079 帝国-3

「完成了！」

声音中洋溢着兴奋的神色。

听到玛丽的话，蕾妮从座位上站起来问道。

「怎、怎么样？」

「哎呀，还用说吗！我们的圣女大人比都城的贵族小姐们漂亮一百万倍！」

「是这样吗…！」

蕾妮的嘴角不禁微微上扬。玛丽的夸奖让她的信心逐渐提升。

蕾妮再次用手仔细检查了一遍自己的装扮。

宽檐帽和衬衫，搭配着一条垂至小腿的长裙。这是为即将到来的与维拉的外出约会所做的精心打扮。

这可是与维拉同住以来的第一次约会。

正因为是这样特别的日子，她格外想展现出与平时不同的一面。为此她请玛丽帮忙搭配，这就是最终的成果。

蕾妮感觉到握着手杖的手不自觉地加重了力道，向玛丽道出了感激之情。

「谢谢您，玛丽。我一定会……！」

圆满完成任务再回来的！

看着蕾妮满怀决心、一脸坚毅的模样，玛丽不禁咯咯笑了起来。

「对对对！嗯？路上要牵个小手十指相扣！吃饭的时候还要让他喂你哦！」

「这、这个…！」

牵手！还要让他喂饭！

听了玛丽的话，蕾妮的想象力开始飞驰。随着一幕幕画面浮现在脑海中，她的脸越来越红。

「那我去了！」

「没关系。」

蕾妮深深吸了一口气，试图寻找早已不知去向的镇定，随后伸出手，轻启双唇。

在维拉的心中，蕾妮终于从少女蜕变成了一位女人。

这是临出门前玛丽说过的话。

脸一定红了吧。这个念头刚在蕾妮脑海中闪过，她立刻就得出了「大概已经红了」的结论。

＊

虽然玛丽给予了极高的评价，但谁又能说得准呢。说不定并不合维拉的品味。

两人就这样牵着手，一言不发地缓步向前。

如果维拉能先主动牵手的话，那该多好啊…，但蕾妮很清楚，

蕾妮因为不自觉地在意这句话，所以全部的注意力都集中在了两人牵着的手上。

漫长的三年多时光啊。

当他试图与她对视时，总觉得这样做似乎有什么不妥。若想偷偷看她一眼，却又感觉自己好像在犯下天大的罪过。

蕾妮的手杖轻点地面，随后一只脚向前迈出一步。

维拉只是目视前方继续走着。蕾妮则低着头前行。

蕾妮思索得越久，心跳就越快。想到一到图书馆，这个机会就会溜走，这种不安感让她陷入了长久的思考。最后，她终于下定了决心。

不知为何突然感到害羞，她的头又低了下去。

望着蕾妮远去的背影，玛丽脸上浮现出更深的笑意。

没错，直到今天为止，维拉看着蕾妮时从未作出任何关于异性的判断。

-路上要牵个小手十指相扣！吃饭的时候还要让他喂你哦！

「太好了，之后一定要好好感谢玛丽小姐。」

这是她委婉地在问『今天我怎么样』。

蕾妮感受着各种担忧接连涌上心头，如同压在胸口的重石，终于开口说道：

她暗暗庆幸自己戴着宽檐帽。

然而，所幸这种固化的状态今天终于画上了句点。

换句话说，这意味着他们能够有更长的时间十指相扣漫步在路上。

深蓝色的宽檐帽遮住了她半张脸。本该显得可疑，可实际给人的感觉却只有神秘。再看她身上的装扮又是如何？白色的衬衫搭配深蓝色的裙子，衬托出一种端庄优雅的气质。

是啊，如果没有这顶帽子，现在的表情就要被发现了。

犹如那害羞而不知炫耀，却又奇妙地吸引着人们目光的晨曦之花。

法袍宽大，将全身都裏得严严实实，根本看不出女性的曲线。不仅如此，就连成长的痕迹也被完全掩盖。

造成这种印象的原因有很多，但若要说最主要的原因，那就要数蕾妮一直以来穿着的法袍了。

这是一个充满自暴自弃情绪的动作，仿佛在说：如果一直这样羞涩下去，这一辈子也不会有任何改变，不如破罐子破摔算了。

玛丽很确信。就算是平时表现得像个呆子的维拉，今天也绝不会像往常那样。

说来也是再正常不过的事了。

「啊，是的。抱歉。」

『要、要做了…！』

明明为每件事都赋予意义的自己让人觉得自尊受挫，却又无法对此视而不见，陷入这样的矛盾之中。

「那个……衣服是玛丽小姐帮我挑选的。」

『这身衣服….』

当然，虽然没有交谈，但气氛并不尴尬。相反，更应该说是一种奇妙的氛围在两人之间悄然升腾。

『…不对。』

此时她心里正在想着要对在外面等候的维拉说些什么。

每当听见她的声音，思绪就变得混乱不堪。想要组织语言回应时，又担心话中之意会被曲解，结果连最微不足道的事也要斟酌再三，最终只能蹦出几个简短的答复。

直到现在，在维拉眼中，蕾妮依然是个『少女』。

那是蕾妮的脚步声。

维拉正板着脸注视着前方，听到靠近的脚步声后转头望向玄关。

「……是的，您真是美极了。」

总是不由自主地在意每一个细节。耳畔传来的声音高低、十指相扣的温度、身体的颤抖，还有那与自己脚步交错呼应的步伐。

