159 霍德里克-3

听完所有的故事后，维拉终于明白了为何霍德里克曾对自己说『你和过去的我很像』。

因为自从立誓要为蕾妮而活后，他一步步积累的一切都与对方的人生轨迹如出一辙。

他在心中刻下了为蕾妮而活的誓言。

又一次在心中刻下了永远守护在蕾妮身边、不让她悲伤的誓言。

更进一步，他在圣剑上刻下了要为正义挥剑的誓言。

已经是三个誓言了。

除此之外，虽然目前他大多只是一次性地使用誓约，但谁也不能保证当面对无法应对的敌人时，他能否一直只靠一次性誓约支撑下去。

霍德里克的一生，或许正是维拉将要面临的未来。

在教堂柔和的光线笼罩下，维拉坐在长椅上，望着散发着失意的霍德里克，不禁问出了这样一个问题。

「…您就不怨恨吗？」

［怨恨什么？］

「赐予您圣痕的诸神。您难道不怨恨他们吗？」

如果没有圣痕，这场悲剧本可以避免吧。就是这样的想法促使她问出这个问题，霍德里克突然嗤笑着回答。

［我不怨恨。］

「为什么呢？」

［我为何要怨恨？当初立下誓约的是我，被其压垮的也是我。］

维拉无言以对。因为他说的确实是再明显不过的事实。

在这时，他心中涌现出一种情绪，那就是由衷的敬佩。

维拉心里明白，即便理智上知道这是自己的责任，要在情感上接受却是另一回事。比起怨恨他人，怨恨自己要难上百倍。

霍德里克看到维拉惊讶的神色，轻轻摇了摇头。

「⋯不用谢。是我请您讲的。」

她意识到现在的情况有点不对劲，这样的氛围似乎不太妙。

蕾妮本以为美食总是受欢迎的，所以才信心满满地拿出来，但大家的反应却糟糕透顶。

艾莎发出了充满好奇的赞叹声。诺伦和赫拉一脸惊讶地望着双胞胎，而米勒则懊恼地紧闭双眼。

事实上确实如此。如果说此行是为了了解权能的正确使用方法，那么今天的谈话对维拉来说实际上并没有太大收获。

「太好了！」

同一时刻，蕾妮一行人齐聚接见室，正将准备好的物品陆续摆上桌面。

「圣女大人准备了什么呢？」

「来看看我们准备的东西吧。」

霍德里克抬起一直低着的头，直视前方的十字架，喃喃地继续说道。

「好，下一个是谁呢？」

随即，气氛变得尴尬起来。

「还，还不错呢……」

「您过奖了。」

蕾妮一边抚摸着娃娃，一边称赞着诺伦。

不知为何，空气中充满了紧张的气氛，而诺伦率先打破了沉默。

不知为何，今天的气氛格外融洽，看来讨论能顺利结束的预感让我心情舒畅了不少。

看到米勒脸上露出难以置信的表情，艾莎咯咯笑了起来，耳朵因兴奋而不停抖动。

即便如此，同伴们还是不忍心对蕾妮说出难听的话，纷纷夸赞着，而蕾妮则红着脸嘿嘿傻笑。

蕾妮也露出了灿烂的笑容，显然觉得双胞胎这次难得带来了好东西。

望着霍德里克铠甲叮当作响渐行渐远的背影，维拉轻声道出了感谢之词。

「…是什么问题？」

［我因为失去圣痕太久了，已经无法验证。但你不是还在吗？不妨好好思考一下，什么才是正确的约定形式。］

［嗯，自从我成为亡者后，一直在思考一个问题。］

「不错呢。」

艾莎自信满满地拿出了一条插着三把匕首的腰带。

「挺、挺好的⋯！」

「看！礼物就该选这种东西嘛！」

「我带的和赫拉一样是点心哦。这是我平常用来清口的咸味糖果！是玛丽小姐为我制作的！」

大

蕾妮觉得自己也不能贬低对方准备的东西，只好带着尴尬的笑容称赞米勒。

「不错嘛！」

「这对我帮助很大。当时⋯⋯大人您确实指出了我所忽视的问题。」

霍德里克强忍住因维拉突然变得恭敬的态度而想笑的冲动，又补充了一句。

「史莱姆，是孩子们的好朋友。」

说完这些，霍德里克站起了身。

维拉紧抿着嘴唇，这沉默就是默认。

「你太缺乏感性了！我这个年纪的女孩子都喜欢这种武器的！」

「这小子在说什么？」

传来叩门声后，过了一会儿，珍妮从门缝中探出了小脑袋。

「我准备了糖果。考虑到安息使徒大人成长的地方是摇篮，这样的零食可能不太常见，所以特地挑选了这个，不知道如何？」

蕾妮的表情更加明亮了。这是因为她觉得赫拉也是经过深思熟虑才准备了这么好的礼物。

［你想听的内容恐怕不是这些吧？］

「蕾妮大人太棒了⋯！」

蕾妮陷入了思考。

［请先行休息吧。若需要通过较量来证明什么，还请到城门处来找我。不过还请理解，我不能太过频繁地奉陪。］

维拉猛地抬起头，转向霍德里克。

听到双胞胎自信满满的话语，蕾妮略显羞涩地红了脸，打开了一个手掌大小的金属小盒。

「没错，这里都是些笨蛋。」

就在蕾妮认真思考着『为什么要教小孩子什么降灵术』的时候，米勒似乎完全没察觉到她的神色，继续用充满自信的语气说道。

「哇啊啊啊⋯」

大

这句话霍德里克是否听到，维拉也无从得知。

「对了，圣女也给我们看看吧。」

听到开门声，蕾妮用柔和的语气打招呼，珍妮微微颤抖着回应道。

