081 疑云

当经历了难以置信的体验，当完成了长久以来梦寐以求的事情时，总会伴随着一种特定的反应。

那就是失眠。

『今天发生的一切会不会只是一场梦？』，『是不是因为太过渴望反而产生了幻觉？』诸如此类的想法让人难以入眠。

当然，蕾妮也不例外，她也未能逃脱这种常见的情感。

与维拉十指相扣散步，将头倚在他肩上度过的那些时光，这些回忆让蕾妮彻夜未眠，此刻她脚步虚浮地向前走着。

嗒。嗒。

手杖敲击地面的声响构成了一段杂乱无章的拍子。

在第一天的治疗义诊中，本该完美完成工作的她，却因为无法控制自己的情绪而导致了一场事故。

若是往常的蕾妮，或许早已因愧疚感而痛苦万分……但今天却有所不同。

蕾妮脚步蹒跚地向前走着，脸上却挂着一抹羞涩的微笑。

『这不是梦。』

昨天发生的一切都是现实，这个认知让她心中涌起难以抑制的喜悦。

虽然身体状况不太好。

但行程还是能够应付。

仅凭这份幸福的劲头她就能坚持下去，况且今天还要和维拉一起外出。

区区困意，她完全可以轻松克服。

正当蕾妮带着满心喜悦打开房门时，维拉的声音突然响起。

「您刚起寢吗？」

咦——

蕾妮的身体微微颤抖。

维拉坐在房间的桌前，一脸凝重地思索着。

『他们不会混在这里。』

蕾妮释放出纯白的神圣力。面前那个紧握双手的小男孩瞪大了眼睛。映入他眼帘的是自己那条长长的伤口在瞬间愈合的奇景。

两人之间弥漫着一种难以形容的微妙氛围，即便默不作声，彼此间的情绪依然在流动。

「啊，治愈师……」

『…眼下没看到什么可疑的东西。』

蕾妮的话语，伴随着伸出的手。

那些下水道老鼠最清楚，哪怕只有一天不执行这样的程序，整个下水道的秩序就会崩塌，所以它们一定会出现。

虽然她知道维拉就站在门外，但听到他的声音时，昨天的回忆涌上心头，不由自主地战栗起来。

「是的，毕竟他们被视为高级人才，要接受他们的诊疗就得付出不菲的费用。」

视线尽头的那边，是被称为帝国脓疮的第十三街。

维拉身子微微一颤，将自己的手覆在了她的手上。

基于这样的想法，维拉环顾四周。

维拉稳了稳心神。

「现在不疼了吧？」

忽然，维拉的表情变得严肃起来。

「…是。」

「嗯。」

光是想到要直视蕾妮，他的镇定就荡然无存。

从蕾妮推门而出的那一刻起，维拉就一直盯着地面，以此姿态应对着蕾妮。

「要去第十一大街。那里是平民百姓聚居的低收入区域，由于看不起治愈师的诊费，那里经常可以看到一些带病苦撑的人。」

维拉的目光开始转向广场左侧。

虽然谁都没说过，但这样的约定正悄然刻印在两人之间。

维拉望着蕾妮那笑意盈盈的背影，脸上浮现出恍惚的神色。