对此，维拉给出了令人无比满意的答复。

这与年龄无关。在维拉看来，蕾妮似乎从14岁起就再也没有长大过。

一瞬间，蕾妮感受到维拉指尖的颤抖。

「等很久了吧？」

其实真要追究原因倒也简单，不过是因为蕾妮换了装扮，才让维拉看待她的眼光发生了变化，但维拉自己却没有意识到这一点。

蕾妮实在抵挡不住涌上心头的羞涩，丢下这句话就冲出了房间。

平日里为了隐藏身份，她总是只穿深色长袍，而今天的她却截然不同，俨然就像是哪个贵族家的小姐…不，就连这样的形容都显得有些侮辱了她那光彩照人的姿态。

「……嗯。」

当然想要十指相扣了。怎么可能不想呢。虽然只是改变一下牵手的方式，但仅仅这一个小小的改变就能带来不同的意义不是吗。

自从在雷梅奥初次相遇以来，维拉第一次见到蕾妮穿着日常服饰的模样，这让他终于意识到蕾妮是个女人。

这份已经持续了整整三年却丝毫未曾褪色的初恋，此刻又唤起了她的忐忑。

也难怪如此，现在脸颊、耳朵和后颈都烫得要命。更何况还戴着帽子，这温度显然不是阳光造成的。

和平时完全不同。

嗒——

一句话说出口，只期待能得到『很适合你』这样的回答。

无论身高长了多少，身材曲线变得多么明显，只要穿上法袍，这一切都会被隐藏起来。

住所入口处。

这样的表达还远远不够。明明应该有更好的比喻才对，但此刻他却想不出来。维拉不禁为自己贫乏的表达能力深深叹息。

国立图书馆所在的第三大街，与玛丽府邸所在的第一大街相距甚远。

就这样，在漫长的行路中，蕾妮的脑海里不停地回响着一句话。

紧闭双眼，她开始移动自己的手。

就在这时，蕾妮的声音再次在空间中响起。

三年多的时间里，连一点点进展都没能取得，令人不禁叹息的害羞性格，这不就是蕾妮吗。

「…好。」

他的表情傻愣愣的，任谁看了都知道他呆住了。

蕾妮担心『表情会被发现』的忧虑，至少在这一刻是多余的。因为维拉根本无法直视她。

「那个…，我们走吧？」

蕾妮不由自主地紧抿着嘴唇，低下了头。

维拉一向比蕾妮高出一截，因此对于蕾妮的成长毫无察觉，即便在离开圣国之后也是如此。

＊

然而，对于害羞的蕾妮来说，这仍然是一件困难的事。

维拉整了整姿势，等待着期盼已久的人出现。然而当蕾妮推门而出的那一刻，他整个人都僵在了原地。

维拉对蕾妮的话只是简短地回应了一声，目视前方继续迈步前行。

维拉被这声呼唤吓了一跳，急忙断断续续地回应道。

『冷、冷静…！』

蕾妮感到心脏怦怦直跳，轻轻摇了摇头。

彼此都深深地感知着对方的存在。肌肤相触处传递的温度，近在咫尺的呼吸声，细微的颤栗，所有这些交织在一起，构成了一种奇特的心跳律动。

仅凭一身衣着就想彻底改变既有印象，这三年的时光实在太过漫长。

尤其是那句要十指相扣的话。

离开圣国后，蕾妮总是身披深色长袍，这使得维拉无法从中捕捉到任何异性的魅力。

这微微的颤抖又让她陷入了犹豫。

维拉握住了蕾妮伸出的手。

这样的动作已经持续了几十分钟。

『小子，你有得受了。』

心脏剧烈跳动，仿佛有人在胸腔里挥舞着铁锤，带来如此强烈的感觉。

这个牵手的动作，难道不能从单纯地『帮助一个看不见的人』变成一个充满爱意的举动吗。

此刻，服装所具有的魔力正在动摇着维拉的认知。

维拉的思绪突然断片，开始打量起蕾妮的装扮。

『是、是不是有什么不对？』

咚-。

「维拉…？」

这种事就算死了重生也不可能发生。

如果非要打个比方的话，她就像一朵盛开的牵牛花。

维拉百思不得其解，为何昨天还能轻松相见的蕾妮，今天却让他如此难以正视，这种烦闷堵得他喘不过气来。

他的手轻轻滑落，随后又靠了上来。

手掌与手掌相贴。维拉修长的手指间，蕾妮的手指悄然穿过。随后用力一握，蕾妮的手攥成拳头。

维拉的反应很快。与其说是轻微一颤，不如说是猛然一震。他的身体明显地抖动了一下。

「等……」

「什么都别说。」

蕾妮制止了维拉即将出口的话，然后更深地低下头，继续说道。

「……就这样吧。」

因为已经没有解释的余裕了。

如果要解释这个举动的理由，说不定心脏真的会爆炸。

她只想单纯地留下这一个动作。

「…好。」

维拉没有对蕾妮的话做出任何反驳，只是点了点头。

掌心滚烫。指缝间渗透的柔软触感，加上手背上传来的指尖温度，让他的心莫名地揪紧了。

维拉努力不去思考。

既然蕾妮说不要说任何话，那就不该表露疑惑。他这样安慰着自己，强装镇定。

一直混乱不堪的思绪现在仿佛被按下了开关，全部熄灭。维拉连自己此刻的心跳变化都毫无察觉，就这样走了很长一段路。