177 烦恼-2

霍德里克的建议⋯遗憾的是，对维拉来说并没有太大帮助。

在维拉的标准里，伴着歌声的告白无论如何也不能算是好的告白方式。

因此，维拉将霍德里克的建议小心翼翼地折叠起来，丢到记忆的另一端，转而去寻找诺伦。

毕竟他是同时代的人，而且已经有个成年女儿的已婚者。

比起霍德里克，他应该更了解普通求婚的浪漫情怀吧。

抱着这样的想法和一丝期待去找诺伦的维拉，却在下一刻不得不因为震惊而浑身发抖。

「…您是说，被强行扑倒了？」

「呵呵…」

诺伦一边挠着后脑勺，一边移开了视线。

「不、不过现在我过得很幸福，所以我已经很满足了。」

诺伦说这话时眼中闪过的悲伤，是我的错觉吗？

维拉听着诺伦说『因为在北方村庄执行任务时，现在的妻子扑向了自己，从那以后就开始一起生活了』，一时间不知该如何回应。

可即便思考良久，也想不出合适的答案。

「⋯感谢您的帮助。」

维拉能说的，也只有这样空洞的感谢之词了。

＊

深夜，古堡的一座瞭望塔上。

珍妮面带茫然地坐在那里。

霍德里克注视了她片刻，随后走近开口道。

［小姐，为何不去休息，独自一人在此？］

珍妮转过头来。

一个年仅十四岁、胆小怕事的女孩，对这种情况感到害怕不是再正常不过的事吗？

正要下瞭望台时，她突然停下脚步，问霍德里克：

这是因为她没有勇气直视霍德里克，听他说这些令人害羞的话语。

［为何会这么想呢？］

珍妮轻笑着说道。

「嗯⋯.」

霍德里克不由得嗤笑一声。

「我胆小怕事…而且总是惹是生非…连叠被子都做不好….」

从小时候起，每当珍妮感到害怕时，就会像逃避般跑到这里来。

珍妮把头埋在双膝之间说道。

总是主动后退一步，结束话题。

［不是这样的。小姐之所以感到害怕，正是因为懂得为他人着想。正因为懂得照顾身边的琪琪和托比，才会想要自己尝试做些什么。即便眼下做得不够好，那又有什么关系呢。人类是懂得学习的动物，是通过经验不断成长的生物，所以小姐总有一天一定能够熟练掌握所有事情的。］

目光悄然垂向地面。

「⋯别待太久。小心着凉。」

霍德里克注视着那一幕，开口说道。

霍德里克终于将一直放在珍妮头上的手收了回来。

珍妮伤心的样子，在他看来比什么都令人揪心。

而阿蕾西亚正在觊觎萬生之冠。

即便在这样昏暗的环境中，那抹红晕也清晰可见，显得格外鲜艳。

「刚才强者之间的战斗我看得很透彻！看着看着就觉得胸中热血沸腾！我觉得和强者战斗的话，说不定能领悟到什么！」

萬生之冠在珍妮手中。

［⋯小姐的人生中必定也会有那样的时刻。想要逃离一切的时刻终将到来。但是，有一件很庆幸的事。］

［…你不走吗？］

珍妮点点头，缓缓起身。

他将手轻轻覆在她的手上。

因此霍德里克从未在这类话题上多做纠缠。

［我永远都会等待。我会满怀期待。等着小姐去经历更广阔的世界后归来，想听听你会说些什么。我会怀着愉快的心情，日复一日地等待着你向我讲述你的经历和遇见的人们。所以，为了这样的日子，你能以微笑送我作别吗？］

