078 帝国-2

就在蕾妮确定参加宴会的那天晚上。

晚餐过后，回到住处的维拉深深地叹了口气，试图平复心情。

『…好吧，这本就是注定的事。』

当时因为过于惊慌，有些事情他都忘记了。

前世的蕾妮曾以正式身份参加过帝国建国节的宴会。

而那次宴会，正是今年这一场。

当时因为圣女要出席官方场合的消息传开，建国日庆典聚集了前所未有的人潮。自己也趁着这个机会赚到了不少好处。

虽然有些不太满意，但从长远来看，这样的发展方向确实更好。毕竟这是与未来要一同对抗魔王的人建立联系。

「啧-.」

维拉谦逊地接受了现实。事情既然已经发生，那就该着手制定相应的对策。维拉从不是个把时间浪费在无谓烦恼上的人。

『既然无法避免的话⋯.』

最好提前为形势变化可能带来的意外做好准备吧。

坐在椅子上的维拉站起身来。他的目的地是蕾妮的房间。

他迈开步子，是为了商议今后的事情。

大

「请进。」

叩门后，里面传来了一个声音。

维拉缓缓转动门把手，走进了房间。

映入眼帘的是坐在沙发上的蕾妮，以及趴在她膝头上咕噜咕噜叫的艾莎。

一瞬间，艾莎与维拉的视线相遇了。短暂的交汇。那一刻，艾莎扬起了一个歪斜的笑容。显然是在嘲笑他。

想做的事吗。

寒暄过后，随即便进入了正题。维拉走到蕾妮对面坐下，再次开口说道。

他只是想到，蕾妮大概是对图书馆这个地方感到好奇吧。

「没关系的！重要的是有人读给我听！」

话到嘴边却说不下去了。

「维、维拉来读给我听吧！」

「已经向圣国递交了请调罗汉大人的申请。由于没有特别的理由会被拒绝，应该会得到肯定的答复。至于圣女大人参加宴会的消息，预计会在罗汉大人从圣国出发时对外公布。」

「那个⋯.」

「⋯不如做些志愿服务？开设一个短期的免费诊所也不错。」

『糟糕！』

难道是在找茬吗⋯这样的念头浮现在脑海。

「好啊！」

蕾妮可不是那种连送上门的机会都把握不住的傻瓜。

听到维拉的回答，蕾妮的脸上顿时绽放出光彩。

蕾妮陷入了思考。

这可不行！

艾莎给出了这样的回答。

听到这话，蕾妮的脸瞬间变得惨白，维拉的表情也古怪地扭曲了。

太冲动了。

就这样，一个让所有人都满意的计划得以确定。

「明天吗？」

这个问题源于她担心自己是否太过忽视了维拉的感受。

「…休息得还好吗？」

「啊，诶？艾莎你不去吗？」

蕾妮这才发现艾莎一直在听她们的对话，不禁发出一声惊呼。

蕾妮一边轻抚着艾莎的头发，一边陷入了沉思。

「对了，维拉在帝国有什么想做的事情吗？既然都回到故乡了。」

「⋯不必为他担心，他是个吃得了苦的人。更何况罗汉大人也是使徒啊。一般的威胁根本伤不到他，您就放宽心等着吧。」

这不就是约会的好时机吗？

妄想的思绪开始天马行空起来。脸上渐渐染上了一抹红晕。

蕾妮没有犹豫。

「总觉得只让罗汉大人一个人辛苦，真是过意不去。」

正当漫长的谈话即将结束时，蕾妮才迟迟问出了这个问题。

「还不错。我也同样得到了很多帮助。」

作为普通的蕾妮，而不是圣女的话，想做的事⋯

「我不认识字。」

就在气氛渐渐趋于结束时，艾莎转向维拉开口问道。

当然是想和维拉一起度过时光，但此时此刻，蕾妮的脑海中却浮现出另一个念头。

蕾妮的手再次抚摸着艾莎的头。

图书馆。

「你也是没有父母的孩子吗？」

「是的！正好现在有空，一天时间的话⋯！」

一旁听着他们对话的艾莎歪了歪头。

正当她因为这个念头而感到有些惋惜时，

蕾妮正要理解地点头时，突然想到什么，所有动作都凝固了。

「是的，要让外界以为圣女大人是从圣国出发的。这样的传言对我们更有利。」

『圣女大人不是无法阅读吗？』这样的问题显然太过失礼，就算是迟钝如维拉也明白这一点。

「我是个孤儿。」

就在冷汗从额头上渗出的那一刻，蕾妮却不想错过这个机会，脱口而出道：

「你不回家吗？这不是你的故乡吗？」

艾莎的脸色瞬间明朗起来。

谈话中断后，蕾妮这才意识到自己是个和图书馆八竿子打不着的人。

她满脸喜悦地回答道。

「哦⋯.」

自然而然地，所有的回答都与他有关。

她的动作突然停止，艾莎抬起了头，但此时的蕾妮当然看不到这一幕。

大

「图书馆我确实想去看看。不过，等罗汉大人到了之后我再自己去就好，您不必担心。感谢您的关心。」

她没有问及家人的事。仅凭感受到的氛围，就能明白他要么没有家人，要么情况比没有还要糟。

「啊。」

「您喜欢看书吗？」

「嗯⋯.」

「这方面目前还没有具体计划。不知您是否有什么想做的事？」

『等等，这个⋯』

艾莎就这样说出了口。这是她表达共鸣的方式。

