088 调查-4

是拜修尔伯爵的话打破了从入口处就开始的尴尬气氛。

「那么，现在出发如何？」

「啊，好的。」

蕾妮回答着传来的问话，深深地吸了一口气。与此同时，她与维拉交缠的手指更加用力地握紧了。

「⋯圣女大人。」

「没关系的。」

蕾妮转头看向维拉，脸上随即浮现出微笑。

「维拉会保护我的，不是吗？」

她相信维拉一定能守护自己。听到这话，维拉咬着嘴唇，长长地叹了口气。

「您必须紧跟着我。如果有任何问题，请务必告诉我⋯⋯」

「别啰嗦了。」

「⋯⋯是。」

要是不打断的话，他怕是还要唠叨好一阵子。虽然对他这般不信任自己的样子很是不满，但蕾妮也并非不能理解，便只是轻轻握紧了牵着的手，用这种方式传达自己的心意。

「咳，咳咳！那我们出发吧！」

不知何时回过神来的阿尔布雷希特说道。

众人随即迈开了脚步。

他们前往的是更深处的巷子，那里简直就是贫民窟。

＊

瞬间，空气都变得不一样了。

仅仅多拐进一条巷子，不过才走了几步路的距离，却恍如置身于另一个完全不同的空间。

首先扑面而来的是恶臭。这不是普通的污秽之气，而是一股更为浓烈的、令人作呕的粘稠臭味，用『翻江倒海』来形容再贴切不过。

「跟随这个光球移动的方向前进就可以了。」

『如果失踪的人们真的来到了这里的话⋯⋯』

这是他们来之前就已经商定好的事情。

阿尔布雷希特的脸上写满了失落，光辉之剑已经回到了剑鞘之中。

她努力假装镇定自若，试图开口说话，但声音中却有着掩饰不住的颤抖。这是悲伤引发的颤抖。

不能让维拉担心，自己是来帮忙的，不该表现得如此软弱。

愿它能帮我们找到那些失踪的人。

-废、废品站⋯听说那边经常能看到。

每当空气拂过皮肤时，那令人不快的瘙痒感，那令人作呕的恶臭，以及鞋底沾染的黏腻触感，都在诉说着这个地方的不堪。

「什么哦不哦的，行了，咱们走吧。」

因为腾空而起的［暮光］直接朝着下水道最深处的方向飞去。

除了他们自己以外，指那些尚未在此地长居，还未融入当地的人们。那些因环境骤变而可能深陷绝望的人们。

蕾妮察觉到自己声音中的颤抖，再次强迫自己冷静下来。

怀着这样的想法，蕾妮整理情绪后对着走在前面的罗汉说道：

罗汉强压下所有浮现的念头。不能让无谓的想象影响自己的专注力。

罗汉的表情变得异常阴沉。

他抬起手臂挡在鼻子前方试图阻挡气味，但即便如此，那钻心的恶臭还是让他的表情难看地皱成一团。

原本计划第一天不会进行太深入的探索。

走在最前方的阿尔布雷希特仍未完全摆脱阴郁的心情，踉踉跄跄地走到废品站门前，打开了店门。

『这里恐怕很难适应。』

当时问起填补清道夫空缺的派系组织时，得到了这样的回答。

蕾妮在维拉的引导下移动双手，将手掌放在湛蓝色的光球上，随后在其上覆盖了一层白色的神圣力。

那是贫民窟深处的一家黑市废品收购站。

她看向阿尔布雷希特问道。阿尔布雷希特这才惊醒似的身体一颤，随即用力点头回答。

让罗汉完成术式，蕾妮赋予权能来提高精确度。如果能成功的话，就可以大幅缩短搜寻所需的时间。

「…是我考虑不周，抱歉。」

锵——

有这样的阵容，若非遇到极其危险的情况，输掉战斗才是不合常理的。因此一行人继续向着深渊前进。

拜修尔伯爵正看着阿尔布雷希特那瞬间变得蔫头耷脑的样子，脸上露出怜惜的神色，这时听到维拉的呼唤，他将手伸入怀中。

看着独自浮起并开始飞行的光球，阿尔布雷希特眼睛闪闪发亮，不禁发出惊叹。

果然名副其实，堪称大陆最糟糕的阴暗之地。

伯爵启动神器后将其埋入地下。如果在今天日出前没有回来，玛丽就会赶到这里。

失踪事件和那个派系组织之间确实存在关联。

与其浪费时间在这些烦恼上，不如赶紧去寻找失踪者才是正确的选择。

