斷章三 預言師

我作爲預言師的力量，並非只有行使「世界編篡」多次重置世界。

我能夠把自己的預言師姿態──幻影，塑造成人們的影子。反之，人類以外的影子則無法幻化。於是我爲了盡己所能幫上阿瑞斯等人的忙，嘗試將幻影變成可疑人士們的影子。我認爲這樣就能判斷出幻形怪的身分。

但到頭來，我還是不曉得誰纔是幻形怪。

諸如菲利普或艾略特，所有卡洛斯王子記載於名單上的人物，我都成功以影子的模樣寄宿到他們身上了。

也許就那樣幻化成某人的影子會比較好，但我沒有那樣做。因爲我害怕再也無法回到阿瑞斯身邊。

實際上，我在從前的「世界編篡」中有一段苦澀的經驗，當時我幻化成影子的對象離開了勇者，使我再也回不去勇者身邊。回想起那時候的經歷，「將幻影自阿瑞斯身上轉出，固定到其他人身上」的狀態讓我非常抗拒。

但我有一次離開了阿瑞斯身邊。因爲有一號人物令我覺得非常可疑。

那就是伊蓮娜公主。

她毫無疑問是人類。然而，我同時也從她身上感受到怪異的氣息。

雖然那類似於我身爲巫女的直覺，但在反覆至今的「世界編篡」中，我多次產生這種感覺。那種時候往往毫無例外，對方擁有某種力量。

──例如像瑪莉雅這樣──

事實上，伊蓮娜公主有些古怪，她會頻頻盯着沒有人的地方，有時候還會對某種看不到的東西說話。她會留意周遭，不讓人看到自己那副模樣。至於我的幻影，她就沒注意到了。

伊蓮娜公主因爲她那股奇特的力量而被城堡裏的人們畏懼、厭惡。幾乎沒有人敢接近她，侍女們也與她保持距離。她很孤單。但這個令人悲哀的事實，反而加深了我對她的猜疑。

會與魔王軍勾結的人都有種傾向，他們通常對國家或社會抱持某種不滿。從這個層面看來，我認爲伊蓮娜公主最可疑。

幸虧她對阿瑞斯頗感興趣，因此有不少交集。這讓我比較不用擔心回過神來幻影將再也回不去阿瑞斯身邊。

伊蓮娜公主的種種行爲中，最讓我覺得不自然的是她跟卡洛斯王子的對話。那兩個人經常遠離他人對談，內容也很耐人尋味。另外，兩人獨處的時候，伊蓮娜公主對卡洛斯王子的態度會變得很隨便。

「爲什麼要招待王國的勇者進來？」

在卡洛斯王子的房間裏，伊蓮娜公主交抱雙臂，責備似的詢問哥哥。

「我是出於自己的意志。我對真正的勇者是什麼樣的人很感興趣。而且也需要有人找出內奸啊。」

王子好像不在乎王妹的語氣。

「──說得對。也許跟妳說的一樣吧。相對來說，所謂的勇者一生都必須奉獻自己。就算是被妳期望當上勇者的咱也是。咱或許不會去打倒魔王，但真的到關鍵時刻，咱也有犧牲自己的覺悟。」

卡洛斯王子如此說道，表情很溫柔。

「話說回來，你爲什麼會抗拒阿瑞斯當勇者？你們不是關係滿好的？妳很頻繁跟他見面吧？」

伊蓮娜公主彆扭似的搖頭道：

這是何等奇妙且淒涼的對話啊。就算轉告阿瑞斯也只會讓他一頭霧水吧。

……我完全無法理解卡洛斯王子的話。

「沒錯。爲了某人而做某事。咱從這個行爲之中看到了美。那或許就像夜空中的星辰，是一種不具意義的美麗。然而，那對咱而言果然是美麗的事物。阿瑞斯有那種特質。所以說，我不想讓那個男人喪命。」

「說得也是，咱的確有強大的意志力。不過妳希望咱做的事情是保護國家，不是打倒魔王。」

「妳會的。」

「那麼困難的事，我聽不懂。」

「……那就是您所期望的美麗事物嗎？」

「纔不需要什麼犧牲奉獻的覺悟。我只是希望您能夠保護這個國家。」

「銀髮的公主啊，爲了守護這個國家，妳必須守護人類的世界。沒有打倒魔王的勇者，就沒有琉德尼亞能排除他國，獨自存續的道理。」

「如果是『您』的話，並不會缺乏意志力吧？」

只是，我對他所說的「所謂的勇者，就是奉獻自己的人」，感到一股深切的共鳴。因爲我已無數次地，親眼目睹了他們那樣的身影。

「那點咱能保證。銀髮的公主啊，妳也很美麗。爲人祈願，爲咱擔憂的妳，擁有一顆特別的心。」

卡洛斯王子平靜地露出微笑說：

王子聳了聳肩。

「我只想成爲某個人特別的存在。畢竟，一個人太寂寞了。」

「那可不好說喔。」

聽王子那麼說，伊蓮娜公主低着頭走出房間。

「我不討厭他呀。我只是希望您是勇者。大家都說阿瑞斯是真正的勇者，但那不是很奇怪嗎？明明所有人都在努力，卻只有一個人得到特殊待遇，這樣可不合理。只要能救人，誰來當勇者都可以呀。就算魔物變成勇者也不怎麼稀奇。您說大家在做的事情又有哪裏不一樣呢！」

伊蓮娜公主罕見地展現出激動的一面。她是不是對「勇者」一詞有什麼特別的感觸呢？

「正因爲那個人沒有力量，所以能不仰仗力量，勇往前行。能夠戰勝魔王的勇者所需要的，恐怕就是像他那樣的意志力吧。而我不具備那種特質。」

「真正的勇者是您。對我而言，王兄纔是真正的勇者。那個阿瑞斯感覺很不可靠，看起來也不夠強大。他不可能擊敗魔王。」