特色，主要针对追求舒适住宿的富豪，尤其是那些不常来访的南方商人，为当地带来了可观的收入。

他的双拳比任何时候都攥得更紧。

「哇啊⋯.」

安尼利斯不知为何对维拉的每个举动都暗自挑三拣四，当维拉瞪她时，她便扭头看向别处。

『⋯前期准备工作已经完成。』

那是科丁的契约书，可以作为触媒，将神器中蕴含的异能转移到其他物质中。

「哦～，这是阔别已久的阴沟之王维拉要出马了吗？」

强大的神圣力迸发，照亮了整个房间。

维拉随手将契约书扔到角落，看向下一个工作项目。

珍妮用梦呓般恍惚的语气回答道，在她如此的神色带动下，周遭的气氛渐渐变得温馨起来。

『一定。』

这项工作只需要利用魔力的变异性质——神圣力就能完成。

艾尔涅郊外的一间小工坊。

他暗自希望蕾妮没有察觉到自己可疑的神色，匆忙说道。

正在替蕾妮整理外套的维拉，手上的动作突然停了下来。

「就是这里！」

完成之后，他凝视着那枚散发着乳白色光芒的克林姆哈特，长长地舒了一口气。

这也不知该说是幸运还是什么。

原本正和珍妮、艾莎一起玩雪的蕾妮抬起头来。

『科丁的契约书、博格的帷幕、勒内夫的步伐、阿尼玛的忠诚。』

接着发出一声「啊！」，随即笑着回答。

尽管这里是仅次于帝国首都的金融城市，但由于频繁的暴风雪天气使其不太适合常住，反而让这样的经营模式得以蓬勃发展。

「圣女大人，那我这就去您先前说的地方。」

『⋯也是，光是想想当初进入学院时看到的那些横幅，大概就能猜到了。』

＊

『這个时候肯定进过一批克林姆哈特。』

「先行出发的米勒教授应该已经安排好了住处。圣女大人可以在那里安顿行李，好好休息。至于物资方面，诺伦大人会带着双胞胎去处理，您不必担心。」

说来无趣，这就是接下来三天他们要入住的酒店。

寒风凛冽，他可不想让蕾妮的衣服有任何缝隙让冷风钻进去。

这是一路北上以来不断重复的情景。

「呜⋯.」

当她看到窗外的景象时，不禁瞪大了双眼。

维拉一时因蕾妮的问题露出了困惑之色，但很快又恢复了平静神情，答道：

因为他总不能说出『我要去给圣女大人买礼物』这样的话。

这样的礼物足以兼顾美观与实用，堪称完美。

「怎么样？」

一定要让她体验到世上最幸福的经历。

虽然从未谋面，但维拉却莫名感觉自己了解那位院长是什么样的人，怀着这种奇妙的感觉，他继续说道。

还有能够容纳这些功能的克林姆哈特戒指。

「设施倒是无可挑剔，但价格合适吗？」

维拉按照最初的计划，一步步将契约书与克林姆哈特连接起来。

安尼利斯轻蔑地哼了一声，把脸埋进了珍妮的怀里。

维拉在心里咒骂着安尼利斯，同时仔细检查着蕾妮的衣着。

嗡——

带着这样的决心，维拉昂首阔步地迈开了脚步。

「这可是护送圣女大人的重要差事啊。我们院长大人这次可是提供了一大笔经费呢！就是这个意思！」

她满脸惊叹，这是她平生第一次看到如此壮观的雪景。

因为真正想传达的不是这枚戒指本身，而是那份心意，戒指不过是传递心意的媒介罢了。

就在这样的氛围中，蕾妮听到马车外传来的嘈杂声，意识到该下车的时候到了，便向维拉问道：

那就是将装修精美的私人宅邸以高价出租的「酒店」式住宿。

一定是那种极其在意外界印象的人。

维拉皱起眉头，瞪了安尼利斯一眼。

米勒竖起大拇指，补充说道。

他的表情略微僵硬了一下。

如果说他现在的样子像条等待夸奖的小狗，应该不是错觉吧。

「接下来的行程安排是怎样的？」

这充满活力的声音主人是米勒。

脑海中正浮现着前世此时在艾尔涅流通的贵金属。

想要尽快完成准备工作回去，想要看到蕾妮因准备好的礼物而开心的样子。

维拉不理会米勒，向蕾妮走去。

维拉神情专注，伸手拿起那块色泽柔美的布料——具有屏障功能的神器博格的帷幕，再次引动神圣力。

「⋯请别拿这个开玩笑。」

「怎么样？我特意挑了家大酒店。」

＊

维拉后知后觉地意识到这一点，随即松开手说道：

维拉刻意避开米勒的视线，打量着这座宅邸，随后问道。

『成了。』

一丝急切涌上心头。

米勒咯咯地笑了起来。

需要刻入戒指的功能一共有三种。

「辛苦了。」