维拉很清楚。

他的思绪继续延伸。

『太奇怪了。』

她的双颊又开始发烫。

看着男孩恍惚的语气，蕾妮露出了微笑。她能感受到其中蕴含的喜悦。

『不应该这么安静才对…』

五大派系和新进入的外部组织之间的权力格局肯定都发生了变化。

这种想法本就荒谬至极。

『如果说….』

＊

维拉最终只能带着未解之谜返回府邸，夜已经深了。

『…和前世不一样了。』

维拉低头应答的姿态，也和平时不太一样。

在那里的广场上，蕾妮开始了她的义诊活动。

这可以说是一种心照不宣的规则。

『…集中精神。』

当然，虽然还残留着些许热度，不能说完全恢复如常，但比起昨天已经好多了。

绝不能这样心神不定。

那是一片贫民窟。

但是，蕾妮的面前已经排起了长队。

接下来他观察的是眼前明显可见的小巷。如果有人想要伺机对蕾妮不利，很可能就藏身在这些小巷中守株待兔。维拉盯着这些小巷看了许久。

维拉努力抑制着身体的颤抖与心跳。

这个动作如此自然，仿佛本该如此，仿佛一直以来都是这样，带着些许理所当然的肆意。

他从未想过下水道里会一个人都没有。

维拉的住处。

然而即便如此，仍有一件事无法掩饰，那就是目光的处理。

维拉眯起了眼睛，心中涌起疑惑。

所以现在的下水道当然会与那时不同。

「路上小心，别再受伤了。」

什么都没发现。

「现在去找妈妈好不好？姐姐还要照顾后面的人呢。」

「我们要去哪里？」

显然这其中有些问题不能轻易放过。

直到他结束诊疗转身离开的那一刻，贫民窟里的那些老鼠们始终都没有露面。

整夜未眠的，显然不只有蕾妮一人。

现在想来，那是愚蠢到不该忘记的显而易见的事实。

这再理所当然不过了。若是混在这些人中间，还没等到自己出手，就会先被十一号街的居民们痛打一顿，所以根本不可能混在队伍里。

那些家伙不可能看到如此诱人的猎物却按兵不动。

况且第十一街与贫民窟所在的第十三街相距不远，时常能看到从那里流窜出来的罪犯。

牵手时就要十指相扣。

维拉感到心脏「咚」地一沉，仿佛有人在揪紧他的心脏。

虽然没有做什么特别的宣传，

「……好的，那我们就去那里吧。」

虽然没有回答，但听着那欢快的脚步声渐渐远去，蕾妮不禁轻声笑了起来。

「嗯，谢谢你！」

「嗯….」

「我们走吧？」

某些事情开始在他脑海中浮现。

「早安，维拉。」

她身上那身不是普通女子而是圣女的装束让维拉感到心安。

要说与蕾妮的不同之处，也就只有自己的身体状况毫无变化这一点了。这当然也在情理之中，毕竟维拉那已达超人领域的身体，要是仅仅因为熬了一晚上就崩溃了，那才是件滑稽的事。