对于一生都是铁匠女儿的艾莎来说，这再正常不过了。

「话痨大叔真是毫无想法啊。」

「嘿嘿，听了可别太吃惊！这可是『儿童降灵术套装』！」

然而，学习终究不在于看到什么，而在于感受到什么。维拉觉得从霍德里克的故事中找到了改变心态的契机，于是说道：

那些黏稠液体的真面目其实是之前被迫购买的史莱姆。是偷偷带来的那些维拉尚未来得及处理掉的剩余物。

通过询问亡者们，终于找到了珍妮的房间。

「我用剩下的布料和棉花做了个布娃娃。记得赫拉还小的时候，特别喜欢我亲手做的娃娃。」

「啊！我想送你一件礼物！如果你觉得可以的话，能收下吗？」

他用充满回忆的声音自信地说道。听到这话，赫拉发出了一声「哦」，其他同伴也面带微笑地点了点头。

开局不错。果然养过女儿的父亲就是不一样吗？连挑选礼物都这么与众不同。

［我在想，盟约的权能或许并非通过增加约定数量而变强的力量。也许它是一种需要深入理解单一约定的权能，是一种需要领悟真正约定意义的权能。我是这么想的。］

在愉快的氛围中轮到了米勒。

他双臂交叉，一副沉醉于自己想法的模样。

「很好，我们一个个来说明下吧？」

接下来开口的是赫拉。

看到珍妮并未拒绝交谈，蕾妮脸上露出了由衷的喜悦之情，继续说道。

面容严肃的蕾妮话音刚落，众人便纷纷点头或出声回应。

「你好？」

「好了，大家都带来了准备的东西吧？」

「是我！」

正当她打算为了缓和气氛而介绍自己准备的礼物时，双胞胎抢先开口了。

在那个分不清是在商议还是在争吵的时刻，她们得出了「为了和珍妮搞好关系，应该送她礼物」这个结论。

首先，从同伴们的立场来看，把利器交给一个正处青春期的少女显然不太合适，对此，艾莎只是一脸不解地歪着头。

光是听声音就能感受到她的疲惫。

「⋯⋯谢谢。」

「谢谢。」

珍妮转动着乌黑的眼珠，来回打量着蕾妮和赫拉，随即问道。

这话听起来或许像是出自最缺乏感性的人之口…但事实确实如此。

「⋯你好。」

「是什么呀？」

米勒面对众人聚集而来的目光，嘴角扬起一丝笑容，将准备好的盒子往前推。

双胞胎的肩膀不由挺直了。

直截了当地询问来意。

或许，在这一刻看不见他们的表情，对蕾妮来说反而是件幸事。

「少女们都喜欢可爱的小动物。」

对双胞胎来说，唯一的幸运就是此时此刻并没有知晓他们作为『孩子们的朋友』所作所为的维拉在场。

礼物准备完毕后，接下来的行动很快。

［能被你这样理解就太好了。］

［从一开始就不可能这样的。我确实是个愚钝的人，就如你所说，即便在成为亡者之后，我仍在怨恨诸神。然而岁月就是这样，连我这样的人最终也醒悟过来。我意识到否认自己选择所带来的结果，无异于否认我所经历的人生。］

气氛逐渐变得诡异起来。

若有人问这是什么情况，蕾妮会回答说『这是为珍妮挑选礼物的场合』。

「哦……」

［感觉轻松多了。谢谢你。感谢你倾听这个亡灵的故事。］

蕾妮想到如果太多人一起涌入可能会让珍妮感到压力，于是只和赫拉两个人走向那里，带着紧张的表情敲响了房门。

在这番缺乏自我认知的发言之后，双胞胎展示出了手掌上那团蠕动的粘液状物体。

「安息使徒是什么?! 不就是掌管灵魂相关权能的人吗！这对那个小家伙的教育绝对有好处～…就是这个意思！」

这也难怪，这里谁不知道蕾妮那独特的味觉呢。

在众人之中，唯独艾莎坚持己见，摇着头对米勒的礼物表达不满，同时推荐起了自己的物品。

「你们为什么来这里⋯？」

这确实是过奖，但米勒却浑然不觉。

珍妮歪了歪头，与此同时，她脸上渐渐流露出一丝好奇。

一个微弱的回应从她口中传出。

「⋯嗯。」

珍妮走近前来，握住了蕾妮的手。

随后，伴随着「吱呀」一声，门开了，蕾妮和赫拉走进了房间。

「这是个很精致的房间呢。与城堡里其他房间不同，这里的墙纸色彩缤纷，到处都摆放着玩偶和装饰品之类的物件。一眼就能看出亡者们有多珍爱安息使徒大人。」

赫拉走进房间，像往常维拉那样向蕾妮描述着眼前的景象，这时珍妮突然有了反应。

珍妮的脸涨得通红，嘴角开始不自觉地抽动。

正牵着珍妮手的蕾妮，感受到她的手越来越热，还在微微颤抖，不禁轻笑着说道：

「真让人羡慕。」

「嗯⋯⋯」

就在这温馨的氛围中，蕾妮将准备好的礼物递给了珍妮，珍妮的眼睛顿时亮了起来。

这一刻，蕾妮和赫拉都感到一股紧张涌上心头。

虽说这是大家一起准备的礼物，但她们心中都不约而同地升起一个想法，也说不清是自信还是期待：『她一定会最喜欢我准备的那份吧？』

仿佛暴风雨来临前的宁静。

对于他们两人来说，相当遗憾的是，珍妮最喜欢的礼物排名是：第一名是史莱姆，第二名是儿童版通灵术套装，第三名才是艾莎准备的匕首。

…少女的心思，对于早已度过这个年纪的女性们来说，确实难以理解。