⋯就在她心中发出无声尖叫的瞬间，维拉接着回答道。

「啊，是的。多亏了仆人们照顾得很周到。维拉呢？」

「…内容恐怕不会太有趣。」

「…好吧。」

那是在离开山脉之前，与维拉独处时下定的决心。

『这怎么能说哦！』

原来是为了工作啊。

「什么？」

蕾妮立刻明白了维拉话中的含义。

「嗯？啊。」

「对外公布？」

「对了。」

「那、那明天一起去吧！」

她想起了那个愿望——想要成为配得上维拉的优秀之人。

蕾妮脸上的慌乱神色更加浓重。

维拉感觉莫名的怒火直冲脑门，低下了头。

维拉听了蕾妮的话陷入短暂的思考，随后点了点头。

面对维拉这般轻描淡写的话语，蕾妮的脸上浮现出一丝尴尬的微笑。

维拉心想：

确实，如果让人知道自己正在秘密行动，比起之前会有更多人盯上自己。这样制造混乱反而更有利于安全。

「很好。那我就给您安排一个圣国派遣神父的身份。」

蕾妮的身体猛地一颤。

『要带她一起去吗？』

「啊⋯」

听到这话，维拉的脸上浮现出几分迟疑。

『⋯约会。』

「啊，好的。」

这到底有什么意义呢。维拉很想这么问，但最终还是忍住了。

「玩得开心。」

『艾莎！』

图书馆约会！在安静的地方看书打发时光！不知不觉睡着了，靠在肩膀上！

「与其说是喜欢，倒不如说是有些事情想查一查。」

不知是不幸还是万幸，艾莎用这样的话表达了拒绝的意思。

维拉提到了这个意外的地点，蕾妮的脸上浮现出惊讶的神色。

⋯说出了这个禁忌话题。

「啊啊…」

「嗯，好的。那在此期间我们该做些什么呢？」

「要去图书馆吗？」

「那艾莎明天要不要和诺伦大人一起去逛逛王都？」

对话突然中断了。

最终，这场会面在尴尬的气氛中结束了。

艾莎始终没有意识到自己说错了话，而蕾妮则是过于惊慌失措，以至于维拉也不知该如何接话才好。

离开蕾妮的房间，向着自己的房间走去。

维拉穿过走廊时，看见远处走来两个人影，不禁停下了脚步。

他的双眼不自觉地眯了起来。

『拜修尔伯爵。』

走来的是挽着手的玛丽和拜修尔伯爵。

伯爵身材健硕，一头利落的短黑发整齐地梳向后方，面容憔悴。作为监察部部长，他那「重度工作狂」的外号早已传遍了整个帝国。

维拉一看到他，就发现自己下意识想要逃跑，但他咬紧牙关，低下了头。

「⋯幸会。」

他现在已经不再是黑道中的维拉了。而是圣国的使徒维拉。已经没有理由躲避拜修尔伯爵了。

对维拉低头行礼的举动作出回应的是玛丽。

「咦？这么晚了你是从哪儿回来的？」

「我刚从圣女大人那里回来。似乎有些未来的事情需要商议。」

「啊啊！对了，亲爱的。这位就是我跟你提过的维拉。维拉，来跟我丈夫打个招呼。」

随着玛丽的介绍，维拉缓缓抬起头，映入眼帘的是拜修尔伯爵那双带着好奇的眼睛正注视着自己。

「幸会。我是帝国监察部的拜修尔。」

「我是维拉。」

「果然⋯⋯」

拜修尔点了点头。这让维拉不禁歪了歪头。

那个爱说话的玛丽究竟对自己说了些什么呢。

就算玛丽说自己的坏话，也不会对自己造成什么不利影响，而且与其担心这些，不如先考虑眼下明天要做的事情更为紧要。

维拉一边迈步走在走廊上，一边将浮现的思绪逐一理清。

玛丽和拜修尔伯爵只留下这些话，便从维拉身边走过。

那句『果然』是什么意思呢？这个疑问在他脑海中盘旋。

为什么，那个高古种出于什么原因要向自己展示另一个时间点的景象。

何况对方还是自己的丈夫，想必连一些私密的事情都说了吧⋯⋯

「维拉也要好好休息哦！明天早上一定要吃过早饭再出门！」

这显然是已经听说过自己某些事情的人才会有的反应，那么信息来源很可能就是玛丽了。

一方面是对拜修尔伯爵对自己表现出的友好态度感到尴尬，另一方面则是对拜修尔伯爵仿佛在观赏什么新奇事物般的态度感到疑惑。

明天要去的地方是首都的国立图书馆。

『⋯奥尔古斯。』

「那么，告辞了。」

关于那个高古种的信息。

『必须弄清楚。』

「…是。」

一丝不安悄然升起。

『⋯不。』

到现在为止一直太过忙乱而未能深思，但奥尔古斯展现的幻象必定是带有目的性的。

涌上心头的是尴尬与疑惑。

帝国的国立图书馆应该会有关于奥尔古斯的信息。

说不定他就是深深介入了自己回归的家伙。

维拉回过头，望着离去的拜修尔伯爵。

他需要找到关于那个意味深长的高古种的信息——在山脉中，它向自己展示了另一个时空的艾莎。

维拉的目光投向玛丽。玛丽咯咯笑着迎上了他的视线。这时，拜修尔伯爵又开口说道。

「因为事务繁忙，直到现在才来向您问好。请好好休息。」

维拉在脑海中一一回想着需要寻找的东西。

［是。］

维拉驱散了涌上心头的忧虑。