在这种令人难以想象有人能够居住的地方，小维拉竟然一直生活至今，这个事实让人难以置信。

『愿它指向正确的方向⋯⋯』

突然，罗汉脑海中浮现出一幅令人绝望的画面。

「把剑收起来。敌人还没出现，您这是何必呢？」

大多数人恐怕都已经死了。不，即便活着，也无法像从前那样生活了。想要回到原来的生活，恐怕需要相当长时间的疗养。

罗汉轻吐一口气，随后将完成的术式递到蕾妮面前。

「圣女大人，请在这上面施法。」

从怀中取出的是一个小盒子，是一件用于追踪位置的神器。

『得尽快结束这一切离开才行。』

「对，进去！」

「那我现在就放出去。」

三名使徒、两名骑士。而那两名骑士中的一位可是现任皇家骑士团长，更是纯血的主人。

追踪术式［黄昏」。

思忖片刻后，罗汉摊开手掌，将神圣力凝聚于掌心之上。

众人排成警戒阵型，将蕾妮护在中央。

穿越如同沼泽般的泥潭，在令人作呕的恶臭和粘稠的空气压迫着皮肤的环境中深入许久，［暮光］最终停在了——

阿尔布雷希特抽出纯血剑，脸上浮现出坚毅的表情。

听到维拉的话，蕾妮收回神圣力，罗汉也后退了一步。

只不过，问题在于此刻不快指数已经爆表的罗汉，可不太欣赏阿尔布雷希特这副模样。

『寻找的目标是外来者。』

这一点一眼就能看出来。

「⋯圣女大人一定要待在我们身边。」

球体发出震颤。术式上又多了两道光环。

环绕光球的光带变成了雪白色。

即便在伸手不见五指的黑暗中，也能感受到这一点：这里连最基本的卫生观念都未能遵守。

「没关系。」

＊

这简直令人震惊，令人骇然。

该怎么办？是否应该先撤退从长计议？

「啊，好的。」

「罗汉大人，拜托您了。」

一切准备就绪，伯爵拍了拍手站起身，维拉看到后对蕾妮说道。

「哦…！」

「好。」

「没事的，伯爵大人。」

「啊….」

看到这一幕，维拉突然想起了不久前多兰说过的话。

「⋯⋯是废品回收站。」

不仅如此，裸露在外的皮肤上感受到的潮气令人不适，每迈出一步都会发出『啪嗒』的水声，这声响不知是撞击周围的物体还是像洞穴中的回音一般在四处回荡。

罗汉轻轻将光球抛向空中，光球悬浮起来，开始缓缓飞行。

维拉皱着眉头，接着说道：

『怎么会⋯⋯』

没有这样的犹豫。

对阿尔布雷希特而言，这反应再正常不过了。毕竟使徒施展权能的场面可不是随处可见的。

『⋯⋯不行。』

现在看来，这个计划显得有些可笑了。

『⋯看来没错了。』

这里对普通人的肉体来说是一个难以承受的空间。如果从一开始就生活在这里，或许还能适应，但对外来者而言，用不了多久就会患上疾病。

一个如此年幼的孩子，没有父母陪伴，是如何在这种地方生存下来的。

阿尔布雷希特感觉自己自从加入使徒们以后，就一直处在这种被人呵斥的境地，不由得心生郁闷。

「啊，对了。」

「圣⋯⋯」

这是指引方向的权能，能够寻找陷入绝望的人，并将其引导至希望所在之处。

「成功了。」

满目漆黑，一间摇摇欲坠的小工坊。

罗汉的责备让阿尔布雷希特的表情瞬间垮了下来。

罗汉的状态也不太好。

她默默祈祷。

蔚蓝色的神圣力凝聚成球，球体上方浮现出文字。如同环绕行星的卫星带般，文字围绕球体旋转。罗汉注视着渐渐成型的术式框架，随即为其注入权能。

被染成黑色的发丝之下，他低垂的眼睛中闪烁着不安的颤动。不知何时起，他开始咬着嘴唇，紧握的手比任何时候都要用力。

在场的每个人都明白不能再耽搁时间，况且他们的战力也绝非等闲。

嗤——

这是为了预防意外发生时，能够向外界传达此处位置用的。

罗汉继续向阿尔布雷希特和伯爵解释，他们直到刚才还在茫然地注视着光球。

「啊，嗯！明白了！」

「我们进去吗？」

吱呀——

