018 白夜的尽头

「那我先走了。」

「好的，祝您晚安。」

在维拉的视线尽头，蕾妮微微低头向他致意，随后走进了那座红瓦屋顶的房子。

维拉直到看见蕾妮打开门完全消失在屋内后，才转身走出村子。

『⋯从今天开始。』

夜晚，再次降临。

漫长的七天白昼终于迎来了尽头。

而且，这也意味着在大陆各处四处搜寻的各方势力开始逐渐收紧包围圈了。

这并不可怕，也不令人担忧。

他们虽然收紧了包围圈，但一周的时间还不足以让他们确定蕾妮的位置。

他们并不具备引导的权能。

也就是说，他们没有办法一下子就锁定她。

要说能够立即锁定她的方法，也就只有关注圣国的动向，但这次连这种方法都行不通。

『因为是我采取了行动。』

由于自己从未离开过圣国，无论他们如何收集情报，在他们的情报网中都不会有自己的存在，所以他们无法通过自己来确定圣女的身份。

当然，这并不意味着能够获得永恒的时间。

大陆上存在着魔法，存在着咒术，存在着神秘。

如果积极地利用这些，总有一天他们也能够确定圣女的身份吧。

维拉一边思索着一边来到村口，在那里发现正等待着自己的诺伦，便微微点头行礼。

「您来了。」

「我知道了。这段时间辛苦你了。」

无力感。这个曾经顽固地折磨着年幼的维拉的情绪，如今正在折磨着十四岁的蕾妮。

维拉才刚满18岁，正是青春年少的时候。正是对异性心动不已的年纪。

他是个做事认真的人，相信一定能传达到真心。

『…还不是时候。』

她从未强迫过自己，也从未无视自己的意愿。仅仅是守在身边这样简单的事，就已经如此打动了自己的内心，那么自己也理应尊重她的想法。

悲伤。其中还夹杂着一丝愤怒和无力感。

『应该支持他才是。』

『看来暂时还算从容。』

想要再多等她一会儿。

仅仅是能够亲眼确认她的存在，维拉就能感受到内心深处涌起一阵安定感。

德拉贡尼亚和夜晚的追随者这种程度的力量，维拉一个人就足以将其横扫。

「一点也不好笑。」

「其实是很愚蠢的。」

接下来的话。也就是说，在听到想要尊重圣女大人的意见后，才意识到并没有发生什么变故….

