037 觉醒-3

两天后，在住所内。

蕾妮将身体交给侍女们的服侍，深深地叹了口气。这都是因为想起了特丽莎出的考题。

『真难啊⋯.』

这两天里虽然绞尽脑汁地思考，但直到现在也没有找到这个问题的答案。

这是无法向他人寻求帮助的事情。

…不，是连寻求帮助的勇气都没有的事情。

向他人寻求这个问题的答案意味着必须要说出自己的烦恼，但这种事又怎么好意思去向别人请教呢。

蕾妮不想让任何人知道，自己因为维拉而变得不太对劲。

这难道不令人感到羞耻吗？虽然说不清具体原因，但一想到要向他人提起他时，那份羞涩之情便清晰地浮现出来。

正是因为这种私密的羞耻感，最终她只能独自承担这份烦恼，而这就是结果。

蕾妮至今仍不明白特丽莎所说的那种感情究竟是什么。

「已经准备好了。」

就在她沉浸在思绪中时，这句话传入耳中。

听到这话，蕾妮立即将方才的思绪抛开，拄着手杖站了起来。

「谢谢你们，大家辛苦了。」

「您现在就可以出去了，维拉大人在外面等着。」

猛地一惊。一听说维拉在等候，她的身体又不受控制地颤抖起来。

蕾妮不知为何觉得自己似乎在发烧，点了点头后缓缓移动脚步。

＊

宿舍前花坛旁那张阳光最充足的长椅。

在那个没有特别日程的日子里，守护在蕾妮身边的维拉看着在长椅上休息的蕾妮，心中思索着。

维拉看着蕾妮转过头去的样子，不知为何感到内心一阵空虚，低下了头。

紧紧地-。

『⋯笨蛋！』

这是一句毫无根据的否定。甚至连她自己都没有把握。只是一句因为突然涌上心头的冲动而脱口而出的话。

『是关于感情的事。』

即使拼命想要不去想它…回过神来还是这样。

按平常的话，蕾妮一定会忍受不了这种氛围说些什么，但此刻的蕾妮已经没有这样的余裕了。

「那，呃，嗯⋯.」

那个「或许」的念头不断浮现，让她无法停止对他的思念。

「啊？」

「…没关系的！」

急得快要发疯了。

维拉快速地思考着。这是因为脑海中浮现出必须要帮上忙的想法。这或许也可以说是一种焦急。

比起那些，熟悉村里的道路，在黑暗的世界里尽可能细致地描绘每一处，这些才是更重要的事，她根本没有时间去关心爱情。

『…不要。』

就在蕾妮为此苦苦思索之际，维拉的声音笼罩了整个空间。

即便如此努力，答案依然未能浮现，其中的原因或许在于，对蕾妮而言，爱情一直都只是他人的故事。

「太阳快要落山了。」

就在蕾妮暗自松了一口气的时候，维拉的回答传来。

意识到自己愚蠢至极的行为，懊悔的情绪在心中涌起。

蕾妮身体颤抖着，战战兢兢地回应着维拉的话。她的后背已经冷汗涔涔。

「…这件事情，您就不能告诉我吗？」

蕾妮的慌乱更加明显了。

啪嗒-。

「这，这是关于情感的测试！要去了解特丽莎大人所说的情感是什么⋯..」

蕾妮的脸上闪过一丝慌乱。

「是，是！」

能够继续在一起，能够平复这混乱心绪的时间，需要一个借口。

「功、功课！是因为功课的事情在烦恼！」

「应，应该不是爱情吧。」

好一会儿之后才勉强说出的话，就连她自己都觉得再也没有比这更愚蠢的话了。

且不说现在正好有空闲、没什么要紧事要做，自己到目前为止所做的不过是在一旁跟随罢了，这种时候也该出份力才对。

蕾妮说出这句话的同时，挥手抓住了维拉的手臂。

蕾妮手足无措地慌乱了一阵，随后紧闭双眼，脱口而出。

「圣女大人，是否该回去了？」

维拉一边思考着如何将这些有限的线索串联成一个完整的答案，一边发现这个答案比想象中更容易推测出来。

担心自己的内心此刻是否已经被看穿，接下来的话语便带着些许慌张地脱口而出。

听到这话，蕾妮吓了一跳，身体微微颤动，随即慌乱地说出了拒绝的话。

「啊？不，不是的⋯⋯」

「圣女大人，您是不是哪里不舒服？」

啪嗒-

她快速地接着说道。

「不，那个为什么要这样…」

从蕾妮的反应来看，她似乎不会告诉我测试的内容，只能尽可能从已有的线索中推测。

虽然精心打扮过的蕾妮是个任谁看了都会说美丽的神秘少女，但每天都能见到她的维拉能从那份美丽中察觉到一些异样——微微下垂的眼角，还有那略显撅起的嘴唇，都在暗示着她的状态并不好。