看着她在寒冷的空气中微微发红的脸庞，一边呼出白气一边回答的模样，维拉不知为何感到心跳加速。

之所以如此费心，也不过是想在选择这个媒介时慎重一些。

「路上小心。」

正当维拉沉思之际，他很快就找到了答案。

当然，蕾妮并不知道这枚戒指的具体形状和颜色，但这并不是什么大问题。

「白得耀眼⋯.」

就在这时，安尼利斯的喃喃自语让一直在睡觉的珍妮悄悄睁开了眼睛。

维拉满意地点了点头。

维拉满意地检查着采购来的物品。

就是那种类型，作为客人拜访时还算舒服，但要是成了亲信反而让人不自在。

虽然在心中留下了小小的伤痕，但重要的是蕾妮并未产生太多疑心就接受了这一切。

蕾妮注意到珍妮的反应，微笑着问道：

「哪里的话，我倒是把这当成花钱享乐的游玩了。」

内心迫切地想要向蕾妮道歉，说声让她等待太久了，同时也想要传达这份心意。

不知那个自称院长的家伙到底是怎么想的，居然把这么一大笔钱交给米勒。

维拉想起这些信息，凝视着眼前的这座大宅。

维拉从桌上摆放的物品中拿起了一样。

她的脾气简直和患了老年痴呆的老人一般无二。

博格的帷幕所蕴含的屏障、勒内夫的步伐所蕴含的短距离传送，以及阿尼玛的忠诚所蕴含的伤害吸收。

工坊在之后很长一段时间里都笼罩在这样的金色光辉中。

＊

「我回来了，圣女大人。」

宾馆房间里，巨大的壁炉散发着暖暖的热气。

蕾妮正被珍妮和艾莎夹在中间打着瞌睡，听到声音后抬起了头。

「⋯维拉？您来得真早。」

「是的，幸运的是，这部分内容和上一世并没有什么不同，所以能很容易就获取到信息。」

「怎么样？有什么有用的信息吗？」

「没什么特别的。毕竟是关于禁令的内容，民间流传的都是些我们已经知道的东西。」

维拉朝着蕾妮走去。

他说的并非谎言，而是在去购买礼物材料的途中抽空调查到的事实。

「嗯…那真是有点遗憾呢。」

当蕾妮挺直腰板时，原本靠在她双肩上打盹的珍妮和艾莎一下子翻倒在沙发上。

蕾妮听到扑通的声响，不禁轻笑着补充道。

「她们刚才还在比赛瞪眼呢，看来是累坏了。」

「⋯⋯是这样啊。」

维拉的目光投向珍妮和艾莎。

这两人是什么时候变得这么亲密的？

这个疑问刚一浮现，便很快从脑海中消散了。

这是理所当然的，因为维拉现在有着比这种小事重要得多的事情要处理。

维拉双手背在身后站立着，一边不停摆弄着手中的小盒子，一边注视着蕾妮。

即便是与浪漫绝缘的维拉，也懂得一些基本道理。

安尼利斯被迫垫在珍妮的枕边，透过沙发看着那两人的情形，心中涌起一阵烦躁。

就算耗上整整一天，也要创造只属于两人的时光，酝酿出恰到好处的氛围。

至于该如何将这个交给她，他倒是毫不犹豫。

要营造气氛，最重要的是一步步创造出能够表白的契机。

「这是在约你约会。」

真是糟透了。

「难得来一趟城里，要不要出去走走？」

明明此刻正在处理关系到整个大陆命运的重大事件。

『让他们全都完蛋吧。』

今天，必须给出一个不一样的答案。

无论是那个让人作呕的小鬼在帮人整理衣领，还是那个装模作样低着头、一副大家闺秀模样的女人，全都令人看着不爽。

『嗯～』蕾妮一边思索着，一边用带着几分狡黠的语气问维拉。

⋯实际上，即使现在营造出严肃的氛围，也没有什么能做的，所以两个人表现出这样的行为并无任何问题，这一点安尼利斯也心知肚明，但还是忍不住有了这样的反应。

「圣女大人。」

他拼命克制着差点脱口而出的『不是』，这才有了如今的反应。

「这是在约我约会吗？」

维拉用一脸紧张的表情说道。

自己却被困在这个人偶身体里，沦落为某个小鬼的枕头。

即便是被誉为最伟大智者的安尼利斯，也不愿看到讨厌的人和讨厌的人在一起幸福的样子。

＊

确实如此。

蕾妮的脸瞬间变得通红。

「…是的。」

蕾妮的脸上浮现出一丝疑惑。

「嗯？」

她的脸上浮现出恍惚的神色。

『该死。』

这一次，蕾妮站在原地不动了。

维拉的指尖微微颤抖。

那两个人却好像完全不关心这些，只顾着自己窃笑打情骂俏，真是令人不快。

这些都是他在来此地之前就已经计划好的。

本来无论如何装出成熟的样子，也无法阻挡那汹涌而来的感情。