［⋯害怕了吗？］

珍妮紧蹙眉头。

［在那样的时刻，家乡永远都会以相同的模样等待着小姐的归来。一切都不会改变，它停留在过去，让小姐能暂时忘却困苦，在此休憩。］

听到这话，珍妮的表情稍微缓和了一些。

但现在，这一切也该结束了。

「强者！我想和你战斗！」

「我想留在这里⋯⋯」

珍妮的身体猛地颤抖了一下。

霍德里克向着远去的同伴以及背着背包不断回头张望的珍妮挥手告别。

一直都是这样。

［这些都算什么问题呢？］

「这不过是个比喻嘛⋯.」

「⋯我不想走。」

［这只是个比喻，你要懂得意会。］

那是在强忍着即将迸发的哭声时的本能反应。

［我对小姐一点也不担心。］

霍德里克也跟着她的微笑，爽朗地笑了起来。

这话是对站在自己身边抱着双臂的巴拉克说的。

「…没有老师可不行。」

映入眼帘的，是一片灰暗死寂的土地。

霍德里克静静地注视着珍妮，随后伸出手轻抚她的头，继续说道。

虽然已经打过好几次交道，但他依然觉得完全无法理解这个兽人的想法，这笑声正是这种感觉的体现。

［小姐，我曾经跟你讲过关于故乡的事吗？］

珍妮的耳垂变得通红。

霍德里克笑了。

［这可是通往更广阔世界的旅程啊，你该为此高兴才是。］

离别之路格外寂静。

霍德里克先是轻笑了一下，随即又接着说道。

随后他说道。

［这不是世上任何人都未曾获得过的祝福吗？故乡的变迁让人感伤，离别之人令人追思，这些都是在所难免的。我们都已是亡者，这里是亡者们在漫长时光中重复着相同事情的停滞之地。我们会一如既往地欢迎小姐回来。所以，小姐无需对任何事感到害怕。］