第二天，维拉依然如故地跟在蕾妮身后，与她保持着相同的步调。

当他意识到蕾妮不愿意去圣国时，这就是他首先采取的行动。

接着，维拉的脑海中浮现出前世他们的行动路线。

当然，爱情这种感情若是单方面的也无法成就，但诺伦相信他所了解的那个努力家维拉。

维拉并不想强迫蕾妮接受自己的意见。他希望给她一些时间，让她能够自己站起来，让她能够自己下定决心。

为什么不呢？前世的她不就是这样为自己照亮了前路吗？

『正是最好的年华呢。』

而且，这也是维拉至今还能如此从容的原因。

「您指什么？」

『她是不是爱上了圣女大人…？』

诺伦眯起了眼睛。

该说些什么呢？说什么才能安慰她呢？

诺伦望着维拉那一副云淡风轻的态度，不禁想起了在出发调查前看到的维拉的那张脸。

随后又是一片寂静。『嗒』的手杖声后，跟着『踏』的脚步声。

维拉一边对照前世的知识和当前的状况，一边计算着他们接下来的行动路线。

「同样地，他们似乎扩大了搜索范围，从中部延伸到南部。联盟在西部依然保持静默。看来内部确实出现了一些杂音。」

两个画面在她脑海中重叠。

这推测倒是挺有道理的。临走前偷偷看到的圣女大人，不正是美得让人不禁赞叹的人吗。

什么都做不了的恐惧，就这样活着直到最后死去的恐惧。像寄生虫一样啃噬着内心，啃噬着生命的情感。

「啊，好的。」

「…骑士先生什么都不问呢。」

就这样跟在后面，也能确认她的平安无事。

维拉这才觉得，自己似乎更清晰地看到了这个十四岁的蕾妮。

自己追寻的火光依然完好地延续在那里。

「⋯这是在让身体记住这条路。因为看不见嘛。如果遇到必须要出门的情况，这样提前做好准备，也能更容易找到路。」

「那个…所以圣女大人现在情况如何？」

现在还有余裕。

更重要的是，由于他们的身体对神圣力会产生本能的排斥反应，只要见到蕾妮一面，就能立即认出她就是圣女。

凭借着超凡的机动力和独立的情报网络，他们很可能会是最先确定圣女身份的势力。

「是吗？您真特别。」

这是她为了支撑自己，为了让自己站起来而经常说的话。

蕾妮的话语中，浸透着这样的情绪。

正午的太阳照耀着大地，蜷缩的影子随着时间的推移逐渐延长。随之天空也开始泛起一丝红晕，不知不觉间夕阳西下，在翠绿的树荫上添上了一抹红色。

『帝国到最后都没能确定圣女的身份。魔塔因与德拉贡尼亚的摩擦而转向北方，至于王国联盟，只要过了边境就不用在意了，暂且不论。』

「德拉贡尼亚人的小规模活动在大陆各处都有发现。至于夜晚的追随者们⋯⋯如您所知，在白夜期间他们无法行动。」

虽说时间还算充裕，但至少也该做些基本的准备才是。

「魔塔呢？」

回应他的却是带着浓浓讽刺的话语。

「这是我应该做的。」

最坏的情况下，就算要强行背着她前往圣国，但现在还不到那个时候。

『…还不错。』

虽然他们在白天无法行动，但一旦到了夜晚，却能比任何人都行动迅速。

「真了不起。」

「是的。」

虽然偶尔会有闲聊的时刻，但大多数时候都是这样保持着沉默走路罢了。

蕾妮的嘴角泄露出一丝无力的苦笑。

「⋯为什么要那样看着我？」

那是一张蠢得无以复加的表情。

「是的，帝国依然在中央地带。看来他们打算先在国内范围内寻找。」

让跟随自己的诺伦去探查大陆的动向。

听到这个消息，维拉点了点头。

思绪延续着的维拉，想起了前世里她总是习惯性说出的那句话，于是说了出来。

大

诺伦低下了头。

只是默默地跟在后面的模样。

『接下来是…夜晚的追随者们。』

那时候她真是吓了一跳。从初次见面起就一直保持着锋芒毕露姿态的维拉，竟然顶着一张比双胞胎还要呆滞的脸蹒跚而来，让她不由得担心是不是发生了什么天大的变故。

话语中既透着悲观，又带着绝望。

「打探的情况如何？」

「就算我真的是骑士大人您所期待的圣女，我也无法成为您期望中的那种人。因为我是个什么都做不了的…连看都看不见的盲人啊。」

这并非单纯的推测。前世的格局正是如此，只要不出现重大变数，局势就会维持不变。

蕾妮再次开口时，已经又走了很久。

为了抹去刻印在血脉中的诅咒而寻找圣女的人们。

更何况，

「其实我也明白。像我这样的人，根本不可能会有独自去村子某处的机会。如果村子真的发生了需要我出门的大事，那时候，我恐怕也什么都做不了。」

不知不觉地点了点头。嘴角不自觉地浮现出慈父般的微笑。

蕾妮提出问题时，已经过了很长一段时间。

而且，他也终于明白了这些情绪究竟源自何处。

「看起来她还没有下定决心。」

诺伦完全理解这种心情。

就在维拉正沉浸在思绪中时，一旁注视着他的诺伦小心翼翼地开口了。

虽然现在已经结婚生子了，但那时候的自己不也是这样吗。只要看到穿裙子的人就移不开视线，整天傻笑着到处晃悠。

蕾妮停下了脚步。维拉也随之停了下来。

在维拉的注视下，蕾妮茫然地望着虚空，喃喃地继续说道。

脚步继续向前。在七昼夜的白夜期间，大地呈现出一成不变的景色，随着时间的流逝，渐渐改变着它的色彩。

维拉微微皱起眉头。诺伦凝视着他，嘴角浮现出一抹笑意。

乍看之下可能会觉得这是个令人窒息的情况，但对维拉来说，这已经是令人满意的状态了。

「这谁知道呢。」

这就是那种无力感。

「您不觉得好笑吗？一个看不见的盲人整天到处散步。明明什么都看不见，却在这里徒增危险。」

这一幕恰如『同床异梦』这个词的完美写照。

虽然他仍然不知道看不见是什么感觉，但对于那种无力感，维拉却能够感同身受。

『恐怕最先找上门来的会是德拉贡尼亚。』

「没什么。」

龙的混血后裔们。觊觎着父辈龙之权能，为此寻找圣女的人们。

听到这番话，维拉的目光审视着蕾妮。他的回答一如既往地直白。

除此之外，心中升起的疑问却挥之不去。

「其他组织的情况如何？」

「什么啊？您是想说我的眼睛说不定还能重见光明吗？您是想说这种话吗？」

蕾妮的脸转向了维拉。维拉看着蕾妮那张充满压抑的皱眉的脸，再次开口。

「这事谁也说不准。就连天上的神明也不知道，圣女大人到底是个什么都做不到的人，还是会成为一个真正伟大的存在。」

「真是可笑。而且我不是什么圣女。」

「抱歉。」

蕾妮咬着嘴唇，表情顿时皱了起来。

蕾妮低着头，带着这样的表情，随后深深叹了口气，继续说道。

「对不起。是我太过神经质了。这也不是骑士大人的错……」

蕾妮说完，转过身继续向前走去。

咔嗒。手杖点地的声音响起。

维拉望着她的背影，满怀真诚地说道。

「倒下的人很多。因恐惧而颤抖的人，也很多。」

啪嗒-。

蕾妮的脚步停了下来。由于她的视线仍然朝向前方，维拉看不清她的表情。

「然而，据我所知，在这种情况下仍不放弃的人很少。」

维拉注视着背对着自己的蕾妮，一字一句地接着说道。

脱口而出的话语，是回想起某时某刻的她时所说的。

「虽然…蕾妮大人如此悲观，但她仍未停下脚步。她依然在继续前行。」

与自己不同。与那个本以为会在阴暗角落里怨恨世界而倒下的自己不同，她依然在前行。

「为了那未知的明天，今天也在不懈努力着。」

手杖点地的声音响起。

「所以，未来的蕾妮大人会变成什么样子，这是谁也说不准的事情。」

啪。

但是，她一点也不软弱。

她就这样一言不发地迈开了脚步。

寂静笼罩着四周。风吹了起来。随着夕阳西下，她拉长的影子投射在低着头的维拉眼前。

维拉怀着这样的心情说着，低下了头。

于是最终，她成为了连这邪恶之种都能降服的光。