既然如此，为什么不干脆坦白说『因为你，我心烦意乱』呢。

幸运的是，这次的借口听起来还算合理。

「⋯我们可以稍微散散步再进去吗？」

不知不觉间，脑海中浮现出那样的想法。

听到这句话，蕾妮浑身一震。

维拉闻声抬起头，注视着表情变得异常难看的蕾妮。

接踵而至的，是充满尴尬的沉默。

蕾妮僵住了。

这是出于想要帮忙的心情而说出的话。

脑袋晕乎乎的，仿佛在天旋地转。

还需要再多思考一会儿。

这是因为她意识到维拉又要开始他那一贯的『道歉轰炸』了。

「…是这样吗。很抱歉没能帮上忙。」

「圣女大人自有考量，是我未能体谅周全就贸然开口。请对这愚钝之人降下惩罚吧。」

与以往不同，现在的蕾妮清楚地意识到，让自己内心动摇的原因正是维拉。

明明只要说不用道歉就好了…但到了现在，就连说这样的话都变得不容易了。

『她说这是个测验。』

虽然试图否认这一切，但不管怎么努力去想其他感情，蕾妮的思绪始终无法从『爱情』这个词中抽离。

「抱歉。我说了僭越的话。」

＊

就在这个词语刺入耳畔的瞬间，她所有的思绪都戛然而止。

这份令人不适的沉默已经持续了一个多小时。

牵手时涌现的心跳感，对话时内心焦躁不安的感觉。还有在会议室里那些至今回想起来都让拇指感到酥麻的瞬间，现在都被赋予了『爱』这个词语。

维拉的心中自然升起担忧。目光仔细打量着蕾妮的面容。

『您的脸色看起来不太好。』

测试。情感。特丽莎。

「那个…！」

这句话同样是在慌乱中脱口而出的。

她只想着必须要让维拉停下来，便把脑海中浮现的想法毫无保留地说了出来。

抓住衣襟的手中充满了力量。

因为一生中从未想象过自己会爱上某个人，过去太过绝望以至于无法想象这样的事情，所以蕾妮不懂得什么是爱。

爱情。

准确地说，蕾妮的状态很不对劲。从离开雷梅奥开始就隐约可见的异常症状，最近变得格外严重。

「啊，不是那样的…」

「⋯随你的意愿。」

这段时间以来，虽然发誓要为蕾妮而活，但究竟做了些什么呢？回到圣国之后又做了什么呢？

正因如此而涌上心头的混乱。

思绪迅速寻找着借口。

这或许就是特丽莎抛出的谜题的答案。

「啊，是关于特丽莎大人的课程吗？」

在这种情况下，蕾妮所能做的，也不过是将自己过去的种种行为往『爱情』这个词上套罢了。

现在还不行。此刻内心太过混乱，如果就这样回去的话，恐怕一刻也睡不着。

蕾妮像个故障的机器一般，断断续续地挤出词语。

维拉看着蕾妮尴尬地说着这些话，一时间闭上嘴继续思考后，才吐出了这样的话语。

「圣女大人。」

正说着话，蕾妮突然想起了自己的失态，立即闭上了嘴。

因为一想到他，就再也无暇顾及其他想法了。

「不会的⋯.」

也就是说，她对维拉说的每一句话都比从前更加小心翼翼。

蕾妮深深地低下了头。

脸颊变得滚烫通红，内心的悸动强烈到无法控制。

「是的！她出了一道测验题，但我怎么也想不起答案来⋯⋯」

「或许，谜题的答案会是『爱』吧。特丽莎小姐是爱之使徒，而且谜题也是关于情感的，我觉得这个推测很有可信度。」

爱情。

＊

环绕着户外庭院的花坛。

蕾妮神情恍惚地在那里漫步。

一只手拄着手杖，另一只手被维拉的手覆盖着。

那是一双坚硬而粗糙的手，透过相触传来的温度。

蕾妮感觉自己的所有神经都被这份温暖牵动着，随着时间推移，她的脑海越发混乱，简直想要尖叫出声。

如果维拉不在身边的话，她可能真的会这么做吧。就是这么令人难以忍受。

她无法理解为什么自己会不断想起「爱」这个字眼，就是因为这样才会如此烦躁。

突然，蕾妮想到自己讨厌维拉。

本就因维拉而烦乱的心绪，因那番话变得更加混乱。

说了些不该说的话，让自己变得如此痛苦。

紧紧地-

随着这个念头的浮现，她紧握的手不自觉地加重了力道。

随着体温的升高，心跳也变得更加剧烈。

就是这样。

即便如此否定，身体依然在不断地做出反应。

想要视而不见都做不到。

即便大声否认，内心深处却在诉说着真相，这种感觉怎么也无法否认。

「呼⋯.」

一声长长的叹息从唇间溢出。

这时。

这是意识在玩的把戏。

那个夺走整颗心的名字。

用着相同却又不同的名字，所有这些都指向同一种感情。

如此大胆的名字。。

对维拉的好奇是一种关心。

「圣女大人？」

从想起『爱』这个字开始直到现在，

自从意识到这一点之后，所有的行为都开始按照这个词语呈现出一致的形态，这不是把戏又是什么呢？

化作了连想起来都令人羞涩的名字。

那个一直守护着自己的声音随即响起。

说完这些话后，蕾妮紧闭双眼思考着。

勉强挤出的话语。

每次牵手时涌上的热度是思慕。

⋯以爱之名。

「没什么⋯.」

不知从何时起，这份在心中扎根的情感，已经以这样的名义称呼着自己。

交谈时愈发剧烈的心跳是悸动。

咚的一声，心脏又开始不受控制地狂跳起来。

是的，我承认。

只要在自己的状态中加入『爱』这个词，一切就都能解释得通了。