170 执念

大殿关闭已过去一个星期，先前如同一触即发般剑拔弩张的摇篮氛围，如今正在缓缓回归往日的平和。

首先，没人知道大殿会关闭多久，亡者们也不能完全放下各自的生活；其次，不论对手是谁，亡者们都坚信马勒乌斯绝不会败北。

当然，他们并未放任大殿前空无一人。

仿佛早有预案似的，亡者们自发轮流值守在大殿前。

而我们一行人⋯⋯说来遗憾，却只能在进退两难之际，干等着马勒乌斯出来。

不是吗，既然最初来到摇篮的目的就是为了得到马勒乌斯手中的那件『冠』，总不能空手而归吧。

正因如此，最终所做的不过是重复着来到摇篮后一直在做的事情罢了。

［看起来忧心重重啊。］

古堡入口。

如今已经基本回归到日常生活的霍德里克对面前的维拉说道。

在霍德里克看来，正在与他对练的维拉不知为何比平时显得更加心烦意乱。

对此，维拉身体微微一颤，随即摇了摇头。

「⋯⋯没什么。只是一时有些杂念。」

［是因为陛下吗？］

「⋯.」

［正是。］

霍德里克收起了剑。

［不妨休息一会儿再继续如何？既然是为了领悟意念而挥剑，实在没必要过分勉强自己。不，或者说这样反而会适得其反更为恰当。无法观照内心的剑，永远无法触及意念。］

霍德里克发出衣物摩擦的窸窣声坐了下来，向刚才还在呆呆站着握着圣剑的维拉做了个手势。他上下挥动的手势是他独特的示意对方一同坐下的表达方式。

维拉略微犹豫了一下，随即收起圣剑，走到霍德里克身边坐下。

霍德里克保持着注视自己双手的姿势，开口说道：

［来了啊，小姐。用过餐了吗？］

维拉听到这话，神色不觉舒缓下来，附和地点了点头。

［我来详细解释一下我们为何如此安心。首先你还记得我说过这不是第一次发生这种事吧？］

咔嚓、咔嚓。

大

他深知谨慎是盟约使徒这一身份所必需的美德。

就在霍德里克心中浮现「维拉一定能成为比自己更优秀的使徒」这个念头时，城门前传来了轻盈的脚步声。

随后，珍妮更加愁眉苦脸地低下了头，看到这一幕，霍德里克感觉自己那并不存在的肺部一阵发闷。

「我所挥舞的剑将指向何方，这种程度的事情我早已心中有数。」

［为什么不一起参加呢？小姐您也同样是使徒，没理由不能参加啊。］

［⋯摇篮之外还有更广阔的世界。去了那里，就能亲眼看见、亲身体验那些只在故事里听过的无数事物，小姐难道不好奇吗？］

珍妮转动着圆溜溜的眼睛看向霍德里克，然后害羞地笑着点了点头。

「这太难了⋯⋯」

「⋯都是师父太敏锐了。」

「⋯不是的，我是摇篮的人。」

［意念终究是铭刻在本能中的一条路。以我为例，那是我终其一生都无法抹去的遗憾，化作亡魂后所铸就的一把剑。所以，你也该好好思考一下。想想看，铭刻在你本能中的那条路究竟是什么形态。］