『…现在是什么样的运转模式呢？』

下水道是一个无法自给自足的空间。要在那里维持生活，自然需要从附近的其他区域获取物资补给。

蕾妮在羞涩与悸动交织的热潮中一时语塞，嗫嚅了片刻，这才回应维拉的话。

现在的下水道和前世的下水道不一样了。

该说是庆幸吗？维拉不知为何觉得，站在蕾妮身后的这个位置让他感到安心。

「哇…」

蕾妮以一种与她手上动作一般无二的厚颜无耻语气说道。维拉也同样厚颜无耻地回应道。

这样站在后面的话，因为看不到蕾妮的脸，反倒能保持平静。

对话到此为止。

虽说帝国首都治安良好，但犯罪事件依然时有发生。

在前世的时候，这个时期的下水道已经被自己完全掌控。那时候他已经重写了所有规则，并以此为基础开始经营事业。

维拉轻轻地呼出一口气。

首先映入眼帘的是在蕾妮面前排成长龙的病人队伍。粗略估计，这队伍至少要持续几个小时。

虽说要隐藏真实身份，但这毕竟是蕾妮作为帝国首位圣女的首次活动，他认为自己必须打起精神来。

紧接着是双手的交缠。蕾妮的手指开始钻入维拉的指缝之间。

维拉很清楚这一点，因为他曾经掌控过那个贫民窟里各式各样的罪犯。

然而，他并没有抗拒这个动作。维拉只是顺着蕾妮的动作，轻轻蜷起了自己的手指。

既然他和蕾妮都穿着牧师的服装，来这里的目的也纯粹是为了行医，那些人必定会露出獠牙。

不仅如此，维拉也深知，现在的自己是多么诱人的猎物。

＊

两人如同昨日一般，紧闭着嘴唇继续前行。

帝国第十一大街的平民居住区。

这都是祭司服的功劳。洁白的祭司服上，肩部绣着的金色十字架清晰地昭示着两人来此的目的，想要得到治疗的人们自然会在这里排起长队。

这大概要归功于宽松的教士袍和覆盖头顶的白色长纱所带来的安定感。

如果下水道里的老鼠都消失不见是因为那个变化，那里面究竟发生了什么？

那些贫民窟的罪犯即便走出那里，也从不会掩饰自己的本性。这都是因为贫民窟的生活已经刻入骨髓，道德观念彻底崩塌，以至于即便犯下罪行也毫无意识。

贫民窟里的老鼠们全都躲在里面，无论怎么想都说不通。

『难道他们建立了自己的生产线？』

在那样的贫民窟里？

反复思考后，得出的依然是不可能的答案。

作为比任何人都更为认真思考过这个问题的维拉，这是他唯一能给出的答案。

由于下城区的特殊地形导致阳光无法照射，种植农作物是不可能的。

自然，在糟糕至极的卫生状况下，养殖牲畜也是不可能的。

与其他区域的交流同样不可能，因为下城区根本没有任何可以拿得出手的东西。

连皇室都放弃治理的地方，不就是这样一个史上最大的垃圾场吗？

自从悬浮魔塔奥里亚克遮挡住第十三街的阳光开始，这里就陷入了持续数百年的恶性循环，最终沦为这片贫民窟。

这里是一个毫无生产力可言的地狱，既无法彻底清除，又无力承担清理后续的代价，只能任其腐烂溃烂。

『但是……』

那些下水道老鼠究竟如何在里面坚守着。

下水道里的所有体系在失去供给者的情况下不出一天就会崩溃，为什么他们都没有在第十一大街出现。

咚。咚。

抱着双臂的维拉用食指轻叩着。

发丝间若隐若现的灰色瞳孔让他阴郁的神色更加浓重。

『…既然无法得知。』

那就亲自前去确认。

虽然内心想要置之不理，但他却无法这样做。

『…五大派系。』

那些下水道老鼠就像一枚枚不知何时会爆炸的定时炸弹。

因为蕾妮从现在开始直到建国节纪念宴会开始之前都要去进行治疗志愿服务，而她负责的区域正是从第8大街到第12大街。

这是维拉时隔约七年半的归乡之旅。

维拉深深呼出一口气，闭上眼睛片刻，努力平复心情。

如果说真有人能够控制这些东西并策划恐怖活动的话，那将造成的破坏无异于在帝国首都中心引爆炸弹。

今夜虽然也注定无眠，但这并不是什么问题。超人之躯不会因为这点小事就垮掉。

『…这是必须要做的事。』

维拉悄声打开旅馆的窗户，望向外面。

他在安抚着自己的情绪，毕竟主动往泥潭里跳的这种状况实在不太令人愉快。

这些地方都离下水道不远。

如此有条不紊地控制着地下世界的动向，他们想必已经整合成一个统一体了。

不仅如此。

虽然不知道领袖是谁，但这五个人都是疯子中的疯子，有必要对他们展开细致的调查。

维拉迅速压下涌起的感慨，随即翻窗而出。

维拉深知，对这种威胁绝不能视而不见。

漆黑的夜空中不见一颗星星。间隔颇远的魔力灯依次排列，是这片漆黑城市中唯一的光源。

维拉继续思索，这次他开始梳理着当下可能统治着地下世界的那些人。

维拉没有耽搁，走到房间一角取下挂着的黑色长袍披在身上。

这正是前世的自己看到厌倦的景象，此刻却令人莫名怀念。

「呼……」