刺耳的声响传来。里面一片漆黑。阿尔布雷希特皱着眉，将魔力聚集在双眼，开始仔细观察废品站的内部。

『⋯真大啊。』

空间出奇地宽敞，比从外表看起来要大上好几倍。

『建筑本身就是神器啊⋯.』

这座施加了空间扩张魔法的建筑，确实处处透着蹊跷。

阿尔布雷希特抬手制止同伴们进入，独自朝着里面走去。

就在那时。

嗖——！

一把短剑从黑暗中射出。

早已察觉到危险的阿尔布雷希特拔出纯血剑，将飞来的短剑击落。

铮——！

「王子殿下！」

「不必担心。让我一个人来。」

阿尔布雷希特打断伯爵的惊呼，转身对同伴们露出明朗的笑容说道。

「身为皇族，理当走在民众的前面。」

黑暗中，阿尔布雷希特洁白的牙齿闪着光。

在意识到偷袭的同时，阿尔布雷希特心中暗想。

现在正是改变一直遭受冷落的处境的时机。

是时候证明自己并非该被冷落之人，而是一颗闪耀的星辰了。

这说明他们早就预料到会有这样的事发生。

「⋯！」

眼前这些尸体，头颅上的每一张面孔都是熟悉的面容。

他在确认了地上那些尸体的面容后，只觉遍体生寒。

＊

这个名字从罗汉口中脱口而出。

「暮光状况如何？」

这柄巅峰之作只需注入灵力便可支配整个空间，在阿尔布雷希特手中，这种偷袭自然不可能奏效。

维拉眯起了双眼。

躺着的姿势和手中的武器也都不尽相同。

这震惊源于眼前的景象，源于那些躺在地上的尸体。

『袭击吗。』

维拉的目光穿透了黑暗。

伯爵发出了一声愚钝的感叹。

阿尔布雷希特转过头，释放出灵力。

罗汉瞪大了眼睛，眼珠子几乎要凸出来，注视着那些尸体。

同行的人全都僵住了。

⋯⋯尸体的胸口之上。

「开灯。」

缓缓漂浮的暮光球最终停驻的位置是——

暮光球在空中盘旋。众人的目光都追随着它。

那是掌控战局的利剑，帝王的至宝。

体型、年龄、性别各不相同。

「这么快？」

也许这不仅仅是派系的所作所为。

『这里面一定有问题。』

罗汉率先钻入黑暗之中，其他人紧随其后。

下一刻，整个空间都被灵力压得喘不过气。

「啧，连热身都算不上。」

随着罗汉的话音落下，一道湛蓝色的神圣力升起，照亮了四周。

黑暗中升腾起无数道身影，朝着阿尔布雷希特涌来。

阿尔布雷希特带着灿烂的笑容从黑暗中走了出来。蕾妮听着那充满活力的声音，挤出一丝尴尬的微笑回应道：

就在维拉的表情变得阴沉之际。

「这是⋯⋯」

「⋯⋯安娜？」

他右手轻抚左胸，面带光彩地说道。维拉闻言不屑地咂了咂舌，无视阿尔布雷希特，转而对罗汉说道：

「是的。」

罗汉一边控制着掌中挣扎的暮光，一边皱着眉头继续说道：

到底发生了什么。

「…结束了。」

「好好看着吧。」

那是一张他熟悉的面孔。

清冷的金属声响起后，站在原地的只剩下了阿尔布雷希特一人。

是八年前，在帝国节庆上偶遇的那名女子。就是她。

『应该不会有任何泄露的可能吧？』

「这算什么辛苦，不过是做了理所应当的事情罢了。」

所有人脸上都浮现出相同的震惊神色。

脚下不时踢到尸体，但在黑暗的遮掩下，连尸体的面容都难以辨认。

维拉察觉到事态已经结束，这才将手中紧握的圣剑入鞘。

「辛苦了。」

当罗汉因心神动摇而失去对神圣力的控制时，暮光球开始移动了。

这是一场毫无悬念的战斗，与其说是战斗，不如说是屠杀更为贴切。当然，这也是阿尔布雷希特拔出纯血之剑那一刻就已注定的结果。

死寂吞噬了整个空间。

怀疑在场的人未免太可笑。自己不用说，蕾妮和罗汉就更不必说了，在那边战斗的阿尔布雷希特和伯爵也是一样。这两个向我们求助的人，根本没有理由事先准备袭击，然后又亲自处理掉它们。

这是什么情况。

「…正指向内部。」

「…我们进去吧。」

然而，就在这些差异之中，唯独他们的脸孔，全都呈现出完全相同的模样。