维拉听着霍德里克的话陷入短暂的沉思，随后点了点头，跟着站起身来。

「你也知道这不可能。我们谁都杀不死谁。这不就是为什么洛克里昂和涅尔到现在还在战斗的原因吗？」

大

霍德里克看着维拉这副模样，哈哈大笑着继续说道。

［今天不和圣女大人一起玩吗？］

［我不是说过要把权能薄薄地涂开，才能隐藏气息吗？］

［是啊，您不必多虑，只需专心考虑剑术的事就好。］

一片漆黑的空间中。

［好了，休息得差不多了，我们再来一次吧。］

［那么原因就只有一个了。］

她接下来的话，又一次以同样的方式回应了霍德里克。

与当年愚钝不堪的自己不同，他一点就透，一句话就能悟出十句的道理。

［想挨揍了是吗？］

于是他转向珍妮，单膝跪地与她平视，开口说道。

然而，这并不能让阿蕾西亚消逝。

正因为早已熟悉这脚步声的主人是谁，才会如此随意地搭话。

「不好奇。」

但霍德里克心里清楚。

「这样真的没问题吗？毕竟里面的可是阿蕾西亚啊⋯⋯」

霍德里克拔出了剑。

霍德里克强压下涌起的悲伤，就这样与珍妮共度时光。

［那时候的对手也是阿蕾西亚。地点同样是这里，摇篮的大殿。要说具体时间的话，那是神代即将结束的时候。］

不断崩解又重生的阿蕾西亚问道。

维拉没有反驳，只是那份悄然浮现的尴尬神色变得更加明显了。

马勒乌斯如今已与阴间融为一体，不断地压制着阿蕾西亚。

「你打算这样持续到什么时候？」

［是方法不对。阁下现在只顾着盯着目的地看，却不知道通往那里的路是什么样子。］

说完这句话，霍德里克才转过头看向珍妮。

［嗯，看来是我解释得不够清楚啊。］

［那是阿尔代因苏醒的时期。嗯，根据我从大人那里听来的消息来说，称之为『阿尔代因的躯壳』苏醒的时期可能更为准确。总之，在那个时期，陛下和那个女人就已经有过一战，而且当时就已经分出了胜负，所以我们才不会担心。］

