050 前夜

蕾妮释放了神圣力。

妖精将断臂对准切断面等待着，当看到自己的手臂开始重新接上时，她瞪大了双眼。

「这是⋯⋯」

「幸好把手臂带来了。即便是神圣术，也没法凭空长出新的手臂呢。」

蕾妮微笑着说道，妖精流着泪，断断续续地发出『啊，啊』的声音。

「谢谢⋯⋯太感谢您了⋯⋯」

「这是为了回报一直以来的照顾。」

感谢的声音中饱含哽咽。蕾妮从中感受到的那份如释重负与激动，让她庆幸自己这段时间如此用心地学习神圣力术法。

「那我去看下一位病人了。」

蕾妮起身时，一直在旁守候的维拉便引导她前往下一位病人。

这次的病人腰部被撕裂，内脏都外露了出来。

「肠子正在外流，左腰部位有撕裂伤。」

维拉的职责就是向蕾妮报告病人的可见伤势。

维拉并不喜欢这份工作，这很正常，毕竟要向蕾妮描述如此残酷的场景。

尽管如此，她仍然默默地履行着这一职责，这归功于蕾妮治疗妖精时所展现出的满腔热忱。

维拉看着蕾妮坚定地微笑着照顾病人的样子，不禁让他想起了曾经在贫民窟中见到的那个蕾妮。

那时的蕾妮是照亮他灰暗世界的光芒，高洁而又慈爱，如今能见到她依然保持着这份品质，让维拉内心充满了喜悦。

维拉偷偷看着蕾妮将神圣力注入妖精的腰部，为其修复肌肤的场景，再次详细描述起治疗的过程。

「出血正在逐渐止住。肠道正在恢复中，不过继续再生组织似乎不是明智的选择。剩余的部分最好用线缝合，让它自行愈合。」

「啊，谢谢你。」

然而，依然有些事情他无法理解。

「说得对。我听说你的护卫骑士实力相当出众。此时此刻若是加入其他人，岂不是徒添累赘。」

维拉笑了，但他的呼吸已经变得紊乱。

内心虽然很想再次拒绝，但这是蕾妮的请求。是正在全力以赴的蕾妮提出的请求。

维拉想着绝不能让蕾妮学到这种独断专行的性格，一边咬牙切齿地回答玛丽的话。

维拉注视着歪着头的弗里德，继续说道。

问了也只会得到「不是什么愉快的地方」之类的回答，说她已经半放弃追问更为恰当。

当然，他也不会就这样轻易答应。

「谢谢你，又麻烦你了。」

「圣女大人……」

弗里德感受到了这一点，想着这或许就是最后时刻，于是说道：

「您最近一段时间不能太过勉强。即使伤口愈合了，也要好好休息。」

「下次一定要平安回来啊。嗯，莉梅尔？」

如果大多数人都不喜欢自己做的菜，一般人肯定会觉得是自己的烹饪出了问题，但玛丽却认为是那些不欣赏她厨艺的人有问题。

「请放心。这位维拉并非如此软弱之人。」

「不会，这都是我自愿的。」

-让我独自战斗吧，你回去向圣女大人转达我的歉意⋯⋯

「…非常抱歉。」

「什么忙？」

-说起来，我们还从未直呼过彼此的名字呢。

「这里不是还有诺伦大人和赫拉吗？玛丽大人也在呢。」

正因为只有两个人才让人放心不下。

「嘿嘿⋯⋯」

耳边响起的「无礼」一词，让「向来都错的」直觉又开始蠢蠢欲动。

维拉不信任弗里德。

呼——呼——。虽然说话时仍显吃力，但语气中已透出几分安宁。

「想借用一下你的护卫骑士。」

＊

「这是我应该做的。稍等。」

维拉原本正呆呆地看着弗里德若无其事地喝着玛丽的汤，听到这话后抬起头来看向了他。

为什么呢。明明片刻之前还充满着决心与接受的情绪，现在却突然转变了心情。

维拉坐在蕾妮身旁，开始用丝线缝合妖精的腰部。

「啊⋯⋯」

这疑问与蕾妮有关。

他对对方特意点名自己的理由心存疑虑。

「谢、谢谢您⋯⋯」

战况急转直下，维拉和弗里德背靠着背，奋力抵挡着敌人的攻势。

「好了。」

虽然很想问那个危险的地方究竟在哪里，但蕾妮知道维拉向来不愿谈论自己的过去，便闭上了嘴。

听到这话的蕾妮身体微微一颤。

蕾妮微笑着回应妖精的话语，随后又叮嘱道：

「我拒绝。我是圣女大人的护卫。」

维拉听了蕾妮的话，脸上浮现出为难的神色，随后将目光转向正笑眯眯的弗里德。

抛开前世的缘分不谈，维拉也不是个能轻易相信这种看不透的人的大度之人。

-说什么没用的话。

-维拉。

蕾妮一边感受着妖精不时传来的呻吟声和维拉窸窸窣窣的动作，一边开口问道。

然而，在这样凝重的氛围中，唯独蕾妮身边始终洋溢着暖暖的温情。

「哪里。」

不由自主的想象力开始以两人的斗嘴为素材，勾勒出一幅难以言喻的画面。

这几天蕾妮一直忙得不可开交。这都是因为诺伊尔人的进攻愈发猛烈，导致伤员不断增加。

「去吧。我没关系的。」

这是治疗完毕的兄弟俩所流露出的情感。

『啊，这就是遭遇意外之喜时的心情啊。』

「真的太好喝了。」

计划迅速敲定。

「嗯，那就好。说起来，我能否也请你帮个忙？」

-别说傻话了。我可不是那种会抛弃同伴的不讲理之人。

看着两人旁若无人的对话，蕾妮的尴尬越发加深。

弗里德在稍远处注视着两人，不禁歪着头思索。

弗里德爽快地点了点头。