大概是因为离别的时刻即将到来，所以一下子被吓到了吧。

珍妮的肩膀微微颤抖着。

珍妮紧紧攥住了双拳。

因为珍妮已经成为了不能继续留在这里的人。

珍妮的目光再次投向远方。

看着珍妮泪眼婆娑的样子，尤其是今天格外努力想要忍住泪水的坚强模样，他不禁笑了出来。

［怎么会见不到我呢？我一直都在这里啊。］

［小姐是我所认识的人中最勇敢的一个。］

霍德里克的话语中带着笑意。

「…可我不是这样的人。」

他说这些话，是为了让珍妮不必过分恐惧离开这里。

［好了，该进去休息了。要想明天启程，得好好休息才行。］

［没错。那是一个承载着我尚且懵懂时期回忆的地方。人总会怀念那里。都想回到那个纯真而快乐的过去。］

「⋯可是老师您根本就没有心啊。」

珍妮微微抬起了头。

「⋯是故乡吗？」

在这种情况下，让珍妮继续留在摇篮里无疑是最糟糕的选择，所以她必须离开。

「师父您不下去吗？」

［嗯？］

霍德里克在珍妮身旁坐下，目光投向她方才注视的方向。

一来是摇篮本身的氛围就不太好，二来是本该送别他们的人反倒要一同离开了。

［我已经是具尸体了，又怎会着凉呢。］

她用一张明显写满震惊的脸注视着霍德里克。

短暂的沉默过后，珍妮点了点头。

「可是到那里就见不到师父您了。」

「⋯是什么？」

霍德里克望着珍妮那泛着泪光的眼眸，继续说道。

［有时候会遇到太多难题，身心疲惫到想要放弃一切。在那样的时刻，总有一件事会浮现在脑海。］

他很清楚珍妮为什么会在这里，才会这样问道。

＊

珍妮的嘴唇微微抿起。

简短的道别之后，一行人渐渐远离了摇篮。

「就当是这样吧⋯⋯」

「⋯.」

［很好，这就对了。光是想到这些，我的心就已经开始怦怦直跳了。］

对珍妮来说，这是一场被迫踏上的旅程。

［我想再多看会儿风景。］

霍德里克终于意识到，是时候放手让珍妮离开了，于是他继续说道。

霍德里克看到这一幕，强忍住内心又要心软的感觉。

［生活总是这样。总会有那么一刻，痛苦和煎熬让人想要逃离这一切。］

［您知道吗？真正勇敢的人是懂得为他人挺身而出的人。是懂得爱，知道体贴，能够放下自我的人。］

她咬紧了嘴唇。

巴拉克听了霍德里克的话先是眨了眨眼，随即大笑着回答。

［随你的便吧。］

脱口而出的回答仅仅是个肯定。

霍德里克看着听完自己的回答就立即攥紧拳头准备打架的巴拉克，无奈地摇了摇头。

不过，他的手还是下意识地摸向了剑柄。

霍德里克心想，

等待珍妮回来的时间，似乎不会太无聊呢。

＊

在漆黑的大殿中，马勒乌斯感受着渐行渐远的冠，露出了笑容。

［啊呀，『冠』离开摇篮了呢。］

马勒乌斯低下了头。

他的目光落在了混乱阴间中心处那个正在啃食自己手臂的阿蕾西亚身上。

阿蕾西亚的眼珠咕噜噜地转动着，

朝马勒乌斯望了过来。

「嗯，事情就变成这样了。」

她一边说着，一边放下了刚才还在啃的手臂。

「呕，真难吃。现在冠也走了，是不是该放我走了？」

面对她那阴阳怪气的笑容和话语，马勒乌斯挥手便将阿蕾西亚的头颅击碎。

［简直荒谬至极。你这贱人还得在这里被关上好几个月。］

马勒乌斯已经看清了。

这个狡诈的贱人能使出多么卑劣的手段。

如果现在放了阿蕾西亚，她一定会立刻追上他们，抢夺冠。

马勒乌斯低下了头。

［怎么，没话反驳了吗？］

［哼，你以为你会像阿尔代因那样死去吗？不，我敢肯定，你那肮脏的灵魂绝不会以那种方式消散。你会以完整的灵魂形态来到我身边，只是失去肉体而已。］

［此王冠，名为安息。］

「那种事不会发生。」

她语气中充满厌恶地说道。

确切知道冠事情的人本来有九个…不，现在只剩八个了。

阿蕾西亚皱起了眉头。

随后，他依次指向身上披着的宝石斗篷、手指上的戒指、腰间的腰带和脚上的靴子，说道：

［因为我就是一切生灵的终点。］

马勒乌斯用发着白光的手指指向自己头上戴着的王冠。

这绝对不能发生。

他褪去了笼罩周身的深邃黑暗，将脸凑到阿蕾西亚的面前。

［这一切皆为吾身。这些不过是装点『腐肉王』的另一些称号罢了。你这贱命终将为你所有的恶行画上句号，灵魂也将在此地，在吾之脚下永受煎熬。］

［此物乃兽人口中的勇士乐园，此物乃法师所言的天理乐园，此物乃善者方可抵达的流淌着乳与蜜的乐园，而这靴子则是惩罚邪恶灵魂的永恒炼狱。］

［你终将会落入我的手中。知道为什么吗？］

「愚蠢的马勒乌斯。如果我死后真要去找你，阿尔也该在这里才对。这根本说不通嘛。」

阿蕾西亚嘴角上扬，露出微笑，轻笑着继续说道。

［真是令人期待啊。等着看你被打入地狱、归入我冥界的那一天。］

咔嚓咔嚓，骨肉重聚，阿蕾西亚逐渐再生。

『她一定会去找洛克里昂吧。』

马勒乌斯放声大笑。

接着他指向了项链。

然而，阿蕾西亚没有因此而退缩。

「说来听听。」

听到这话，阿蕾西亚伸出拳头，直接砸碎了马勒乌斯的左颌。

马勒乌斯端坐在王座上，俯视着已经开始重新愈合的阿蕾西亚说道。

如诅咒般的宣言接连响起。

「我不会死。就算死了也会复活。因为我将成为永生的阿蕾西亚。」

既然他们应该也已经意识到了这一点，那还用猜她会去找谁吗？

［你在做白日梦呢。］

［此项链，名为轮回。］

马勒乌斯空洞的眼眶中燃起了鬼火。

「真让人不爽。」