霍德里克咧嘴一笑，朝维拉又补了一句话，随即站起了身。

马勒乌斯用嘲讽的语气吐出回答。

［您还真是爱操心呢。］

维拉点了点头。他还记得在大殿第一次关闭的那天听到过这样的话，所以才会做出这个肯定的回应。

这些话并非仅仅是为了安慰自己而说的，维拉听来也觉得这些论据相当有说服力。

「是马勒乌斯赢了吗？」

「⋯嗯。」

『按这个速度的话……』

［哦？］

［倒也不是完全没办法。如果你用杀死阿尔代因的那套手段的话。］

维拉猛地抬起头来。

「…那倒是件好事。」

确实很快，而且非常聪明。

「⋯⋯什么？」

唰——

接下来的对练，这一次依然以维拉的败北告终。

维拉的手轻轻移动，抚向了自己心脏所在的位置。

维拉眉头微微皱起，因为他无法很好地理解霍德里克话中的含义。

珍妮的身体轻微地颤抖着。

「⋯这一点我早已心中有数。」

霍德里克耸了耸肩，脸上绽放出了一抹笑容。

面对霍德里克的话，珍妮毫不犹豫地摇了摇头。

［…这是好事啊。拥有坚定不移的信念是一种恩赐。］

［说不定要等到你这家伙被碾碎而死的时候，才会结束吧。］

「我向来认为防备再怎么周密都不为过。」

［慢慢来，会进步的。］

［⋯好吧，反正也不是什么急事。］

［⋯小姐，虽然我总是这么说，但您终究要走出去见见这个世界。这里毕竟不是给活人居住的地方。］

「那我就去死⋯.」

与维拉的对练全部结束后，霍德里克独自站在城门前，凝视着自己那双被黑色护手完全包裹的手。

所以每当站在珍妮面前时，那份未了的牵挂便会涌上心头。

［试着问问自己『为什么』。思考你所要走的路，以及与目的地相关的本质性疑问，这也是个不错的方法。］

而且，他不是已经铭记下了将伴随终生的那个唯一誓约吗？

霍德里克对珍妮如此珍视自己和摇篮的心意既感激又心疼，这次他依然没有进一步强求，而是结束了这个话题。

霍德里克回想着练习对战的场景，不禁笑着点了点头。

维拉的目光依然钉在地面上。他的脸上浮现出一副沉浸在深思中的平静表情。

「那里没有陛下，没有师傅，也没有奇奇和托比⋯.」

「是的，确实如此⋯.但即便明白这一点，在处理意念这方面却毫无进展。这让我感到很困扰。」

［作为骑士这是好习惯，但作为剑手却未必。您在挥剑的时候，不也是更倾向于相信本能吗？］

这个可怜的孩子，从婴儿时期就被遗弃在摇篮门口，一生只知与毫无温度的亡者为伴，除了羞怯什么都不懂，想到这些，他不由得心生怜惜。

霍德里克见状，不禁想起了令人困扰的往事。

之所以会被这纯白而精致的笑容牵动内心，是因为这笑容与自己曾经未能守护的某个人的笑容如此相似。

珍妮走近霍德里克，悄悄伸出手，轻轻敲了敲他腰间挂着的剑。

「我早已做出了决定。在来到这里之前⋯⋯不，从在这颗心中铭刻下一个约定的那一刻起，我就已经决定好了要走的路。」

这个举动意味着什么，作为曾经的盟约使徒的霍德里克再清楚不过了。

听到这话，珍妮肩膀一颤，随即鼓起了腮帮子，一脸不高兴的样子。

［错了。是平局。不，应该说只可能是平局。毕竟，不使用特别的手段的话，高古种之间是无法相互伤害的，不是吗？更何况双方都是不朽者，且从诞生之初就是完整的存在，所以不会因为后天的成长而出现优劣的变化。恐怕极有可能，这一次的战斗也会以平局告终。］

「什么？」

霍德里克也跟着点点头，继续说道：

维拉应该很快就能完全领悟意念之力了吧。

『真快啊。』

他反复握拳又松开，脑海中不断重放着与维拉对练的场景。

这是理所当然的，又或者说是早已习以为常的事。

霍德里克带着几分笑意，打趣般接着说道。

霍德里克并不希望她就这样在摇篮里度过一生。

「嗯⋯⋯姐姐说她要开会。」

维拉的身体僵住了，脸上浮现出惊讶的神色。

［小姐⋯.］

「阿尔并没有死。」

［哦，对啊。是没死。不过被你撕得粉碎，现在都不能再称他为阿尔代因了。我差点忘了这茬。］

他发出嘿嘿的笑声，话语中充满了对阿蕾西亚的嘲弄与谴责。

马勒乌斯注视着浑身碎裂的阿蕾西亚，继续说道。

［唉⋯⋯不知父神大人究竟是怀着什么心思，才让你这种人继续活着。］

「因为我没做错什么啊？而且他是爱我的呀？」

迅速修复了脸部的阿蕾西亚如此回答，马勒乌斯的表情顿时皱了起来。

［真是遗憾，这摇篮里唯一丰饒的就只有你这疯病。］

「呕，好像个老头子。一点也不有趣。」

咔嚓嚓——

阿蕾西亚的脸又一次被碾碎了。

马勒乌斯咂着舌，再次对阿蕾西亚说出了责难的话语。

［不懂放弃的执念就是如此丑陋。你到底要失败多少次才明白放弃？］

「从来没有失败过，所以不知道呢。」

［啊，原来是因为太蠢，所以不懂得放弃。难道你还不知道，你这一生从未有过一次成功吗？］

「笨蛋马勒乌斯连成功和失败都分不清呢。」

阿蕾西亚笑了起来。

「再说，那种偏执的念头好像不是我，而是你那些玩具有的吧？」

马勒乌斯并非傻到不明白她口中的玩具指的是自己麾下的亡灵。

黑暗愈发浓重。压迫着空间的威压变得更加猛烈。

「你的玩具实在太简单了。真的，只需稍加施为就立刻染上颜色了呢？真好笑，每次重来都能派上用场，却连一次都撑不住。」

阿蕾西亚咯咯轻笑着，随即长叹了一口气，接着说道。

这既是对阿蕾西亚的诅咒，同时也是他确信自己的挚友不会崩溃的宣言。

阿蕾西亚的身体再次被碾碎。

「唔…虽然没能带走冠是有点遗憾，不过多亏如此，那家伙反而变得容易对付了。以那家伙现在的水平，绝对赢不了你的玩具。」

对此，阿蕾西亚咧开嘴回应道。

马勒乌斯最终吐出这样的话语。

迸发而出的是一声夹杂着愤怒的怒吼。

大殿关闭已过去约十天，两位超越者持续不断的角力对话至此又画上了句点。

咔嚓-

［就这样滥用阿尔代因的遗产吗？］

［无论你使出什么手段，一切都不会如你所愿。］