「你得和我一起行动。」

「您还记得我的名字呢。」

「嗯，好啊。既然你我一起行动，再加入其他人反而是种浪费。明天开始我们两个单独行动就行了。」

「都处理好了。」

「如护卫所说，您无需担心。在武力方面我也颇有自信，万一情况危急，我会带他逃走的。」

「不过——」

首先，只要自己还活着，就会有人在背后支持着帮助自己康复；其次，她也想确保这些带着笑容帮助自己的人不会因此陷入危险。

如果自己离开这里，最具威胁性的人就是弗里德。若要离开，至少也得把弗里德留在自己的视线范围内。

-真是⋯⋯

『为什么要做到那种地步呢⋯⋯』

『是幸福？还是安心？』

『他到底打的什么主意？』

面对维拉的坚决拒绝，蕾妮一时露出不知所措的表情，随后说出了这样的话。

本该死去的自己，却因遇见圣女这一幸运而得以继续活下去，难怪会涌现出喜悦之情。

「可、可是⋯⋯」

圣女说的确实有道理。

弗里德开口道。维拉闻言轻轻咂嘴，带着一丝笑意回应。

正当众人陆续用餐之际，不知何时走近的弗里德舀起玛丽的汤喝了一口，开口说道。

就在她思绪飘飞之时，有声音传来。蕾妮点了点头，站起身来，向妖精叮嘱道。

在弗里德心中，一丝连他自己都未察觉的好奇心悄然萌生。

「小时候自学的。因为住在一个比较危险的地方。」

像往常一样，刚完成治疗的蕾妮回到艾德林之根前的篝火旁，一边喝着玛丽为她准备的汤，一边露出幸福的表情。

「哎呀，圣女大人真是太了不起了！那个维拉也该好好学着点！」

自从蕾妮开始为大家治疗以来，妖精们都能以更坚定的决心投入战斗。

「就、就你们两个人会不会太危险了？还是和其他人一起行动比较⋯⋯」

「是啊，所以我本来不想开口相求的……但实在是人手不太够啊。」

好不容易击退了眼前的敌人，但追兵依然源源不断，他们不得不再次举剑应战。

「…我知道了。」

弗里德这才明白，即便心中抱有决心，对生命的渴望也不会就此消退。

「治疗进行得还顺利吗？我总担心兄弟们会给你添太多麻烦，心里挺过意不去的。」

「不会有那种事。你可别拖我后腿。」

「维拉这样的医术是在哪里学的呢？」

维拉坐在蕾妮身边，一边咀嚼着肉干，一边眯着眼睛瞪着玛丽。

四面八方同时遭遇入侵，气氛日渐紧张恶化。

蕾妮感受到内心涌现出一种更适合称之为充实的情感，随后再次开始查看病人的情况。

「谢谢。」

「哎呀，算了算了！」

弗里德在思索中回忆起自己所知的情感机制，很快就有了答案。

蕾妮一脸慌乱，随即转向维拉说道。

「两、两个人？就你们两个？」

蕾妮的脸上绽放出灿烂的笑容。

「哦，看到你如此自信，真是令人欣慰。」

-弗里德。

啊！

蕾妮满脸通红，双手不住颤抖。

「啊，不行！」

那是一声尖叫。

所有人的目光都聚集在了蕾妮身上。

「怎么了？」

蕾妮浑身一颤。她支支吾吾地不知该如何开口，最后只能深深地低下了头。

紧紧闭上了双眼。

「啊，没什么…」

蕾妮也明白，把自己的妄想告诉别人是一件很羞耻的事。

蕾妮感到无比沮丧。

妄想搅得她脑子一片混乱。

因此有些事情她都没来得及考虑。

维拉不是会轻易败给几个诺伊尔的弱者，而弗里德根本感受不到任何感情，包括同袍之情。

仔细想来，这些都是毫无根据的妄想，但蕾妮已经无暇去思考这些了。

脑海中只剩下『不该让他离开』的后悔。

蕾妮在爱情面前就是个天真的十八岁少女。

＊

第二天，在大森林入口处。

看着维拉一刀一个砍倒诺伊尔们，弗里德发出了一声『哦』。

「有什么问题吗？」

维拉心怀疑虑，继续打量着弗里德。

「问题？不，我只是在庆幸。有你这样的人站在我们这边，实在是太令人安心了。」

很强。

『是在试探我的实力？』

维拉对弗里德这圆滑的态度深感怀疑，对于前世的弗里德和妖精们究竟为何能够存活至今这一未解之谜更是充满疑惑。

弗里德到现在为止所做的，不过是将自己带到诺伊尔所在之处，然后在一旁观望罢了。

『他不肯出手。』

正当弗里德的目光因这个念头变得更加深邃时。

如果没有奇迹发生，他确信自己必败无疑。

他不由得眯起了眼睛。

内心的疑虑却愈发深重。

弗里德如同每次遇到强者时那样，冷静地计算起自己与维拉之间的胜负。

这种可能性挥之不去，这正是维拉无法放下对弗里德可能怀有什么算计的戒心的原因。

「你当真是个强者啊。」

『确实⋯.』

不知这『使徒』之名是否名副其实。

得出的结论是自己会败。

虽然早有预料，但亲眼目睹的维拉的战斗方式凶猛而激烈。

这或许仅仅是因为他认为没必要亲自出手，但维拉对这背后的用意心存疑虑。

维拉一边拍掉剑上的血迹，一边注意到了这道目光开口道。

「嗯⋯.」

维拉没有回应这番话，收起剑后继续迈步向前。

面对维拉这样的眼神，弗里德微微一笑，作出了回应。

「干什么呢？」

圆滑的言辞。